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　　陈氏一见便知道是个最低等的婆子，想着薛舅妈故意羞辱自己呢。
　　恨得咬牙切齿，偏不能发作，起身出去了。
　　芍药等在外头，见状急忙拿帕子给陈氏擦汗，被陈氏一把推开。大踏步上了马车，坐在里面面红耳赤，怒得把帕子几乎都要撕烂了。
　　待回到家，瞧着厨房送过来的午饭，三菜一汤，便一把将食盒提下来往地上摔得稀烂，里面的汤汤水水撒了一满地。
　　芍药便又去厨房领饭。厨房的人见了她冷笑着道：“既然你洒了，你就自掏腰包赔了夫人的饭钱再说。”
　　芍药回来便跟陈氏说了这些话。
　　陈氏又将桌子上的茶碗摔得粉碎。
　　只是发泄归发泄，到底还是要认清现实。
　　到了下午，陈氏在屋里躺着了，一直到第二天都没叫饭吃。
　　方老爷回来的时候，遇到芍药，跪在地上等他：“老爷快去看看夫人吧，夫人已经两天水米未进了。”
　　方老爷有些疑惑，到底去瞧了，陈氏躺在床上有气无力，抬眼看了一眼方老爷，委屈一下子上来，哭道：“老爷，您还是把我送回娘家去吧，这方家，我待不得了。”
　　方老爷见她一脸灰败，像是深受打击，问道：“这到底是怎么了？”
　　芍药便道：“夫人昨日回来，奴婢去领饭，哪知道厨房的人根本不给。说是奴婢把之前的饭洒了，叫奴婢自己去做。奴婢哪里会？这不明摆着欺负人吗？夫人中午便没有吃，晚上却也没人送回来。奴婢去问，说是二奶奶说的，每人饭菜只有一份，洒了便不吃了。奴婢不敢胡诌，只得回来回了夫人。夫人便一直饿到现在，说既然二奶奶说了这话，自然要配合她，不然就坏了规矩，二奶奶也不好服众。可夫人到底经不得饿，饿狠了便只能躺在床上，奴婢吓到了，这才顶着胆子去请了老爷来。要打要罚，奴婢都认了。只是夫人年纪大了，实在是经不起饿的。”
　　方老爷犹疑的瞧着陈氏：“真是这样？”
　　陈氏纠结了一点，肯定的点点头。
　　方老爷便道：“那就去叫二奶奶吧。”
　　何家贤一脸懵逼的过来，她委实不明白，自己如何就克扣了陈氏的吃食，居然连饭也不让她吃饱了？
　　据说饿得奄奄一息，只怕若不是方老爷来看，就得饿死了。
　　吓了她一大跳。
　　待到了现场，看了陈氏的脸，再听了芍药的说辞，何家贤这才明白，被人逮住空子了。
　　之前有下人经常抱怨饭菜不好吃，一些在主子面前有头有脸的丫头们更是自己把好的吃的，把坏的留给更下等的丫头婆子们吃。
　　何家贤发觉后，就定了一条规矩：到了饭点开饭的时候，每个人只有一份。吃不饱的可以加米饭，但是若是洒了或者被人抢了，那就没得吃。
　　此举一出，不少老是被欺负的小丫头们为了不挨饿，壮着胆子抵抗上头的剥削。混得好的丫鬟们也不再好意思去抢她们的吃食——毕竟兔子急了还咬人呢。到底都是女孩子，也并不是完全没有良心，让别人饿着的道理。
　　如此一来节约开销，二来也让上下两级的丫鬟婆子们和睦许多。
　　各司其职，各领其劳，很好。
　　不过是一件小事，就被陈氏捕捉住放大在方老爷的眼睛里。
　　何家贤解释了来龙去脉，陈氏听了不阴不阳的道：“说起来，规矩是好的。只是，到底还是没把我放在眼里了。连我派去的丫头都不给饭。即便是一人一份，那也只是对下人，可不是对主子的。哦，老爷辛苦的打下了江山，做生意累得家都没空回，就为了每顿饭让咱们吃你规定的食物和分量？那还挣银子做什么？你节省也要有个章程，别一味的小家子气。”
　　方老爷见此事陈氏并没有错，实在是厨房太呆板不懂得变通，对何家贤道：“这话你母亲说的没错。你节省是好事，只是到底咱们方家也是要脸面的人家。该有的体面和荣光，还是要顾着些的。”
　　何家贤没有吭声，脸红的几乎要滴出血来。
　　方老爷虽然没有骂她，可是话里话外的意思她听明白了。
　　不管她怎么做，她都是小门小户出来的，眼界有限。不顾方家的体面，只知道省钱。
　　何家贤想解释，却解释不了。她发觉她就是这样。
　　自她掌家以来，发觉许多铺张浪费的地方，她都一一替换了更好的更实惠的。
　　起初，头几件方老爷还称赞她来着。可等整个方家都是简朴的风格了之后，已经有人背后议论了，说她抠门小气。
　　方老爷没说话，她以为他是默许的。
　　如今他这样说，大概是早就想说了。所以才不听她解释，不给她说话的机会，就立刻下了结论。
　　正想着呢，外面传方其宗求见。
　　他被周氏扶着，慢悠悠的进来，坐在椅子上，看了何家贤，又看方老爷，才道：“听说母亲几日没吃饭了，我担心的紧，来瞧瞧。”

　　☆、209、春娇闹幺蛾子

　　方其宗虽然病着，但是到底是嫡长子，方老爷对他还是很重视的，笑着点点头：“一些误会。”
　　“是误会吗？”方其宗瞧了何家贤一眼，慢慢道：“事情的经过我听说了，弟妹没有经验，家管理的是不错，井井有条，一应都很顺手。只是到底是不能失了体面。”
　　又是体面。
　　方老爷大概也是这么想的，笑着道：“已经说了老二媳妇了。”
　　“父亲，容儿子说句话吧。”方其宗远远冲何家贤一抱拳：“弟妹素来是个明白事理的，我这个做大哥的，也不是人前一套背后一套的小人，有什么话当面就说了，弟妹可别见怪。倒是要认真听着才是。”
　　“我闲来无事躺在床上看书，见人说性格决定命运。但是实际上，莫不是命运决定性格。”方其宗开始说教。
　　方老爷听得起了兴趣，笑着道：“如何讲。”
　　“若是你是富人家长大，含着金汤匙出生，那是不是以后大手大脚花钱的性格会占多数？父亲细想？”
　　“若是爹娘都是工于心计之辈，互相算计。孩子耳濡目染，是否也会多一些心眼儿？父亲您说是不是？”
　　见方老爷听得不住点头，方其宗便道：“这就是命运决定性格了。你生在什么样的家，注定了你什么样的命，也就养成了什么样的性格。”
　　“弟妹虽然书读得多，可到底家境不够殷实，花钱的时候，自然都讲性价比，不讲排场和奢华，在别人家，这是过日子的好手。可是在咱们方家，就有些不合适了。爹爹在外面谈生意，若是一味俭朴，别人只当你会算计，不会花钱，自然有需要银子的好生意，怕是不敢跟爹爹谈了。”方其宗有理有据，说的很委婉。
　　“儿子不是为母亲说话，只说梅姨娘，在这方面就比弟妹要好一些，弟妹莫不如请梅姨娘指点一下。”方其宗撇开陈氏。
　　何家贤自然发觉梅姨娘最近不爱插手这些事，因此并不吭声。
　　反倒是方老爷笑着道：“你既然知道你姨娘是大户人家出身，就该知道她也是正宗大家闺秀的好性格。这种越过主母，让妾抢风头的事情，于理不合，她是不会做的。”
　　方其宗听后沉吟半响，有些犯难：“问题已经摆在眼前，弟妹别的地方都好，唯独这一项短板，咱们总不能视而不见。发觉了定然是要改进的。你说是不是？”
　　他看向何家贤，何家贤只能点点头。
　　方老爷大概是被方其宗完全说动了，想了一下就道：“宗儿说得是，既然发觉有欠缺，就该改正。这样吧，以后这些事关方家体面地事情，还是让夫人来指点好了。老二媳妇，你可以多请示一下你母亲。她也是大户人家出来的，知道如何挑好的。”
　　这父子两……或者说，这母子两，配合的真好。
　　何家贤还能说什么，只能答应着。
　　方老爷走后，陈氏笑着道：“你来的倒是及时。”
　　方其宗也笑着：“本想再找机会的，没想到这么快就有破绽。其实儿子一向不赞成母亲使的那些手段。你瞧这样多好，她有问题，不用咱们多说，父亲也瞧得见，自然而然会想到母亲，自然而然，顺理成章。”
　　陈氏虽然觉得只是个指导权，可到底是迈出了胜利的第一步，因此也笑着道：“是啊。早知道如此，何必费那么多脑筋。她不能胜任的，迟早会暴露越来越多的问题。”
　　两母子笑着叙完话，周氏从头到尾没有开过口，这让陈氏倒是有些奇怪。
　　等方其宗走了以后，陈氏命芍药：“去把合景叫过来，说我有话要问她。”
　　合景来了，只说方其宗和周氏吵了嘴，也便罢了。
　　何家贤的日子开始不好过起来。
　　她选的过年给裁新衣的布料，陈氏说不好，太素净。
　　她选的承办年夜饭的酒楼，陈氏说不好，档次太低。
　　她定的给丫鬟们过年的赏钱，跟往年一样。陈氏也要过来挑刺，待问明了数目，道：“三年一小涨，五年一大涨。这些新来的就算了。可这些老人了，怎么着也得涨一些上去。”
　　……如此，听说加了赏钱的下人们，对陈氏又感恩戴德起来。说夫人到底是富贵人家出来的，手面就是大方。二奶奶呢，不仅人穷，心也穷。有银子都不舍得花，况且还不是她兜里的银子。
　　吉祥听了这些话气得要死，一面气那些下人们眼皮子浅，涨了几个大钱就把心都收买了。一面又怒梅姨娘不给力，明明说好的指点，偏不出手，让何家贤丢人了，被陈氏趁机要了“指导权”。
　　何家贤其实对梅姨娘也是有一点牢骚的。
　　她不明白梅姨娘为何突然之间就不爱理她了。
　　暗着去探望，梅姨娘说身体不舒服。
　　明着去问，梅姨娘说她年纪大了，不想越俎代庖。更何况何家贤日后若是掌家，少不得要独挡一面，现在多历练历练是好事。
　　何家贤左右不得其门而入，只能来往越少。
　　但是陈氏这样让她束手束脚的，也实在不好过。
　　万般费心中过了一个太平年，好在相安无事。
　　大年初二回了娘家，回来的路上方其瑞倒是说了一件好事。
　　何儒年要带着他们两个大的，去京城拜访从前的同窗，如今的户部参礼王大人。那一年科考，他是状元郎。
　　何家贤听得心中一喜。
　　她知道从秀才到举人，中间隔着的不止是一个高考的距离。秀才的试卷她勉强能够看懂，摸索出一些门道，但是再往上的，她连题目都看不懂，早已经超出了应试作文的范畴。
　　据何儒年说，当年他考中举人，都是将家里三大柜子藏书翻来覆去读了一百多遍，虽然谈不上倒背如流，但是正背如流是没有问题的。
　　就这，还需要慧根，能够领悟出题人的意图，才能作出官样文章，占得头筹。
　　若是有高人指点，那是很好的。
　　只是这一去，何家便也需要何家贤多加照应了。
　　过完正月十五，他三人就出发了。
　　送完方其瑞，何儒年，方其宣出了城门，何家贤刚回家，红梅就笑着过来：“从家四奶奶传喜讯了，生了一对双胎。都是闺女。”
　　何家贤一听喜不自胜，忙命红梅去首饰店里买了两样上好的长命锁送过去庆贺。
　　从四奶奶得子不易，就这一对双胎，只怕也耗了不少心力和精神。
　　只是不多时，红梅就垂头丧气回来：“夫人说，这两样东西不是您平素有的，要清点库房看看。若是库房的东西，则要登记了，轻易不能拿去送人。奴婢说了是买来的，她可以派人去掌柜那里问。夫人偏不信，非要让奴婢等着点库房，还让二奶奶您过去一起看看。”
　　吉祥听了怒道：“这点子小事也要找茬，平素里还嫌不够忙吗？”
　　何家贤也是头疼的很，但是陈氏言之凿凿，由不得她不去——只是点库房，又不是点算她的财产。
　　刚起身没走几步，角门的婆子跟吉祥说了几句话，吉祥过来眉头紧皱：“春娇姨娘抱着孩子来了，在角门那里呢。”
　　“来了就让她等着！”何家贤知道她来就没好事，不理她，先抬脚往库房过去。
　　点算了大半天，这才点算清楚。陈氏笑着道：“果真不是库房的，这我就放心了。”
　　何家贤笑着：“母亲做事真是严谨。既然如此，那还劳烦母亲把这库房的单子请人抄录一份，省得下次还要我亲自过来。”
　　陈氏一听有些不明白她在说什么。
　　若是单子也给陈氏，那陈氏算起来就真的又掌管库房了。拿什么用什么，岂不是轻而易举？
　　她心里一喜，暗道果然何家贤已经被她打得自乱阵脚，不想接这些棘手的事情了，自然是答应了。
　　回汀兰院的路上，红梅皱着眉头：“二奶奶……岂不是如了夫人的意？库房里的东西虽不能随意动用，可到时候监守自盗也怪在您头上……”
　　“无妨。”何家贤摆摆手：“去见春娇。”
　　她不想见这个没完没了的闹腾的女人，可是何儒年不在，徐氏性子绵软，若是真有什么事？
　　春娇已经等得满眼冒火，见了何家贤，将饿的哇哇大哭的孩子往她身边一推：“长谨，叫姐姐。”
　　何长谨已经快两岁了，吱吱呀呀的会叫爹爹娘娘，听了春娇的话，便呜呜的含糊不清“爹爹……”
　　何家贤见着这样的小人儿心都化了，想到然然也快一岁了，笑着将他抱起来：“姐姐给你吃糖。”
　　春娇见她态度不错，这才跟在后面进来。
　　进门就没好声气：“二姑奶奶，真是不是我鲁莽。老爷走的时候，说叫我有事就来找你，我这才来的。”她在何家贤处不明不白吃了几个暗钉子，多少心有戚戚，知道何家贤不是那种白让人占便宜的主儿，因此态度虽不好，却也不敢太造次。
　　何家贤早已经让人拿了糕饼给何长谨，等他吃了好几块，又喂他喝了茶水，才道：“什么事？”
　　“老爷走的时候，没留下多少银子。今日有个游方郎中经过，说是有方子能治夫人的病，且能去病根。我自然是上心的，听说要一百两银子，我是想都没想啊，就把我的体己钱和老爷留下的银子都给了他，换了药方回来。谁知道夫人冲我破口大骂，联合珊瑚两个人将我母子赶了出来，我实在无路可去，这才投奔您来了。老夫人那边也病着，我根本不敢给她老人家添乱。”说着居然很是委屈的呜呜呜哭出来了。
　　何家贤一听就头大，自然不会偏信春娇一人之言，命人回何家问个清楚。
　　若是事情属实，劝一劝徐氏让春娇回去便是，银子她补上。
　　将春娇赶出来这种事情，她相信徐氏是做不出来的，可珊瑚就说不定了。
　　红梅一出门，那面吉祥进来道：“芍药把抄好的库房单子送过来了，说是夫人说还是让你过目。”
　　倒是做的很谨慎。
　　何家贤暗想，挥挥手：“让她进来吧。”
　　待看了芍药抄的单子之后，何家贤笑笑：“挺好，你把这单子拿去给账房管事的，叫他也抄录一份。以后，若是再有这种疑神疑鬼的事情，就请大管事跟着你去点算吧，省得劳累母亲还要亲自走一趟。吉祥，你记得，要是从库房拿了什么东西，记得两边都跑一趟，让鹤寿堂和账房的单子都划掉，省得对不上帐。”
　　吉祥见何家贤是留有后手，先前还生怕她被陈氏使绊子吓到了呢。此刻听了立时脆生生答应着，把个芍药气得满鼻子冒火。
　　等人走了之后，春娇笑着道：“原想不到二姑奶奶竟然是这样能干，看来长谨是有指望了。日后少不得劳烦他二姐……”
　　何家贤逗然然和何长谨玩呢，何长谨却只顾着吃糕饼，吃的满脸渣渣，何家贤给他擦鼻子时，嘟哝着：“姐姐……”
　　何家贤听得心里一动，忍不住接了春娇的话：“日后他若是乖巧听话，自然我会帮着他上进的。”
　　春娇听了喜不自胜，笑眯眯的。
　　又等了一会儿，那边去从家的人回来，菊香居然也跟过来，笑着从怀里掏出一个荷包给然然：“我家奶奶说，前日里得了两条小金鱼，那鼓鼓的腮帮子，大大的眼睛瞧着就像小小姐，因此特意遣奴婢回来道谢。”
　　眼尖却又瞧见在一处儿的何长谨。
　　梦梨忙回话道：“这是二奶奶娘家的小少爷。”
　　菊香一听，忙顺手就从怀里再掏出一个小金果子，做的和花生一般大小，只一朵小莲花的模样，递过去给梦梨：“那这个给何小少爷拿着玩儿。”
　　见者有份，这是大户人家的规矩。只是菊香明显是受了从四奶奶的命令，过来专程给何家贤道谢的。
　　礼物给何家贤自然不会收，就给了然然。
　　何长谨不过是顺手的。
　　梦梨刚准备接，春娇已经起身，抢先接了那小金果子，笑眯眯的道：“一看就是大户人家出来的，身份气度不凡，多谢多谢呀。”

　　☆、210、作死

　　菊香不解的看着何家贤。
　　梦梨只得尴尬道：“这位是何家的春娇姨娘。”
　　菊香还有什么不明白的，点点头，行