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　　“……她想通了‘魔王存在的真相’？”尼莫无视正在崩塌的建筑；　他僵硬地松开传道者的衣领，向瘫在地上的上级恶魔走去。“告诉我。”
　　“我不知道！”美丽的上级恶魔哭叫道，毫无形象地向远处爬去。如果说之前的黑根·英格拉姆有着狐狸般的气质，眼下的恶魔更像只吓傻的兔子。明明身体是同一个，她却看起来慌乱又神经质；　仿佛下一秒便会崩溃。“我只有那个人类的知识和记忆，不可能知道她的具体想法！”
　　“我理解，可一点预兆都没有吗？”尼莫努力压抑着声音里的颤抖，他非常不喜欢对方的恐惧反应。她看上去那样害怕；　活像他下一秒便会把她活生生嚼碎。“不可能。”
　　“她只说了‘法则没有被打破’。”那只上级恶魔抽噎道；　即将冻死似的团缩身子。“那个瞬间她认为自己得到了足够满意的答案；　契约自然会完成；　真的不是我——”
　　尼莫下意识抖了一下。
　　他的确确认了自己的身份；　目前他拥有自身全部的记忆；　外加一点点尤里瑟斯的记忆残片。深渊教会的藏书全被尼莫装进了头脑——即使如此，他也没有对之前巴格尔摩鲁的猜测提出疑问。法则源于认知，他的确抹去认知，得以离开。这是个相对暧昧的解释，然而它在理论上勉强能说得通。
　　可黑根·英格拉姆不是什么头脑空空的傻瓜。她参与过讨伐，甚至爬到了深渊主教的位置。按照深渊教会对于魔王的痴迷程度，她的推论明显要比巴格尔摩鲁的更有价值。而深渊主教得到的新信息非常有限，只有两点——他在地表，他不知道自己为何而来。
　　那么参考艾德里安·克洛斯的第一反应——
　　如果法则真的没有被打破……那么现在的自己究竟是什么东西？在一个“不完整”的他背后，还存在着什么吗？
　　可惜获得答案的深渊主教已经不在人世，没有人能回答他。脑中横冲直撞的思绪太多，如同一大把锋利的钉子在血肉中摇晃。科莱斯托罗的躯体马上要坠回深渊，尼莫甚至能够感受到裂缝中辐射出的那种奇异的拉扯感，以及错觉般的温暖。
　　尼莫站在原地，背后是陷入疯狂的狂信徒，面前是几乎要吓晕的恶魔。教堂中其他人显然已经撤出，不妙的预感就像成群的毒蜘蛛那样爬上他的脊背，尼莫咬咬牙，他直接抓住还在行跪礼的恶魔术士——与此同时，纵横交织的裂缝撕碎了地板，其中透出不祥的火光。
　　身着黑色长裙的上级恶魔呆坐在其中一块碎裂的地板上，而那块脆弱的岩石正在飞速化为核桃大的碎块。她像是忘记了怎么动作，眼看就要落回深渊之中。
　　尼莫向她伸出手去，“抓住我！”他脑中一片空白，凭着直觉喝道。
　　可那上级恶魔没有动，眼泪不住地顺着脸庞流下。在深渊愈发强烈的引力之中，她终于动弹了下手指——
　　不完整的薄弱防护罩将两人隔开。
　　尼莫知道自己伸手便可以击碎它。但它让他的手臂顿时沉重几分，犹豫刹那间缠了上来。就在他犹豫的那个瞬间，那只上级恶魔挪到崩毁的石板边缘，纵身投向深渊。
　　“别过来。”她的声音颤抖得变了调，饱含恐惧，在崩塌声中轻得听不太清。
　　她的身影瞬间被裂缝吞没。
　　尼莫止住呼吸，朝那燃烧的裂缝怔住一秒。随后他划开空间，抓紧手中恶魔术士的领子，当即离开寂静教堂。他们落在教堂后方的焦黑的空地，法阵轰击声和怒吼声顿时灌进耳朵——远方军队的交战声随风传来。大部分逃出教堂的恶魔信徒指挥恶魔向战场奔去，也有一小部分四散开来一头扎进焦黑的森林，不知道做什么打算。
　　教堂废墟彻底沉没前，尼莫最后一次撕开空间，将自己的法杖从囚室中捞出。下一秒，教堂剥落的尖顶被裂缝彻底吞噬，土地液体般聚合。
　　寂静教堂彻底从地表消失了。
　　原本在教堂门前看守的尸体们四散一地，监视虫在仅剩的废墟上空狂乱地飞舞。阳光无知无觉地洒下来，金属法杖摸上去甚至是温暖的。眼前的一切透出梦境般飘忽和虚妄的荒谬感。尼莫的感知不再敏锐——或者说敏锐得过了头，而他的精神不容许他仔细感受。
　　他用力地喘息，如同要在这空气充足的广袤空地上溺死。他将所有体重压在那根法杖上，才让自己不至于倒下。
　　“今天的事情不要向任何人提起。”尼莫好不容易定住心神，将脸转向那位只有嘴巴的恶魔术士。“非常抱歉，以防万一……我必须给你下一个缄默咒。”
　　尼莫喃喃地说道，黑色的符咒细丝般缠上恶魔术士的身体。那是个改造后的缄默咒语，不会给被束缚者施加实质性伤害，只会在他们即将泄密时强行遏止他们的行动。说实话，尼莫并不喜欢这种单方面的强制封印，可他得尽快把这边的事情了结——
　　尼莫半点也不想再在这里待下去，压抑不住的思绪让他心烦意乱。如果他再不找到个可以放松的地方，可能真的会因为无法接受而崩溃片刻。
　　当然，情绪崩溃不是什么大不了的事。谁都曾有被愤怒、悲伤或绝望击垮的瞬间。摔摔东西，放声尖叫或大哭，狠狠发泄一下就好。
　　可他现在不敢。
　　尼莫比之前任何时候都清楚自己的力量代表着什么。
　　破坏比修补简单得多，他坚信自己承受不起力量随情绪失控的代价。现在光是维持冷静的样子就几乎要耗尽他全部的心力。几步之外的恶魔术士安静地维持半跪的姿势，直到漆黑的符咒没入他的躯体。在那之后，他微微仰起头来，发出一声叹息。
　　尼莫转过身去，不打算与对方再进行任何交谈。他的眼眶发酸，喉咙里似乎卡了毒刺。手中的金属法杖戳入漆黑的死地，带起一点腥臭的泥。他低头死死盯住地面，每一步便要停下几秒，使劲压住心底疯狂翻滚的情绪。
　　然后他看到了血液。鲜红的液体从背后漫过来，沾湿了他的鞋底。
　　不想看，他想，可他必须回头确认。
　　传道者仍然跪在那里，黑色的侵蚀符咒已经侵蚀完了他的心脏。大量鲜血从他的体内涌出，一个无法被治愈的伤口。
　　“我不会泄露半分。”他的脸上还带着幸福而诡异的笑容，“我等的主宰……我绝对不会给您的计划添上任何可能的阻碍。”
　　赤红的血液在泥土中流淌，随即被土地吸入。化为让人厌恶的黑红色烂泥。传道者仍然半跪着。侵蚀符咒在不断啃噬着他，他的尸体维持着那个姿势，肉体正以骇人的速度腐烂消失。
　　直到全部化为脓血。
　　可他根本不想杀死那个人。尼莫不再用法杖强行撑着身体，他如同失去了最后的力气，缓缓在空无一人的死地之上坐下。
　　“我不想杀你。”他的手指伸入潮湿的泥土，缓缓收紧。“因为我不知道你是谁，你付出生命追逐的愿望是什么，我不想根据你的身份判断你的为人……”正如我不想根据我的身份判断我自身。
　　可传道者已死，同样无法回答他。
　　尼莫任凭袍子下摆浸透血水，黏上烂泥。整个世界在这个瞬间向他席卷而来，那份痛苦像被安静地碾碎，像未能出口的一声惨叫。
　　是啊，现在这里很安静。
　　这是个奇怪的世界。尼莫想。在不那么久远的从前，他弱小而平凡，完全不值得一提。一个酒醉的暴徒，一只嗜血的魔兽，一辆疾驰的马车，他似乎随随便便就能死去。即便如此——准时起床早餐，之后是工作，与人交谈。在夜晚安静地，而后睡去。
　　每天如此。在乱世之中的某个小镇，他就那样怀抱着安定的生活，过得平稳而坚定。不需要任何人的帮助，也不需要任何人。
　　而现在这世上没有任何人能伤到他。一切柔软而脆弱，哪怕世界在烈火中毁灭，他也必然是能够存活到最后的那个。他拥有着荒谬的、疯狂的、不可理喻的力量。却开始试图抓紧身边的人，最终将一切化为徒劳。
　　并且从未感觉到如此无助。
　　这是必然的，不是吗？
　　他没了逃避的力气，只得直面那些残酷的事实。他曾经最喜欢的佣兵团，奥利弗父亲的佣兵团——他们的传说陪伴他度过无数无聊的午后，他曾对那些故事哀叹，被那些故事激励，因为那些故事露出笑容。
　　善良、强大而有趣的英雄们。
　　而他们几乎被尤里瑟斯杀了个干净——也就是说，是由曾经的他亲手毁灭。
　　可他甚至不知道缘由，不知道自己究竟是加害者还是被害者，抑或两者皆是。他不记得自己当时的心情，不记得他们的临终。而锡兵佣兵团自然不是唯一的一批，从所谓的第一代魔王……不，从再之前开始，他究竟杀过多少人？又被杀过多少次？
　　自己一定没有数过。或许只有恢复记忆，他才能知晓所有的答案。
　　可他现在……不敢。
　　这份痛苦或许在他的计算之中，曾经的“魔王”也许正在期待自己在痛苦的挤压下选择恢复记忆。千万年积累下的思考与记忆厚重无比，区区二十多年的“感性”真的能抵御住么？没有人相信他别无所图，就连他自己都无法相信——一个强大如斯的生命，会毫无目的地制定这么一个精密的计划吗？
　　他不能再想下去了。他必须扛住，在确保“曾经的自己”并无恶意之前，不能从这份痛苦和质疑前逃开——他现在能够控制的也就只有“现在的自己”了。
　　不许逃避，不许崩溃，不许放弃。
　　尼莫用颤抖的手将黄金吊坠扯到袍子外侧，金灿灿的金属在阳光下泛着温暖的光泽。随后他抓住仅剩的，沾满血污的通讯水晶片。
　　他得告诉奥利弗。全部告诉他，就像他事先决定的那样。算算时间应该也差不多了，他会到他的身边去，然后确定还有一个人——那么一个人，绝对不会在他面前离开。
　　就像即将焦渴而死的人，将手伸向沙漠中最后的水源——
　　细小的碎裂声传来，尼莫差点不小心将水晶片捏碎。他小心翼翼地捻起它，呼吸在瞬间变得急促。
　　但他所等待的声音并没有响起。
　　“尼莫，”安的声音响起，带着几分不祥的小心翼翼。“你那边还好吗？你最好快点过来。”
　　安对通讯工具的利用率一向很高，可她这次鲜见地迟疑了几秒才继续。
　　“奥利弗出事了。”
　　不许逃避，不许崩溃，不许放弃。
　　……不许绝望。
　　“我没事。”他的声音有些沙哑，尼莫攥紧自己握着法杖的胳膊，指尖深深嵌入皮肉。温热的血液刹那间渗透黑袍。“……我马上就去找你。”
　　他的话音刚落，水晶片终于承受不住，在他的掌心化为粉末。
　　——沙漠中垂死的旅者向最后的水源伸出手去，却只抓住一把黄沙。




第116章　原地消失
　　不久之前；　寂静教堂外部。
　　奥利弗警觉地守在弗吉尔和科莱斯托罗面前。欧罗瑞在察觉寂静教堂的异常之后，只在原地稍许停留了几分钟便继续前进。看样子隐匿法阵很成功，或者对方察觉到了什么；　但决定无视他们。
　　那个在视野中越来越小的人影不再是单纯地前行；　他握住背后的大剑剑柄；　将它牢牢握在手中。盔甲的颜色和大剑的颜色如此相似，远看过去；　欧罗瑞的右臂如同长出一节怪模怪样的突兀增生。
　　握紧手中的剑柄；　奥利弗稍稍有些犹豫——按照科莱斯托罗的记忆；　算上最初的那一次；　欧罗瑞应该是第三次前来施加封印。他只是遵照约定，尽量利用封印削弱科莱斯托罗的痛苦。可现在科莱斯托罗已经被他们带出教堂，欧罗瑞没有继续前行的必要。
　　“我们是不是通知一下那位……？”他试探性地转向弗吉尔。
　　“他知道。”弗吉尔摇摇头，声音干涩。“就连我都能感觉得到——法则的裂缝已经敞开，科莱西的身体正在坠回深渊。如果他只有这个目的；　他绝对不会继续前进。”
　　可欧罗瑞不仅没有离开，甚至做出准备战斗的架势。
　　“难道他和深渊教会有什么过节吗？”奥利弗对那位脾气古怪的上级恶魔杀手所知甚少。
　　“我猜不出那位大人的想法。”弗吉尔只是看着怀中的人，语调里还是掺着几分戒备，但和缓了许多。“欧罗瑞就算在上级恶魔之中；　也是脾气最为古怪的那个……个人而言我十分感激他为科莱西做的一切；　但我建议您不要随便插手。”
　　“可如果放着不管……”
　　“如果欧罗瑞仅靠常理行动；　和其他地表宗教联合是最好的做法。但我向你保证；　不管是您、我、还是其他地表教会的人；　一旦贸然接近；　只有被杀的份儿。”弗吉尔抚摸着科莱斯托罗的长发。
　　“他是有记载来最早出现在地表的上级恶魔。我研究过一阵子他的情报，近年来欧罗瑞的力量在不断减弱……这个情况下还坚持要挑起战斗，他一定有自己的想法。”
　　教堂沉没了大约五分之一。无数黑烟凭空出现，继而凝结实体，化为一支军队。教堂之前的空地一瞬变得拥挤，缄默骑士们纷纷抽出骨剑，向面前孤身一人的欧罗瑞冲去。缄默骑士的行动几乎无声，这使得这场血战的气氛更加古怪——只有血肉被劈开的黏腻声响，没有闷哼，没有惨叫。
　　欧罗瑞挥舞大剑，每个动作必然收割掉几条性命。他的动作狠而准，大剑的轨迹掠过空间，黑色的符咒随之甩出。风包裹着剑刃，发出绸布被撕裂的刺耳声响，径直破开缄默骑士坚硬的黑盔。血液和内脏砸上地面，爬满欧罗瑞的胸甲，而后者无动于衷——就像他劈砍的不是有血有肉的人，而是某种多汁的植物。
　　就算弗吉尔声称这并非欧罗瑞的巅峰水平，那气势仍然十分骇人。如果说尼莫的压迫感犹如被深埋进泥土，让人有种要被活活捏死的错觉。欧罗瑞的更像是绕满皮肤的荆棘，带来深入骨髓的湿冷与刺痛。
　　他只消一眼就可以确定，现在的自己还不是欧罗瑞的对手。
　　奥利弗突然有种古怪的熟悉感，那只古老恶魔的漠然并非源于轻蔑或是傲慢。欧罗瑞的气势放松而随意。如同之前旅店雇来的园艺师，他熟练地喷洒药液除去花园中的害虫，垂死的虫子们成片倒在泥土上抽搐。
　　但园艺师不会因为这个情景感到悲伤或爽快，正如现在的欧罗瑞。
　　事到如今，弗吉尔应该不会提供错误情报刻意误导他。那意味着欧罗瑞从根子上就不是一个可以正常沟通的对象，这种类型最为危险。
　　奥利弗在四周又加了几个隐匿法阵，本能地压低身体重心。战场中心就在不远处，现在贸然去寻找安可不是个好主意。行动的时机十分明确——等其他地表宗教的军队出现，他可以趁三方乱战时带人逃离。如果他猜得没错，在缺失通讯手段的情况下，大家会往同一个地点前进。
　　他们最初的扎营地。足够远，足够安全。
　　奥利弗调整呼吸，紧盯下沉的教堂。尽管心里清楚尼莫不会有事，他还是忍不住担忧得心脏紧缩。他们分离前的那段时间里尼莫的情绪一直不怎么好，奥利弗能够察觉到那份平静之下暗流汹涌的痛苦。
　　如果不是境况不允许，他真的不想让对方一个人面对这个。
　　昏睡中的科莱斯托罗突然发出一声闷哼，本来轻松抱着他的弗吉尔也双膝一软跪到地上。奥利弗头皮一炸，用最快的速度冲了过去：“怎么回事？”
　　“没事。”弗吉尔勉强说道，膝盖顶着松软的泥土。“我们只是力量在削弱……莱特先生大概正在断开血肉与本体的连接。可是这……”就算科莱斯托罗的契约不完整，断开也绝非易事。那意味着尼莫·莱特不仅力量在欧罗瑞之上，对魔法本源的理解也深刻得惊人。
　　至少在地表，这样的上级恶魔从未被记载过。
　　“拉蒙先生。”弗吉尔喘息片刻，沉下声音。“欧罗瑞可能是冲着莱特先生去的。”
　　本来弗吉尔认定尼莫·莱特能解除封印，某种程度上钻了欧罗瑞力量衰弱的空子。但现在他不确定了，如果他比全盛时期的欧罗瑞还要强……那样的力量足以扰乱地表秩序。
　　奥利弗的动作骤然僵硬，他皱起眉头。弗吉尔本以为他会冲去支援恋人，但风滚草的年轻团长做了几个深呼吸：“你们的力量在削弱……现在的你还能战斗吗？”
　　“恐怕比一个普通人强不了多少。”弗吉尔摇摇头。“但您不需要太过在意，隐匿法阵还能撑住，如果您需要去找莱特先生——”
　　“我答应过他。”奥利弗的声音有点干涩，“尼莫不喜欢冲突，就算撞上欧罗瑞，以他的实力绝对能逃掉——我答应过他要照顾你们，把你们安全送出去。”
　　他做出过承诺，奥利弗自认做不到将失去力量的委托人扔在原地不管，自顾自地去尼莫那边展现自己的“担忧”。
　　“我们现在动身。”奥利弗扫了眼弗吉尔背后的巨大骨手，随着弗吉尔的力量