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　　崔稚根本不认识这两个人，一头雾水，那两人却瞧瞧她，又瞧瞧一旁孟中亭，远处隐在树后的邬陶氏，也睁大了眼睛，要看看这回，那小妖精崔丫头，可怎么跟孟中亭解释！
　　谁料众人睁大眼看着的时候，孟中亭一把抓住了崔稚的手，“不认识便不要理会了！”
　　说完，拉着她扭头就走。


第380章　榴花
　　“不认识便不要理会了！”
　　这话从孟中亭口中吐出来，掷地有声，崔稚还懵圈着，被他拉了就走。
　　邬陶氏比崔稚还懵圈，那孟小六是怎么回事，他听见那两个人说崔丫是他竞争对手魏铭的表妹，怎么不给崔丫拉脸，反而拉着崔丫就走了？！难道是那两个人说错了话？！
　　邬陶氏狠狠朝那两个人瞪去，那两个人接到这眼刀，不寒而栗，可他两人就更找不着北了！
　　话都说了，没错呀，这位孟六爷的反应不对劲呀！
　　两人不敢停下，立时追上前去，“哎！崔丫怎么不认识老乡呢？！我们都是安丘人呀！和你表哥魏案首是邻村的！你怎么赚了钱就不认老乡了？！”
　　“就是！可没有你这样的！看我们回去不告诉你表哥，让你进不了门！”
　　这两人这样说了，崔稚只觉得十分可疑，孟中亭还在往前走要甩开这两个人，她低声同他道，“这两个人无辜坏我名声，我得问个清楚！”
　　她这么一说，孟中亭停下了脚步，他转过身来，朝着崔稚点头，“是得弄清楚。”
　　崔稚得了他的肯定，正要开口问那两人，不想孟中亭却先她一步问道，“你二人是哪个村子的？果真认识魏案首？”
　　那两人还以为他终于明白自己被崔丫骗了，面露喜色，“我们是他们隔壁村子！从魏案首小时候，瞧着他长大的！”
　　另一个人还道，“这崔丫是魏案首的表妹，叫魏案首的婶子做姨母的！我们没说错吧！”
　　崔稚见这两人这么了解自己，却又不说来历，行迹更是可疑，反复跟孟中亭提她是魏铭表妹的事，想做什么？
　　“但我并不识得两位，不知道两位到底是附近哪个村的呢？”
　　这两人只是晓得魏家住在绿亭村，他们谎称是邻村的人，却说不出来到底是哪个村子的。
　　两人这心虚地一顿，崔稚可就看明白了大半了，立时笑起来，恍然大悟一样“哦”了一声，“我知道了，你们是梅友村的！”
　　这两人听了，连忙就坡下驴，“对，俺们是梅友村的！”
　　两人这一肯定，崔稚扑哧一下笑出了声，她一笑，孟中亭也反应了过来，禁不住笑呛了一下。
　　“我看你们二人根本就是胡扯！梅友村，就是没有这个村！你们说，到底是哪来的人？！来这败坏崔丫名声作什么？！”
　　这两人哪里想到被崔稚下了套，当下呜呼哀哉，现在又被孟中亭摆出来官家子弟的气质，这么一呵斥，更见着松烟和孟中亭的车夫从远处来了，两人只怕被认出来，掉头就跑了。
　　石榴林子里榴花开的正红火，热闹的凑在一起，像是街上集市里的人群。
　　崔稚和孟中亭看着两人跑路的模样哈哈大笑，榴花衬得两人的面庞如红霞飞舞。
　　崔稚想起那一溜烟跑走的两人，想到刚才的事情，只觉得惊险。
　　若是她没能早一步同孟中亭坦白，眼下岂不是被那两人戳破了？！由她自己解释的话和从旁人口中听说，那是万万不一样的！
　　不过，也多亏孟小六没生气，是她顾及左顾及右，平白耽搁了许久，还惹了魏大人不满，回头再给魏大人淘几块印石去……不过，她的小六真是个心胸宽广的人呀！
　　崔稚轻声道，“小六，谢谢你！”
　　孟中亭看着她的眼神，说不出的轻柔，“这算得什么事？只是你往后，不要瞒着我了，我也不瞒着你，咱们好生说话。”
　　“嗯嗯！”崔稚连连点头，不知道怎么，她忽然发现，她仰头看去，孟中亭脸上的几分婴儿肥没有了，从前那个稚气未脱的少年，面目逐渐分明起来。
　　有榴花被风垂落，少年伸手接入掌中，递到了她脸前，“你发髻上的小花掉了，要不要簪上榴花？”
　　少年说完，腮上绯红一片，不敢抬起眼帘看她的眼睛。
　　崔稚没来由地心下快跳了两下，慌忙将目光从他脸上收回来，看着他捏在指尖的肆意绽放的榴花，轻轻点了点头……
　　——
　　“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
　　安丘，县学。
　　魏铭一连打了三个喷嚏，葛青在旁埋头作文，都被他连三个喷嚏唤了起来。
　　“魏生怎么了？别是伤了风寒？过几日就要启程去济南乡试了，万不要在这个时候伤了风。”
　　魏铭道是，为着防风防感冒，他这几日并没敢换夏季轻薄的衣衫，今日不知道怎么了，总觉得哪有点不对劲。
　　魏铭起身喝了半杯热茶，才觉得舒坦一些，桂志育走了进来。他满脸喜色，同两人道，“这下好了，过几日你们启程去济南，我也同你们一道！”
　　原本举子进省城参加秋闱，桂志育不用跟去，但这次不一样，他笑道，“刚接到的任命文书，今次乡试选了我任同考官！”
　　主持乡试的官员叫做主考官，这是从京官里选出来的品行端正的两榜进士出身的官员，除了主考官以外，还有若干参与阅卷的同考官，同考官多是从各地教官里调任。
　　桂志育刚提上教官不到一年，按理说轮不到他，但原本选定的同考官里，有一位得了风寒，极其严重，到秋闱的时候未必能好利索，于是便把桂志育提了上来。
　　这一任命，可谓是对桂志育这几年教学成绩的认可了。
　　桂志育高兴自不必提，还同魏铭和葛青道，“今次的主考官也出来了，一位是正五品的大理寺右寺丞，另一位是正六品的刑部主事。那位寺丞是陕西人，刑部这位主事是福建人，两人的情形我再同你们细细说说，考官的偏好摸准，能省不少力！”
　　主考官决定着最后中举的榜单，摸准主考官的偏好不是一般的要紧，有些学子八股文做的飞起，但同主考官的治学道理背道而驰，最后也要落得一个名落孙山的下场。
　　桂志育立时让两人去把县学备考的生员都叫过来，自己也开始写画起来，将这两位主考官摸透要紧，他笑着同魏铭道。
　　“还是莱州高密那位窦教谕告知我的！他从前就做过同考官，带出的学生也多，我可得好生同他学一学！”
　　魏铭听了这话，没笑。


第381章　兄弟
　　青州，落玉坊。
　　孟中亭趴在岳氏的床沿，温顺得似一只小狗，摇着尾巴同岳氏商量。
　　岳氏忍着没笑出来，同他道，“你同魏生邬生好没什么，只是亲疏有别，你不同那三哥四哥五哥并同族亲戚一道去济南考试，反而去安丘同他们一道，族里只怕要有说辞的。”岳氏仔细瞧了他，“你可想好怎么说，才能把事圆过去？”
　　“儿子、儿子不是说邬兄搬家，给他帮忙，顺便留在了安丘吗？”孟中亭越说声音越小，分明是母亲也瞧出来他这话根本就是骗人的由头。
　　不然呢，难道让他说，他想送小七回安丘，等过几日，顺便跟着安丘的学子似魏铭他们，再一起去济南乡试？小七都说她要去济南见识见识了，她既然说给了自己听，自己怎么好同她分道扬镳？
　　况且，他自那日同她从石榴林归来，总也看不进去书了，还不如同她一道的时候安心……
　　孟小六想想这些，耳边就红了起来，岳氏瞧着怎么不明白？
　　自己的儿子如今已经年满十四，论起来，到了说亲的年纪了，只是她这大半年身子不好，也没得参加什么女眷之间的宴请，这事便没有提上章程，现下看来，小六自己倒是心有主张了。
　　那丫头，确实是个招人喜欢的，只不过……
　　岳氏爱怜地看了一眼儿子，是长久的，还是一时的，总要再看看。
　　“你既然想同安丘众生一道，便要好生想想如何应对本家本族的人，不要误了你的名声误了旁人的名声才好。”
　　岳氏这样点了孟中亭一句，孟中亭顿了一下，明白过来，他立时严肃起了身，“多谢娘指点，儿子晓得厉害。”
　　岳氏点头，又看向他，“再就是你自己，凡事三思而后行。”
　　“儿子明白。”
　　……
　　孟中亭没有同崔稚一道回安丘，他原本想着岳氏身子好多了，八成不会反对，甚至让松烟带人给他收拾起东西来。从青州去安丘再去济南乡试，前后要两个月才能回家，不过他得了岳氏的话，仔细琢磨了一番，只能让崔稚先回去，待他安顿好再去相会。
　　这次孟氏一族进省赶考的一共有八人，其中嫡枝本家的就有孟三孟四孟五孟六兄弟四个。
　　孟中亮同二房三老爷的庶子老五孟中交关系近，不过二老爷的嫡次子孟中亲才是这次乡试的领头人。
　　老三孟中亲同他爹二老爷一样，是个和气人，二老太爷却时常提点这个孙子，做事不要过于温吞，孟中亲这次从南京二老太爷任上回青州，担起大哥的职责来，人人照顾到，处处亲历为。
　　崔稚走的第二日，孟中亲就招呼这次乡试的族人，两位长辈，一位年长的小辈，剩下都是同辈，在家中小聚，商量启程的事情。
　　嫡枝子弟吃穿用度都要好一些，孟中亲的意思，也是让嫡枝子弟帮扶着旁枝的人。
　　小聚之前，他便把兄弟四个聚到一起，道，“咱们孟氏一族今次举业的人不少，若是都能中举，大伯父在京中自然高兴。当然，都中举颇为难，但是孟氏一族此次去济南乡试，不能给大伯父丢了脸面，比起山东旁的世家子弟，成绩上自然尽量要好，但言行举止，处事章法也不能出错！”
　　孟月程在京里任了这大理寺卿，孟家上下严阵以待，万不敢给他闹出岔子，免得影响了他在仕途上再进一步。这一次孟月程也特特写信嘱咐了小辈此事，尤其这次乡试的主考官是大理寺右寺丞，虽然名分上是孟月程的下属，但是这位大理寺右寺丞可不是孟月程一派的人，或者说是对面的人。
　　此人姓岑，单名一个普字，为人严苛有余，圆润不足，但孟月程的意思是，自己同岑普关系并不好，若是被岑普瞧出孟家一星半点错处，只把不能轻易揭过。
　　这话孟老三早就跟兄弟几个说过，只是怕旁枝子弟不够懂事，于是便道，“两位叔伯我来照看，其他三人便麻烦三位弟弟一人照看一人，保证咱们孟家今次乡试，不要出错才好。”
　　老五孟中交是三老爷的庶子，虽然是唯一的儿子，但庶子和弟子到底底气不同，更有三老爷中举之后没有再考，也没有出仕，孟中交第一个跳出来，“我同众兄弟不同，那位旁枝的大侄子，交给我吧，旁的人我也管不了！”
　　孟中亲就知道他只敢照看小辈，当下也不同他为难，只道“也好”，他又看向孟中亮孟中亭兄弟，孟中亮呵呵笑，“我照看谁都行，先让六弟挑吧！”
　　说是让孟中亭挑，实际上还不是阴阳怪气，孟中亮虽然不是庶出，但是亲娘早逝，总也觉得自己比旁的兄弟差一些，只在庶子孟中交面前才能抬起头说话。
　　他这么说了，众人都把目光投到了孟中亭脸上，孟中亭却一句话都没说，不知道在想什么。
　　“小六？”孟中亲叫了他。
　　孟中亭这才回过神来。
　　他真是没想到，三哥为了怕族人出了差错，竟然想出来一人看一人的法子，那他回头想同安丘众人一道上路，岂不是不成了？
　　那小七怎么办？他同她说最迟待安丘众人来青州的时候，自己同他们一道走。
　　他这里犯难，孟中亲可不知道，问他，“你四哥让你先挑。”
　　孟中亭一个都不想挑，只是这话要是说了，还不晓得孟中亮如何败坏他。
　　孟中亭小脑袋呼呼转，正想着怎么办，孟中亮那便已经开始了。
　　“怎么小六？不想管族人了不成？你可是嫡枝子弟，怎么能不管族人呢？”他说着，立刻变得痛心疾首模样，同孟中亲解释，“小六许是有些事，我听说他院里昨日已经开始收拾东西了。”他转过来笑问孟中亭，“六弟不同咱们兄弟一处，要往哪去？”
　　孟中亭要气炸了。
　　原来孟中亮早就注意他了，眼下就等着他出差错呢！青州老家到底不是泰州，在泰州府里上下都是娘说了算，青州这边，娘就顾不上了。
　　他来不及质问孟中亮探问他院子里的事要做什么，眼下老三皱了眉，老五眼中起了玩兴，孟中亭这话不说圆，可不行了。


第382章　赶考
　　孟中亭被三位兄长盯着看，别提多不自在了，偏他的缘由不能提，就算能提，也要被三人笑话。
　　“咱们不日就要启程，我院子自然要收拾起来，四哥倒是关心我的院子。”
　　孟中亭回了孟中亮一句，见孟中亲还是盯着他，心道眼下要是不应下，孟中亮定然拉着老三和老五，咬着他不放，只好道，“都是自己族里的兄弟，我没什么挑的，但凭三哥吩咐就是了。”
　　孟中亲松了口气，又笑起来，“小六是个好的，怎么可能撇下族人不管呢？”
　　这话说得孟中亭一阵不得劲，听着孟中亲给他安排了族里的同辈孟中海，倒是暗暗松了口气。孟中海已经成家了，膝下还有一双儿女，考过一次乡试，是个稳重的人。那他还是有机会脱身的。
　　孟中亭胡乱应了孟中亲，又见孟中亮眯着眼睛盯着他看，心下不爽的很，不好发作，越发在族人脸前少言寡语了。
　　——
　　待到邬梨把家搬到安丘，安顿下来，已经到了七月上旬。
　　邬梨的娘赵氏一辈子小心，在邬陶氏的严苛下，不晓得脱离了族里住出来，有多舒服。只是见着自家儿子待万音实在殷勤，有些不得劲，不过万音长得水灵，手也巧，还开得一家绣庄，虽说是抛头露面，但是穷家蔽户的女眷又不是大家小姐，大门不出二门不迈的，于是赵氏倒也能接受，还被万音邀了往家中做客，相处算得和睦。
　　邬梨大松了口气，同魏铭道，“我旁的都不怕，就怕后院起火！”
　　魏铭笑话他，“你还没成亲呢，起什么火？”
　　“不然！待我考中回来便要提亲，这不是先防一手吗？倒是你，年少成名，若是今次中举了，有大官留你做女婿，你做是不做？”
　　他说这话，原本就是笑同魏铭玩笑一下，谁想魏铭脸色忽的一僵，方才说笑的闲情雅致一下没有了，整个人被不明的浓雾笼罩着。
　　邬梨心下一惊，难道自己说了什么不对劲的？
　　他赶忙补救，“我可没说你做上门女婿，你紧张什么？”
　　魏铭摇了摇头，身上的浓雾一般的情绪一散，微微弯了嘴角，“只要你别被金银名誉蒙了眼就行，不用管我。”
　　邬梨啧啧，心下一松，“不用管你，看样你已经有数了。”他又啧啧两声，往一旁同段万全说事的崔稚身上瞟了一眼。
　　魏铭笑哼了一声，不理会他，邬梨却道，“你要是着意了，可要看紧了！别大意喽！”
　　看紧有什么用？有些事不在于看紧不看紧。况且他虽然不小了，但有些人还小呢！
　　魏铭继续收拾他的书，听见崔稚那边飘过来声音，“没找回来？姜家人怎么说的？”
　　说的是姜家的事。
　　魏铭走过去，“怎么回事？”
　　“全哥说，他们从徐州回来，得了我们的信，特特去姜家问了，姜决说姜驰姜巡检倒是回来了，但是那位姜姑娘还没有，说是人走了，没见到。”
　　这可奇怪了。
　　段万全还补充，“姜巡检还在派人找那位姜姑娘的下落，不过目前没有什么线索。”
　　崔稚看了一眼魏铭，魏铭给她摇了摇头。
　　姜家一日不接回那位姜姑娘，崔稚就得继续扮演余公外孙女的角色，幸而崔稚乐在其中，完全不觉得别扭，道，“找到再说吧，反正我不急。”
　　倒是袁大当家又跑没了影，只是托崔稚替他再关照一下兄弟们，给兄弟们找点事情做，免得闲下来生事。
　　袁大当家既然说了这话，可不是空口白舌的，段万全掏出一个锦囊递给崔稚，崔稚当时还莫名其妙，打开一看，闪瞎了眼——满满一袋金叶子。
　　“全哥，我知道了，还是你厉害诶，同我这个文财神做兄妹还不够，转过身又娶了一位武财神！”
　　段万全都要不好意思了，魏铭在旁拍了拍段万全，“沾沾你的财气。”
　　“魏大人，你应该沾沾我这个文财神身上的文气！保你考得过！”
　　魏铭却不理她，“沾了你的文气，只怕要考不过来。”
　　毕竟连书都读不顺溜。
　　崔稚笑着小声问，“你若是考不过，是不是孟小六就可以当解元了？”
　　前世，孟中亭一路小三元，到了乡试，更是那一届的解元！不过今生有为大人在，孟中亭中解元就不太可能了。
　　魏铭摇头。
　　“怎么？”崔稚不明。
　　“孟小六并不是这一届的解元，反而落榜了。”
　　“啊？”崔稚