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郎、四郎都带去，看后再定。”
　　郑佑诚想了想，如此也是，便点头道：“那儿子备几样儿东西，这几天就动身。”
　　“我这里也有些要带给葛夫人的物什，走时你一并带了去。”
　　郑佑诚答应着，又同她说了一会子郑明珠的病，方回去了。
　　两日后，郑佑诚动身往弘化葛家去。
　　同时，十一月初，大周四路兵将先后逼向了东都的陈启民，陈启民听闻擒拿他的大周军里竟有自己的父亲亲自带兵，慌忙率众向西挺进潼关。
　　葛家的大公子葛从仪与父亲一同镇守在弘化，得了密报便献计让元文宫出面向陈启民诈降，将陈启民引进弘化。
　　跟随陈启民谋反的一些世家子弟本就都未经过甚真正的战事，离了东都后这一路早已疲惫不堪，一部分人早就劝他来策反元文宫，如今见元文宫自投，都只顾进城好好休整一番，陈启民行在后面，见前几路人马进城无碍，虽是有些许犹豫，但也跟着元文宫进来。
　　然刚过弘农宫，大周的四路追兵便到了，城门不但未关，反是大开，将陈启民来了个里外夹击。
　　大司马陈吉亲自押了他进京谢罪，皇帝下了旨，命陈吉亲自督斩。
　　一时京城轰动，有人拍手称快，有人冷眼旁观。
　　埋伏陈启民当日，郑佑诚便在弘化葛府上做客，葛老爷合葛夫人十分高兴他来，尤其是葛夫人，嘱咐他明年春定要让王氏来弘化住几日，郑佑诚瞧着她大抵也有合两姓之好的意思，不由乐得答应。
　　郑佑诚在弘化郡留了六、七日，走时葛老爷再三挽留，但郑佑诚见他连日里十分繁忙，不便再多做打扰，应了年后再来，这才告辞而去。
　　短短三月之内，陈启民被斩，大司马陈吉告病失势，皇帝虽未撤他的官职，但其抱病在家，朝堂实权已多落于吏部尚书常严光之手。

　　☆、第111章

　　因葛家派了人护送郑佑诚回来比去时顺畅的多，不到两日便到了燕州。
　　到松菊堂时正赶上老太爷也在；便先说了说这一路的见闻以及当日陈启民被擒之事；老太爷听得若有所思；说：“这陈启民谋求生计不足百日便大败被杀，倒还不如那些草莽折腾的时间久。”
　　郑佑诚想了想道：“那些人都是贫寒出身；拢络的也都是贫寒之人；做起事来无所顾忌；利益同向，倒打出了名头。而陈启民部下这些人不少是达官子弟；在之前因各家利益相牵；本就不是十分齐心；再加之各世家早对陈吉大为不满；此次暗中使力的人也不少；如此才叫陈启民败的这般快。”
　　老太爷微微点头：“世家未被打压时也各自相争的厉害；如今总算暗里齐心了一回。”
　　“那也不过是一时之事”，王氏在一旁道，她对陈启民缘何大败被擒一事不十分上心；只转而问道：“葛家老爷、夫人都好么？我叫你带给他家夫人的东西可都带到了？凤哥儿见着了么，如何？”
　　郑佑诚笑了笑一一答道：“葛家重得了皇上信任，葛老爷与夫人自然一且都好。凤哥儿那孩子我也见了，还真是……巾帼不让须眉，咱们原以为是葛家老爷纵着的，可陈启民带兵进弘化那日，这孩子竟也带人跟着去迎战了，并非是娇纵玩闹，而是当真有些功夫在身上，平日的待人接物也是大气的很，只有些鬼精灵儿，是个好孩子。葛夫人再三嘱咐了请母亲过完年天气暖了定要去弘化住几日，说几年未与母亲见过了，想念得很。”
　　王氏一听这话便知葛家也有这个意思，便即笑叹道：“是好多年了未见了，既这么着我便明年春去看看。”
　　老太爷听了也不置可否，说：“你若想去，也不必等到开春，正月里去走动走动也好，先前离的远，总是葛家大郎或三郎到燕州来，现今三郎没了，昭哥儿和瑞哥儿年前不在家没去一趟尚说的过去，但年后该去瞧瞧的。”
　　王氏见他今日倒少有的温和，便也“嗯“了一声，只等郑泽昭和郑泽瑞过年回府。
　　腊月二十二郑泽昭回了燕州。

　　☆、第112章

　　这个新年，大周大部分州、郡都笼罩在战事之中，过的并不喜庆。
　　郑家里；郑老太爷因心中之愿未偿；内里闷着一口气，脸上自也显不出甚么笑意来。
　　而孩子当中，郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好，愈发瘦了下去，整个人跟缓不过来似的没了精神。
　　林氏一颗心都顾在她身上，连与三夫人计较的心思都弱了；反有些沉默寡言起来。
　　吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年，外面虽仍是爆竹声声，但听在各人耳里；有的觉得热闹；有的却更感冷清和无趣。
　　明玥也不知是否被邓环娘说着了，三十儿方过；还真发起病来，病情来势汹汹；又是发热又是咳嗽，折腾了好几日，直到年初六，郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。
　　眼下崔家的孝期只余半年，崔煜等孙儿一辈已不用规守太多，这次来也不用像之前那般素衣、素食，且因着之前年节未允备礼，这次特意备了厚礼，便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏，里里外外的算是做足了郑明珠的面子。
　　王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番，末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何，自己给她寻的土方可管用。
　　郑明珠先是哭了一记，又将郎霖当日的话与王氏说了一遍，眼下到底时间尚短，不晓得成效，王氏便叹了声拍拍她说：
　　“既如此，你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的，他如今敬你重你，你也莫要置闲气，这两年里抓紧调养好身子是正经，祖母不论想甚么法子都会帮你的。”
　　郑明珠点点头，倒也显出些决心之势来。
　　她们在郑家也只留了一日，第二天便返回清河去。
　　过了上元节，朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息，——毅郡王大胜突厥东西两部，并将突厥驱退两百余里！此次一仗打了近五个月，彻底将突厥击垮，所剩残余皆是老弱妇孺，至少十年之内，突厥再无还手之力。
　　皇上亲自站在城墙迎接众将士，并且决定，三月初，再次发兵讨伐高句丽。
　　此言一出，连着几日，百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军，调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋，计划分十八路并进。
　　“皇兄当真要再次亲征么？”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上，挣扎要下来行礼。
　　皇上过来扶了他一下，示意他不要动，转而道：“小爽，连你也要拦阻哥哥么？唉，朕知道对你不起，上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧，如今要再调八千来，你心下不舍也是应当的。”
　　徐璟忙使劲儿欠了欠身，“臣弟万万不敢，黑骑卫本就是朝廷之兵，理应唯皇命是从，臣弟何来不舍之说。”
　　“是啊”，皇上拍拍他，说道：“他们既是朕的子民又是朕的将士，朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强，光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银，倾我大周之力也就选出这三万精锐，失了他们，朕也当真是日日痛心呐！”
　　徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭，曝尸荒野，还可能如头一年的几十万将士一般，头颅被高句丽人砍下，一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌，强行压下一口已冲到喉头的鲜血，他额上滴着冷汗道：“皇兄，请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”
　　皇上摇头：“你刚替朕打完突厥，应当歇歇，况且你这病眼下发的愈加频繁，朕听说西域有奇医，或许能治此症，已派人去寻，你在京中安心等着便是。”
　　“皇兄……”
　　“莫要再争了”，皇上打断了他的话，顿了顿又续道：“如今朕两败于高句丽，此次若不倾国之兵将其攻下，那我大周的国威何在？皇家的颜面又何在！朕意已决，小爽，你莫要再劝了。”
　　徐璟闭了闭眼，心中既疲累又忧虑，到底没忍住，嘴角渗出丝血来。
　　二月中，皇帝出行涿郡，到达临渝宫，在野外祭祀黄帝。
　　其时，已有不少士兵叛逃，皇上命人将逃兵抓回，当众斩杀，这其中还有当初跟着陈启民谋反的，皇上之前免了他们的死罪，但须得跟着再征高句丽，将功赎罪。
　　郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫，王氏十分担心郑泽瑞也在其中，不断派人去打听消息，所幸后来得知郑泽瑞南下平匪，并未在攻打高句丽的八千人当中，这才稍稍放了心。
　　王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家，但因郑泽昭的伤势未好，不宜走动，又赶着朝廷征各地兵马，遂给葛夫人去信，说恐得耽搁些日子再到。
　　到了三月，朝廷发兵，郑泽昭的伤也无碍行走，王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来，便决定先带郑泽昭去探望一番。
　　葛夫人闻信，特意派了人来接，王氏也没有与郑泽昭明说，毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面，她自己也没想好这亲事到底定给谁，恐说了反生尴尬，是以只做出寻常探望世交的样子，想了一圈，将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。
　　郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥，说：“七妹病好了，还有八哥儿现下大了，爱跟着出去看看，祖母不若把咱们几个都带着，路上也热闹些。”
　　“我如今年纪大了，受不了热闹”，王氏看看明玥，冲郑泽昭道：“你七妹妹刚好些，又折腾她作甚！八哥儿正是调皮的时候，带着他这一路还不够操心的，这回还是先让他留在府里罢。”
　　明玥实际上还真不想去，其余几人不知详情，但郑佑诚之前去了一趟弘化，邓环娘隐约是知道点儿意思的，明玥也就跟着有些些猜测，她懒得去凑这个热闹，更何况还得跟王氏一起，哪如留在府里自在？
　　遂听了王氏这话也就跟着说：“多谢祖母体谅，明玥愿祖母与二哥、五哥、六姐姐一路顺风，我不能前去拜见，到时还劳烦二哥替我问候一声。”
　　王氏见她倒乖觉，便也没多说。
　　出了松菊堂，郑泽昭与她闷头走了一阵儿，忽而又停下道：“你若实在想去，我去与祖母另说。”
　　明玥忙皱着脸摆手道：“我不想去啊。”
　　郑泽昭奇怪地看看她，“平日里，你不是最老实不住的，出府玩耍的时候，哪次能少了你？”
　　明玥干笑两声：“我哪有……”，心里却道那也得看跟谁去啊啊。
　　郑泽昭扬着眉：“你心里头八成已经挠心挠肝的了。”
　　“真没有啊，二哥！”明玥有点儿抓狂，生怕郑泽昭想了旁的甚么法子，遂说：“四哥又不在，去了也没人带我玩儿，况这天儿也有些冷，我正犯懒呢。”
　　郑泽昭了然的点点头，片刻，抬手在她头上弹了个爆粟。
　　明玥：“……”
　　郑泽昭看着她皱起的一张脸，想笑，又生生忍住，想了想一本正经的说：“你四哥也是让我从小弹到大的。”
　　明玥：“……我怎的一次也没见过。”
　　“是么”，郑泽昭掩唇咳了一下，转身边走边说：“那下次，叫你在一旁看着。”
　　明玥：“好。”
　　红兰在后面拢着手咧嘴，这二人是在学八哥儿和九娘说话么？可怜的四少爷呀。
　　王氏带着几个孩子一走，府里更静下来，明玥与邓环娘都觉舒心，游氏带着邓素素来了一回，邓素素又央着明玥去邓家呆了两日。
　　两人在马场骑了半日马回来，邓素素随口道：“你们府上的老太太不会是给你二哥相看亲事去了吧？”
　　她本是随口一句玩笑，说完却见明玥有点儿担忧的看着她，邓素素纳闷：“怎的了？怕到时娶个厉害嫂子进门？”
　　明玥默了默，看看她说：“也不一定就是看给二哥的……”
　　邓素素一怔，随即就反应过来了，脸色立时变了变，咬唇道：“给谁相看的也不关我的事。”
　　说完停了一会儿，忽地扭头扑到明玥怀里哭起来，明玥心里不是滋味，低声劝说：“这也没准……兴许与四哥无干。”
　　邓素素哭了一阵子，起身擦干了泪道：“这次不是还有下次，下次再不成还有下下次，总、总……”——总不可能是她。
　　——王氏是死活都不能让的。
　　明玥也不知如何宽慰，只好道：“表姐，你现下还小，这事……也做不得准的，再过一两年兴许就忘了。”
　　邓素素捂着眼呼了口气，转而却带着泪花笑了，爽快道：“你说的是，我也就是上来这一阵儿，过后也就忘了。左右人活着，不可能事事如自己的意了，你今儿就当没看见我这样罢。”
　　她这样一样一说明玥却更难受了，她知道邓素素的性子，越是这样说恐记得越深了。
　　
　　☆、第113章

　　明玥在邓家呆了三日方回来，一进邓环娘的院子，正瞧见莲衣领着个婆子往外走，——那婆子穿的挺干净，只是却一边走一边抹眼泪；左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹；是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西，明玥看见有布匹一类。
　　二人见了明玥屈膝一礼；那婆子大约想说话，莲衣却道：“姑娘回来啦；快进去吧，夫人一早等着呢。”
　　邓环娘也从窗子看见了她；微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿：“快瞧瞧，院里的是谁啊？”
　　十哥儿挥着胖乎乎的小拳头；站在她怀里奋力的往外探身；奶声奶气的喊：“姐姐；姐姐啊！”
　　明玥一乐赶紧进了屋，先在十哥儿的小脑门上亲了下；又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
　　太阳照进院子，铺满了春日的暖意，邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿，片刻，莲衣回来了，禀说：“夫人，人已然安顿下去了。”
　　邓环娘微微颔首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子里的，庄子上的么？先前倒没见来过。”
　　邓环娘摇摇头，叹了口气，说：“那是潘儿的老娘，前个儿刚得了你大姐姐的信儿，潘儿没了。”
　　明玥一愕，睁大眼睛问：“潘儿没了？我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
　　“这也都大半年的功夫了”，邓环娘捋了捋袖口的花纹说：“真可惜了那丫头的样貌。”
　　明玥默然，过了会儿道：“是怎么没的？得了甚么急病还是旁的？”
　　邓环娘“唉”了一声，“说是得了癔症，整日里的说胡话，深思恍惚，还找人驱邪来着，到底也没好，最后竟一根绫子将自己吊了，还将崔夫人给吓病了，如今都没缓过劲儿来。”
　　明玥听了倒当真有点儿茫然，一时忘了，嘟囔说：“发癔症？抑郁病么？”
　　邓环娘没听清，道：“什么？”
　　明玥忙摇头，过来挨着邓环娘坐下，说：“是可惜了，正好的年纪，娘与父亲说了么？”
　　“前个儿你父亲便也知晓了，潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活，但到底也是家生的，便吩咐多赏些银钱，我方才给她包了八十两，又赏些物什，明儿去了清河，你大姐姐那还要赏的。”
　　明玥“嗯”了一声，一时觉得无言，邓环娘轻轻摇晃着她说：“你身边的几个丫头如今也大了，未必能等到你出嫁的时候，通房到时娘也得给你另选。”
　　明玥靠着她的胳膊，也没吱声，心里头不知为何有些茫茫然的。
　　忽忽又过几日，到了三月底，王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州，让明玥和邓环娘颇意外的是，邓文祯竟跟着她们一道回来了。
　　众人迎到门口，将王氏接进松菊堂。她们回来一行，葛夫人给带了好些东西，吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等，将府里的孩子一个不落的都算着，想的很是细致周全。
　　王氏给众人分派完，又说了会子路上见闻，她们此次在弘化呆了五日，但一来一回的路上却要费七天的功夫，算起来离开府里也有近半个月，王氏便又问府里可有甚么事，邓环娘看看郑佑诚，便将潘儿一事说了。
　　王氏闻言稍直起身，蹙眉道：“甚时候的事？”
　　“就前几日”，邓环娘答说：“因不是甚么了不得的大事，遂也没叫人前去打扰了您。”
　　王氏默了默，便又靠向身后的长枕，说：“罢了，没了便没了，好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病，应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫，明儿歇一日，后个儿你便再跑趟清河吧。”
　　焦嫫嫫忙应了一声，王氏又说了几句便靠着长枕养神，众人知她这是累了，便一一退下，郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑，但也不是特别高兴的样子，遂留了留，说：“母亲可还有精神说话？”
　　王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
　　郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
　　王氏瞪他一眼，方将