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人脸上看到讥讽的笑容，徐氏却浑然不觉。
　　这样也好。
　　何家贤想着，来得早了，只怕也不喜欢夫人们之间的寒暄热络。
　　一顿饭结束，周氏拉着她帮忙吩咐下人收拾，陈氏安排女客们去临时搭建的戏园子听戏，何家贤只能眼睁睁的瞧着徐氏跟在一群人身后，浩浩荡荡的走，娇小单薄的背影，却又格格不入，分外孤独。
　　还不如不来的好。
　　何家贤心里默默想到，又察觉何家慧没有来，想着先前顾清让的离席……又努力打消自己的疑虑，父亲母亲此时才来，顾清让很早便来了，不可能有交集。
　　待一切忙完，已经好一阵子，何家贤还未与徐氏说上话，就有丫鬟来报，说亲家太太要回去，请二奶奶去送一送。
　　何家贤下意识觉得是不是听戏时受了委屈，快步过去，徐氏已经在内院门口，频频回头，不知道多少次才瞧见何家贤，忙等住脚步。
　　何家贤瞧除了胡妈妈并两个丫头，陈氏并没有来送，暗道果真是轻视至此，便拉住徐氏的手：“怎么不多玩一会儿。”
　　徐氏叹气道：“你父亲要回去，命人来叫我。母亲何尝不想跟你说说话……”
　　何家贤瞧了面色严肃的胡妈妈一眼，心下一动，从荷包里掏出两锭银子递过去：“胡妈妈，您也是做娘的人……母亲这边我送就是了。”
　　胡妈妈瞧了瞧那两锭银子，犹豫片刻，叫了那两个丫头一齐退下去。
　　徐氏这才松了口气：“这么大的宅子，娘走路都战战兢兢的，家贤，你过得怎么样？”
　　何家贤鼻子一酸，强忍住委屈，张开手臂原地绕了一圈，又指指头上的珠翠：“除了规矩多些，样样都好。”顿一顿又笑着：“不过规矩再多，能有爹的规矩多？”
　　徐氏瞧着她荣华富贵，身上的夏衣是上好的绸缎，可见的确过的不错，笑着道：“娘家家底薄，娘就总担心你被轻视。”
　　何家贤笑着道：“担心就是多余！你瞧着我刚才出手多阔绰，二爷在外头有铺子，三五百两的给，我嫁妆都还没动呢。”她又补充：“有银子在哪里都能当大爷，您说是这个理不？更何况我还是正经主子。”
　　徐氏拉着她的手依依不舍，正待叮嘱几句话，胡妈妈过来：“二奶奶，散戏了。”
　　此处是必经之路，何家贤就送着徐氏往外走——她是妇人，偶尔见见外人不算什么，更何况是送母亲，是有孝心的表现。
　　因此出了角门到了外院，一直送到大门口，才见到在那里等着的何儒年和方老爷。
　　何家贤见何儒年眼神殷切，再多的埋怨和顾虑都烟消云散，只咧诺着叫了声：“爹……”就说不出话来。
　　何儒年也老了许多。以前两鬓都是黑发，如今有些斑驳了。
　　何儒年冲她点点头，上下打量了好几眼，才强扭过头对方老爷道：“叨扰了。”
　　黄伯将车赶过来，方老爷又殷切叮嘱了许多话，才依依不舍上车。
　　何家贤抢先上前去搀扶徐氏，与黄婶左右相交时，趁机将一小包银子塞在她手中。
　　方老爷对她孝顺的行为点点头，有些遗憾道：“可惜没有时间与亲家老爷多叙闲话。”
　　何家贤见公公的确是很欣赏自己父亲，也难怪对自己带着几分宽容，大为感激。便恭恭敬敬行了个礼：“若没别的吩咐，媳妇后院待客去了。”
　　方老爷温和的冲她点点头，叮嘱道：“今儿个老二喝的有些多，你好好照顾他。”
　　何家贤点头，一个人回后院去，在角门处，却发觉有个男人鬼鬼祟祟张望，忙呵斥道：“什么人在那里？”
　　那人身形高大，回头见是何家贤，笑了：“是我，又见面了。”翰哥儿的父亲，伟昌侯世子肖金平。
　　何家贤有些尴尬，忙道：“是啊，又见面了。”
　　瞧见何家贤不自在的表情，肖金平很是开心，他咧开一嘴白牙，显得有些耿直：“内子身体不好，翰哥儿天**玩闹，我怕他打扰内子休息，过来接他到外面。只是今日宾客太多，我不方便入内，在此等候”
　　爱妻爱子，又守规矩，知道爱惜姑娘们的名节，是个好男人。
　　何家贤点头：“我进去帮你催催。”
　　肖金平凝视着她的背影，若有所思。
　　不多时，何家贤抱着翰哥儿出来，微微有些吃力。翰哥儿却很是开心，指着她：“爹爹，二舅妈的弹珠打的比你要好。”
　　肖金平咧开嘴又笑：“那请二舅妈到咱们家里做客。”
　　翰哥儿也笑着扑进爹爹怀中：“好，我去下帖子。”
　　童言童语惹得周围人都笑起来，带她的嬷嬷有些不高兴，催促道：“世子爷快走吧，戏已经散了，待会儿要摆晚上的宴席了。”
　　晚上都是些走得近的亲戚留饭，何家贤也需要在桌旁伺候。
　　今日人手不够，吉祥雪梨等都被叫去搭手，如今根本找不到人在哪里。
　　何家贤一路走一路想，要注意些什么规矩，回头跟着周氏就行，就发觉一条窄巷子口有个丫鬟跪在那里摇摇欲坠。
　　何家贤忙上去扶她一把，那丫头清醒过来，急忙伏地磕头：“奴婢腊梅见过二奶奶。”
　　何家贤问她什么事跪在这里。
　　腊梅委屈道：“舅太太要吃蜜饯，奴婢拿了酸梅的，她不爱吃，叫奴婢换甜的来，奴婢撤下时不小心打翻了，有几颗便落在她身上，舅太太生气，说她的衣料上等的蜀锦，打了奴婢一个耳光，又叫奴婢跪到明日早上。”
　　那大概是听戏的时候。只是多大的事，打了还不算，还要跪一晚上，那不吃不喝，夜里也不许起来，岂不是白白折磨人？不晕过去才怪。
　　“哪个舅太太。”能这样不饶人的，何家贤一时只能想到薛氏。
　　“大舅太太。”腊梅脸色苍白，冲着何家贤磕头：“奴婢不怕跪，只是实在是饿了，今儿个忙了一天，才扒拉两口饭就被叫去伺候，奴婢实在是受不住了。”
　　何家贤也是一天没怎么吃，只刚才客人们听戏时胡乱吃了点儿，很是理解腊梅的处境，便冲她点头：“你等着，我命人拿点儿来给你。”
　　腊梅愈发感激涕零：“她们说二奶奶是个善心的，奴婢也只有对着您敢开这个口了。”
　　何家贤正打算拐到厨房，瞧见吉祥跑过来，急匆匆道：“二奶奶赶紧的，夫人找您呢，要开席了。”
　　何家贤忙讲腊梅的事情说了，让吉祥去安排，自己则赶紧去了花厅，客人们都已经入席，周氏正在安排丫鬟们站队，谁谁谁服侍哪一桌不许错了。

　　☆、86、富贵空架子

　　一顿饭吃完，何家贤伺候的脚底下虚浮，肚子也饿得咕咕叫。
　　她只能佩服的看着周氏和陈氏将客人们安排送行、住宿……有条不紊，周到体贴，大感照料这么大一家子真是不容易。
　　捶一捶发酸的手臂和疼痛的后背，方玉珠过来对着她笑：“累吧。”
　　何家贤点点头，就听她促狭的笑：“所以我才不嫁这种人多的人家。”
　　何家贤点着她的鼻尖：“你说这话也不知羞。”
　　“羞什么。”方玉珠大方承认：“我娘这次带我和哥哥回来，就是说亲的，你以为呢。”她撇撇嘴：“西北那边自由自在，我娘偏觉得穷乡僻壤，非要回燕州城。”
　　何家贤却听出了另外的意思：“如此你暂时不走了？”她心里涌上一抹喜悦，如此，是不是意味着她能有朋友了？
　　方玉珠纳闷的点头，不能理解她突然之间笑开了花，像个花痴似的：“不走了，就住在这里了。”
　　何家贤更是高兴，喜得拉住她的手，连看了她好几下，把方玉珠吓得好一跳。
　　回到汀兰院，又补充了一些食物，何家贤这才躺下来休息，这一歇就忍不住睡着了，连梳洗也不曾。
　　醒了见窗外黑乎乎的，忙开门叫吉祥，半响也没个人影，雪梨进来道：“二奶奶找我？”
　　何家贤疑惑道：“什么时辰了？”看看天都已经黑定了，估摸着也有**点了，忙问：“府里都收拾好了吗？”
　　雪梨点头：“我们这些临时的都放回来了，再有就是内外院管事的事了。”
　　何家贤知道有专门的打理宅院的下人，又问道：“吉祥呢？二爷怎么也没有回来？”
　　雪梨也是一脸茫然。
　　红果在门口大声道：“纹桃姐姐也没回来。”
　　何家贤唬了一跳，怎么院子里一下子少了这么多人，忙对红果说：“你跑得快，去瞧瞧。”
　　坐在屋里焦虑的等了好半天，红果才回来：“吉祥姐姐在月亮门窄巷子口跪着呢。”
　　何家贤一愣，立刻问道：“是不是还有个叫腊梅的丫头。”
　　红果点点头：“有个丫头不错，不过奴婢不知道名字，旁边有个不认识的妈妈看着她两，凶神恶煞的，奴婢不敢靠近。”
　　何家贤心中有了数，情绪激愤，拔脚就要去，瞥见方其瑞醉眼惺忪的歪歪扭扭走进院门，身后远远缒着纹桃。
　　见了何家贤，方其瑞往她身上一扑，口中含糊不清道：“睡觉！”
　　何家贤没有功夫理他，将他勉强扶住了，嘴里哄：“你先去睡，我还有事呢。”
　　“有什么事明天再说。”方其瑞嘟哝几句，何家贤不依：“人命关天呢。”
　　还不知道吉祥做错了什么，要跪到什么时候。
　　纹桃犹豫着上前小声道：“奴婢伺候二爷吧。”
　　“滚！”方其瑞直接冲她吼了一嗓子，吓得纹桃立刻噤若寒蝉，身子瑟缩了一下，眼里含着泪水委屈的回屋去了。
　　何家贤不知道发生了什么事，却也不敢在他怒火当头忤逆他，扶着他回了屋，命雪梨去打水来给他洗脸，才轻声细语问：“怎么了这么大的火气。”又亲自拧了帕子给她擦脸，回头问雪梨：“你去瞧瞧纹桃。”
　　“她有什么好瞧的，时常对着二爷拿小性子，这也不是第一回。”雪梨司空见惯，二爷对纹桃有时候亲切有时候冷漠，不过像这样不留情面的责骂倒是少见。
　　何家贤将热帕子敷在方其瑞脸上，好声好气哄着道：“我再让她们给你熬一点醒酒汤，你喝了早点休息，我去瞧瞧吉祥。”
　　方其瑞醉意微荡：“她怎么了？”
　　“在巷子口罚跪了大半天了，也不见回来，又不知道什么事。”何家贤猜测定然是给那个叫腊梅的丫头送吃食惹恼了谁罢。
　　便将下午的事情说了一遍：“我瞧着左右没人，又不过是舅太太吩咐的，想着她还能在咱们府里作威作福不成，送点儿吃食也不是什么大错……”
　　方其瑞见她动作停滞，轻哼道：“再拧把热的来。”
　　何家贤哄道：“我叫雪梨来吧，我这心里急得很……还不知道吉祥得罪了谁呢。”
　　“不要她，你给我伺候好了，我把吉祥弄回来。”方其瑞眯着眼睛很是受用：“小事而已，哪里需要你亲自出面。”
　　何家贤一愣，吉祥是她的丫头，她不出面打听原委，吉祥怎么回得来？中间还不知道有多少事？若是别人罢了，若是得罪的是薛舅母，那就是得罪了陈氏，还能有个好结果？
　　瞧着方其瑞云淡风轻，又想到他今日大手笔送的寿礼——平素他跟陈氏并不亲近的，愈发有些看不懂眼前人。
　　方其瑞大约是喝了酒，瞧见何家贤满脸疑惑，有些嘚瑟：“不信是吧，爷给你露一手。”
　　雪梨正雪梨看完纹桃，正在门口，方其瑞便叫她进来：“你去传爷的话，说你二奶奶今日劳累得病倒了，只要吉祥伺候，无论犯了多大的事，先放回来人再说，明日二奶奶身体好了，再亲自带着她请罪受罚。”
　　雪梨瞧着站得笔直，面色红润的何家贤，一时呆住，半响才回过神：“好嘞。”
　　方其瑞就示意何家贤躺到床上去：“装病还要我教你？”
　　何家贤愈发疑惑：“这事情都没搞清楚，若只是小问题，岂不是越闹越大？”不过箭已发出，收不回来，只能听她的话。
　　方其瑞眯眼一笑，也挨着她躺着睡在里侧：“小问题就更好了。”便不再说话，只片刻就沉沉睡过去。
　　何家贤睡不着，翻来覆去的等，不多时雪梨果真将吉祥领了回来，大约是跪的久了，膝盖疼的直打颤。
　　何家贤瞧着人已经回来，正要问什么事，吉祥早已经关心则乱，一把扑过来：“二奶奶哪里不舒服？奴婢瞧瞧？要不要去请大夫？”
　　何家贤见她是真的关心自己，指了指内里的方其瑞，悄悄的说：“我很好，有什么话我们出去再说。”
　　吉祥也压低声音，忙后退几步，何家贤想要起身，发觉胳膊被方其瑞拉住，动弹不得，便推推他，对方却纹丝不动。
　　何家贤闻着他身上的酒气，有些不忍心吵醒他，只得按耐住骨子里的心急，对吉祥道：“我的确有些不舒服，你也自去休息，有话明日一早再说。”
　　吉祥犹豫着下去，何家贤让雪梨也不必值夜。
　　这才又轻拉胳膊，对方却仍旧是抱在怀里不放，何家贤无法，只能轻声道：“我不出去，我下去随意洗洗了再上来。”
　　方其瑞这才松开胳膊。
　　何家贤不禁觉得好笑，男人有时候，真是像个孩子。
　　不过想到平安归来的吉祥，又觉得他高深莫测。
　　翌日一早，何家贤醒来时，方其瑞已经不见踪影，问了只说一早有事出去了。
　　何家贤暗道昨晚睡得太死了，一点儿声响也听不见，就有梦梨等人进来伺候梳妆。
　　何家贤已经习惯，不是方其瑞就是梦梨，安静的装扮了一番，又问吉祥昨天的事。
　　“是奴婢不小心。”吉祥道：“奴婢瞧着周围没人的样子，便将馒头拿出来给腊梅吃，哪里知道有暗哨，说奴婢给腊梅送东西吃就是对舅太太不满意，去回禀了舅太太，让奴婢也陪腊梅一齐跪着。”
　　吉祥有些心酸：“奴婢好歹是二奶奶的贴身丫鬟，舅太太连这点情面都不给。”她顿一顿有些释然：“不过腊梅还是夫人院里的人呢，哎。”
　　何家贤想到薛舅妈的跋扈刻薄，只怕连陈氏也不曾放在眼里。
　　她突然有些惴惴不安，想到昨日方其瑞出的这个馊主意，还不知道陈氏事后怎么算账呢。
　　吉祥像是看出她所想，笑着说道：“昨儿个我不知道二奶奶是这样把奴婢弄回来的，不过既然做了，要打要罚，由着夫人就是了。”
　　何家贤暗自后悔不该听方其瑞这种“治标不治本”的法子，此刻却也无奈，只能照例去给陈氏请安，主动请罪。
　　陈氏一夜没怎么睡觉，唉声叹气，昨儿个玉荷回娘家跟她的对话言犹在耳，她怎么也没有想到，伟昌侯府，居然已经是那个样子。
　　她本意是有些心慌的，毕竟上次伟昌侯夫人送帖子过来邀她过府做客，她没有去。而她大寿，侯夫人也没有来。
　　便问女儿侯夫人是不是生气了故意不来。
　　方玉荷却诧异：“居然还有这种事？”
　　陈氏见女儿并不知情，松了一口气，默念不去是对的。就听方玉荷赞许道：“母亲做得对，女儿曾经说过，不是女儿下的帖子，母亲没事不要去侯府，先前女儿没有对母亲明言，是怕母亲担忧，如今她居然背着女儿做这种事，我……我……我也没什么遮掩的了。”
　　方玉荷说的激愤，陈氏忙静心听，才知道，侯府在向方家提亲的时候，早已经只是一个空架子，家中的铺子田地，因他被人弹劾，早已经被圣山收回去，全靠那点子微薄的俸禄度日，哪里够一家人的体面？
　　“实不相瞒，这些年，我的嫁妆贴贴补补，当初母亲给我的十万两银子，不过剩三五万两，那些铺子的收成，也是年年在填那个无底洞罢了。”方玉荷说着哭起来：“当初他家来提亲，咱们都高兴傻了，想着哪里就够高攀呢，原来人家是打的这个算盘。”
　　陈氏这才傻眼，当初这门亲事可是她极力促成的，方老爷还说“事出反常必有妖”，劝她谨慎点，最好不要高攀，否则女儿嫁过去受罪。心里一凛，忙问道：“侯爷这几年都没有什么起色吗？若是有机会，是不是可以……”
　　“若是有机会，能娶咱们家的姑娘？”方玉荷靠在厚厚的垫子上冷笑：“他们把消息给我瞒的死死的，我不知道使了多少力气，才打听出来，侯爷前几年不知道说错了什么话，让圣上起了猜忌之心，这几年我的嫁妆银子也不知道有多少被他们使在这上面，四处活动却什么好消息都没有，侯爷一日比一日沉寂，喜怒无常的，想必是复出无望了，因此又来算计咱们家！”
　　她摸着手上的翡翠戒指：“你一说她是什么时候给你下帖子，我心里就明白呢，她还打量我是个好欺负的，想瞒着我成事呢。”
　　陈氏忙问怎么回事。
　　“能怎么回事，世子爷有个庶出的弟弟，娘你也见过的，打量着我一个填了他们家的窟窿不够，还想再拉一个。”方玉荷气得几乎咬碎一口银牙：“侯爷为了试探圣上的意思，曾经上表请辞，把封号给相公，你猜结果怎么着？”
　　方玉荷气得抽泣起来，狠狠拍打桌面：“圣上的意思，是这世