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　　他们略过了师绮言大段的唱段，眼睁睁看着台上的人执起酒樽，凑在唇边——
　　咣当一声巨响，戏园的大门被挟着风雪用力推开，满座俱惊，讶然看着一个人跌跌撞撞扑进来，膝盖重重磕在地上，发出沉闷的钝响。
　　连台上的“师绮言”都一时停止了动作，僵立不动。
　　那个仓惶闯入，打断一室旖旎的人抬起了头，面无人色地嗫嚅了几下，歇斯底里地哭喊道：“杀人了！！！！”
　　凛冽的冷风吹出一园死寂，所有人面面相觑，不敢置信。
　　楚将离腾的一下站了起来，大步流星立刻往园外走去，眼角余光看到一个人动作竟比他更快，踩过无数人的椅背，不顾一切扑上了戏台，一把夺下了“师绮言”手中的酒樽。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　阮执做的事，其实就是我想做的事。
每次看到喜欢的人物死去，都想越过屏幕救下他们。


第3章　缉凶
　　冬夜的街道覆着一层霜色。
　　角落里有一洼浅浅的水泊，似是雨后的积水，微弱地反射着月光。
　　楚将离将灯笼挪得近些，便倏然映出一泊惊心动魄的红来。
　　在他从戏园赶到现场时，血泊部分已然凝固，却依旧触目惊心，让周围几个值班赶到的捕快不适地别过头去。
　　见他来了，一个年纪小嘴快的唤了声“离哥儿”，剩下几个则是微微抱拳规规矩矩道了句：“捕头。”
　　说是捕头，其实也就是楚将离识得几个字，性子又严谨认真，负责把各个“案件”入库登记，便担了个虚衔。
　　真要说，他二十出头，资历也不是最深，经验也不是最丰富，因着口拙嘴笨，劝架花的时间也比几个年小机灵的长，但偏偏一站过来，几个捕快立刻像找到主心骨般松了口气，七嘴八舌开始跟他解释前因后果。
　　“打更的王老伯去巡逻一更后，一直没回来，马家大叔觉得不对劲，等到二更过半时实在忍不住，就叫上其他几个人出去找。”鬼灵鬼灵的杨小福有些蔫，说完低头拨弄着腰间的铁锁，不吭声了。
　　旁边的李渚接了口：“……张叔找到尸体就疯了，还是马大哥沉得住气，哆嗦着叫人通知戏园里的人结伴回家，城里不安全，别一个人走夜路。”
　　他长长地叹了口气，又道：“我做了三十几年捕快，还是头一次发生命案。”
　　“捕头你也知道，我们城里一向太平，南边再乱也乱不到我们这化外之地。仵作又是苦差贱业，大伙儿都嫌晦气，白领银子也没人肯干，这么多年始终空缺。”
　　他说到这里不禁露出苦笑：“但这死因一目了然，尸都不需验了。”
　　楚将离点头。
　　不用李渚说，他也看出马有贵的死因了，那实在太过明显，也太过残忍。
　　当喉一道外翻的伤口，显是血已流得尽了，除了泛黑干涸的血迹之外，甚至能略微看到一点恶心的白。
　　楚将离不想知道那是什么。
　　他余光瞥见大伙脸色都异常难看，虽然胃里一阵子不痛快，也没露在面上，只是道：“马老伯平日为人和善，断不会与人结仇结怨，钱袋也未动过，此事委实蹊跷。”
　　“这样的伤口，血怕是会溅得凶手一身，处理起来不会有多快，速速去寻找，应当还能抓住。黄大哥，小福，你们几个随我去抓人。”
　　“朱大哥，刘大哥，麻烦你们去挨家挨户问问谁看到可疑人影或是谁行动鬼祟。”
　　“李大哥，既然不必验尸，便先让老伯入土为安吧。老伯家人可能还不知情，也劳烦你通知一声了。”
　　脾气暴躁的黄吟一跺脚，骂骂咧咧道：“谁会为几句口角杀人啊，哪个狗娘养的，别被我抓到。”
　　若是往日，李渚会劝他放宽心，别骂人，现时也没那个心情，低头不住地叹气，愁容满面道：“我总有种不祥的预感。”
　　他抬起头，环顾了一圈：“你们说，不是为仇为财，那个人究竟为何对马大哥下毒手？！”
　　楚将离心下一沉，他听出李渚的意思，却不由得期盼是自己想的太多。
　　那注定是个不眠之夜，楚将离带队将整座鸢城翻了个底朝天，却一无所获。
　　凶手就像能飞天遁地，竟没留下一点痕迹。
　　第二天天亮，他听着响彻整条街的哀乐，嘴里一阵阵发苦，在周围人叠声劝他回去休息的声音中，摇了摇头。
　　“时间过得越久，对方销毁证据的可能便越大，而且……”
　　“而且什么？”杨小福瞪大眼睛盯着他看，追问不休，楚将离看了李渚一眼，知道他跟自己想的一样，没有回答。
　　他没法告诉其他人，一切可能只是开端。
　　年迈而凄惨死去的打更人，可能不是最后一个牺牲者。
　　所以他必须以最快的速度找到杀人者，在对方再次动手之前。
　　“捕头，你压力不要太大。这件案子把大伙都吓得不轻。既没物证也没人证的，确实不好找。”一个捕快挠了挠头，“我们几个早饭都对付过了，你也去稍稍吃点儿东西，也不急在一时半刻。”
　　“你脑袋瓜子够用，说不定，一静下来就有线索了呢。”
　　一席话说的几个人脸上的凝重都淡了些，楚将离还在迟疑，被杨小福一把拉住，往馄饨铺子拖去。
　　背后几个捕快很不给面子地笑出了声，一夜来，心情难得的放松。
　　虽然楚将离不想承认，但对方话粗理却不偏。
　　莫说他吃碗馄饨的功夫，就是一整天也没能揪住凶手的尾巴。
　　拖着疲惫的身子回到自家屋子里，他官靴没脱就往板床上一倒，沉沉睡去。
　　梦里离奇混乱，将平安无事度过的一整个白天，扭曲成了千奇百怪的样子。
　　楚将离眉头越来越蹙，在梦里也不得安稳。
　　他没睡多久，将将从酉时睡到戌时，在第一声打更的叫唤响起前，就一轱辘爬起来，草草用一瓢冷水拍了拍脸，就握着铁尺去巡逻了。
　　尽管这几天不是他值夜班，但一圈捕快都熟悉他的性子，知道出了这么大的事，他一定放心不下，也没人劝他，任由他插进了巡夜的队伍。
　　杨小福到底年纪小，精神比他足，睡了个把时辰就恢复了活力，大老远就冲他招手，从怀里摸出个油布包，笑嘻嘻道：“我就知道离哥儿不会有功夫用晚饭，喏，我娘蒸的桂花糕，千叮咛万嘱咐我不许偷吃。说得我像没见过好东西一样。”
　　楚将离拈了一块，往嘴里一塞，便不肯吃了。摸摸他的头道：“替我谢谢方婶。”
　　旁边有个喜欢逗人的捕快，故意装模作样道：“桂花糕不算好东西，那你说说什么算啊？”
　　杨小福鄙夷地瞪了他一眼，斩钉截铁道：“当然是冰糖葫芦！”
　　一群人顿时笑得前仰后合，楚将离咳了一声方才止住，一队一队去巡逻了。
　　楚将离不值班，自然是一个人，提着铁尺走了几步，忍不住回头道：“小福，你跟着我做什么？”
　　杨小福小尾巴一样跟在他后面，闻言不服气道：“离哥儿偏心，你让打更的老伯都两两行动，自己却一个人走。”
　　“几个人一起，只是以防万一。”楚将离道，“我不要紧，一个人也没事。”
　　“为什么？！”
　　楚将离却不回答了。
　　惹得他气得两颊鼓鼓囊囊，不住嘟囔离哥儿偏心小气。
　　楚将离被他缠得没办法，只得道：“要跟上就听话。”
　　杨小福拼命点头，忽然又觉得不对，眉毛一竖道：“我不是小孩子了！”
　　“十八罢了，捕快里头就数你最小了。”楚将离说完，脸色一变，道：“噤声！”
　　他在杨小福艳羡的目光中，靴子一蹬墙面，灵巧地像只燕子般翻了上去，手指在腰间一拂，翻掌摸出一把匕首，掷在少年脚边，口中低喝道：“拿着防身。”
　　几下兔起鹘落就消失在了屋顶。
　　杨小福从地上拔起匕首，急急忙忙顺着墙角往前跑。
　　他怕自己跟丢，埋头往楚将离去的方向狂奔，跑着跑着嗅到一股浓重的血腥味，脸刷的就白了。
　　不需要再辨别方向，当他循着血的气息找到楚将离时，只见他蹲在一个人面前，缓缓合上对方的眼睛，回首冲他摇了摇头。
　　“救不了了，喉管被整个划开，血一瞬间就全涌出来了。”
　　少年眨了眨眼，方听懂他在说什么，张了张口，想说点什么，偏头哇得一声就吐了出来。
　　对他来说，两天内就见了三具尸体还是超过了承受范围。
　　楚将离远比他沉着，只是显得心事重重，一手在腰间摸了摸，找到了个拇指粗细的小圆筒，用力拧开。
　　红色的焰火直飞冲天，令所有看到的人心头一凛。
　　那是楚将离接任捕头之职时，依照惯例领的警讯烟花。给他的人也只是按章行事，没想过会有用上的一天。
　　烟花只有一枚，意为——全城戒严。


第4章　芜园
　　因着满城风雨，芜园也有几日不曾开张。
　　阮执身为主簿，职位相当闲散，在这封城时期，也没多少文书需要处理。
　　既无公务，友人又忙得脚不沾地，他一个手无缚鸡之力的书生，丝毫也帮不上忙，更加郁结。
　　他闷得委实无聊，散步时不由自主又绕到大门紧闭的芜园前，逡巡着踱来踱去。
　　一个小姑娘自后门出来，无意中看到他，愣了愣，一溜小跑过来问他有什么事。
　　“没什么。”阮执腼腆，不自在的别过脸，“不知染老板在吗？”
　　染老板，也就是那天唱“傅棣棠”的戏子，芜园的主人。
　　他一说，对方就反应过来了，看珍稀动物一样上上下下一通打量：“你就是那个戏呆子公子？”
　　阮执好脾气道：“我不是什么公子。”
　　小姑娘不在意地挥了挥手：“差不多啦，宫姐姐说过你可以进来的。”
　　阮执一怔：“宫姑娘回来了吗？”
　　“回来有一段日子啦，只是她整天闷闷不乐将自己关在房间里。染姨说了不要去打扰她。”
　　她踮起脚，左右看了看，一手笼在嘴边小声说，“别说是我告诉你的，宫姐姐的病人死了。她心情坏，你不可以去烦她。”
　　阮执顺着她的意俯下身子去听，听完后点了点头，听她又道，“染姨这几天在后园教我们唱戏，你要进去找她吗？”
　　阮执犹豫了片刻，点头道：“有劳了。”
　　他跟在蹦蹦跳跳的小姑娘后面，从小门进了芜园。如今初雪刚过，园里一脉疏冷，但他知道再过几月，便又是满园烂漫春光，不禁微微一笑。
　　染纤尘就站在园正中。
　　冬日的阳光偏寒，白得透明，柔和地笼在她身上，慵懒了她眼角眉梢，冷淡了她灼灼红衣。
　　阮执见过她唱过很多角色，雍容的，柔弱的，英气的，妖媚的。
　　那个洗掉戏妆，依旧美得风情万种的女人，在戏台上仿佛有千百张面孔，然后那千百种美重叠在一起，就成了染纤尘。
　　但不管在台上穿得怎样或素或艳，云鬓高盘穿插着怎样的首饰，下了戏台，她永远是一袭颓艳的红衣，鸦羽般的发随意地披散在身后。
　　她正在教女孩们用摺扇，三根腻白的手指捏住扇柄，一格格打开，描金画遮住半面。
　　然后扇尖平铺，在身前优雅地画了个小圆，绣鞋慢踏，宽大的衣袖漫不经心地一甩，扇子离手轻抛，在半空转了圈，又被淡写轻描地接住。
　　那一霎动人，已慑住了阮执的魂，他全然忘记了自己的来意，甚至忘了自己是谁。
　　还是领他来的小姑娘捂嘴偷笑，跑到染纤尘身边拉着她的衣袖撒娇：“染姨，那个戏呆子公子来看你。”
　　一刹那所有目光都向阮执看来，他登时僵住了，罪魁祸首被不轻不重打了下头，“别那么说人家。”
　　红裳美人袅袅婷婷敛袖向阮执施了一礼，抬眸道：“阮公子。”
　　阮执的脸立刻不争气的红了，薄薄一层绯色衬着细长的桃花眼，像个羞答答的小姑娘，嚅声回道：“染老板。”
　　他脑中一片空白，事先想好的话全都忘得干干净净，所幸染纤尘不是第一天认识他，知道他一紧张就一句话都说不出来，略一思忖，便道：“园内阳光正好，公子不妨到旁边稍坐，我再教几个动作，便让她们练习了。”
　　阮执连忙点头，笨拙得像只鹌鹑般找了个石凳坐下，眼巴巴瞅着一园姹紫嫣红的女孩儿练习。
　　几个小姑娘练着练着就起了作弄他的心思，莺声燕语道：“染姨染姨，他将我们压箱底的招式学了去了！”
　　染纤尘幽潭般的眸子一望，就知道她们是耐不住性子，想找个理由偷懒，听着她们起哄也没恼，两片柔软的唇一弯，只是笑：“你们若练的有人家半分好，我就不必再教了。”
　　几个孩子一听就炸了，叽叽喳喳不肯服气，却见染纤尘笑靥温和，“阮公子，可否赏脸，给这几个不成器的小家伙一个教训？”
　　阮执不能见她笑，一见头就晕了，支线木偶般僵硬地站了起来，走过去接过她手中的摺扇，提气做了个整妆的动作。
　　石桌边，染纤尘搬过一架瑶琴，搁在膝上，冲他微微点头，于是阮执便深吸一口气，在一圈女孩子怀疑的目光中，唱出了第一句词。
　　「花枝重影摇，春意点染我眉梢，真真脸似芙蓉俏，柳枝不及我纤腰。」
　　他拈着蝶姿指，分明是个素衣荷裳的公子，却踮着小碎步，软软绵绵唱着旦腔。
　　阮执指翘兰花，捏着摺扇画了个半弧，桃花眼一睐，将一个深闺小姐顾影自怜的神情姿态表现的惟妙惟肖。
　　他碎步转了个圈，身姿柔若无骨，扇子格格张开，斜签在鬓角颊边，是个学徒们熟悉的倚栏望月的姿态。
　　随即轻轻一摆根本不存在的水袖，半遮于面，宛如枝头梳理自己羽毛的小雀，说不出的轻盈灵巧。
　　「那玉郎呵，早把奴忘了，山盟海誓已轻抛。这珠颜锦貌，又给何人瞧？」
　　他语调转而幽怨，手中摺扇翩然一转，如蝴蝶翻飞，配上一步一宛转的闲步，妩媚得几个女孩子都自叹弗如。
　　阮执的一颦一笑生生给她们留下了不可磨灭的印象——有时候男人妩媚起来，是不需要女人的。
　　就在这时，两行清泪顺着阮执的眼角滑落，在面颊上描出鲜明的水痕，一直淌到下颔出汇聚滴落。
　　他哭的也像个柔弱纤细的女子般，小声小声抽气，却更让人揪心，惊住了一众观者。
　　阮执唱的是很俗气的江南小调，甚至算不上正经戏词，讲的也是痴心女负心郎的烂俗故事。
　　俗套得都不会有人愿意去写。
　　虽然他将个纸片般的角色演得妩媚动人，却也不至于如此投入。
　　染纤尘的瑶琴声已经停了，叹息着对阮执道：“阮公子，停下吧。”
　　“别唱了，你快要迷失在别人的故事里了。”
　　阮执泪眼朦胧地看了她一眼，哭得各种漂亮，一群女孩子都没眼看了，手忙脚乱地安慰他，却见他盯着染纤尘，眼神似悲似喜，一点点亮了起来，如梦初醒。
　　染纤尘看着他眼睫还挂着泪珠，眼神却清澈而无辜，倒映出自己的身影，只是道：“是我错了，原没想到一点模糊的片段都能引你入戏。”
　　阮执摇头，低声道：“我和离哥儿都见不得别人痛苦。只不过他是替他们疼，我是和他们一样疼。”
　　他抬起头，注视着染纤尘道：“我觉得他更正确，因为我慢慢开始分不清自己是谁了。”
　　“但我也不讨厌这种感觉，就像在有限的时间里，多出了一段人生。”
　　染纤尘拈着兰花指，扶住鬓角支颐：“你不讨厌，只是分外迷恋那份虚幻。一如你迷恋芜园的一砖一石，一草一木。”
　　“阮执，回归现实吧，你为何而来？”
　　青年困顿了一瞬，终于想起了自己最初的来意：“染老板应该已经猜到了。”
　　他眉头骤拧，似是忍耐极大的痛苦：“那桩案子闹得人心惶惶，到昨晚为止，已经死了十三个人，毁了数十家。”
　　阮执头疼得整个人都在发颤，语气虚弱无力：“我思来想去，觉得整件事都异常违和。凶手的肆无忌惮，离哥儿的束手无策，染老板的无动于衷。”
　　“所有的一切，都不对劲。”
　　染纤尘看着他，像是猜出了下文：“你觉得解开所有矛盾之处的关键，在这芜园。”
　　“更准确的说，在我身上。”
　　阮执苦笑：“我只是想，染老板知道的情况一定比我多。”
　　“但我踏入园中，便知道事情比我预想得更为糟糕了。”
　　他挣扎半晌，还是担忧地问道：“您伤得重吗？”
　　染纤尘理了理红衣的袖摆，眯眼觑着一团不显眼的深色，慢慢道：“你若有办法提醒那位捕快小哥，就劝他不要再追查了。”
　　“这与武艺好坏无关，对方根本不是他能对付的。”
　　“他不会听我的。”
　　“是啊，”红裳美人拢了拢鬓发，“人就是那么奇怪的东西，哪怕不自量力，也不愿毫不尝试，就弃战而逃。”


第5章　遇妖
　　第一个人死去的时候，人们