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　　他见崔稚捂着头，不禁道：“方才是不是磕疼了？”说着喊了旁边坐的人，“松烟，家里有没有药酒？”
　　松烟连忙道有，崔稚这才发现车里还有一个人。
　　她瞧瞧松烟，又看看孟中亭，“所以你们是救了我？”
　　“不然嘞？”松烟笑道，“方才我们从街上路过，瞧见你没命地跑，连跑了两个巷口，我们六爷赶忙让车夫赶过去，这才把你拎上来！方才你还要躲呢！”
　　崔稚是要躲的，她还以为这马车和那两个人是一伙的！
　　一想到这，她顾不得许多，赶忙撩开车窗帘往后看去，远远地，瞧见那两个人追不上马车，瘫坐在路边。
　　崔稚大松口气，浑身热汗冷汗湿了个透，怔怔地坐在车窗下出神。
　　“这小丫头，”松烟点了她，“我们六爷救了你，你怎地也不道一声谢？说来我们六爷可不是第一次救你……”
　　“松烟。”孟中亭截断了他的话头，见着崔稚略略回了些神，问她，“刚才是什么人追你，你知道吗？”
　　崔稚当然知道，可她恍然想到孟氏与邬氏同为青州府世家大族，关系恐怕非比寻常，便换了话头，“应该是拍花子！”
　　“难怪……”孟中亭见崔稚虽然也长了身高，可对于成年男人来说，她还是又瘦又小，被拍花的盯上不足为奇。
　　他问她，“你是跟着你哥哥来考道试的吗？”
　　崔稚点头，经过一场逃亡，这会子放松了些许，见孟中亭同她说话甚是和气，没有一点少爷架子，比之第一次见他，更显得平易近人，便道：“去年府试我在榜上瞧见你了，你是第二名，很厉害！”
　　她是真心想鼓励一下孟中亭的，不想这话落了音，孟中亭脸上闪过一丝落寞。
　　喵喵喵，说错话了？
　　都这么久过去了，孟小六还这么介意吗？
　　她不禁安慰孟中亭，“第二多厉害呀！我哥哥都说你学问真的好呢！他说好些世家子弟学问都是虚幌子，你是真的！”
　　毕竟魏大人说孟中亭前一世，可是一路案首到了乡试，乡试揭开榜，更是解元！
　　这是什么水平？没有真才实学，这可能吗？
　　或许她话语中的夸奖是真情实意，孟中亭似乎听了出来，抬起眼帘看向她，“你哥哥真的这么说？”
　　崔稚小鸡啄米一样点头，心道你若是知道这话是魏大人说得，怕更开心了。
　　还有什么比得到对手的肯定，更让人愉快的？
　　说话之间，马车渐渐慢了下来，崔稚往窗外看去，是个青砖黛瓦的院子。
　　崔稚自然不好跟着孟中亭去孟家，可让她现在回去找段万全，她还真有些怕。那两个人还不晓得盯了她几日了，这才凑准她和段万全分开的空档下手，而现在她逃了出去，她怕那些人狗急跳墙，当着段万全的面就敢动手！
　　崔稚后边起了一层鸡皮疙瘩，被人惦记的感觉是真的不好！
　　她正犹豫着怎么办，不想孟中亭先开了口，“这院子只我一人住，你若是愿意，可以让你哥哥过来同住。就快道试了，想来外边的客栈人多又杂。”
　　他看过来的目光说不出的恳切，崔稚禁不住心头一暖，后背反复涌起的冷意，瞬间消散不少。
　　“真可以吗？”她轻声问。
　　孟中亭笑了起来，露出雪白的牙齿，像是冬天屋顶的雪，没有一丝尘埃。
　　“谢谢。”
　　——
　　这个院子在城西僻静的坊间，是孟中亭父亲的私宅，因着他快要考试的缘故，自年后便搬到了此处，静心学习。
　　院子是个小三进的制式，同魏家小院格局类似，只是比着魏家还要宽敞些。院子里种了两颗紫薇，四月的暖风吹开了满树粉莹莹的花儿。
　　树下摆了一张长案，案上还有貔貅玉镇纸压着的宣纸。
　　“是你练的字吗？”崔稚跟魏铭识字许久，鉴赏功夫飞速提升，当下见孟中亭走笔稳健，行云流水，尽管有些比划仍旧力道不足，稍显稚嫩，可在他这个年纪已经十分难得。
　　毕竟孟中亭的十二岁是真的，魏大人的十二岁是假的。
　　孟中亭走过来，将纸上散落的几片紫薇花瓣吹开，“你哥哥教过你识字吗？”
　　崔稚不答，嘴角扬起一抹狡黠的笑，撸了袖子，提起笔来。
　　她这架势，可把孟中亭看愣了，松烟也在一旁目瞪口呆，“你真会写字呀？！”
　　崔稚沾了墨，悬了腕，在孟中亭急急给她铺好的宣纸上，走笔利落地写下了四个字。
　　“真才实学？”孟中亭跟着她的笔尖念了出来，再见她字写得间架协调，舒展挺拔，不似闺阁女子多练的簪花小楷，笔画之间竟然暗含浩荡之气。
　　这一副字虽然劲道不足，但放在道试的童生里，都是尽够看了。
　　孟中亭大吃一惊，“你临的是谁的字？！”
　　这话可让崔稚没法回答了。
　　她临的可是魏大人专门写给她的字帖！是魏大人的字！
　　“我也不知道……我哥哥找来的字帖。”崔稚瞎编道。
　　孟中亭又问，“那你哥哥也临的是这副字帖？他写的如何？”
　　听他这么一问，崔稚可就觉得不妙了。
　　方才孟中亭吩咐了人去寻段万全，照他现在这个好奇的架势，怕不是过会要把段万全问得傻眼。虽说段万全素有急智，但崔稚觉得自己还是不要给段万全设置障碍了。
　　她赶忙三言两语应付了过去，又问着隔壁有饭香飘来，悄咪咪地暗示孟中亭，“孟案首吃饭了吗？”
　　孟中亭一下就明白了她的意思。
　　但他道：“不要再喊我案首，我早就不是案首了。”
　　他还是介意。
　　崔稚只好问他，“那我喊你什么？孟六爷？孟少爷？孟小六？”
　　说到最后一个，孟中亭不禁笑出了声。
　　崔稚道：“我叫你孟状元好了，祝你早日中状元！”
　　反正魏大人他前世就是个二甲！孟中亭比他名次且高呢！
　　只是孟状元这个名字，可把孟中亭吓到了，赶忙朝她摆手，“万万不可！实在太过猖狂！”
　　“怕什么？”崔稚混不在意，“我觉得你可以的！”
　　孟中亭眼睛禁不住一亮，脸色随之变得有几分羞赧，但还是摇头道，“万不可叫此名。”
　　崔稚摊手，“那还是叫你孟案首，反正你是益都县的案首，这总没错吧。”
　　这确实没错，孟中亭也只好答应了。
　　这边孟案首叫了人去备饭，那边段万全也到了小院。


第134章　莫欺少年穷
　　事实证明，段万全还是有两把刷子的。
　　虽然他读书写字仅限于社学，但一张嘴皮灵动，一会儿工夫就把孟中亭的疑惑化解了。
　　崔稚嘻嘻傻笑。
　　孟家小灶甚是得了崔稚欢心。一道炒鲜虾，用了河鲜小贩刚送进院中的大青虾，鲜香扑鼻；一道炖蛋，以鸡汤辅中药调味，滑嫩爽口；一道鸭羹，汁清肉烂，汤菜一体，极费工夫……末了更有红稻米粥清淡滋润，油腻尽去。
　　崔稚跑过去参观了孟中亭的小灶，灶上两个婆子白胖胖的，问她是不是还要吃些什么，崔稚摇头，把灶房看了一遍，各处干净清爽、井井有条，物什分门别类、一应俱全。
　　这才是大户人家的灶房啊！
　　出了灶房，孟中亭在门外等她，“怎地跑到这地方来了，你是客，怎能到这处来？”
　　松烟也道：“方才六爷还以为你又跑了出去，只怕你再被人抓走！”
　　崔稚连忙解释了一番，“……这不是没吃过这么讲究的饭菜吗？过来了瞧瞧！”
　　孟中亭笑着摇头，“快走吧，灶房不净。”
　　一行人折返了回去，崔稚路过段万全的时候，朝他瞥了瞥嘴，段万全低声道：“大户人家规矩多，他已经算是好的了。”
　　段万全说得不错，有些一瓶不满半瓶咣当的读书人，拿着“君子远庖厨”说事，好像肮脏都是女人的活计，男人是最干净的存在。
　　之前崔稚和段万全、宋粮兴他们在一处，完全没感觉到这一点，魏大人虽说曾经官居一品，但官架子一点都没有，偶尔摆出来，也就是用来震慑罗氏那些人，平日里，全都藏起来不让人察觉。
　　相比之下，世家出身的孟中亭，自然规矩多。
　　不过在崔稚眼里，他能同自己和段万全这等乡野小民交往，已经是非常可亲了。
　　众人说了会话，孟中亭便回屋读书去了，段万全也须得装模作样读书，借机回了下榻的厢房，崔稚跟过去同他说话。
　　她把方才在街巷上被人绑架的事说了，段万全吓得脸色泛白，连声问她伤了没有。
　　崔稚说没有，只是受了点苦，段万全瞧了她半晌，嘴角确实有些红痕。
　　他脸色难看起来，“……他们何时查出高矮生的身份？那个唐掌柜为何在安丘不动手，跑到青州来动手？！”
　　崔稚道：“青州能有什么好处？不就是邬陶氏的地盘吗？”
　　邬陶氏是安丘十香楼的东家，是王复的靠山，王复的事情她出力不少，而唐掌柜现在要来捉崔稚，那是十香楼被宋氏酒楼生意压得很厉害，从唐掌柜到邬陶氏，都沉不住气了！
　　邬陶氏要拿她开刀，也得问问她同不同意！
　　崔稚思及此，冷笑起来，“做生意，明面竞争叫本事，上来捉人是什么下三滥的手段？！他们不过欺负我这身板年岁小势力薄！”
　　莫欺少年穷。
　　“你准备如何？”段万全问。
　　崔稚抬起头来，穿过门窗院墙看向了清香楼的方向。
　　“邬陶氏不是要压价买吗？我现在就让她知道，她反过来抬价，也买不到清香楼了！”
　　——
　　唐掌柜打了个大大的喷嚏，脑子懵了一时。刘账房笑道：“看来财神爷又惦记掌柜的了，要给掌柜的送钱！”
　　唐掌柜听得哈哈大笑，点着刘账房道，“借你吉言！这回把那小闺女弄回来，我觉得肯定能把高矮生的秘密挖出来。”
　　他还想着借崔稚找个品菜师，挖出高矮生的秘密，殊不知崔稚就是高矮生，而他误打误撞地惦记上了崔稚，这原本是天上掉肉饼一样的巧合，可他的人玩砸，而唐掌柜冥冥之中，要不妙了……
　　唐掌柜自然是什么都不知道的，还在美滋滋地等着报信，报信的人快马加鞭地回来了，唐掌柜一看来人脸色，就道不好，再一听他们居然让到手的鸭子飞了，更是气得脸红脖子粗。
　　“一个八九岁的小丫头，瘦的跟狗崽子似得，你们居然能让他跑了？！”别说唐掌柜不可思议，刘账房都觉得莫名其妙，问道：“她在青州府还有人不成？你刚才说得马车是哪来的？”
　　来人回话，“不晓得！瞧那马车制式，像是大户人家用的！小的也就在咱们邬家、陶家瞧过类似的！”
　　唐掌柜和刘账房对看一眼，都在对方眼中看到了迷惑和谨慎。
　　“那个段万全呢？他又跑哪里去了？”
　　来人摇头，“原本他们住的客栈，是咱们摸透了的。当时那丫头丢了，我俩便赶忙去客栈堵人，谁想到堵到傍晚也没见段万全和那小丫头出没，再一问，段万全居然退了房走了。”他抬头见唐掌柜脸色难看，可也不得不把话说完，“那两人去了哪儿，完全没消息。”
　　“废物！”唐掌柜又发起火来，一巴掌抽在下边的人头上，“这下行了，打草惊蛇了！你两人可真有本事！”
　　唐掌柜再恨也没用，轰走了传话的人，同刘账房商议起来。
　　“要是那小丫头背后真有人可就麻烦了，这可不仅是打草惊蛇的事了。”刘账房捋着胡子，“这丫头是魏案首的表妹，那魏家虽说是小户人家，可到底县试、府试都是案首，说不定就攀上了什么大户。”
　　“我就是怕这个！”唐掌柜一拍大腿，完全坐不住了，“不行，我得亲自去府里看着！抓不到人也就算了，要是捅了漏子怎么得了！”
　　邬陶氏可不是好说话的人！
　　邬陶氏若是不高兴了，唐掌柜就算是真被高矮生查了出来，她也未必给一个笑脸，相反，若是这个时候再出了差错，那后果，唐掌柜想想就觉得后颈发麻。
　　翌日城门一开，他便飞也似地往府城去了。
　　一路上，唐掌柜右眼皮都在跳，到了府城，他先不去管那两个捉崔稚的人，立时先去了府衙大街上的一个绸缎庄。
　　这家绸缎庄和安丘的十香楼一样，是邬陶氏自己的产业。
　　唐掌柜忙不迭跟绸缎庄掌柜打听起邬陶氏的近况，“有些日子没给夫人请安了，不知道今日如何？”
　　他进到邬家给邬陶氏请安，都是先在此处打听妥帖再去的，这位绸缎庄掌柜也知道。
　　当下，绸缎庄掌柜的摇了头，“我看这几日还是算了吧，大夫人且不痛快呢！”
　　“为何不快？”唐掌柜眼皮猛跳了一下。
　　“唉，夫人要买下的清香楼，没着落了！”


第135章　八颗牙的挑衅
　　清香楼上下三层，后面还连了一个两进的院子，楼里所有器具都置办的整整齐齐。
　　崔稚第一次从正门进来是吃茶，第二次要见掌柜，差点被赶了出去，第三次，她得意坐在酒楼后的院子里，同清香楼的东家一起品尝江南新来的龙井。
　　清香楼的东家姓殷，单名一个杉字。此人二十五六岁的年纪，清香楼是其父早年在青州做生意时置办的产业。
　　殷杉父亲前几年去了，他接管生意时尚且年轻，有些买卖做不好便陆陆续续变卖了，直到这两年才找到了行船的门路，因在济宁府走运河水运便利，把不少外地的生意都归拢了，投到了河运上头。
　　他是今日一早赶来的青州。原本殷杉已经在往青州来的路上。邬陶氏要出手买清香楼，又把价钱一压再压，殷杉想卖又舍不得。
　　可邬陶氏势大，仗着邬家在青州脸面齐全，便处处阻碍清香楼另找别家。她阻了清香楼的路，照理给个合理的价钱，清香楼也就归她所有了。
　　但是邬陶氏偏不如此，只是一味压价，想将清香楼榨干挖净，再低价买过来。
　　说起这个，殷杉和气的神色也不由得变了变。
　　“先父最看重和气生财。清香楼是我殷家在青州府最后一桩买卖，到底是先父当年辛苦置办的，那位夫人去岁问了几次，我不忍变卖。但是那位夫人着实不留情面，先是指使了府衙大街上的十香楼，聘了济宁府的厨子，专做了我家的特色菜。
　　这也罢了，做酒楼重要的还是厨子的手艺，我家自是不差的。可她又散布流言，说在我家吃菜晦气，有几位客人在我家吃过，回去便遇上了些晦气事。”
　　殷杉说到此，不住重重叹了口气，“原本这事我没想到这位夫人头上，是她自己又来跟我谈清香楼交易的事，暗示了我。”
　　崔稚差点听笑了，邬陶氏这手段，竟然和王复逼迫葛家如出一辙。
　　只是殷杉到底不是葛家那样的小民，虽说强龙不压地头蛇，可殷杉去岁在河运上做生意赚到了钱，清香楼这边就算亏钱，他也是支撑的下去的。
　　“那今次为何要卖了？”崔稚问他。
　　殷杉摇头苦笑，“实在被闹得烦厌了。我只念着和气生财便罢了，想着这一次让她稍稍加点价钱，我把酒楼买了一了百了，不想……”
　　他说到此处，眼中闪过一丝光，看向崔稚和段万全，“没想到两位找了过来！”
　　他笑起来，“那位神人高矮生先生我有所耳闻，说是包公一样的面相，财神一般的运道，至今未有人知晓高先生是谁！我虽然未去过那宋氏酒楼，可看过那本《食神飞升记》，我们济宁府已有人说讲起来，我听着着实有趣！有听过高先生讲的，道是还不如高先生的一半水平！若高先生能来清香楼，我殷某还卖它作甚？”
　　殷杉笑起来十分爽朗，崔稚和段万全本来心有顾虑，如今见了他这般，也放心不少。
　　不过崔稚来跟清香楼谈合作，谈要把高矮生引过来说书，谈把五景酿拿来销售，这些虽然是为着双方的利益，可也是想和邬陶氏对干一场的意思。
　　十香楼敢欺负她年幼绑了她，她就能断了邬陶氏日思夜想的路子！
　　商业竞争本是寻常，既然邬陶氏要针对她，就别怪她不束手就擒了！
　　她是买不起清香楼的，但她能让清香楼盈利，东家看到清香楼盈利，如何还想卖给邬陶氏？！
　　崔稚想想邬陶氏的反应就很开心，不过她还是同殷杉道：
　　“殷老板，我们高先生看重清香楼，一来是清香楼与人为善，二来也是想将生意做到青州来的意思。既然是把生意做过来，一两年内能有起色，三五年内能赚到钱，但若是清香楼突然易了主，我们这前功可就尽弃。”
　　她的意思很明白，不能卖给旁家，更不能卖给邬陶氏。
　　殷杉自然知道宋氏酒楼和安丘十香楼的关系，当即便道：“请把话带给高先生，高先生尽管放心，只要是有盈利，五年之内清香楼绝不会易手！殷某可以立字据为证！”
　　崔稚没有揽着，殷杉立了字据，段万全小心收了。
　　时候已经不早，殷杉招呼两位小客吃了饭，待到送两人到清香楼门口，还道：“高先生