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　　“没关系。”佩雷拉大方地笑道：“刚好我对语言还算敏锐，你可以是我少言寡语的同伴。”
　　“离开之前最好将机甲藏起来。”
　　“我也这么想。你有什么好提议吗？”佩雷拉说。
　　“放在湖里。”赫夫说：“这架机甲太过庞大，在陆地上要完全隐藏行迹几乎不可能。刚来的时候，湖水可以完全将它淹没，这是最方便的选择。驾驶舱可以用双层舱门封闭，这样就不影响下次进入启动。”
　　“说的对。”佩雷拉打量着周围：“可以随身携带的小型设备不少，但最好不要在当地人面前使用。”
　　赫夫看了一眼佩雷拉的储存器，上面是伊恩城中拍摄的照片。当地人的外形看起来和他们没有太大的差别，这可以说是一份意外之喜了。
　　“他们会和海神系有什么联系吗？”
　　“我想不会。”佩雷拉说：“我的记忆中，在已经探明存在生命的星球里没有这里。”
　　赫夫歉然地笑笑，又说：“我的意思是起源，他们和我们是如此地相像。”
　　佩雷拉似乎已经从那种紧张不安的状态里恢复了精神，又是以前赫夫最熟悉的那个他了：“你是说大迁移？那个时候我们的先祖已经进入可以进行星际旅行的时代，和这里的发展阶段有太过明显的区别……”
　　他皱着眉思考赫夫的问题，文明会发生与科技进步完全相反的请况吗？
　　“我们有的是知道答案的机会。”赫夫将储存器从佩雷拉手里抽走：“来，你还得再休息一会儿。”
　　“不，我现在已经完全清醒。”
　　“作息要稳定。”赫夫说：“我们要和这里原住民保持一致，天亮之后再起床。”
　　他推着佩雷拉往隔间里去。
　　“等等，我用不着这样，时间很宝贵的。”佩雷拉扶着门说。
　　“我们现在最不缺的就是时间了。”赫夫偏着头看他。
　　“好吧。”佩雷拉叹了口气：“你把我说服了。离天亮还有——”
　　“至少三个小时。我会记得准时来门口叫您起床的，罗蒙先生。”赫夫看佩雷拉坐回床边，在外面将门关上。


第62章　第　62　章
　　之后的几天里，他十分执着地行使这种严格监视佩雷拉睡眠时间的工作，绝对绝对不允许对方熬夜或是早起。
　　他们的时间都花在了解这颗星球上，中途又外出播撒了一次探测器。佩雷拉的本地话已经说得有模有样，赫夫磕巴一点，和他们计划的“外乡人”倒是很符合。发出去的信号一直没有回音，为了减少佩雷拉的焦虑，赫夫将查看的工作揽到自己身上。
　　佩雷拉在渐渐适应着将更多的事情交给赫夫，而后者也恰如其分地从不辜负他的嘱托。机甲携带的食物接近告罄，他们开始猎捕一些小型动物。烹饪的事情上，赫夫是要比佩雷拉更得心应手，这一点经过雾区的短暂生活已经被充分证明过了。
　　他们在湖边的生活延长到了一个月。
　　这期间他们讨论过当初在北极山谷中见到的情形，一直认为那片小小的蓝色湖泊应该是面前这片水域的缩小投影。由于灰鲨系反复开通跳跃通道，那个恒定点十分不“恒定”地出现了异常，随机地连接到了别的地方，也就是他们现在待的地方。根据鲸云保卫战的经验，那个空洞的规模要小很多，在吞噬掉赫夫的机甲之后应该已经“过载”，可能在十分短暂的时间内，那条不稳定的临时通道就已经关闭了。他们的干扰器尽数启动，事情顺利的话，北极上空的通道就已经关闭。失去了后方支援的灰鲨系人会做出怎样的举动，他们心里都有大致的猜想。
　　佩雷拉在很久之前已经让利兹熟悉过地下室里的东西。如果战争波及到但丁本土，至少他和宾格太太还有退路。他把这些话都告诉了赫夫，这是以前没有过的，逐渐堆积起来的信任才能造就这样的改变。
　　“你参加修补计划，宾格太太就没说过什么吗？”赫夫越过两块岩石的间隙，朝佩雷拉伸手。
　　佩雷拉自然地接受了帮助，稍微借力也跳了过去。
　　“如果要开展家庭投票，那么我一定出不了门。”他的心情还不错。
　　“难怪那里都没有人为痕迹。”赫夫回首仰望着他们刚刚攀下的山壁。
　　笔直的山崖就挡在湖泊与外面的世界。他们两次驾驶机甲外出，并未将这点落差放到眼里。真正用双腿丈量的时候，才知道相比与自然的空旷大气，人类足迹扩张的地方是多么渺小。
　　他们借助了和机甲配套使用的升降索，才顺利的到达山崖下。这个设备万万不能丢弃，必要的时候还要靠它才能返回他们藏匿机甲的地方。
　　最近的村庄离他们有一百千米的距离，这意味着至少有一个晚上，他们必须在野外露宿。
　　“笑什么？”佩雷拉看了眼赫夫。
　　“我是在想，这很像实践探索。”
　　佩雷拉也笑了，对赫夫苦中作乐的想法有些佩服。
　　赫夫和他都带了改装过的背包，衣物也经过修饰，外形尽量向当地人靠齐。赫夫携带的重量要大一些。这个人在每一个可能的地方都在尽量朝佩雷拉证明，你看，我其实是很值得依靠的。
　　接近黄昏的时候，他们来到了平坦的草原，四周没有遮挡，前方还看不到人烟，短时间内无法走出这一片区域。空旷的地方不是完美的过夜地点，但考虑到一天的体能消耗，两人接着向前走了三个小时就停下来休息。
　　已经是完全的黑夜了。
　　漫天星辰就悬于头上，在这深沉的夜晚孜孜不倦地释放着灿烂的光芒。
　　“这里没有近距离的卫星。”赫夫感慨地说：“白天能见到核心恒星，仍然是东升西落。”
　　“那是‘丰收之神’。”佩雷拉提醒道。
　　还没有踏入这颗星球上离他们最近的社会，两人已经在努力适应对方的文化了。丰收之神是伊恩人对恒星的称呼。
　　很恰当。带来光与热的星球，也是生命的重要起点。
　　“丰收与快乐同在。”赫夫用当地话说了这么一句。他在语言上的天赋确实不如佩雷拉，可是也不像他自己说得那么糟糕。承载着他们回家的希望的机甲已经沉入湖底。驾驶舱按照计划，启动了双层阀门，等他们下次需要启动它的时候，先进入第一道门，然后关闭，进行排水之后在打开第二道门。太空作战的基本要求让它能够顺利地经受水层的考验。这架机甲在出发执行海神修补计划的时候还没有名字，赫夫和佩雷拉叫它巨人，希望它像神话传说中的巨人一般，能够为他们撑起回家的桥梁。引路星已经不能再使用，被藏进了附近的山洞里。也许在多年后的某一天，会有土生土长探险家意外发现这架报废的小型机甲——虽然无法启动，却仍然超越本土现有的科学水平，说不定会被作为外星接触的证据，在某种程度上推动这里的文明发展。
　　根据他们这些日子学习的资料，伊恩和其他几个国家面积相仿，文化水平类似，距离蒸汽动力还有大约两百年的路要走，正处在蒙昧与科学的分界点，就快要积累到能够带来飞跃的阈值了。他们已经有了初步的天文学认知，虽然包含许多谬误，仍然是勇气可嘉。这个国家没有被叫做“国王”的人，城主统治着整个伊恩，幅员包括周围大片土地上的村落，这名统治者是为三十岁左右的女性——非常奇特，城主并不是世袭制，而是由选举产生，终身任职。现任城主是上一任的学生，在成为统治者之前，她利用学到的自然知识指导整个国家的农业生产。是的，她的老师是一位经验丰富受人敬仰的农业专家，那位老人同时又十分热爱教育，拥有数十名学生，而城主是当中最活跃最优秀的代表。
　　佩雷拉发现这里的人们已经有了相当完备的农业生产系统，当中一些人人遵循的原则性习惯甚至表现出十分先进的特点来。可以说他们的工业与农业发展程度是不匹配的。
　　“你在想什么？”
　　“嘿，阿尔瓦先生。”佩雷拉举起双手：“我可不是在焦虑。”
　　“我们说好了，要分享焦虑和痛苦。”赫夫拨弄着火堆。这是他们近些日子以来第一次在外露宿，就像小孩子外出宿营一般，在这广阔的平原上，甚至连担心野兽袭击的忧虑都没有。
　　“什么时候有这种约定，我答应过？”
　　赫夫眉毛动了动：“当然了，你不可以违背承诺。那天你情绪不太好，可能记得不是太清楚。没关系，我帮你记住了。现在告诉我你在想什么吧！”
　　我还没有不好到连短期的记忆都没有了的地步，佩雷拉心想，嘴里却说：“我有什么好焦虑的，都让你去想吧，我现在要放松一下。”
　　“你说得对。”赫夫十分乐意地开始了他的计划：“我们要在外围的村庄里换一些钱，用包里这些。对，我们还可以在路上猎捕一些方便携带的小型动物。这身衣服虽然已经尽量向他们靠拢，如果条件允许的话，我们最好能和当地人换一点本地货。等到了伊恩，首先要找地方住下来，为了维持生活，还需要有固定的工作。”
　　“你的计划很恰当，我还有什么好说的呢？”佩雷拉翻弄了一下架在火上的东西。那是他们路上“捡来”的口粮，一只体型较小的食草动物，耳朵长长的，大概和兔子很相似：“这东西熟了吗？”
　　“还要一点盐。”赫夫从自己的包里掏出一小罐盐，拈出一点撒在上面。他们在湖边的上发现了盐石山壁，用小刀刮了不少雪白的盐粒。罐子里是他们自己在路上吃的，还有好几包封起来，就是赫夫准备拿出去交易的主要货品。
　　“烤兔”被熏得滴下油脂，激得火焰滋滋作响，被油脂碰到的地方会有蓝色的小火苗窜出来，接着就飞快地消失掉。
　　“来。”赫夫用小刀剔下肉块：“很烫。”
　　佩雷拉干脆把刀接过来，直接就着刀咬了一口：“我的给你。”他摸出自己随身携带的迷你折叠刀。
　　赫夫看了一眼，继续去做他片兔子的工作：“这刀好像有些年头了，现在已经见不到这样的形制。”
　　“是我毕业的时候收到的礼物。”佩雷拉含糊地说。兔肉的火候比较嫩，没有其他调料，吃起来一股淡淡的土腥味，尚能下咽，不算可口。
　　赫夫尝过后说：“应该再烤一会儿。”
　　他见佩雷拉手里的肉块还没吃完，干脆伸手拿过来钉回烤架上。
　　“不好吃对吧。”他说：“这可能并不是特别适合食用。要是能有一点柠檬汁会好些的，火烤时间久一点也能稍微减少腥味，不过那样肉质就不是最佳状态了。我猜你会选择放弃质感。”
　　佩雷拉耸耸肩：“为什么这么说？”
　　“在你家的时候。”赫夫露出点怀念的表情：“宾格太太很喜欢选择虾和鱼类，做饭的时候会特别注意去除食材的腥味，餐桌上见不到生食或半生的肉品——我听说这样的水产在但丁的家庭餐中是很流行的。”
　　佩雷拉笑了笑，忽然把话题转开了：“我忘了提醒你，盐在许多地方都是限制交易的东西。还记得吗，我们去过的雾区地下黑市，你说过那些地方是不允许售卖食盐的。我猜这里也差不多，所以在卖这些东西的时候要特别小心。”
　　“是的。”赫夫擦拭着佩雷拉的毕业礼物，他自己的那一把还在兔子身上：“我是这样想的：我们先向当地人打听食盐的价格，然后换个地方偷偷地卖，以稍微低一点的价格。限制销售的东西如果有了更便宜的灰色途径，会很受欢迎的。等我们到了伊恩，需要花——我猜是很大一笔钱，来找固定的住处，如果能在那之前尽量多挣一点，那就再好不过了。盐要在城外的村庄里就处理掉，谁会去追究短暂停留的陌生人呢？”
　　“好了，随你吧，阿尔瓦先生。”佩雷拉调侃道，这几天他很喜欢管赫夫叫“阿尔瓦先生”。
　　“我是认真的。”赫夫手指捏着刀身，将刀柄递给佩雷拉。
　　“要我表扬你吗？你考虑得很周详，我们就这么办吧！”佩雷拉接过小刀，眉眼间有种少见的开心神色。


第63章　第　63　章
　　两个人交换休息，在草地上裹着毯子睡觉。接近黎明的时候起了露水，那滋味一点也不舒服，他们索性提早出发，迎着初升的丰收之神，在朝霞的映衬下前进。
　　他们在遇见的第一个村庄打听到，盐的价格大约是每杯十三个铜币。佩雷拉估量过他们的一杯大约是五百克左右。其实他不太清楚赫夫的包里到底装了多少盐，也没有正式地问过。
　　村庄的规模不大，二十户人家零散地分布在山坡底下。越过这里就走出了草原。山腰处还有一处聚居点，人数更少一些，主要是猎户，木屋的檐下挂着弓箭的长矛。他们在这里以十个铜币一杯盐的价格换到了九十五个铜币。
　　“你究竟背了多少？”佩雷拉跟着后面问道。
　　“啊，不算太多，还需要一个规模更大的村庄来消化远道而来的商品。”赫夫信心满满地走在前方。
　　翻过这座山，那边是一个依山而建的小镇。阿尔瓦先生在佩雷拉的提点下将盐的价格稍微调高了一点，同时把向街边的餐馆卖出了一些风干的肉类。
　　这里有一条越境而过的小溪，中午的时候，他们坐在溪边，已经吃上了买来的午餐，类似三明治的东西，中间夹着清油煎制的禽类的蛋，还带着炉灶的温度。他们从完全的外来人口，到坐拥——三百二十七个铜币。
　　佩雷拉将午饭吃光，惬意得靠在身后的圆石上。从机甲的储存口粮到泛着土腥味的野生动物，这还是到了这里之后第一次吃普通人正常的食物。
　　“你瞧，溪水是从山里过来的。”他说。
　　赫夫抬眼眺望那边：“是从山体里……唔，也许有山洞。”
　　“说不定是地下涌泉。听说这样的水源十分不错。”佩雷拉安静了一会儿，慢腾腾地踢掉鞋子，走到水边，犹豫了一会儿卷起裤脚他进了水里。清凉的触感从脚底传来，一直一直蔓延到心底。他接着向河心走了几步，连身边都是潮湿的凉意。
　　“喂。”赫夫站起来说道：“别走太远了。”
　　“水很浅，你看得见水底的卵石吧。”佩雷拉在那里背对着赫夫待了一小会儿，似乎什么都没想，又似乎在想什么秘密的事，连面对面都不行。
　　“你怎么了？”赫夫把佩雷拉的鞋子移到离水线很近的地方。他看到对方从几乎是小溪中心的地方涉水回来，走到岸边的时候，水面推到脚背上。
　　在佩雷拉右腿膝盖的下方，有一圈完整的粉红色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一个可笑的橡皮圈。
　　是断肢再造的痕迹，赫夫第一次见到那个伤疤，有种突然而来的触目惊心。他别开了视线，试图盯着水边稀疏的绿色植物。
　　“我不尴尬。”佩雷拉坦白地说：“你也不用在意。”
　　他踢了踢右腿，反而有种没来由的骄傲。
　　“要是有一天能回家，我得去医疗中心把这套圈似的伤疤去掉。你说呢？”
　　赫夫伸手扶了他一把：“它对你来说没有什么影响，我是这样想的，你仍然……很好。”他想说很好看，话到嘴边察觉到唐突。他不知道佩雷拉会不会喜欢被夸“好看”，这对他而言似乎是一种比较浅薄的形容。
　　“知道么，我刚才在想——”佩雷拉一边穿鞋一边说：“幸好我是和你一起流落到这里，要是我一个人，大概要花很长的时间才能醒悟过来。”
　　“醒悟什么？”赫夫不解地问。
　　“以后再告诉你。”佩雷拉眨眨眼，就像过去做过的很多次那样：“我们出发吧，阿尔瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我们的小屋子。”
　　两个过客一样的外乡人在沿途的村镇收集到不少信息，顺便还通过灰色交易挣到了重要的本金。伊恩的城墙比从高空俯视要显得高大得多，城门大开，未设关卡，这里也没有宵禁，整座城市处在一种轻松缓慢的生活状态里。他们从北门进入，顺着南北相通的大道走了不多远就拐到右侧。西城是普通居民聚居的地方，许多从村镇进城做生意的商户也住在这里。靠近城墙的地方有一家客店，这是他们根据搜集到的信息事先选好的地方，老板本人就是一名从邻国远道而来的外乡人。
　　“我想也许您有这样的路子，能介绍一些长期出租的屋子给我们，要是能尽快找到固定的住处，那就再好不过了。”佩雷拉接过老板递过来的钥匙，礼貌地向这个瘦高的大胡子打听租房的事。他们事先付了三天的住宿费用，老板沙克斯告诉他们这笔钱里还包含每天两餐。
　　“如果你们不介意房间大小，街口倒是有一户人家正在招租。嗨，可怜的老埃梅里。他的遗孀是位非常好说话的老太太，苦于失去了经济来源，正打算把家里的房子租出去一半。”沙克斯叹了口气：“要是你们还看得上——来的时候注意到了吗，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不着隐瞒，确实有