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　　“是吗？”何家贤被他轻视的态度也激得怒火中烧：“我看你是隐瞒上瘾，被人戳破老羞成怒了吧。”她冷哼一声：“装什么清高纨绔，实际上还不是一个纨绔子弟心术不正。”
　　“爷怎么心术不正？”方其瑞质问，面目扭曲，极力隐忍。
　　“你自己心里明白。”何家贤将头扭到一边去，不理他。
　　“爷不明白！”方其瑞指着她，气得嘴唇直哆嗦：“你最好今日跟爷把话说清楚喽。”
　　“说清楚就说清楚，我可没什么见不得光的事情。”何家贤恼怒，将这几日所思所想都一股脑儿吐了出来：“你妄想得到府里的家产，还不是心术不正？”
　　不等方其瑞反驳，何家贤觉得说出这句话，自己就已经占了全部的理，冷笑着道：“你明明有大好的才华，父亲也一直盼你走科举的路子能光耀门楣，可你呢，深藏不露，有才不秀，显出个蠢笨的模样，回头再跟我说喜欢做生意。只有我傻，才相信你。”她这几日为着心里的怀疑，还细细查问过，此刻瞧着方其瑞心虚恼怒的表情，越发觉得被自己言中：“我朝有例制，官宦之家不得经商，二叔走仕途，当年的方家产业便没有分得一分，你只怕打的就是这个主意，怕真走了仕途，方家偌大的产业没有你一份儿吧。”
　　“你……”方其瑞怒极反笑：“我倒是小瞧了你。一向以为你不懂大宅门里的勾心斗角弯弯绕绕，没想到是个内行啊。”他一双眼睛闪着熊熊烈火，恼怒烧心：“这就是这样，爷有什么错？爷不是方家的儿子？也不该继承祖产？爷就该去当官，瞧着大把大把的银子给别人？”
　　“……”何家贤被他连声质问的话都说不出来，肚子里原有千词万句，此刻却被方其瑞的理直气壮逼的一个字也想不起来，甚至，她觉得方其瑞说的有些道理，凭什么他不能争呢？
　　“你若要争，就该光明正大，隐瞒欺骗，算什么好汉。”何家贤想到这个借口，顿时又来了底气：“不想读书就说，不想科举就说，不想至仕就说，别给了别人希望，又让别人绝望。”
　　“隐瞒欺骗？”方其瑞怒极反笑：“我不隐瞒欺骗，能活到现在？早不知道死了多少回了。”
　　他不想与何家贤废话，抬脚出去，不留点儿情面，留下何家贤呆愣原地，不知所措。
　　她不是没预测过方其瑞会否认，只是没想到，会牵扯出“死”这个字，而且他冲口而出，说的那般寻常。
　　想到上次被纹桃下毒差点没死在她手里的事，何家贤冷不丁的脊背又开始狠狠的打寒颤。这个热闹喧哗的深宅大院，犹如龙潭虎穴，刀山火海，操纵人的命运，掌控人的生死，就那么平常？像穿衣吃饭一样轻松？
　　答案是肯定的。何家贤想到那些随便犯了一些小错的姑娘们被打被罚被卖被送，一不小心一生的命运就此定格，还有什么好反问？
　　方其瑞说的没错，是自己没脑子，来了这么长时间还不能适应情况，活该被算计！
　　她本以为方其瑞是主子，应该境遇比自己好。可是瞧着方玉烟的下场，若非王妃及时出现，给了一线希望，只怕她的命也早已经轻如草芥，贱如蝼蚁。
　　懊恼的坐下来，何家贤对着手指头，无意识的瞧着门外。她多希望方其瑞能回转来，跟她吵跟她闹，跟她否认文章不是她的，骂她无理取闹毫不讲理都可以，而不是随口丢下一句“自己早不知道死了多少回”的话，吓得她战战兢兢。
　　也不知道坐在冷板凳上多久，直到浑身冰凉，才觉得脑袋一热，浑身烧得难受。
　　吉祥进门，一靠近便吓到了：“二奶奶，你怎么在这里坐了大半夜？秋天夜凉，也不顾全着点身体。若是病了可怎么说呢？现在本就有人虎视眈眈，您再不爱惜身体，到时候该怎么应对？”
　　何家贤见连吉祥都数落自己，越发觉得不忿，阖府上下没有一个好人，怼她道：“就你能，话这么多！”
　　吉祥委屈的住了嘴低头不语。
　　如是夜不安寝的昏睡了两天，浑浑噩噩，梦里面全是陈氏的张牙舞爪，方玉婷的冷笑，方玉烟的霸道，还有徐氏的怯懦，春娇的泼辣……她想要找方其瑞，去发觉他在一旁冷冷的看着，一言不发，形同陌路。

　　☆、128、撞破人私情

　　心里一惊，忙起身，发觉已是冷汗淋漓，问时，吉祥才道：“二奶奶病着，还是多歇下吧。奴婢请大夫给你把脉后开了药，中间喂您喝了一次，烧已经退了。”
　　何家贤忙问：“二爷呢？”
　　吉祥一愣，眼神闪烁，半响才道：“奴婢不知，不然让雪梨去问问和气？”
　　何家贤摆摆手：“他既然没过来，就算了。”眼神茫然颓废。
　　吉祥瞧着有些心疼，喂了她再吃了药，瞧着她一会儿又开始昏睡，轻手轻脚给她掖了掖被子，悄然退了出去。
　　待再醒来时，已经是日落时分，梅姨娘坐在床边，笑意盈盈：“醒了？”她轻声道：“你再不醒，我可就要走了。死心眼的孩子，怎么就能活生生把自己冻病了。”
　　何家贤赧然，不好意思的红了脸，往里面坐了坐：“劳烦姨娘跟着操心。”
　　“应该的。”梅姨娘屏退左右，亲昵的拉着何家贤的手：“你是死心眼，瑞儿也是个死心眼，两个死心眼撞在一块儿，还不撞出事儿来才怪。”
　　何家贤疑惑道：“二爷怎么了？”
　　“怎么了？这两日你病了，死撑着不来看你，在书房一个人喝闷酒呢。若非我碰巧经过多嘴问了几句，还不知道这傻孩子……哎，有什么不可说的，你又不是外人。”
　　她叹口气：“瑞儿打小，就是个聪明孩子，上了私塾时，时常得到夫子的夸奖。恰好赶上二老爷做了官，老爷就动了心思，想让瑞儿也走这条路。哪知道十岁那年冬天，瑞儿住的房子突然就起火了，说是下人点炭盆时不小心弄得，一点儿火星子就烧了起来，瑞儿先是吓了个半死，后来渐渐康复，又潜心苦读了一阵子，老爷自然是寄予厚望，结果不到一年时间，又被一个不长眼的下人带去池塘抓青蛙，差点儿就淹死在里面，老爷勃然大怒，狠狠斥责了夫人，因为那时候是夫人教养的。”
　　梅姨娘急得不行，赶紧趁着方其瑞大难不死的由头，说每日梦见方其瑞遭受危险，惴惴不安，求方老爷将方其瑞放在自己身边教养。
　　“实不相瞒，这件事只有老爷和瑞儿知道。”梅姨娘眯眼笑着，神情淡然的像是在说别的事情：“我是罪臣之女，当初因祖父犯事，家里遭遇祸患，沦落到青楼。我虽不想瑞儿高中踏入官场，不过他那时年纪尚小，不急于一时，因此没管，由着他锋芒毕露。谁承想他太过于聪慧，竟然遭人嫉恨，总想让他突遭横祸小命不保，因此才去求了老爷，允了此事。”
　　不过一年多的时间，陈氏便又找借口将方其瑞要了回去。请回去时也是承诺万千，说一定会派人好生照料。果然，一二十人围绕着方其瑞每日好好伺候。那些人都是吃喝玩乐的高手，每日带着方其瑞不是赌博摇骰子，就是哪家酒楼新开张去大吃一顿，再不就是斗鸡斗雀，不务正业。
　　方其瑞得了梅姨娘嘱托，便再不打算科举入仕，只一门心思的吃喝玩乐，混着等方老爷分家。
　　“若非为了你高兴，他只怕童生考试现在还过不了呢。”梅姨娘低声道：“你的境况你想必比我还清楚，府里的人谁不是迎高踩低，你又没个好靠山，夫人一味也瞧不得瑞儿好，自然不会真心实意待你。当初是冲着你才女的名声才求娶的，若非瑞儿此举，你才女的名声渐渐陨落，只怕会越发一文不值……”
　　只有这一个优势，所以方其瑞违背对梅姨娘的承诺，忍不住露了一点锋芒，将自己的优势放大，以拯救那些劣势的地方？
　　何家贤黯然。他的体贴，比她想象的尤甚。
　　“你仔细想想，是不是瑞儿过了童生考试，府里的人对你和善多了？老爷也背地里夸了你几句，他们的态度立刻就好起来了。”梅姨娘回忆着：“上次挨打的那个丫鬟，叫什么来着？我记得瑞儿是从来不对女人动粗的，连句重话也不曾听他说过，府里不知道多少丫鬟挤破脑门想跟在他身边伺候，可为了震慑那些想害你的人，他亲自动手，如今府里的姑娘们看着他都避之不及……”
　　“他对你的心，我瞧着是透透的，不知道你瞧着如何呢？”梅姨娘拿出帕子捂着嘴痴痴的笑：“听说，成亲都大半年了，每日还是他早起给你上妆，可是？”
　　“那些不过是常出入……那种地方的伎俩，我不稀罕。又不是只给我一个人化过……”何家贤被梅姨娘几句话说的动容，却又经不起她的玩笑，顶着头皮嘴硬道。
　　“是，当时怪我没跟你说明白。那传说中青楼里的相好，不过也是当初我一位故人之女，只是我沦落风尘的时候，她才出襁褓，被送进教坊长大，待及笄后能接客了，就被送出去了，我也是偶尔得知，便叮嘱瑞儿借由花天酒地的名声，多去照顾照顾她。上次与文磊少爷起冲突，也是因为如此。”梅姨娘拉过何家贤的手：“瑞儿心里只有你，你身在其中看不真切，我可是瞧的明明白白的。”
　　“你不曾想过，若非你对瑞儿如此重要，夫人怎么会一而再，再而三的为难与你？”梅姨娘细细道来：“瑞儿若是不顾及你，你不过是她从小门小户娶的一个微不足道的，毫无心机手段，只能任她摆布的小闺女，用来拖瑞儿的后腿而已。”
　　何家贤顺着梅姨娘的话，细细想自从嫁入方家后，陈氏对她的态度转变，真的琢磨出一丝味道——只要方其瑞对她好一点，陈氏那边必会为难于她。
　　虽不是什么致命伤害，添堵闹心却是从未间断过。
　　她有些惭愧。
　　梅姨娘瞧出来了，安慰道：“世上最黑暗的是什么？不是夜里，是人心，你永远也不知道，你对面笑着的人，心里在如何算计你。你不懂，是因为你没有经历过。我却懂。这后宅的黑暗，不过是小意思，越是位高权重的地方，越是勾心斗角的厉害，不得安宁，我累了，也老了，不想瑞儿再卷进去，无休无止的防不胜防……我只想要你们都好好的，不要被人注视，不要被人嫉恨，安安稳稳等老爷百年之后，分得一点家产，好好过日子。若是还有一点儿微末的机会，能够让圣上忘却我们梅家的前朝事，不再追究，让瑞儿入仕做官，也是极好的。”
　　“既然如此，为何不让二爷读书至仕，咱们不当什么大官，不到姨娘你以前的高位，只做一个小官，这样不用等到老爷百年之后就可以分家出去……二叔家不就是……”何家贤疑惑道。
　　“官场里的弯弯绕绕，你就更不懂了，牵一发而动全身，入了就是入了，你不找事，也有事会找你。再说，夫人也不会愿意的。”她瞧着何家贤一脸懵懂，叹了一口气，这个媳妇什么都懂，就是不适合在后宅生活，一点儿心思全部都写在脸上，生怕别人看不明白：“老爷是大，二老爷是小，家产归老爷继承，本就该如此，二老爷自己有出息，不仰人鼻息，不是很好？”
　　“瑞儿就不同了，大爷的病需要名贵的药材吊着续命，时不时还要请名医来诊治，夫人需要银子，需要大把的银子掌控在她的手里。瑞儿是老二，可是大哥病着，弟弟们又不济事……”梅姨娘望着她的双眼：“你可明白了？”
　　话已经说的这样通透，再不明白就是傻子了。何家贤轻声道：“所以二爷只需要藏拙即可，让三爷努力，他是嫡出，到时候继承家产，将咱们分家出去即可……本事要有，却不必露出来。夫人也是这么期盼，因此处处打压我们，不想我们出头？”
　　“是。若是二爷露出聪慧，夫人必定没有安全感，定要想法子除去我们这一支才后快。”梅姨娘怅然：“所以这些年，我眼睁睁瞧着她把玉烟教坏，却不敢伸手阻拦，就怕引起她的猜忌与妒恨，起了要灭了我的心思。只要她真心想出手，牵扯出我那些过往不难，白白连累我一双儿女……”
　　所以梅姨娘这些年韬光养晦，隐忍度日，从来不与陈氏顶嘴吵架。
　　那她的那些过往，到底有什么厉害之处？即便自己误会，方其瑞也不敢辩解，哪怕是心里苦闷无处可诉，独自喝酒酩酊大醉？
　　梅姨娘说到这里，何家贤自然是不敢再问，只重重点头：“我一定记在心里，烂在肚子里，绝不与外人说。”
　　“你并非蠢笨之人，我自然信你。”梅姨娘笑了笑：“我这些年，无非是想逃离这些人多的是是非非，独门独院的过安静的小日子，且一直在努力。”她有些感慨：“女人这一生，有许多的不得已和不如愿。就像我当初身陷污秽，并不愿意再到这样的豪门大族里来。可是，那时我这样的身份，若非手上有些钱财或者权势的人，又怎么能救我跳出火坑。身不由己的滋味不好受，你多体谅瑞儿。”
　　“是。我太任性了。”何家贤越发惭愧：她出身有限，经历有限，眼界见识自然跟不上，此刻听梅姨娘说起来，别有一番凄苦的感觉，不由得又豪情万丈：“从此刻起，我的目标与姨娘，二爷的目标一样，大家一起努力奋斗吧。”
　　“你这孩子！”梅姨娘忍不住噗嗤一声笑了：“倒不用你做什么，过好自己的好日子，别搭理那些烦心的庶务就是。”
　　梅姨娘走后，何家贤浑身精气神似乎都重新回到身体里，充满了力量，对着进来的吉祥道：“传饭吧，我饿了。”
　　吉祥忙命人去准备。
　　待吃了饭，又休息了一阵，何家贤越发觉得在房间里坐不住，披了衣服就要出去走走，彼时已经天色擦黑。
　　吉祥劝不过，又多加了一件丝绒披风，扶着她往园子里去，只是走着走着，就忍不住往书房方向。吉祥忍不住捂着嘴无声的笑了笑，就听雪梨忍不住说：“二奶奶到底是惦记二爷。”
　　何家贤本来都快走到了，听了这话也拉不下脸来，将脚拐了个弯走向前院：“谁说的，我要去前面瞧瞧。”
　　雪梨吐一吐舌头，吉祥冲她道：“你说的二奶奶都不好意思了，还不快去传你那小情郎，叫他伺候他主子过来迎一迎，再不迎二奶奶脚步快，可就迈过去了呀。”
　　何家贤感激吉祥的善解人意，却不好被她说中心思，扯了扯披风：“我是真的想去前院瞧瞧，听说花厅回廊两边的桂花树开得香呢。”却并没有阻止雪梨先去。
　　吉祥越发忍不住笑了：“桂花树晚上可看不见。”脚步就跟着何家贤往前走。
　　只是眼看着桂花树快要到了，却仍旧不见雪梨的身影，吉祥不免纳闷，却不吱声，何家贤硬着头皮也不问。
　　待走到回廊门口，雪梨还是不见人，吉祥扶着何家贤，小声问道：“二奶奶累了吧，不如去回廊上坐下歇歇？”
　　前院的回廊曲曲折折的，约有20米长，设在花厅背后。回廊一头连着花厅的侧门，跟花厅的后门齐平，另一头连着前院左侧的厢房，主要是客居之处。回廊的背后，是一片荒芜的草地挨着院墙，边上设有可供人歇息的长板。
　　何家贤走得也有些累了，便径直走近了倚着圆柱坐在长板上，风过时满鼻子的桂花飘香，便忍不住闭上眼睛轻轻嗅起来。
　　吉祥见状，也不敢再说话，站在柱子边上，静静的也去闻那桂花香。
　　一时之间寂静无声。
　　却只安静片刻，就听远处几角荒草里有悉悉索索的声音，在这寂静的夜里格外清晰。
　　何家贤和吉祥均被吓了一跳。平常有事大家只从回廊上过，两边均种满桂花树，桂花树之后便甚少有人去，也不知道谁这么晚了还在这里。回廊顶上挂着的几盏稀稀拉拉的等，昏黄黯淡，看不真切。
　　正待出声询问，就听见一个男声说：“你慌什么？事情都还没办完，爷怎么会骗你？你去哄你们姨娘，把那醉仙居的真账本子给我拿到手……那事情就都水到渠成了。”声音难听至极。

　　☆、129、前女友做妾

　　“奴婢……奴婢是怕……”另外一个女的声音说道：“万一让老爷发现，只怕不会让我活命了。”
　　“发现不了，三少爷又不要，只是看看，好心里有个数而已。”那男的循循善诱：“事情成了，夫人那边也会对你……”话音未落，男的像是觉察到什么，厉喝一声：“谁？”
　　何家贤她们不小心听见这桩机密，忍不住哆嗦了一下，刚想趁他们不留神时悄悄溜走，没想到夜里太静，稍微一点声响就格外刺耳，听见人询问，忙猫着腰用披风遮住和吉祥的二人的脸，一溜烟跑了。
　　那男人想从草丛里追出来，不料杂草丛生，脚下不畅，到底是慢些，什么也没瞧见。
　　男子愤恨的跺了一下脚，心有不甘。
　　女子小心翼翼的问道：“那还去跟姨娘说吗？”
　　“说呀，怕什么，咱们又没说什么不可告人的话。真有人问起来，就推说三少爷想学帐