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　　原来是为这事，若胭心说云归雪再不好，终归是国公爷的骨肉，就冲这个，自己也不会坐视不理，和祥郡主实在没有必要特意叫过来道谢，明儿请安时说一声便是，这么刻意，反倒生分了，或许还有别的事情，遂温婉一笑，谦和的答道，“母亲见外了，这本是我们做兄嫂的本分，只要七妹妹身体无恙便好，况且，功劳皆是三爷诊脉、祝嬷嬷照料，我却没什么用处，担不起母亲一番赞。”
　　和祥郡主很欣慰的看她谦虚推却功劳，呵呵一笑，连赞“你是个好孩子，我心里明白”，又唤了祝嬷嬷进来，不知从哪里端来个漆朱描金的木盘，上面盖了个同色花样的绸帕。
　　“这是给你的。”
　　若胭困惑的看了看木盘，没有接，“母亲，这是什么？
　　和祥郡主笑道，“你瞧一眼就知道了。”
　　既如此说，再不接就不合适了，若胭笑着端住，道了声谢，将绸帕掀开，一时怔住。
　　赤金相映的木盘中，躺了个绣工精湛的香囊，上面绣了个麒麟负子，童子、灵兽栩栩如生。
　　不消再翻看背面，即便从未见过这东西，若胭仍一眼就确信，眼前便是风波迭起的求子囊。
　　怀柔公主已快满月，此物送来云府近一月，和祥郡主明知宸太妃用意，却扣住不发，何氏今天早上还说已然应诺给她，怎么一转眼，就变了卦？
　　“这个求子囊是宸太妃曾佩戴的，得了怀柔公主后，就送来府上，我思来想去，交给你最合适不过，你与老三成亲已经一年有余，新婚燕尔就连着守孝，也是不易，你戴上这求子囊，往后孝心仍在，却不需受制旧礼，早些怀个孩子，我与国公爷也享享含怡弄孙之乐。”
　　和祥郡主这话说的和蔼、亲近至极，若胭听着心里却沉闷，她分明知晓宸太妃送求子囊是给自己的，却表现得好不知情，将宸太妃的心意尽数抹去，变成了她个人的偏爱，何氏之诺更是一字不提。
　　若胭倒不担忧她该如何向何氏解释一物两许、言而无信，只是纳闷她突然转变心思，最终把求子囊给自己是为哪般。
　　“多谢母亲厚爱。”
　　管她为的哪般，既然愿意给我，我就先拿了再说，若胭笑眯眯的道了谢，又说几句感恩戴德的漂亮话，亦是绝口不提心中疑惑。
　　婆媳二人隔了肚皮，好一阵相互吹捧，说尽暖心之言，若胭自忖功力不如对方深厚，绞尽脑汁说了几句就自叹不如，只道是“不敢多扰母亲休息”，端着木盘辞退出去，期间只字不提云归雪晕倒之事，和祥郡主有意回避丑事，她怎会不知趣？
　　屋子里地龙烧得热，脑子也醺得迟钝，到了门外，初冬的寒风一吹，顿时灵光了很多，咯吱咯吱转了两圈，就明白了过来。
　　和祥郡主既然已经定下要把东西给何氏，就绝没有想过要便宜自己，突然改变主意，必定是半道杀出个程咬金，逼她不得不如此。
　　许是大夫人！
　　若胭首先想到的是大夫人昨天的态度，很快就否决了，罗二老爷过世，她虽是个已嫁人的妹妹，今天也必定忙得无暇多顾。
　　那么，很有可能是靖哥儿。
　　云懿霆从不做没有目的的赘事，他挑准了时间去找靖哥儿，投其所好，以应许比武为条件让靖哥儿为他做事，做的大约就是这个事。
　　“三爷，求子囊到手了，你该讲讲你四两拨千斤的过程了。”
　　回到瑾之，若胭将求子囊悬在指尖，一面端详，一边敲问旁边静笑不语的云懿霆。
　　云懿霆手指慢慢在桌沿轻敲，对她故意嘲讽无动于衷，气定神闲的笑道，“你既然已猜出这么多，不妨继续猜下去。”
　　宸太妃不但是个美女，还是个才女，让若胭惊赞不已的是，她的女红居然也这般了得，一个小小的求子囊，从配色到针脚，无不精绝，若胭翻来覆去的欣赏，百看不厌，见云懿霆避而不答，哼了一声，凝神垂眸。
　　“求子囊悬而无主多时，是因为无人知晓，若是外人尽知宸太妃将求子囊送回娘家，必定人人好奇，要向母亲探问下落，这中间就需要一个人把事情于大众面前抖开，并不着痕迹的暗示大家，东西给了我，这个人，就是靖哥儿。”
　　云懿霆轻轻笑起来，眉眼熠熠生辉，捧起她的脸，重重的亲了一下，“不错，今天全城内眷差不多都聚集罗府，靖哥儿只要跑去人群中说一句，他进宫去探望宸太妃时，听说有个求子的香囊送给了你，消息自然就传开了。”
　　他将若胭手中的求子囊勾起，理顺丝带，动作自然而温柔的系在她颈上，继续说道，“局势如此，其实这个东西给不给你，都不重要了。”
　　若胭低头看胸前的香囊被他捏了捏，小心翼翼的放进衣服里，不由得瞠目结舌，不得不说，他的这一招造势实在是妙，不过用小孩子一句话就让和祥郡主骑虎难下，无路可退。
　　他说的对，只要大家都认为东西给了自己，那么，是否真的给了自己就无所谓了，但是和祥郡主不同，这个东西已经从一个驾驭人心的宝贝变成了烫手山芋，她必须立即脱手，才不至于被他人察觉用心。
　　至于何氏么，另做安抚吧。
　　“若胭，你想要么？”若胭正神游，忽见云懿霆挨了过来，下巴抵在她肩头，梦呓似的贴着她耳朵说道。
　　“啊？”若胭愣了愣，醉人微醺的气息让她脑子又迟缓了好些，直到脸颊先一步变红，才反应过来他说的是求子囊。
　　哦，不，更确切的说，是孩子。
　　“咳咳，那啥，什么时辰了，我都饿了，晓蓉怎么还没准备好午膳？”若胭顶着一张火辣辣的大红脸，讪讪的打岔，顺便还扬着脖子高喊了句“晓蓉”。
　　云懿霆没有追问，沉默的靠着她颈边，无声的闻她肌肤与青丝间淡淡的香味，然后合上了眼。
　　若胭不知如何是好，云懿霆突然这么一问令她猝不及防，她还没有好好想过孩子的事，上一个孩子的匆匆来匆匆走，也给她留下不浓不淡的阴影，她还需要一些时间来让自己长大、成熟，完全放下那次意外的遗憾与歉疚，全身心的做个好母亲。
　　气氛有些微妙，若胭心里像是爬满了毛毛虫，十分不安，她敏感的觉得云懿霆生气了，可又不知道怎么挽回，或者安慰。
　　好在初夏和富贵适时的回来了，听到两人在门口的请示声，若胭如卸重负，悄悄的松了口气。
　　两人带来了好消息，铺子已经签下了。
　　富贵将合约、地契、房契等七七八八的一叠纸递给若胭，道，“奴婢和初夏去了王东家的家里，亲眼见过他那卧床不起的儿子，又询问了两家街坊，证实困境不假。”
　　若胭欣然而喜，赞两人行事谨慎、周密妥贴，“既然铺子买了下来，就尽快装修，这些事我一并交给你，你看着办就是。”
　　富贵恭谨的应下，将门面目前的装修情况简略说了，若胭沉吟道，“是了，这门面先前是个胭脂铺，我们盘过来，那柜台、桌椅都是现成的，听你这么说，都还不差，既是这样，也不必拆了重做，只瞧着哪里破旧，做些修复即可，胭脂铺与布料、绣坊有相近之处，皆是女客为多，装饰本可通用，”
　　“三奶奶所言极是。”
　　主仆三个正商讨着，就有云归雁过来玩儿，她近来三天两头的往新宅跑，俨然已过门的女主人，亲自指点修葺装潢，然后回来与若胭描述。
　　得知若胭新得了个铺子，也要装修，云归雁眼睛一亮，笑道，“这好说，左右我那宅子正请着工匠呢，明儿我着几个过去瞧瞧，需要修整什么，就叫他们一并做了，材料什么的也都现成。”
　　若胭打趣道，“我倒没什么好说的，你也不怕我表哥生气，说你还没进门呢，先拿了夫家的东西往娘家做人情？”
　　云归雁俏脸绯红，嗔道，“我为你着想，你倒挤兑我，明道才不是那般小气人，你是我三嫂，也是他表妹，我这人情还不知是送哪送到呐呢。”
　　若胭大笑不止，连着两个丫头也一起笑的前仰后合。
　　戏耍之间，晓蓉来请示用膳，若胭便留了云归雁一起吃，往常没有旁人在时，云懿霆必定是紧挨着若胭，与她亲亲腻腻，今日因云归雁在座，他就往旁边挪了挪，一语不发，也不知什么想法，云归雁近来沉溺爱情，将这个自幼玩耍到大的三哥淡在一边，只顾眉飞色舞的与若胭讲自己和许明道之间的来往相处，情到深处，更是把未婚夫夸得天上人间独一人。
　　若胭抿唇而笑，与她揶揄互侃，到她得意之时，就打趣几句“那是自然，我表哥才貌双全，温柔体贴，世间少见”不经意间却见云懿霆紧绷着脸，十分不悦，那沉郁压抑的眉眼，怎么看怎么别扭，一怔之后恍然，这位爷心里还系着疙瘩了，实在是小心眼得很，正琢磨着要不要逗逗他，就听那人将筷子一顿，冒出一句凉飕飕的话，“进食之时如何这般多言？闺中仪礼尽数忘了么？这般荒疏，怎么出嫁为妇？我看该请个宫中的嬷嬷进府来好好教教你规矩了。”
　　云归雁立时傻眼，与若胭面面相觑，然后忿忿然恼道，“三哥你最近受什么刺激了，又拿我说事，闺训虽有食不言一说，然从前你并不苛求我做到，难道你与若胭用膳时，也都不说话么？”
　　哟，这妮子好勇气，竟然反驳兄长！若胭想起平时两人用膳时不拘言谈，就益发的想笑，咬紧了嘴唇，端看他如何应答。
　　不想若胭高看了他，对方只淡淡一瞥，将她看热闹的神态收入眼中，面不改色的道，“若胭是我妻，不必守这规矩。”
　　“你……”
　　“你什么？等你嫁了人，让许明道给你定规矩去。”不等云归雁瞠目结舌的把话说出，他立即截断，留下两人再度大眼瞪小眼。
　　这顿蹭来的饭，云归雁吃得无比憋屈，最后咬牙切齿的对若胭道，“如今我算是明白了，娶了媳妇的三哥，已然不再是当初的三哥了。”鼓着腮帮大步而去。
　　若胭憋了半天，目送云归雁出门后，着实忍不住，笑得捂了肚子，垂眸瞟到日光的影子停在脚步，才意识到不妙，还没合拢嘴，下一瞬已被人挟在了腰上。
　　看来，体重还是不够！继续增肥！
　　若胭凌空立志，昏头转向的落在榻上，紧接着，那张板着的脸落下来，双眸深沉，浪涛翻涌，一开口，语气酸得像是砸了个陈醋坊，“才貌双全，温柔体贴，世间少见……你当着我的面这样夸别的男子？”
　　“他是我表哥……还是你妹夫！”若胭不敢再笑，心里却已是乐得直打滚，眉梢眼角都是漫出的笑意，声音里倒还绷了几分严肃，“三爷，他是世间少见，你却是唯一的那一个。”
　　若胭虽爱在他面前撒娇痴缠，却很少说情话，每每云懿霆挑逗央求，想听一两句，使尽浑身解数，到头来只把她折腾得晕头转向、软绵绵入梦罢，想听的话仍是听不到几回。
　　因而此时酸溜溜气氛中冒出这么一句甜腻腻的话，直酥化了云懿霆整个人，霎时间，酸味退尽，甜蜜弥漫，熠熠双眸、润泽红唇尽是浓得化不开的绵绵情意。
　　

☆、送行

　　一番缠绵过后，若胭顺势睡了一觉，到晚上就精神抖擞，怎么也睡不着了，拉着云懿霆说话。
　　帐外一只烛光淡淡，飘飘渺渺的照得床上气氛柔谧、春意溶溶。
　　若胭睁着大眼，像打了鸡血似的找话说，天南地北、人文杂记，书里看到的、听人传言的，叽叽喳喳的说得热闹。
　　云懿霆一如既往将她搂在胸口，一手抚着她铺散如缎的长发，修长的手指有意无意的勾一缕在指间缠绕，另一手搭在她肩头，慢悠悠的拍着，悠悠烛光将他轮廓分明的脸庞照得有些深沉，尤其那双漆黑不见底的眸子，似乎深藏着什么、翻腾着什么。
　　他静静听若胭说话，清悦而柔软的声音伴着他的心跳在这一方旖旎空间，如花绽放。
　　后来，若胭也不记得自己究竟什么时辰睡着的，迷迷糊糊中做了个奇怪的梦，很快就天亮了。
　　她略略醒神就爬了起来，今天有桩重要事，睡不得懒觉。
　　“天色尚早，再眯会儿。”云懿霆伸手又将她塞进被窝，“昨夜睡得晚，多睡会。”
　　国公爷昨夜未归，听说是从罗府离开后直接去了军营，和祥郡主早就发了话，今儿免了请安。
　　“三爷，我想去送送梅家人。”若胭侧身看他，以手支颐，认真的道，“往日恩怨一笔勾销，今日他们离京，我送一送，也算了结。”
　　云懿霆也认真的回她一句，“我以为，从梅大人走进户部大门起，你与他们就已经了结。”
　　若胭苦笑，“只是我终究曾姓了个梅，于世人眼中，终归欠了他们生养大恩。”
　　“哦？你欠他们的生养大恩么？”云懿霆眼皮微微一颤，看向若胭却更光华烁烁，一瞬之后，华光收敛，看似寻常无奇，懒洋洋的道，“我倒认为，你不如当做自己从古井胡同搬进梅府就隔了生死，现在的你，不欠他们。”
　　若胭倏的全身一抖，随即僵硬，脸上神色亦凝固，不知所措，她几乎怀疑云懿霆能洞察生死、勘破阴阳，认出了自己的赝品身份，慌乱的朝他瞟一眼，恍惚不见异常，又草草收拾杂乱无章的心绪，想说句什么引开话题，终是一个字也挤不出来。
　　云懿霆也不说话，静默仿佛等她解释，最终没有等到，只好合上眼，轻轻一笑，十指滑入她青丝间，柔声道，“想去就去吧，我陪你去。”
　　梅家素要颜面，跳梁小丑似的装清贵名仕，装到最后，成为全京州城的笑柄，以杜氏之死为源头，和离的蹊跷、嫡子的失踪，到夺妻为妾、逐女出门，最后因郑家东窗事发，引出宠妾灭妻、治家不齐等一连串的内情，而最悲惨的莫过于碌碌仕途半生，最后被罢官遣出的下场。
　　连着这两三日，梅家大门紧闭，门墙之内却是鬼哭狼嚎、鸡飞狗跳，郑家人已经被捕，原本紧巴巴的院子倒显得空荡清凉，这哭的、嚎的便只有张氏了，事到如今，她也不必装晕了，坐在中园，握手成拳，将桌面敲的咚咚响，把郑家祖宗十八代都骂了个遍，骂完后因无人回嘴，觉得索然无趣，又指着梅家恩的鼻子骂一通，说他忒是无用，先是被杜氏欺压半辈子，后被受郑家连累。
　　相比张氏的哭闹骂咧，梅家恩静的不像话，顶着上峰与同僚异样的目光交割了衙门的事务，就一头扎进东园，枯坐发呆。
　　东园曾是杜氏住的院子，当初分配院子时，张氏说，“我听别人说，太阳从东边出来，所以东边是个尊贵的方向，你是正室，我心里自然先想着你”，杜氏只道了声谢就一言不发的搬过去了。
　　为着这个，张氏多次在他面前指责杜氏不识抬举，未曾感激流涕的谢恩，他也深以为然，当面谴责其不尊婆母、不知感恩，杜氏却惊诧的回他一句，“我道了谢，只差下跪磕头，只因我并不觉得有此必要。”
　　那时两人婚后不久，情意尚浓，梅家恩没有再追究罪过，却也认为她“不太懂事，不太孝顺”，到底冷了几天。
　　再后来，张氏背地里的抱怨与哭泣越来越多，杜氏从惊愕到沉默，夫妻间的沟壑最终深不见底。
　　东园，这个地方，他来的次数越来越少，直到她死，杜氏死后，他倒是在这里哭过一次，原本想关起来再不踏足，张氏却提议让大郑姨娘搬进去。
　　张氏但凡有什么主意，绝不会自作主张，总是软硬兼施的“提议”，他若允了，万事大吉，他若不允，再哭说母子情深，自然，他不会不允。
　　大郑姨娘搬进去以后，这院子里又热闹起来，他也渐渐模糊了杜氏的影子，只是好几次大郑姨娘抱怨这里过于简陋与狭窄，要置办家具和摆设，他才恍然想起那个被烧成灰的女子，她在这里住了几十年，从未提过半句不如意，现在通过大郑姨娘的话，他才发现，东园的确比其他院子小，而且，与北园的锦绣相比，简陋不堪。
　　那天，他拂袖出了东园，心头备觉萧索烦乱，迎头却见张氏为他安排的媒人，张氏说，“我儿生得英俊，又是天子脚下的大官，这样万里挑一的条件怎么能空着正室？上一个是你年轻糊涂，这一个，我要好好挑捡，就算不配个公主郡主，难道还选不上一个名门望族的嫡女千金？”
　　张氏意气风发的对媒人提要求，后来，媒人来了两次，就再没登门。
　　一场又一场的风波过后，东园再次无主，卸了任的梅家恩像只落魄的丧家犬，独坐东园痛哭了一场，追悔逝去的光阴与逝去的人。
　　此时的东园被大郑姨娘与郑家折腾的已没有了杜氏当时的痕迹，然他眼里看到的，却是那个被他几乎忘记的昔日，一桌一椅、一几一案，朴实无华、清凉幽谧，像是沉淀了一颗冷却成冰的心，一颗沉默包容他数十年，到死却决绝离去的心。
　　张氏没有容他安静的追忆，三次五次的叫过去哭骂一顿。
　　梅家恩冷冷的看着她，像对视一个从未谋面的陌生人，对她尖