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多投机之徒和在中原难以出头的人。
　　人一多，商贩也就多了起来。苟君侯手下的士兵不少可管理者却几乎没有，把九连城全部交给外人苟君侯也不能放心。在他们刚成亲的那段时间，两个人虽然很乐意你侬我侬一番，可是现实很残酷，他们几乎是常常见不到面。苟君侯为了训练士兵和他的水军就费了大部分心力，加上还要规划九连城，养活这么一大摊子人，苟君侯恨不得一个人掰成十来个来用。
　　谭啸枫对商业上的事有些天分，她也不愿意天天待在家里只等着苟君侯回来，所以便开始在商人们身上打主意。
　　托苟君侯的福，谭啸枫算是知道了要建设一个地方需要费多大的劲儿。
　　首先，一定要有钱！
　　九连城的人很多，最初的时候超过一半的人都是不能劳作的兵丁。剩下的一半人中间又有一半的人是妇女老幼，这还是因为他们逃难过来，老幼妇女死去了不少，否则青壮应该只有三分之一才对。
　　简直像是建设游戏，虽然大家都对新生活充满了热情，每个的干劲都非常足。可靠一半的一半的一半人口显然是养不活九连城的，更可况苟君侯还要继续发展。第一年，苟君侯都是靠着出去抢劫和过去的老本勉强支撑着。
　　谭啸枫是第一次知道了他那么有钱，也是第一次知道了海上原来真是块肥得流油的鲜肉。
　　平岛上的土地并不像中原那样肥沃适合耕种，可是它的位置是独一无二的。不管是去戎狄处还是去中原或者朝鲜经过平岛的路线都是最方便快捷的，这是一块绝好的中转站。当然了，一开始商人们并不都那么守规矩。
　　早期的时候苟君侯还挺喜欢他们不受规矩的，因为那样他就可以名正言顺的把人家的东西扣押下来了。可是这事不能干多了，否则就会让商人们痛恨和害怕。一旦他们不从平岛走，九连城就会损失惨重。
　　谭啸枫对商业虽然有些天分可是对上老油条还是差太远了，可她身边也不是没人。九连城是个新地方，它对无处容身的难民来说是新的家园，他们将用生命守护它。对商人们来说九连城是个绝佳的中转站，而且九连城的发展大家也看在眼里，商人们都不笨晓得这是个非常有潜力的新势力。至于那些在中原不得出头或者犯了事儿的人也爱往平岛来，虽然苟君侯仍然打着朝廷的旗帜，可有脑子的人都晓得，只要有本事，往九连城过一遭就能重新换个身份。所以谭啸枫也不愁找不到合适的人来教她，结合后世的记忆再加上有人把关，倒是让她搞得有声有色。
　　苟君侯忙于事业，谭啸枫也找到了目标，两个人风风火火的弄得儿子都两年后才落地。
　　苟君侯守在床边，满足的看着床上三个对他最重要的人，虽然谁也没说话，可是这种能把最冷硬的人泡软的气氛却让苟君侯满足极了。
　　“我一直想有个真正的家……”苟君侯说，一边伸出手去摸摸这个，戳戳那个，“真好，我也有孩子了。”
　　谭啸枫看着苟君侯惊奇的表情，不由得想笑，可随即又有些伤感，不知道她爹娘和祖母怎么样了。她一直有给家里写信，可是谭中言从不回她，就连谭啸枫寄给慕玉曼的信他也要时常截住。谭啸枫知道自己逃婚的事让他爹很不能接受，可是没想到都这么久了他还是耿耿于怀。
　　“枫丫头，”苟君侯总是知道谭啸枫在想什么，“咱们也好久没有回过京城了，等长安长久大一点儿，咱们带他们回去玩玩怎么样？”
　　谭啸枫吓了一跳：“我们……我们能回去吗，我是说……”
　　苟君侯摸摸她的头发：“放心吧，情况会越来越好的，咱们完全可以偷偷回去嘛。”
　　九连城和苟君侯一样让朝廷感到尴尬，苟君侯要是永远不离开九连城就永远安全，可是一旦他离开这儿，等着他的就不知道是什么了。
　　谭啸枫深知这点，所以她从不在苟君侯面前提起想家之类的话，她怕自己影响苟君侯，让他为了自己做出错误的判断。
　　谭啸枫没说话只是对苟君侯笑了笑。
　　“放心吧，”苟君侯凑过来亲了她一下，说，“大丈夫一言九鼎，绝不对你失约！”


第120章　番三
　　今儿是花灯节，谭府上下的主子们都聚在了一起。
　　因为家里小少爷太小，所以没人出去和泥腿子们凑热闹，只是家里挑起了五花八门的灯请了一班小戏和杂耍的来府上热闹。
　　花灯节就是要晚上才显得出好看和热闹来，府里的院子早就被装点一新，人来人往丫鬟婆子穿行其间，在夜色与灯火中尤其能让年幼的孩子们兴奋不已。
　　男人们在前面厅堂吟诗作对饮酒高歌，后院的女人孩子们则要更加热闹。戏台上敲敲打打，戏台下言谈欢笑，孩子们跑来跑去和小丫鬟们作对。因为今儿高兴，又都是家里人，也没有人去呵斥。
　　“谭向曦，你还给我！”
　　一个灵巧若仙童的孩子追着另外一个差不多大的孩子，两人打打闹闹背着长辈们在后面生气。
　　“不给！”
　　“给我！”
　　“小气鬼，坏心眼子，就不给你！”
　　“谭向曦……你，你……我告诉我娘去！”
　　“你娘也不是什么好，”一个圆滚滚的男孩儿腆着小肚皮骂人，“黎衍君你也是个黑肚肠！”
　　“你……”那叫黎衍君的拙于口舌，只能气得红了眼眶，一跺脚道，“谭向曦你胡说，我告诉老太君去！”
　　“叫小舅，谁准你直呼小舅的名讳的？！”
　　被欺负得没有还手之力，黎衍君终于一瘪嘴，细声细气的哭了起来，一边说，“我告你去，告你去……”
　　“羞人，”谭向曦做怪脸，“你告去吧，告诉太太我欺负了你，我正好也有些说法，今儿去后花园我可是听见你娘说我姐姐的坏话。咱们两个都在太太面前细细分说，一定让你娘吃个挂落，看谁倒霉！”
　　黎衍君气得喘不上气来，抽泣着说：“我娘就是你姐姐！”
　　“呸，”圆溜溜的谭向曦才五六岁，骂人倒是很有经验，“谭柔也算得上我正经姐姐，我姐姐是正室太太的女儿，叫谭啸枫！”
　　“什么疯不疯的，”黎衍君也发了火，“我娘就是谭家唯一的女儿，外祖父也是这么说的。谭向曦你就是仗着外祖母和外祖父疼你，你又算什么正经主子，我娘说你不过是外面抱来的！”
　　“你……”谭向曦年纪不大，脾气不小，他的确是抱来的，可谭府里谁会不长脑子告诉他。这也正是谭向曦讨厌谭柔的原因，他三岁之前还不知道这事儿，谭柔就拐弯抹角的让他明白了自己真正的身份。谭向曦正要撸起袖子教训教训这个比他还大一岁的侄儿，却突然听见一个声音。
　　“小曦？”
　　一个十来岁的俊美少年拨开树枝儿来到了谭向曦和黎衍君面前。
　　“棠溪？！”
　　谭向曦一下转怒为喜，像一个乐疯了的奶狗儿似的冲了过去。
　　棠溪伸出手轻松的接住他，摸摸他肥肥软软的小肚子，脸上不由得露出笑意。
　　谭向曦嘴巴叭叭的：“你怎么来了，婉姨不是说你被武堂的师傅留下来，今儿来不了了吗？”
　　棠溪就是当初谭啸枫收养的那个小乞丐，他娘在谭啸枫出嫁……或者说被抢婚的当天就死了。可是婉儿依然听从谭啸枫对他娘许下的诺言，一直把棠溪养得好好的。他小时候读了几年书，虽然长着一副斯文俊美的模样，可是并不是那块料子，于是便自己和婉儿商量转去学了武。
　　虽然棠溪并不是谭家的下人，可是因为婉儿的缘故，一年也有大半年在谭府。婉儿很得府上老太太和慕玉曼的青眼，又因为她从小和谭啸枫长大，于是便让她兼管着府上的人事。棠溪身份特殊，当初谭啸枫对他很好，慕玉曼便也对他另眼相待，使得他的身份倒像是半个主子。
　　“棠大哥……”
　　黎衍君也可怜兮兮的看着他，委屈极了。黎衍君继承了他娘的美貌和爹的温润气度，小小年纪已经有了让人呼吸一窒的容貌。
　　“衍君……”棠溪也朝他笑，放开了谭向曦从怀里掏出手帕递给黎衍君，“怎么哭了，是不是小曦又和你淘气？”
　　黎衍君还没说话呢，谭向曦倒不乐意了，握紧了还有几个窝窝的拳头打在棠溪腿上，气得眉毛倒竖。
　　“不许你理他！”
　　“小曦……”
　　棠溪责怪的看着谭向曦：“这可是你侄儿，你让让他啊。”
　　谭向曦最喜欢他的棠溪哥哥，在他的目光中便有些软化，可仍然不服。
　　“黎衍君就是个花花肠子，和他娘一样，尽在人家背后挑拨是非。”
　　谭向曦是谭中言从族里抱来的，来的时候不过几个月，几乎是棠溪看着长大的，他的心思没有别人比棠溪更了解。
　　“说的什么胡话，你又使性子是不是，”棠溪皱起眉头，并不站在谭向曦那边，“这话是你能说的，让大人听见了看他怎么训你！”
　　谭向曦长得像个福娃娃，而且十分聪明，不过五岁多就已经认识很多字，也能背诵不少文章了。谭中言对他像是眼珠子似的，和亲生的也不差什么。只是有一点儿，这孩子的聪明劲和顽皮像极了他那从小就独树一帜的姐姐谭啸枫。谭中言一边喜欢，又一边不免得对他十分严格，管束得厉害，就怕谭向曦被宠坏了，变得和谭啸枫一样胆大包天。
　　谭中言也不是傻子，谭啸枫就是被抢婚还是自己愿意他清楚得很，为了这，多少年了谭中言也不肯给他女儿回一封信。一来固然是生气，二来则是因为苟君侯如今尴尬的地位，谭中言怕有朝一日苟君侯若是出了事儿会连累到谭家。
　　谭府如今的地方比起从前已经再进一步，谭中言备受新皇重用，简直犹如焕发了第二春。这一切都是因为谭中言下对了注，在大部分人都支持燕王的时候，紧紧的跟在当初的三皇子和皇后身后不动摇。
　　戎狄这几年越发猖獗，九连城的地位也越发凸显。可是谭府也如日中天并不需要靠着苟君侯什么，谭中言倒是宁愿离他远点，所以朝堂上任何关于苟君侯和平岛的争论他都不发一言。有谁要问到他，他就脸一黑，大家伙就想起了他那位被抢走的女儿。
　　“你帮着他？”谭向曦伤心极了，他又问了一句，还学习戏台上被负心汉抛弃的女子一样不可置信的倒退了两步，“你帮着这个贱种小蹄子？！”
　　棠溪无奈极了：“你哪儿学来的这些下流话，如今可越来越皮了。”
　　“我下流，”谭向曦瞪大了眼，狠狠地朝地上啐了一口，指着棠溪和黎衍君大吼，“你才下流，你们都下流！”
　　然后红着眼眶，气鼓鼓的跑掉了。
　　“唉，”黎衍君弱弱的喊着，“我的东西……我的东西……”
　　棠溪无奈的摇摇头，拉过黎衍君给他擦了擦脸，一边好声好气的问他。
　　“小曦抢了你什么东西？”
　　黎衍君伤心极了：“我的荷包，今儿老太君，外祖父外祖母还有各位家里人给我的金镙子都在里面呢！”
　　“别伤心，我去给你要回来就是了。”
　　“棠溪大哥，”黎衍君仰头看着对方，感动极了，“你真好。”
　　棠溪揉揉他的头，轻声说：“那你答应棠溪大哥一件事好不好？”
　　黎衍君使劲点头。
　　“今天和小曦的事不要到太太和你娘面前说，她们会不高兴的。”
　　黎衍君虽然没有谭向曦那么人小鬼大但也是知事的，闻言便乖乖点头。
　　“只要谭……小舅舅把荷包还给我，今天的事我谁也不告诉！”
　　“好孩子，”棠溪露出一个笑容，把黎衍君往外推了推，“别窝在这儿玩了，树下蚊虫多，过去院子里瞧杂耍吧，我刚才看见台子上耍枪来着呢。”
　　黎衍君眼睛亮了一亮，又看了棠溪一眼，得到他肯定的一点头，便朝戏台子急慌慌的跑去了。
　　棠溪看着他跑远的身影不由得叹息一声，然后去找难伺候的小少爷去了。
　　棠溪找到谭向曦时他正坐在假山上，一点点的数着倒在石头上的金银镙子，一个做工精细的荷包正扔在一边。
　　“小曦啊，”棠溪仰着头看高高坐着的谭向曦，“你今天怎么又和小侄子吵起来了？”
　　“哼，你还知道来问我，”谭向曦很生气，“你去跟那个小子玩好了，还搭理我干什么？”
　　“那可不行，”棠溪笑眯眯的说着好话，“小曦是顶好的孩子，我可不能把你弄丢了。”
　　“你说真的？”
　　谭向曦这个家伙听不得好话，耳朵软得惊奇。
　　“真的，”棠溪对他笑笑，又说，“听说最近太太身子不好，咳嗽了半个月呢。”
　　“是啊，”谭向曦忧愁的叹气，“娘的身子越来越差了，吃了多少补品也是那样。大夫都说是心病，我知道……她还记挂着姐姐呢。”
　　谭向曦早熟得有些过分，或许和他很小就知道自己是抱养的有关系。但是他对谭啸枫这个从未谋面的姐姐倒是挺有好感，都是从谭老太太和棠溪那儿听来的。
　　“你知道就好，”棠溪叹了口气，“不要再任性了，把荷包还给黎衍君吧，你要是喜欢我再送个好的给你。”
　　“我喜欢里面的银子你能送我更好的吗？”谭向曦翻了个白眼儿，手上却把倒出来的金子镙子塞进黎衍君的荷包里扔了下去。
　　棠溪接住了，揣回怀里，然后又伸手去抱谭向曦。
　　谭向曦乖乖的依靠在棠溪身上，嘴里还是不饶人，嘟嘟嚷嚷的说：“黎衍君私房倒多，你是赔不起的，除非把你自己送给我！”
　　棠溪笑着摇摇头，一如既往的不把谭向曦的童言童语放在心上。
　　谭向曦搂着棠溪的脖子，抓他的头发玩，一边问：“棠溪，你再和我说说我姐姐，我在爹的书房外偷听他们在说九连城什么的，姐姐不就是在九连城吗？”
　　“是的，大小姐就在九连城，她很漂亮，很温柔，总是很安静……”
　　“是吗，可是老太太总说姐姐和我一样，皮得很，她小时候还爬树呢！”
　　“那我可就不知道了，我六岁的时候才认识大小姐，那时候她都要出嫁了。”
　　“我姐姐出嫁的时候漂亮吗？”
　　“漂亮极了！”
　　“那我姐夫呢？”
　　“小声点儿……”
　　“说啊，棠溪，你说他是个什么样的人？”
　　“唔……很俊俏，很威风的样子，拿着一把长刀骑着高头大马，穿着黑衣服……”
　　“总是这几句……你没新词儿啦？外面说书的都讲得比你好，我不如去听他们说。”
　　“我记不清了，就记得他抱着大小姐就跑了……”
　　“我知道……我知道，说书的说赵成芳还射了他一箭呢，他一点儿事都没有！”
　　“你又跑出去了？”
　　“……没有！”
　　“……小心让花子给你拍了去。”
　　“说了没有！”
　　“别去听外面的浑话，外面人都是乱编的。”
　　“我知道你是怕我听见不好听的，可是棠溪，我晓得是怎么回事儿，我姐姐真行，和那些只知道在后院里嚼舌头的女人一点儿都不一样。
　　老太太也说了，我姐姐是很有能耐和脾气的，她很勇敢。你说，我姐姐和姐夫过得高不高兴，她为什么不回来偷偷看看我，她知道有我吗，她会不会不喜欢我？
　　我听老太君念叨说长久长安今年满两岁了，他们长什么样子啊，有黎衍君好看吗？
　　不对，肯定比他好看！
　　棠溪……棠溪……你和我说话，你告诉我呀……”


第121章　番四
　　“此路是我开，此树是我栽……”
　　“要想从此过，留下买路财！”
　　谭向曦沉默了，今天是他十二岁的生日，也是他正式下考场的日子。他从小聪明机灵，学东西很快，谭中言又是个严父，不肯纵着他，所以虽然年纪轻轻却也是一肚子学问了。谭中言有心让他先下场试试，不求考个功名，掂量一下自己的本事，心里有个数也好。
　　谭向曦除了在黎衍君和棠溪面前，一向是十分懂事听话的，谭中言让他下场试试他便准备妥当去了。只是日子不巧，正好撞上了他的生。这也没什么，老太太一个劲儿的说是好事儿，这次下场必然能中的。
　　谭向曦倒不是很在意，虽然心底也有隐隐的希望就是了。要是他第一次下场就能中，父亲一定会很高兴，哪怕只是个童生呢，图的就是这个开头的喜庆。
　　只是谭向曦没想到，他刚考完出了场还没在人群中找到自家的小厮呢，身上的荷包就被摸走了。
　　摸包的是一个小孩儿，看着比他矮不了多少，可是脸上还满是稚气。谭向曦平时掉个荷包什么的半点不会放在心，可今儿这个可不能掉。那是棠溪送给他的，谭向曦今日下场专门带在身上的。
　　他拔腿就去追，却不想竟然被引进了一条小巷子里。
　　可即使前后都被堵了，谭向曦也提不起害怕的心情，因为堵的人……实在是一言难尽。
　　巷子头，一个八九岁还带着婴儿肥的男孩头上扎着两个红包包，一边慢