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　　太近了，近到她似乎听到了他强壮有力的心跳。

第41章
　　被圈在怀里；　等到萧昱琛不疾不徐地把面具的绸带解开；　重新给她系好，苾棠已经出了一身薄薄的汗了。
　　
　　他的双臂一放下；　她立刻就后退了一步；　“这样就好了，殿下；　咱们出去吧。”
　　
　　萧昱琛却摸出个黑漆漆只有些暗纹的面具来；　递给了她。
　　
　　苾棠接到手里，抬头看看他，才明白过来他是让自己帮他戴好。
　　
　　举着面具比划了一下，苾棠发现自己很难把绸带系好；　“殿下；　你、你太高了。”她的手可以握着绸带举到他的后脑勺；　可要想打个结就难了。
　　
　　萧昱琛轻笑一声，走到椅子边坐下。
　　
　　苾棠站在他身后；　先把面具罩在他脸上，又握着绸带在他脑后试了试；　“殿下，这样可以吗？”
　　
　　她说话时微微倾身，少女幽幽的香气萦绕鼻端，一丝热热的气息拂在耳畔，萧昱琛的大手握了起来；　喉结滚动一下，“可以。”声音低沉暗哑。
　　
　　苾棠轻手轻脚地把绸带系起来；　黑白分明的眼睛转了转，打了个漂亮的蝴蝶结，她朝着萧昱琛的后脑勺吐了吐舌头，这才一本正经地说道：“殿下，好了。”
　　
　　黑眸中飞快地闪过一丝笑意，萧昱琛假作不知她的小动作，站起身，“走吧。”
　　
　　两人并肩出了天香楼，街上的花灯已经尽数亮了起来。
　　
　　人潮涌动，多是年轻的男女，有戴面具的，也有不带的。
　　
　　即便是只露出了小巧白皙的下巴和嫣红的唇瓣，苾棠还是吸引了很多人的注意。有那想要浑水摸鱼的浪荡子，就想借着人多拥挤凑到她的身边来，奈何挤出了一身的汗，也始终没能靠近。她的身边护着一圈乔装打扮的侍卫，全是肃王手下的精英，一般人休想突破这圈侍卫的防护。
　　
　　花灯璀璨，两人顺着人流慢慢朝前走着，珍宝阁的门口摆了个高台，苾棠朝那高台上看了一眼，果然还是去年的鱼戏莲叶走马灯。
　　
　　她一路上看到什么都是唇角含笑，好像都很喜欢，但这个走马灯却好似格外留意，老远就开始张望了。
　　
　　萧昱琛早就察觉到，“棠棠，这个高台上的灯是怎么回事？”偌大个台子摆了一圈的花灯，但这个走马灯却独独摆在正中间，一看就不一样。
　　
　　那灯做成八面宫灯，样子极为华美，每个面上都绘着一副鱼戏莲叶，而且这八幅灯面是连贯的，花灯不停地旋转，那鱼就像是活的一样，在莲叶间穿梭嬉戏。
　　
　　“这个是珍宝阁的走马灯，去年就有了。”苾棠叹了口气，“虽然好看，可实在是太难了。”
　　
　　萧昱琛一听就知道她想要，“哦，如何得？”
　　
　　“这个不是猜谜得的，也不能买。”苾棠站在高台下，眼巴巴看着那不停旋转的花灯，“殿下你看，旁边的高杆上悬着一只红色的荷包，要用弓箭把那荷包射下来，还不能把荷包射穿，只能射那悬着荷包的红色丝线。”
　　
　　即便是大白天，要射中细细的线都很难，更何况现在是夜晚。那高杆顶上倒是有个灯笼，可苾棠还是看不见那荷包上面的线。去年她和表哥、表姐走到这里，就极喜欢那走马灯，可惜，表哥一路猜谜所向披靡，想要哪个花灯都能给她赢来，独独拿那弓箭没办法。
　　
　　“棠棠等着。”萧昱琛叮嘱一声，纵身轻轻一跃，稳稳地站在了高台上。
　　
　　珍宝阁的伙计立刻上来招呼，“公子喜欢那盏花灯，这一圈都是猜谜得灯。”
　　
　　萧昱琛抬手指了指中间那盏鱼戏莲叶走马灯。
　　
　　“公子好眼力！这可是我们珍宝阁的镇店之宝。”伙计正准备把这走马灯的做工、材质细细地夸耀一番，被肃王淡淡地瞥了一眼，多余的废话不由得就咽下去了，急忙简明地介绍了一下得灯的法子，果然同苾棠所说一样，要射中悬挂荷包的红线才行。
　　
　　“公子，这弓箭——”伙计扭头把放在高台一角的弓箭指给肃王看，却见那弓箭已经被人握在了手里。那人身材高大，一双星目神采内蕴，正是姚世南。
　　
　　姚世南征讨西荣回京都时，跨马游街，很多人都去看了，半个京都的人都认得他，这伙计自然也不例外。当下高呼一声，“哎呀，姚大都督！大都督武功盖世，定能射中这红线的！”
　　
　　说完，他似乎才想起这边还有个人，转过来对萧昱琛道：“公子，对不住，先来后到，既然姚大都督先拿了弓箭，只好让他先射。公子也别气馁，要是大都督射不中，公子还有机会。”
　　
　　话虽如此说，可他的表情却是一副“你已经没机会了，赶紧靠边站吧”。
　　
　　萧昱琛早就注意到姚世南了，他是苾棠的生父，而且看样子两人已经相认，他自然不会和苾棠的父亲计较。看了一眼得意的姚世南，萧昱琛纵身跃下了高台，站在了苾棠身边。
　　
　　“殿下，对不起……”苾棠颇为歉意地看着萧昱琛，她可以肯定，姚世南是因为自己才抢先去拿那弓箭的。
　　
　　萧昱琛低头看她，“棠棠为什么要说对不起？”
　　
　　“呃……”对呀，她干嘛要为了姚世南的行为道歉，萧昱琛又不知道姚世南和她的关系。
　　
　　萧昱琛低笑一声，大手落在她头上，轻轻揉了一下，“无妨。”
　　
　　姚世南的眼睛里都快冒出火来了，手里的弓箭恨不得对准肃王，这家伙，又在占女儿的便宜！
　　
　　“姚大都督，快看，是姚大都督！”高台下迅速地围上了一大群人，兴奋地议论着。
　　
　　珍宝阁这些花灯本来就是为了招揽人气，如今见高台下聚拢了大批的人，伙计的眼睛都乐得只剩一条缝了，清了清嗓子，正准备夸耀自家的花灯，没想到姚世南手一抬，利箭离弦而去。
　　
　　伙计的话又一次憋回了肚子里，今晚的人怎么都是不肯听别人说话的？
　　
　　大晚上的，谁也没看清那弓箭有没有射中红线，反正那荷包是应声而落。
　　
　　伙计一溜烟地跑过去，把荷包捡了起来，见台下众人都盯着他，一脸急切的样子，暗道：终于该听我说话了。他再次清清喉咙，“咳咳，姚大都督果然箭法超群，正中红线！”
　　
　　“哇，姚大都督真厉害！”
　　“这花灯去年就有了，却没人能射中红线，果然还是上过战场的大都督有本事！”
　　“哎，你们说，大都督射这花灯是想自己把玩，还是想送人？”
　　
　　台下一片议论声，伙计笑容满面地取了那鱼戏莲叶的走马灯，双手提着送给姚世南，“恭喜姚大都督得到本店的镇店之宝！这走马灯能到大都督手上，也是本店的荣幸！”
　　
　　姚世南提过那灯，纵身跃下高台，直朝着苾棠而来。
　　
　　萧昱琛给身边的侍卫使了个眼色，示意他们不用拦。
　　
　　姚世南大步走到苾棠身前，把那花灯朝她一递，“棠棠，喜欢吗？”
　　
　　苾棠早就猜到他是给自己的，也不客气，接到手里，微微一笑，“多谢……大都督。”虽然母亲还没有接纳他，可他是自己的亲爹，也没什么好客气的。
　　
　　周围响起了一片抽气声。
　　
　　“那人是谁？是大都督的心上人吗？”
　　“不会吧，看身形好像还小啊。”
　　“那姑娘身边已经有位公子陪着了，大都督这是要横刀夺爱啊？”
　　“那姑娘接受了大都督送的灯，没准和大都督两情相悦呢，横刀夺爱的恐怕是她身边那位公子吧？”
　　“也不一定，也许那公子是姑娘的兄弟呢？”
　　“到底那姑娘是谁家的？虽然披着斗篷带着面具，可总感觉是个绝世美人啊！”
　　
　　姚世南和萧昱琛都把这些声音听得一清二楚。肃王爷的嘴角轻轻抽了一下，大都督的脸黑了，这些人忒会瞎编排了！什么心上人，那是他的女儿好不好？！爹爹送女儿花灯，不是再正常不过的一件事吗？！
　　
　　这些人议论纷纷，苾棠虽然听不清楚，可她也不喜欢这种被人围观的感觉，“那个，咱们去别处转转吧。”
　　
　　见她不自在，两个男人都点了头，外面一圈侍卫护着，里面正中间是苾棠，萧昱琛和姚世南一左一右走在她身侧，就像那天在马车里的情形一样。
　　
　　走着走着，姚世南就不满意了，总想插到苾棠和萧昱琛中间来，免得这家伙趁人不注意又偷偷占女儿的便宜。
　　
　　萧昱琛本来就不乐意，不过是看在他是苾棠生父的份上忍让罢了，见他如此，俊脸一沉，“今日是上元节，街上人多，花灯也多，极容易出事，大都督不妨去各处视察一番，若有什么隐患或者事端，也好处理一下。”
　　
　　他虽然没有被立为太子，却是昭文帝培养的继承人，在朝中可以说是一人之下万人之上，各部的事务都能插手。眼下他直接下了命令，姚世南还真是不得不听，也不能装作没有认出来他是谁，尽管肃王是戴着面具的。
　　
　　不放心地看着女儿，一副生恐她这个小白兔被狼崽子叼走的样子，“棠棠，你自己当心。”
　　
　　苾棠真不知道他担心什么，在她看来，这世上最安全的地方莫过于萧昱琛的身边了。不过她还是点点头，“我知道了。”
　　
　　碍眼的人终于走了，萧昱琛心情大好，和苾棠并肩走着，微风拂过，苾棠的斗篷挨蹭到他的胳膊，他似乎能感觉到那斗篷的轻柔和上面沾染的幽幽香气。

第42章
　　苾棠手里提着姚世南给她赢来的走马灯；　很是欢喜；　这灯她去年就喜欢了，奈何表哥不会射箭；　赢不来。
　　
　　只是这花灯虽然好看；　却有些分量，她提着走了一段就觉得胳膊有些累了。上次被劫持到废宅；　她的胳膊反拧着挣脱绳子；　虽然没有外伤，还是有些伤到了。在马车上姚世南和萧昱琛给她按摩了一通，稍稍缓解些，到今天还没有完全休养好。
　　
　　萧昱琛低头看她；　“棠棠；　我帮你提着这花灯；　好不好？”
　　
　　苾棠正有些难受，闻言高兴地点点头；　“多谢殿下。”把花灯小心翼翼地递到他的手里，不放心又叮嘱了一句；　“殿下小心些，别碰坏了。”
　　
　　“棠棠放心。”看样子是真喜欢呢，这么爱护，萧昱琛稳稳地接了过来。
　　
　　两人并肩而行，苾棠时不时就低头去看萧昱琛手里的花灯；　嫣红的唇瓣轻轻一抿，美滋滋的。
　　
　　突然；　她看见前面有个熟悉的身影，似乎是表姐沈书嫣，凝眉看了半天，那人微微转过头和旁边的人说话，头上戴的正是她送给表姐的玉兰花面具，果然是沈书嫣。
　　
　　苾棠一阵惊喜，这么多人竟然还遇到了表姐，正想过去打招呼，却发现她身边的人不是表哥。那人也带了面具，露出一双寒浸浸的眼睛，苾棠身子一抖，那是郭小将！曾经拿着匕首抵着自己脖子的郭小将！
　　
　　郭星锐也发现了苾棠，虽然她带着面具，可绝世美人的半张脸也是极容易识别的，更何况她还看着这边，一双黑白分明的大眼睛里满是喜悦。
　　
　　他低头轻声和沈书嫣说了句什么，沈书嫣转过头来看了看，轻轻摇了摇头，她认得出来，表妹身边那个人是肃王。她不知道肃王在郭渊一案持什么态度，但她绝对不敢赌，不能让肃王见到郭星锐。
　　
　　正打算过来的苾棠看见沈书嫣摇头，脚步一顿，这里并不是路口，她要想不去沈书嫣那边，就只能掉头往回走，她指着表姐和郭星锐想反的方向，“殿下，咱们回去吧。”
　　
　　萧昱琛早就发现了她和沈书嫣之间的小动作，他也见过郭星锐，沈书嫣身边的少年自然也猜的出来，而且，他还知道郭星锐低头对着沈书嫣说的话是“你那个爱哭的表妹来了”。见苾棠不敢过去，故意迟疑道：“那边好像更热闹些。”他指的是沈书嫣和郭星锐站的那边。
　　
　　“可是我累了，咱们往回走，去天香楼歇歇脚吧。”苾棠急了，细白的手指勾住萧昱琛玄色的衣袖，“三表哥～”
　　
　　小丫头终于肯对自己撒娇了。她自己可能没有意识到，自从他救了她两次之后，她在自己面前就慢慢放松了。像她在自己头上绑的蝴蝶结，只有小时候淘气的时候才有。黑眸中飞快地闪过一丝笑意，萧昱琛低头看着她勾着自己衣袖的手指，白皙柔腻，看上去就让人忍不住想要摸一摸。
　　
　　苾棠顺着他的目光看了过去，手指像被烫到了一样，猛地松开了。
　　
　　却听见他低低地笑了一声，“好，就依棠棠。”
　　
　　两人转身沿着来路返回，趁着萧昱琛不注意，她偷偷回头张望了一眼，沈书嫣和郭星锐的身影已经不见了，苾棠悄悄松了口气。看来，表姐和郭星锐还有联系，就是不知道事情进展如何。
　　
　　“棠棠。”她正在低着头想郭星锐的事，突然听到有人叫自己，声音却不是萧昱琛。
　　
　　她抬头看去，萧昱霖一身玉白色衣袍，正站在街边一排花灯下面，含笑看着她。
　　
　　那灯光温暖璀璨，衬得他眉眼柔和，站在那里如芝兰玉树一般。
　　
　　却不知萧昱霖只是表面平静，大手却已经紧紧地握了起来。
　　
　　果然，她是和老三一起出来了！
　　
　　她长大以后，和四个皇子渐渐疏远，什么时候和老三这么亲近了？竟然并肩同游，老三手里提着的花灯想必也是给她的！
　　
　　那天在萧玉灵的殿里她说同人约好了，他就有所怀疑，本想早早地去白府守着，看一看她到底会不会出来，可是母妃偏偏要他和乔慕柔一起出来赏灯。
　　
　　本来按照惠妃的意思，萧昱霖年前就该和乔慕柔定亲了，可他是在不甘心，和惠妃争取了很久，惠妃才勉强同意他暂时不定亲，但是必须和乔慕柔多多相处，也许就处出感情来了呢。再说，就算没有感情也无所谓，宗室勋贵多是联姻，看中对方家族的势力而成亲，有几个是情投意合的，只要能相敬如宾就可以了。
　　
　　今晚就是如此，他按照母妃的要求，去乔府接了乔慕柔出来，派去白府门口守着的手下就过来禀报，说是苾棠和肃王一起出来了。
　　
　　肃王身边有侍卫护着，暗处还有不少的暗卫跟着，他派的人不敢靠近，只远远地看着他们进了天香楼，再后来就不知道了。
　　
　　他又气又惊，没想到一向冷肃的老三也喜欢苾棠，而且，苾棠还肯同他一起出门赏灯，显然是对他比较亲近，两人究竟到了哪种程度了？
　　
　　他带着乔慕柔在街上转了很久，好不容易才遇到了他们，尽管两人都带着面具，他还是一眼就认出来了。
　　
　　“棠棠。”他快步走到了她的面前，又朝着萧昱琛颔首，“三弟。”
　　
　　乔慕柔也跟着过来，几人见过礼。
　　
　　苾棠和萧昱琛本来就显眼，加上萧昱霖和乔慕柔都没戴面具，四个人站在一起，顿时吸引了街上众人的注意，要不是他们身边有侍卫守着，还不知道被挤成什么样呢。
　　
　　“那个，我走累了，正准备回天香楼呢。”苾棠看看成王萧昱霖，“成王殿下请便，前面好像还很热闹。”
　　
　　她的意思是分道扬镳，成王却不这么想，笑道：“正好，我也走累了，咱们一起去天香楼歇脚好了。”
　　
　　乔慕柔悄悄打量着苾棠，即便是只露出了半张脸，也足以让人心动，而且，被面具遮住的部分反而更像让人一探究竟。
　　
　　她跟着萧昱霖在街上转了半天，虽然早就累了，可难得他有耐心，她还是咬着牙装作没事一样。现在看来，根本不是耐心，而是在找白苾棠吧。
　　
　　沈皇后宠冠六宫，除了显赫的家世，父亲是前任首辅，兄长是现任首辅，也跟她的绝世容颜有莫大的关系。白苾棠和她十分相像，又正值妙龄，更胜沈皇后几分。
　　
　　输给这样的人，也是没有办法的事。
　　
　　乔慕柔暗暗叹了口气，好在，萧昱霖贵为亲王，不可能只有一个女人，要是白苾棠做正妃，她愿意做侧妃，毕竟据她观察，白苾棠是个心肠柔软的人，没有什么歹毒的心思。要是机缘巧合，她做了正妃，白苾棠做了侧妃，她也愿意善待白苾棠，毕竟她是萧昱霖真心喜欢的女子，她不会让他难过伤心的，凡是他喜欢，她都愿意帮他护着。
　　
　　三个人很自然地走成了一排，苾棠在中间，萧昱琛和萧昱霖走在她两侧，乔慕柔则稍稍落后半个身子，走在萧昱霖侧后面。
　　
　　“这花灯是三弟的吗？”萧昱霖扭头看着萧昱琛手中提着的走马灯，“给我看看。”
　　
　　萧昱琛道：“这灯是棠棠的，我只是帮她拿着而已。”却并没有把花