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　　十一月十五日，永康帝萧道成突发脑疾，头痛欲裂，无尘法师于圆月之下作法一卜，占得天机，奉与帝尊。
　　次日早朝，立楚王萧隶为太子的圣旨当朝宣读，即便册太子的大典还没举行，楚王萧隶，也已经是太子萧隶了。
　　林嘉若得知消息的时候，愣了许久也没能反应过来。
　　如果说甘明珏请封太子是为了捧杀，袁宴请封太子是为了挑拨萧氏父子关系，那持尘又是为什么要在这件事上推一把呢？
　　萧隶算计过魏九娘，持尘是不可能真心要推他为太子的，难道是因为他与萧道成有弑师之仇，因此扶持一个野心勃勃的太子来对付萧道成？
　　她隐隐地觉得不止如此，仿佛暗中有一条线将参与立太子的这些人都串连在了一起，可是她怎么也找不到头绪。
　　但是却由持尘想到了另一件事。
　　遣退了丫鬟后，林嘉若找出了那只小叶紫檀的木匣。
　　当年得到这只木匣的时候，她还懵懂无知，事后也没再想起这只木匣里的东西。
　　直到前些日子听持尘突然提起，她才猛然发觉这只木匣的不简单。
　　寸木寸金的小叶紫檀，公主规制的白玉飞鸾簪，还有足以搅翻天下格局的靖南军兵符。
　　林嘉若理了理思绪，便捧上木匣去扣了咸宁郡王府的门。
　　咸宁郡王是大梁太祖的嫡系子孙，历任咸宁郡王都是兼宗正卿、掌宗室属籍的。
　　魏九娘的夫婿萧桓便是咸宁郡王的世子。
　　林嘉若将紫檀木匣往魏九娘面前一放，魏九娘的脸色就变了。
　　“这……怎么会在你手里？”魏九娘只看了一眼，便将木匣紧紧地抱在怀里，大有不给她就强抢的意图。
　　看这情景，林嘉若心中的猜测又落实了几分。
　　“你认得这个木匣？”林嘉若问。
　　魏九娘犹豫再三，还是泪水涟涟地回答了：“这是我母亲的遗物……”
　　林嘉若大吃一惊。
　　大哥哥曾说过，这个木匣是持尘母亲的遗物——虽然早就猜到魏九娘与持尘关系匪浅，却怎么也没想到他们会是亲兄妹……
　　说起来，魏九娘确实有一位早夭的兄长，在魏家行五，原来……
　　没想到持尘会是荣安公主和钱塘公的嫡子……那他又为什么会在云林寺出家呢？
　　解了一个谜团，似乎又有更多的谜团涌现。
　　魏九娘抱着木匣伤心了一阵后，拭干泪水，平静地说：“你既然把这个带给我，我是无论如何不能放手了，你有什么要求尽管提，只要在我能力范围之内，绝不二话！”
　　立太子的事已经解决了，林嘉若原本也没抱着什么想法，只是听她这么一说，心中忽然触动，脱口而问：“去年代州大战杭州府靖南军覆灭之事，你有什么可以告诉我的吗？”
　　魏九娘愣了一愣，含着歉意摇头：“我对战事关注不多——”话音突然断了，她仿佛想起了什么，眉心轻拧，思索再三，迟疑道：“有一件事……”

　　☆、第258章　我是个废物

　　从咸宁郡王府出来，想着有好些天没去看娘了，又转道去了杏儿胡同。
　　外面风起云涌，这一方小院却静谧安好。
　　小山先生随着林时生回了京，林愿之又恢复了上学。
　　徐窈宁正在屋子里细细缝着一件黑色的袍子，神色温柔，听到她进来的动静，便抬头冲她一笑，放下手中的针线，起身迎了上来。
　　林嘉若爱极了方才所见的一幕，依恋地抱着她蹭了又蹭，撒了好一会儿的娇。
　　被拉着坐下，一边吃着点心，一边随口问道：“娘听说过萧梁此人吗？”
　　据魏九娘所说，去年九月，代州大战之前，她曾无意间听见魏许将魏家私卫外派的命令，她听得不是很明白，除了确定的“代州”一词外，隐约听到魏许提起“萧梁”这么一个仿佛人名的词。
　　然而她嫁入咸宁郡王府后，曾翻过宗室名册，并没有看到“萧梁”此名。
　　她甚至怀疑过自己是不是听错了，但是若要问起代州相关，她所能想起的也就这么一件事了。
　　林嘉若将魏九娘所言与持尘所言放在一起想了一阵，直觉地认为其中必有关联，只是这个“萧梁”，她也是完全没有印象，既然来了杏儿胡同，就顺便问问。
　　看到徐窈宁瞬间变化的眼神，林嘉若面色一肃，放下了手中的点心，追问道：“娘知道此人？”
　　徐窈宁点了点头，道：“萧梁此人，前世自西北横空出世，将燕怀死后的神武营收拢麾下，自西而东，由北向南，破关入城，逼得萧隶仓惶迁都，划江而治，堪称一代雄主——”
　　“后来甘明琮自苏州而起，多次试图打回旧都，始终没能突破萧梁的防线；只是萧梁也没能再南进一步，可见于军事上，萧梁与甘明琮堪称伯仲之间——”
　　她突然轻哼道：“萧梁身边，能人辈出，如今你爹身边的小山先生和慧秀和尚，还有沈家，前世都是萧梁的人！”
　　如今西北有燕怀在，又被林时生挖了墙角，也不知道这辈子萧梁会以怎样的面目出现……
　　“你怎么问起这人？从哪儿听到的？”徐窈宁突然反应过来，惊讶地问。
　　“有人曾听魏许提起过萧梁，在派魏家私卫去代州的时候。”林嘉若简单地解释了下。
　　徐窈宁眼中惊疑不定，沉默地思索了好一会儿，才说：“萧梁起事的时候，自称是宁王的遗腹子，先帝的嫡出血脉！”
　　那就是了！
　　林嘉若咽了咽口水，心中惊涛骇浪。
　　她如今也有所了解，萧道成的帝位多半是从先帝太子手里夺来的，因此对于先帝嫡出子女都十分忌讳，后来的宁王之死也不明不白。
　　如果宁王之子出现在西北，萧道成不可能无动于衷，那么魏家应该就是奉了萧道成的密旨，派遣私卫赶赴代州，企图对萧梁不利。
　　靖南军，以及其背后的整个江南士族，都是先帝嫡系的支持者，如果宁王之子在代州，靖南军拼死相护也是合情合理，大哥哥多半是被牵连进去了。
　　不！不是牵连！
　　江南。
　　窦篆。
　　徐诞。
　　林致之！
　　她猛然惊起。
　　都说江南是先帝嫡系的势力范围，只怕一直都是！既然小舅舅有可能是萧梁的人，大哥哥自然也有可能！
　　她的大哥林致之，一直暗中为宁王一系奔走！
　　所以他会多次避人耳目的出现，所以他认得持尘、认得靖南军兵符，所以他名字会被紫宸殿提起！
　　如果他还活着——
　　“你是怎么知道的？”魏七一双眼睛瞪得像铜铃一般。
　　“果然如此？”林嘉若捂着狂跳的胸口，感觉整个身体都要被巨大的惊喜炸开了。
　　魏七点头，脸上震惊的神色迟迟不能散去：“魏家的私卫一直都在我二叔手里，我费了好大的功夫，才打听到，去年九月的时候，魏家私卫不知领了什么重要的任务，倾巢而出，一直到现在都没回来！”
　　林嘉若忽然开怀地笑了起来，眼泪也同时掉了下来，吓得魏七手忙脚乱。
　　魏家私卫倾巢而出，必然是去刺杀萧梁的，而至今未回，也就是说还没完成任务！那么，护着萧梁的靖南军杭州卫，也一定没有全军覆没！
　　大哥哥的武功那么好，他一定还活着！
　　林嘉若捂住嘴，喜极而泣。
　　一丝一缕地收集，一点一滴地求证，她终于等到了这一刻！
　　“哎——”魏七突然惊叫了起来。
　　抬头，正看到他被人从背后拉开，踉跄着摔倒在地。
　　“你没事吧？”袁宴皱眉看着她，不悦地问，“你那个高手侍女呢？怎么没带在身边？”
　　确定了林致之属于江南一系后，林嘉若便有意避开了燕子，也没有求助林时生，而是私下找上了魏七。
　　魏七没有多问，很爽快地就帮了忙，结果还被人摔在地上。
　　林嘉若都顾不上自己的小情绪了，把袁宴一推，就跑过去扶魏七起来。
　　魏七无辜极了：“袁大人，我怎么得罪你了？”
　　袁宴一愣，抱歉地道：“原来是魏七公子，刚刚没看清——”目光往林嘉若身上一掠，笑道，“还当有人欺负四姑娘呢！”
　　魏七先是恍然地看了林嘉若一眼，笑道：“原来是误会——”突然一顿，又看了一眼林嘉若，鼻子里哼了一声，脸色冷了下来，然而对着袁宴又不知道该说什么，索性转头对林嘉若道：“走吧，姐夫送你回家！”还威胁地瞪了袁宴一眼。
　　袁宴无奈地看向林嘉若。
　　然而林嘉若没有再看他，被魏七一催，便擦了擦眼泪，乖巧地走了。
　　她此刻正忙着暗自思索下一步计划，哪里还有余力思考和发现别的。
　　既然大哥哥还活着，下一步，就是要找出他的所在了！
　　但林嘉若有自知之明，这件事凭她自己是办不成的。
　　如果师父还在的话，或许能帮上忙。可惜师父去了苏州送信之后，就遇到了师门急召，也不知道几时才能回来。
　　那就只能求助爹娘了。
　　可是，如果爹娘也帮不上呢？
　　在林时生的书房翻了好几天，一无所获。
　　或许离开了爹娘，她真的什么都办不成……
　　她埋着头趴在书案上，深深的挫败感。
　　大概我就是个废物吧！

　　☆、第259章　和谁过年

　　书房的门突然被推开，晨光入户，却照不到深埋案牍的人影。
　　“阿若！”林时生怒气冲冲地闯了进来，指着她正要责骂，见她一动不动地趴着，仿佛睡着了，又生生地咽下了怒气。
　　叹了一声，轻手轻脚地扶起她的肩膀，打算将她抱去床上睡。
　　刚扶起来，她就睁开了眼，疲惫地看了林时生一眼，有气无力地说：“爹，你回来了啊……”
　　林时生不知道在忙什么，已经好几天没回林家了。
　　林时生见她眼底发青，憔悴不堪的样子，又是心疼又是恼火：“修之说你已经连续三天吃住在书房了，有什么要紧的事，不能交给爹爹来处理吗？”
　　林嘉若耷拉着眼皮，瘪着小嘴，仿佛难过极了：“我去过公主府了，公主不让我见爹爹……”
　　林嘉若自知做不了什么，一开始便打算求助林时生——娘身边是燕家的私卫，在京城行动多有不便，爹爹手上却都是京城禁卫。
　　只是没想到，面对自己的亲生父亲，也有求助无门的一日。
　　那日她被拦在公主府门外之后，回到林家，就默默地钻进了林时生的书房。
　　林时生神色一滞。
　　他这阵忙着在萧氏父子之间周旋，为了安抚萧道成，不得不去公主府待着，然而并没有收到阿若的信，想必是被萧环月截下了。
　　“对不起，阿若——“他愧疚万分。
　　林嘉若摇了摇头，黯然道：“爹回来就好，我有件事，想请你帮忙——”
　　“改天再说吧！”
　　林嘉若呆呆地看着他，没有料到他还没听就拒绝了。
　　林时生面露无奈：“你是不是忘了今天是什么日子了？”
　　林嘉若一脸茫然，她这几天一直牵挂着大哥哥的生死，哪还有心思去算日子。
　　“今天是大年三十了——”林时生道，“早上碰到修之，才知道你一直把自己关在书房里，早上你大伯母没等到你，一个人入宫朝觐了。”说着，他忍不住皱起眉，阿若憔悴如斯，竟然没人告诉他。
　　林嘉若这才想起来，昨天似乎是有甘氏身边的人来同她说了些什么，只是她当时脑子里乱得很，记不清了。
　　林时生见她面露惭愧，安慰道：“没去也不要紧，不用放在心上，你现在好好睡一觉，下午我让人来接你入宫赴皇室家宴！”
　　林嘉若姐弟三人名义上都是宜阳公主的女儿，皇家家宴也是能够上边的。
　　但她却摇了摇头：“我不想去。”又不是真的宗室，去了也尴尬。
　　林时生也不勉强，点头道：“那你就回房好好睡一觉，书房不许再进来了！晚上我尽量早点回来，陪你守岁，到时候我们在细谈你的要紧事……”
　　恹恹地睡下，直到被丫鬟唤醒，除夕家宴要开宴了。
　　林愿之和林嘉薇都跟着进宫去了，林家三房人，加上妾室也不过区区十人，着实冷清。
　　林老夫人的身子越发不济了，吃了没几口就回房了。
　　甘氏发了一会儿呆，神色一黯，也走了，林敬生和弟弟的妻妾们处着尴尬，便同她一道离开了。
　　孙氏叹了一声，见林嘉若朝她看过来，便低声道：“早先你大哥大姐在家的时候，大房样样都好，可如今——”她话语一收，看向了林修之。
　　林修之平时虽然不苟言笑，此时也回了孙氏一个僵硬的笑容，孙氏便欣慰地笑开了，就连眼角的细纹都显得慈和柔软。
　　她亲自动手为三个孩子各盛了一碗汤，笑眯眯地望着林修之，偶尔也看看林平之，一副有子万事足的模样。
　　林嘉若舀起了碗里的汤，又突然放下了汤匙，站了起来。
　　“我要去杏儿胡同，我父亲要是回来了，劳烦二伯母转告一声！”林嘉若说。
　　孙氏惊慌起身：“可是——”
　　“愿之今夜是要留下的，我若不去，我娘岂不是要一个人过年？”林嘉若平静地说。
　　孙氏一愣，下意识地看了一眼林修之，没有再阻拦。
　　从林家到杏儿胡同，有一段距离。
　　林嘉若拒绝了孙氏备车，带着小满信步走去。
　　除夕团圆，燕子也在今天一早就回了杏儿胡同，和其他木卫团聚。
　　她留在林家，虽然孤单一时，等爹和弟弟妹妹回来，也能有个团聚，倒是她娘，明明生了一儿一女，却要在万家团圆的时候一个人待着。
　　想想都觉得心疼，林嘉若情不自禁地加快了脚步。
　　大门紧闭，想必平时守门的木十今天也放了假。
　　林嘉若唇角微扬，向着大门伸出手去，想象着母亲见到自己时，该是怎样的惊喜呢！
　　突然，一抹黑影从眼角闪现，林嘉若忙收了手，侧身一避——
　　“姑娘？”对方惊讶地喊了出来。
　　林嘉若定睛一看，原来是木卫中的木大。
　　木大是木卫中排名第一的，也是十名木卫的首领，无论是武功还是心性，都极不普通；可是刚刚，是木大亲自守着大门，阻拦了她。
　　脸色一沉，林嘉若蹙眉看着木大，右脚微微后挪，心中还来不及思量，就已经反射性地摆出了防御姿态。
　　这点功夫在木大眼里自然是不够看的，但他也是被林嘉若敏锐直觉给惊到了，一时竟不知该怎么解释。
　　“娘子在家吗？”林嘉若声音紧绷地问。
　　木大愣愣地点了点头。
　　林嘉若往他身后一瞥，冷声问道：“我不能进去？”
　　木大连忙摇头，可还是挡在门口，仿佛进退两难。
　　林嘉若冷冷地看了他一眼，抬脚向前走去。
　　木大整个人都贴在了门上，哀求道：“姑娘，容属下进去通报一声吧？”
　　林嘉若停住脚，冷笑道：“什么时候我回自己家还要通报了？”
　　木大这才犹犹豫豫地打开了门。
　　一进门，林嘉若便感觉到，一瞬间，仿佛有许多人的注意力都集中到了她身上，连空气都仿佛凝滞了。
　　她一边感觉着周围的异常，一边缓缓地往里走。
　　院子一共两进，她从正堂边上绕向第二进，还没来得及从房屋的阴影中走出，便听到了院中一人的说话声。
　　一个陌生男人的声音。

　　☆、第260章　我不回家

　　林嘉若轻手轻脚地走出了大门，木大跟在她身后，不知所措地问：“林姑娘，你要去哪儿？”
　　不等林嘉若回答，便接着劝道：“其实你进去也没关系的，迟早是要见面的……”
　　林嘉若摇了摇头，低声道：“你和其他人叮嘱一声，不要和娘子说我来过了。”
　　“为什么？”木大不解。
　　“我来而复去，娘子知道了，一定会伤心自责的，就让她以为我一直在林家好了。”
　　小姑娘这样体贴懂事，木大看了十分不忍：“那你就进去呗！我们主公也是十分——也不是很严肃……”这话说得似乎有些心虚。
　　林嘉若摇了摇头，道：“我去了，不过是徒增尴尬，难得她这样开怀……”
　　那样似嗔还喜，那样软语娇俏，那样不像平时的她……
　　抬头看到木大眼中的担忧，林嘉若弯了弯唇，笑道：“我不是小孩子了，不必担心我，我就是——回自己家去了。”
　　只是那个家里，既没有她的父亲，也没有她的母亲。
　　离开杏儿胡同，确定已经离开了木大的视线范围之后，林嘉若突然停下了脚步，踌躇。
　　家家户户的屋檐下都挂出了大红灯笼，排成整齐的一排，伸向远方，连同道路的末端一起，消失在重重夜色之中。
　　这是除夕之夜，人人都在家中，围着火炉，依着家人，富贵贫穷，都能得这一夜的团聚。
　　她站在街头，脚尖不自觉地在地上画着圈，心中茫然若失。
　　她的父亲，此刻正在皇室家宴上，他的身边坐着的，是他的正妻，他为了心中的筹谋，忍辱负重；她不能不支持他，不能让他