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迷途_年终-第44部分
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金发青年随意地用靴尖踢着花瓶碎片； 通讯水晶在夜色中闪着柔和的光。
“谁说我失败啦？”杰西微笑着回答。
“你的任务是把尼莫·莱特带回来，强行点也可以。现在我可没看出哪里有成功的兆头，我的副团长。”对方的语气里多了几分讽刺。
“兆头。”杰西的笑容愈发灿烂，“您要跟我聊‘兆头’？……可能您误会了； 我可不认为我的任务是‘把尼莫·莱特弄回去’。”他将一丝长发撩到耳后； “而且我不喜欢被人称呼‘我的’。”
“……你什么意思？”
“您是真的觉得我的脑袋有问题吗？如果只是为了个恶魔术士； 我可不会做这么累人的事儿。我没猜错的话； 你们现在应该在精灵墓穴的第十层。我说得对吗； 团长先生？”
“你为什么要占卜这……呃啊——！”一声惨叫从通讯水晶中传出； 就算它在魔法的影响之下失真了些，其中的痛苦和惊惶却一分未减。“……混账东西……你早就……”
“是呀，你们全都会死在里面，不用费心挣扎啦。”杰西愉快地说道，“对于一支海蝎队伍来说，这也算是个不那么惹人厌的结局了。”
“……你为什么不……”
“我只是您的打手，不是您的引路人。我说过，我不喜欢做累人的事儿，而您就是这累人事儿的一部分。唉，您知道吗？做菜前总得老老实实先准备好材料，我们也算是一起度过了段不错的时光——现在是时候打扫不需要的边角料啦。”
“……狄伦……我绝对不会放过……”
“您的声音太小啦，我听不清。”杰西甜蜜地说。“顺便希望您不要忘记，墓穴的任务可是您自己选的——这是您亲手选择的命运。”
又是一阵凄惨的悲鸣，绝望而凄厉，不像是人类能发出的声音。通讯水晶挣扎着闪烁几下，最终暗了下去。
“恶魔术士？”杰西摇摇头，收起五指。晶石在修长的手指间化为齑粉，他吹了吹掌心，小声嘀咕。“这个称呼……对于魔王先生来说稍微有点儿过分呢。”
高等精灵的墓穴，地下第十层。
全副武装的战士俯下身去，身上的盔甲发出响亮的摩擦声，他胸口的白锡徽记在墓道的微弱照明中反射出细腻的光。面前的景象凄惨极了，遍布咬痕的人类肢体散落满地，空气中血腥气浓到让人反胃。黏腻的内脏甚至挂上墙壁，正散发着新鲜脏器特有的臭味。那战士差点一脚踩上个滚落的眼球，他一时间无法区分这堆尚存余温的碎片中到底包含了几个人。
最为完整的尸首斜靠在被血染成黑红的墙壁上，双目圆睁。愤怒混杂了惊惧，彻底凝固在那尸体尚算完好的半边脸上。他的双手被啃噬得只剩白骨，附近掉落着块早已熄灭的通讯水晶——晶石上面除了磕碰的裂缝外，甚至带着抓痕和牙印。
“噬心鼠，恐怕是活了很久的那种。”战士捡起尸块细心查看，甚至拿近嗅了嗅，眉头都没皱一下。“海蝎黑章的队伍，战斗力不至于太差。团长，这边应当让法师来开路。”
“或者我们可以换条路走。”被称作“团长”的青年答道，声音低沉温和。“根据目前的墓穴结构来看，高等精灵不会在保存遗物的房间附近饲养这种东西——这种结构的墓穴一旦开始老化，圣剑的气息绝对会溢出来。那可是斩过两代魔王的剑……噬心鼠要是被吓跑，可就起不到防卫作用了。”
“那么我们……？”
“先不走这边。”青年果断下令，墓道两侧的法石灯映亮了他的脸——
地平线佣兵团团长戈德温·洛佩兹是位十分英俊的年轻人。他符合人们对于英雄的一切想象。即使在这光线微弱的地底，那头金发仍泛着干净温暖的光泽。戈德温的眼眸是翡翠般的碧绿，目光坚定而锋利。
他的视线扫过地上的残肢，在沾满鲜血和碎肉的海蝎黑章上停留几秒，染上几分厌恶。
当初地平线招募过安·萨维奇，婉言谢绝的女战士没有直接见到地平线的团长。否则她在与路标镇的两位通缉犯初遇时，就会发现某个事实——
戈德温·洛佩兹的长相与奥利弗·拉蒙有七八分相似，而那双碧绿的眼睛几乎一模一样。
而另一双绿眼睛的主人，一位蛇级黑章，此刻正随他的告白对象一起被青鸟们包围在圣地入口。
尼莫还没想好怎么解释奥利弗手上的那把剑，一个身影就冲了出来。梅罗蒂·德莱尼没有留在文森镇——此刻她的大半身体已经变回了人类，粗糙的麻布裙子下露出一双鸟类的利爪。她有点不稳地冲上来，给了走在前面的尼莫一个大大的拥抱。
“谢谢。”她喃喃道，“真的谢谢你们。”
同文森镇的镇民一样，青鸟们的目光谈不上多么友善。他们纷纷撇开视线，但至少没有直接攻击那激动的黑发姑娘。帕索塔洛则站在帕索托图身后，眼神在奥利弗的骨剑剑柄上扫来扫去。
“这个……呃……”尼莫一时间不知道该怎么解释。
“不用解释。”青鸟的首领严肃地表示，“那是我们最强大的祭司，我认得出她的气息。那上面没有怨恨，她应该是自愿送给你们的。我代表我的族群向你们致谢——你们给了她一个安眠的机会。就算我们暂时无法接纳文森镇的那帮……人，拉薇妮娅曾救了整个族群，这是不争的事实。”
那姑娘终于松开了尼莫，而后者松了口气：“那文森镇那边……？”
“不知道。”帕索托图接下话茬，梅罗蒂退回他的身边。“已经发生过的事情不会消失，但……怎么说呢，并非所有人都有罪，不是吗？至少现在我们有了交谈的可能。梅罗蒂还在练习，她已经掌握了一点儿控制变形的技巧。”他低下头，用喙轻轻蹭了蹭恋人的面颊。“她会成为一个很棒的翻译官。”
他们需要时间。幸运的是，他们还有很长的时间。
“这个给您。”梅罗蒂拿出那本他们都十分眼熟的书，“我……我没什么别的可送，而您一开始拿着它，应该是对它有点兴趣吧。”
是那本童话。它被很仔细地清理过，尽管还是有点脏旧，但至少不会让人再感到不适——血渍没有了，使纸页凹凸不平的水渍也尽数消失。被折坏的页角被小心抚平，它已经完全变成了一本普通的旧书。
“这不是你很重要的……”尼莫下意识接了过来，其实他并不太在意这本书，但这话现在说出来有点不合适。
“这是我为帕索托图写的曲子。”梅罗蒂露出一个微笑，“大部分都……有点悲伤，现在我们不需要它了。说实话他试着唱过，但一旦他那么做了，我们都会有种被注视的感觉……现在我们知道那视线来自哪里啦。”
她发出一声轻叹，望向圣地的方向。
“不是那么重要的东西，只算个小纪念。乐谱是带有法力的，它说不定能帮上您的忙。别拒绝，好吗？”
尼莫接过那本童话，话已经说到了这个份儿上，他也不太好意思推辞。
“两位需要在这里过夜吗？”帕索塔洛询问道，语气仍谈不上热情。
“不了，谢谢您。如果可以的话，我们希望能尽快赶回文森镇……”尼莫突然意识到了什么，皱起眉头。“等一下，为什么拉薇妮娅是‘祭司’，而杰西·狄伦是‘神使’？”
“‘祭司’是向神祈求的，而‘神使’是传达神的旨意的。”青鸟首领沉默片刻，缓缓解释。“预言是很可怕的能力，拥有天赋的人极少。传说当年拉薇妮娅牺牲了大半视力，才获得了那么一个预言。而你们那位朋友……他懂我们的祭祀语言，同时拥有非常可怕的预言天赋。按照规矩，我们必须承认他。”
尼莫皱起眉头，将这段话翻译给了奥利弗——后者同样陷入沉思，他们谁都没有纠正“朋友”那个错误说法的心情。就结果来说，拉薇妮娅的预言很可能被推翻。而杰西·狄伦一开始那句玩笑话似乎不那么像玩笑了——
“我可是告诉那群小鸟，你们几个是注定要终结这操蛋境况的人。”他当时是这么说的，而他们谁都没有当真。
“……我觉得，”尼莫吞了口唾沫，那种仿佛被操纵的感觉让他不寒而栗。“我们最好早点跟他撇清关系。”
可惜现实总是告诉他们，他们得先考虑些别的事——就像第一次带他们来时那样，青鸟抓住他们，穿越愈发深沉的夜色，将他们送回了比起以往更加寂静的镇子。安并不难找，一间半毁的屋子上空闪烁着一小簇雷光。
艾德里安·克洛斯正躺在塌了一小半的沙发上，睡得并不安稳，但伤口看上去被简单处理过。安燃了一盏油灯，这会儿她正抱着双臂，眉头皱得紧紧的。唯一的好事——杰西·狄伦并不在现场。
“我们……”
“我有话要说，”女战士率先开口，“奥利弗，要不要考虑下解散这支队伍？”
第67章 强行加入
在那场小规模的战争之中； 他们一直无暇去真正注视四周。现在硝烟散去，只剩一个略带闷热的平凡夜晚。蟋蟀在草丛间鸣叫，飞虫噼噼啪啪地撞向油灯的玻璃灯罩。由于大量冰块的融化； 损毁的街道上多了不少小水坑； 湿稻草和泥浆的气味盖住了黄昏时遗留的燃烧味道。
没有被波及到的建筑窗户里透着灯光； 而损毁的里面丝毫不见人影。比如他们现在所在的这间。
“为什么？”奥利弗愣住片刻，他的目光在艾德里安苍白的脸上停住。
“我大概了解了下那群人的计划。”安的语气透着点儿僵硬； “有些人决定留在这里； 为了安全——你知道的； 防止我们泄密——会稍微换个地方重建城镇。而另一部分决定离开……为了永不相爱。”她苦笑几声。
“但我得说； 这总比两边同归于尽好很多。那个挑起战争的毛头小子估计用手段放倒了他老爹，现在镇长醒了，那小子被关了起来——他们这会儿估计在商量今后的安排。”她将目光转向不远处的灯火通明的建筑。
“但不论结果如何，文森镇都将不复存在。”尼莫说不清自己此时是什么心情。
“是的，这就是我要说的。”安平静地说道； “为了保护自己的‘人类身份’，没有人会对外说明真相。毕竟两边都不相信预言，你们仍然只是横插一脚的外人。既然你们两个平安归来，看来青鸟那边态度还不错； 可是……”
“文森镇的镇民们不一定这么想。”奥利弗抬起双眼； “或许在他们眼里； 我们是导致讨伐失败的元凶。”
“不是所有人都会喜欢‘真相’。绝对会有一部分人那么想； 而这部分人离开的可能性最高。情报传出去后……唉。”女战士少见地动摇了几秒。“奥利弗； 尼莫； 尽管我们认识的时间算不上太长，但你们……都是不错的年轻人。再这样继续下去，我不清楚你们还能不能保持现在的心境。”
并且他们真的太过强大。这句话安·萨维奇无法说出口，在这行当行走近二十余年，她很清楚他们将遭遇些什么。他们和她不同，她看得出来。这两个人必然是在健全而温暖的爱意中长大成人的，但人性向来经不起太多考验。
那简单而纯粹的善意，如果一次次碰壁，总会有那么几次转为失望和愤怒——因为就算做了最完美的选择，得到的也未必是童话般的圆满结局。这个世界比他们所接触的要疯狂太多，或许他们能够坚持，或许不能。她挺欣赏他们，如果那只是两个实力普通的年轻人，安·萨维奇不介意继续引领两人前行。
可他们的力量太危险了。
彻底绝望的好人有时比恶人还要可怕得多。他们深知被伤害的痛楚，更懂得如何去袭击他人的要害。
“当然，谈不上真正的解散……你们没有野心，不是吗？这是个好机会，你们可以在威拉德找个平静的地方定居。黑章任务最少每月一次，我会帮你们找到最简单的，以你们的实力不会有太大问题。”安一口气说道，她紧盯油灯罩上的飞虫，没有去看两人的眼睛。“其余时间你们可以正常生活——只要展露出这样的姿态，佣兵公会不会再紧盯你们。危险程度不会上升，任务也不会变难。考虑一下吧，奥利弗。”
她不希望眼看着他们沉没。
“……安。”奥利弗直视着她的眼睛，“我知道你在担心什么。”
尼莫转过头——趁着对方的注意力全集中在女战士身上，他悄悄打量着奥利弗。
当初奥利弗拽着他在夜晚的森林前行，仿佛就在昨天，又或者在太久之前。那时他们什么都没有，没有目的地，没有方向，甚至连明天要如何活下去都毫无计划。当时他们同样惊慌失措，完全无法料想前面等着他们的是什么——然后他们遇到了安。尽管他们第一次相遇谈不上愉快，可如果没有她，他们或许早就被别的赏金猎人杀死，或者腐朽在牢狱之中。
事到如今，他不认为安是畏惧于他们带来的麻烦。尼莫见过她的眼神，在目送那些天资不错的孩子跟随佣兵团离开的身影时，老帕特里克有过同样的表情。
女战士在认真地为他们担忧。
“我承认，我做不到完全不在乎。但就我个人来说，我不是为了得到他们的谢意才出手的。”奥利弗挠挠头，语气小心而郑重。“我相信尼莫也一样。不舒服是有点，但谈不上失望。”
他一只手抚上骨剑粗糙的剑柄：“至少我们改变了一些东西，不是吗？我们确实没有理由继续前进，但是如果我们不在这里，就算我们听说到这件事——”
“也会是单纯的‘人类抵抗怪物’的故事。”尼莫接过话茬，“非常普通，甚至不值得一提，可现在我们知道事实不是那样。”
这世界比他们所想的要疯狂，但也比他们所想的要温柔。
“我不知道我今天的决定是否正确，也不清楚我一直以来的做法是否正确。”奥利弗柔和地看了尼莫一眼，“可如果只是停留在原地，我也许永远都想不明白。我想要继续，安。”
“对我来说哪里都没区别。”尼莫耸耸肩，别开目光。“……只要别让我一个人待着，认识陌生人太累啦。”
“……好。”安下定决心似的紧闭双眼，长长舒了口气。“横竖那只是个建议，团长是你。”
“谢谢你。”奥利弗轻声说道。
尼莫下意识松了口气，随即便为自己的反应感到惊讶。按理来说，他应该比谁都想要早日安定下来。可在黄昏时的战斗中，劈开空间的那一刻。对方的信任与配合，以及瞬间的放松与自由——那感觉让他汗毛倒竖。文森镇镇民的态度，格雷斯青鸟的态度，在那个刹那统统变得不再重要。
他就像尝过一次蜂蜜的人，再也无法在一成不变的苦味中存活。
“如果每个月最少做一次任务，那我们这个月的任务失败了……是不是还得再找一个？”尼莫压住那些乱七八糟的念头，非常现实地问道。
“嗯，总之先离开这里。”奥利弗点点头，“尼莫，你能治疗下艾德里安吗？如果可以的话，我们今晚就走。”
“这次我来挑任务。”安则是立刻警觉了起来。
尼莫干咳几声。他伸出右手，掌心贴近沉睡的骑士长。黑影绕着他的手指液体般滴落，可它们并没有成功治愈艾德里安·克洛斯的伤口，甚至恰恰相反——黑影下的皮肤发出嘶嘶的不妙声响，伤口甚至溃烂了几分。尼莫几乎是立刻撤回黑影，沸腾的影子在他指缝间疑惑地滑动。
“那样可不行。”杰西跟个甩不掉的橡皮糖似的再次出现。他半蹲在断裂一半的墙头，背着个鼓鼓囊囊的布袋，而灰鹦鹉正停在他的肩膀上。“你们力量的属性刚好相反，亲爱的莱特先生，你的治疗只会弄死他。”
尼莫抬起头，对灰鹦鹉眯起眼睛，后者有点心虚地偏过头去。
杰西从墙头利索地跳下，摸出一张画着法阵的纸页，直接在艾德里安的胸口上方点燃。柔和的白光之下，骑士长的呼吸均匀了些。他的额头还带着些冷汗，但终于缓缓睁开眼睛。
“……得这样才可以。”他总结道。
“狄伦先生，我以为我们的合作已经结束了。”奥利弗瞥了眼那袋子的轮廓，“看来你的任务也很成功，恭喜。”
杰西笑嘻嘻地看着他，挑起一边眉毛。
奥利弗叹了口气：“你确实帮到我们不少，可我们的任务已经失败啦。我想我们这下两清了——”
“真的？”杰西说道，一边的艾德里安挣扎着坐起，狠捏眉心。“您确认过您的任务了吗？”
“事情到了这个地步，”奥利弗一只手利索地唤出任务光屏，“我不认为德莱尼先生……会……”他的声音犹疑起来。
他们的任务后面赫然挂着象征着完成的徽标。
“您可以明早和委托人确认。”杰西·狄伦搁下手中的袋子，把灰鹦鹉轻轻放在沙发上。他低下头，闪烁着
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