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　　“我们等。”奥利弗说道，他开始在附近快速涂画隐匿法阵，其中溢出的力量让弗吉尔有点儿心惊肉跳。“等尼莫的信号。”
　　“莱特先生……不，那位打算怎么做？”弗吉尔抱紧怀中昏迷的恶魔，“如果您真的还认为我是您的委托人，那么我有知情的权利。”
　　“其实我也不太懂。”奥利弗没有停下手中的动作，“但我可以向您转述——尼莫会把科莱斯托罗的本体送回深渊，然后斩断不完整的契约。他无法治愈科莱斯托罗先生，他对此感到非常抱歉。”
　　“彻底斩断契约之后，科莱斯托罗先生的意识不会再受本体的疼痛困扰。他的力量会大幅减弱，但是——”
　　“他还有几十年。”弗吉尔迅速理解了尼莫·莱特的打算。
　　不是没有痛苦也没有意识的短短几天，而是清醒而安稳的几十年。科莱斯托罗将失去本体的力量供给，可地表的血肉会持续存活，直到深渊之中的魇豹本体无知无觉地死去——弗吉尔将鼻尖埋入对方的头发，他的鼻子一瞬间有点发酸。
　　“是的。‘之后你们可以去任何地方，哪怕是去深渊自我了断’。”奥利弗柔和地说道，“承惠一个金币。”
　　“你们——”弗吉尔刚想开口，多年磨炼出的警惕让他立刻中断了声音。奥利弗的反应更快，层层叠叠的隐匿法阵登时发动。
　　一个孤零零的人影从空气中闪现，向寂静教堂的方向从容地前进。他离他们挺远，但也足够两人看清——扭曲的盔甲，背后的大剑。在场的两位几乎在同一时间认出了那个身影。
　　欧罗瑞到来了。
　　奥利弗立刻向寂静教堂的方向望去，仿佛回应他的注视那般——那美丽而扭曲的壮丽建筑开始肉眼可见地摇动，缓缓向地面下方沉没，如同地基一瞬间化作沼泽。
　　奥利弗狠狠舒了口气。在他不远处，一只监视虫停在枯死的树干上，腹部的眼球疯狂转动。
　　而不远处的欧罗瑞停住脚步，他可不会为眼前的光景感到放松。凶名赫赫的上级恶魔杀手在盔甲之内紧锁眉头——空气中的深渊魔法波动强大到不正常。
　　有个极其不妙的家伙在这里，而且他正在大肆破坏。欧罗瑞想了想，随手抛出块通讯水晶。
　　“戴拉莱涅恩，”通讯成功后，他沉声发问。“我记得你和黑根·英格拉姆有点交情？”
　　“嗯哼。”
　　“最近她有没有报告过什么异常事态？”
　　“看你想知道哪方面的事情了，万斯。”通讯那边的恶魔听上去心情不错，“啊，不对，我忘了你在工作——好吧，你想知道什么，欧罗瑞？”




第114章　你所爱的神明
　　黑根在前面走着；　大小不自然的头部轮廓在黑纱后面若隐若现。尼莫不再是深渊教会的客人，教会庄严之下的异常开始从各个阴暗的缝隙爬出。不是教堂外那种骇人的景象，而是某种精神上的扭曲。它们仿佛拥有实体；　在角落发出不怀好意的窃窃私语。他们向地下走去；　通道愈发阴暗。尼莫甚至不敢在腿部施加多少力道；　生怕一不小心将侵蚀符咒组成的禁锢扯裂。
　　这情景若是搁在普通人身上，大抵是等于被毒液见血封喉的毒蛇牢牢缠住；　毒牙压在脖颈的动脉上。黑根大方地将后背朝向这位“不速之客”；　坚信他不可逃脱。
　　然而尼莫十分确定他可以；　甚至能够轻而易举地挣开它们；　如同拂去粘在衣服上的麻线线头。这事实并未让他感到喜悦和充实，反而给他带来某种类似于冻伤的疼痛。
　　他在变强，每一秒都在不受控制地变强。如同看不见的堤坝终于裂开，放出其后的恐怖洪流。尼莫知道这意味着什么——就算他如何用感情否认“自身即是魔王”的事实，他的理智在慢慢接受这份不自然的力量。而随着认知愈发明晰；　那力量变得更加澎湃。一个绝望的循环。
　　黑根对背后发生的一切浑然不知。她伸出双手，推开面前厚重的门扉。刺鼻的血腥气裹挟着浓重的香料味道冲出门外。
　　巨大的地下大厅出现在尼莫面前。它和地面上的教堂中殿差不多高，一面墙上是熟悉的雕像——只不过这一个尤里瑟斯没有皮肉，仅剩骨骼。巨大的骨骼嵌在大厅的一侧；　魄力惊人；　仿佛下个瞬间就会将整个大厅撕成两半。
　　雕像之前；　大厅中央。一个庞大的圆形石台高高立着；　数个法阵彼此交叠；　被深深地镌刻在石台之上。走近后；　血肉的腐臭愈发令人窒息——整个石台上盖着层厚厚的棕黑色污垢，反射着让人不太舒服的光泽，似乎在火光中缓缓蠕动。
　　房间里有两名恶魔术士，当初讲道桌后那位只有嘴巴的传道者，以及那个五官都探出大量活动触须的中年男人。那团焦油似的异形恶魔术士不知所踪。
　　加上黑根·英格拉姆和尼莫自己，整个房间只有四个人，但包含了深渊教会最强的三个战力。
　　“这里不像囚牢。”尼莫说道，他知道自己该做出副害怕的样子，可这会儿他真的有心无力。他扫了眼那副石雕骨骼，说不清的难过情绪牢牢攫住了他。
　　“是的。”黑根回过头来，声音里带着些许笑意。
　　尼莫知道她的自信来源于哪里，他在踏进这里的第一瞬间就发现了那股熟悉的气息。他曾经在海拉姆的忏悔教堂接触过它——
　　骸骨雕像中嵌了尤里瑟斯的头骨碎片。
　　它比忏悔教堂的那枚状态好得多，被很妥帖地保存和供奉着。尸骨上的残余力量早已失去精神控制，压迫感如同即将拍下的巨浪。若是没有事先做好相应准备，别说是恶魔术士，实力不够格的上级恶魔都无法生出半分反抗之心。
　　本应是这样的。
　　精神堤坝彻底溃散，事实残酷地摊开在前。尼莫连发出叹息都提不起劲。现在的他可不是当初认知模糊，力道被遏制，甚至不确定自己是否恶魔术士的天真傻瓜。
　　魔王的力量无法干扰到他半分。尼莫试探地接触了下那份力量，发现自己能够轻而易举地拿到主导权，就像拾起落在地上的铜币那样轻松。
　　毫无疑问，那曾是他的东西。
　　而自从把尼莫带进门，黑根就放心地转移了注意力。她用手指在身前的空气中划出复杂的轨迹。一个又一个光屏接连浮现，各个角度的战斗影像一览无余。“契力克，我们的人和欧罗瑞对上了。欧罗瑞的状态不太对，你去看看——这里只需要我和扎卡里，外面的指挥交给你。”
　　“老规矩。祭祀开始后教堂会自动封闭，注意利用防护罩。”
　　五官撑满触须的男人点点头，发出窒息般的呜呜声，垂在胸口的触须上下摆动。尼莫默不作声地站在原地，尽可能减少自己的存在感。
　　“十分抱歉，怀特先生。”在目送同僚离开后，深渊主教终于将注意力转回尼莫身上。“我们的祭品刚好在这个关头跑掉了呢，我想您可能知道点什么。”
　　尼莫闭紧嘴巴，没有任何回答的意思。听到那个称呼，他的目光扫过雕像的头骨，流露出一丝悲意。
　　“……真遗憾。”黑根轻叹道，“那么开始吧，扎卡里。”
　　只有嘴巴的恶魔术士点点头，两人一起伸出手。血肉铸成的锁链从棕黑色的污垢中伸出，将尼莫的躯体整个缠起，毫不客气地拖到石台之上。之前用于伪装的制式黑袍被扯开了两个大口，恶魔信徒才会佩戴的面具被蹭落在地，黑发青年整个人看起来狼狈不堪。
　　可他没有丝毫反抗，似乎被房间内的魔王气息完全镇住，乖顺得像只绵羊。
　　黑根有一瞬的疑惑。可能是这只上级恶魔实力实在是低微，乃至于和魇豹差不了多少。尽管毫不反抗这点有些奇怪，但如果说他被气息骇住，倒也说得过去。
　　横竖他已经逃不掉了。本来应当用于祭祀的恶魔术士不知所踪，人类祭品又全被不知名的力量解救。但一个货真价实的上级恶魔应该足够弥补这些损失。
　　污垢之下的法阵透出血红的光，映亮整个大厅，红光映照下的骸骨石雕显得更加狰狞。血肉锁链越勒越紧，如同要把那个仅有的祭品活活勒死。
　　仪式正式开始。
　　祭品将会缓慢而痛苦地消亡，他的血肉将被寂静教堂吞噬，化为纯粹的力量。黑根耐心地驱动着祭祀法阵，刺绣般仔细，时刻准备着引导那股即将到来的力量——
　　没有力量涌入，没有惨叫响起。寂静教堂也没有自动封闭。
　　黑发青年慢吞吞地从石台上爬起，血肉锁链无声地断掉，腥臭的血液从断面中喷涌而出。本应成为祭品的“怀特”面无表情，他的头发在刚刚粗暴的拖行中被弄散，破损的袍子被黑红的血液濡湿。看起来像是从尸堆中爬出的苍白尸体。
　　十字形的瞳孔扫过地上散开的布袋，豌豆大小的黑红色颗粒散落在腐肉堆成的秽物之中。他挣扎了下，似乎是想要弯腰去捡，最终只发出了一声细小的叹息。
　　他直起身子，随手揪过一条断裂的血肉锁链。漆黑的弧光顺着锁链蔓延至所有法阵。黑根则胸口一阵剧痛，腥甜的味道涌上喉咙。法阵的控制权被非常强硬地夺走了，那压倒性的力量让她甚至来不及反抗。
　　“谢谢您，现在我知道该怎么操纵它了。”他们的祭品终于开了口，声音温和好听，但是语调听起来不太愉快。“我为我即将做的事情先道个歉——不好意思，我得拆了这里。”
　　身为深渊主教，黑根最不缺的便是战斗经验。她可没有专门拿出几秒来发呆的打算，她必须迅速压制住对方。“扎卡里，应急方案！”
　　她干脆地命令道，所有光屏熄灭。她显然将全部力量集中在了攻击之上——无数法阵轰击而去，攻势狠辣，带着刀锋似的凛冽气息。而只有嘴巴的传道者反应同样迅速，一片雪白的骨骼从石雕的颅骨中飘出，磅礴的力量向黑发青年的后背涌去。
　　一个滴水不漏的完美夹击。就算欧罗瑞本人亲至，也不可能在毫发无损的情况下逃脱。
　　黑根没有停下，只要留对方一口气就好。她不介意祭品是否四肢折断，奄奄一息——只要他活到仪式完成就行，以怎样的形态活着无所谓。
　　可出乎她的意料，法阵交错辉映的光芒之中。对方甚至没有抬手做出任何抵抗的手势，“怀特先生”只是伸出一只手——那骨片像被召唤似的飞进他的掌心。而那些锐利而强悍的法术在他面前自行溃散，肥皂泡般轻巧地破裂。
　　“你们不去过问科莱斯托罗的意志，强行让他活着。”黑发青年不怎么愉快地说道，稳稳立于魔王骸骨的石雕之前，“您认为他太过‘弱小’，所以他的意见不重要。”
　　那祭品握紧五指，黑根听到一阵轻微却令她脊背发寒的碎裂声。她的心脏陡然狂跳起来——
　　那个人将尤里瑟斯的头骨碎片生生捏碎了。
　　“您说过你们真正信奉的只有一位，英格拉姆女士。”英俊而苍白的青年继续说道，“可你们也从来没有确认过他的意志，不是吗？”
　　“你竟敢亵渎——”随着莹白的骨头粉末在空中飘散，传道者用脸上仅有的器官发出嘶吼。“主教大人，我们必须立刻……主教大人？！”
　　黑根·英格拉姆停止了攻击，黑纱之下有透明的液体滴下。
　　她确切地感受过这份敌意，在很多年之前，在深渊之底。她坚信那是她的启示，那份强悍到异常，仿佛刀刃刮过骨头，毒针搅碎脑髓般的敌意。以及那股碾压过灵魂的，奇迹般的力量。
　　深渊主教用极慢的动作拎起裙摆，然后毫无疑问地跪下身去。
　　无视被血浆浸透的裙摆，她发出一声嘶哑的长叹，将纱帽取下，随手丢到一边。“我等的主宰。”她清晰的声音在大厅中回荡着，“我从未想过，有生之年能再次见到您。”
　　隐隐的震动从地下传来，然后愈发明显。整座教堂开始摇动，慢慢向下方沉没。而黑根·英格拉姆像是对此漠不关心。她维持着半跪的行礼姿势，抬着那扭曲的头颅，热切地望向她的神明。
　　尼莫全身上下每个地方都不太舒服，精神上的。
　　他从深渊主教的手里夺来了饲喂科莱斯托罗的法阵，利用这最为柔和的方式破开了法则的裂缝。但奥利弗送给他的那袋沙角梅彻底洒落在污秽之上，不再能入口。他的敌人半跪在他的面前，他也并不为此感到任何类似愉悦的情感。
　　他完成了他该做的，却没有得到丝毫胜利的喜悦。
　　“我非常明确地告诉你们，我不喜欢这样。”尼莫一字一顿地说道，黑根·英格拉姆认出了他。至少这为他省去了解释的麻烦。“我不是你们的神，我对你们……”
　　他握紧手心空掉的小布袋，上面沾满血迹，里面一个沙角梅都不剩。
　　“……没有任何怜悯。”
　　只有嘴巴的传道者呆立在原地，几秒之后，他有些恍惚地半跪下身。一言不发。
　　“我只有一个问题想要问您，我等的主宰。”深渊主教似乎完全沉浸在了自己的世界，她的数双眼睛闪闪发亮，盈满泪水。“您为何降临？”
　　“真巧，我也不知道。”尼莫扯出一个苦笑，“另外能别叫我‘主宰’吗？我可一点儿都不想主宰你们。”
　　“是的，您不需要费心，我们自然会行使您的意志。我们的军队时刻准备着为您征战，致力于将地表改造为适合您的深渊。”那个叫做扎卡里的传道者颤抖着开了口，声音急切，仍然带着恍惚。“我们的骑士散布各地，不间断地将您的眷属召唤到——”
　　尼莫心跳猛地乱了几秒。他闪现到那个传道者面前，一把揪住他的领子。
　　“你们的人……”他从喉咙里拼命挤出声音。“回答我，你们的人是否在最近去过奥尔本的路标镇？”
　　那张只有嘴的脸庞露出一个令人汗毛倒竖的笑容。“当然，我等的主宰啊。那可是离深渊最近的地方……”
　　尼莫能感到自己的手在颤抖。他努力地做了几个深呼吸，才压下自己险些失控的敌意。教堂颤抖得愈发厉害，崩裂的声音里混了无数焦急的喊叫。教堂里的人们在撤离，而他也完全对眼下的状况丧失了兴趣。
　　“如果你们真的那么想把我认成神。”他苦涩地笑道，“我建议你们就地解散。听到了吗，英格拉姆女士——”
　　可那个头颅扭曲的恶魔术士已经不见了，取而代之的是一位极其美丽的女性。她拥有漂亮的深灰色长发，面容姣好，嘴唇红润而丰满。可她的表情破坏了这一切——她看起来惊慌失措，眉眼间满是惧意。见尼莫的目光扫来，她差点哭出声音。
　　“我们的契约完成了！”她尖叫道，瘫坐在地。“她实现了愿望，已经死了——”
　　“你是她的恶魔。”尼莫喉咙一阵发紧，他的情绪有些超过他的承受限度。声音不由地带上了几分麻木，“她的愿望是什么？总不至于是‘再见到魔王’，你绝对不会答应那种条件。”
　　“当然！”那只恶魔嚷嚷着，狼狈地扯着黑纱裙。“她只是‘想要知道魔王存在的真相’，谁知道她自以为想通了什么！你……你别过来，这块血肉的力量不多，你看不上眼的——”
　　自己可能是整个深渊里最倒霉的那一个，刚刚降临地面的上级恶魔甚至想要立刻回去。从来没人告诉她，成功降临地表后还会有直接面对魔王的风险。
　　她开始认真考虑靠自我了断来逃离的可能性。
　　都怪那个女人，她气愤地想道。当初她还以为黑根·英格拉姆只是个专注法术研究的法师，而“魔王存在的真相”只是理论上的研究。她只需要给对方提供足够长的寿命就好。考虑到英格拉姆的优秀实力，她欣然接受了这个愿望。
　　而现在，那个疯狂的女人已经彻底消失。留给她的只是一份狂喜和哀叹，和发自肺腑的释然。以及一句话。
　　“法则没有被打破……是这样啊，我等的神明。”这是那位深渊主教留给世界的最后一句话，声音低到只有她自己能听到。“生于此世，无上荣幸。”




第115章　坏消息
　　教堂在加速崩塌；　石块崩裂声刺耳至极。地面的下降愈发迅速，随着石屑和粉尘从地下大厅的天花板不断漏下，尤里瑟斯的骸骨石雕开始逐渐崩毁。狰狞的裂缝爬向石砖地板；　景象阴暗得恍若末日。
　　刚刚降临地表的上级恶魔在哭泣。并非为了惹人吝惜；　也不是出于悲痛。更像瞬间丧失一切希望之后的本能反应。女人黑纱裙摆散乱在地；　头颅上的数张面孔不见了，仅留下一张清雅昳丽的脸——那应当是深渊主教尚为人类时的外貌。
　　可那只是黑根·英格拉姆的躯体而已。
　　在契约完成的瞬间；　恶魔的血肉会占据依附者的脑部；　将原有的大脑彻底粉碎。几分钟前的那位深渊主教的确已经不在人世。她安静地消逝了；　带着她的答案一起。
　　“……她想通了‘魔王存在的真相’？”尼莫无视正在崩塌的建筑；　他僵硬地松开传道者的衣领，向瘫在地上的上级恶魔走去。“告诉我。”