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　　就这样，经书买了回来。
　　钱已经花出去，可青儿仍旧心疼了好几天。她偷偷算计着手里的钱。虽然还有一些，只是这么坐吃山空的总不是办法。
　　说来也是凑巧，那日牛大有事儿不能取药。出面向李知事做保，青儿被允许去三十里外的药铺取药。
　　来回六十里全靠脚程，偏偏苁蓉又断了顿儿。
　　青儿从来不在西的药上凑和，因此一大早先跑去戈壁浅滩采了些苁蓉。没时间回家就顺路带去了药铺。
　　不想才一进门，就被满眼放金光的掌柜缠住要买。在他死磨硬泡之下。青儿不得不均了一半给他，得了五串大钱！
　　青儿这才想起苏大夫曾说这东西号称是“沙漠人参”，人参当然值钱！
　　她暗骂自己笨蛋，竟一直守着这棵摇钱树挨饿。自此后便开发了这项业务。
　　她也不财黑，每次分一串大钱给牛大当跑腿费。牛大连身新衣服都置办不起，自然乐得赚这份外块。
　　为了表现出他的价值。牛大还通过议价把苁蓉的售价又涨了三成。
　　青儿也是嘴快，随口对公孙西说了这个赚钱的好法子。
　　没想到自这之后。西就更加抵触苁蓉了。无论青儿怎么掰开了、揉碎了给他分析，他就是不吃了！
　　他是业余“神医”精通医理，青儿怎么可能说得过他，但她认准的事谁也拧不过。
　　不吃？
　　好，青儿有的是法子！
　　就这样，青儿和公孙西之间展开了一场斗志斗勇的战争，通过多次惨败的斗争教训，青儿发现把苁蓉和白薯粥煮在一起吃不出来。
　　自此，公孙西每天开始了被迫喝粥的日子，好在他对粥倒不排斥。
　　日子就这样平平淡淡过了半个月，别说教书先生没见着，就连剩下那四百号人也没来。
　　虽说如此，青儿的功课却一天也没落下。
　　公孙西坚持认为这是上天的好生之德，是要给青儿更多的温书时间。因此必须加倍努力背经，不然会被天厌的。
　　天厌不厌，青儿不知道，她只知道她是真的厌透了！
　　四书五经是多好的东西她没兴趣讨论，可再好的东西搞明白就行了，何必非要一字不差的背下来？
　　明经简直太变态，根本就是小学生填空题，错一个字都不行，令人发指！
　　青儿最大的问题不是不会背，而是永远会写错一两个字，而且这回是这个字，下回又换成了其它的。意思全对，只是个别字会错，呃！
　　对此，公孙西完全不能理解，明明会的东西为什么非要错个字？既然全文都背下来了，为什么偏偏某一个字背错？真得不是故意的？
　　望着公孙西困惑、外加疑惑的眼神，青儿觉得和他完全没法正常交流。
　　故意？
　　她疯了去故这个意？！
　　呃，天可鉴！她是巴不得能赶紧对一回，不用一而再、再而三的默写，她早默吐了。
　　青儿一边继续默写一边想，隆昌国的人是不是有偏执型人格障碍啊？
　　一个都不能错？！
　　这几天，她不断在祷告上苍，求它赶紧发神威把教书先生空降下来，她已经背够了，她宁可考不过，宁可去充军。
　　反正她就是打定主意不想背经了，坚决不背了！
　　再背下去她就人格分裂了，她就神经错乱了……
　　可惜老天却不着急，又过了大概半个月，这四百人突然一猛子在三四天内一下子到齐了，连教书先生也几乎同时到岗！
　　一下子沙坝县人口爆增一倍多，新来的四百多人把这里搞得乌烟瘴气。
　　青儿不知道这四百人都住在哪儿，听说除了这个院子，还有其它的学舍。
　　她只知道院子到处都挤满了人，每个时辰都有人为着各种各样的理由在吵架，前院晚上几乎连地上都睡满了人，成天乱糟糟的。
　　虽说水房的屋子太窄，竖着摆两张床后只有走路的地方，睡不下其他人。
　　可这四百多人的热水全从这里来，院里成天排着等开水的长队，好悬要了青儿的小命。她天天烧香求佛祖保佑早点开考，弄走一批是一批。
　　可能这么想的不止她一个人，果然没过两天就组织了青儿准备已久的考试。
　　万幸的是这次考试不是公孙西猜的纯经文考试，而是把四门全考了。可能因为人多，不是按规矩一门门考，而是把四门混在一起只考一次。
　　考试当天，差人们把众人押到一片空旷的大空场，大家就趴在地上答卷子。
　　时间上也没有特别要求，大部分人只写了没两行就交了，也不知是真的不会，还是嫌地上的小石子太咯腿。
　　青儿看他们如此轻率地交卷子，心下很替他们惋惜。
　　他们根本不知道这张卷子对他们的人生来说意味着什么！

☆、第一四一　再聚首

　　人生很多时候都是如此，往往越是重要的人生选择越是在不经意间决定的。
　　我们在不了解社会的时候定人生志愿，在不了解人性的时候选择一生伴侣，但青儿认为这些和这次考试的性质不同。
　　这次的考试明明要决定发配，几乎是生死抉择，却不提前说清楚，这根本就是欺骗，不公平！
　　她义愤填膺地在小屋里骂了好一阵，直到口干舌燥才停下来，公孙西终于插上话，只问一个关心的问题：“考得如何？”
　　“没问题！”青儿爽利地一拍胸口。
　　公孙西不由挑了挑眉，暗悔多此一问。这家伙永远自信满满，可没有一回不出错的。
　　其实，西一拿到卷子心就定了，他明白青儿一准过得了。只要不是单考明经一门，就没有什么可担忧的。
　　青儿读书天分极高，是不可多得的良才。只是学东西过于粗疏，答题又马毛躁，考明经那种死记硬背的科目非常吃亏。
　　但其余三门，西认为青儿相当优异。
　　尤其是明法和策问两门，虽然有时显得太过标新立异，不过这路数在太学恰恰是最吃香的。
　　至于算学就很怪异，青儿似乎有一套独门解法，快且准，但完全没有推论的过程，过关问题不大。
　　这么看来，青儿应该可以和他一起走到头的。
　　公孙西半依在墙上，手指点着太阳穴暗忖西域这一场不知究竟是劫、是福？
　　如果他推测的不错，只怕多年夙愿就要一朝达成！
　　应该没猜错，以凉王的性子会是那样的……
　　只是万丈雄心才起，又瞬间灰了下去。西轻摇了摇头，暗笑过于痴心妄想。他和青儿一个是贱籍、一个是女子，谈什么出人头地，又谈什么鱼跃龙门？
　　长叹一声，再抬头却已不见青儿，西从窗口望去只见院里一队长龙，明白青儿又去忙了。
　　四百多人的热水！
　　好在应该很快就结束了。不出三天一定会出结果。因为口粮顶多能撑四天。
　　他本来也想帮忙做水，青儿却坚持不肯，她的神情毫不掩饰。明摆着西只会添乱，是个百无一用的书生。
　　这种神情让西很难受，在她的眼里似乎他永远是病人，甚至是废人？
　　但这也是事实。他一直在生病，一直要她照顾。
　　不过。只要能回中都一切都会不同。
　　在中都，他有能力让青儿过上舒心的好日子。
　　以他的名气，多少高门大户不计较他的出身，争着抢着聘他做西席。只是他以往心高气傲一心求仕途。
　　现在经历了这么多，随着丢失的鱼符，他多年苦心经营的仕途化作飞灰。一身功名成了黄粱。
　　好在青儿不在意这些，只要能回中都。西还是有信心撑起一个家庭，做个不让妻子为五斗米操劳的好丈夫。
　　这次戈壁的死里逃生，西对青儿的感情更深了一层，也让他下了狠心不再犹豫，生也好，死也罢，总之他是不舍得再放手了。
　　在他看来，青儿对男女之事懵懵懂懂，根本是个没长大的孩子，不过他不急。
　　现在最要紧的是坚持下去，顺利返回中都。
　　公孙西半闭着眼想了一会儿，试图尽量不带任何感*彩地评估青儿的学习能力。
　　她基础太差，但潜力极大，她缺的只是时间而已，可是……
　　西又重重地叹了口气，可惜凉王从来不是一个有耐性的人！
　　虽是如此，也只好勉力为之了。
　　只要能坚持走到中都！
　　突然“砰”的一声门响，公孙西猛得睁开眼，就见青儿拖着一个人进来，高声大叫道：
　　“西，快看这是谁？！”
　　外边骄阳似火，西只能在一片白光中，看见一大一小两个黑色的剪影。待他们走得更进些，借着窗子斜透过来的光，才略略看出一些轮廓。
　　青儿却等不及了，开心地大叫：“怎么？认不出了？这可是咱们的老朋友！”
　　公孙西闻言一愣，难道是丐帮的人也到了这里？
　　他侧着身子看了半天，才圆睁凤目惊呼道：“是你，狗儿！”
　　狗儿还是原来的老样子，没有任何变化，看起来仍是个*岁的小孩子。
　　他没想到公孙先生居然会认出他，甚至叫得出他的名字！
　　狗儿羞怯地退了半步，隔了一会儿才开心地大声叫出来：“公孙先生！”
　　这句“先生”狗儿早就想叫了，虽然他听过公孙西那么多课，却始终没有资格叫上一声。
　　没想到今日在这大漠竟遂了心愿，一时间心中满满只剩下欢喜。
　　公孙西忙坐直身子想要下床，却一把被狗儿死死地按在原地，窘迫地说：
　　“公孙先生有病在身，可使不得！你还是好好休息吧，我，我就是沉不住气，想先来看看先生。我这就去帮青哥哥的忙，外边人可多了，他一人忙不过来。”
　　说完话笑着退了几步，才猛得冲出屋去。
　　其实，青儿并没有叫他帮忙，这只是狗儿随便找的借口。
　　他实在太过激动，虽然有一肚子话想说，可一时之间却不知道怎么和公孙先生相处。
　　毕竟和公孙先生说话于他本是种奢望，是只会发生在梦里的事情。
　　狗儿出屋转身进水房帮青儿，其实这些打热水的人也常有过来帮忙的，毕竟人太多，青儿就是有三头六臂也忙不过来。
　　狗儿身量小，又自知没什么力气，就帮着做些细活。两人聊了会才猛然发觉，这一晃已经小半年没见面了。
　　原来这段时间，狗儿一直在清河的学舍学习。
　　狗儿把彩儿送到清可后，不放心她一个人，亲自陪她找到一家合适的绣坊后，才去学舍报名。
　　清河的学舍倒的确是新建的，学习条件也很好，只是招不上来人，最多的时候也不到二十人，倒请着四位先生。
　　大约两个月前，清河县令被州牧骂了个狗血喷头，把这十来个人辗转地送来了这里，说是统一教学。
　　他们在清河优待惯了，没想到一路奔波跑到如此荒凉的地方，条件又这么简陋，难免报怨。
　　狗儿自小吃苦惯了，倒不以为然。他只要有书念就知足。
　　更何况，现在又遇到了青哥哥和公孙先生，心里更把一切苦恼都丢到了脑后。

☆、第一四二　幸存者

　　两天后，李知事把院里的人集中起来唱名，公孙西、陆青、叶二郎、董森等十八人出列，被带进顾夫子的屋中训话。
　　顾夫子五十岁上下年纪，微胖，保养得很好。
　　他的房间在这院子算是出类拔萃的，也不过有桌有椅而已，靠窗还摆了一把美人榻，这倒可能是院子里独有的一把。
　　青儿心里明白只有这屋里的十来个人安全了，公孙算计得很准，果然只有两成留下。
　　想到此不由一身冷汗，要不是西日日逼着她背经，只怕此刻也只能留在外边了。
　　她看着夫子的嘴一张一合却一个字也听不进去，一心只挂念着狗儿，不知道他能否留下？
　　要说狗儿应该比她学得好，他毕竟在清河学舍正式学了小半年，以他的资质考过应该不难，只是不知他有没有认真答卷子。
　　要是能早点遇到他就好了，可以提前把考试的目标告诉他，唉！
　　老夫子训话的声音很高，可依然压不住外边的动静。
　　青儿一开始想心事本没留意，只是外边的声音却越闹越大，哭喊声不绝于耳，想来可能是囚车到了。
　　听着哭闹声，青儿心中很为院里的人不平，李知事自始至终都没给大家一个解释，应该有不少人没认真写卷子吧？
　　至少教书先生中，就有两位不在这间屋里。
　　可她也明白这种事其实怪不得李知事，从她和西被逮的那一刻起，从没有任何人透露过要带他们去哪里，未来等待大家的是什么，想来是严令不许说。
　　真想不通那些州牧、县令心里想些什么。兴学是好事，为什么反成了充军的借口？这和满大街乱抓“流民”有什么区别？！
　　要不是偶然结交了牛大这个好朋友，或者说要不是牛大被戈壁吓破了胆非要留在这里……青儿不敢想下去了。
　　忽然外边传来一声凄厉的惨叫声，接着又是一串高声的叫骂声、鞭打声、嚎叫声……半晌还闹个不休。
　　连夫子也终于沉不住气向窗外瞟了几眼，匆匆走出门。少时，又缓缓踱回来，轻轻叹了口气。一屁股坐在椅子上沉默不语。
　　十多个人你望望我。我望望你，一脸的疑问。
　　不知这里有几个是心里有数的，又有几个是茫然无知的。但就算再不知情的人到了此时也多少明白了外边的处境。
　　又站了不知多久。外边的动静渐小，可能已经走得差不多了。
　　这时，公孙西突然打了个晃，直直地向后栽去。好在青儿手疾眼快一手把他抄在怀里。总算没有摔倒。
　　青儿把公孙西抱到夫子的美人榻休息，这才猛然想起今天的药还没有吃！
　　她慌忙向夫子解释公孙西的病情。又申请回后院去熬药。
　　夫子听说躺在美人榻上的人名叫公孙西，忙一下站起来，急步走过来打量了半天，微微蹙眉叹了口气。摆摆手让青儿把公孙西带走了。
　　青儿抱着西回后院安顿好，又忙着去熬药。
　　等她端了药返回屋时，却见叶三郎大模大样坐在西的床边。
　　青儿当他是空气。连招呼也没打，把药放在隔板上。又扶起公孙要他吃药。
　　叶三郎见状站起身，立在一旁笑道：
　　“呵呵，我知道公孙兄看不上我的医术，另找了更出色的大夫诊治。不过，你的病已经养了这么久也不见好转，不如让我试试，或许我们有这个缘份，偏偏就让我给治好了也说不定。”
　　公孙歪在被窝垛上笑了一下，轻声道：“我自幼就是这样的身子，受不得一点累，刚才站得太久了。其实我已无大碍，这药再吃三副也要停药了。”
　　叶三郎听了脸上没有任何变化，仍坦然继续没话找话，说了一阵儿忽然转头向青儿道：
　　“青兄弟原来不光有一身神力，学问竟也这般好，简直是文武全才！呵呵，我要不是人脉熟，从李大人那里探出风声提前作了功课，说不一定还留不下来呢。”
　　青儿看他一脸探寻的眼神，为了撇清牛大不得不答复他：
　　“我有什么学问，不过识得几个字罢了。这还是托了西的洪福，他诲人不倦，天天没事儿就拉着我背经，加上我运气好，逢凶化吉，遇难成祥，就这么被我蒙过去了。”
　　叶三郎眼中闪过一丝狡猾，嘿嘿笑道：
　　“你这么一说，我倒有些佩服兄弟你了。说真的，你差点连我也蒙过去了！你不用遮掩，我早知道是牛大透得风，你又找张、丁二人买的书。呵呵，说来我们都是有手段、有脑子的人，日后大家还是抱团取暖的好，你说呢？”
　　青儿听他把自己与牛大的友情说成利用人，心下狂怒，别过脸再不理他。
　　叶三郎却不以为意，又东拉西扯地磨蹭了半日才告辞。
　　他前脚一走，青儿就气哼哼地骂：“好端端的，他来做什么？看他一眼晚饭都吃不下去了。我熬药时他说过什么，是有求于你吗？”
　　西轻轻摇了摇头道：“他什么也没说，可能现在人少了，不想把关系处得太僵吧。”
　　“哼，无事献殷勤，非奸即盗，没好处的事他才不会做！”
　　西听了噗嗤一笑：“你啊，什么话都憋不住。和我私下乱说也就罢了，以后人前还是小心点，这样会吃亏的。”
　　青儿轻哼了一声，挑着眉仰起下巴说：“随便！我先痛快了再说，老憋着还不得憋出病来！”
　　西宠溺地笑了一下才要回话，却见狗儿推门进来了。
　　青儿一见狗儿就冲上去抱了个满怀，开心地直蹦，拉着手笑道：“你也留下了？太好了！”
　　狗儿也很开心，说了一下那边的情况。
　　他们那院留了三十多人，差人通知明天也要搬到这边来住，估计是要合在一处。
　　三人算了一下，两边凑在一起刚好五十人，只是不知授课的先生有几位。
　　西又问了好多清河学舍的事情，青儿却不耐烦听那些，不断插话问狗儿这次考试的事情。
　　狗儿果然并不知情，但他琢磨此考必有说道，故而答得极为仔细。
　　只是完全没想到结局竟这般残酷，清河学舍的朋友们绝大部分都去军前了，加上他