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　　端木长安找来的木匠活干得又快又好，门脸已经装修好了，因为是小店，所以内部也没多豪华，如今刷了白墙和新漆，就等新桌椅了。
　　租的院子在铺子后面，骡车从隔壁铺子旁边的胡同进去，将要拐弯，卫颜就瞧见了端木长安的豪华马车。
　　卫格神色一凛，问道：“这是怎么回事？”
　　卫大丫也有些不安。
　　卫颜道：“爹你别急，不是你想的那样。二姐跟大公子合伙开饭馆，院子里还有一房下人呢。”
　　卫格这才松了口气。
　　来开门的便是卫蓝的下人，是个三十多岁的男子，一见卫颜便打了一躬，说道：“三姑娘，二姑娘正在会客，不如你们先去铺子看看？”
　　哪有下人替主子做决定的？
　　卫颜脸色一沉，也不跟这奴才废话，把人往旁边一推便走了进去，扬声道：“二姐，大姐跟我爹娘都来了。”
　　“当真？这可真是太好了！”卫蓝惊喜地从上房奔了出来，“三叔三婶大姐小石头，你们都来了呀！”
　　卫格笑着与她点点头，朝正出门的端木长安抱了抱拳，“不才见过大公子。”
　　“卫先生一向可好？”端木长安客气地还了礼，反客为主，把卫格请进堂屋。
　　其他人随着卫蓝进了西厢房。
　　厢房刚刚粉刷过，家具是新买的，不算高档，但比李家堡的好看多了。
　　卫大丫和徐氏瞧着新鲜，四下打量着。
　　卫颜坐在炕上想事情，她觉得有些不对，司马衍可不是什么平易近人的主儿，卫格不过一介书生，他没有要见的理由……难道是为了秦英的事？
　　……
　　卫格他们在抵达省城前，在前面的小镇上用过饭了，便拒绝了卫蓝接风洗尘的好意。
　　从榆钱路出来，卫颜绕了个远，到融兴大街，停在一家名叫融兴日杂的杂货铺前。
　　徐氏说道：“家里缺啥，娘陪你去买。”
　　卫颜眨了眨眼，说道：“走，都进去看看。”
　　都进去？
　　徐氏惊讶地捂住嘴巴，指指铺子，又指了指卫颜。
　　卫颜点点头。
　　于是卫格也明白了。
　　一家人谁都没说话，憋着洪水一般奔腾而来的喜悦进了铺子。
　　“东家来了？”孙掌柜和伙计小柳迎了上来，这二人是卫颜雇的，一个负责记账和库房，一个负责打扫和卖货。
　　“嗯，我爹娘来了，过来看看，爹，这位是……”卫颜给彼此介绍一番，又领着他们在铺子里逛了逛。
　　货已经上好了，瓷器、针头线脑、绣品、锅具、山货、香料，以及油盐酱醋等，货柜里摆得满满当当，井井有条。
　　铺子后面还有两间库房，卫颜一起租下了，总共花了五百五十两银子。
　　卫格和徐氏从铺子里出来后，还是觉得脚下有些发飘，跟做梦似的。
　　徐氏坐到马车上，不确定地问道：“闺女，这铺子真是你租的？没有大公子什么事？”
　　“驾！”卫颜拍拍大黄，骡车小跑起来，她才说道，“他们不知道我开了铺子，包括卫蓝和现在住在咱家的秦在和表哥……”末了又道，“端山镇的房子是我买的，咱家在省城也算有房有产了，爹，那边的户籍销了吧？”她在信里交代过了。
　　卫格听得一愣一愣的，忙道：“都办好了，爹亲自去办的。”
　　他办的时候还担了好大的心，却没想到闺女不声不响地给了他们这么大的一个惊喜。
　　“那就还这样，咱谁也不告诉吧。”他脑子转得很快，知道他家闺女行事太过玄乎，容易让人猜忌，不如继续保密来得省心安全。
　　“对对对。”徐氏赶忙应和，她把小石头搂到怀里，刚要嘱咐两句，小石头便抢先开了口，“娘，我又不是小孩子，知道什么该说，什么不该说。”
　　这孩子！
　　卫颜回手揉了揉他的软发，笑道：“我们家的小石头不是小孩子了，那家里的零食就大家伙儿分着吃了吧，不用特地给他留着。”
　　“那可不行！”小石头急了，从行李堆里爬起来，嗖嗖地钻到卫颜怀里，搂着她的脖子说道，“三姐，我可想你了，天天都想来省城看你呢。”
　　卫颜故意逗他，“是想我了，还是想姐姐买的零食了？”
　　小石头狡猾地笑了起来，“当然是想三姐啦，我又不笨，我就是想零食，零食也不会想我，还是想三姐好。”
　　“嗯，想三姐有零食！”
　　一家人哈哈大笑。
　　一出南城门，小石头就睡了。
　　卫颜借着这个空当，问卫格：“爹，衍三爷都跟你说什么了？”
　　卫格道：“他就问了两句秦猎户的事，可爹那时候一心读书，没怎么注意过秦猎户，也没说出啥。秦猎户怎么了？”
　　卫颜撇了撇嘴，说道：“秦猎户死了。”
　　卫格又是一惊，与徐氏齐齐倒抽一口凉气，问道：“到底怎么回事？”他们知道秦猎户和秦在闹得很僵，但没想到事情会发展到这一步。
　　卫颜便从秦猎户诬陷秦在偷王氏治病的钱开始讲，略去秦在的隐、私，以及她和秦在设计秦英的细节，把其他事情详详细细地讲了一遍。
　　“你这孩子！”
　　在徐海临的忽悠下，徐氏对秦在和卫颜的事原本是乐见其成的，但此刻却怒了，在卫颜后背狠狠拍了一掌，“你这丫头忒没脑子，娘不是教过你吗，不能跟男子太过亲近，谁都不行。”
　　“再说了，秦家的事是你能掺和的吗？别看秦英看着老实厚道，王氏爽利勤快，但夫妻两个神叨得很，谁都交不透，邻居这么多年我还不知道他们？下回再碰到秦家那些烂事，你给我远着点儿！”
　　“那秦在也是，仗着脸白，天天挂着笑，好看是好看，就是心里不知在想什么。不说别的，就说这次打猎，你分明是被秦在给算计了……”
　　卫颜心道，娘诶，你冤枉秦在了，那件事周瑜打黄盖，我们是一个愿打一个愿挨。
　　“美心，好啦！”卫格对秦在没那么大的意见，已经连中两元的少年前途不可限量，瑕疵再大也是能够接受的。
　　他拦住徐氏的第二巴掌，说道：“事到如今不同意也得同意了。反正秦家也散了，依我看，咱家孩子少，便是收个上门女婿也不错嘛。秦在将来定然大有出息，咱家闺女赚了。”
　　徐氏不赞同卫格的意见，没好气地把他的手搡开，“不行，那小子心眼儿忒多，把咱闺女卖了咱闺女都不知道，不是良配。”
　　“咱在家不是说得好好的吗，你咋还又变卦了呢？”卫格捋着短须若有所思，“咱闺女是傻了点儿，但武力没有问题。再说了，不是还有咱们两口子看着呢吗？”
　　徐氏摇摇头，“你可拉倒吧，咱俩绑一起都比不上那小子。咱家闺女又卖海鲜又开铺子，要容貌有容貌，要能干有能干，秦在除了一屁股烂账、会念几本书，还有啥？我看没他能过得更安稳些。”
　　这个也确实，卫格不说话了。
　　卫颜笑笑，水涨船高，徐氏见她发达了，要求自然也高了。
　　她也觉得徐氏说的都在理。
　　秦在不是良配，而且，他们一家对上秦在，也的确不够看。
　　那厮阴谋算计泼皮耍赖阳奉阴违样样在行。只区区十几天，她保姆做了，打手做了，侦探也做了，上赶着被那厮使唤得团团转，还没有一句怨言。
　　作者有话要说：　　谢谢投营养液的小仙女，拱手致谢！


第58章　
　　徐氏再看不上秦在这个未来女婿，也架不住卫格和卫颜愿意。
　　她本身就是个性子柔软的人，家里的事即便有意见，一般也会听从卫格的。
　　骡车进入端山镇时，她的怒火便消得差不多了。
　　一进胡同，秦在和徐飞便笑着迎了出来，一个叫姑，一个叫叔，殷勤得不得了。
　　徐氏勉强笑了笑，跟在卫格身后进了院子。
　　她的不自然被徐飞看在眼里，不禁在心里为秦在点了根蜡，拍拍秦在的肩膀，示意他自求多福。
　　秦在挑了挑眉，脸上笑容不变，自动自觉地把骡车牵进去，放到车马棚，卸车，添草料……等活干完了，起初那点儿担心也没了——徐氏不是离经叛道的人，他与卫颜同床共枕过，接受现实是徐氏唯一的选择。
　　卫格从外面看倒座房就知道房子不错，却没想到里面竟然这么好。
　　房子有八成新。
　　因为维修过，不见陈旧的痕迹。
　　院子里青砖铺地，院心的圆形花坛里栽着一棵海棠和三株珍珠梅，周围还有几棵开得妍丽的粉色月季。
　　屋顶的青瓦崭新齐整，房檐和柱子刷了香色的漆，大方亮堂。
　　整个李家堡都没有这样好的四合院！
　　徐氏从影壁转过来，只看一眼，就把那些糟心的事丢到脑后去了。
　　她实在没想到自己这辈子还能住上这样的院子，心情一下子飞扬起来，唇角上翘地弧度越来越大。
　　卫格也是如此。
　　他故作矜持地踱着步子，慢慢走慢慢看，羡慕地听着已经跑进堂屋的小儿子发出来的欢呼声。
　　“爹，因为时间紧，银钱不凑手，家具便简单了些，等日后有钱了咱再换可心的。”卫颜说道。
　　“这已经很好了。”卫格眼里有些湿润，他掩饰地伸手在卫颜脑袋上摩挲一下，遮住她的视线，“爹谢谢你。”
　　说话间，一行人到了堂屋。
　　一进门，是一组按照现代沙发做的矮且宽的用曲柳打造的原色木椅，带扶手，中间摆着大茶几，茶几上铺着一张暗花桌布，桌布上摆着一个柳编的篮子，篮子里放着洗净的苹果和鸭梨，红红黄黄煞是好看。
　　椅子后面还有一架摆着书和瓷瓶的大屏风。
　　徐氏惊喜地欢呼一声，说道：“好看，我觉着比卫蓝的厢房还好看。”
　　卫格点点头，他之前听到卫颜那么说，已经对屋里的陈设不抱什么期待了，却没想到仍超出了他的想象——虽然不够精致，但胜在淳朴，自然，鲜活。
　　徐飞笑着说道：“表妹要求太高，我和秦在都觉得这种也不错，不但实用，还让人耳目一新。”
　　卫格和徐氏连连点头，迈步又往东次间走了过去。
　　正房五间，从东往西依次是卧室、起居室兼书房，堂屋，起居室兼书房，卧室。
　　除了堂屋，其他房间里都有大柜子、桌椅、书架等家具，并用印花窗帘加以点缀。
　　徐氏都很喜欢，直说就这样很好，以后也不用再买云云。
　　……
　　吃晚饭时，卫颜问卫格，“爹，你们怎么来得这么晚？”
　　卫格叹息一声，道：“要不是有人从中作梗，只怕到现在你奶还不让我们来呢。”
　　“什么人，怎么了？”卫颜觉得可能与自己有关，急忙追问。
　　卫格笑着说道：“不知道是什么人，先是渔关镇的私塾不用我，回到李家堡后，找哪家，哪家不应。你奶怕你得罪人，连累香满园，这才同意我们来，如今看来也算因祸得福了。”
　　徐氏给小石头夹了块红烧肉，问道：“闺女啊，你这是得罪谁了，会不会影响香满园，你爷他们一大家子都指望那馆子过日子呐，可不是闹着玩的。”
　　卫颜和秦在对视一眼，“噗嗤”一声笑了，说道：“没事，明儿让秦在跟薛宝文说说，让他给他奶写封信就好了。”
　　她和秦在都清楚，除了那老妖婆子没别人。
　　“薛宝文？”卫格惊讶地重复一遍。
　　秦在点点头，“三叔，就是薛宝文。”
　　卫格心有余悸，“他爹可是朝廷重臣，老太太也是四品恭人，你怎么得罪她了呢？”
　　有徐飞在，卫颜不想解释太多，便道：“也不是我得罪的，是县太爷的太太得罪了，我不过是被迁怒罢了，没事的，你们放心好了。”
　　徐氏想起卫颜卖县太爷太太绣品的事，在桌下推了卫格一下。
　　卫格就明白了，“嗯啊”两句，把事情翻篇了。
　　……
　　二更更鼓敲响后，徐氏上了炕，躺在舒适的枕头上，盖着新棉被，一会儿看看硕大的衣柜，一会儿摸摸身上的新睡衣，总感觉今天过得不大真实，如同一脚踏进了梦里。
　　“他爹，你掐我一把。”她推了推正就着烛火看书的卫格。
　　卫格哭笑不得，“都掐好几把了，还掐什么。”
　　“咱闺女真能干。”这句话徐氏不知道说多少次了。
　　但卫格还是与有荣焉地点点头，“确实能干，不比卫蓝差。”
　　徐氏轻轻“嘁”了一声，“他爹，卫蓝能杀狼杀野猪吗？她比咱卫颜差远了。”
　　卫格嘿嘿笑了两声，“咱家闺女是全才。”
　　“给秦在可惜了。”徐氏又道。
　　卫格放下书，说道：“那孩子不错，咱闺女嫁过去没婆婆，也没妯娌，省心。”
　　徐氏点点头，“那也是。”
　　卫格熄了灯，在徐氏身边躺下，说道：“早点睡吧，明天早上还得给几个孩子做饭呢。”
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　　大概是路上累了，徐氏起晚了，到厨房时，发现这里已经亮了灯，秦在座在灶坑旁，一边看书，一边往灶坑里塞柴禾。
　　卫颜正在熬蔬菜鲜肉粥。
　　徐氏心中一软，心道，这小子也算不错，聪明，勤奋，还如此体贴，在这一点上比卫格强多了，跟她这粗心大意的闺女在一起还是很合适的。
　　“三婶怎么这么早？”秦在听到脚步声，赶紧站了起来，“热水已经送到净房了，您直接去就成。”
　　“好。”徐氏眼里有了一丝笑意，她问卫颜，“你表哥呢？”
　　卫颜说道：“去买包子和馒头了，一会儿就回来。”
　　她负责买菜做饭洗衣，秦在烧火打理大黄，徐飞负责洗碗和买早点，他们仨这些日子就是这么过来的。
　　徐氏满意地点点头，“明儿娘来做吧，你该忙啥忙啥。”
　　卫颜想了想，说道：“行，明儿我去找个人帮帮娘，家里人多，你一个人干不过来。”
　　徐氏一忙就是三个月。
　　期间，在端木长安的帮忙下，卫格和小石头都进了端山书院，小的在启蒙班，大的则与秦在成了同窗。
　　十二月四日，距离院试还有五天。
　　顾山长给报考的考生讲了应对考试的要点之后，把秦在单独叫到书房里。
　　他皱着眉头问道：“秦在，有人说你对小三元志在必得，是这样吗？”
　　秦在脸上笑意不变，说道：“山长，不知是谁放出的风声，学生从未如此说过。学生年纪尚小，比学生博学者不知凡几，怎敢有此妄言？”
　　顾山长微微颔首，说道：“你能这样想很好。聪明是一回事，阅历是一回事，学政的眼光是另一回事。尽人事，听天命，勿要强求，你可明白？”
　　秦在点点头，“学生明白。”
　　文无第一，武无第二。
　　奉天省考生三四千人，他一个十五不到的毛头小子想从中脱颖而出太难。
　　不过，明白归明白，自信还是要有的。
　　这几个月，秦在与徐飞和卫格仔细研究过学政的口味，并针对性地做了不少练习，自认为把握很大。
　　除非有人贿赂学政。
　　其实也不是除非，而是必然，看去年历县的考试结果就知道了……
　　一想起这个，秦在就觉得心里堵得慌。
　　关于他对案首志在必得的流言始于十天前，薛宝文的祖母来省城那天。
　　他觉得那老妖婆此番来省城，可能就是为了贿赂学政，并力争让自己心态不稳，确保薛宝文拿到案首的。
　　唉……
　　薛宝文这人不坏，而且他欠他一个人情，这事没法计较，只能忍了。
　　晚上用过饭后，卫格、秦在、徐飞在饭厅里谈论此次院试，卫颜在一旁捧着本杂书旁听。
　　卫格在端山读了三个月书，平日与师长同窗常常交流，政治敏锐度大有提升，时文亦进步神速，书院的先生觉得他大有希望，也让他也报名这次的院试了。
　　他的应试经验比卫格多，有些担忧地说道：“秦在，该做的咱都做了，平常心去考便是，不要给自己压力，剩下几天少看书，多放松放松。”
　　徐飞也道：“姑父说的是，考试无常，唯有心态是自己能把握的，不用在意那些疯话。”
　　秦在笑了起来，说道：“让大家担心了，放心吧，如果我一心想要小三元，就不会报名这次院试。”
　　此言一出，卫格也叹了口气。
　　秦在脑瓜灵活，对时局分析向来准确，他应该很清楚魏学政是个什么样的人，此番大抵是想凭着新鲜的府试案首的名头得一个好名次罢了。
　　徐飞年轻，考不上也没关系。
　　倒是他，即便报了名也在两难之间。
　　到书院后，他也听说了京城魏家与镇北候的龃龉，而且这位学政喜欢拉拢考生……
　　他即便考上了，也很烦呐。
　　……
　　饭厅的气氛忽然变得压抑起来。
　　卫颜瞧瞧眉头紧锁的老爹，从书里取出一张折了几折的纸，打开，铺平，然后送到三人中间的桌面上。
　　“听说，这是今年的三道考题，我花三百两银子买来的。”
　　“你说啥？”
　　“呃……”
　　“啊？”
　　三人都觉得自己可能幻听了，徐飞还特地挖了挖耳朵。