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　　王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
　　郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
　　王氏瞪他一眼，方将这几日她们在弘化的事说了。
　　原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里，而是在半月前带着人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回来，然路上一耽搁，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
　　而前一天，恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
　　邓文祯之前上任的万县原属弘化，之前归元文宫管辖，后元文宫被治罪，葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识，——葛家曾在邓家选购战马，邓文祯与葛家几位公子都算熟识，陈启民等人经由万县时，便是邓文祯秘密传报，葛家老爷赏识他，奏报将他官升一级，今日正好前来致谢。
　　赶上王氏带着郑泽昭等人在，又是亲戚，葛老爷便将他留了两日。
　　葛家姑娘进城时正赶上葛二公子带着郑泽昭、郑泽慕、郑明霞以及邓文祯在弘文城里闲逛，远远的遇见了，葛姑娘当真是带着一队“娘子军”飒飒英姿，然一路疾驰到跟前，也未等葛家二公子多做介绍，笑盈盈的竟直接是一长鞭挥出，“早听闻郑家四郎功夫了得，今日还请让小妹见识见识。”
　　众人：“……”
　　葛家二公子葛世簪一急之下犯了口吃的毛病，连声叫到：“小小小小……”
　　他话还未说完整，葛家姑娘的鞭子已然挟风而到！
　　这若是郑泽瑞自然不在话下，即便是郑泽昭倘放在平时也能避的过去，可眼下他腿上的伤尚未好全，另一面又正站着郑明霞，一时避无可避，只得硬生生伸了左臂反手去抓长鞭。
　　葛家二公子又在一旁急忙喊道：“哎哎哎，别别别！”
　　然而哪来得及！郑泽昭的左手已抓到了鞭子，然后他立时便明白葛世簪为何急着喊了，——这鞭子上竟有许多细小而尖利的倒刺！一抓之下，手掌大痛，登时流了血。
　　殊不知这是葛老爷唯恐女儿吃亏特意给她所制，亏得郑泽昭这一下只是想拦下鞭子，并未想借力还招，否则在多使几分力，这手怕是就废了。
　　即便如此却也尚且未完，这鞭子极长，郑泽昭只抓到了中段，且力道撤的很快，长鞭的余劲儿尚在，卷着便朝左边甩去。
　　郑泽昭左侧半步处站的正是邓文祯，这位仁兄因曾与葛凤栖姑娘匆匆见过两次，当下正拱手见礼，瞬时，鞭子跟绕着花似的抽到了他的……屁股上。
　　葛凤栖身后的“娘子军”齐齐发出一声“哎呀！”随后都捂着嘴忍不住笑了。
　　葛凤栖原以为这一招“郑泽瑞”应是能躲得过去，况又怀着争高下的意思，这一鞭子用了八分力，猛一下抽在邓文祯身上，打的他一个踉跄差差站将不住，额上也渗出汗来。
　　葛凤栖心下并无真要伤人之意，况邓文祯还是“无辜”，遂立时下得马来，收了鞭子上前道：“邓公子有礼，伤的重么？”
　　邓文祯挤出个笑：“葛姑娘有礼，伤……还好。”只是，打得好不是地方！
　　葛凤栖歉意的施了个礼，又转而看向郑泽昭，秀气的眉毛一挑：“四公子这是有意让着……”
　　葛世簪过来指指她，半天拧着眉毛憋出一句话：“这这这是二二二、二郎！他还有、有伤在身！你你你！唉！”
　　葛凤栖：“……在翰林的二公子！？”
　　郑泽昭握着流血的手掌微微一礼：“是，在下郑泽昭，在府里行二，今日四弟未能前来。方才多谢葛姑娘手下留情，这一招我四弟前几年玩闹时也曾用过，只我没躲过去，径自被打出一口血来，在床上躺了整一个月。姑娘方才只用了他力道的一小半，想来是顾念着。”
　　葛凤栖：“……”欺人太甚！待要再动手，葛世簪忙拉住了她。
　　一行人拖拖拉拉回了葛府，当然拖拉的主要原因是邓文祯的伤实在有碍行走。等回去了，王氏一见，立即心疼个半死，但再一看邓文祯坐卧不能的模样，心下不禁庆幸，好在这一鞭子不是抽在了郑泽昭身上！
　　葛老爷瞧了也很是无奈，人家好端端的来谢官，结果一转眼就被自己女儿打了个屁股开花，这真是好生倒霉。遂与邓文祯的上线打了个招呼，正好快到清明，便准他过两日提前跟着王氏等人一并回燕州。
　　葛凤栖也十分过意不去，又是送药又是遣了丫头过去伺候，直弄的邓文祯也有些不好意思，养了两日，忙忙的跟着王氏等人回来了。
　　此时一提这个事王氏还是满肚子郁闷，郑佑诚笑道：“早就与母亲说了，葛家姑娘的功夫不是耍着玩儿的。”
　　王氏没好气的哼了一声，郑佑诚又说：“那母亲瞧着这门亲事可做的成么？与二郎配不配？葛家夫人是个怎样的意思？”
　　王氏这下到踌躇了，说：“葛夫人自是夸赞二郎，只是暂未明说，可我眼下到觉未必合适。”
　　郑佑诚道：“母亲是怕二郎叫葛家姑娘欺负了去？”
　　王氏皱皱眉：“那孩子确实纵惯了些，这要是压不住，娶进门还不得翻了天？”
　　郑佑诚点头：“如此，母亲便再细想想吧。”
　　他们在这说了一会子话，邓环娘便带着邓文祯和明玥回了院子，郑泽昭犹豫了一下也跟了过去。
　　邓环娘刚已大概知道邓文祯为何与王氏她们一道回来了，这会儿便又细问了问，邓文祯只好囧着脸将事情又说了一遍，邓环娘和明玥都又心疼又想笑，忙命丫鬟给他椅子上再加两层垫子，邓文祯脸一红，说：“姑母，我还是站着吧。”
　　邓环娘忍不住了，笑道：“你这孩子，要么进里头躺一会儿，留下来用了午饭再走。”
　　邓文祯忙摆手：“我一到燕州便跟着老太太往姑母这来了，还未回去见过父母，他们恐也等着急了。过几日我再来看姑母。”
　　邓环娘看他坐不下的模样，心知这一路上恐也颠簸够呛，两家是实在亲戚，也便不强留，又寻了敷外伤的膏药给他，方让明玥和郑泽昭送他出去。
　　回来时郑泽昭便道：“我给你带了两样小玩意儿，你顺便拿了吧。”
　　“多谢二哥”，明玥掩唇笑。
　　郑泽昭奇怪的看她一眼：“偷笑甚么？”
　　明玥摇头，转而说：“葛家的姑娘样貌不好么？”
　　郑泽昭踢了一粒小石子，随口道：“貌美如花？”
　　“那是性情不和二哥所想？”
　　郑泽昭一顿，停下脚蹙眉看她，明玥心里正熊熊燃烧着八卦之火，小声道：“二哥虽不会功夫，可这些年被四哥磨下来，反应却比寻常人快得多，况且骑射功夫极好，手上的力道自然不弱，若真心想躲，应还是能的吧，也不必受伤。”
　　

　　☆、第114章

　　郑泽昭抬了抬下巴；面无表情的一上一下的打量明玥。
　　他身量比明玥高出许多；这样子被他盯着；明玥觉着自己自动就缩小了一圈，她吐吐舌头；八卦的小火苗被压下一头。
　　“还有呢？”郑泽昭转身往前走。
　　明玥闷闷地跟着；“没有了。”
　　郑泽昭在前头兀自笑了笑；不过；他自己也不知是在笑甚么。
　　去弘化前；他并不知王氏的意思，但到了葛家后；见王氏和葛夫人的态度，心下便隐隐猜到了。
　　婚姻大事，父母之命，郑泽昭原是不做多想；可葛凤栖当日一番试探之下，郑泽昭下意识的改了主意；他深知王氏的性子，便顺势让自己受了伤，又说了两句激怒葛凤栖的话，现下想想自己当时也是鲁莽了些。
　　不过这之后，王氏当真没再与他多提葛家的事。
　　清明一过，郑佑诚一年的休养假已满，需得去雍州上职，走前又与老太爷在书房说了半宿的话。
　　郑泽昭的伤势也好了，但老太爷自上回郑佑诚被诬告后总有些忧心忡忡，不欲叫他在此时入京，遂请大夫来给他开了几副药，叫他继续抱病在床。
　　天气渐热，大周国内已有多地出现叛军，并有自立为王者，建年号为大世，拥有七八万部众，不过，不到一个月便被黑骑卫率着雍州的兵马斩获，俘虏部众几万人。
　　六月，皇帝第三次指挥军队攻下了毕奢城，将高句丽的主力打败，逼近平镶。
　　六月中，皇帝用人海战术攻下了平镶城，兵围辽东城下，高句丽王高元恐惧，派使者乞降，并把去年投奔到高句丽的兵部侍郎斛律斯关在囚车里押送而来。
　　皇帝大为高兴，之前两次大败的郁气一扫而光，同时发出二十四名传令兵将此次大捷的消息的传遍全国，并且，为了展示大国气度，也为了赢回皇家的颜面，皇帝听信了高句丽使者的话，决定暂时留下他小小的一座辽东城，班师回朝，坐等高丽王举着降书入朝觐见。
　　“哎呦，这仗可总算要打完了！”游氏坐在邓环娘对面笑着说。
　　“可不是”，邓环娘怀里抱着十哥儿，随口说：“既然打完了高丽，皇上班师回朝后八成也能到出功夫来平一平各地的战乱了，这整日里，听得咱们这些后宅妇人担惊受怕的。”
　　她说完便见底下坐着的邓文祯叹气似的摇了摇头，邓环娘笑道：“祯哥儿你升了官，现下是一年的守选期，乐得清闲些日子，作甚摇头叹气的。”
　　邓文祯起身道：“侄儿叹的是为我大周埋骨高句丽的兵士，此次怕又是白白流血。”
　　邓环娘和游氏茫然的对看一眼，完全不明白他在说甚么。
　　邓文祯便又转向郑泽昭，说：“二郎如何看？”
　　郑泽昭笑了笑，却看了明玥一眼，说：“七妹瞧着呢？”
　　明玥正和邓素素在吃果脯，闻言囫囵吞了半个，噎的她嗓子疼，喝口茶顺了顺方道：“我是女儿家不甚懂战事，不过高句丽一向狡猾，不然也不会以弹丸小国胜了我大周百万雄兵两次。如今，踏着这么多兵将的尸骨，眼见就能吃掉这颗果子了，却听了花言巧语一时为表气度，垂下手，等着这颗果子自己上门来……这果子是傻的么？”
　　邓素素在旁边刚用牙签扎起一颗红果，听到她说“尸骨”，忙将果子扔了，嘴里道：“呸呸，我再也不要吃这红果了，明玥你是故意的吧？”
　　明玥乐了乐，扎起一颗红果自己吃了。
　　郑泽昭挑挑眉，对邓文祯道：“我要说的正是七妹这话。”
　　邓素素撇撇嘴，小声道：“要心有灵犀也该是和大表姐吧。”
　　郑泽昭笑笑没说话，邓文祯脸色微变，默不作声的坐下了，游氏忙与邓环娘笑道：“瞧瞧，咱们左右是不懂这些，明玥若是个男孩儿，没准也能成位将军呢。”
　　“美得她”，邓环娘也笑了，正说着，见明玥院里的丫头木香有点儿着慌的跑进来，站在门口欲言又止。
　　明玥看了一眼，说：“怎的了，慌慌的。”
　　木香忙喘了口气，给屋里的人都行了个礼，这才有些不安的道：“回夫人，咱们府里来了保媒之人。”
　　众人都是一愣，郑泽昭心里微微一沉，最近被提及亲事的就只有他，难不成王氏想法又有所改变？
　　邓环娘想了想却问：“是给三姑娘提亲的么？哪儿的人家？”
　　木香咧着嘴摇摇头：“不是向三姑娘提亲的。”
　　“那是谁？”邓环娘道：“明霞么？”
　　木香摆着手，急道：“是、是来与七姑娘提亲的！”
　　“明玥？朝明玥提亲的？”众人一时都有些意外，明玥自己也傻眼了。
　　游氏反应过来先笑道：“哎呦，这是喜事啊，你这小丫头，作甚这幅样子，有人朝你家姑娘提亲你怎的还愁上了！”
　　自从邓文祯之前说了那番话之后，游氏心里一直有些愧疚，现一听闻有人上门给明玥提亲自是打心里高兴，成不成的另说，姑娘家被提亲总是件叫人欢喜的体面事。
　　邓环娘也笑了，说：“给你家姑娘提亲的，你紧张甚么，可听说是谁家了？”
　　木香快哭了，压着口气道：“京城的常家。”
　　“谁家？”郑泽昭在一旁蹙眉又问了一声。
　　木香垮着脸重复道：“回二少爷，是京城吏部尚书常大人家。”
　　屋里一时静了一下。
　　游氏虽不知常家与郑家是否有旁的渊源，但当时常家三次派官媒上门向郑明珠提亲她却是知道的，如今嫡长女没娶成，又反向明玥提亲这叫怎么回事？！游氏一时也是说不出话。
　　邓环娘上一刻还在欢喜，下一刻听了是常家登时转喜为怒，上次进京时常家故意拦路她也在，这明白着是记恨了郑家，这会子又向明玥提亲这安的甚么心啊！
　　邓环娘“腾”一下站起来就要往松菊堂去，明玥忙拉住她，说：“娘先等一等”，一面又问木香：“提亲的人是官媒么？现下可走了？”
　　明玥这会儿知道为何来回话的人是木香了，应是焦嫫嫫那听闻，忙叫人给木香传了话，叫她们心里先有个准备。
　　木香道：“不是官媒，这回来保媒的是朝里的一位大人，老太太将老太爷也请去了，正说话呢，恐得用了午饭才走。”
　　邓环娘心里头一凉，老太爷和老太太难不成还同意了？
　　邓文祯在一旁脸色发青，起身行了个大礼，颤声道：“此事都怪小侄，如今害的表妹……”
　　——若是当初他与明玥定了亲，今日便可直接拒了常家。
　　邓环娘眼下哪还有心思与他说这个，不由道：“祯哥儿如今说这个又有甚用！快莫提了！”随即又转向游氏道：“今儿有这事怕是不能招呼嫂嫂用饭了，咱们改天再说话吧。”
　　游氏知道她急，便也起身说：“咱们不论这个，你也别太急了，上回给大姑娘提了三次亲不是都叫老太太给拒了么，可见老太爷和老太太都是不想成这门亲的，更何况今儿是第一回上门，左右都不能答应的。”
　　——她这话倒说的在理，即便是愿意，保媒之人第一回上门大多也是要被拒一次的。
　　邓环娘微松了口气，应了一声，先叫莲衣将游氏等人送出去，一时又在屋里来回踱步，急的眼睛都红了，想叫明玥写了信先给郑佑诚送去，不然她自己与王氏说总要占下风。
　　正吩咐人取了笔墨来，郑泽昭却起身道：“母亲若信得过，这信回头我来写。只是……七妹若当真不想嫁，眼下才是拒绝的好时机，否则今日不成，保媒之人改日定还会上门。”说罢，定定看着明玥。
　　明玥心中一动，上前一步，微福了个身，笑笑说：“我自然信得过二哥，多谢二哥成全。”
　　邓环娘被他俩说得怔怔的，道：“这是要如何？”
　　明玥低低道：“娘在这稍等着消息便好，没事的。”
　　说完，和郑泽昭转身出了屋，出院子时明玥想叫红兰去取东西，郑泽昭道：“我那里都有，另拿反显得假了。”
　　明玥点点头，郑泽昭看看她，又低声道：“没事，父亲定也不会同意的。”
　　明玥本是心里正在感慨想不到自己有一日也要用这个法子来拒婚，但想到常令韬阴测测的模样，明玥也不禁有点发寒，这会闻言瞧了他一眼，真心道：“多谢二哥。”
　　郑泽昭抿抿唇，没说话。
　　两刻钟后，郑泽昭院子的丫鬟哭着满院子的找大夫。
　　拢翠斋里头前来保媒的吏部官员冯丰正与老太爷和王氏说话，说到了郑泽昭眼下卧病没能在职，冯大人坚决要去探望，老太爷正在客套，下人来报说二少爷院里正的丫鬟正哭着求老太太去请大夫。
　　王氏一惊，老太爷眯着眼睛问：“二少爷的病又重了？”
　　白霜忙回道：“回老太爷的话，不只是二少爷。方才不知是哪个不懂事的奴婢将这位大人前来保媒的话给说出去了，话传到七姑娘耳里时，七姑娘正在二少爷的院子里探病，闻、闻言这位大人保媒的常家公子，立时、立时就割腕自尽了！二少爷不明所以，起身去拦，可他也是病身子，七姑娘又一时刚烈得很，遂两人都伤了，现都晕了过去，生、生死不明！”
　　王氏呼一下起身，喝道：“那还愣着做甚！还不快去请大夫！”
　　“是”，白霜急急退了下去。
　　冯大人脸色登时难看至极，冷冷道：“姓望之女，果然刚烈！”
　　郑老太爷黑着一张脸，神色也不怎么好，但隐隐又显出一分得意，挑眉道：“冯大人可还要瞧瞧？”
　　冯丰冷笑，二公子有病在身又受了伤，本官自然更加要探望探望。”
　　老太爷大袖一敛：“那请吧。”
　　他说着“请”，但却是一转身，自己当先而行，那冯大人郁郁的跟着他后面。
　　到了郑泽昭的院子果然见一院子的丫鬟神色惶惶，端着水盆进进出出，行到廊下便能隐隐闻见血腥味。
　　王氏一晕打了个晃儿，焦嫫嫫忙扶着她进了门。
　　大夫还没有到，老太爷领着人穿过过堂，一进外间便见郑泽昭白着一张毫无血色的脸歪歪斜斜的靠在矮塌上，右手和胳膊上都有伤，因未经大夫包扎，只是丫鬟们用帕子给摁着，血不断的往外渗，见他们进来想要起来行礼，但刚站起来便又晕得倒