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　　“后来我一直在找他们，不久之前，终于有了线索。”她的语气陡然低了下去，“那男人和我的孩子都已经去世多年了。”
　　“这……节哀顺变。”沈彬不知从何安慰，只好尴尬地说些客套话。
　　吴老夫人拿手绢擦擦眼泪，又道：“所幸，我那孩子生前结过婚，给我生了一个孙子。”
　　她抬起头，眼中迸射出的热切如条条藤蔓，紧紧地缠绕着沈彬。
　　她一字一顿，慢慢地说道：“也就是你。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　#吴老夫人的秘密#

　　☆、佛曰

　　我今日做的最为正确无比的一件事，就是把青玄从头到脚消音了。
　　吴老夫人话音刚落，青玄就在我耳边无声地大叫起来。他的嘴巴一张一合，像只漏气的青蛙。
　　屋内沈彬坐在圆凳上，双手成拳抵在膝边，全身不自觉地轻微颤抖起来。
　　牡丹显然已经知晓，并没有多震惊，只是一双美目担忧地看着他。
　　吴老夫人盯着沈彬，犹自在劝说：“我知道，你可能一时无法接受，但你我血浓于水，迟早是要相认的。”
　　沈彬像是用尽了全部力气，从齿缝中挤出一个字：“你……”
　　“你不必担忧，吴慈仁已经死了，吴家无后，蒋陵又是个外姓，由你来继承家业，再合适不过。这吴府上下，我都替你打点好了，没人敢说一个‘不’字。”
　　她扬了扬手，燕儿立刻朝沈彬盈盈拜倒：“少爷。”
　　沈彬看了她一眼，什么话也说不出。
　　吴老夫人满意地扶起她，对沈彬笑道：“你看，并没有什么好担心的，你就安心等着做这吴府的新主人吧。”
　　“我……”
　　“我知道，你与牡丹有情。当我确定你是我亲生孙儿之后，就一直派人关注你的一举一动，当初建议吴慈仁买下牡丹的是我，让吴慈仁请你进府教蒋陵读书的也是我。”吴老夫人和颜悦色地看了一眼牡丹，“我知道你对牡丹情深意重，也是为你二人长久考虑，才不得不出此下策，你不要怪我。”
　　牡丹连忙离座，朝着吴老夫人磕了一个头：“牡丹不敢，牡丹感激老夫人还来不及呢，哪里还会怪罪！谢老夫人成全，让老夫人费心了！”
　　吴老夫人站起身，托着她的手扶起她，又去拉沈彬的手。
　　沈彬咬着牙，忍住没躲开。
　　吴老夫人将他二人的手叠放在一起，拍了拍：“明天我先对外宣布这个消息，等吴慈仁的孝期过了，就让你们结为夫妻，八抬大轿正式娶牡丹过门。你二人本就是一对儿，于情于理，别人都说不出闲话儿。”
　　牡丹脸颊上飞出两朵红云，娇羞着道了谢。
　　沈彬虽然没有言语，神色却颇为动摇，我猜他似乎想起了梳拢那夜自己拒绝牡丹的事情。他张了张嘴，没说出拒绝的话。
　　吴老夫人长长地舒了一口气，笑中带了几滴浊泪，欣慰地拍了拍他们的手：“这才是好孩子。”
　　沈彬沉默了一会儿，低声问道：“我想问一件事。”
　　“你尽管说便是。”
　　“吴老爷……是不是……”他迟疑了一下，似乎在犹豫该不该问出口，“你杀的？”
　　吴老夫人拉下脸，看他的眼神里带着显而易见的痛苦。她后退几步，颤声道：“在你心里，我是这种人？”
　　“不，我只是想问……”沈彬被她的反应吓到，自乱了阵脚。
　　“我可以立下毒誓，我没有下毒害过吴慈仁，这屋里的任何一个人都没有！彬儿，那蒋氏看起来固然可怜，可知人知面不知心，勿要凭外貌做决断。可怜之人必有可恨之处，凶手已经伏法了，你还同情她做什么？”
　　“对不起，我……”
　　“你若有证据，可以明早直接去报官。无凭无据的恶意揣测，可不是读书人所为！”吴老夫人怒目圆瞪，一甩衣袖，声泪俱下道：“我虽然想早日与你相认，可决计做不出这种伤天害理的事情！可怜我一个老妇，只想找回自己的孙儿，却要承受这样诬蔑……我……我……不活了……”说罢，作势就要往墙上撞。
　　燕儿和牡丹急忙一左一右拉住她，沈彬慌了神，跪在她身边自责不孝，才堪堪把她劝住了。
　　一番闹剧结束，时候也不早了。沈彬告辞回房休息，牡丹挽上他的手，双双迈出了门。
　　等他们走远，吴老夫人朝门口啐了一声，骂道：“婊｜子还想立牌坊！在青楼自甘堕落的女人还妄想明媒正娶进我家大门？也不照镜子看看自己配不配！”
　　燕儿给她倒了杯茶，拍着胸口给她顺气：“老夫人您消消气，留得这女人不也是为了一时的缓兵之计么！”
　　“也不知我那苦命的孙儿到底看上了她什么……要不是为了让彬儿心甘情愿留下来，我才不会让这种女人污了我家的门楣！”
　　“老夫人神机妙算！等少爷接管了吴府，您再替少爷物色几个门当户第的大家闺秀。我看少爷对她也不是真心，大概是一时好奇玩玩，等见多了金凤凰，自然就看不上这种杂毛鸡了。”
　　“唉，现在只能先这样了……”吴老夫人叹着气，由燕儿扶着她回内室休息去了。
　　我和青玄对视一眼，都从对方眼里读出了惊诧。
　　好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！
　　回到客栈，我把今天听到的内容一五一十说与无拂听，他掐着佛珠，道了声：“阿弥陀佛。”
　　青玄趴在桌子上吃着小二端来的夜宵，含糊不清道：“我们现在知道吴老夫人为什么之前会做那么多符合常理的事情了，但是谁是凶手还是没有头绪。”
　　“的确，吴老夫人可能会想要害死吴老爷，提早让沈彬继承家业，但是还是没有切实的证据。”我抚了抚扇沿，“吴老夫人不让验尸，县官又很明显收了吴老夫人的好处，我们想要翻案，难啊！”
　　正一筹莫展之际，隔壁房间传来一声巨响。我们急忙奔过去，原来是蒋陵醒了，想要喝水，结果不慎从床上摔了下来。
　　我打了个响指，油灯应声而亮。
　　无拂帮他倒了水递给他，蒋陵眨眨眼睛，困惑道：“你是……在灵堂诵经的小师父……”
　　青玄赶紧过去晃了晃，让他注意到自己：“别怕，我们是一起的。”他又指了指我：“还有这位，你可能在吴府里也见过他。”
　　“我是见过……”他看了看我，又扫了一眼青玄，不自在地低下头，“我见过……你们在后花园……幽会。”
　　“咳咳咳咳咳咳——”青玄被口水呛住，惊天动地地咳了起来。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　这其实是一篇宅斗文。（大雾

　　☆、佛曰

　　我上前几步，居高临下地盯着他，正色道：“我问你，吴老爷究竟是谁杀的？”
　　他几乎没有犹豫，脱口而出：“是我。”
　　“你？”青玄几步冲到床边，“东西可以乱吃，话可不能乱说！”他顿了顿：“不对，东西也不能乱吃……”
　　我懒得理他，继续问蒋陵：“现在只有我们几个，你不用有什么替母戴罪的想法。我们只想知道真相，看能不能帮到你。”
　　他抬起头，瞳孔乌黑发亮，认真地说：“我没有骗你，真的就是我。”
　　我有些气急，都什么时候了，这孩子还想着糊弄我们。索性搬来三个凳子摆在床边，拉青玄和无拂坐下，听他怎么说。
　　“那你倒是说说，你是怎么害死吴老爷的？”
　　“我……”他深吸一口气，手指神经质地摆弄起被角，还算镇定地说道，“吴慈仁身体不好，每天都要喝三顿药，固定每月一次去药房抓药。上个月吴慈仁办寿辰，家丁忙不过来，就叫我帮忙去药房拿药。抓药的伙计见我面生，以为我是吴府新来的，就嘱咐我其中几味药一定要按量煎熬，过量就会变成置人于死地的毒｜药，务必慎重。我在心里默默记下，把那几味药偷偷藏了一点。吴慈仁死的那晚，是我把药下在了他的药碗里。”
　　“你等等，”青玄忍不住打断他，“那天晚上沈彬不是给你作证，说你从来没离开过书房么？”
　　蒋陵眼神闪了闪，偏过头：“我不知道他为什么那么说……其实我中途离开过，我娘熬好粥，趁热端过来想让我喝。我不饿，就想让她先回去。沈彬说，百善孝为先，我娘特意送粥来，我应该承她的心意，叫我先回去喝了粥再来。”
　　“然后呢？发生了什么？”
　　“然后我送我娘回去，路过吴慈仁新纳的那个小妾的房间，我见门半掩着，里面没人，就随口问了一句。我娘说她熬粥的时候碰到老太婆的婢女，说吴慈仁和那小妾都不在，叫我去把门关好，免得夜风把药吹凉了。我送完我娘，把之前藏的药带了出来，吴慈仁和那小妾都还没回来，我潜了进去，把药洒在碗里，然后退出来，回去上课了。”
　　我把蒋陵的话跟公堂之上牡丹和蒋氏的口供暗暗比较，发现并没有什么明显的纰漏。这样的话，就只有一个问题：“照你这么说，沈彬是在公堂上说谎了？他跟你非亲非故，为什么要替你隐瞒？”
　　“这……我不知道。”蒋陵的脸上混合着尴尬和困惑，“我问他，他说是师徒之情，不希望我下狱受刑。”
　　青玄哼了一声：“没想到他居然还是个好人。”
　　我一直认为读书人的想法很是奇怪，沈彬读了一辈子圣贤书，宁愿倾家荡产进京赶考求得金榜题名，也不愿脚踏实地找份工作安定下来踏踏实实过日子，任凭红颜在青楼把眼泪流尽，也要做个薄幸的负心郎。
　　有时候又会动动恻隐之心，怜爱误入歧途的学生，让有恩于自己的吴老爷含恨而去。
　　一旁的无拂仿佛猜透了我的想法，轻声说道：“都是执念。”
　　“你们别想太多了，”青玄颇为不屑地摆摆手，“吴家无子嗣，说不定他以为蒋陵会继承家业，所以想讨好蒋陵继续资助他科考。”
　　沈彬作为一个外人，对吴家的恩怨是非不了解，青玄的猜测的确是完全有可能的。我不想在蒋陵面前说起吴老夫人和沈彬的关系，转而问道：“那么吴老夫人为何要陷害你母亲？”
　　“哼，那个老太婆早就看我们母子不顺眼了。吴慈仁和老太婆并不亲，听说他不是老太婆生的。老太婆看不上我母亲，吴慈仁硬要娶我母亲进门，双方闹得很不愉快。那时候我们还没进吴府就听说了，后来老太婆总是想方设法找茬想让我们滚蛋，吴慈仁刚开始还试图调解，后来慢慢也厌烦了，索性不管了，看我娘生不出孩子就在外面花天酒地。那之后老太婆反而不处处针对我们了，没过多久，吴慈仁又弄了个小妾进门，老太婆没反对，还叫他给我找个先生教我读书。再后来，沈彬就来了。吴慈仁很宠那个小妾，老太婆不再找茬，沈彬教我挺用心，这样相安无事过了好一阵子。我本来以为她已经不在乎我们了，呵呵，她今天突然在公堂上发疯，果然她还是恨我们。”
　　闻言，我和青玄对视一眼。吴老夫人这样针对蒋氏，恐怕不是记仇，而是借此机会扫清一个绊脚石。凶手到底是谁对她而言并不重要，她只要让蒋氏背了这个黑锅，处理掉这个可能分割家产的威胁，再顺便把表面功夫做足，让人以为她对吴慈仁尽心尽力，安心而去，为了以后扶沈彬上位，旁人少些闲言碎语。
　　不得不说，吴老夫人为了这个亲生孙子，还真是殚精竭虑啊。
　　“最后一个问题，”我晃了晃扇子，“你跟吴慈仁到底是什么仇什么怨，让你非要置他于死地？”
　　蒋陵跟他母亲住在舜若镇，之前跟吴老爷毫无交集。进了吴府虽然跟吴老夫人不合，但吴老爷并不曾亏待他们母子。要怨恨也是对吴老夫人，为什么最后死的是吴老爷？
　　蒋陵垂下眼帘，遮住眼底的滔天恨意，手指将被角绞成了麻花，咬牙切齿道：“他……是我的杀父仇人！”
　　“什么？”我们三人同时吃了一惊。
　　“几个月前，我遇到一个人，他自称是我父亲的结拜兄弟。他告诉我，我父亲并不是跑商路上遇到劫匪失踪了，而是吴慈仁看上我母亲，想让她改嫁，雇凶杀害了我父亲。从那时候开始，我就发誓，一定要替我父亲报仇，以慰他的在天之灵！”
　　“你凭什么相信他的话？”青玄忍不住问道，“万一他是骗你的呢？”
　　“他说了我父亲很多事情，我父亲生前都跟我提过，全部对的上。他还给了我一块染血的手帕，是我母亲绣给父亲的，他一直戴在身上。”他眉目微耸，露出一个讥讽的表情，“别看吴慈仁平日里乐善好施，装得像个大善人，他为了能有个儿子，什么事情都做得出，还曾经想让我改性吴，我呸！”
　　我担忧地去看无拂，他心思纯净，打心底认为吴慈仁是个好人，现在蒋陵这么说，我怕他承受不住。
　　无拂坐在房间一角，一边听蒋陵讲话一边默默转动念珠，察觉到我的视线，他微微颔首，道：“阿弥陀佛。善有善报，恶有恶报。”
　　蒋陵冷笑道：“大师，我作恶不怕遭报应，你要劝我‘放下屠刀，立地成佛’吗？”
　　无拂摇摇头：“万物皆空，因果不空。施主好自为之吧。”
　　我站起身看了一眼窗外发白的天色，对蒋陵道：“如此已经真相大白，你再休息一会儿吧，等天亮上衙了我们陪你去县衙投案自首。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　#蒋陵的秘密#

　　☆、佛曰

　　次日一早，没等我们赶到县衙，舜若镇发生了两件大事。
　　第一件是吴老夫人广而告之，沈彬即是她失散多年亲生的孙子。吴慈仁无后，等丧期一满，吴府将由沈彬来继承。
　　这第二件，是开衙之后，县官宣判蒋氏昨夜畏罪自杀，死在了牢里。毒害吴老爷一事已经定罪结案，不再继续审理。
　　蒋陵得知消息后，整个人呆愣在原地，任人怎么叫都没有反应，石化了一般。过了一盏茶的时间，他突然像疯子一样撕扯着自己的衣服，以头抢地，痛哭不止，旁人怎么劝也劝不住。
　　大街上人来人往，我只好先让青玄把他带回客栈，自己到县衙去打听消息。
　　县官宣布完消息打道回府，留下几个差役，铜墙铁壁一般堵住大门，不让探监，也不允许收尸，只说此事已经盖棺定论了。
　　我用神识潜入牢里细细探查一番，果然找到了蒋氏伤痕累累的遗体。虽然可以悄无声息地将遗体带回，但蒋陵现在情绪不稳，保不准看见遗体又要发疯。无奈我只能先返回，跟无拂和青玄说了这事。
　　蒋陵已经几近疯癫，一会儿哭喊着自己才是凶手，一会儿浑浑噩噩说要出门去找他娘。无拂按不住他，青玄翻出几种草药煮了强迫他服下，他才慢慢安静下来，缩在床上睡着了。
　　再怎么说，蒋陵也不过是个总角少年，猝然遭此大劫，神智难免承受不住。饶是本狐行走人间多年，见惯了悲欢离合，也唏嘘不已。
　　青玄担忧他悲恸至极，伤及经脉，与我商量想带他回终南山调养。终南山虽然不及须弥山灵气充沛，但胜在没什么妖精，更适宜凡人修行。再加上五陵子长于炼丹，也许可以治愈蒋陵。只是不知他这个状态，能否受得住路途遥远。
　　我和青玄讨论着如何说服吴府让我们带走蒋陵，不知不觉已过晌午，想到无拂还饿着，我歉意地朝他看去。
　　无拂至始至终端坐一旁转动念珠，默默注视着面前早已冷却的茶杯，一言不发，不曾插话，也不露悲喜。
　　不知是不是我的错觉，总觉得他越来越朝着澄镜的性情发展。我心下一动，找了个借口打发青玄：“你去隔壁看看蒋陵吧，好久没动静了。顺便叫小二端来些斋饭。”
　　“好。”青玄有些担忧地看了一眼隔壁，推门出去了。
　　我转身跳坐在桌上，与无拂面对面，拿扇子挑起他的下巴，轻笑道：“小师父为何如此愁眉苦脸？”
　　这本是一个极其轻挑的动作，我是想让他有些生气，怒骂我也好，推开我也罢，总比这副死气沉沉的样子要好。
　　无拂就着扇子的动作抬眼看我，漆黑的瞳孔深沉如墨，一眼望不到底。他的神情依旧淡淡，倒是我先收回了扇子，不再与他对视。
　　“无拂，你在想什么？”
　　“……在想蒋陵。”
　　我琢磨着他这个“想”应该跟我对他的“想”不是一个意思，心头仍然有一口浊气梗在喉咙，挥之不去，因而口气不善地问道：“想他做什么？”
　　“《涅盘经》有云：‘善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。’善恶不过是一念之间，但罪孽苦果却要伴随终身。如果不是当时蒋陵心生恶念，就不会导致今日的恶果。”
　　我皱了皱眉：“你是说他自作自受？”
　　“不……我只是觉得他这样……”他斟酌着词汇，“很可怜。”
　　“有什么可怜的？”我撇撇嘴，“他生父大仇得报，也失去了他母亲，一报还一报，很公平。”
　　“虽然是报仇，但杀人毕竟是业障，对他自身修行不好。