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　　“白杨，不好了，不好了。”薛夜来反复念叨这三个字，一只手紧紧抓住白杨的胳膊，另一只手不知不觉点开了通讯仪。必须要给父亲打电话，必须。
　　然而点击呼叫键的瞬间，最后一丝理智阻止了他的动作。
　　如果有什么情况是他需要知晓的，父亲一定早就通知他了。这么长时间以来，家里始终没有传来过任何消息，父亲也没有主动联络过他一次。说不定父亲是在用这样的方式暗示他，不要和家里联系。
　　薛夜来死死掐住那只小小的通讯仪，几乎将它捏成碎片。观测目镜里，那片光芒的面积还在持续缩小。薛夜来不知道那里究竟在发生什么，但却莫名地觉得，那片不断缩小的灯光就像一只不断收紧的口袋。


第43章　
　　这个时候，薛夜来手背上传来微弱的热度。他的纹身有了感应；　与远处那片光芒遥遥相呼。
　　薛夜来明白这意味着什么——有大批贤者在同时动用精神感知力；　搜寻薛家的纹身。
　　父亲曾告诉他；　当年苏家全族叛逃之夜，就是由其馀三大家族联手进行地毯式的搜寻；　将所有族人一网打尽。
　　难道说，相似的命运如今降临到了薛家自己头上？难道说，父亲想带着家族里的人在今晚出逃？
　　无数胡思乱想如电光一般闪过，又逐一被薛夜来推翻。不；　不可能的。
　　先不说父亲不可能丢下他逃走，即使真的要逃，也不可能选在这样一个全城戒严的节骨眼。这不是自投罗网么？
　　可如果不是因为叛逃，那又到底会是什么样的原因；　使得皇帝突然决定采取行动打击薛家？
　　薛夜来心乱如麻。腕上的通讯仪忽然震动了一下；　传来一条新的指令。
　　【口令：天平】
　　盯着这条口令看了一会儿；　薛夜来慢慢站起身。打在脸上的雨水让他的脑子清醒了许多；　一点一点把心里翻涌的情绪压制下去。
　　不论薛家现在是什么情况；　有一点都是确凿无疑的：他此时此刻什么也做不了。
　　远处那片光芒已经逐渐黯淡下去；　最后消失。自始至终，薛夜来没有收到来自家族的任何信息。
　　夜色里；　整齐的靴子踏地声由远而近。一队流动哨兵停在他面前，有人在问他：“口令！”
　　薛夜来的声音微微发颤，回答：“天平。”
　　不知是否错觉，似乎有一个瞬间；　那名带队的哨兵想要对他说些什么，但话没出口又忍住了，最后只说：“星河在上。”
　　薛夜来从对方的语调中听出了某种怜悯，于是讷讷地冲着对方点了点头，“星河在上。”
　　星河在上。在帝国的习俗中，这个短语可以有很多含义：“你好”，“我的天呐”，或是“愿上天保佑你”。
　　薛家发生了什么，薛夜来是第二天知道的。
　　一夜之间，薛家公馆里所有的人都仿佛人间蒸发了。大部分人被关押在羁留所，薛夜来的父亲和多位直系亲属则被送进了鲜血之塔。
　　那是皇家专门关押重刑犯的地方，以刑法残酷闻名。人们每每提及它，惊惧程度不亚于十六世纪的英国人提起伦敦塔。
　　元老院称，薛夜来的父亲涉及一桩十几年前的叛逃案，许多亲属也都有牵连。因为当时薛夜来还是幼儿，这十几年里并不知情，因此不予治罪。
　　得到了这个消息之后，薛夜来反而异常冷静。至少他的亲人们现在都还活着，尚没有落到当年苏家的惨境。
　　前前后后的事情连起来想一想，有些问题似乎有了不同的解释。
　　比如百花圣殿事件。薛夜来是薛家的太子爷，未来的家族族长，可眼下的他毕竟还只是一个毛孩子。由他去调查这么大的事件，不管怎么说都有些勉强。
　　然而父亲几乎从来没有对这件事表示过担忧，也从来没有过问他调查得如何，仿佛这根本不是一个重要的问题。
　　现在想来，恐怕这只不过是个借口。通过这样的方式，父亲将他与家族隔离开来，置于曹家的“庇护”之下。——尽管曹家的这种“庇护”是需要打上引号的，但从结果上来说，薛夜来的确因此而逃过一劫。
　　至于那宗“十几年前的叛逃案”是什么，薛夜来一点也不知道。
　　他取出那枚代表族长权力的金质徽章，看了许久，只觉得沉重不堪。
　　父亲把这枚徽章交给他的时候，是否就预感到了会有这么一天？
　　重新收好徽章，薛夜来疲惫地说：“白杨，我想回家看看。我自己一个人去，你不要跟来。”
　　白杨蹙起了眉头，“你家已经被封了，你是不能进去的。”
　　“就在外面，远远的看一眼就好。只看一眼。”薛夜来低着头，一字一顿轻声说，“以后，那里可能就不是我家了。”
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　　薛家公馆四围拉起了隔离带，禁止人员出入。窗户玻璃破碎，透过里面被扯下一半的窗帘，看得见满地凌乱翻倒的家具。
　　薛夜来小心翼翼躲过皇家宪兵队，来到庭院门口。两三个清洁工人背对着正门蹲在地上，肩头耸动，似乎在忙碌。
　　其中一个不住地抱怨：“这么多血，擦也擦不掉，要清理到什么时候啊？”
　　另一个说：“你没经验。这种花岗石的地板，血迹干在上面很难清理的。要用苏打水泼上去，弄出气泡来，才能洗得掉。”
　　“真是倒霉，来干这种活。”
　　“得了，别再抱怨啦。想想搬运尸体的那些人吧，听说他们都吐了。”
　　“薛家的战士都这么护主，连命都不要，之前怎么会发生百花圣殿那种事？”
　　“这是你该操心的事吗？好好洗你的地板。”
　　薛夜来无法再让自己继续听下去，退回到了隔离带之外。
　　那十八个海棠花圃没有被圈在隔离区内，成了公共区域。如今时序已经入夏，早过了海棠开放的季节。那些花却仿佛通了灵性，拼尽力气似地开出满枝深红，好像害怕从此以后再也没有人可以看到。
　　父亲常说，草木是有灵魂的。不要因为它们不会说话行动，就忽略了它们也是生命体。如果你善待它们，花木也会以它们的方式向你表达感情。
　　这话薛夜来是信的。小时候他照顾过一株染了重病的丽格海棠，但最终还是没能救活它。那株海棠的根部明明已经发黑腐烂，然而它竟在垂死之际开出了大朵大朵粉色的花，仿佛在微笑着向薛夜来告别。
　　那株海棠死了以后，薛夜来哭了很久。
　　现在看到这些逆时而开的海棠，他更是心酸，呆呆地摸着树干出神。
　　身后忽然有个声音：“薛少爷，你也来了。”
　　薛夜来身子一震，回头看去。薛如衡身穿便服，站在一棵海棠树后。
　　“别紧张。现在的我也是作为薛家的一员，特意来这里看看的。”薛如衡望着那一大片纯白色的宅邸，语气叹惋，脸上是漠然的笑意。薛夜来第一次知道，原来冷漠和微笑这两种表情可以结合得这样天｜衣无缝。
　　两个人隔着花，默然相对片刻。薛如衡忽地又是微微一笑：“你真的不记得那个谜语了吗？”
　　“不记得了。”薛夜来冷冷道，隐隐有些被对方的态度触怒。薛如衡出身于薛家的一个旁支，和他的血缘关系很远。可即便如此，到底也是亲戚，何必非要挂出这般事不关己的表情，扯起一些不知所谓的话题。
　　薛如衡依旧是微笑着看他，声音轻而冷，“我最喜欢的是你在那个谜语里表达的想法。世上有很多看似对立的东西，实际是天平的两端。一方沉下去，另一方就会升起来。但不论是升是沉，双方其实都是一个整体。如果整个天平倒掉了，哪一方都将不复存在。”
　　“你想说什么？”
　　“没什么。”薛如衡眯弯了眼睛，“就是想要这么说而已。”


第44章　
　　从这一天起，薛夜来的生活改变了。
　　人们往往以为；　巨大的灾祸会让一个人的生活在一夕之间天翻地覆。
　　但事实不一定如此。
　　有些时候；　灾祸并不会突然改变一个人原本的轨道；　而是使之一点一点偏离。就像走上了一条永无止境的下坡路，让人缓慢却无可挽回地跌入深渊。
　　如今的薛夜来就走在这样一条路上。
　　表面上看起来；　他似乎并没有因为家族的遭遇而受到牵连，甚至还可以暂时维持以往的生活水平。
　　但他自己知道，从今往后的每一天，都是下沉。
　　皇帝对薛家的审判还在进行；　他无法见到父亲，只能每天眺望鲜血之塔。那座黑色尖顶的高塔位于城西，黄昏时披满晚霞，如同被鲜血浸泡的枪尖。
　　帝国历史上；　曾有无数人被关进了这座塔；　没有一个安然无恙地出来。里面的情形之恐怖；　不是常人可以想象的。即使保住了命；　身体也会落下残疾。
　　而薛夜来能做的；　仅仅是不让自己去想象。
　　他没有了经济来源；　所有的卡全部被冻结。过去的朋友们是一个都指望不上的了，只怕他们现在一听到“薛”这个姓；　就避之唯恐不及。
　　薛夜来有点庆幸，那天晚上没有把自己身上全部的现金交给蔷薇。否则他现在就得腆着脸去向蔷薇要钱，那还不如杀了他来得痛快。
　　百花圣殿事件中幸存的三位长老重新出面，把持薛家的大局。
　　薛夜来又一次拜谒了大长老。与上回见面时相比；　大长老的气色好了些，也不再剧烈地咳嗽，只是脸上的皱纹更深。
　　“我听说，起初是有人向皇帝陛下告发，说你父亲私藏当年苏家的遗物。”大长老的手指一下一下叩着杯子，眉宇间顾虑重重，“据告发者说，苏家灭族之后，你父亲并没有把他们的全部家产都呈报给陛下，而是偷偷藏匿了一些东西。”
　　……藏匿苏家的遗物？
　　薛夜来心头掠过疑惑。如果是这样，那最后的罪名怎么会是叛逃？
　　而且，这件事本身似乎也不合情理。苏家灭族之后，家产被元老院其馀三大家族瓜分一空，其中大部分都落到了薛家手里。薛家不仅分得了大量地产，各式珍宝财物更是数不胜数。
　　到底还能有什么东西如此重要，值得父亲冒着巨大的风险偷偷藏匿起来？
　　看出了他的心思，大长老继续说：“陛下并没有轻信这些话，派了皇家宪兵队去你家里搜查。结果不但真的搜到了苏家的遗物，还搜到了你父亲曾经策划叛逃的证据。具体是什么不清楚，很多细节还在保密阶段。”
　　说到这里，大长老长长叹息，“你知道，在皇帝陛下眼中，叛逃等于谋反，是不可饶恕的大罪。再加上之前百花圣殿的事……”
　　薛夜来垂下眼睫。
　　“虽然到了这个地步，你也不要太过伤心。”大长老似是心有不忍，试着劝解他，“我们尽力帮你向陛下说情，也许还能有转机。”
　　薛夜来没有说话，只是点了点头。
　　见他沉默不语，大长老语锋一转，又开口道：“孩子，有件事我得问问。我们家族的徽章，你父亲有没有交给你？”
　　薛夜来眼神微闪，反问了一句：“家族徽章？”
　　“对，就是代表族长权力的那枚徽章。如果它现在在你手里，你最好把它交给我们三位长老来保管。你还太年轻，等你将来到了可以接替族长职务的时候，我再把它正式交付给你。”
　　这个要求不算不合理。但从对方的神态抑或语气之中，薛夜来敏锐地捉到了一丝丝狡黠。仅仅是微不足道的一丝而已，像阳光中飞过的一粒灰尘，转瞬即逝。
　　“您考虑得很周全，论理的确应该交给您保管。”薛夜来低眉垂首，态度恭谦，“只是这枚徽章只能家传，从来没有交出去过。族规如此，我绝不敢开这个先例。”
　　大长老隐约有些尴尬，“族规是这样没错，但也不是不能变通。如今情况特殊，不必墨守成规。”
　　“我家的家史记载得很清楚，帝国和星际联邦第一次发生战争的时候，我家负责守卫皇宫，战斗到只剩下最后一个人，拼死保住了帝国的荣耀和家族的徽章。这个人是我的曾祖，也是我的心目中的英雄。所以，除非遇到比当年更危急的情况，否则恕我无法交出徽章。不是不愿，实在是不能。”
　　当年那场战争中，星际联邦一直打进了帝国的心脏地带，只差一步就可以攻入皇宫。若不是最后关头支援舰队赶到，星域帝国的历史早在一百年前就已终结。
　　薛夜来口中所谓的“比当年更危急的情况”，自然是指帝国全境沦陷。
　　大长老自然听得懂他的弦外之音：“帝国的荣耀”和“家族的权力”，对他来说是捆绑在一起的。要让他交出徽章，除非帝国覆灭。
　　大长老哪里敢在这种时刻流露出一点点“对帝国没有信心”的意思，立即从善如流：“好孩子。看到你这么有责任感，我就放心了。我们薛家的未来，就全靠你了。”
　　“是。”薛夜来嘴上应着，心里却微微一寒。薛家的衰败，是从很久以前就注定了的。上一次战争过后，在将近一个世纪的安逸之中，整个家族内在的凝聚力早已荡然无存。从身为族长的父亲，到诸位元老，再到薛如衡这样的旁支远亲，每一个人都各自为政。
　　像祖先们那样，凝聚整个家族之力为帝国而战，将家族的命运与帝国的荣耀紧密相连——这样的事，从此以后再也不可能会有了。
　　“好了，你请回吧，我该休息了。”大长老转动一下座椅，透过百叶窗的缝隙注视着浓云密布的天幕。
　　薛夜来起身告辞。在踏出房间时，忽听大长老喃喃开口，像是自言自语，又像是在说给他听：“积善之家，必有馀庆。积恶之家，必有馀殃。”
　　薛夜来听得清楚，但没有停下脚步，也没有回头。
　　傍晚的天色愈发阴沉，浓云上滚动着雷声。用通讯仪打开网页看看，星球气象站接连发布了几次雷电预警，未来几天内都将有强对流天气。
　　薛夜来关上网页。除了天气，他不想在网上看任何信息。迈着沉重的步子，他慢慢向住处走去。
　　他已经离开了曹家的行馆，和其他人一起住在一处临时安排的集体公寓。由于每晚都要执行宵禁任务，元老院要求，所有候补侍卫实行合宿合训制度，同起同居，同出同入，便于训练和管理。这对薛夜来倒是一件好事，多多少少减轻了无家可归的孤独感。
　　说是集体公寓，倒不如说是胶囊牢房。每人只有一个舱位大小的空间可以容身，上下左右全是人。
　　薛夜来的铺位在第三层中间。他顺着梯子爬进去，跪在硬木床板上，默默地把自己的被褥铺好。
　　天气湿热，一场雷阵雨将至未至，空气闷得粘滞。薛夜来的一缕头发被汗水黏在脖子上，很不舒服。但他没有撩开它。不知怎的，他心里有一种荒谬而古怪的执念：要给自己进行一种特训，让自己受苦。
　　他曾经读过一本非常奇特的书，名叫《失物之书》。故事里小男孩的母亲得了重病，不久于人世。于是小男孩给自己制定了一系列繁琐的规矩：走路先迈哪一只脚，触碰门把手的数字是双还是单……小男孩每天强迫自己尽量严苛地遵守这些规矩，并且让自己相信：如果他受的苦多一些，他母亲的病就会好一些。
　　当一个人知道自己将要失去一些什么，而又对此无可奈何的时候，他就会给自己创造出一些毫无道理的迷信法则。只有经历过的人才会懂，这或许是一种不让自己崩溃的自我麻醉。
　　薛夜来发现，他自己竟然也在不知不觉中臆造出了一个可笑的信念：只要他在外面多受一些苦，父亲在鲜血之塔里就能少受一些苦。不管将来还会遭遇什么，只要他能撑得住，父亲就也能撑得住。
　　一定是这样。必须是这样。不得不是这样。
　　“喂！”底下有人咣咣咣敲床板，不满地喊着，“上面的人干什么呢？会不会轻一点儿？”
　　薛夜来这才注意到自己铺床的动作过于用力，仿佛要把床板砸穿似的。他探出头，对下面说了句：“抱歉，我会注意。”
　　下面的人看见是他，嘴唇动了动，把骂人的话咽了回去，生怕触霉头。
　　唯一让人高兴的是，由于没有多馀的空间，战士们也和各自的贤者住在一起。
　　战士是贤者的武器和保镖，有他们在身旁，总是让人安心的。不论以前多么自以为高贵的贤者，如今也巴不得和战士形影不离。因此，虽然只能容下一个人的铺位上硬是挤了两个人，也没有任何一位贤者发出抱怨。
　　睡觉的时候，薛夜来拉上帘子，勉强围出一片私密的空间。
　　白杨和他裹着一条薄毯子，两个人面对面，侧身躺在一起，不发出一点声音。在这样无遮无挡的地方，再细微的动静也会被周围的人听见。
　　薛夜来用口型问：习惯吗？
　　白杨轻轻点一下头。他没有抱薛夜来，因为床铺两端是通的。如果旁边铺位的人要从梯子爬下去，就会从他们身旁经过。所以他只是把一只手伸到了薛夜来的脑后，抚摸那一头柔软的红发。
　　薛夜来的头发有段日子没有好好打理，发梢有点打结