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　　引路星拉高位置，满目都是起起伏伏的冰原，在他们来的方向已经看不到蓝色的海岸线。导航处在红色迷失状态里，和其他位置的队友已经无法联系。信号上的干扰越大，证明他们越接近正确的位置。
　　堂何塞的计算与设想当中，北极圈内有四个特殊的恒定点，在随着时间不断变化的磁场中，恒定点的位置固定，磁场方向遵循规律的一种复杂转动方式。他的人在博斯卡尔多建造了一个秘密试验场，那里有一个模拟的迷你主星，通过尽可能的复刻主星的形态，在起伏不定的大陆与海洋交织的地方，寻找恒定点的位置。佩雷拉是在堂何塞去世之后才加入这项计划中的，他和其他引路星一样，曾经花了大量的时间接收各种来自北极上空的扫描图像，通过重复的记忆，将这片覆盖着厚重冰层的大陆完美复制到自己的大脑中。不远处的白色山峦和佩雷拉头脑中的图像重合在一起，他感到自己的心跳微微加快，指尖似乎都能感受到细小动脉的波动。
　　他保持高度向那里驶去，越来越多的特征进入视野，最后他将视线集中到了一小不规则的蓝色上。
　　出乎意料的是，这里有未结冰小块水域——不，不能说是水。佩雷拉的大脑在飞速的转动，在主星冰原腹地不会有液体状态下的湖泊存在，那只能是其他某种凝固点非常非常低的物质，他在记忆中搜索，是否能找到这样天然存在的物质，在北极腹地还能以液体状态存在，这种浅浅的蓝色并不是它本身的颜色，它应该和水一样，是透明的。
　　“你找到了？”赫夫跟着引路星盘旋的线路，越过山巅到他后方来：“这是……水？”
　　佩雷拉犹疑不定地绕着湖泊飞了一圈，他详细的观察过周围的山峰，夹杂着冰屑的大风从上方刮过，被围起来的低凹地带保持着平静。位置没有错，可是……这一片多出来的液体是什么，出发之前他们还特意再次仔细观察过最新的扫描图像，在那里，他和赫夫的恒定点是没有液态区域的。
　　这时，系统忽然发出警报啸鸣，提示在和他们进入陆地方向相对的地方，有巨大的干扰源突然出现。
　　“有干扰器投放成功了。”佩雷拉低声说。
　　赫夫看了眼屏幕上干扰来源的方向。在这个地方，茫茫无边的白色冰盖之上，他已经只能和引路星联系，就像世界上只剩下这两台机甲的引擎还在锲而不舍运转。
　　“这究竟是什么？”赫夫问道。
　　那一头安静了片刻，仿佛连呼吸声都听不到。然后佩雷拉才说：“我不知道。”
　　他没有把心里隐隐的猜想说出来。
　　那也许并不是切切实实存在于主星北部大陆上的“湖泊”，他们看见的，可能只是意外漏出来的小块影像。
　　他能感到自己的耳廓在发热，从很小的时候开始，每当他紧张不安的时候，耳朵就会不由自主的红起来。
　　佩雷拉的眼前都是潘尼的样子，最后的嘶吼与叮咛言尤在耳。巨大的不断扩展的空洞，遮蔽了星光，吞噬掉声音，无数的飞行器不分阵营不受控制地向那里飞去，在浓重的黑暗里湮没。
　　他心如擂鼓，强迫自己冷静下来。
　　灰鲨系人在空间跳跃上领先了海神系一大截，可是就眼下的情景看来，其实他们自己并没有将这种技术掌握到炉火纯青的地步，在被迫开辟通道的主星北侧，事情的发展已经有了脱离控制的苗头。他不敢去细想，如果纵容这种大规模的连接继续下去，这里究竟会变成怎样怪诞荒谬的模样。
　　“我是佩雷拉罗蒙，现在是星元12127年，今天是十一月四日。我和我的搭档赫夫阿尔瓦在这里执行任务，任务编号SN3928。”他打开驾驶舱上方的摄像头，努力平复着心情：“这里是主星北极奥伯罗大陆，温卡尔与底里斯山脉交汇的地方。”
　　“佩雷拉？”赫夫发现对方切断了与他的联系。
　　佩雷拉看着屏幕左下方跳动的绿色光点，继续说道：“我的搭档在试图与我取得联系，他应该……不太清楚当下的情景。”
　　他把摄像信号切到机体外侧的探测区：“在任务计划中，经过多次高空扫描，这个地方并没有出现过前方蓝色的水域。”
　　赫夫看到引路星降低高度，驶向湖边。
　　“如你所见，这片蓝色的湖泊没有实体。”引路星在水面扫过，左翼探进湖面。
　　录像中佩雷拉的神情变得严肃而认真：“这里出现了不受控制的小范围空间重叠，对侧情况不明。我将在这里投放大陆磁场干扰器，执行海神修复计划。汇报完毕。”说完，他突然提升高度，朝山峰飞去，携带着机甲本身的高速，将一枚圆形金属装置投射出去。那里留着他获得的信息，与一段不到两分钟的路线。
　　巨大波动再次传来。他们的另一组队友也成功了。
　　“发生了什么，为什么你要切断通讯。”赫夫迎上去，在山腰处与佩雷拉回合。
　　“你准备好了吗？”佩雷拉问道。
　　“随时可以投放。不过——”赫夫感觉并不好，佩雷拉有事情瞒着他。
　　“开始投放。”佩雷拉为他标记了一个位置，就在离湖泊不远的平地上。
　　山谷外侧的风似乎更大了，抬眼就能看见加杂在风里的碎冰短暂地现出白色痕迹。
　　干扰器背负在赫夫的机甲上，他操纵指套，将固定锁扣解开，冰面上像突然增加了一个直径二十米的金属基座，在原始而空旷的自然环境中显得十分突兀。
　　引路星有一套小型的外置操作臂，而赫夫的机甲有对应的电子印鉴，两边互相配合才能合成干扰器的启动的复杂指令。
　　赫夫激活了基座上的操作台，这时佩雷拉说：“你到山谷外面去。”
　　“什么？”
　　巨大波动再次传来，修补计划中只剩他们这最后一环。
　　“我收到能量信号，似乎有机甲靠近我们。”
　　赫夫内心忐忑不安，那种被隐瞒着什么的感觉一直萦绕着他。
　　引路星就在干扰器面前，细长的机械臂已经接上了启动操作系统。他驾驶着机甲向山峰顶端飞去，就快要跃出山谷的时候，前所未有的强烈波动出现，他面前的屏幕上的界面在快速的闪动，只剩与外接摄像头直接相连的信号还勉强保持着稳定。赫夫知道这是佩雷拉在启动他们的干扰器，在这个时候，他突然没有来由地驾驶着机甲转身，想看看佩雷拉什么时候才跟上来。
　　那蓝色的湖水在剧烈的震动，干扰器与湖水之间出现了一个圆形的黑□□域，并且以肉眼可见的速度逐渐增大，地面上小块冰石翻滚着飞入那里，就像突然出现的空洞，正以难以抗衡的力量吸收吞噬着周围的物质。
　　整个山谷都是扬起的碎冰，他的引路星被裹挟在里面，一步步朝着空洞滚去。
　　“佩雷拉！”
　　他知道，他一定知道！赫夫没有丝毫犹疑，机甲冲入谷中的旋风，赶在引路星没入黑暗的前一刻，探出人型机甲的手臂将它拢入掌心。
　　赫夫这才确切的了解到山谷中心的巨大力量是多么可怕，那长大的空洞携带着更加不可抗衡的力量，前方湖水跳起接近半米，不断有被吸收的冰块撞击到机甲，发出细碎的、篝火燃烧是木柴碎裂的声响。
　　白色的山峰与云层在他的视野里消失。在被吞噬的前一刻，他想，这样也不算太差。


第61章　第　61　章
　　那不可捉摸的无尽黑暗只持续了短短的一瞬，下一秒，机甲整个没入深深的水域之中，无数细小的气泡包围着他，四周一片黯淡，隐约有天光从上方撒来。触底的震动传到驾驶舱内，赫夫本能地操纵着机甲猛地向水面跃去。人形机甲从波涛翻滚的湖中飞出，绵延不断的山脉遮挡了更远处的景色，他停在湖边，将手中的引路星轻轻放下。
　　这当然已经不是主星的北极。他明白为什么佩雷拉在启动干扰器之前要先支开自己了。那是一个空洞，像多年前发生在鲸云的事情一样，而他们穿越了空洞，另一头连接着现在脚下的土地。
　　放下滑索从驾驶舱来到地面，赫夫发觉引路星的外侧有许多尖锐的痕迹，那是飞来滚去的冰块造成的，这款机甲的一切都是为了更快速的飞行与灵活的转向设计的，涂层也以减小与空气的摩擦为第一要务，它倚赖着超出视觉与雷达的速度为最好的防御，所以机甲本身并不像赫夫驾驶的无名系列坚固。
　　舱们打开，佩雷拉有些不稳的迈步走出来，他眺望这前后截然不同的景象，胸口在明显的起伏。
　　赫夫想了想说：“你怎么样？”
　　佩雷拉终于将视线转回他身上，嘴唇几次张合，却没有发出声音，最后他长吐了一口气，就地坐下，抬手把落到额前的头发向后捋。
　　赫夫向他走了几步，站在对方面前。他看到佩雷拉下颌有一处明显的擦伤。
　　佩雷拉朝他招了招手。
　　赫夫听话地矮下身来，然后被佩雷拉揪着领口拥入怀中。
　　他花了很大的力气抱住赫夫，剧烈的呼吸与心跳都近在咫尺。
　　赫夫听见他咬着牙说：“我让你到山谷外面去！”
　　“对不起。”赫夫虚虚地回抱着对方，有点担心佩雷拉身上还有其他伤势。
　　过了好一会儿，佩雷拉将人放开，问道：“你没事吧？”
　　赫夫摇摇头：“这是什么地方？”
　　佩雷拉没有回答他的问题，只是说：“引路星的动力系统受到很严重的破坏。你的呢？”
　　赫夫这才看到引人星的一侧呈现出一种不正常的焦黑，在散乱的白色划痕中触目惊心。如果不是穿过空洞之后就是水域，也许离爆炸就不远了。
　　“我的机甲还好。”他说：“动力剩余六成。”
　　佩雷拉站起身来，在附近走动了一圈。植被和地貌都是高海拔特征，他回到湖边，用手指沾了一点湖水在舌尖一点，是咸水湖没错。四周见不到人类活动的痕迹，他心中也不知道是劫后余生的惊喜多一些，还是无所适从的疲惫多一些。要说还有什么令他能稍微积极一点的，也许就是穿过空洞并不完全意味着死亡这件事本身了，这提醒着他，他的许多朋友，他的哥哥，可能还在茫茫宇宙中的某个角落。佩雷拉一边走一边看，双眼酸涩不已，不得不大口呼吸来调整情绪，就像极度劳累的人在痛苦喘息。
　　赫夫在原地站了片刻，跟着走在佩雷拉后面，坚定又固执地去牵他的手。
　　“我没事，我还好。”佩雷拉小声说：“天黑之后我们得用你的机甲看看附近，找找是不是有……村落或者城市。”
　　天空云层很厚，这里暂时看不到明显的输送光芒的恒星的位置，从天色来看，应该离夜晚不远了。
　　他的左手被赫夫握着，那点仿若幻觉的温度令他稍微冷静下来。如果这是一个有文明存在的星球，他们必须先隐藏行迹，尽可能地多了解当地的情况。这又分两种类型，一是已经进入星际文明，不出意外的话可以比较容易地获得回家的机会——只要不是太远；二是星际文明之前，这样就比较恼火，他们要设法与海神系取得联系，毕竟赫夫的机甲虽然能支持远程星际旅行，但要是没有确切的方向，莽撞的出行只会耗光燃料。最糟糕的情况下，这颗星球还没有进化出占据主导地位的文明形态，他们又无法与海神系取得联系，那么大概只能终生被困在这里，相当于没有限期的放逐。
　　“佩雷拉，我们休息一会儿。”赫夫突然说：“我的机舱里有储备物资。”
　　他取了部分食物与饮用水。从开始执行任务到现在已经超过七个小时，巨大的变故与长时间的紧张让他们几乎顾不上饥饿与劳累的身体。
　　佩雷拉沉默地接过食物。
　　“你放松一点。”赫夫说：“很担心回不去吗？”
　　“怎么说？”
　　“我在进入空洞之前。”赫夫喝了一口水：“以为自己必死无疑。那个时候我想，其实完成任务之后死去，在这之前抓住了你的引路星，对我而言并不是特别坏的结局。”
　　佩雷拉抬头看着对方。
　　“现在我们都还还好好地活着，这比我的设想又更好一点。”他与佩雷拉对视，认真地说：“你看，我们还没有见过穿越空洞又返回海神系的人吧，要是我们不能回到海神系，那么就在这里，好好地活下去；要是能够回去，就相当于中了头彩。”
　　“你很乐观，而我不一样。”佩雷拉自嘲地笑了笑：“这也许就是我不如你的地方。”
　　周围已经渐渐暗淡下来。
　　“没什么。”他说：“你是对的，我有些过分焦虑了。而且说不定我的哥哥也像你和我，还好好地活在某个小行星上。”
　　赫夫点点头接着说：“你知道么，其实我有一点生你的气。”
　　“什么？”佩雷拉愕然。
　　“你瞧。”赫夫伸了伸腿，把手里剩下的水喝掉：“其实你可以多信任我一点，不用在遇见危险的时候就叫我‘到山谷外面去’，我并不是毫无用处的小孩子，事事都需要躲在你后面。你发愁的那些事，多少也可以和我商量，让我分担你的——焦虑与痛苦。”
　　佩雷拉一愣，马上说：“我没有把你当作小孩子，我只是……”
　　他没有仔细考虑过，只是习惯性地主动承担他所以为的年长者的责任。其实赫夫说的对，他们应该互相商量，这世上没有人能够把所有事情都独自揽下，赫夫是奥萨学院塔尖的优秀毕业生，在萝山经过正规的训练，并且踩着极高的淘汰率进入到海神修补计划之中，是他值得信赖与倚靠的搭档。
　　佩雷拉轻轻晃动着手里的水瓶，颇有些无奈的样子：“你说的对，我们是搭档。”
　　“来吧，我们还有很多事情要做。”赫夫站起身来，微笑着朝佩雷拉伸出右手。
　　这一次，他感觉到了对方回握的力量。
　　他们是搭档，在这个可能是文明荒漠的地方，他们是彼此的支柱。
　　佩雷拉觉得自己太悲观了，事情远没有他料想得那样糟糕。
　　在离他们的起点大约三百千米的地方，就有一个不大不小的城市。人形机甲隐藏在夜色里。今晚天上的云没有散开，所以没有星星，黑色的天幕就是它最好的隐形衣。赫夫在安全的高度巡查了一圈，投放了几组小型探测器。还不到拳头大小的球体嗡嗡扇动着叶片飞向灯火中的城市。他们没有呆太久，保险起见，最好还是将机甲藏在人迹稀少的地方。回收探测器之后，他们在附近查看了一番。围绕着这个城市还有不少散在的村镇，规模都不可以与它相比。方圆两千千米之内没有见到更大的城市。这意味着那座不知名的小城至少是这一片地区举足轻重的要塞。
　　他们在凌晨时分返回了最初的高山湖泊。他们需要时间来消化探测器里的资料信息，也需要休息。
　　驾驶舱两侧还有单独的隔间，他们暂时用不着露宿，却很巧地都没有将自己休息的隔间完全关闭。后来的某个时候，当佩雷拉和赫夫聊起这段往事，他们都意识到当时的自己处在一种怎样的心情里——是孤独，在广袤无边的宇宙中，两个远离家乡，流落到陌生星球的人，在稍微可以放松紧绷的神经的时候，深切的孤独从心底浮起，几乎令人无法成眠。
　　大约过了四个小时，赫夫听见佩雷拉起来的动静。他听见对方在驾驶舱走动，不安又焦躁地调出探测器里的东西。
　　“离天亮还有一段时间，不多休息一会儿？”
　　佩雷拉从资料中抬起头，有种被抓包的微妙尴尬。他好像在不久之前才答应过赫夫，要将他当作值得信赖的搭档。
　　“我睡不着。”他牵强的解释道。
　　赫夫看了一眼他手里的东西，是一个便携式的储存器，屏幕只有半个巴掌大，相当于是简化版的低级终端，只具备单一的资料存储与调阅功能。
　　“这是一个叫伊恩的城邦国家。”佩雷拉说起昨晚他们见到的城市，探测器能在短时间内收集大量信息，城市结构，生活形态，语言。然后通过汇总分析，交给他们一部百科全书一样的报告：“这片大陆上有七个国家，使用不同的语言，他们还没有同大陆之外联系过，所以也许还有更多未知的聚居点。每个国家使用不同的语言，这对我们而言是一个好消息，无法熟练使用当地语言的缺陷可以用外乡人的身份来解释。”
　　“我们的物资还可以支持半个月。”赫夫说。
　　“足够了。”佩雷拉快速地翻页：“先学当地的语言。生活习惯这些都很容易上手。”
　　“有收到回音吗？”他们在入睡之前，已经发出过求救信息。可是宇宙这么大，那截承担着小小希望的信号不知道什么时候才能被正确的人收到。
　　佩雷拉摇摇头。
　　“我们就在山谷里住半个月，然后再向伊恩进发。如果想取得重要的消息，首都是最好的选择。”赫夫说：“学习语言也需要时间，这方面我不太擅长。”
　　“没关系。”佩雷拉大方地笑道：“刚好我对语言还算敏锐，你可以是我少言寡