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　　张氏没有容他安静的追忆，三次五次的叫过去哭骂一顿。
　　梅家恩冷冷的看着她，像对视一个从未谋面的陌生人，对她尖刻无理的怨恨也置若罔闻。
　　他这一生，唯母至孝，并以此为傲，若胭曾在杜氏闭目后，用刀锋一样的目光和语气，告诉他杜氏因他孝才嫁给他，也因他孝才魂断黄泉，他听了十分愤怒，过后却觉得孝顺是他骄傲立身的资本，直到方妈妈逃出又折回，将数十年中张氏的所为与用心尽数揭开，他顿时感到天塌地陷。
　　他从不知张氏背后算计、污蔑杜氏那么多，从不知张氏设计大郑姨娘进门的肮脏手段与恶毒用意，从不知唯一的儿子梅承礼在成长过程中被暗中诱导、指使……
　　其实，很多时候，他知道这对婆媳的矛盾，但他选择漠视，因他从未疑心过母亲的心，纵使有什么不合常理之处，他也自觉的为母亲开解；更因他奉行母亲养育之恩至尊，且已年迈，相伴之日无多，妻子年轻，即便受了委屈，也无需在意，等母亲百年之后，再善待妻子不迟，杜氏冷僻沉默，但踏实专情，会永远爱他如初，等在原地。
　　直到真相大白，他幡然醒悟，杜氏没有等他，用尽一生斩断与他所有情分。
　　而抛弃一切都要维护的母亲却给了他致命的打击，眼前的母亲，已不再是一生顶礼膜拜的神圣，他也不再是他，只觉得累，从心到骨空洞的累。
　　没有听张氏骂完，他就离开了。
　　张氏继续骂了几句，就住了嘴，儿子变了，她却无可奈何，除了更恨杜氏，她又加上了整个郑家，都是她们害的！
　　好在这两天，她也没有太多时间来恨，她要与人伢子讨价还价的卖丫头，要与看宅子的人周旋，咬紧最后五两银子不松口，买家冷笑道，“似你这般抬价，这宅子再卖不出去的”。
　　张氏却道，“我这宅子样样都好，在京州也难挑出几家比这个更强，这府里的家具也都一并在其中，哪一样不是极好的？”
　　那买家听罢，连冷笑也收了，二话不说，扭头就走。
　　最后关头，还是梅家恩出来，减了那五两银子，才算成交。
　　张氏气得直喘，咳嗽了好一阵，骂他是个败家子，又骂那买家不识货，瞧不上这宅子云云。
　　梅家恩漠然回她一句，“今日再不卖出去，便一个铜子也没了，难道我这辈子还能再回京州不成？败家？这家败在谁手里呢？”
　　张氏哑口无言，指着儿子抖了半天骂不出来，又咳嗽不止，奈何丫头们都已散尽，身边连个递水的人都没有。
　　以往，总有方妈妈和富贵随身服侍的。
　　如今，富贵去了齐家，再无消息。
　　方妈妈，死了。
　　想到方妈妈，张氏突然打了个哆嗦，她是被自己活活打死的，但是衙门连番来府定郑家和梅家恩的罪，却没有提及，不知是不知情，还是怎么。
　　若胭送行，没有去梅府，而是驱车直出城外，其时天光初亮，冬寒露重。
　　今天天气不太好，一早就阴云压低，肃风卷席，太阳连个影子都没露，东方阴沉沉的看不出有迎接旭日的迹象。
　　马车停下，云懿霆先跃下车，再将她小心的抱出来，细致整理了她披着的银狐皮披风，又给她压了压头上的兜帽，这才揽着她缓步走近，初夏与富贵双双跟随身后。
　　为了避人耳目、不被指点，梅家仅剩数人分两辆小油车，赶在城门刚开就匆匆出去。
　　此刻梅家的两辆小油车就停在不远处，若胭认得那是梅家唯一的两辆车，记得梅家曾在车门上挂了绣“梅府”二字的标识，今日看，已经摘掉了，旁边还有一辆略大些的青布马，车前站着几人，正高低起伏的说着话。
　　若胭远远看去，原来是梅顺娘夫妻俩来了，不见贾俊小两口的人影，应是贾俊腿伤未愈，王氏服侍不能离身。
　　若胭过来的动静很大，所有人都闻声看来，一时百般神态尽浮脸上。
　　“梅若胭，你怎么来了？”一声尖利的怒斥最先从梅顺娘口中喊出，多时不见，她似瘦了些，仍肉鼓鼓的脸上覆着厚厚的铅粉，显得惨白僵硬，头上钗环减半，衣裳华丽，却是半旧。
　　若胭对她的话充耳不闻，继续往前，离得近了，看清她脸上因才哭过，现出一道道泪水冲刷的痕迹，扭曲狰狞，眼角皱纹密布，老态毕现，旁边的贾人林一如既往的半垂着头，听到脚步声近，才抬起头来向若胭挤出个苦涩无奈的笑容，算是打了招呼，又低下去。
　　梅家恩站在大姐身边，扶车而立，冷漠而厌恶的盯着若胭，继而目光在云懿霆和后面两个熟悉的丫头脸上扫了一圈，哼道，“你已经不是梅家人，过来做什么？”
　　不及若胭答话，梅顺娘已经怒答，“做什么！还能做什么！看笑话呗！”怒瞪若胭，切齿道，“梅家毁了，你高兴了？我告诉你，你也别高兴得太早，一个被逐出家门连姓也没有的女人，婆家又看得起你？迟早有一天也要被扫地出门。”
　　“谁说若胭没姓？”
　　云懿霆眼睛一眯，鄙夷的看了眼梅顺娘，无限讥诮的落在梅家恩脸上，淡淡的接过话去，“过两天，你们就会知道若胭姓什么，可惜你已经离京了，不过无妨，我会派人送信给你。”
　　这个话，若胭也觉得糊涂，只当他是为堵梅家的嘴，顺口一说，并未深究，然梅家恩的脸色极是难看，想追问缘故，就听马车里传来一阵急剧的喘息与咳嗽，他便闭了嘴，扭头看了看车帘，没有动。
　　张氏病了？
　　若胭心念微动，看着车前站着的一双儿女，也觉可笑，当初张氏最喜用生病来要挟梅家恩孝顺，每每梅家恩有半点不从，她便装病装痛，眼下听这咳嗽，不像假的，是真病得严重，儿子就在身边，却已如陌路。
　　“哗”的一声，车帘掀起，张氏一张脸就露了出来，果然是病了，憔悴灰白，皱纹深如沟壑，眼眶深陷，浑浊不提，还粘着污垢，蓬头垢面，双手紧抠住门框，一脸狠毒，带着微微颤栗与喘息。
　　几日不见，竟衰老至此。
　　若胭怔了怔，生出几分悲悯，转而眼前闪过杜氏临终面容，心又沉了下去，顺着张氏的肩头再望里看，目光定在一张苍白娇小的面孔上，霎时酸痛。
　　梅映霜靠在角落里，神色凄楚，随着车帘撩起时乍然而入的光线看过来，与若胭对视，眼里忽地涌起浪头，水波粼粼的打过来，转瞬却又退潮不见，眉宇间是一片清凉静寂的沙滩。
　　若胭张了张嘴，舌尖尽是苦涩滋味，眼前的小女孩消瘦得早没了初见时的圆润与明亮，初初张开的少女身条，玲珑单薄，两腮消去婴儿肥，露出尖尖的下巴，楚楚可怜，然那目光如秋后暮色中的静流，无恨无怨，冷清的全无红尘烟色，看得她一阵心惊，这寂清的眼神与杜氏、静云师太颇为神似，可她们俩是经历了人生恩怨情仇、大喜大悲之后才落定尘埃，梅映霜不过豆蔻年华。
　　一夕变故，就让她心哀如死？
　　一声“四妹妹”在舌尖滚了一滚，又咽了回去，自己已然不再是“二姐姐”，又怎么叫她“四妹妹”？
　　“映霜——”还是这样称呼，更合适些吧。
　　“映霜，我来送送你。”若胭对梅映霜，摸了摸心，终是觉得内疚，一年多的姐妹，自己枉担了个姐姐的名号，却没有照顾好她，杜氏病重时，曾几次叮嘱自己照应她，说这个幼女单纯善良，惹人心疼，又每每遗憾不能为她谋个好出路，杜氏的遗愿，自己到底没有完成。
　　“二……姐姐……”
　　“你叫她什么！”梅映霜神色微动，迟疑着刚出口，就被张氏猛一掉头瞪住，厉声喝道，“四丫头，你敢再叫一声，看我不打烂你的嘴！”
　　梅映霜脸色刷的惨白无比，飞快的扭过脸去，再没有回头。
　　若胭望着阴影中的侧脸，怒火嗖的窜了出来，差点张口就骂了出来，唇边一辗转，缓了缓心气，冷笑道，“老太太好大的架子，不过这架子还能摆给谁看呢，有打人的力气，还不如省着养养身体，这一路往南，至少需要五六天才能到延津吧，你要是不悠着点儿，不知道还能咳几天。”
　　“你这是诅咒我死吗？”张氏双眼猛的一瞪，如同病痛中咆哮而起的虎狼，对着欲撕裂却无力的食物张牙舞爪。
　　若胭没理她，淡淡的转过去。
　　和张氏斗嘴，无趣得很。
　　梅顺娘却突然将身边的梅家恩往前推了把，怒道，“老三你个窝囊废，她都对娘这样没大没小了，你怎么还不教训教训她？”
　　梅家恩厌恶的瞟了眼这个大姐，凉凉的顶了一句，“你不窝囊，又何必推我？”
　　梅顺娘哑口无言，哼哼唧唧的不再说话。
　　张氏将车门拍的啪啪响，一边咳嗽一边大骂，“我生了你们几个白眼狼，，一把屎一把尿的拉扯大，现在都不把我当回事了，眼见着当娘的被人欺负，连个屁都不敢放！”骂了一通犹不解气，又分开来一个个骂，先指着梅家恩“我一辈子心血都为着你，哪一样事不为你好，你自个没出息，被姓杜的害了半生，又被姓郑的弄丢了官，现在连娘也不要了，狼心狗肺的东西！”
　　梅家恩沉着脸，神色恍惚，像是没听见。
　　张氏剜他一眼，又朝梅顺娘脸上啐一口，“你也不是个好东西，你弟当官时，你贴过来亲近，踢都踢不走，这些年没少拿好处，现在你弟落了难，你就成了乌龟王八，缩在壳里不冒头，我呸。”
　　梅顺娘胖脸胀红，撇了撇嘴，目中现出恨意，毫不客气的回道，“你怪我做什么，我又不当官，怎么冒头？难不成还能给老三去告御状？他自己的妻自己的妾害了一家子，我一个嫁出去的姑娘管得着么？再说，郑家人一个两个的抬进门，不都是你的主意嘛，你要不是一门心思踩杜氏，又何必引来这窝狼？现在出了事，倒怪起我来！要说银子，娘这心也忒偏了些，只看着我拿了梅家几个破烂，就忘了我拿着贾家的家产贴补梅家的事了？当年威逼利诱郑家姑娘做妾，许给郑家做摆设的银子，有几成是大伯父出的，有几成却是我从贾家拿的，到后来，银子随郑家嫁妆回来，大伯父的倒是还了，贾家的怎么一声也不吭了……”
　　梅顺娘向来大嗓门，说起话来又响又快，旁人连打断也难，噼里啪啦一长串，竟是将旧年隐晦的丑事都摊开了，一众人等都惊呆了。
　　饶是梅家恩已经听方妈妈揭露了不少恶毒真相，明白张氏对杜氏经年来的伤害，再听亲姐姐说一遍，仍大为震撼，心里刀绞着似的疼痛，凄楚冷漠的脸上显出难忍的痛色与悔色。
　　“砰”的一声，张氏松开手，跌坐在车厢地板，背靠着座凳，颤抖的指着梅顺娘，大约是想骂她，却长大了嘴没说出话，只引出剧烈的咳嗽和喘气，老脸霎时红、霎时青。
　　终究是生母，见她这般咳，梅家恩似有不忍，伸手来拍背，却被使劲打掉，梅家恩看了看被用力打得发红的手背，片刻，收回手去，漠然相对。
　　梅顺娘又是一撇嘴，很不情愿的说道，“娘你气成这样做什么，我说的都是实情，也没冤枉谁，你可别咳了，真咳出什么毛病来，我担不起这个责任，反正这么多年了，那银子我也不要了……哎呀，映霜，快拍，快拍。”
　　梅映霜低着头，一语不发的给张氏拍抚背部顺气，为了多换几个钱，张氏一个丫头也没留，尽数卖光，眼下便只有梅映霜照料左右了。
　　一直没言语，沉默像是不存在的贾人林突然扯了扯妻子的衣袖，低声询问，“我……我怎么不知那银子的事……”
　　“告诉你做什么！”梅顺娘一瞪眼，喝住了。
　　贾人林轻轻叹口气，默默转身。
　　若胭在旁边看了场免费的热闹，索然无趣，杜氏已经死了，旧事再翻，也不能弥补什么，反而听着恶心。
　　自己本为送行而来，送到这一步，可以转身了。
　　

☆、无常

　　正思忖着和梅映霜再打个招呼说句心里话就走，忽又听梅家恩冒出一句，“梅若胭，你到底来做什么。”
　　若胭正要答话，身边那个表现得相当有耐心的云懿霆又代为回答了，“若胭毕竟曾经受了梅家的衣食之恩，今日送行，也送来白银千两，还清这个情分，从今往后，彻底两清，据我所知，若胭自幼居住胡同小院，粗茶淡饭，回到梅家，更是稀粥咸菜，一千两银子，当足够了。”
　　一挥手，初夏上前，面无表情的将一张票据递给梅家恩，梅家恩僵硬着脸没接，初夏也没强求，转身就搁在张氏怀里。
　　这一举动，大家都傻了，连若胭也愣住，她从不知这个安排，更没想到初夏也和他一起瞒着自己，诚然他今日之举令人一吐胸中浊气，畅快轻松，但又何必呢。
　　张氏两眼放光，顾不得咳嗽，双手抓住票据，凑到光线下左看右看，她不识字，然这种情形是决计不能让梅家恩代看，只好装模做样的点点头，利索的收进口袋。
　　梅家恩无比厌恶的看着张氏连番行为，移目冷对若胭和云懿霆，凄声道，“好，好，好一个从今往后彻底两清，我害死你母亲，你早就恨我，被逐出梅家，你不但不伤心，反而高兴是吧？现在梅家败落，你这个国公府的三奶奶，我也高攀不上，两清便两清。”
　　话说得有几分骨气，只是终没有底气说“不要你国公府的银子”的话来。
　　若胭正猜测着云懿霆的用意，并不在意他说的什么，云懿霆却又步步逼紧，“好，能这样看得透彻就好，却有一桩事，我要提醒一下，姨娘年初时被你们驱出京城，后又设计赶出祖宅，如今带着个丫头独自过活，不食你梅家一粒米黍，不花你梅家一个铜钱，想必你们也早不将她当做家人，既如此，你们这次回去延津，也不要再去打扰，各自为安吧，这一千两银子，也足够你们买奴买婢。”
　　这话顿如针锋一般扎在梅家恩心里，一年前他尚且风光如意，一妻三妾，儿女成群，享尽齐人之福，不过几多时日，已天翻地覆，妻离子散，身边连个侍奉之人也无，落个需重新买奴的境况，实在凄凉。
　　若胭此刻方知云懿霆思虑周全，这银子既为划清关系、了结旧恩，也送他们一份积蓄，换取章姨娘的安宁平静，自己考虑的却没这么深，只想再叮嘱梅映霜一声，请她多加照拂，现下一想，还是云懿霆办事干脆利落，靠梅映霜照应，不如花钱买清净。
　　“不可能！章氏是我梅家的妾，我梅家养了她十多年，哪有这么便宜的事叫她自个清净去？我们回去了延津，婆母和丈夫都在，她还能住在外面？少不得过来请安伺候！”
　　不等梅家恩从脸红心痛中挣扎抬头，张氏捂着胸口的票据，愤愤而嚷，“以前在京州住着，我也没给她立过规矩，叫她享尽了清闲，现在丫头们都卖了，我身边没个人怎么成？”这时候，就顾不得避讳，“章氏”二字脱口而出，以前，她可是坚决不肯叫的。
　　冰凉的北风刀一样刮过，天色并没有随着时间渐渐明亮，反而愈加的阴沉，看上去，不像是清晨，而是傍晚。
　　若胭的心凉嗖嗖的往下沉，看来张氏是不打算放过章姨娘，还需要别的法子才行，略一沉吟，向梅家恩冷冷一笑，“老太太向来不畏人言，难道梅大人就有这个脸面了？”
　　梅家恩是被朝廷论罪免职、赶出京城的，“梅大人”三字非但不合适，此刻听来还十分刺耳，他脸皮抖了抖，转向张氏，“我不知章氏被赶出祖宅，也不知这近一年里，京州没有寄去生计的银两，你都瞒着我，都瞒着我！叫我成个死也不能赎罪的罪人！”
　　不等张氏狡辩，又惨然对若胭道，“我的确没脸面让章氏来伺候我们，随她自愿吧。”
　　若胭听着亦觉酸楚，想他一年前一妻三妾，不胜骄傲，转眼只剩得一个曾被他瞧不上的妾，如今连唤回的颜面也不存了，世事如此，又怨得了谁？
　　只是梅家恩顾着他那三分脸皮，张氏却不肯顾惜，突然扑上来扯住儿子，也不知哪里来的力气，猛地一拽，竟将无防备的梅家恩拉扯到近前，一个耳光毫无征兆的摔过去，只因她蜷在车上，俯身向前矮了两寸，那耳光没落在梅家恩脸上，正擦着他腮帮过去，参差不齐的指甲带出两道划痕。
　　“糊涂东西，你只知道要脸面，也不想想，延津谁不知道章氏是我梅家的妾，把她留在外面才真是没脸面！不管怎样，把她带回来，关起门来，一切由你，外人又知道什么！”
　　张氏见一招失利，气得更喘，以拳擂车板，指着梅家恩骂骂咧咧，比市井街头的泼妇骂街还要不堪些，且她说什么“关起门来，一切由你”分明有苛待章姨娘之心，也是她恼羞失态，忘了若胭等人就在眼前，倒是好肥的胆子！
　　梅家恩灵光些，立即阻止，“娘——别说了——”
　　“怕什么，谁敢……”张氏一生最拿手笑里藏刀、扮猪吃虎，现在是耐心尽失，原形毕露。
　　“老太太胆子了得，在