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昔妖-第3部分
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第5章 遇妖
第一个人死去的时候，人们震惊而愤怒。
第二、第三个人死去的时候，人们开始恐惧。
第四个，第五个……一直到死去第十五个人时，大部分人已经麻木了。
在这场怪异的“瘟疫”面前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，扑棱着想要逃走，却不堪命运轻轻的一握。
楚将离有种错觉。
他在不断地追寻中，脑中忽然跳入一点匪夷所思的想法。
想起了来到鸢城不久后，瞥见的邻家孩童天真而残忍的游戏。
他们用沸水浇出一个圈，将蚂蚁困在其中，嬉笑着看那渺小的生灵“蠢笨”地左爬右爬，无论如何都无法逃出生天，轻而易举就被淋下的沸水堵了回去。
楚将离错觉自己就是那只蚂蚁。
站在孤岛上，徒劳地竭尽全力挣扎。
对手是庞大到超出他理解的存在，拥有无上伟力，能轻易判决他的生死。
这一旬的光景，他寝食难安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窝深陷，面色枯槁，寻不见一丝阮执曾经调笑过的清俊端正。
然而或许是因为憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷锐终于露出端倪。
整个人如同一把出鞘的古剑，刃上斑驳锈迹，依然凛冽峥嵘。
他变了很多。
在一具一具尸体前，越来越沉默，眼中的情绪越来越冰冷。
唯一未曾变过的，是他的决心。
楚将离已决意，与那个看不见的对手殊死一战。
在漫长的追逐中，他摸清了对方行动的一部分规律。
杀戮只发生在夜晚一更之后，每天不间断。
虽然没有固定的人数和地点，但对方会优先选择落单的对象，并且一击必杀。
它不会袭击屋内的人，有危险的只是入夜仍在外面的人。
所以楚将离花了几天嘱咐了所有人，那一晚无论发生什么都不要出门。
停止了打更和巡夜，制造了一个极端的只有他一个人的情况。
虽然人多将之击杀的可能更大，但即便只是两个人，也会混淆对第一击袭击目标的判断。
而以对方的狠辣，绝对是一击必杀。
他不知道对方会对谁下手，也不敢打这个赌，所以必须让那个刽子手只剩下一个选择。
这个晚上，赌上楚将离在这座城的赢得的信任，清空了整座城，让它只能选择一个人。
除此之外，别无他选。
不少人不放心他孤注一掷的行动，却没办法劝动铁了心的楚将离。
杨小福哭着说他不想第二天看到离哥儿的尸体，被他一手刀打昏了，剩下的人对视了几眼，满嘴苦涩地劝捕头保重，一步三回头的回去了。
阮执倒是没说什么，只塞了个锦囊过来，一再强调要随身带着。楚将离被他神神叨叨的举动弄得一头雾水，想着他一片好意还是认认真真收好了，提起铁尺，整装出发。
孤独的夜晚，他一个人走在冷清的街道上，耳边只有自己的脚步声。
银白的月光洒落在雪地上，天地俱素净安宁，宛若从未暗藏杀机。
灰布蓝衫的捕快呵出一口白雾，踽踽而行，左手的灯笼摇曳着一星暖色，或许是孤寂带来的暗示，他觉得今晚格外的冷，一直冷到骨髓里，冷得他分外清醒。
鸢城的夜晚从未如此的安静。
没有打更人小心火烛的吆喝，没有捕快们嘻嘻哈哈插科打诨，空空荡荡得仿佛是一座死城。
楚将离爱这座城。
爱那亲如一家的热络，爱那平淡琐细的柴米油盐，爱那质朴简单的纯粹。
他不愿这片土地有任何晦暗阴影，宁肯兵行险招，一赌生死。
就在他运极五感，精神和身躯都紧绷到极限时，眼瞳终于映入不该出现的景象。
长街的尽头，有着一团浅色的影子，隐隐能看出轮廓，像是一个半蹲着的人。
楚将离停步，远远看了那个人影许久，才迈开步伐，慢慢走近。
离得近了，便看出那个人半蹲在那里，一下一下抚摸着一只猫。
鸳鸯眼的小猫显然冻得瑟瑟发抖，却没有往他身上靠，只是趴在那里，驯顺地仰起头蹭他的掌心。
那是亲昵而依恋的姿态。
而对方回之以温柔，温柔到楚将离错觉自己才是那个搅乱他人安宁的恶人。
喜欢小动物的都不会是多坏的人。
有人这么告诉他，他也是这么相信着。
但当一个人一边手上沾了十几条人命，一边若无其事地施以流浪猫纯粹到不含杂质的温柔。
那绝对已经超出了人的范畴。
所以当那个人抬起头，露出一双不属于人族的眼瞳时，楚将离一点也没有觉得奇怪。
人族只有黑发黑眼，虽然说黑发黑眼不一定是人族，但不是黑发黑眼的一定不是人族。
羽族，鲛族，源族……通过特征一个一个排除很容易得出最终答案。
但察觉到对方本质的楚将离，直接跳过了推断的过程，得到了最后的答案。
那是一只妖。
一只不把人当人的妖。
因为不是人，所以那份奇异的美貌也就能够解释。
在那之前，楚将离所理解的“美”是以芜园的染老板为典范的。
那个有千百张面孔的女人，将千百种的美烙印在了鸢城人的记忆里。
她是绝世的美人，生动地诠释了美人在骨不在皮。
就算画上皱纹戴上华发，演绎着苍然老妪，也能将美人迟暮衬作一个再可笑不过的笑话。
但眼前的景象彻底打破了他对“美”的认知。
那种美不具有千姿百态的变幻莫测，从始至终都只是一种。
却是一种染纤尘不可能表现出来的，一种人不可能表现出来的，非人之美。
只要是人，他/她的美就脱离不了人的范畴，不可能拥有这种瑰丽到异常，宛若灾难的美。
那是一只妖。
颠倒众生，凉薄无情。
即便蹲在路边，仿佛无害地抚摸着一只小猫。
他的美，也是残酷而冰冷的。
楚将离终于明白了，为什么所有死者都不曾做出任何反抗，在被划断咽喉到失血至死的过程连挣扎都未曾有过。
那种费解的神情，有了最直观的答案。
那份惑人的美貌，足以镇住血肉被撕裂时让人失去求生欲望的痛楚，足以让人抵御住对死亡与未知的恐惧。
妖没有表现出攻击的意图，连姿势与神情都未改变过，就那么随意悠闲地抚摸着猫咪的头，如同夜晚出现在无人的街道上只是为了和它玩耍。
浅淡到近乎无色的眼瞳呈现凉薄剔透的薄荷绿：“我等你很久了。”
他如是说道。
“等我？”楚将离反问。
妖看了看楚将离，似是对他的反问感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我现身的人，不就是你吗？”
“你在找我，我也有好奇的事。难道这次会面，不是出于双方的意愿？”
他似乎性子格外冷，接连两个反问，都说得平铺直叙，毫无起伏。
楚将离没有真正追捕过犯人。但这不妨碍他对“犯人”的“嚣张”感到诧异和茫然，一时没有作出反应，只听到对方继续说，“我已满足了你的愿望，现在该你回答我的问题了。我很好奇，你发现了我的一些习惯，也想出了对策。”
他眼瞳转过冷色的流光：“为什么不更彻底一点，让所有人都闭户不出。这个办法，不是比你孤身涉险，更为安全吗？”
楚将离捕捉到了对他来说的重点：“你果然不能袭击屋内的人。”
“这不该是所有生灵俱知的‘常识’吗？”妖反问，“不然你认为‘房屋’是为了防范什么，风雨还是霜雪？”
“是时间过得太久了吗。久到人都忘记了，最初之所以有‘房屋’，便是为了躲避妖族。”
“若是无妖，何需有本源？”
“若是无妖，何需有神魔？”
“若是无妖，何需有死亡？”
袭荒最古老而强大的生灵一个接一个，教人无从辩驳的反问，语气却出奇的平淡。
他漠然地望向楚将离：“你还没有回答我的问题。”
楚将离被他理所当然的口吻激怒，咬牙道：“不过区区一只妖，就敢在人族的城池里肆无忌惮大开杀戒。”
他将“区区”两个字咬字极重：“世间优胜劣汰，若妖当真比人高贵，为何日渐凋零隐世不出的会是妖？！”
“你问我为什么不让所有人躲起来，以此来逃避杀戮，还有比这更可笑的问题了吗？！”
楚将离斩钉截铁地落下断语：“什么时候，应该受害者担惊受怕，加害者耀武扬威？！”
妖微微眯眼：“不知死活。”
那只漂亮到只适合调琴弄弦的手五指成刃，挟着非人的速度，掠出一线寒芒。
在快到不及眨眼的时间里，落在了楚将离的脖颈上，割出一道血线。
有鲜血缓慢渗出，点滴汇涓。
他也只能做到如此了。
因为一把火红的□□无中生有般出现，贯穿了妖的心口。
十字形的□□卡在了妖的两根肋骨间，使他不得寸进。
命器——灼城。
那双薄荷绿的眼瞳眨了眨，慢慢收回了手，握在枪身上，低头看着殷红在素色的衣衫上晕开，喃喃道：“好痛。”
他看了看楚将离，忽然微勾唇角：“原来如此，这就是你的底气。”
“一座塞北小城，居然有一个觉醒了命器的人。”
楚将离武功很好，在整个鸢城说是最能打的也不为过。
但他一贯谦逊，会和人说“我不要紧”，就是真的不要紧。
只要不出现跺一跺脚，能让袭荒抖三抖的强者，他多少都有一战之力。
他看着那只美得叫人窒息的妖，觉得他们靠得太近了，握着枪退后了半步，枪尖抽出时鲜血四溅，落在雪地上，绽开一朵一朵红梅。
然后淡淡开口：“这里是鸢城。”
□□灼城，为守护一座城而生。
在鸢城境内，任何危害城里安宁的人，都无法躲避其攻击。
楚将离很强，只要不踏出鸢城，他一人一枪，甚至可以抵抗千军万马。
楚将离很弱，在朴实的鸢城里，他不过是一个身手敏捷的凡人，会被一场风寒击垮。
“我没有想到袭击者是一只妖。”总是蹙着眉，看起来有些苦相的捕快道，“你杀了十五个人，我还剩下十四次刺中的机会。”
“虽然妖不会死亡，但总会能让你感到痛的吧。”
妖将捂在伤口上的手移开，看了看掌心的鲜血，轻声道：“可以啊，随你高兴。”
他不躲不闪，面无表情地立在那里，甚至张开了手臂：“有多久，没有人能伤到我了。”
“我都快忘记疼痛的感觉了。”
他的神色清冷如霜雪，眉眼间却奇异的有些许天真：“但是记住了，你只有十四次机会。”
“当你的机会用完了，或者我厌倦了，一切便都结束了。”
楚将离没有动，冷声发出了最后通牒：“离开鸢城。”
他没有说不离开会怎样，枪尖一挑，不言而喻。
而对方眼瞳一眨不眨地盯着他，镇定到近乎将自己置之度外的冷漠。
就像无声在说，你来吧，我不在乎。
捕快的面色愈沉，灼城已经对准了敌人，却迟迟没有发动攻击。
妖物无动于衷地站着，定定凝睇他所在的方向，了然道：“你做不到。”
“你怕被我看出来只是在虚张声势。”
素衣如雪的少年放下手臂：“知道吗，这个谎并不高明。”
“一击就可以杀死的敌人，是不需要第二击的。”
他转身离开，背影在月光下拉得很长：“再会了，人类。”
楚将离沉默地目送他离开，咬紧牙关，强忍着不顾一切攻击的冲动，握枪的手骨节微微发白，不住轻颤。
他并不惧怕死亡。
但那样莽撞的行动，解决不了问题。
第6章 歧路
歧路
芜园是一处好景致。
后园里古梅丛篁，雪未经销，而冬蕊早发，幽幽冷香驱散了零落的脂粉气息，将甜腻变作清芬。
楚将离被阮执拉进来想，不愧是阮执，天塌下来也要冲进戏园子，听上一句再死。
他费了好一番功夫，弄清了鸢城杀人事件的真凶，却拿对方毫无办法，苦闷得按阮执的话来说，都能生生把自己郁结死。
“离哥儿，那是一只妖啊。”酒馆里，青年细长的桃花眼有些没心没肺，“莫说我们这些小人物，就是那些翻手为云覆手为雨的大能，都不一定能对付。”
“你能全身而退，已经是万幸了。”
“再者，夜晚封城，日子也不是过不下去。”
楚将离只是摇头。
他想说你不明白，却又觉得这话太过伤人。
阮执和战乱逃至鸢城吃百家饭长大的他不同，虽说同样是父母早逝，但家底也尚算殷实，有闲钱买笔墨识字读书，还捎上了楚将离一份。
主簿在鸢城也不算个太小的职位，若是性子再外露风流些，合该是个万花丛中过的翩翩公子。
阮执的世界里，河里流的是风花雪月，天上飘的是莺啼燕语。
楚将离觉得他过得也很好。
即便对世事过于逃避，沉溺于虚幻的美好，偶尔显得没心没肺的，也是潇潇洒洒的没心没肺。
他不会苦恼太多东西，不像楚将离总有数不清的烦恼忧愁。
阮执只需要戏和朋友就够了，鸢城死去多少人，都与他无关。
不牵扯到他在意的东西，他都不会在乎。
所以最后，捕快只是蹙眉看了他一眼，低下了头。
楚将离是个劳碌命。
楚将离喜欢自寻烦恼。
没有人要他对命案负责，但他不会放过自己，原谅自己的不作为。
“离哥儿，”阮执叹了口气，“你这样烦恼有什么用呢？”
“没什么用，我只是没办法不去烦，不去闷。”
楚将离抬手疲惫地揉揉眉心：“神魔之下，妖无敌手。”
“他没杀我，不过是因为第一击没有致死，自持身份。”
“在找到解决办法之前，夜晚对所有人都很危险。小执，年关将近，”他如是说，“你见过如此冷清的年节吗？”
“没有烟火，没有爆竹，没有花灯，什么都没有。”
阮执偏头想了想：“是有些寂寞，但安静有安静的好处。”
“每年特定的时间闹腾一番，有什么意思呢。”
楚将离愣了一下，想起阮执本就讨厌民俗节日，也不会对违反常理的寂静冷清感到失落伤感，放弃了继续讨论这个话题，不作声了。
冰冷的倦意毫无温度地袭来，微醺的酒香在灰心之时如白水寡淡无味，就在楚将离无精打采支颐欲眠之际，一直专心致志若有所思的阮执开口了，“离哥儿，你再闷下去，非得病了。”
“走吧，我带你去散散心。”
“去哪里？”
“世上最美的地方。”
美景良辰佳人，是阮执总挂在口上的。
楚将离没有问过他之最分别是什么，但也猜想得大差不差。
于是这一天，知道了所有的答案。
芜园很美，午后为良，只缺佳人红裳，万种风情。
北风啸过，卷起雪色如烟，薄雾般飘散。
阮执钟爱芜园，因为芜园雕梁画栋，不像鸢城。
楚将离不慕芜园，因为芜园绣榻锦窗，不似鸢城。
但与正园相比，后园素净而雅致，虽也精巧得过了分，却令他生不起厌意。
又是一场新雪，厚厚积了满园，踏过去靴子深深陷下，足印宛然。
染老板正在屋里小憩，姑娘们也在里边烤火，他们两个外人就那么轻轻巧巧地进来了，一路畅通无阻，熟稔得像自家后院。
楚将离一开始看门未锁，园里也没人，还在犹豫，阮执已经把他拽着进去了，掸掸落了雪的石桌石椅，招呼他坐下。
楚将离被他一副主人做派弄得内心复杂，道：“染老板也是宠你，都让你把这当自己家了。”
阮执侧过脸，眼神乖巧又无辜：“没有啊，这段时间不太平，染老板没心思打理。很快这座园子，就要换主人了吧。”
“趁景致还在，我跟她打过招呼，说会带离哥儿来看看了。”
楚将离心情更复杂了几分：“连芜园也待不下去了吗？”
“染老板来了有五年了，居然是这么仓促离开。”
奇怪的是，阮执反而比他更能接受这件事：“离哥儿，天下没有不散的筵席。”
“就算不是这件事，她也不属于鸢城，总有一天会走的。”
“我以为……”
“我很喜欢她啊。”阮执接口道，眼中泛着泪光，粼粼碎碎，不成情绪，“不，我一直，迷恋着她啊。”
“无论戏里戏外，我都迷恋着她啊。”
楚将离担忧地蹙眉，刚想开口说些什么，就听青年话锋一转，神情迷乱而狂热。
“特别是，她唱傅棣棠时，那么悲伤，悲伤到我觉得如果我是师绮言，也会愿意为她去死的。”
“我坐在台下，眼睁睁看着她一步行差踏错，自此万劫不复，不由得开始怨恨，为何世人对她如�
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