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　　绣娘也很害怕，吓得往徐老太怀里躲。
　　中年人却不在乎，或者是破罐子破摔了，怒气冲冲地说道：“吃都吃了，还敢作妖，有种就将老子带走，真当我怕你们啊！”
　　大家都不说话，中年人疾言厉色的样子，何尝不是在掩饰内心中的恐惧。
　　可惜，大家束手无策，精怪那种东西，是文、道、佛才能对付的，普通百姓怎么敢招惹。
　　继续赶路……
　　从那天开始后，中年人便不再吃东西，吃了就吐，吐的厉害，而且到晚上就闹，总说有黄鼠狼咬他。
　　三天下来，中年人就瘦成了皮包骨头，赶路的时候，总是神神道道的念叨着什么。
　　我靠近去听，听到中年人好像再说：“死就死了，我不怕你们，死就死了，我不怕你们……”
　　第二十天，中年人的噩梦越来越严重了，每晚都夜不能寐，睡一会就要惊醒。
　　又一次从噩梦中惊醒，中年人拉着我的手，说：“我恐怕是不行了，你们一定要走到扬州，不然我不甘心。”
　　我说：“别乱想，你没事的，就是这几天压力太大，你想过以后怎么样吗，到了扬州以后？”
　　“扬州啊？”
　　中年人的目光中，焕发出了新的光彩，小声道：“其实，我不是乞丐，我就是扬州人，家住金山府，溧阳县，九泉镇。如果你到了扬州，没有别的去处，就去溧阳县的九泉镇吧，你就说你是宁大罗的儿子，找宁大川！”
　　原来，中年人叫宁大罗，是溧阳县九泉镇宁家人。
　　宁家兄弟三个，二十岁那年，中年人带着弟弟去河里洗澡，比试谁潜水的时间长，结果弟弟活活溺死在了河里。
　　心里面过不去这道坎，觉得对不起父母，就一个人离家出走了。
　　转辗反复，来到了铜山县道口村，看到这里民生朴素，于是就留了下来。
　　那天晚上，我们聊了很久，中年人说自己最后悔的事，就是离家出走，没能在爹娘面前尽孝。
　　当时不知道怎么的，就猪油蒙了心了，觉得没脸留下来，选择了一走了之。
　　根本没想到，死了二儿子的老两口，再赶上大儿子离家出走，熬不熬得过去。
　　我问，这些年回去过吗？
　　中年人摇头，说没脸回去，也回不去了。
　　中年人的目光暗淡了下来，说了声睡觉，躺在一边不在说话。
　　当天夜里，天还没亮，中年人又做噩梦了。
　　夜晚一次惊醒之后，他挥舞着木棍冲入了树林，再也没有出来。
　　我们去树林里找很久，树林很大，人进去了就像一滴水，又怎么找得到。
　　第二天，我们没有赶路，打算等中年人回来。
　　一直等到下午，也不见中年人的踪影，我们知道中年人不会回来了。
　　他死了吗？
　　想到那种可能，不知为何，我没有任何伤感。
　　或许，死了也挺好的，死了就不用在受罪，不用再背负包袱了。


第873章　散了
　　第二十八天，行程1100里，我们来到了铜山县，距离扬州最近的一个镇……蓬朗镇。
　　从这里往东再走三天，便是扬州地界，金山府治下的溧阳县。
　　因为很靠近扬州，又是铜山县距离扬州最近的乡镇，占据交通便利，蓬朗镇的灾情并不严重。
　　在这里，我从人们脸上，看到了久违的笑容，这些人也对我们不是很排斥。
　　一家三口，看到这里的景色，决定不再往前面走了。
　　毕竟，大家都知道扬州好，可是谁也没去过，真正怎么样还不清楚。
　　眼下的蓬朗镇，已经大大超出了众人的预期，一家三口拉着我跟绣娘说：“留下吧，这里挺好的，要饭吃也能活着，等明年开春我们就能回家了。”
　　我不知道该怎么选，但是绣娘不想留下。
　　不过，我们还是暂时留下了，因为我们又饿又乏，积蓄补充营养，调整状态。
　　蓬朗镇很富裕，做陶瓷生意的人很多，有钱自然不会受灾，更何况这边的灾情并不严重。
　　我，绣娘，一家三口，在一个桥洞里安了家。
　　我找来了别人不要的木板，在桥洞里做了个挡风板，这样人在里面风就吹不到了，这个桥洞，给了我家的温暖。
　　入驻蓬朗镇的第一天，很早一家三口就起来了，跟我说出去要饭。
　　但是在大街上，我却看到一家三口，坐在早餐铺吃烧饼。
　　我从没想过，一家三口是有钱的，但是我忘了，徐老汉也是周老爷家的佃农，再怎么样也不会像我一般，拿着几块饼子就出门。
　　不知道为什么，我没有跟计划中那样去要饭，而是偷偷跟在了一家三口身后。
　　吃完早餐之后，一家三口去了药铺，从他们的对话中我才知道，原来徐老汉的闺女，一直在吃这家药铺的药，他们这次过来不只是逃荒，也是带闺女来看病的。
　　到了这里我就明白了，徐老汉的目的根本不是扬州，他是怕闹荒之后，买不到女儿的药，耽误了女儿的病，再加上家里的存粮也不多，干脆将家里的东西一卖，拖家带口的来了这边。
　　我很愤怒，愤怒于徐老汉明明有钱，为什么不带泼皮去看病，而是要将他丢下。
　　每个村镇都有跌打郎中，要是治的早，泼皮的腿伤根本不会化脓，更不会只能留在猎屋中等死。
　　之前，我还非常感动，徐老汉能将食物都留给泼皮，现在，所有的感动都化为了愤怒，这一切不该是这样的。
　　大家不离不弃，结伴而行千里，难道这样的交情，还没有几枚铜板重要吗？
　　对了，徐老汉一家，跟我，跟中年人，跟泼皮，跟绣娘都是不同的啊。
　　大家都是逃荒，其他人是真慌，而徐老汉一家是假慌。
　　难怪那几天饿的狠了，女儿一直在催促徐老汉离开，当时还以为这些人是想快点赶路，去有吃的地方。
　　现在看，离开是真的离开，身上有钱的徐老汉，根本不会跟他们一样饿死，有钱，吃高价粮也能活下来。
　　只有我，中年人，泼皮，绣娘才是真的身无分文，犹如逃荒的乞丐一样。
　　见到了真相，我心灰意冷。
　　一路流离，在徐老汉三人眼中到底算什么，一个笑话吗？
　　我不知道自己是怎么离开的，回过神的时候，正坐在一家酒楼门口，里面的店小二正在往外走，看上去是要将我赶走。
　　“母亲，这里有个乞丐！”
　　一对来吃饭的母子往酒楼来，小的那个大概八九岁的样子，指着我对他的母亲说道。
　　“脏死了，乞丐有什么好看的！”
　　看到小男孩还要靠近，母亲从荷包里拿出几枚铜板，随手丢在了地上：“快滚，臭要饭的！”
　　我该怎么做，捡起铜板，还给她，告诉她我不是乞丐吗？
　　我低着头，看着地上的铜板，又想到了坐在早餐铺上，吃着烧饼喝着豆汁的一家三口。
　　桥洞里，绣娘还在等着我回去，她一定很想吃烧饼吧？
　　我捡起了地上的铜板，看着一脸厌恶的贵妇人，放下了自己的尊严……我，就是个乞丐。
　　拿着五枚铜板，我去了早餐铺。
　　早餐铺的门口写着：“粮价上涨，烧饼两文钱一个，豆汁不变。”
　　我用别人施舍来的五文钱，买了两个烧饼，还有一碗豆汁，跟老板商量了很久，他才同意我将豆汁连碗端走，一会再给他还回来。
　　端着热气腾腾的豆汁，感受着怀中的烧饼，我急不可耐的跑向桥洞。
　　桥洞外，绣娘正在溪水旁洗衣服，神态专注而宁静。
　　“绣娘，你看我给你带什么了！”
　　“豆汁，烧饼！”
　　绣娘一脸惊喜，看到她脸上的喜悦，我觉得一切都是值的。
　　“你吃了吗？”看着热乎乎的烧饼，绣娘一边咽口水，一边对我说道。
　　我吸了口气，鼓起干瘪瘪的肚子，拍打道：“吃了，吃了三个，可算是撑死我了。”
　　“你哪来的钱？”
　　绣娘接过豆汁，喝一口，烫的眯起了眼睛。
　　我没说是别人施舍的，为了我一文不值的尊严，我撒谎了：“酒楼的伙计卸酒，我跟着帮忙来着，掌柜的过意不去，给了我几枚铜钱算是工钱。”
　　“你真有本事！”绣娘笑的很好看，她脸上的脏东西，已经用溪水洗掉了。
　　一眼看去，既有少女的柔弱，又有一路艰苦磨炼出的英气，简直像天上的仙子一样。
　　看到我脸上的傻笑，绣娘慢慢收敛了笑容，低语道：“张青，你是个好人。”
　　“好人吗？”我不知道该怎么回答，心里还是免不了的失落。
　　人，或许就该认命，是什么给了我不切实际的幻想，从看绣娘一眼就自愧形秽的乡下小子，变成觉得自己配得上绣娘了？
　　是一路的颠沛流离，还是二十多天的朝夕相处？
　　看来，不是一家三口变了，更不是绣娘变了，而是我变了。
　　能配得上绣娘的，应该是某个秀才公，或者地主老爷吧，自己这样的乞丐，又怎么能有非分之想。
　　第三十天……
　　经过那件事，我清醒了很多，与绣娘的距离也疏远了些。
　　这一天，徐老汉闺女起的很早，主动帮助我打扫桥洞，看上去很开心。
　　绣娘以为我生气了，有心跟我缓和关系，主动对我说道：“你说，徐家丫头病的到底厉不厉害，她不会是装病的吧？”
　　其实我没有生气，只是不想靠的太近，让自己受伤。
　　但是看到绣娘的那张脸，我还是忍不住沉迷，情不自禁的回答道：“应该不是装的，在路上的时候，她有时候就会突然捂着胸口，好一会才能缓过劲来。而且这几天，我看到徐老汉经常往药铺跑，药那么苦，谁会喜欢吃药呢？”
　　听到我的回答，绣娘不置可否的点点头。
　　徐家闺女别看三十多岁，而且有病，她这个人却是心高气傲的，平时不怎么跟我们说话。
　　今天，她却有很多话想说，帮我打扫完桥洞之后，还主动拉着绣娘聊天，跟往日比简直是变了一个人。
　　当天晚上，绣娘跟我说，徐家闺女那么高兴，是因为前天出去的时候，遇到了一个看上她的木匠。
　　木匠这几天，正跟人打听她呢，好似有娶她的意思。
　　我听得将信将疑，木匠，那可是手艺人，能看上徐家闺女吗？
　　结果绣娘说，那木匠五十多岁了，下面有两儿一女，老婆前些年病死了。
　　徐家闺女，跟他亡妻长得很像，徐家闺女自己也乐意，蓬朗镇繁荣，木匠又是体面人，嫁过去就是享福。
　　老两口有些顾忌，觉得自家闺女这病，不太合适结婚，这才悬乎着没有落下去。
　　可是看徐家闺女的样子，这件事八成有谱，徐老汉可管不住这丫头。
　　三天后，镇上的媒婆来了，一见面，就数落桥洞不是人住的地方，又说木匠家里如何好过，有良田五十亩之类的话，还说只要徐老汉点头，立刻就有三亩的地契当做聘礼送上。
　　我看向徐老汉，听到木匠家里有五十亩地，还愿意拿出三亩地当做聘礼，徐老汉的态度也不再坚决。
　　毕竟，对乡下人来说，田地就是农民的根，家里有五十亩良田，那可是十足的富户了，那么多地，得产多少粮食，女儿嫁过去之后，这得咋吃，天天吃面饼也吃不完啊！
　　很快，这件亲事就定下了，徐老汉一家人，也搬到了木匠家里。
　　因为是二婚，又是乡下人，婚事没有操办的大张旗鼓。
　　结婚那天，木匠家摆了十八桌流水席，我跟绣娘却没有得到邀请。
　　绣娘说，或许是木匠家操办的，没有注意到咱们。
　　我却知道，徐老汉一家，心里面是有主意的，跟咱们之间，始终隔着一层纱。
　　要不然，一家三口也不会偷偷摸摸的出去，瞒着大家吃烧饼，回来后也不言不语了。
　　不过，我还是祝福他们，祝福他们好好的活下去，带着泼皮跟中年人的那份。
　　一家三口搬走之后，桥洞就冷清了下来，只剩下了我跟绣娘。
　　绣娘也在这里待够了，她想要看看扬州是什么样，这里再好，毕竟还是交州。
　　离开道口村的第三十八天，我们再次出发，向着扬州而去。
　　出来时是七个人，大家结伴而行，相约谁也不掉队。
　　现在，只剩下了两个，泼皮，中年人，一家三口，再也跟不上了……


第874章　粮慌
　　咕噜噜……
　　牛车走在青石路上，一车车的运着粮食，源源不断充斥进镇上的米仓。
　　“停！”
　　一声令下，王旭拦住了一辆马车，带着刘全走上去，从车上抓了一把，问道：“送了多少车粟米了？”
　　儒界的粮食，指的不是大米，而是粟米，就是我们常说的小米。
　　“已经一千车了。”
　　刘全手上拿着账单，又道：“我们用的牛车，牛都是经过杂交的，多少带点妖兽血脉，拉个五千斤不成问题。一千车就是五百万斤粟米，足够十万人吃上一个月。”
　　“不够啊！”
　　王旭微微摇头，回到九泉镇已经三天了，灾民也从一开始的稀稀落落，变的成群结队。
　　只是眼下，九泉镇方圆百里内，就聚集起十几万的灾民，还有更多灾民源源不断的赶来。
　　这些灾民，把周围能吃的东西全吃了，就差吃人了。
　　不信你出去看看，地里的草根，树上的树叶，河里的鱼虾还剩下什么。
　　再不赈灾，易子相食的惨剧就要上演，那就真是人间炼狱了。
　　“我们还有多少粮食？”
　　“大概有两千五万斤，其中一千五百万斤是今年的秋粮，五百万斤是从下面收上来的陈粮，还有五百万斤是往年剩下的。”
　　王家有三万亩地，每年都会请秀才公写秋收祭文，受文气加持，亩产能达到七百斤左右。
　　不过，王旭没有任何高兴，两千五百万斤粮食，最多够十万人吃上五个月，一百五十天。
　　眼下的灾民，就足有十几万了，后面的灾民一到，九泉镇方圆百里内，起码能挤进来上百万人。
　　这么多人，一天一斤粮食也是百万斤，两千五百万斤粮食，最多只能支撑一个月，要是让人往饱吃，半个月就得断粮。
　　“九泉镇毕竟就这么大，跟现代的一个县城差不多，挤进百万灾民便是极限，再多也不可能了。现在是十二月，距离春分还有三个月，以百万灾民计算，最少还差五千万斤的粮食缺口。”
　　王旭现在终于知道，为什么薛牧山会问他，是不是真的要赈济灾民。
　　灾害显现之前，一斤粟米七文钱，一个酒楼的伙计工钱是八百文，能换一百二十斤粟米，足够一家三口用度了。
　　到现在，一斤粟米涨到了24文，足足是之前的三倍多。
　　两千五百万斤粟米，就是六十万两银子，王家有这么多粮食，本可以大发一笔，可因为他要赈灾，别说发财了，还得将王家老本赔个干净。
　　不过，赈灾还是要赈的，银子再好，放在手里也是废物。
　　只有换成名望，才能为他搭建云梯，送他青云直上。
　　本体离开之前，给他留下了各种丹药，书籍，还有一百万两黄金应急。
　　要是实在不行，就拿这一百万两黄金买粮，相信那些良田万顷的大地主们，拿个百万吨粮食还是轻松的。
　　当然了，这只是下策，王家就是个乡下小地主，有三五十万两银子就撑死了。
　　拿出这么一大笔钱，难以瞒过有心人的察觉，是福是祸还很难说。
　　“旭儿，可是有为难的地方？”
　　王旭这边正想着，王夫人在丫鬟的陪同下，从府上的马车中走了下来。
　　看到王夫人来了，王旭赶忙迎上去，开口道：“母亲，你怎么来了？”
　　“我能不来吗，你父亲跟我说，你要趁着这次灾荒，花钱买名望，你……”
　　不等王夫人说完，王旭赶紧拉住她的手臂，小声道：“母亲，这事你知道就行了，不能往外说。咱们啊，就是赈灾，不图名，也不图利，说实话就俗了。”
　　“娘都懂，你以后是要读书做学问的，花再多的钱，哪怕将王家砸进去，也没有你的功名重要。不用多了，只要你这招真管用，以后挣个举人老爷的功名回来，就算今天的王家倾家荡产，也不算个什么。”
　　王夫人是彻头彻尾的官迷，王老爷对花钱买名望这事还有顾虑，心疼这份家业，王夫人则是百分百的支持。
　　要不然，就算王旭将薛牧山请回来，王老爷也不见得有这个魄力，让他以祖宗家业就此一搏。
　　毕竟，一个不好要是输了，王家可就倾家荡产了。
　　“旭儿，你跟为娘说，你要是散尽家财，全力赈灾，真的能当上那个什么，什么士绅的表率吗？”王夫人不在乎金钱，她看中的是地位，两眼放光的看着王旭。
　　王旭哭笑不得：“娘你放心，眼下北方大旱牵动了南方，不知道有多少人在盯着。我师傅又是当代大儒，没有人能贪墨我的功劳，只要将我的事迹，当成典型送上去，不管朝堂上的那群大佬如何小气，该有的奖赏都不会少，不然无法对天下人交代。”
　　王旭虽然要赈灾，可他的