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迷途_年终-第91部分
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手拿长斧的三千五非常识时务，他下一秒便溜入稠密的人群。角斗场的新晋杀神走了过来，沉默地将自己的盾牌捡回手里，随后在血泊中的骑士面前停顿了几秒，发出一声极轻的叹息。
随后他同样皱起眉——骑士的金属牌几乎要被鲜血淹没，可上面的三十万价值一点未少。
“战斗结束。”就在此刻，不带感情的声音被魔法扩大过，响彻角斗场的上空。
试验区的白袍死囚蚂蚁似的匆忙入场，一部分将尸体或尸块收入推车中，另一部分负责将伤者送回囚室。一切井然有序。
本应如此。
“你把三十万的尸体带回来了？”使用流星锤的大汉低声抱怨，“这不符合规定。”
“他没死。”麦卡拼命摇着头，小声辩解。“你……你看，他的牌子上还有价值呢。他没死，守门人不可能搞错。”
今夜的囚室也很安静。人们待在惯常的位置，冷漠地盯着地板上那具毫无生气的躯体。
“哦，那正好。”健壮的男人拎起流星锤，“就算他再怎么特殊，头被碾碎也该死了……你这是什么意思，小白鼠？”
鼹鼠似的矮小男人没有像以往一样一溜烟窜回最阴暗的角落，他半跪在那具躯体前，没有让开。
“你……你不能。”麦卡哆哆嗦嗦地说道，将缝合的伤口挠到重新裂开。“如果……如果他真的死了。我当初不就弄错了吗？我没错，我肯定没错的……”
“说什么疯话。”大汉给了他一脚，特地挑了不怎么致命的部位。眼瞧着那个白色的身影跌倒在一边。“滚一边去。”
麦卡呜咽一声，在原地缩起身体，没有再坚持。他坚决地背对着两人，双手紧紧抱住脑袋。使用流星锤的死囚则拎起沉重的金属，少见地犹豫了几秒——可他使劲咬咬牙，终究是砸了下去。
然而黑暗中并没有骨肉破碎的声音响起，只是闪过一瞬的火光。
金属在触到那具“尸体”的前一秒即刻蒸发，连融化的步骤都干脆地跳了过去。当大汉再次扯起锁链的时候，锁链另一端只剩嘶嘶冒烟的断面，带刺的铁球彻底消失在了空气中。
他倒抽一口冷气，登时退了几步。他哆嗦着嘴唇，发出了几个无意义的怪声，最终成功问出了囚室中所有人的心声：“这到底是个什么东西？”
固执的骑士安静地躺在石砖之上，伤口不再淌血。黑色的铠甲边缘闪烁着微弱的火星，仿佛即将熄灭的炭火。它呼吸似的明明暗暗，带着不属于这片地狱的诡异美感。
角斗场地下。
“这个数值是怎么回事？”红袍的试验区管理咆哮道，“他的力量快超过项圈的限制极限了！戴拉，你说他死不了——”
“我瞎猜的，我那不是睡糊涂了吗？”还黏在书堆里的中年人打了个哈欠。
这个反应的确出乎他的意料，恶魔颇为公正地想道。
戴拉莱涅恩拿起一本书，逃避似的盖在自己脸上，以此和周围忙乱成一团的研究者们划清界限。
他一晚没睡，终于给奥利弗·拉蒙的情况找了个合理的解释——二十余年前，有一股强到异常的外来力量包住了拉蒙的心脏，将特伦特枯萎症的诅咒牢牢压制在心脏内部，同时强行让那颗麻痹的心脏保持搏动。
这是自己能想到的唯一解法，而看现在的情况，这个猜想八成是正确的。但是……
戴拉莱涅恩从书本边缘偷偷投出视线，瞄向奥利弗·拉蒙正在不停变化的身体数据。
他从未想过源于深渊的诅咒会完全臣服。这根本不合理，恶魔在书页下面撇了撇嘴。那股抑制住诅咒扩散的力量绝对源于地表，根本不可能与诅咒之力和睦共处。那一剑破坏了拉蒙的心脏之后，平衡被打破，两股力量——不，或许得加上那个倒霉年轻人自身的魔力——三股力量应该在拉蒙的体内相互斗争，直到达到新的平衡。
那过程带来的肉体变化才有看头。拉蒙可能变成怪物，也可能承受不住力量的斗争而炸掉。可无论如何，都不该是眼下这种安稳睡着似的情况——戴拉莱涅恩有点委屈。现在的状况无异于惊天炸。弹的引线烧光，然后安详地哑火。
不对劲。
明明是盘踞多年的深渊诅咒，怎么跟块彻底干掉的血痂似的，一拨弄就没影了。如果硬是要打个比方——如同残暴的凶徒撬了二十多年的门，终于潜入梦寐以求的豪宅，然后进门就干脆利落地跪下自尽。
而那份长久压制它的外来力量彻底取得了自由，正在毫无阻碍地转化为奥利弗·拉蒙自身的魔力。
这说不通，特伦特枯萎症的诅咒不会这么乖巧地消失。绝对还有一股他不知道的力量参与了这个过程，而那力量必定源于深渊。
未知的第四股力量。契约？上级恶魔的血肉？还是别的什么……
拉蒙那小子到底走了什么狗屎运？戴拉莱涅恩不满地按按太阳穴。目前他只知道一种情况会有这样的效果，而那情况本身也只是基于纯粹的猜想——
无论何种法术，回归本源时都会保持安静。
但那是不可能的，拉蒙甚至连深渊法术都没用过，怎么可能跟深渊魔法的本源搭上关系？关于魔法的本质……那可是连自己都至今没搞懂的难题。
算啦。戴拉莱涅恩叹了口气，将书本从脸上取走。
那个女性人类已经从角落里注视他太久了，他得先解决一下眼下的问题。恶魔伸了个懒腰，扶着书本站起身，捶了捶腰部。
“管理人先生。”戴拉莱涅恩露出一个微笑，看向面前脸缠白布的监狱管理员——倒不如说，看向那伪装后紧张到脸色发白的娇小女性。“找我有什么事情吗？”
第133章 各自的命运
试验区的走廊规整而洁净。戴拉莱涅恩这具躯体的打扮反而更适合战斗区——邋邋遢遢的中年人揉了揉乱发； 又打了个哈欠。雕花的厚金属门在他背后沉重地合上。
“您找我有什么事吗？”他含含糊糊地重复了一遍。
宽大的袖子遮住了莫拉攥紧的拳头。自从和兰迪离开村庄，她已经忘记他们究竟杀过多少人。莫拉早已习惯像捕食的猫那样潜藏在暗处，冷静而迅捷地收割一条条性命。这种紧张到难以呼吸的体验几乎是全新的。
这是他们好不容易才找到的上级恶魔； 十四年来的第三个。她必须要小心； 绝对不能让对方感到半分不悦。确定四下无人之后； 女杀手小心翼翼地解除了伪装。
“戴拉莱涅恩大人。”莫拉低下头，呼吸都不敢太过用力。
戴拉莱涅恩扬起眉毛； 他随意地瞥了眼对方的口袋； 随便唔了一声。
“我希望和您进行一场交易。”莫拉不见当初锐利的气息； 听上去格外温顺。“您或许听说过我们——‘桑丘的灰狐’。”
“‘桑丘的灰狐’。”戴拉莱涅恩按了按额角； “我有点印象，不肯见人的杀手……但如果我的情报没错，灰狐应该是个男人。”
“我绝对不会对您说谎，大人。我们，是的； 我们两人可以成为您的刀剑，帮您干净地除掉任何人。”莫拉的口气越发轻柔，如同和她对话的不是喜怒无常的上级恶魔，而是脆弱的人类婴儿。“我们只需要您的一句话。”
“说来听听？”恶魔不置可否。
“……希望您能承认我们。”
“什么？”戴拉莱涅恩掏掏耳朵； “我刚刚好像走神了。”
“希望您能发自内心地承认我们。”女杀手咽了口唾沫； “我和我的爱人被诅咒了； 我们需要……”
“需要上级恶魔的祝福？”恶魔嗤笑出声； “非常抱歉； 可爱的女士。这我可帮不了您。”
凋零城堡的上级恶魔； 戴拉莱涅恩。这条线索他们查了足足八年，可惜没人知道凋零城堡究竟在哪，那个该死的建筑会时不时自己移动位置。在确定情报的可信性后兰迪故意入狱，他的实力放在那里，毫无悬念地被守门人挑中。
危险而疯狂的做法，他们知道。事实证明他们的冒险十分值得，她的确找到了符合描述的人。可是恶魔一点都没有被拆穿身份后的警惕，甚至在她刚准备解释时准确说出了诅咒的解法，简直就像……
莫拉停住呼吸，她安静地站在远处，脸上没有露出痛苦或失望，只是声音带了点微不可查的颤抖：“我……我是否能知道理由？”
“我想想，我想想。‘诅咒’您的那个恶魔，如果您还记得的话——她是不是梳着麻花辫，脸上有点雀斑，挎着装满苹果的果篮？”
莫拉紧紧盯着面前的恶魔，咬住下唇，动作极轻地点点头。
“哎呀，好像是有这事——这都要十四年了吧。”戴拉莱涅恩挠挠脸颊，“理由？很简单，那个恶魔就是我。我为什么要破坏我自己施下的法术？”
果然。
莫拉脸上的肌肉抽搐了下，俏丽的面庞微微扭曲。她难以置信地瞪着面前的“中年男人”，呼吸突然变得格外急促。
“真有意思，那次试验居然没有完全失败。我就随便选了一百人作为样本，还真有人坚持到了现在。我原以为‘桑丘的灰狐’是哪个组织或团体专门培养的人才，没想到……”恶魔露出一个热切的笑容，“原来只是磨坊主的女儿和铁匠的儿子，我没记错吧？莫拉·罗德里和兰迪·潘瑟。哎哟，人类成长得可真快。”
“为什么？”这次莫拉的声音陡然冰冷，原本柔和的目光瞬间混进尖锐的刺。她的语调里不再有半点客气的意思。“那个时候我们两个才刚过十五岁。”
那是他们一直无法想通的问题，无法解释的恶意。
“是啊，年幼人类的誓言。不成熟的情感。”戴拉莱涅恩摊摊手，嗓音慵懒。“所以说是试验嘛。一边是果断分开，产生一点点遗憾的回忆，一边是万丈深渊。其他九十八人都做出了最合理的选择，但你们两位……怪不得灰狐的成功率那么高，一般人可想不到要同时提防两位杀手。你们反过来利用了那个诅咒，不是吗？干得漂亮！真是不可多得的样本。”
“我来猜猜。你们之所以没有去当黑章，直接踏入最混乱的行当……难道是为了更快地搜寻到我的同胞？”
莫拉没有回答，她慢慢后退了一步。
“如果您是想拿您口袋里的龙息石。”戴拉莱涅恩抓抓头皮，“您大可不必，杀了我解决不了任何问题。我顶多付出一个身体的代价，但您面对的将是彻底戒严的凋零城堡。当初那个小男孩也在这里吧，您得为他想想。”
“你会告发我们。”莫拉压低身体重心，手已经摸上了那把雕满符文的石刃。
“哦，这点我可以保证。我不会。”恶魔的心情似乎很不错，一只手抚上墙壁。“我说过，你们是宝贵的样本，就这么结束也太没意思了。”
莫拉迟疑了半秒，而就在这半秒之内。走廊落下的法术护罩将两人彻底隔开。
“为什么是我们？”莫拉嘶声说道，一拳砸上半透明的护盾。“那个时候我们虽然年幼，但绝对没有冒犯您。”
“瞧您说的，就像我讨厌您似的——”恶魔大大咧咧地背过身去，亮出后背，开始往原先所在的房间前进。“你们那个时候不正在做一模一样的事情吗？”
莫拉睁大眼睛。
她当然记得他们那个时候在做什么。她想要蝴蝶，便和兰迪一起捉了只。她已经忘记了那蝴蝶的样子，只记得它有着十分漂亮的翅膀。
和所有喜欢收集宝物的少年一样，他们小心将它装入玻璃瓶中，入迷地欣赏它在瓶中飞舞的模样——他们甚至是有点喜欢它的。
可它如果死去，也不是什么值得一提的大事。
“和您一样，我只是在观察和欣赏。”恶魔摆摆手，慢吞吞地走远。“再见啦，可爱的小姑娘。”
莫拉仍站在原地，她没有发出任何声音。只是站在那里，缓慢地恢复着伪装。
得找下一个了，她麻木地心想。他们得去找下一个上级恶魔。
她第一次品尝到了绝望。和那只蝴蝶不同，至少他们和恶魔能够用语言交流，她还以为他们会拥有一个机会，一个痛苦能被理解的机会——哪怕对方只能理解点儿皮毛，对于诅咒来说都够用了。
可他们真的还有机会吗？到现在十四年，前六年算他们运气好，在最混乱的战场上找到过两个上级恶魔，并在对方的嘲讽之下勉强保住性命。这一回是八年，下一回呢？
人类的寿命本身就不长，而杀手的平均寿命要更短些。她没有什么了不得的欲求，只是想握一握他的手，哪怕就一下。
是啊，没有希望，但也不是全然的绝望。那只恶魔只是在飞蛾面前点了根蜡烛，兴致盎然地等待它们栽进去。她甚至希望对方是怀着恶意的，而不是这种……让人绝望的“兴趣”。
莫拉加快脚步。
他们得赶紧离开这里，她想。还不到放弃的时候。毕竟无论如何，哪怕注定没有结果，他们只能继续——直到他们其中的谁真心爱上他人。那该是多么平和的解脱，只可惜她到目前为止还没有成功过。
“戴拉！你刚刚去哪里了？”戴着眼镜的管理不满地质问道。
这间研究室乱成了一团，人们七嘴八舌地吵嚷着。显示奥利弗·拉蒙身体数据的光屏被放大，所有红袍研究者都在使劲往光屏前面挤，远看活像伤口泛出的新鲜血沫。
“厕所。”戴拉莱涅恩瘫回书堆，“怎么，有什么新发现吗？”
“那个小子的魔力值接近地表生物上限了，我的老天。”红袍老人难以置信地嘟囔道，“虽然不是没出现过的情况……可他才多大？还是个纯种的人类！”
“你们慢慢研究。”恶魔不动声色，并不打算分享自己的发现。
“我把他讨过来了，还在走程序。”试验区的管理满面红光，愉快地搓着双手。“那个试验计划又能继续啦！感谢谮尼，我接手这么些年，还没有出现过合适的材料。”
“……明明是渎神的计划，您这样感谢他没问题吗？”红袍老人抓住一切机会呛声，“戴拉，你说——”
“我什么都不知道。”恶魔用书堆把自己埋了起来，“你们继续。”
而当两位研究者刚把失望的目光转开，恶魔又从书堆中一头钻出。
“不对，不对。你前不久刚提过！血肉熔炉的空间不多了吧？”邋遢的中年男人随便拿起书堆里的报告，“如果我是你，我会多加几次测试，确保这个人的意志强度绝对合格。”
“瞧瞧他那惨样，他到现在都没杀人，够格了。”
“他又不是第一个这么坚持的，我看看……之前不是还有一千三百二十六人这么干过吗？你们把他们全扔进了熔炉，结果还不是没有半点进展。”恶魔懒洋洋地挥舞手里的报告书。
老人揪着胡子，陷入沉思。
随后他开了口，语调带着十足的热情和急切，没有半点尖酸的恶意。“戴拉说得没错，”他兴奋地说道，“毕竟是宝贵的材料……那么额外加一场吧。”
“一对一，生死战。现在除了拉蒙之外最强的是哪个？……很好，很好。有交集的话，再好不过啦。”
戴拉莱涅恩扯扯嘴角。
“和战斗区的程序要走上三天吧？那么就三天后，让他和兰迪·潘瑟单独来一场。”
此刻的加兰边境。
尽管已经是深夜，边城诺埃却比往日热闹得多。自从边境森林出现了异变，除了军队和各个宗教的来客，冒险者们也不远万里赶来看热闹。这附近的生意格外好做，虽说那个稀奇的巨茧出现了不少时日，可它还没有带来任何糟糕的影响——管它呢。
开始还有些胆小鬼背着家当慌忙撤离，可一切依旧平和得要命。除了少数固执的家伙，大部分又灰溜溜地溜了回来，决心抓住这宝贵的赚钱机会。
胆子更大的甚至敢拉着小车靠近各个宗教团体的警戒区。
尽管边境森林位于奥尔本和加兰的国界，位置有点尴尬。好在两国都支持同一宗教，相互间的摩擦较少，这会儿也不会太过计较。奥尔本的戒律主教带着他的审判骑士团驻扎在了路标镇，这几天在周边布置了无数法阵。
审判骑士们四处规劝人们撤离，只可惜苦于没有有力的事实支撑，路标镇的宗教气氛又实在不浓。当地镇民们早就习惯在恶魔侵袭的警告中来回奔波，撤离的人远远不及看热闹的人来得多。
难道拉德教的人来一句这是恶魔之茧，它就是啦？谁都没有见过恶魔之茧，但好生意就在眼皮底下。金灿灿的钱币面前，没人愿意为一个缥缈的猜测收手。
借由混乱的现况，风滚草黑章团十分顺利地混进了路标镇。可惜尽管这几天来算得上顺利，团队之中却并不热闹。比起从前融洽的气氛，队友间的交谈变得越来越少。
这不奇怪，尼莫苦涩地想道。他在有意识地减少发言，离同伴们远一些。而他的态度如此，除了个别队员，其他人更是小心翼翼。
带着尼莫提供的情报，女战士和骑士长一起去�
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