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迷途_年终-第11部分
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“太理想了。”安苦笑，“要我说，幸亏你没有傻乎乎地自投罗网。但凡有人发现你的实力，你这牢绝对坐不安生。”
奥利弗停住了咀嚼，微微皱起眉，露出个礼貌的询问表情。
“你会被戴上诅咒项圈扔到战场最前线的，相信我。”安说，“就算能活下来，你也不会再是‘你’了，那种地方就是地狱——所以我真的没想通，明明这世道乱成这样，为什么你父亲还能忍受你放弃这份天赋。”
“是我自己选的路。”奥利弗说，低头看着自己的双手——他的手掌因为常年劳作覆着厚厚的茧子，手指修长有力，可那并不是战士的手。
“愿意聊聊吗？”
“无所谓。”奥利弗说，“我之前提过吧？除了最后……我就见过父亲用过一次法术。”
“嗯哼。”
“那是我的最后一课。那个时候我大概十四五岁吧，父亲说要教我些新东西。”他说，“他带我去了边境森林边缘的一个山洞，我们的秘密基地，然后在我面前踹出一个人——一个得有三百斤的男人，那股子狐臭味我现在还记得。父亲扔给我一把剑，叫我杀了那人。那男人哭得稀里哗啦，拼命求饶，还尿了裤子。”
女战士啃完一块饼子，搓了搓手上的饼渣。“然后呢？”
“父亲说那个男人亲手杀了自己的妻子，把尸体用药剂化成了渣。按照奥尔本的法律，他的行为绝对够得上死刑。”
“你动手了吗？”安拿出水袋灌了两口。
“我不敢，我第一次见人怕成那样。就像……就像只动物那样哀鸣，对着个十四五岁的小孩，什么奉承话都说得出口。他拼命强调自己是无罪的，是他的妻子先动的手，他只是自卫。”
“我下不去手，因为他还活着……我形容不出那种感觉。我正犹豫那会儿，突然有个小女孩揪着追踪符咒冲了进来，大哭着求我们不要杀她的爸爸，一个劲儿尖叫妈妈才是坏人。我当即丢了剑，完全没了主意——毕竟父亲从未对我说过谎，当时我根本无法理解他的想法。”
安用手托着腮，挑起眉毛。
“不一会儿跟进来几个士兵，一个上来护着女孩，另一个去问父亲发生了什么事——士兵说男人长期用深渊魔法控制妻女，妻子挣脱了魔法想带女儿逃走，目前下落不明。他想要男人妻子的情报，声称找不到尸体无法定罪。我以为这次疯狂的教学要结束了，结果当他们要离开的时候，父亲却突然拾起剑反手杀了那个男人——一剑正中胸口，血喷得到处都是。你知道吗？有那么一瞬间我觉得父亲帅气极了，他干脆利落地杀了个法律无法惩治的混蛋。”
“去探男人心跳的士兵突然喊了起来，指出尸体颈窝慢慢浮现的魔女徽记。你应该听说过……东部魔女喜欢诱骗男人。她们在女儿到了合适的年纪后就会诈死脱身，并把罪责推到丈夫身上，好让孩子积攒起足够的痛苦成为新的魔女。也就是说那个男人没有说谎，他一开始就是无辜的，但是……”
“按理说那东西出现得不会太快，”安撇撇嘴，“你老爸没被抓走？”
“没有。”奥利弗低下头，安看不清他的表情。“当时我慌得要死。突然士兵消失了，小女孩也消失了，只剩那具尸体还瞪着眼。然后父亲问了我那个问题——他问我，你懂‘杀死’是什么意思了吗？”
“‘这只是一个人。如果你愿意，我可以教你怎么一口气杀死成千上万的人。但你真的懂得那意味着什么吗？’他当时是这么说的。”
是的，他记得每一个细节。当时他正值少年，对自己的力量有些小小的自满。常常忍不住幻想在壮烈的战争中抵御千军万马，当一个够格面见国王的英雄。
但这一切都终结于那个阴暗的洞穴。
“奥利，你要知道，现实不会给你时间去调查每个敌人的无辜与否。女孩不会来，士兵也不会来，徽记更不会被发现。很多时候当你杀死了一个人，你就杀死了这世界的一部分真相。”记忆里的父亲语调有些冰冷，“告诉自己他们都死有余辜是最简单的方法。如果这样骗不过自己，那就拼命强调自己多么悲惨——啊，悲惨的遭遇，最有效的自我麻醉。当然，如果你连悲惨的过去都没有，就只好到处宣扬自己本无恶意了。记住，这都是懦夫们常见的做法。”
“杀戮本身永远不值得赞颂，它应该是你最后的手段，不应当是炫耀力量的工具。而且很遗憾的，当你发现自己错了的时候，你就是要一生背负着这个错误，没有逃避的方法。你所能做的只有负起责任。”
“而且更糟的是，出于善意的行动不一定会促成理想的结局。那些闲人传颂的鲜花和荣耀或许永远不会出现，你要面对的可能是恶意、愚蠢或者冷漠。这个时候你手握着让他们臣服的力量，你能控制住自己吗？”
“如果你拿起剑，那么这都是你注定会经历的。大家喜欢说作恶有代价，我现在告诉你，行善也有。能理解这份痛苦的人才有资格被称为‘英雄’，我可不希望你对那些傻了吧唧的歌谣照单全收，然后又擅自对现实失望。”
“现在回答我，奥利，你要拿起这把剑吗？”
他扬起剑，剑身上还沾着那个男人的血。
“所以你怎么回答的呢？”安的问话将奥利弗扯出了回忆。
“我说我无法想象。”奥利弗平静地答道，“所以我放弃了。”
“因为害怕？”
“不，因为我知道自己多么自私和无知。我只能从保护身边的人开始慢慢努力……我想这应该不需要能瞬间杀死千万人的力量。”
“难说，万一有天你要为了珍视的人和大多数人为敌呢？”
奥利弗思索了片刻。“……我可以带着那个人一起逃走。”
仔细想想，那应该是他唯一一次见到父亲严肃的样子。在他们离开洞穴之前，他也问了父亲一个问题。
“所以这一切都是假的？”他看着岩石上男人渐渐消失的尸体。
“不，曾经是真的，我只不过调快了一点节奏。”派博尔·拉蒙的脸上并没有笑意，“我很高兴你没有动手，奥利。这一点你不像我。”
第16章 最糟的状况
“327测试点的西摩尔蠕虫因为非自然原因死亡。”
“谁负责的诺埃？”
“芬里尔·特洛伊的钢狼佣兵团。”
“监视虫的影像？”
“八十三分钟前有两次有效袭击的记录，一次物理袭击，一次疑似迷惑术的精神法术攻击。都不致死。”
“让特洛伊上报原因。确定人为袭击后，在诺埃的测试场地释放潘多拉忒尔。”
芬里尔胸口的锡章突然活物似的上下扯动他的前襟，他将它熟练地取下，翻到背面公会总部传达的简讯——然后全身一震。
索恩正百无聊赖地指挥着监视虫在空中跳八字舞。芬里尔动作幅度不小，他一分神，八字舞顿时散做一团。
“怎么啦？”索恩打了个哈欠。
“撤退！”芬里尔没有回答他的问题，而是掏出口袋里的水晶片捏碎，并冲它愤怒地命令道。“所有人，立即撤退！”
“西摩尔蠕虫断气了。”芬里尔一把揪住索恩的后领，朝森林中那团静止的黑影冲去。“见鬼！”
“不可能！我的虫子十分钟前刚确认过，那会儿它还活得好好的！最近接触它的那俩小子早跑远了，没人再碰过它。就算我漏看，要弄死它也不可能不出动静……哎哟你悠着点——”索恩被衣领勒得直翻白眼。
“总部不会出错，它的生命迹象消失了。”芬里尔踏着树枝飞快前进，从牙缝里把词一个个挤出来。“他们要我们立刻确认死因，然后开启补救程序。”
“等等，等等。补救程序难道就是那个传说中的……”
“还不是因为有个传说等级的傻瓜对它下手了！”
他们离那只巨大的蠕虫不算远。现场还残余着不少冰块和碎尸，树木在蠕虫的碾压下东倒西歪，阳光暴晒着袒露出的地面——它正透着森森的寒气和血液的腥臭。
芬里尔的脸色难看到了极点。他气都没多喘一口，把手里拎着的索恩随手一丢，掏出鉴定水晶直接捅进蠕虫巨大的尸体。蠕虫安静地趴在那里，战斗时浮出的眼球此刻全部沉入体内。原本湿润的黑色皮肤失去了水光，脆弱得像晚餐布丁。
“有人故意这么做的，是‘美梦’。”芬里尔冲瞬间浑浊的水晶眯起眼睛，“按理说蠕虫能扛住整整十酒桶的量，这只不知道为什么……”他把水晶拔了出来，仔细观察着上面的纹路，“……魔力衰竭得厉害。”
“‘美梦’？”
“最近刚流行起来的恶魔毒素。价格挺高但并不难买，没法溯源。”
“如果有人故意这么干，应该没必要启动程序——”
“没用的。赶紧离开这个鬼地方，团里其他人应该已经成功撤退了。”芬里尔深吸一口气，嘴角带了丝苦笑。“我们没法确定凶手的动机。只是几百个黑章预备役，总部不会介意的。”
“你是说……”
“我是说，这里要被清场了——记得把你的虫子弄回来。”
与此同时。
“……带着那个人一起逃？你最好早点治治你的理想主义。”安不咸不淡地评论道，没有半点儿共鸣的意思。“和平地区的人才会这么多愁善感——等人家把刀卡上你或你老婆的喉咙，你保准没有心情去考虑他是不是无辜的。”
奥利弗低笑几声，没有回应。他伸了个懒腰，重重地仰躺上草地，夏日的天空蓝得惊人。疲惫让他的思维有些散乱，他无意识地朝那片深蓝伸出手——结果奥利弗还没来得及把胳膊伸直，就直接被另一条胳膊别了回去。
尼莫睡晕了头，一胳膊甩上了奥利弗的脖子，力道还挺大。奥利弗被击得喉咙一麻，差点咳嗽出来。他无奈地朝外挪了挪，突然感到了轻微的震动。
奥利弗困惑了几秒，尽管“被睡梦中的人无意识搭上”听上去挺让人激动的，可他完全不认为自己会因为脖子被男人猛击而感到心动。接着他发现整个世界都在轻微地震颤着。他赶忙爬起来，而安已经摆出了时刻准备战斗的警惕姿势。
尼莫则因为胳膊被掀开而微微皱眉，不清不楚地嘟囔了几句，随即发出轻微的鼾声。
与此同时，震颤变得更加明显。
“地震？”奥利弗在愈发清晰的地裂声中大声询问。
“不知道！”安吼了回去，“这里不该有地震——我也没有遇到过这种情况！”
灰鹦鹉突然用法术劈开藤条，丝毫不见刚刚一蹶不振的状态，它绕着他们飞了圈，激动地扑闪着翅膀。“终于——”它尖叫，“同类的气息，是同类的气息——哎哟！”
身边有三个活物扯着嗓子吵闹，就算是死人也要被吵醒了。尼莫昏昏沉沉地爬起来，有些愣神地望着那只在空中疯狂得瑟的鸟。
“什么情况？”他小声问道。
尼莫的大脑还泡在刚睡醒的混沌状态里，头发也没来得及整理，稍长的头发正散乱地搭在肩膀上，蹭得他脖子发痒。他几乎要认定自己在做梦，这一切都是个荒唐又漫长的梦境——从地理位置来看，诺埃这片地方压根不会有什么地震，这绝对不是现实。
奥利弗眼看这个人又要躺下，赶忙上去顺着领子把他揪起来。
“……你干嘛？”尼莫有点不满。
“现在可不是睡午觉的时候。”安四下打量着，“感谢他吧，换我就直接上脚了。”
“它来了！”灰鹦鹉还在干嚎，仿佛要过来的是它的暗恋对象。“它来了——！”
尼莫揉揉眼，被嚎得清醒了不少。他们没有困惑太久，很快震动的元凶出现了——一道猩红的气柱从蠕虫附近喷出，它的顶端并没有像普通气体那般自然散开，而是章鱼触手似的分头扑向地面。震动正随着气柱的喷出而逐渐变得和缓，可这并没有让他们安心多少。
“那是什么？”尼莫瞪着气柱，有一道毫无疑问正朝他们的方向扑过来。
“潘多拉忒尔，深渊的美人。”鹦鹉不怎么悦耳的声音里透着满满的向往。“她们跳起舞来那样子……啧啧。”
其余三人完全无法理解也不打算理解它的审美，他们连那东西的胳膊腿都分不清。
“它会做什么？”安警惕地盯着那道气柱。
“我怎么知道！”鹦鹉鸟眼瞪得圆圆的，“不是所有上级恶魔都认识彼此的，你会知道街上迎面走来的漂亮姑娘想干什么吗？”
“但我至少能看懂她的表情。”安咬着牙回敬。
他们可不在乎它是不是鹦鹉的梦中情人，在场的人类们有更重要的东西去关心——尽管谁都不想相信，但鹦鹉确实明确地表达了一个意思。
正要袭来的东西是个上级恶魔。
“好吧，她看起来不太高兴。”鹦鹉小声说，“准是你们这些人类惹她不开心了。”
“我在书里看到过，上级恶魔的本体应该无法离开深渊才对——”尼莫皱起眉，努力回忆那本神职人员的自传，试图回忆更多细节。
“是啊，换个你们能听懂的比方——那顶多是她的一条胳膊。”鹦鹉说道，“多么遗憾……”
尼莫可一点都不觉得遗憾。他转过头打算问问安下一步的计划，却发现剩余两人冷汗涔涔，脸色苍白得可怕。
“你们没事吧？”他把原来的问题咽了回去，换成另一个。
“你没有感觉到吗？”奥利弗换了个站姿，努力让自己站得更稳。“……压迫感。”
安的情况看起来比奥利弗稍微好些，她沉默地点头附和。
尼莫闭上眼用力感受了下，“没有。”他有些挫败地摇摇头，看向奥利弗。“很难受吗？要不要我扶你下——”
奥利弗微笑着摆摆手，示意自己还能站稳。安则深深地看了尼莫一眼。
“我听说过一次。”她哑着嗓子说道，“我一直以为那是假的……但是……”
“之前喝酒的时候听佣兵们提过，某届黑章测试里混进了恶魔术士，他吓退了西摩尔蠕虫……但那是将近一百年前的事情了。”
“吓退？”
“是，我也很好奇，恶魔术士可不是爱好和平的类型。所以我问了。得到的结果只有一句话——黑章这套东西算是各国用来维持稳定的手段，它们不会允许太过强大又富有攻击性的黑章存在。”
“可解决方法不是有很多吗？比如不给那人黑章，或者等他成为黑章后再取消……”尼莫突然有种不好的预感。
“你们俩不愧是同乡，真是一个模子出来的理想主义傻瓜。”安无力地咧咧嘴，“夜长梦多，上头那些家伙们比谁都清楚。西摩尔蠕虫被称为黑章天花板，可能指的不仅仅是它的实力……或许我们根本就不该反抗它。”
“你想得可真多。”鹦鹉不屑地插嘴道，“那虫子健康得很，那种伤势跟你们被小刀割破手指没什么区别——妈的，我讨厌这种为了让你们听懂疯狂比喻的说话方式，我要变成该死的诗人了——总之，它的魔力充沛到够它濒死回复个三四次，口感特别浓郁。”
“你把它弄死了？！”尼莫掐住鸟脖子，猛地晃了几下。
“呸，没有！”鹦鹉吼叫道，看起来很想吐尼莫一脸口水。“你以为我不想吗，你看我这体型吃得下吗？我只能多吸两口魔力，还吃剩了不少，它活得好好的——！”
它还没尖叫完，远处蠕虫的影子随着红雾卷过泡沫般粉碎了。
“……好吧，现在它死了。”灰鹦鹉悻悻补充道，“反正不是我干的。”
“也就是说，他们会弄出个比西摩尔蠕虫更强大的恶魔来除掉‘不安定因素’，是吗？”奥利弗指着已经触及草坪边缘的红雾总结道，“顺便把我们这些小角色打扫干净？”
那雾气如同漫入森林的猩红潮水，近点看来很难说是气体还是液体，它扫过灌木和树干，植物们似乎没受到任何影响。而在红雾边缘，十来个人和数只动物正朝他们这个方向狂奔。
有只鹿似乎受了伤，跑得慢了些，后腿被雾气追上。碰触到新鲜血肉的雾气顿时活了过来，猛地将那只鹿整个包住——
然后撕了个粉碎。
第17章 无知者无畏
尼莫下意识退后了一步，他胸口的金属块开始发烫。他们离红雾还有段距离，看得不算清晰。可血肉飞散的场景就算在这个距离看来还是让人脊背发寒。
“我们在边界附近。”尼莫抓住那个小小的金属方块。
“现在说这个没什么意义。”安从腰包掏出本撕了小半的羊皮纸册，快速翻动。“已经不是合格与否的问题了，我们得先活下去。”
尼莫认得这个。虽说一般行走在外的冒险者们多多少少都会用些简单魔法，可复杂些的魔法难学又难用，除了老练的法师没几个职业能用顺手。请不起专职法师的情况下，直接购买符咒书是最方便的做法——用的时候直接撕下纸页，用魔力燃烧触发就可以，简单又快捷。这东�
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