快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　老太太又说：“只是他这性子确实不好，以前小时候我见过他两面，眼神里总是化不开的戾气。这几年与你亲近多了，没想到还转了些性子。”

　　　　“四哥可能父母早逝，所以性格自闭了。他与我说话也不多的，但我知道四哥心底是好的……”王锦锦握着双手，想在老太太面前改善一点萧秋年的印象。

　　　　老太太叹了口气：“倘若你大伯母当年没有小产……”

　　　　“大伯母有过身孕？”

　　　　老太太“嗯”了一声：“没保住。可能是天意如此吧……终究不能给你大伯留下一点儿血脉。”

　　　　王锦锦又问：“大伯母身子看起来还不错，怎么会小产呢？”

　　　　“你还小，我跟你说这些干么。也是你这两年愈发成熟了，不然我是不会与你糊里糊涂说这些的。”老太也不继续说这个话题，她让王锦锦吃了会儿栗子，便说要去念经礼佛，王锦锦不便打扰，便退下了。

　　　　时间一天天推移，王锦锦的针灸医术也在潜心学习下进步大涨。可能她还魂了一次，对任何事情都有天赋吧。

　　　　立秋前三日，王听风王听裕两个游学回来了。

　　　　王锦锦却没有看到萧秋年。

　　　　她心头有不好的预感，忙去找王听风两个，问他们：“四哥呢？他怎么没有跟你们一块儿回来？”

　　　　王听裕不高兴的撇撇嘴：“你就知道四哥四哥，什么时候把你大哥和三哥放眼里了？！”

　　　　王锦锦陪笑脸道：“二哥，你们都回来了嘛，我就看四哥没回来，有些担心罢了。如果你和三哥有谁没回来，我也会问四哥啊！”

　　　　“就你会说话。”王听裕叉腰道，“他半途和我们分开了，秋闱在即，他肯定会回来的，老老实实等吧。”

　　　　王锦锦没奈何，只有强忍着担心。

　　　　第一天过去了，萧秋年没回来；第二天，萧秋年也没回来。就在王锦锦按捺不住的时候，第三天夜里，萧秋年回来了。

　　　　“四哥！”王锦锦大喜过望，忍不住像树袋熊一样去抱他。

　　　　然而萧秋年却后退两步，捂着胸口，朝她摇头。

　　　　借着明亮的月色，王锦锦才看清楚萧秋年一身风尘仆仆，面无血色，俊脸上隐忍着痛苦。

　　　　“四哥？又受伤了？？”王锦锦顿时反应过来，走过去扶住他，“又去跟人打架了？”

　　　　萧秋年摇摇头：“回屋再说。”

　　　　王锦锦给他吃了药，又施针在百会穴，檀中穴等几大穴位，萧秋年吐出一口淤血，看脸色似乎好了许多。

　　　　王锦锦也不说话，就盯着他。

　　　　萧秋年轻轻咳嗽两声，低声道：“游学路上，有点要事离开。不过现在都已经处理好了，你不必担心。”

　　　　王锦锦知道他不想说，便也不问。

　　　　两人默默坐了会儿，到底是王锦锦率先打破沉默：“四哥，你对秋闱有信心吗？”

　　　　萧秋年点点头，说：“这你不用担心，此次游学，我与王听裕他们一起拜访了岳麓书院的夫子，他们出的考题，我都对答如流。想来就算正式科考，也不会太难。”

　　　　王锦锦听他这么说，也就放心了。

　　　　毕竟她后半生能不能幸福，就要全靠她这位四哥了。想到王听荷身不由己的命运，王锦锦不得不树立起危机意识。

　　　　——

　　　　秋闱当日，王听裕王听风萧秋年都去了。

　　　　临行前所有人都在门口相送，林氏更是破天荒的取了一枚玉佩给萧秋年戴上，美其名曰金榜题名。先中秀才，再中举人，此后高中状元，金殿传胪平步青云，这是她幻想了一辈子的事。

　　　　她对萧秋年的期许，比任何人都要多。

　　　　但萧秋年却没有与她多说，反而是跟王锦锦叮嘱了几句，便率先登上马车。

　　　　王锦锦看着他们远去的背影，到底是希望这些哥哥个个都能如愿，毕竟对于王家这种商户之家，有钱不够，有权才是正道。

　　　　科举整整三天。

　　　　三天之后，又有一个月的等待时期，放榜之日，王家的下人来来回回跑了五次。虽然只是区区秀才，但老太太依旧重视，李氏与周姨娘更是翘首期盼。

　　　　不多时，去看放榜的下人急匆匆的跑进大堂。

　　　　老太太立刻站起身，用拐杖指着他，厉声问：“怎样？可有好消息？”

　　　　那下人跑的上气不接下气，半晌才道：“回老太太话，中了，是秀才了。”

　　　　“三个都是？”

　　　　“不不不……”下人一连串的摆手，“只有四公子的名字。”

　　　　李氏觉得不可能，自己裕哥儿明明比萧秋年还要多读书两年，怎么可能萧秋年中了秀才，王听裕没中！？

　　　　她厉声呵斥：“瞎眼睛的奴才，你是不是看漏了！”

　　　　“没有，三奶奶不信，大可让贴身丫鬟与小的一起去一趟。”

　　　　李氏不甘心，便让亲近的丫鬟秋菊跟着去。那周姨娘在暗中看了一会儿，对王听兰使了个眼色，王听兰便让身边的丫鬟也跟着去了。

　　　　几人回来，皆垂头丧气。

　　　　老太太看样子便知道只有萧秋年中了秀才，对凤梧交代了几句，便督促李氏等人加紧王听裕王听风的学业，随即摇摇头离开，难掩失望之色。

正文　外室

　　　　萧秋年虽是中了秀才，可除了老太太送来十两金，刘氏送来一套文房四宝，便再无人道贺。

　　　　王听裕王听风却是惨了，被自家娘亲训斥的晕头转向，整日关在屋里读书，除了上家塾，连院子都不曾迈一步，仿佛两个大家闺秀。

　　　　这样一来，王锦锦也轻松，偶尔找找萧秋年说话，逢年过节，还能与刘氏外出赏花，春去秋来，日升日落，时间如白驹过隙，飞快流逝。

　　　　眨眼两年过去，这两年来，王文业回来次数越来越少，就连一直不怎么上心的王锦锦，也怀疑王文业是不是在苏州养了外室。但刘氏不提，她也不好议论。

　　　　再说王听兰与周姨娘，因着王文业不归家，她倒是对刘氏没那么多算计了，偶尔想在老太太面前搬弄是非，可奈何王锦锦把老太太哄的滴水不漏，根本就没她们告状的份儿。有时候说的太多，反而让老太太对她们一顿呵斥。

　　　　王锦锦在王家的地位依旧是掌上明珠，任何人要如何都要看她的眼色。所以王听兰也学乖了，避其锋芒，学着讨好王锦锦，时间长了，两人关系反比以前好了些。

　　　　王锦锦也很疑惑王听兰和周姨娘的转变，直到刘氏告诉她，王听兰今年中秋及笄，此后便要说定人家，而她才是二房主母，如今王文业又长年不归家，只有她和老太太能拿定主意，所以周姨娘和王听兰的转变，一切都事出有因。

　　　　现在还是春天，离入秋还早着呢。

　　　　但离春闱却很近了。

　　　　萧秋年如今是秀才，若再中春闱，便是实打实的举人。王锦锦对他有信心，这一点根本不担心。

　　　　再说王锦锦，又长了两岁，如今已是十一年华，身量也拔高了不少，再也不是以前胖嘟嘟矮唧唧的模样。

　　　　可能她本就有个成人的灵魂，外貌也成熟了不少，如今不梳双髻，不带铃铛，穿了齐胸的粉罗襟襦裙，倒是亭亭玉立，已经有了美人胚子的模样。

　　　　这日离春闱没几天了，王锦锦揣了一堆瓶瓶罐罐去西小院找萧秋年。

　　　　西小院没什么变化，除了那愈发破旧的门，和院子里更多的木桩……

　　　　王锦锦闭着眼，埋头走近书房。

　　　　萧秋年坐在那里，午后的阳光落在他面容上。

　　　　十七岁的萧秋年如今比王锦锦仍然高两个头，他已是弱冠之年，这么多年受王锦锦调理身体，身子骨也强健了不少，至少不像以前那样，随时苍白着一张脸病歪歪。

　　　　但……

　　　　但却越来越和王锦锦的亲生哥哥长得不像了。

　　　　王锦锦每每看到萧秋年现在的脸，都觉得遗憾，明明小时候他和哥哥是那么的相似，可几年过去，变化却十分大。王锦锦的哥哥眉眼是温和可爱的，可萧秋年脸长开了，一双剑眉入鬓，双眸如深潭之水，棱角分明的脸也冷峻不已，早就没有了当初初见的模样。

　　　　“你站在门口干什么？”萧秋年见她一直不动，忍不住开口。

　　　　王锦锦回过神，笑了笑：“没什么，只是觉得四哥越长越好看，以后不知要风魔多少万千少女啊！”

　　　　萧秋年冷下脸：“胡说八道。”

　　　　王锦锦低头一笑，心想，长得不像又有什么关系呢？总而言之，他都是她的四哥！

　　　　“四哥你看，这些都是我给你准备的。”王锦锦快步走上前，从怀里掏出那些瓶瓶罐罐。

　　　　萧秋年皱了皱眉头，问：“这都是什么？”

　　　　王锦锦微微一笑，指着那些东西，挨个挨个的介绍：“这个是止疼散，你一下雨就浑身疼，这个比我以前给你的药效好很多，而且还有安神的作用，每次下雨，你就用它泡水喝两碗，保证能减轻痛苦。”

　　　　萧秋年迟疑道：“以前你给的止疼丸还没有用完……”

　　　　“东西总是要更新换代的嘛！”王锦锦解释说，“总有一天，我要研究出可以根治你病根儿的药，四哥你就再也不用受折磨了。”

　　　　萧秋年笑了笑：“这两年下雨，你都在我旁边，吃药很管用，再加上你针灸的手法，我也没有什么不舒服。”

　　　　“这哪能呢。”王锦锦反驳他，“我现在能勉强抑制你的疼痛，要根治还是很棘手的。而且，我总不能一直都在你身边啊！”

　　　　她说完，萧秋年的动作却僵硬了一下。

　　　　萧秋年抬头凝视这个妹妹，突然意识到，这个一直跟在他身后的小女孩，已经长成了一个粉面桃腮的少女。再过几年，便要许配人家了。

　　　　莫名其妙的，想到要跟王锦锦永远分开，萧秋年心底升腾起一股怒气……和不舍。

　　　　倘若她以后嫁给一个不好的夫家，像王听荷一样，嫁给赵炑没两个月，便开始守活寡，看着赵炑身边无数个姨娘小妾，被争斗的无力反击，最后不得不挂着成王世子侧妃的名义，跟成王府的老太太青灯苦佛，远离是非，不像是享福，反而是换了个方式出家。

　　　　如此一设想，萧秋年竟有些隐忍不住的生气。

　　　　王锦锦看他脸色不好，还以为自己说错了话，忙去拉着他衣袖撒娇：“好啦好啦，四哥你别生气，我开玩笑的，我会一直在你身边，你如果当大官了，我就去府上当大夫，这样你下雨天身子不舒服，我就能立刻赶过来啦！”

　　　　萧秋年看她一眼，满心的怒气随着她的笑容烟消云散，他道：“我没有生气。”

　　　　“那就好。”王锦锦又指着别的药介绍，“这是药酒，睡前喝一点儿，晚上就能睡的香香的，我知道你睡眠不好，这可不行，马上就要春闱了，这两天你一定要按时睡觉，不能劳累；这个呢，是红花百洛粉，哪里出血受伤就倒一些，保证立刻止血，恢复的也更快！”

　　　　萧秋年看着了红花百洛粉，又看了眼王锦锦。

　　　　王锦锦有些僵硬的移开视线，握着双手，忸怩说：“我知道四哥你总是偷偷出去……出去打架，身上总是好多伤，这个药粉比以前我给你的金疮药还好，你一定要随时带在身上。”

　　　　萧秋年的神色，微微闪烁，半晌才答道：“好。”

　　　　王锦锦松了口气。

　　　　自从当年法华寺回来，萧秋年受伤，以后受伤的频率便加快了许多，随时旧伤不好，又添新伤。王锦锦看着着急，可也不知道萧秋年在外到底做什么，问也问不出来，只能干着急。

　　　　他受伤，她就治。硬是把王锦锦这个半吊子，给调教成了神医。

　　　　两日后，春闱开科。

　　　　萧秋年一早便走了，王锦锦因为睡过了头，还责怪了蓝烟和秀柳两个。

　　　　这次科举又是三天。

　　　　然而萧秋年还没有考完回来，王文业却在天没亮的时候悄悄回来了。

　　　　同行的还有一个妇人，以及一名少女。

　　　　王文业回来，没有直接去找刘氏，而是去了荣禄苑找老太太。

　　　　老太太彼时还未睡醒，听到严嬷嬷禀告，才披衣服起来。堂下跪着身穿绿衣的少女，还有一名穿着朴素的妇人，看容色，倒是个俏的。

　　　　老太太毕竟是老太太，看了一眼就猜到了来龙去脉。

　　　　但她还是问：“老二，这两个去谁？带王家来做什么？”

　　　　王文业一脸难色，说：“母亲，儿子此回是做错了，可做错事怎么都得承担……儿子实话给你说了吧，这位是余秀，是儿子十多年前，在苏州养的外室……至于这个女孩儿，便是儿子的亲女儿，母亲你的亲孙女，王慕瑶。”

　　　　老太太揉了揉太阳穴，有些疲倦的说：“你确定吗？”

　　　　“如假包换！”

　　　　老太太叹了口气：“既然是王家的血脉，便没有沦落他乡的到底，族谱可以入。但——”

　　　　“什么？”王文业紧张起来。

　　　　“但你要想想怎么跟若阑交代！”老太太的心，没道理向着一个外人，“若阑持家这么多年，不可能落了她的位分，她是王家的二奶奶，便一辈子都是，哪个不长眼的妄图飞上枝头取而代之，那就是痴人说梦！至于这余氏，你便安个姨娘的名分，再让嬷嬷来好好教导下母子俩规矩！”

　　　　王文业擦了擦额头上的汗：“儿子也是这么打算的，若阑肯定是咋二房的奶奶，虽然余秀也聪明，但还远不如若阑的。”

　　　　那名叫余秀的女子，强颜欢笑：“是啊，老太太，我一定会好好向刘姐姐学习。”

　　　　老太太微微一抬手，制止了她：“这倒不必，周姨娘的礼仪都不错，你跟她学就可以了。还有这个王……”

　　　　王文业忙提醒道：“慕瑶，她叫王慕瑶！”

　　　　“不如叫听瑶吧，既然回了王家，那便是要按辈分取名字的，什么慕瑶水瑶，还是得按‘听’字辈来。”

　　　　老太太毫不留情的说。

　　　　王慕瑶本来就喜欢自己的名字，听到要改，顿时有些不服气的抬头：“老太太，我听爹说，王家有个女儿叫王锦锦，都没有按辈分取名字，怎么我要改了慕字为听？”

　　　　“慕瑶，不得无礼！”王文业有些无奈，这个女儿在苏州呆惯了，不知道老太太的性格，也不知道大户人家的规矩，到底是他交代少了。

　　　　老太太冷笑一声：“明珠儿是嫡，你是庶，这点记住就行了，别的就不必东想西想了。”

　　　　“可……”

　　　　“我困了，有何时天亮再谈。”老太太看也不看王文业等人一眼，扶着严嬷嬷的手离开。

正文　王听瑶

　　　　天还没亮，王文业带回外室的事儿刘氏便知道了。

　　　　等王锦锦睡醒，她便急匆匆的过来，对王锦锦说：“明珠儿，有件事娘亲本不愿意与你说的，可眼下你爹既然把人带回来了，我也就不瞒你了。”

　　　　王锦锦早就猜到王文业这些年有猫腻，因此也不惊讶，只问：“爹爹是在外头养了女人？”

　　　　刘氏坐在凳子上，垂头道：“不错。”

　　　　“什么时候带回来的？”

　　　　“今早天不亮就带回来了，还有他在外面生的一个女儿。”刘氏说这些的时候很镇定，王锦锦虽然猜到王文业在外有女人，却不知竟是孩子都有了！

　　　　但看刘氏一脸平静，她也不好太过惊讶。

　　　　只问：“娘亲，既然如此，你待怎么打算？”

　　　　刘氏抬眼看她，几年来，她的眼角又增添了几缕细纹，看起来疲倦极了。

　　　　她柔声道：“娘亲来找你，提前告诉你这些，便想着让你不要去责怪你爹。他在外头怎么样，我管不着，可既然都有了孩子，他也带回了王家，以后就是一家人了，这是铁板钉钉的事儿，所以你不要在那两人面前表现的太生气，至少态度好些，让你爹也知道你的气度。”

　　　　王锦锦点了点头：“娘亲不说，女儿也知道怎么做。”

　　　　既然王文业敢把人带回来，那就不可能不认，老太太就算生气，也不会跟自己的儿子生气，那外室总归要入王家族谱的。

　　　　她和刘氏若做出很生气厌恶的模样，说不定还会被王文业觉得善妒，小气。

　　　　刘氏比她深知王文业，所以她不用太操心。

　　　　王锦锦这时又道：“好不容易周姨娘她们安静了，就怕这又来一个，对娘亲你不利。”

　　　　闻言，刘氏先是心中一暖，随即又略高傲的抬起下巴，道：“只要别人不生事，娘亲都不会管。但与人为善也要有个度，什么阿猫阿狗都能欺负娘亲，那还得了！”

　　　　王锦锦忍不住微微一笑：“我知道，女儿也会永远帮衬娘亲。”

　　　　余氏和王慕瑶的事儿，很快就传遍了整个王家。

　　　　上午，王文业与刘氏单独谈了很久；下午，王锦锦拉着刘氏，与那两个见了一面，算是相认。

　　　　琼芳苑内，刘氏坐在上侧，端得是王家二房主母的架势，王锦锦在她旁边站着，头发梳在脑后，露出一张干净而明媚的脸庞，生