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　　崔稚没有揽着，殷杉立了字据，段万全小心收了。
　　时候已经不早，殷杉招呼两位小客吃了饭，待到送两人到清香楼门口，还道：“高先生神龙见首不见尾，殷某自然懂得其中道理，只能还请两位多多美言几句。”
　　言语之间，比崔稚还想促成合作。
　　崔稚明白，清香楼实在是被邬陶氏逼得太久了！高矮生肯抛出橄榄枝，清香楼没有不急切接下的道理。
　　她和段万全一道点头道好，一回头，瞧见远远的巷口停了个轿子。
　　轿帘掀着，轿中坐的是唐掌柜。
　　来得可正好！崔稚朝他挑眉，回敬一个大大的笑。
　　这边，唐掌柜听了手下的人说见到崔稚和段万全露面，赶忙急急赶了过来，谁想到竟然赶到了清香楼门口，还在清香楼门口看到这么一幕。
　　他看着崔稚露出的八颗牙齿，在日光下锃亮闪光，只觉得一双小眼也被闪了，再看崔稚和段万全身边的两人，一人他见过，是清香楼的老掌柜，另一人他没见过，但却被那老掌柜小意伺候着。
　　“总不能是清香楼的东家吧？”唐掌柜觉得匪夷所思，再见那东家对崔稚和段万全十分客气，后颈皮又是一阵发凉。
　　刚才绸缎铺子的掌柜跟他说，大夫人之所以心情不好，是因为那清香楼的东家亲自来了，估计是要低价出手清香楼，只要他们夫人肯多给点钱。不过夫人见了，更不肯多加钱了，只觉得势在必得。
　　不想一夜的工夫，原本今日约好了要谈价钱的事，清香楼却来了人，说不谈了，清香楼不准备卖了。
　　清香楼没说原因，但是唐掌柜觉得，自己此时此刻，好像恰巧看到了原因！
　　难道那救走丫头的马车是清香楼的人？可清香楼前两日不是还要卖给他们夫人吗？
　　唐掌柜完全摸不着头脑了。
　　但有一件事，他理得清。这事会让大夫人大发雷霆，而他……
　　唐掌柜的胖身子抖了一下，脖颈的肥肉荡起一圈圈的肉波。


第136章　不自量力
　　青州府城里有两大坊住的姓氏最单一，一个是孟氏一族居住的落玉坊，另一个是邬氏一族世代盘踞的滴玉坊。
　　邬陶氏家的宅子就在此。那是一座两路五进的大院，邬陶氏的丈夫是邬家的嫡长子，只是上面仍有婆母在，所以兄弟几人仍旧一道居住。
　　邬陶氏作为嫡长媳，在内主持中馈，在外更要替在京城的丈夫，与青州的官员打好交道。
　　这些事做了许多年，邬陶氏早就不放在眼里，只是她这厢腾出手，准备给女儿置办一处嫁妆铺子，谁料原本已经要到手的铺子，没了。
　　这铺子自然不是别处，正是清香楼。
　　邬陶氏伺候了婆母吃药，回到院中又想起清香楼的事，再看女儿只顾着挑拣胭脂水粉，十四的姑娘家了，还一团孩子气，完全不似自己当年一样，靠着自己立起来。
　　她不禁将女儿喊了过来，“墨云！过来！”
　　邬墨云不情不愿地走了过来，“娘，什么事？！女儿在挑头花呢！”
　　邬陶氏气不打一处来，“挑那些何用？！我让你跟着我一起看账本、打理家务你不干，又买了一堆胭脂水粉没完没了地玩！”
　　她这么一说，邬墨云立时跺了脚，“娘可别把清香楼的账算到我头上来！娘你自己不肯加钱，没同人家谈好，与我何干？！”
　　这话一出，邬陶氏更是气得一巴掌拍在她胳膊上，“你这个没良心的妮子！我还不是给你攒嫁妆！你有一个清香楼，比有十间脂粉铺子都强！纵使你不能打理，我也挑好陪房替你打理！你可是要嫁进孟家，孟家如日中天，有的是要花钱的地方！你怎么心里就不急呢！”
　　邬氏实在是不懂女儿。她这一辈子每天都和钱打交道，只有看着进的多出的少才能安心。可这个女儿……
　　去岁替她挑一门亲事，左挑怕家世太低委屈了她，右挑又怕婆母过于精明磋磨了她。不想天赐良缘，孟氏四房的嫡长子，原先定亲的女孩没了，那孟家少爷行四，年纪已经十六，算起来同自家女儿正好配成一对。
　　况且那嫡长子是原配所生，后来的继母再厉害也不好管束，以他们家这个不长心的女儿的性子，那可是正好！
　　邬陶氏定下的女婿不是旁人，恰恰就是孟中亭的嫡兄孟中亮。
　　邬陶氏对这桩亲事一万个满意，所以一心想着，若能给这个女儿陪送个聚宝盆，她就安心了。
　　她早就看中了清香楼，现在莫名就搁浅了，连个原因都没有，真是让人烦躁。
　　邬陶氏也不想跟邬墨云絮叨，嚷着她“回屋刺绣去！别连给继母的针线都拿不出手”，撵走了邬墨云，唤了陪房、升做管事娘子的紫萍过来，“清香楼的事打听出来了吗？那个姓殷的为何不卖了？”
　　紫萍道，“奴婢手下的人没打听到，不过唐掌柜来了，说有清香楼的消息。”
　　“唐掌柜？他怎么会有清香楼的信儿？”邬陶氏愣了一下，“让他去花厅等着。”
　　言罢，往花厅去了。
　　唐掌柜早就在门房等了许久，这下往花厅得见主家，行着礼便嚷了起来，“了不得了！夫人！现在的小孩都成精了！”
　　“说什么胡话？！”邬陶氏捂了额头，这个唐掌柜，芝麻绿豆大的事也得嚷嚷上天，她喝道：“有事说事！”
　　唐掌柜方才铺垫了一嗓子，现下说来正好，“夫人有所不知，小人因着瞧那宋氏的品菜师是个八九岁大的小闺女，深感奇怪，便找人跟着！谁想那个丫头和姓段的牙人竟然跑到了府城里，找上了清香楼的门！”
　　邬陶氏先还听着没什么意思，再一听“清香楼”三个字，一下子坐直了后背。
　　“那这两小孩，还见着清香楼的东家了不成？！”
　　唐掌柜点头不迭，连忙添油加醋地把他瞧见的情形说了，“……那崔丫头还朝我挑眉笑，瞧那架势好像是故意要与夫人作对了！”
　　邬陶氏一时没有说话，脸色却冷了下来。
　　“我道那清香楼的东家怎么不卖酒楼了！原来是跟宋氏合谋了！”她说着，目光越发犀利，一下扫到了唐掌柜身上，“那高矮生，到底什么来路，你弄清楚了没有？！”
　　唐掌柜苦着脸，“小人想跟着这丫头，也是为了弄清楚高矮生，可高矮生就跟神仙似得，全没有影儿！”
　　邬陶氏瞪了他一眼，“神仙？！”
　　唐掌柜连忙改口，“小鬼一样！”
　　“什么小鬼？我看他就是个玩杂耍的！”邬陶氏重重哼了一声，“那个崔丫头是什么来路，我记得你好似提过一次。”
　　“是安丘县魏案首的表妹！表了几表不知道，但是住在一个院子里！”
　　邬陶氏默了一默，转了转手腕上的珍珠翡翠镯，“之前高矮生甫一出现，就是给这魏生喊冤！后来王复的事，那个魏生也掺合其中，现在他家中表妹又成了宋氏的人，还敢公然挑衅与我……我看这个魏生身后定然有什么人。不过有人又如何？青州府的官宦和世家就这么多，我还不信他能找到什么厉害的靠山！”
　　邬陶氏重重放下手臂，珍珠翡翠镯磕在茶几上，发出一声响。
　　“不自量力！”
　　——
　　被人不屑一顾的魏铭，完全不知道有人把自己也一起惦记上了。
　　他有好几日没见到崔稚，当下见着崔稚活蹦乱跳地如一条大鲤鱼一般，跑到城门口接他，禁不住笑起来。
　　“我瞧着晒黑了？还胖了？”魏铭上下打量着崔稚。
　　崔稚嚷道：“你说我黑胖黑胖的吗？！这可不算好词！”
　　段万全上前同魏铭道：“木子别管她吵嚷。黑就不说了，天越发热了，没有不晒黑的。倒是她在人家孟家做客，犹如自家一般，每日点菜吃饭，每顿都吃得肚皮滚圆，我都看不下去了！能不胖吗？”
　　“孟家？”魏铭挑眉，“落玉坊孟家？”
　　崔稚“哎呀”一声，“是孟案首好心收留我和全哥，在他自己读书的小院！都是小孩家家的，怕啥！要是往落玉坊孟氏一族的老宅，我哪里敢去呀！”
　　她说得十分随意，魏铭却听得认真，不禁问道，“你何时同孟中亭有了这交情？”


第137章　你希望谁是案首
　　何时同孟中亭有了交情，这事崔稚也说不清楚，她摇了摇头。
　　“大概有些缘分吧！我瞧着那孩子挺好的！”崔稚将一块凉瓜递给魏铭，“出门的时候，孟家灶上的大娘送我的。”
　　魏铭接过瓜，打量了一下，“像是西边来的瓜，山东倒不常见。”
　　崔稚“呦”了一声，“还是好东西呢！”
　　“可不是？”魏铭又把瓜递了回去，“灶上的大娘未必能做这凉瓜的主。”
　　那就应该是孟中亭的意思了。
　　崔稚惊讶了一下，转过头看了一眼段万全。段万全正同人打招呼，不过显然也听见了这话，笑道：“孟案首向来大方。”
　　“啧！”崔稚道：“那我还真是遇见贵人了。”
　　魏铭不置可否，继续跟着大部队往前走，她又把凉瓜塞了回来，“我遇上贵人也不能少了你的好处，吃吧吃吧，天热呢！”
　　凉瓜被她捂出了几分热，也不知道揣了多久。
　　魏铭接过来，脸上露出点点笑意，问她，“你这几日仍旧在孟家小宅住？可有不便？”
　　崔稚点头又摇头，“他已经搬回孟家去了，毕竟道试在即，他们家府邸更方便。他让我和全哥等到道试结束再回去，我俩也不能辜负他的好意不是？”
　　魏铭瞧她说着，伸过手来拍拍他的肩，“可惜不好把你也接过来住！”
　　她倒还想着他……魏铭不禁又将她上下打量一番，目光落到她一身簇新的柳黄色镶襽边的衣裤上，不由问道：“难道衣裳也是孟家的？”
　　“怎可能？”崔稚哈哈笑起来，“我又不是嫁给孟中亭了，只是借住他家而已！”
　　突然说到了“嫁”，魏铭愣了一下，再见她这副娇俏模样，又回想起孟中亭上一世风光无限的年月，忽然觉得竟有些相配。
　　只是孟家后来败了，孟中亭的下场又格外地凄惨……
　　他有心想提醒崔稚一句，再见她早已忘却了方才调笑的话，又说起了衣裳，“这一身是清香楼的东家送我的，这清香楼的事儿吧，我得好好跟你说说。”
　　她说着还指了指魏铭手上的凉瓜，“你吃瓜，我说给你听！”
　　魏铭笑着点头，吃着凉瓜听她说起了这几日的事。
　　“……我已经和殷杉说了，高矮生在道试等成绩那两日往清香楼说书，到时候肯定场面火爆，邬陶氏还不晓得气成啥样！”
　　崔稚得意洋洋，魏铭听了却未出声。
　　他这般姿态，崔稚一眼看去心里咯噔了一下，“怎么？有什么不妥吗？”
　　魏铭侧过头看她一眼，“你觉得邬陶氏，会让清香楼这般顺利崛起？”
　　“那她能如何？”崔稚挑眉，“她还想动用官府手段不成？”
　　“那倒不至于，或者说，在看到清香楼崛起之前不至于，”魏铭揉了一下眉心，“不过我以为，她约莫还是会在高矮生身上下功夫，毕竟高矮生才是和她对抗的力量。”
　　这一点，崔稚自然思考过，她浑不在意，“她不就是想抓我吗？我把高矮生的袍子一脱，她能抓到毛线啊？”
　　这一招当然百试不爽，之前也有人想弄清楚高矮生的身份，崔稚这边只要换了行头，没有人能发现她与高矮生的关系。
　　魏铭仍旧揉着眉心，“未必这般简单，容我想想。”
　　他谨慎起来，崔稚原本坐等报复邬陶氏抓她之仇的心，也顺着他定了定，“也是……邬陶氏不是个蠢人。”
　　——
　　待到了众考生的下处，崔稚已经同魏铭和段万全假设了一堆，邬陶氏可能对付高矮生和清香楼的办法。
　　“……三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况我们不是臭皮匠，她邬陶氏也不是诸葛亮！”崔稚把这些假设以及应对办法全部都装进了脑子里。
　　邬陶氏想摆弄她，且没这么容易！
　　天色渐晚，明天众考生休息一日，后日就是道试了。
　　走之前，崔稚小声问魏铭，“你说你这一次，还能点案首吗？”
　　魏铭反过来问她，“你是想让我中，还是不想？”
　　“这……”
　　崔稚犹豫了一下，她的答案并不是肯定而唯一的，魏铭学着崔稚平日的样子摊了手，“看来你想让孟中亭中案首。”
　　他说得的这么肯定，崔稚反倒不肯定了。
　　“不能这么说。我也希望你能中案首，毕竟……”
　　“毕竟什么？”魏铭瞧着她，夕阳下，她长而密的睫毛投射出月牙一般的阴影。
　　“毕竟你连中小三元，我也跟着水涨船高，还能借机赚点小钱不是吗？”崔稚大大方方说出了答案。
　　魏铭直接笑出声来，“果然是为了赚钱！若不是为了赚钱，我看你希望孟中亭能点案首。”
　　崔稚撇撇嘴，轻声喊他“魏大人”，“人家本来就是案首，被你压的只能区居第二，我看着怪可怜的！”她说着，朝魏铭眨巴眨巴眼，“要不，你给人家点机会！”
　　“为何要我给他机会？”魏铭道：“也许今岁能冲出旁的人点案首，也不好说。”
　　这话把崔稚说得一愣，接着目光惊奇地打量魏铭，“魏大人，你好不讲理！哪里还有旁人能点案首！这道试案首本来就是孟中亭的好不啦？”
　　魏铭面不改色心不跳，“说到底，你还是要我给他让位？”
　　崔稚就算再傻了吧唧，也听出这话不太对劲，她瞧瞧魏铭的脸色，见魏铭虽然笑着，却笑得不似平日里和气，赶忙道：“我这不是随便说说吗？”
　　说着尤觉魏铭还是没有露出和善的信号，赶忙又道：“于情，咱们俩是革命战友，我和你住在一个屋檐下的时候可比跟他久多了！于理呢，魏大人是真才实学，点不中案首才奇怪呢！你说是不是呀，魏大人？”
　　话到最后，装傻卖萌的声音都出来了，还学着小乙平日的习惯，伸手挠了挠魏铭的手背。
　　魏铭就算是生气，见她这样，气也消了。何况魏铭并没生气，他被崔稚挠得手背发痒，含笑瞧了她一眼。
　　“点谁做案首，是提学的事。”他道，“孟中亭未必不能点中。”
　　说完便也不再解释，叫了段万全一声，见段万全走过来，便道，“天不早了，尽快回去吧，小心路上不要被盯梢。”
　　段万全自然晓得厉害，连声应了，去叫崔稚离开，却见她眨着眼犯傻，“这会儿傻什么？快走了。”
　　崔稚还在瞧着魏铭，瞧着魏铭不知何时已经比自己高出一头，负手站在夕阳下，影子拉长到了树下，真有几分古装剧里官居高位大臣的感觉。
　　尤其他方才说得话……
　　说来说去的，到底是谁能点中案首呀？
　　崔稚又愣了一下。
　　自己本来就是问了他一个简单的问题，看他给扯到哪里去了！偏偏扯了一圈又绕回了原点，到底没说到底谁能点中案首！
　　崔稚觉得自己上了鬼子的当了！
　　她被段万全拉着走了几步，才回过神来，忽的朝魏铭道：“明日不给你做肉夹馍带着了！”
　　夕阳下，院中暖风吹起魏铭的衣摆，他笑出声来，“也好。”
　　崔稚更震惊了。
　　他竟然说“也好”？！


第138章　不要和大魔王一较高下
　　到了第二天，崔稚果然没给魏铭做肉夹馍。
　　她做了墨西哥烤肉卷。
　　当然，所谓“墨西哥”不过是个叫法罢了，用崔稚的话说，这是“中国古代特色墨西哥烤肉卷”。肉用的是鸡胸肉，烤当然是柴火烤，番茄酱沙拉酱自适应成了豆瓣酱，饼子也加厚了一层，免得魏铭吃不饱。
　　她借了孟家灶房大娘的地盘做的，还给孟中亭也做了一份，就是不晓得怎么送出去。
　　想想人家孟中亭收留她一场，又吩咐灶上大娘照看她，加上这孩子确实惨兮兮的，好生生的小三元都被魏大人搞没了，崔稚免不了生了怜悯之心。
　　但是阔少爷孟案首不需要她怜悯，拿出一把钱来能把她砸晕，崔稚也就把多出来的烤肉卷给了段万全，段万全虽然不用考试，但是要过去帮忙组织考试队伍。
　　“全哥也辛苦了！”
　　段万全毫不客气地收了，“你可算想着我了。”
　　说得好像她从来没想着他似得？
　　崔稚简直要问一问段万全，“你们家的新院子，是怎么盖起来的？”
　　这一个两个的，真是不知好歹的臭小子！
　　她对他们不好吗？起院子的起院子，发大财的发大财，难道还让她，替他们把媳妇张罗好了不成？
　　着实令人头秃！
　　她也要去送考，她思量着还是给自己也做一份当早餐，顺便补一补要秃掉的头发。
　　道试那日五更天就要去考棚前等着，并不比府试的时候轻松。
　　如同府试一样，黑灯瞎火的半夜三点，考棚前都是形形色色的高脚灯笼，多数和上次府试保持不变，也有个别县上一次考得不理想，这一次换了高脚灯笼的花样，想换个兆头。
　　安丘县还是郝修折腾出来的那一只肥硕的蟾