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　　气头上的少年双目血红，唰地拔出腰间佩刀，朝着穆离鸦就冲了过来，“去死，灾星，瘟神，去死就好了！”
　　尤县令软弱，其余人无能，眼看伏龙县将要大祸临头，他已经完全失去了理智，只想快些砍死这两个人，将他们的头颅切下来献给罗刹鬼平息灾祸。
　　穆离鸦站在原地，连一丝一毫都没有挪动，像是根本没有注意到这即将到来的杀身之祸。
　　“去死！”
　　薛止只稍微侧了下身，顺便抬手一捏，就制住了这持刀的少年。
　　阿询的手腕关节被薛止捏得咯咯作响，握不住的佩刀叮地一声落在血迹斑驳的地上。
　　“你不该动他。”他口吻平淡，说的话却十分毒辣，“你哪只手动他，我就废了你哪只手。”
　　“看着点，别把人废了。”
　　剑丢了以后，穆离鸦心情极度恶劣，不再好声好气应付这群牛鬼蛇神。
　　“就不说各位的反应了。各位心里都想着要我们去死，我知道的。”他皮笑肉不笑地将那些束手旁观的捕快们扫视一周，“危急关头永远都只有自己人可靠。”
　　这群捕快们心中升起一丝说不清道不明的羞耻。事发得太突然是其中一个原因，另一个就是他们也在心中暗暗希冀阿询能够杀了这两人。
　　“我去死？”穆离鸦俯下身，拍了拍少年阿询的脸颊，惹得这狼崽子用饱含仇恨地瞪他，“我活的好好的为什么要去死？”
　　“你……”他手劲极大，没两下阿询的脸颊就高高地肿起。吃痛的少年呸了一声，“灾星。”
　　穆离鸦偏了偏头，躲开这口唾沫，“你说我是灾星？就你也配？”
　　他的母亲说他是灾星，那夏末拜访的红衣娘娘说他是给全族带来灭顶之灾的瘟神，她们就算了，凭什么这什么都不知道半大小子也能说他是祸害了？
　　“我既不是伏龙县的人，又不欠你们任何东西，我为什么要为了你们去死？你们是死是活和我有半分干系？”
　　“你们还想动他。你们还想要他的命。”
　　他为了薛止连自己的命都可以不要，又怎么能容忍有人把主意打到薛止头上。
　　听闻他这一番发言，在场除了薛止以外所有人都禁不住绝望地闭起眼。
　　伏龙县的天命大概就到这里了……
　　“不过你们运气比较好。我要找的东西就在江中，不用你们多说，我也会去的。”
　　尤县令睁开眼，惊疑不定地看着他。这人居然要去清江？在知道江中有罗刹想要他命的前提下，这人居然还想去清江。
　　“备船，就让我去会会那江中罗刹。”
　　他着重了罗刹二字，可嘴角噙着的笑是冷的。
　　他一点都不相信雾茫茫的清江之中真的居住着食人的罗刹鬼。
　　这雍朝的确魍魉横行，害人东西有时是鬼，有时是人，有时是妖，可万事万物都有因有果。
　　种什么因结什么果，天理昭昭，绝不存在无缘无故的仇怨。
　　“看看是什么东西胆敢装神弄鬼。”
　　入了夜的清江渡口比白日还要冷清，
　　中秋节过后天一日赛一日的冷，太阳一落山，湿冷的寒风就一个劲往骨子里钻，越靠近江边越是如此。岸边拴着的几条乌蓬小船都空了，不过也是这么个道理，除了少数吃睡都在船上的孤家寡人，任何人，只要有间不漏风的屋子，烧起火炕，拥着棉被，喝点小酒暖暖身子，怎么样都比在这动荡不定的船上要舒服太多。
　　“果然……”尤县令撩开车帘，哈出来的气凝结成迷蒙白雾，“果然是这样。”
　　“有什么事吗？”穆离鸦冷冷地问。
　　“您看看这……这雾，这雾不对劲。”
　　循着尤县令的手指，但凡是个长了眼睛的人都能看出这雾气不对：江面雾霭茫茫是常态，可雾气整日不散，浓厚如白汤就不是了。
　　清江上大雾弥漫，连看清楚几尺开外的景象都成问题，活像其间住了只巨大蜃怪吞吐云雾。
　　“罗刹大人发怒了。”尤县令搓着手，往中间哈了口气取暖，惶恐不安道：“这可怎么办是好？”
　　穆离鸦合上双眼，“闭上你的嘴。”他嫌尤县令话多，“别打扰我想事情。”
　　吃了个瘪的尤县令恹恹地闭上嘴。
　　“阿止，你感觉到了吗？”
　　穆离鸦凑到薛止耳边小声说，薛止点了下头，“是阴气。”
　　“没错，是阴气。这江上飘着的都是阴气。”
　　先前他就隐约察觉出几分不对，直到闭上眼慢慢感受才能肯定。
　　一旦看不见东西，其他感官就会变的敏锐，他也是这样，肉眼看不见的东西用心眼就能轻易看见，在那个单调的世界里，浓稠的雾气和哗啦啦流淌的清江都消失了，只剩下上头漂浮着的灰色阴气，又因为这阴气实在是太过稀薄，乍看之下连他都难以界定这阴气究竟是从何而来。如果只是因为这清江淹死过太多人，徘徊不去的怨念化作了阴气，那么要怎么解释指定要他二人人头之事？许多时候，连作怪的鬼神都敌不过背后算计的人心。
　　“到了。”车停在渡口附近的旷地，尤县令哆哆嗦嗦的站直身子，“船已经准备好了，请二位下车。”
　　牛车被留在原地，一行人朝上流走了两步，找到隐藏在芦苇原中的一条无篷木船。
　　“尤县令，你说的船不会就是这个吧？”
　　“就……就是这个。”尤县令面子挂不住，话说得含含糊糊，“我……我也是没想到会这样。”
　　看着眼前这艘小船，穆离鸦脸上表情十分精彩，连薛止都看不过眼地叹了口气。
　　“尤县令，你给在下表演一下乘船渡江如何？”
　　“不了不了。”尤县令连忙摆手推拒，“这……这船哪里能渡江，不要折煞小人了。”
　　如果乘这艘船，只怕还没到江心见着罗刹鬼的面就被浪打翻了。
　　更何况他和薛止两个成年男子，谁都不是的体格。
　　“不会反悔了吧？”
　　先前给他们驾车的正是那讨人嫌的少年捕快阿询，“不是要找罗刹的麻烦吗？怎么，找到借口就不去了？”
　　他大概从出生下来就没学过要怎么好好说话，穆离鸦恍若未闻，带着薛止从他身边飘然走过。
　　“喂，你不会真的要跑吧？！”被忽略的少年气急败坏地跺脚，“说什么大话……”
　　穆离鸦转过身来，目光却是落在尤县令身上，“我去重新弄条船。”
　　渡口岸边上拴着好几条乌蓬小船，他找了条里边有人的，还没有动作就被人抢了先。
　　阿询粗暴地把好梦正酣的船夫摇起来，“这船官家买了，有什么要的东西立刻带走。”
　　“可是……”船家半天都没反应过来他在说什么东西，他不耐烦地重复了一遍，这才惶恐地摇头，“不，不能……”
　　“少废话，让你卖就卖。”
　　“你们就是这样当父母官的么？”穆离鸦不咸不淡地刺了他一句，捏着他脖颈处的骨头，不容反抗地把他扯开，和那吓傻了的船家轻言慢语，“船家，我有些急事想要买你这船，你看看这够不够？”
　　他推过来一小块金子，船夫忙不迭手下。
　　“够够够。”别说买船了，他在江上撑一整年船都不一定赚得到这么多。他收了金子突然想到别的，“但是……”但是江上大雾未散，罗刹蛰伏，哪里是能渡江的样子？
　　“这些您都不必担心。”穆离鸦安抚地笑了下，“我们正是去解决此事的。”
　　“从今往后，妖魔伏诛，波平浪止，伏龙县的人都不必再看罗刹鬼脸色，不管天阴雨晴，想几时出船就几时出船，想几时收工就几时收工，全凭你们自己的主意。”
　　兴许是他描绘的未来太过美好，美好到就像是一触即碎的泡影，船夫呆愣半晌。
　　“真的吗？”
　　“真的。”穆离鸦拍拍他的手背，“所以船家你就不要再为我二人操心了。”
　　“恩公请多多保重。”
　　船家用最快的速度收拾好细软，又不顾他的阻拦跪着磕了个头，跌跌撞撞地离去。
　　穆离鸦站在船上朝岸上的薛止伸出手，薛止搭着他的手掌上船，引得船身一片晃荡。
　　他的掌心一片灼热，就像握了团火种，穆离鸦忍不住多看了他两眼。
　　“我没事，”薛止的嘴唇有些发干，“我真的没事，小九。”
　　魂魄撕裂哪里是没事的？可听到那个称呼，穆离鸦有再多想说的话都说不出来，将满心的烦闷发泄在了另外两个人身上。
　　“怎么？你们也想跟我们来？里边没有位置了，想来就到甲板上站着。”
　　尤县令一听就如丧考妣，头摇得跟拨浪鼓似的，拉着显然有话想说的阿询往后退，“……小心点，我们就先告辞了。”
　　站在船上的那一刻起，他们就没有任何反悔的机会了。
　　不论拿走剑和杀死杨捕头的是不是同一个凶手，只要他们要找的东西有一分在江中的可能，他们就必须前往江心，与那点名要见他们的罗刹，或者别的什么邪物正面交锋。
　　“出发吧。”
　　只有放手一搏才是他们在这无头死局中的唯一出路。
　　……
　　这小船船舱不大，光是容纳他们两人就到了极限。穆离鸦点起那盏只剩一丁点油的旧灯，微暗的火光照亮的船舱，又随着船身的摇晃一下下地荡着，随时都有可能因燃尽而熄灭。做完这些事情，他坐到薛止身边，再度握住了他平日里用来抱剑的手。
　　剑丢了以后，薛止虽说面上不显，可心里止不住地焦躁。这份焦躁就像虫啃噬着他的心，让他在其中怎么都无法解脱。只有当穆离鸦握住了他的手，他才稍稍平静下来一分。
　　“我一定会为你把剑找回来。”穆离鸦低声说，“一定会的，如果找不到……”他很轻地笑了下，没有说出后半句，只是凭借薛止对他的了解，一定不会是什么好结局。
　　他从很久以前就注意到了，穆离鸦这个人，有些时候固执得可怕，宁可伤害到自己都绝对学不会放弃。
　　“找不到就算了。”明明是和性命攸关的东西，他说得却无比平淡，“你们已经为我做的够多了。”
　　清江水流湍急，半夜也不见缓和，哗啦啦地就带着船往下流的浅滩漂，若非穆离鸦在船头特地用血画了个符号，只怕早就翻了船。
　　“不够，还完全不够。”穆离鸦执拗地盯着他，“除非能找到，我绝对不会放弃的。”
　　薛止看了他一会，多年来相处的经验告诉他，这个人果然不可能轻易放弃，叹了口气，“你之前在牢里是怎么回事？”
　　先前还不觉得，等静下心来他闻到了这船舱里透着股经年不散的鱼腥，忽然想起穆离鸦在牢里的反常。
　　“你到这种时候还关心我？”
　　先前尤老太太来送断头饭，他简单吃了一点就再没动过。
　　即使他身上有一部分血缘是不属于人的，但是他绝对不是光靠雨露就能活下去的精怪。只要是活着，就必须进食，这还是当年他教给他的道理。
　　“那肉是做熟了的。”
　　他简单说出了事实。只有野兽才茹毛饮血，人都是吃熟了的肉，一般来说是这样的。
　　薛止懂了他这话是什么意思。
　　“我不知道这算好事还是坏事。”他将脸颊埋进手掌间，沙哑着嗓子说，“它越来越强大，我不知道要怎么办。”
　　守孝的那三年里，他学习一切东西。他从没这么后悔过，以前父亲请人教授他术法和功课时他因为贪玩而三天打鱼两天晒网。
　　他学习着所有可能会在复仇中用得上的东西，只除了一样，那就是要怎样活着。按照常理来说，像他这样尴尬的身份是需要血缘至亲引导，引导他平衡身体里属于大妖和人的两个部分，一面学着使用身为妖物的力量，一面处理好人性的那一半……这些都是需要人来教导的。
　　本来要在他成年之后教会他这些的人是穆弈煊，可他们谁都未曾料到，在他十七岁的那个夜里……一切都毁了。
　　就在薛止苦苦思索良久，终于想到一句应对的话时，船身忽然剧烈地摇晃起来。
　　“要来了。”穆离鸦面色一寒，“我去看看。”
　　他不信江中住着罗刹，但不代表这江中没有其他险恶的东西。
　　雾气太过迷蒙，夜色又太过深浓，穆离鸦只看得到船下似乎游过了什么东西。
　　不知不觉间漂浮在江面上的阴气变得浓郁，而这幅场景只能让他想到一个地方，那就是许久以前的周家宗祠。
　　看样子他们已经无比靠近那个地方了。越靠近就越危险，他正打算让薛止把灯递过来，好看清那东西的真面目时，船毫无预兆地翻了。
　　他和薛止分别落入无情的江中，各自分散着下沉。
　　沉入水底。
　　到处都是一片深黑，看不清自己究竟落了有多深。
　　“……阿止。”他一开口就吐出一串水泡，带着几分腥气的江水涌入喉咙，逼出血腥气。
　　他屏住呼吸，强迫自己镇定下来。就先前在船上来看，薛止状况十分糟糕，他必须找到薛止。
　　好在薛止没有被湍急的江流带走多远，他奋力挣扎着手脚，还是游到了薛止身边。
　　只有这个人不能出事。
　　他甚至想都没有想过自己会怎么样，就将嘴唇贴了上去。在过去情窦初开的那会，他偷偷想过，薛止这个人亲近起来是什么滋味，可没有一种是这样。一望无际的黑暗潮流，随时可能要他们命的暗礁，还有……冰冷得没有一丝温度的嘴唇挨在一起，中间带起微弱的温度又很快被冲散。
　　这是他肺腑中最后一点气息，他拼着一点最后的力气想要把薛止往上送，可最终还是没有这么多力气。
　　只要把薛止送上去，他就能能够去找那东西搏命，只要能解决了那东西……他袖子里藏着的那把剑再度发起烫来。不要担心了，我不会有事的。他反复安慰道，可那剑还是战栗不止，半点都没有安静下来。
　　就在他拉着薛止奋力往上游的同时，一抹长长的白影倏地从眼前掠过。
　　“……”不知这白影是敌是友，他勉强做出副防备姿态。
　　那白影来到他们身边，缠着他和薛止的腰，轻盈地往上一冲。
　　后来的事情他就不再记得那么多。
　　江州的夏日潮湿多雨。春末夏初，两季相交，院子里种着的山茶渐渐开败了，纯白深红的花朵边缘卷曲起来。
　　不像其余花是一瓣瓣凋零，这种花是整朵整朵凋零的，每到夜里人声阒静的时分薛止都能听到花落的声音，啪嗒啪嗒，像一场不合时宜的骤雨。
　　就在最后一朵山茶也落下那天，薛止居住的偏院来了个他意想不到的客人。
　　门被拉开的时候，他正盯着眼前那张空白的宣纸发呆。这些时日里他心烦意乱得厉害，怎么都难以压制，习惯性地以为是那个偷偷从山中剑庐跑出来的少年，便没有第一时间回头查看……
　　“薛止。”
　　听出这是谁的声音，他手猛地一抖，不慎在纸上留了撇难看的墨迹。
　　“穆先生，您怎么来了？”
　　穆弈煊还是那副丰神俊秀的模样，中间的十多年没在他身上留下半分痕迹，除了长途跋涉后的凌乱。
　　“刚从外面回来。”他按住眉心，有些疲倦地闭上眼，“正好来看看你。你近些时可还好？药可有按时服用？”
　　他已经从穆离鸦的口中听过了，穆弈煊从某个时间段起就开始频繁外出，这段时间更是一连一个月都不在，问他去了哪里也从来不说。穆离鸦还说，父亲看起来很累的样子，明明都那么累了，为什么不肯留在家里好好休息？
　　“还好。”他不动声色把那张纸悄悄换到后面去，深吸一口气，强迫自己打起精神来，“有的。”
　　穆弈煊把他的日常起居一样样问过以后，突然问了他一个相当古怪的问题，“你水性如何？”
　　水性？是说下水游泳吗？
　　他摇摇头。
　　先前被穆弈煊送到山中学剑的一年里，师父也曾问过他同样的问题。他说不知道，师父就把他带到了溪涧边上，让他亲自试试看。
　　每个初学游泳的人都要尝试过溺水的滋味。兴许是童年那段遭遇太过惨烈的缘故，一旦将死的威胁，他体内那残缺的魂魄就会灼烧般地疼痛起来，师父等了一会没看到他浮上来，赶忙下水去捞，捞起来以后看到他浑身抽搐，当天夜里就发起高烧。师父通宵衣带不解地守在他的床边，直到快要天明，热度方才慢慢地消退。
　　从此师父就再不提下水的事了。
　　“不行吗？那这个你带着吧。”
　　穆弈煊将一样东西按在桌上，他迟疑了好久才动动眼珠，有了点反应，“这是？”
　　“拿起来看看。”
　　这东西薄薄的一片，比龙眼要大一些些，色泽纯白，表层泛着珍珠一样的光泽，对着光看却是温润半透的。
　　因为离得近，他闻到了一股难以言说的味道，有些像柔软连绵的春潮雨露，又带着几分馨香。
　　穆弈煊知道他没看出究竟，但并不解释这究竟是什么东西，“是好东西，将来有可能救你一命。切记要时刻带在身边。”
　　他们话