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　　齐叶申低着头：“念了。”
　　但是宋阶也没有问他念什么书，好像他只是突然想看看这个儿子。
　　两个人都没有再说话，屋子里一直静悄悄。
　　最后是宋阶喉咙有些痒，他不想在齐叶申面前咳出来，挥了挥手，意思让他下去。
　　但是齐叶申这次没有听话。
　　他站在屋子中间，脸侧过去看着坐在旁边微微弯下身子的宋阶。
　　“父亲，我想带一个女人回来。”
　　

　　　　
第36章　客人
　　冉乔鸢觉得自己被耍了。
　　夏日炎热；　屋子里的窗户一直开着，外面一棵高高独立的树遮住了大半阳光；　还算有点阴凉。
　　但比起在周长诵身边的时候可差远了。
　　这里没有冰；　琴秀好像也没有想到要给她冰。冉乔鸢整个人燥热不安，完全没有心思去做什么衣裳。
　　坐在边上的琴秀满心投入；　好像没有看到对面的美人一直在不断调整姿势。
　　她画完纸样子，又把料子照着上面剪下来；　然后放到了冉乔鸢手上。
　　“姑娘只要照着缝上去就好了。”
　　手上被堆了一堆零散的布料；　冉乔鸢整个身体都僵硬了。
　　缝上去？
　　但是琴秀没有等到她开口就出去了，留下一大堆各色的丝线，希望冉乔鸢顺便把绣纹也给缝了。
　　手指捻着柔软的丝线搓了几下；　冉乔鸢垮下肩膀；　她真是不懂这个丫鬟的心。
　　难道是那个男人很不喜欢别人送他衣服，所以琴秀故意让自己做；　好让对方顺便不喜欢自己吗？
　　怪人。
　　衣服当然做不出来；　但是琴秀很耐烦的样子；　冉乔鸢说不会，她就一点一点细心指导；　教她怎么对齐线脚；　怎么收线才不会被看出来；　包边又是怎么来的。
　　冉乔鸢一头雾水；　根本不懂她的心思，只能单纯认为对方是在打发时间。
　　毕竟那个男人已经两个星期没有来了。
　　缝衣服的速度很慢，冉乔鸢今天做半个袖子；　明天做半个领子，但是陆陆续续总算有了一点雏形。
　　她举着还差半截袖子的衣裳，居然莫名其妙生出一种自豪感。
　　琴秀端来水让她梳洗，已经是晚上，冉乔鸢该睡觉了。
　　因为齐叶申没有再来，也没有派人再来，根本像是忘记冉乔鸢的存在，所以琴秀心里开始认定，那天少爷叮嘱她好好照顾冉乔鸢，又给她买新衣，应该是最后的善意。
　　她对冉乔鸢的态度也莫名起来，一边唾弃她的身份见不得光，觉得她拼命要少爷买下自己是不要脸，狐媚子，要勾。引少爷。又觉得毕竟是容色姝丽的美人，以后可能就一辈子被关在别院里，再也出不去，渐渐对她同情起来。
　　琴秀也是真的没有见过这么好看的女人，齐叶申不出现的日子，她居然有点喜欢起冉乔鸢，尤其是看到对方一脸懵懂，对一些事物完全不知不晓的状况，深深觉得自己就像在养育一个孩子。
　　在别院无所事事，琴秀干脆教导冉乔鸢一些日常事物，拿来消磨时间。
　　于是冉乔鸢被莫名其妙要求每日都描花样，剪花样，还要绣荷包，绣衣裳。
　　她有点摸不着头脑，一开始还觉得新奇，琴秀又耐心，所以权当拓展技能，又出不去，除了在心里想一想到底自己什么时候才能回去，就剩下每天和琴秀对坐画花。
　　她甚至还剪了一个姆明形状的布料出来，缝在一起变成一个小荷包。
　　冉乔鸢这里兴致勃勃，因为暂时没有危险出现，过的还没有那么提心吊胆，另外一边，全军急速前行的兵马，已经快要抵达西南。
　　周长诵坐在马上，看着探路的军士回来，向他禀报前路情况。
　　“沿途村子都已被废弃，屋子里东西却是没有多乱，应该是村民知道兵临城下，所以都避难去了。”
　　马儿不安分地在原地踱了几步，周长诵牵紧缰绳让它停下。
　　避难。
　　确实该避难。战乱无情，可是他却必须亲身经历，还要试图控制。
　　下令行军至村落安整，周长诵坐在帐篷里，叫来了顾厉。
　　原本他不打算带顾厉来的，毕竟京城里他只信顾厉和他的手下，宋阶虽然看上去已经完全不想再继续淌水，但是他湿过鞋子，周长诵想收回权力，首当其冲就是拿他杀鸡儆猴。
　　但是顾厉坚持，他不能让周长诵身涉险境，哪怕对方有万分的把握。
　　西南只是一个引子，周长诵必须让这个引子好好发挥它的作用。
　　所以他不能败。
　　西南比起京城更湿更热，身上盔甲沉重，又疾行数日，顾厉浑身散发着热气，掀开了帐篷的门帘。
　　这里没有宫中那样讲究，周长诵身前的桌子上也只是放了一壶茶和几只杯子。
　　照例是询问军中事务，回答完毕之后顾厉打算退下，但是周长诵叫住了他。
　　“芙蓉鸟如何了？”
　　周长诵难得问起，一路上对于亲征的渴望几乎霸占了他所有时间，一遍遍在纸上演算，行军的时候就在心里演算。
　　站在下首的顾厉拱手行一个礼，是准备回答的模样。
　　“姑娘安置好了，身边的宫女也照顾的很好，陛下不必担心。”
　　——所以这一次，他没有察觉到顾厉的一点点不对劲。
　　冉乔鸢的舒服日子没过几天，齐叶申就又来了。
　　这次他等着她睡醒，冉乔鸢一睁开眼就看到床脚坐了一个黑影，背着光看不清脸，偏偏又高大，视线里看过去就叫人惊出一身冷汗。
　　于是理所当然地，冉乔鸢立刻就从被窝里跳出来，抱着被子缩到了墙壁。
　　齐叶申觉得好笑，这个女人好像老是一惊一乍，在他面前还没有过正常的表情。
　　然后他就看见女人手里的被子慢慢滑下来，整个人蜷缩成一团，露出的脚趾卷的紧紧的，头也低下来，扶着肚子脸涨的通红。
　　脸上笑意收敛，齐叶申下意识靠过去：“怎么了，撞到了？”
　　女人没有回答，但是开始低低呻。吟。
　　“怎么会这么严重？”男人语气轻松，好像看穿她是在吓唬他，“撞到腰你捂什么肚子？”
　　腹部尖锐的痛觉好像蔓延到四肢百骸，冉乔鸢捂着肚子冷汗直冒。
　　对啊，为什么她撞到腰，肚子却疼了？生理期也不是这几天啊……
　　她还没来得及想明白，眼前一黑，整个人就往前倒去。
　　是琴秀喂她吃的药，冉乔鸢摸着被子底下还是软乎乎的肚皮，已经好多了。
　　“我是中了暑气吗？”
　　好像也没有别的理由解释。
　　琴秀睨她一眼，齐叶申一来，她就好像又反应过来冉乔鸢的身份，对她也不耐烦许多。
　　“是吧，少爷还叫人送了不少冰来，都堆在地窖里了。”
　　齐叶申离开的时候她还晕着，所以也不知道到底是不是这样。
　　不过以后就又有冰可以用，冉乔鸢一边开心，一边又怀疑起男人的动机。
　　他到底抓自己来做什么？
　　不了解的事接踵而至，齐叶申又是许久不来，等到别院终于又迎来新的客人，冉乔鸢简直双腿发抖。
　　正堂中在正位端坐的中年男人，不用他笑着自我介绍冉乔鸢也记得他。
　　和周长诵坐在一起讲话的，那个让诵哥面无表情的深红色官服的清瘦男人。
　　然后她就听见对方说：
　　“犬子无礼，将姑娘暂放别院，思前想后，还是觉得该来看一看才妥当。”
　　“别院栖身终究不妥，若是姑娘愿意，也可搬来宋府居住。”
　　

　　　　
第37章　脱身
　　齐叶申出生就没了母亲；　而宋阶正是平步青云的时候，于是新娶了一位地位相当的继室；　他没有多少时间去照顾幼子；　齐叶申就跟着继母长大。
　　纪氏是很温柔的女人，对齐叶申的照顾无微不至；　是他的开蒙。
　　小时候齐叶申就显露出与常人不同的聪颖，算是宋阶有所欣慰的一个地方。那时候他已经进入内阁；　想着能教养儿子成才；　为他铺路扶云直上。
　　但是先帝驾崩，加上纪氏病亡，已经成为首辅的宋阶；　实在没有办法注意府上的事；　等他回过神，齐叶申已经渐渐变了性子。
　　他一样还是聪颖无双；　可是沾染上纨绔习性。
　　小时候齐叶申还会缠着宋阶玩耍；　但宋阶一皱眉毛；　纪氏就会匆匆上来将人带走。宋阶好像从来没有对他的请求说过一个“好”字，所以后来；　齐叶申的愿望里都没有父亲存在过。
　　其实可以救回来的；　但宋阶最终还是放弃。
　　他意识到自己确实挑选了一位好皇子；　周长诵是天生的帝王；　他心中没有别的东西，权势就是他生命的全部。成长迅速的新帝终将取代自己，成为所有权力的中心。
　　周长诵要挑战的是整个王朝百年来累积下的腐烂与肮脏；　而他的背后就是这些东西，他就是皇权的对立。
　　拿他开刀真是再好不过。
　　他不敢保证，如果让齐叶申走上仕途，最终结果会怎么样。无法确定的事，不如一开始就不要发生。
　　所以宋阶默许了齐叶申的所作所为，由他长歪。
　　至少看起来是这样。
　　齐叶申及冠那天，周长诵派人送来贺礼，宋府恭恭敬敬收下。
　　晚上宾客尽欢离去，宋阶在书房处理事务，然后就有人推门进来。
　　是齐叶申。
　　他的脸上是难得的平静，走到屋子中间冲他行礼。
　　“老爷。”
　　他和宋阶不怎么亲近，和府上所有人一样只喊老爷。
　　抬起眼睛，宋阶的手还捏着书页。
　　“何事？”
　　齐叶申很少这样直面这个在名义上是自己父亲的人，他垂着双手，脊背挺直。
　　“儿子过来，只是想和老爷说，老爷的那些想头，我都知道。”
　　宋阶没有任何反应，静静等着他说下去。
　　才获得成人身份的宋府少爷，扯开嘴角笑一下：“老爷不必担心，齐叶申以后一定平平庸庸，泯然众人。”
　　他说完就走了，像以前每一次惹宋阶生气一样，毫不在乎对方的感受。
　　那夜蜡烛烧到头，宋阶手上的书都没有再翻过页。
　　别院里还是像往常一样安安静静，下人上了茶退下去，宋阶也没有动，等着那位姑娘进来。
　　他亏欠一个人许多，很想能够对他说一次好。
　　冉乔鸢进来，看见的就是这样的宋阶。
　　她迅速确认了宋阶的身份，心却不能跟着平静下来。
　　她居然真的见到宋阶其人。
　　冉乔鸢站在门口，进也不是，退也不是。因为宋阶开门见山说了一番话，所以她的脑子又糊涂起来。
　　一个抢来的女人，宋阶居然会答应让她进府？不对不对，重点不是这个，而是——她根本不想去宋府啊！
　　宋阶好像也意识到她的局促，微微抬手，示意她过去坐下。
　　才扶着扶手在椅子上坐稳，琴秀立刻就送了茶上来。她低着头拿出茶杯，眼睛一点都不敢看冉乔鸢。
　　竟然惊动了老爷。
　　杯子在桌上轻轻磕出一声响，琴秀弯腰拿着托盘走了出去。
　　一时沉默。
　　宋阶不动声色打量坐在下首的姑娘，看起来十七八岁年纪，坐的规规矩矩，只是进来的时候行礼行的不好。
　　他没有打听过冉乔鸢的来历，心里做了决定，不管对方是何身份，为了齐叶申，他都愿意接纳。
　　而且现在，趁自己的身份尚存，为一个姑娘谋个正经的身份还是轻而易举。
　　因为齐叶申说了那句话之后再没动静，宋阶放心不下，才问了下人得到人住在别院的消息。
　　只要品性端正，宋家也确实该添点喜气了。
　　茶杯底面是鱼戏莲叶的图案，沫子都撇干净，只剩下水波微荡。
　　冉乔鸢的眼睛一直低着，她当然不可能答应。
　　“民女……”
　　开了个头，冉乔鸢稍微顿了一下，没有感觉到宋阶出现什么奇怪的反应，才继续下去。
　　“民女并不与公子相熟，是被掳来府上，所以、所以还请不要……”
　　脸上的笑容渐渐消失，宋阶表情全无，又变成了首辅宋大人。
　　说完话冉乔鸢就后悔了，她在干嘛？宋阶是谁，是位极人臣手握重权，让帝王忌惮多时最后扒坟鞭尸的人。
　　而她居然当着他的面说，你的儿子强抢民女，我不可能跟着进宋府。
　　气氛僵持，就算宋阶看起来是一位和蔼大度的中年人，冉乔鸢的冷汗也留了一脊背。
　　她知道，宋阶不可能真的是这样的人。
　　“姑娘的意思是，不愿意入我宋府？”宋阶又挂上笑，原本靠坐在椅子背上的身体下意识挺直，“虽然这样说有些不合，但是姑娘应该知道，申儿是宋府独子……”
　　“父亲。”
　　从门边转进来一个人，齐叶申半边身子靠在门框，背着光，拦住了宋阶的话。
　　整个下午，齐叶申都在正堂和宋阶讲话，等到天色渐暗，他才回到后院。
　　冉乔鸢心惊胆战还没有睡下，站在窗子前看外面慢慢亮起来的星。
　　门被吱呀一声打开，她下意识回头。
　　和宋阶谈了许久，齐叶申看起来有些疲累，他没有走过来，远远望着窗前美人。
　　“明日我送你回去好吗？”
　　天降大礼来的太突然，冉乔鸢还没有做出任何反应，齐叶申就已经阖上门走了。
　　送她回去？
　　冉乔鸢很怀疑，他和宋阶说了什么？声势浩大抢了她，又轻轻放过送她回去。
　　总之在真正回去之前，冉乔鸢的心放不下来。
　　天没有亮就被叫醒，琴秀表情复杂望了她一会儿，然后才说让她梳妆换衣，外面已经有人等着了。
　　吃了饭才走，冉乔鸢被披上披风，大大的帽子遮掩住她半张脸还要多。
　　门庭冷清，齐叶申骑着马立在马车旁边，看见美人被搀扶着出来，她好像不太愿意这样，但是琴秀得到他的吩咐，不肯让她自己走。
　　毕竟是有了身子的人。
　　目光很快收回，把手里的缰绳一翻，齐叶申驾马去了前头开路。
　　他知道冉乔鸢是谁的人了。
　　“驾！”
　　微风吹散绮梦，也吹醒他的神思。
　　不出意外的话，等周长诵回来，又是一场腥风血雨，这个娇弱的美人又会在里面扮演什么角色？
　　鞭子用力在马身抽了一下，白衣的青年扬尘而去。
　　冉乔鸢失去音信已经一个月了。
　　自从被救回来安置在原先的院子里，芸姵日日都睡不着，她一遍遍回想当时的场景，会是谁呢？谁会这么大胆抢皇上的女人？不对，不是这样，没有人知道冉乔鸢的身份，到底是怎么一回事？
　　那么还有谁见过冉乔鸢呢？只有那个在墙头出现的年轻男人。
　　这样就说通了。
　　派人盯着这里的动静，等到人终于出去，带了大班人马来抢。周长诵的派来的侍卫虽然武艺高强，但也耐不住对方人多，所以冉乔鸢终于还是被带走。
　　芸姵得出结论之后，很快提出要求，要见那个把冉乔鸢从宫里带到这里来的年轻男人，这是她唯一能接触到的力量，但是被告知顾厉跟着陛下去了西南。
　　“难道眼睁睁看着姑娘受人欺辱吗？现在姑娘不见，你们守着这院子又有何用！只是要你们去打听那日爬上墙来的男人到底是谁，你们被派来不就是护着姑娘安危吗？光天化日被人抢走，我都没有问你们的罪，等陛下回来，看你们能吃什么好果子！”
　　芸姵怒气冲冲，眼眶泛酸，兰碧芳碧躲在影壁后偷偷看，泪珠已经流满面颊。
　　她们伺候的美人不见了，被人抢走了，她会吃苦头吗？会哭吗？她们这些被买来照顾美人的又会被怎么对待？
　　灰衣的守卫毫无动静，不管芸姵说什么都没有用。
　　芸姵一直没有怀疑过周长诵对冉乔鸢的保护，但是她现在不得不动摇。
　　不可能的，周长诵不会是这样的反应，一个月了，就算远在西南，留下的人也不会无动于衷，甚至让她觉得冉乔鸢被掳，完全是事先谋划好的。
　　无力地回转身，芸姵抬起眼睛，看见两个小丫头在后面畏畏缩缩不敢出来，她牵起嘴角冲她们笑了一下，今日还是毫无进展。
　　她觉得自己不该这样。冉乔鸢不过是一个美貌的女人而已，天底下年轻貌美的女人多了去了，她不见了，周长诵还会有很多其他女人不是吗？
　　自己的命依附在冉乔鸢身上没错，但是她被人掳走，不知道会发生什么，就算回来，周长诵会不会要她都是一个问题。
　　她根本不用做任何努力，这是一个死局，决定权都在周长诵手上，而她，是必死的去路。
　　为什么还要做无用功？
　　走上去拍了拍芳碧的肩膀，芸姵眼睛看着两个小姑娘：“去做饭吧，天热，要是耐不住，用些冰也可以。”
　　兰碧眨着眼，芸姵对她笑一下，她就忙忙跟在芳碧后面去了。
　　太阳照到半空，无处不在的蝉鸣又开始喧嚣，芸姵眯着眼睛抬头，之前还想着叫人去把这些可恶的东西捉下来，因为冉乔鸢被吵的睡不好午觉，每天都皱着眉毛，连带着气色都不好。
　　她闭上眼睛，滚烫的水珠沿着脸侧一直流到耳朵。
　　快点回来吧，只要平平安安就都好。