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　　肖长离微笑道：“是啊，那时候看得比你现在看得还多。”
　　云麒十分不理解：“舅舅要当官，所以要看书，可我是王爷哎，不识字也不会没有银子花，为什么也要看书？”
　　肖长离道：“学而知礼，习而识道，积财千万，无过读书。你若此时不好好往肚子里塞些学问，日后长大成了纨绔子弟，会遭人笑话，也没有姑娘会喜欢你。”
　　云麒认真得想了想，道：“皇帝哥哥就最喜欢读书了，像他那样就会有姑娘喜欢吗？”
　　肖长离颔首，眼神变得温柔无比。
　　云麒却摇了摇头，十分认真道：“不对，皇帝哥哥都没有妃子的，父皇就有好多妃子，皇帝哥哥一个都没有，分明没有姑娘喜欢他……”
　　肖长离一时无语，就在这时靖妃进来，斥道：“说了多少遍了，你舅舅要养伤莫来扰他，怎么就是不听话？”
　　起初她还敲敲门在外头吼，现在被气昏了头，径直进来将儿子拽走了，让浴桶中光着身子的肖长离好一阵窘迫。
　　一个时辰过后，肖长离浸浴完毕，肖行之伺候着他穿衣束发，见他额上的伤口竟已愈合大半，感叹停云观的灵丹妙药果然名不虚传。
　　肖长离刚收拾好，肖乾林便将他叫到房中，关起门来谁也不许打搅。肖行之怕大哥挨揍，担心了好一阵，靖妃磕着瓜子，悠然道：“大哥又不是捡来的，你真以为爹会往死里折腾么？”
　　肖行之挠挠头：“这可不一定……”
　　其实他十分怀疑这位大哥真是捡来的，否则为何爹不喜欢什么他就非要做什么呢？
　　此时屋内，父子二人相对而坐，桌上摊着一张边境地形图，是卫峥前些日子寄回来的。
　　“出雲野心绝非一日，此时值此良机，他们必不会放过。”肖乾林话语冷淡，说的话却不含糊，“他们以内乱藩王各自为政为由，将兵马分散何处，看似散乱，却恰好对应了荆州，瑸州和禹州，一旦整合而攻，那老家伙顾此失彼，定会留下一处缺口，到时候大军南下，看皇帝小子如何应对。”
　　肖长离看着地形图，关键之处已被标出。此时大缙名将匮乏，鲜有可领兵之才，即便卫峥与卫湛分守两处，还有一处岌岌可危，形势当真不容乐观。
　　“这个卫峥还是如此蠢笨，寄这东西给我，以为我这乱臣贼子会帮他么？”肖乾林冷哼，抓起地图便丢入火炉，“让你看这一眼便是要你明白，大缙气数已尽，这就是天意。”
　　肖长离神色平和，缓缓道：“不会的。”
　　“不会？你以为凭你一人之力可以改变什么？”肖乾林盯着他，胡子抖了抖，还是将斥责的话压了回去，平复了一会，道：“为父问你一句话，你与云钰小子，可已……”他顿了顿，老脸还是有些挂不住，咳嗽一声，道，“你与他，谁在上？”
　　肖长离愣了愣，如实道：“孩儿在上。”
　　肖乾林眉头一挑，面上露出一抹笑意：“好，不愧是我的儿子。”
　　他心里舒坦了许多，推不倒他云家的江山，能将所谓的真龙天子压上一压倒也不错。
　　他捻须思忖，看着儿子，眼中精光忽闪：“都说你是潜龙在渊之命，可教江山易主，你与云钰既已有龙阳之实，何不取而代之，将他的江山也要来坐上一坐？”
　　肖长离凝眉，道：“篡权夺位，这一世污名，孩儿担不起。”
　　肖乾林冷哼：“帝王男宠，这名声你就担得起了？你不怕丢人，我还嫌躁得慌！”
　　肖长离默然。
　　他很少极力与人争过什么，但不语并不代表妥协，相反，这是他无声的坚持。
　　肖乾林怎不了解他，不由有些后悔。感情这种事本就无理可说，一旦起了便如附骨之毒难以根治，此时怪他，又有什么用呢？
　　他叹了口气，道：“你从小便最有主意，我管不了你，也不想管了，你自己掂量清楚。帝王一途本就难行，你能护他几时？你二人名不正言不顺，待日后他三宫六院，你又能算个什么东西？真要走这一道，不如学你二弟，将人给我拐出宫来，到时随你们怎么折腾，至少明面上，我的儿子，绝不可居于人下。”
　　便在此时外面传来一阵嘈杂，附近村民家养的狗都此起彼伏叫唤起来。
　　蹲在门外丢石子的肖行之看着一群人气势汹汹走来，随着他们的靠近，“烧死灾星”的话越发清晰。他暗道不好，冲进屋去让肖长离赶紧跑。
　　肖长离还没什么反应，肖乾林已是吹胡子瞪眼，随手拿了把扫帚挡在门外：“何人敢动我的儿子！”
　　可惜他的声音被彻底淹没在暴怒的百姓呼喊声中，一众人冲了过来，将小屋围住，大喊着交出灾星。在生死与恐惧当前，这些人根本无暇去顾及其他，只能抓住唯一能抓住的救命稻草，豁出一切去搏一搏。
　　肖行之也拿起一把柴刀与老父挡在门口，虽然很想镇定，双腿还是不住哆嗦。
　　“母妃，他们要做什么啊？”云麒从窗口往外瞧，“好凶的样子。”
　　靖妃拢了拢鬓发，让他呆着别动，自己走了出去，冷冷喝道：“大胆刁民！可知本宫乃是靖妃，这里面的可是祺王殿下，想造反么！”
　　众人还真被她威势所震，左右四顾微微后退，忽有一人高声道：“造反就造反，命都快保不住了，管他什么靖妃祺王！”
　　“就是，皇上包庇灾星，不拿我们的命当回事，咱们只有自己烧死灾星，平息天怒！”
　　“不错，烧死灾星！”
　　“烧死灾星！”
　　随着愤怒的民怨，无数烂菜叶臭鸡蛋席卷而来，砸得靖妃花容失色，赶紧躲回屋内。肖行之和肖乾林也好不到哪里去，可惜两人都是手无缚鸡之力，自保都难，枉论护人了。
　　眼看一只臭鸡蛋要砸在身上，肖乾林一把将肖行之拽过来挡住，那鸡蛋便糊了他一脸。
　　难道我才是捡来的？
　　肖行之欲哭无泪。
　　“住手。”
　　肖长离开门出来，走到二人身前。
　　他一出来，一众百姓反而停了下来，眼看着他越走越近，一股威慑力扑面而来，一瞬间竟有想下跪赔罪的冲动。
　　“你看看！这就是你所谓忠君的下场！”肖乾林急怒不已又觉痛惜，一气之下将扫帚砸在肖长离背上。
　　肖长离身躯挺正无丝毫动摇，径直走到百姓之前。众人反应过来开始咒骂，不知何人喊了一声抓住灾星，便有数人冲上来将他给绑了。
　　肖长离并未反抗，肖行之要冲过来，被一个大汉一脚给踹了回去。他摔了个狗啃泥，又急又气，后悔当初为何不好好习武健体。
　　肖长离面容平静，沉声道：“照顾好爹，我不会有事的。”
　　他的神情太过镇定，让肖行之都忍不住要相信了。
　　肖乾林寒着脸，末了转身回屋，“砰”地关上了门，留下肖行之一人，进也不是退也不是。反倒是靖妃镇定些，叫来一个下人吩咐了几句，人未来得及走，肖长离便道：“不必去通知他人。”
　　靖妃急道：“大哥！”
　　肖长离看了她一眼，这一眼就如同儿时自己捉弄下人被他训诫一样，比老爹的还要严厉，靖妃只得妥协，眼看着大哥被带走。
　　其实他们都知道，以肖长离的身手，只要他想走，这些百姓根本拦不住。
　　怕的是，他不走。
　　

　　　　
第81章　烧死灾星
　　其实肖长离此时心中所想恰好与他们截然相反；　他想走，而且越快越好。
　　他并不觉得自己死了就可以结束一切灾劫，即便当真要死；　也要死得其所。
　　远离小屋之后他就挣断了身上的绳子；　疾跑几步欲入林中暂避，不想身后人群中窜出一条锁链缠住他的腰；　将他拉了回来。
　　他微微诧异，没想到这些寻常百姓中也会有这样身手之人；　稳住身子；　拽住锁链亦将那人拽了出来。
　　那人一身布衣形貌普通；　却是魁梧高大，目露精光，看身手便知绝非一般百姓；　且几乎同时，又有数十人窜了出来将他围住，看架势都是练家子。那些真正的愚头百姓早已惊慌逃窜。
　　“捉住他，不能让他跑了！”其中一人大喝；　几人便同时攻上，皆是兵刃在手出手利落，且配合有度；　像是有备而来。
　　肖长离虽武艺出众却也是重伤未愈之躯，应对数十人的围攻难免力有不逮，这些人又是寻常人，不能以魑魅火掣肘；　一番打斗下来颇为吃力。
　　他一边应敌一边寻机脱身，数招之后终见几人的攻势中露出一个破绽，当即猛攻而去，将那条锁链劈手夺过，起承转合间势如游龙疾电，将几人打退丈外，看准时机掠身而去。那几人追击不及，当下甩出手中兵刃，紧随而去。
　　肖长离脚踏树梢身形微转，轻松避过，却见前方还有一个不及离开的百姓，一把短刃正冲他击去。
　　肖长离心下一凛，在树上借力一跃，飞身而去将人拉到一旁，避开了夺命一击，却猛觉腹上一痛，原来是那百姓将藏在袖中的一枚毒针狠狠扎入他体内。
　　这毒针细长尖锐，瞬间便入体数寸，上面不知淬了什么毒，窜入他体内游走于奇经八脉，他只觉周身痛麻难抑，呼吸一口都如同受刑，整个人已无法动弹，栽倒在地。
　　“嗤，都说这人如何厉害，我看也不过如此嘛。”
　　“厉害个屁，还不是被我们兄弟逮了。瞧他这样儿，动都不能动，活像只□□。”
　　“好了，赶紧带回去，论功行赏。”
　　“刚才要不是我一击而中，凭你们还真不一定能抓到他，一会这头功谁也不许跟我抢。”
　　“瞧把你能的，要不是我扔那一刀，他能这么轻易上当？”
　　“行了别吵吵了，快把人弄回去……啧啧，这小子怎么身体冷得跟冰似的，一点热气儿都没有？”
　　“是啊，哎呦，都快冻着我手了……”
　　肖长离的身子无法动弹，神智却十分清醒，能感到几人将自己抬了起来，一路吵吵嚷嚷，不知走了多远，前方传来鼎沸之声，无数百姓正围聚在一起，欢呼雀跃自己的被俘。
　　他知道此处是城外北郊的祭台，本为民间一处祭祀之地，此时被隆重搭起高台，当中竖起一根石柱，柱下堆满干柴。石柱前是一方炉鼎，数名巫师正围着炉鼎念咒祝祷，大跳禹步煞有介事，毫无祭奠的庄重，反而透着几分滑稽。
　　不少百姓围于祭台四周，匍匐跪地拜天，神情虔诚，正乞求着上苍的垂怜。
　　肖长离被几人四仰八叉抬上高台，用粗绳牢牢捆在了石柱上。
　　“肖大人……”人群中一名女子悲恸哭泣，欲扑上来，被她母亲硬拽了回去，训斥了半晌。
　　如她这样的女子人群中还有不少，眼看着闺梦之中的人要被视为灾星活活烧死，即便于理难辨，于情却是难舍，其中的肝肠寸断可以想见。
　　忽然，又一个女子不顾一切冲了上来，扑进他怀中呜呜大哭：“肖大人，奴家舍不得你嘛……为什么你偏偏是灾星啊……”
　　肖长离被她的胭脂气扑了一脸，一时有些懵，没等他反应过来，又有数名女子冲了上来，围着他哭丧一般哀声抹泪。
　　以往虽也有女子往他身上扑，他轻轻松松就能避过，现在却是不成了，只能如砧板上的肉，被她们这个抱完了那个抱，又摸又蹭的占便宜。
　　这几个都是群香楼的姑娘，无父无母无人理会，这个时候反而是她们无视了礼教与众人的鄙夷眼光，敢上来与他这灾星诀别。
　　“好了，赶紧都下去，不然连你们一起烧！”一个巫师走过来将人都赶了下去。
　　女人们走后，肖长离松了口气，此时他的衣襟被扯乱，脸上还留了个唇印，也不知是哪个趁火打劫留下的。
　　方才运功驱毒被打断，他只得重新开始，忍着剧痛将周身真力汇于一处，欲逼出毒针。
　　无论如何，不能在这里被困住。
　　此时天阴欲雨，寒意逼人，此处祭台位于远郊，正在冬景萧瑟之间，风起云动尘埃叶落，颇有压抑逼迫之感。
　　一众百姓想起正午宫门外鬼兵袭击之事，那么多人中只有肖长离被鬼兵袭体还能全身而退，心中更认定鬼兵是由这个灾星引来，此时恐惧加上怨愤，纷纷高呼点火，烧死灾星。
　　几名巫师就着沸腾的民怨敲响青皮鼓，一个戴着恶鬼面具的巫师走过来，剪下肖长离的一缕头发，蘸了些不知为何物的鲜血，投入炉鼎之中，瞬间烈火熊熊，空气中蔓延着诡异而刺鼻的焦灼之气。
　　肖长离目光如深潭无波，静静看着台下众人，如同看着一场无关自己的闹剧。
　　忽然，他的目光穿过众人，看到了遥遥之处一抹月白的身影。
　　寒子玉如老友重逢般抬手冲他挥了挥，气定神闲得接住飘来的一片叶，指尖轻转，那叶片便化为一簇火焰在他指尖跳跃。
　　“火，毁也，物入中皆坏，人遇此即亡。”他眸中印着火焰跳跃的影子，微微眯起了眼，“这可真是让人着迷的东西。”
　　“你究竟想做什么？”他边上乔装为民看热闹的史坤成可不似他这般悠闲，紧皱着眉头，“我们要对付的是小皇帝，你总针对一个肖长离顶什么用？”
　　寒子玉指尖轻旋，那簇火焰便如活物般在他手中轻盈而舞：“你大概并不知道云钰与他的关系，若是知道了，便不会说出这种蠢话来。”
　　史坤成茫然不解：“关系？他二人有什么关系？”
　　寒子玉一笑，轻轻一吹，那团火焰便如一只火凤乘风散去，湮没无痕：“对云钰来说，肖长离出事，可比拿刀子剜他的心更痛。想来这二人也是可怜得很，越是纠缠，便越会互相拖累，不死不休。天道不仁以万物为刍狗，人心再顽，又怎敌得过天意呢。”
　　史坤成听得似懂非懂，看了看那边，道：“既是如此，我立即让人杀了他便是。”
　　寒子玉摆手，眸中幽光点点：“云钰还没来救他呢，他可不能这么快就死了。”
　　“这是何意？”史坤成不解，“你拖来拖去不让杀他，就是要等云钰来救？”
　　寒子玉笑道：“他自然要来救，救得越快越好。”
　　史坤成更不懂了，一脸懵看着他，疑心此人莫不是个傻子。
　　寒子玉暗暗翻了个白眼，道：“自古帝王之义，在民，在德，上承天道，下载万民。民如水，可载舟，亦可覆舟。云钰是天子，有龙脉护佑，有真龙护体，你我都杀不了他，能杀他的，唯有民心。史大人想一想，如今百姓皆视肖长离为灾星，恨不得杀之后快，若云钰一意孤行罔顾民意将他救下，他们还会拥戴这位天子吗？试问，一个被断了龙脉又失了民心的帝王，还能撑多久呢？”
　　史坤成如茅塞顿开，笑道：“先生这手段真是高明，史某佩服。不过，万一云钰不来救呢？这事已经闹了大半日，宫中却并无动静，柳原那老东西一心想着让他安心休养，想必不会将这个消息传到他的耳中。”
　　寒子玉道：“放心，该让他知道的，他自然会知道。即便他当真不救，这京畿重兵的掌控权还在大人手里，想让他们怎么做，还不是全凭大人一句话。”
　　他看了看祭台上那个身影，笑意悠扬清朗，丝毫未露心底的那些诡谲心肠，“让你的人继续散播灾星之说，记着别太快弄死了他。我和他的帐，可还没算完呢。”

　　　　
第82章　紫微同宫
　　此时的云钰躺在龙床上；　心里翻来覆去的不安宁，总觉得午间之事不会是乌云骇人那么简单，叫来小安子；　逼问他究竟发生了什么事。
　　小安子直说没事；　闪烁的眼神却逃不过云钰的眼睛，他板起脸来；　道：“你在宫中多年，应该知道欺君罔上的后果。再不实说；　莫怪朕不留情面！”
　　小安子甚少见他如此严苛的模样；　惴惴道：“皇上；　最近京城多有妖孽肆虐您又不是不知道，只是这次那些怪物撒野到皇宫门口来了。不过皇上放心，都已经被停云观的高人消灭干净了；　咱们不会有事的。”
　　云钰道：“百姓可有伤亡？”
　　小安子一番思忖后说了个不太会刺激到他的数字，云钰喟然而叹：“朕……真是枉为人君……”
　　就在他的宫城外百姓遭难，他却只能躺在这里，什么事也做不了；　怎不由他心中烦郁。
　　他推算了一下当时时间正好是肖长离出宫之时，问小安子肖长离如何，可有受到波及。
　　小安子机灵道：“知道皇上挂心他；　我还特意去打听了，虽说受了些羞辱，不过那位肖大人没事，皇上别担心。”
　　“羞辱？”云钰瞪眼；　“什么羞辱？！”
　　小安子被他这模样吓到，嗫嚅道：“也没什么，就是被扔了些臭鸡蛋烂菜叶什么的……这阵子事儿太多，百姓心里都憋着气呢，也不是什么大事……”
　　见云钰脸色没有丝毫好转反而越来越黑，他闭口不敢再说了。
　　他跟随云钰多年，了解他的脾气，虽然大多时候都温雅清和，可一旦触到他心里的某个点，这脾气发作起来也不是盖的。
　　其实云钰此时心疼更大于气愤，他不敢去想象那般场景，那样一个清朗如玉的人，他恨不得倾