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　　“孩子既然认祖归宗，便按照云家规矩取个正经名字，念儿是乳名，仍留下唤吧，柳氏独自一人生养孩子不易，这个念字确实不错，让孩子谨记亲恩。”国公爷目光炯炯望着紧挨在柳氏身边的念儿，目光仍是悲悯慈爱，招手让他近前，“来，念儿。”
　　念儿自幼只认娘亲，怯生生的瞅着国公爷，不敢过去。
　　柳氏激动的手忙脚乱，一叠声的哄着儿子，推他过去，“念儿，这是你祖父，快过去，过去。”
　　念儿不知“祖父”于自己究竟有多亲，犹犹豫豫的不愿去，又不愿违逆娘的意思，只好挪着步子往前。
　　国公爷握住他小小双手，温柔的把他抱在怀里，长长一声叹息，气息颤栗，低头在孩子头上蹭了蹭，再抬头时，老泪纵横。
　　总以为自己年已暮，还没有孙子，不想天上掉下个眉清目秀的孙儿来，虽然来历让人气愤、身份不甚高贵，可终究是自己的孙子，血脉相连，毋庸置疑。
　　“念儿，祖父给你取个名字，云臻念，好不好？”
　　“臻”，正是这一辈的字，如永哥儿，大名即云臻永。
　　念儿不知其意，自个儿奶声奶气的念了一遍“云臻念”，许是觉得还算顺口，就小心点头，忽又想起娘亲，暗悔自己不该做主，慌忙的去看柳氏，眼巴巴瞅着她，询问她的意见。
　　柳氏喜之不尽，哪有不愿的，连声道谢，示意念儿同意。
　　念儿这才露出个稚嫩的笑容，冲着国公爷道，“谢谢祖父，以后念儿就叫云臻念。”
　　“好！好！好！”国公爷大为欢喜，拍着念儿的头，几乎失控，“来，念儿，这是你祖母，这是你母亲，这是你……祝嬷嬷，铺垫。”
　　祝嬷嬷多么有眼力，早就准备好垫子，只等这一句话落声，麻利的将麻垫摆在国公爷脚边，念儿得了新名字，正新奇着，先前的怯意也少了几分，见国公爷吩咐，听话的跪下，一个挨着一个的磕头。
　　拜到云懿钧面前，这可是生身父亲，虽从未见过，却知自己所受的奚落与委屈都来源这个人，他忍不住抬起头好奇的盯着他瞧，直瞧的云懿钧面皮发紫，又不敢发作，念儿却不知父亲心思，反而兴奋起来，“念儿以后有了父亲，就没有人再取笑我了，我可以回去告诉所有人，我是有父亲的。”
　　童言稚语，叫人心酸。
　　云懿钧良心未泯，见孩子这样说，也滚下泪水，伸手摸摸他的小脸，无比愧疚，“父亲对不起你。”
　　……
　　

☆、孩子

　　其后，国公爷带着一众男丁，领着念儿去家庙祭拜、更新家谱，若胭自个回到瑾之。
　　一进门，若胭便吩咐初夏去库里取礼物。
　　“但凡适用孩子的，都好好挑拣挑拣，布料、首饰、玩意儿……多选几样好的，我瞧瞧。”
　　初夏应下，不多时，捧了好些物什出来，光缎子就是四五匹，还有各式各样的项圈、锁、镯子，香囊等，七七八八摆了一桌子，若胭看了看，觉得都不错。
　　初夏皱了眉头，道，“全都给了？这可都是太太当年准备下来，将来要给小主子用的，三奶奶这般大方，一出手就送出这么多。”
　　“这……，我记得母亲准备的太多，一个孩子也用不了那许多，分些出去也无妨。”若胭看过妆箱，那么多孩子用的东西，着实吃惊。
　　初夏理直气壮的回答，“三奶奶多生几个不就得了。”
　　若胭恍然忆起一桩久远的事来，杜氏第一次带她去和晟宝莊，就挑了好些首饰，不少都是给娃儿用的，当初自己还不明白其心意，后来一件件事情发生，才知杜氏苦心，再看眼前这些，不由得眼眶湿润。
　　正发呆，随即听到晓萱在门口扑哧一笑，若胭才回过神来，也失笑，“我怎么听着这意思，倒像是怕我把家当败光了，回头没东西送给你们了？”
　　晓萱一怔，扭头就消失了。
　　初夏则是没好气的撇了撇嘴，巧妙的把话题引开了，“三奶奶只管打趣，却是说到了点子上，昨天奴婢还听见迎春那个不害臊的妮子和晓萱说，要给大成生三个孩子，两男一女，三奶奶着实该打算打算了。”
　　三个！
　　若胭目瞪口呆，呆呆的直笑，“可以，可以，迎春好志气。”
　　主仆二人正拿这事儿说笑，已见云懿霆走了进来，初夏遂退出，若胭指着桌上的东西问他，“三爷瞧着这些可好？”
　　云懿霆扬了扬眉，勾起唇角轻笑，颇有兴致的拿了几样瞧看，笑道，“岳母有心了，这些都留着自己用，送人的礼物都另买去。”
　　什么叫都留着自己用？若胭琢磨着这话大有深意，似乎与刚才初夏说的意思相近，待要细问，已见他转身唤来晓萱，吩咐她速去置办，又让初夏将桌上东西再收入库。
　　初夏掩嘴而笑，晓萱如今也变得乖张，临去时竟然冲她挤眉弄眼的笑，十分古怪，直叫若胭心里发麻。
　　“念哥儿那边都安排妥了？”若胭舌头发硬，直愣愣的看着自己张罗的一桌子物什又收走了，不知要怎么开口。
　　云懿霆挨了她坐下，轻轻笑，“嗯，柳氏母子都住进霁景轩了。”
　　“怕要不□□稳呢。”若胭低声嘀咕，难免又以己度人，她自己向来小心眼，钱财皆可散尽，唯有感情容不得分享，何氏自幼听训闺仪妇德，不至于骤然变身河东狮，但自嫁给云懿钧，一夫一妻还算恩爱，时间一长也就习惯了独占丈夫，冷不防多了个女人，这还不算，甚至带了个孩子，“长子”这一称呼从此不属于自己的孩子，这个打击实难承受。
　　云懿霆伸臂兜住她肩旁，往身前拢了拢，沉声道，“这事确是大哥行事不妥，情况已是如此，还需他自己从中调和，安稳不安稳，都是他的事，你不必操心。”
　　若胭笑了笑，不过同是女子，惺惺相惜罢了。
　　丢开这个事，若胭想了想，还是把初夏叫了进来，“三太太夜受风寒，双膝疼痛，难以支撑，你去准备准备，陪我过去看看。”回头又问云懿霆的意见。
　　云懿霆略作沉吟，笑道，“你亲自去一趟也好。”
　　到了三太太床前，若胭才真正明白云懿霆这句话的含义，三太太一见她就吓得猛然一声大叫，险些从床上滚下来，幸亏近身服侍的两个丫头眼疾手快的扶住，又将她躺回去。
　　若胭看她这惊慌失措的举动，心里清清明明，先前的任何证据都不重要，真凶畏罪的表现最是真实，那种中年发福的圆脸，素来覆着厚厚□□，眼下却是铁青骇人。
　　“冬夜寒冷，虽是烧了火龙，还是要注意些，三婶切莫贪凉，因一时舒服就因小失大。”若胭一脸的关切，声音温和体贴，那眼角挑起的却是洞悉内情的冷笑。
　　三太太讪讪盯着若胭，脸色变幻不断，还是王氏瞧着气氛不对，过来打个圆场，若胭微微一笑，转过话题又问候王氏几句，随后离去。
　　身后的三太太像是送走恶煞一般松了口气，整个人都虚脱，眼神惶乱，后背一身汗水。
　　门口，王氏望着若胭渐行渐远的背影，恍惚出神，欲语又止，直至屋里传来三太太的呵斥，方惊醒过来，匆匆回床前服侍，悄然垂下的眼皮恰好隐去浓浓倦意。
　　王氏虚弱远在三太太之上，她原本消瘦，这一年来不知出了什么事，是一日不如一日的憔悴，干枯得没个人样，却还要支撑着来照料婆母，真真令人唏嘘。
　　到傍晚时分，初夏和晓萱将要送去霁景轩的礼品都买了来，都是些常见的衣物、首饰，若胭瞧着不错，笑赞，“我瞧你们俩很是会挑小孩儿的物什，这是个好事，以后自己需要时，也不必再问别人了，一准儿都备得妥帖。”
　　初夏朝晓萱努嘴，嗔道，“三奶奶要拿晓萱说笑呢也就罢了，左右她就要嫁人了，明年这会子也就真个儿抱上了娃娃，别又往奴婢身上扯。”话说得挺倔，可那脸颊微微泛红，也不知是灯光照的呢，还是另有原因。
　　晓萱微腩，当即又把话堵了回去，“你别嘴硬，今儿就当着三奶奶的面，我预说句准话，不出两年，你必是天天盼着能生个孩子……”
　　不及说完，初夏摔帕子就走了，颤颤撂下一句，“三奶奶让晓萱自个送去霁景轩吧，奴婢不去了。”
　　若胭失笑，指着她背影道，“瞧瞧，这是使小性子呢，还是害臊躲起来呢，这么大姑娘了，一说话就跑，叫个什么事，也亏得人家好耐心，不折不挠。”
　　晓萱将东西送去，回来时还带了两人，正是柳氏与儿子念哥儿，两人一进来就要下跪，若胭忙扶起，笑道，“柳姨娘刚搬去，应是正忙着收拾，怎么得了空过来我这里？”
　　柳氏拘着手，深情看一眼身边的念哥儿，才道，“妾自进这府中，最先施以大恩的就是三奶奶，若非三奶奶当初善心，妾……妾与念哥儿也未必能留到今日，前些日子，妾就想着要找个机会来给三奶奶磕头，只因身份尴尬，怕给三奶奶带来麻烦，不敢轻举妄动，如今念哥儿认祖归宗，正了名分，妾才敢大了胆子到三奶奶跟前来。”
　　“举手之劳，不必道谢，既是父亲查明真相，定是亏待不了念哥儿，你往后便好生住着，教导好念哥儿就是了。”
　　茶水点心鱼贯送上，念哥儿怯生生的看着，既不说话，也不挪步，黑亮的眼中掩不住好奇与渴望，叫人心疼。
　　“念哥儿，来尝尝。”若胭心头发酸，牵了他到几前，一样样的介绍，哄着他吃，“这个碧云糕是水晶面豌豆馅的，又香又清凉，这个叫三秋饼，用菊花、桂花、芙蓉花三种花汁做成，入口香味浓郁，却能分明尝出泾渭分明的三种花香来，很是可口，来尝一口。”
　　念哥儿欢喜的看着若胭，攥了攥拳头，激动的拿了一个，也不吃，凑到鼻前闻一闻，又到嘴边蹭了蹭，绽开一个大大的笑脸，奶声奶气的赞道，“三婶，真的好香啊。”说完，突然扭头跑到柳氏面前，把三秋饼塞到柳氏手里。
　　“娘，您吃，三婶的饼特别好吃。”
　　柳氏面色一僵，眼泪倏的滚落一脸，手足无措的看着三秋饼，忽又想起什么，忙道，“念哥儿，往后不能再叫娘了，要叫姨娘，知道吗？”
　　念哥儿呆呆的看着她，咬了咬嘴唇，低下头，小声回答，“念哥儿知道了。”稚嫩的声音里，藏着不情不愿、委曲求全。
　　若胭轻轻一叹，低声吩咐晓萱，将厨房所有的点心都包了给念哥儿带走，才看着他又小心翼翼的伸手拿了一个，母子俩谢了又谢，念哥儿咬一口，喜得不得了，扬起一张笑脸很亲近的对若胭道，“三婶，好吃！”柳氏却捧着三秋饼，半点没动。
　　数年前，柳父还在世时，父女俩日子做些活计，过得还不算清苦，但是柳父已死，柳氏扶柩返乡，又生养孩子，四处搬家，生活就拮据起来，念哥儿这两年，哪里吃过这样的好东西。
　　院门口传来轻缓动静，云懿霆大步而来，若胭忙起身迎上，柳氏也拘束的行个礼，站立一旁，念哥儿停了吃饼，闪着亮晶晶的眸子打量云懿霆，鼓起勇气，喊一句，“三……叔。”
　　云懿霆莞尔一笑，伸手摸摸他头，“嗯，好吃吗？”
　　“好吃。”
　　“喜欢吃就多吃点。”
　　若胭既感诧异，又觉欣喜，云懿霆似乎有些改变，变得平易近人了，愿意和孩子说话了，记得刚嫁过来时，几个幼弟见了他都缩着脖子，恨不得绕道走，也难怪人家不亲近他，实在是他那一身拒人千里之外的寒意令人生畏。
　　念哥儿到底也没多吃，刚咽下嘴里的，就被柳氏使眼色制止了，母子俩再三谢过，告辞而去，若胭让晓萱送出，合计着厨房包出来的一大盒糕点，尽数给了。
　　回身若胭就喜滋滋的攀着云懿霆亲了一口，眉开眼笑的夸他一句，“三爷这块冰，似乎融化了些。”
　　云懿霆毫不犹豫的反亲了回去，低笑道，“现在才融化么？我自己怎么觉得，早已因你化成了水。”
　　若胭却觉得自己仍是块冰，善待柳氏母子并非心软博爱，而是因为她们俩与云懿霆无关，仅此而已。
　　如是几日倏忽而过，已近年根，若胭每天往存寿堂请安，都能见到念哥儿，一日比一日规矩懂事，许是打小看尽人情冷暖，格外的会察言观色，童言稚语说出来极暖人心，连沉静了许久的云归雪也眼前一亮，对这从天而降的大侄儿很喜欢，国公爷更是怜爱不已。
　　每天带他来的都是云懿钧，何氏自上次露了一面就再没出现，因她大腹便便，又早有国公爷禁令在先，也无人在意。
　　一屋子人逗乐念哥儿，笑语阵阵，倒是难得的其乐融融。
　　这天请安回来，若胭忍不住叹息，“若是归雁在，见了念哥儿，必定喜欢。”
　　云懿霆媚眼含笑，咬住她耳根轻笑，“归雁出嫁了，喜欢孩儿，自己生一个就是，若胭，你要不要也……”
　　若胭一把将他推开，扭身就走，后面的人紧追上来，抵在门边就开始放肆，急得若胭低吼，“叫丫头们看见怎么……”话没说完，就被抱进了内室。
　　“三爷，你说你今儿有事要出门的。”若胭双手抵在胸口，好心提醒他。
　　云懿霆故意皱眉沉思，然后叹气苦笑，“我今儿有个应酬，要去城西的拈花醉，拈花醉这地方么……”顿了顿，才又继续，“若胭，你若不先让我吃饱了，就不怕我饿急？”
　　拈花醉这名字，一听就不是什么正经地方，他却堂而皇之的说出来，若胭一口气噎住，故作懵懂道：“我已交待初夏去准备丰盛早膳，三爷大可吃了再去。”
　　云懿霆无奈苦笑。
　　眼见近午时，仍不见人回，若胭怏怏窝在书房练字，却见晓莲在门口禀道，说彤荷来请，你暗自狐疑，不知和祥郡主有什么吩咐，到前厅见了，彤荷行礼说道，“三奶奶，二夫人现在霁景轩，请您过去一趟。”
　　又是何氏！
　　“有劳彤荷，我这就过去。”若胭客气的笑了笑，当即整衣拢发，带了晓萱同行。
　　

☆、中毒

　　出了瑾之，行至石径小道，晓萱微微顿步，轻声笑道，“彤荷，你服侍二夫人多年，受国公爷熏陶，怎么不知一个典故？当年沛公赴宴，随从百余骑，张良与樊哙左右守护，方能全身而退，今天只有我一个跟着三奶奶，心里慌呢。”
　　鸿门宴的故事被她用在这里，倒是很恰当。
　　彤荷飞快的环视一周，四下无人，也低声回答，“此事我也不知从何说起，大奶奶突然高烧昏厥，迷糊中连唤三奶奶的名字，恐怕不妙，已经请了于大夫来诊治，二夫人因此让三奶奶过去，我过来时，于大夫刚到，我也不知诊断结果。”
　　若胭听得稀里糊涂，何氏这突发疾病是什么来头不说，怎么无缘无故的又叫自己名字？按以往惯例，每当何氏有个头疼脑热，总要千方百计赖在自己身上，这一次想来也是如此，但思来想去，也自认近来与她没有接触，就算要嫁祸，总也要有个引子。
　　“多谢彤荷。”若胭揣着满腹困惑进了霁景轩，入眼满园杂乱，丫头们要么惊慌失措、闪避奔走，要么木若呆鸡、愣愣杵立，哭喊声各种起伏不断，眼见这情景，她也唬一大跳，疾步入房，何氏究竟出了什么事？
　　房中已经或坐或站挤满了人，男男女女，各个面色沉郁。
　　柳姨娘跪在当中，低低抽泣，念哥儿却被两个丫头抓紧了禁锢在二夫人身边，双臂奋力挣扎，向着姨娘方向划，哭喊道，“不要罚我姨娘，不要罚我姨娘。”
　　云懿钧赫然也在，坐在二夫人一侧，面沉似水，耳边是念哥儿的哭闹，心烦气躁，挥手将儿子半空扒拉的小胳膊拍下去，猛地一瞪眼，厉声呵斥，“喊叫什么！”
　　念哥儿吓得一哆嗦，缩在椅子角落骇然瞪着他，双眼蓄满泪水，想哭不敢哭，瑟瑟不语。
　　若胭进门恰好就看到这一幕，心直揪得痛。
　　女人，可以任性选择爱人，但切记不可任性将小生命带到人世，若是不能给他温暖，就别强迫他接受伤害。
　　据若胭所知，她在这个世界认识的绝大多数人都有过不幸福的童年，如杜氏，一夕之间全家死于瘟疫，寄养于舅家；如云懿霆，陪伴皇子看似风光，实际作为棋子被要挟，其他人就更不必说了，只是没有亲眼目睹，总不如念哥儿站在眼前叫人震撼。
　　“三婶！”念哥儿突然看到若胭，泪眼汪汪的大眼中哗的流下泪，动不了，眼巴巴的看着她。
　　若胭安抚的冲他点头，然后向和祥郡主行礼。
　　“母亲唤儿媳来，有何要事？”
　　言罢，又向云懿钧微微一屈。
　　看这情景，若胭狐疑，应是柳姨娘被人抓住了辫子，又叫自己过来做什么？
　　和祥郡主面带不悦，“老三媳妇，你前儿给了柳氏许多点心？”没有绕圈子，开门见山的发问。
　　若胭顿时怔住，想起上次柳氏母子去还礼的事，点头，坦然道，“是的，母亲，确实有这回事，三天前，柳姨娘和念哥儿去瑾之，儿媳以点心招待，见念哥