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　　杜氏深看凤钗一眼，“以后你会知道的，母亲会告诉你，不过，母亲现在要你答应一件事。”
　　即使从没怀疑过杜氏，若胭还是下意识的咯噔了一下，果然是拿人手短吗。
　　“什么事。”若胭尽量平静的问。
　　杜氏摇头，“现在不能说，将来母亲会告诉你，你放心，母亲不会害你。”
　　这叫什么事！若胭心里翻腾着，百般滋味涌在嗓子眼，差点就想脱口而出拒绝，可是话到嘴巴又咽了回去，若胭苦笑，以如今自己在梅家的处境，还能有别的选择吗？信任杜氏，成了自己唯一的选择，至少，信任杜氏比信任张氏，容易很多。
　　郑重的点点头，若胭做出承诺，“好，若胭信母亲。”
　　看到若胭真诚的应诺，杜氏原本白无血色的脸一点点恢复神采，尤其一双深陷的眼，泛起柔和温热的光彩，她小心的取出紫玉凤钗，插在若胭鬓角，笑道，“很美，正称你的肤色。”
　　若胭抬手要摘下，“母亲所赐，若胭自当珍藏，要是戴在头上，万一损坏，永留遗憾。”
　　杜氏摇头阻止，“就戴着吧，钗，就是用来戴头上的，收起来反而可惜，纵然保存千年不损分毫，到底是件死物，物尽其用才是应该，母亲这些年来正是没想通这道理，将它深藏柜中，自以为是爱惜它，其实，是埋没了它，你瞧，钗只有立于发间，才会发出与众不同的光泽，若胭，很多东西正如这钗，坦然将其放于本该属于它的位置，才是对它最好的尊重最大的爱护，可是很多时候，极少有人能做到，总是把‘藏’当成是‘爱’，母亲就是这样。”
　　杜氏今天的话似乎格外的多，若胭不免听得心里纳闷，杜氏是因为见到南园那一幕受了刺激，直接进入更年期了？
　　只是，说了这番话后，杜氏就没有再说什么，只是将若胭上下打量一番，就让她回去了，端坐在椅上，目视若胭脚步略显沉滞的走出大门，杜氏喃喃自语，“若胭，希望我没有看错你。”
　　

☆、争锋

　　巧菱抱着一个大包袱进来，在圆桌上摊开，里面放着各种丝线、缎带，杜氏一一看过，皱眉道，“没有银丝了吗？”
　　巧菱也细看了看，摇头，“没了，奴婢将所有的丝线都拿过来了。”
　　杜氏就道，“知道了，这些先搁着，回头买了银丝再做吧。”
　　到了第二天早上，若胭和章姨娘照常来东园请安，章姨娘本是犹豫，看着若胭拿回紫玉凤钗更是不知所措，若胭不知为何，在和章姨娘解释时就隐下了杜氏那些话，下意识的感觉到那些话，并不需要让别人都知道，只是尽量平和的表达了自己的决定，“姨娘，我们没有退路，就算我们再讨好老太太，她也不会原谅我，因为根本不在乎我，她在乎的是大哥哥，大哥哥变了，只此一点，她就永远不会原谅我。”
　　章姨娘哭，“大少爷若是又好起来……”她不想说出责怪若胭多管闲事惹来麻烦的话，心里却不能否认的确是若胭自己任性切断了退路，这个女儿，到底是从小被自己宠坏了，一向过着简单随性的生活，何曾知道心计和隐忍。
　　若胭不语，她此刻也心乱，有些愧疚，除了对章姨娘，还有梅承礼，呆子，总比疯子稍好一些吧。
　　杜氏一如既往平淡的接待了她们，随意说了几句话后，突然说，“若胭，母亲今天要去一趟西市，你可愿意陪母亲同行？”
　　若胭一怔，有什么事重要到非要亲自去，巧云那么利索干练的一个人也办不好吗？虽好奇，却只是点头，“自然愿意。”
　　杜氏就不再多说，带着两人径直来到中园，和昨天一样，郑家母女三人连同梅映雪、梅映霜都到了，梅映雪越发的乖巧，笑容满面的倚在张氏身边，梅映霜却出奇的没了往常的灵动，呆呆的坐在一旁，雪妞挨着张氏坐在另一边，轻轻的捏着张氏的腿。
　　三人上前请安，张氏面带笑容，轻松自在，仿佛从未有过任何过节，甚至没有提一句昨天的事，婆媳二人都曾晕倒，却彼此默契的全当忘记，郑姨娘给杜氏请安时，虽然也是笑着，面皮却明显僵硬，眼中也掩不住恨意，杜氏视而不见，淡漠以对，若胭却瞧着梅映霜不对劲，悄悄握住她的手，低声问，“四妹妹，可是身体不适？”
　　梅映霜呆呆的摇头，抬眼看着若胭，嘴唇动了动，似乎有话要说，却终是咬住了唇，若胭拍拍她的肩，安慰道，“四妹妹有不高兴的事别放在心里，这几天天气不错，可以到院子里走走，散散心，兴许，就高兴了。”
　　梅映霜也只是轻轻的“哦”了一句，这样的奇怪，若胭忍不住猜测，是不是昨天因为自己的事被连累，挨了梅家恩的骂了，回头自己可得好好赔个罪才是。
　　等一屋子的人请安完毕坐定，梅家恩来了，大家又得起身行礼，若胭虽然不喜欢这个爹，但是该有的礼节还是不会缺，一如既往的恭敬，梅家恩却明显对她仍有怒意，只是冷冷的盯了她一眼就漠然扭过头去，章姨娘看在眼里、心凉且忧，若胭却对他的态度视若无睹，一通礼毕，梅家恩问，“娘，夜里睡的可稳妥？”
　　张氏轻叹一声，笑道，“倒还好，你也不必总惦记着，自个儿可休息好了？”
　　梅家恩自然道，“儿子一切都好，倒劳娘挂心里。方妈妈——”回头见方妈妈不在，正要问，雪妞娇笑道，“老爷，我娘去了厨房，您有什么事就跟我说吧，我一准把老太太伺候的妥妥的，包管您放心。”
　　梅家恩似乎并不领情，淡淡的道，“不必了，你是来做客的。”
　　雪妞略带失望，急道，“老爷这是见外了，雪妞就是梅家人……”
　　梅家恩一眼扫过去，截断她的话，“这几天天气好，地里该下种了吧，雪妞，你家春耕可忙得过来？你是方妈妈的女儿，老太太待你素来亲厚，要是家里忙不过来，只管开口，缺人缺银子只管说。”一语既出，好些人变了脸色，尤其是雪妞，原本陪笑的脸很是难看，任谁都听出来这是在拉开距离并赶人了，都快春耕了，你不回去干活老是赖在我家做什么，要钱还是要长工我给你，你拿着走吧。
　　郑姨娘捂着嘴，一时没憋住，漏出一声低低的嗤笑，雪妞狠狠的剜她一眼，恨不得咬一口肉，再瞧她身边端坐的郑淑芳，一口气差点没上来，倒底得了方妈妈亲传，深呼吸后，重整笑容，“多谢老爷挂念，家里一切都好，雪妞来府里也好些日子了，正想着家里，正要和老太太辞行呢，可巧老太太这两天身体不□□好，雪妞放心不下。”
　　郑姨娘笑道，“瞧雪妞姐姐说的这话，敢情我们这么多人都是梅家吃白饭的呢，伺候老太太原是我们这些儿子儿媳们该当的，哪里敢麻烦雪妞舍了自家来照顾梅家，这要传出去，可不好听了。”她这一边说着，一边将梅家恩、杜氏等指一边，不经意的却是将郑淑芳也指了进去。
　　雪妞岂能听不出话中之意嘲讽她根本不是梅家人，针锋相对，“郑姨娘好一番孝心，怪不得讨老爷欢心，只是郑姨娘指的人却不对，郑姨娘自然是梅家人，郑家妹妹却不是。”这是毫不避讳的把郑淑芳挑了出来，要红脸大家红脸，这些个小心思，谁还看不出谁来？
　　郑淑芳果然满脸通红，飞快的看了一眼梅家恩，梅家恩也瞟她一眼，默默的转过脸。
　　若胭计较的却是郑姨娘话中的“儿媳”，虽然寻常说话有词“男人三妻四妾”，实则，按律男人只有一妻即正室太太，其他的女人不论多少都不作数，那么，这些女人不管在娘家什么身份，自然都不是婆婆的“儿媳”，郑姨娘这样自称，可谓胆大包天，敢情是记性不好，忘了昨天那一耳光了，若胭冷冷一笑，望向郑姨娘，对方却并无惧意，并笑吟吟的看过来，若胭不禁诧异，猛然惊觉对方是笃定了自己不敢发作，因为她当时说那话时也把章姨娘指了进去，若胭要是敢反驳，无疑当着众人的面打自己生母的脸了。
　　若胭叹口气，自己还真不能这么做。
　　正在她们唇枪舌战之时，梅承礼进来了，张氏满脸喜色，招呼他过来坐，梅承礼却不理，一脸痴呆的站在屋子正中，向张氏、梅家恩和杜氏请安，对三人态度如出一辙，毫无亲疏之分，张氏就沉了脸，梅家恩也有些蹙眉，看了眼儿子，又看了眼杜氏，自昨日去东园看一眼即离去，至今再没去过，夫妻形同陌路。
　　兄妹之间见礼时，梅承礼明显避着若胭，垂着头，声音也有些怯意，若胭忽然生出一丝苦味来，原来因为自己那两次多嘴，竟是让这位群星拱月般的大少爷害怕成这样，这真是可笑了。
　　梅承礼行完礼，不远不近的离张氏坐下，张氏就望着他，脸色铁青，不再招呼他，不是不愿，实乃怕他不从失了颜面，梅家恩自然看在眼里，当着一屋子的面，也不好强迫，怕闹出笑话，只好说，“娘怕是有些累了，我们都散了吧，一会娘记得喝药，江太医开的方子，治娘的病最是管用，多吃几剂，好好调理。”
　　正说着话，就见方妈妈端着药进来，笑道，“温着正好，不凉不烫，老太太快喝了，将病养好，您这身体好了，老爷也能放心了。”
　　路过若胭身边，一股浓郁的山楂酸甜味飘过，若胭就眨了眨眼，心道，酸甜正宜好味道，一歪头，正好看见梅映霜也正吸着鼻子皱着眉头，若有所思的模样，想必也闻出这味了。
　　张氏笑道，“正是，我喝了药你们一个个的才安心呢”，接过来，咕咚咕咚的喝了个干净。
　　赵氏摸了摸腕上粗大的金手镯，今儿她还是穿戴着昨天那全副装备，探身问，“哎哟，老太太，你这是哪里不舒服？”这赵氏也是有心的了，就冲着昨天张氏那一晕，不管有病没病，一般人都不会多此一举非要问什么病。
　　张氏脸上果然有些微僵，将碗递给方妈妈，笑道，“这人老了啊，总是这也不舒服，那也不自在，都是老爷孝顺，时时放在心上……”闭口不提昨天之事，也是，不管谁对谁错，都是打得张氏的脸，且不论子孙不睦多少显得老人教育失败，单凭梅承礼不亲这一点，都够让张氏颜面大失了。
　　张氏避讳，不代表赵氏肯放过，昨天梅家恩对郑家的怠慢让她耿耿于怀，郑姨娘又挨了若胭一耳光这事儿还没下文，这样的羞辱怎肯罢休，今天必要梅家说出个道理来，故作关怀的道，“老太太说的正是，这老了啊，更是受不得刺激，昨儿出了那样的大事，竟把老太太给气得晕了过去，这怎么了得？可不得要好好吃几副药才行。老爷当时不在家，是不知道老太太当时那情形，哎哟，我看了都……”
　　这样当面揭伤疤，张氏一张老脸几乎瞬间乌黑，梅家恩也猛地一拉脸，郑淑芳突然拉着赵氏笑道，“娘，你又瞎操心了，姐夫这样孝顺老太太，老太太自然心头顺，我倒瞧着老太太今儿气色不错，正称这件枣红菊纹锻袄，老太太很是会配衣裳，这样一穿，整个人都精神几分。”几句话就把话题转到了衣服上。
　　张氏的脸色就有些回转，赵氏瞪了女儿一眼，也没再说话，恰好富贵在门口禀报，说是天色不早，添禄催老爷上衙了，梅家恩也就又叮嘱了张氏几句，方出门去了，随后杜氏起身告退，并未说要出府一事，若胭也就与章姨娘跟着出门，杜氏不提，若胭自然也不说，张氏巴不得她们早走，半句话也不多说，只梅承礼的脸急剧的抽动了两下，使着劲的盯着两人出门。
　　

☆、把柄

　　上了抄手游廊，要分道时，杜氏只说，“若胭，你去准备一下。”更无他话。
　　若胭也不多问，应下，回到厢房，章姨娘惶恐不安的扯着若胭，“二小姐该问问出去做什么，一个字也不问，什么也不知道就跟着出去，姨娘怎么放心。”
　　若胭笑，“姨娘，你就把心稳稳的放肚子里吧，女儿跟着嫡母出个门，还能有什么差错？”
　　章姨娘想想也是，又道，“总该和老太太请示一下，就这样不声不响的出去，回头老太太准要拿这个说事。”
　　若胭点头，“姨娘想的在理，按说是该知会一声，只是母亲不说，女儿便没法逾越，昨天刚出了那样的事，母亲与老太太两人只怕都有心结，就是女儿也觉得别扭，刚才请安竟是出奇的平静，她们似乎都在避着对方，恨不得多长时间不见面不说话才好，母亲不肯请示，想是一则也为这个，另外，许是怕老太太不同意吧。”
　　“昨天的事确是尴尬，不提也罢，既是怕老太太不同意就更该提示了，这样顶着气出去，可不是和老太太作对？老太太不能把太太怎么样，却少不得拿你做出气筒，二小姐这段时间已经没少惹老太太生气了，正是需要谨慎言行、讨乞回心转意才是。”章姨娘看上去更担忧了。
　　若胭少不得又哄，“姨娘就别想了，大哥哥的事没处理好，不论我如何做，老太太也不可能原谅我，就是大哥哥再回到从前，只怕老太太也不能接纳我，这条路还是死了心吧，在战争的立场上，左右不定是最大的忌讳，我虽不愿正面参与战争，但是既然心里认定太太，路，走了一段就没有必要再回头了，姨娘，你何曾对老太太有半点不敬，可是，你额头的伤疤是如何来的？”
　　一语戳中章姨娘的心事，也就不再多言了，虽仍是不安，到底不再劝阻，初夏就抱了一堆衣服来让若胭挑选，章姨娘也跟了过来，说是，“还是打扮的盛重些好，也显得对太太恭敬。”这话与方才的态度明显不合，若胭忍不住诧异的看她一眼，章姨娘就有些闪烁的尴尬，忙补了一句，“也不知道太太到底要带你去哪里，还是仔细些好。”若胭老会一思索，突的反应过来，扑哧就笑出来，原来章姨娘是猜想杜氏要带若胭去相亲。
　　“姨娘，您就瞎想吧，回头叫人笑话了。”若胭直乐，被猜中心事，章姨娘有些脸红，仍是坚持，女儿的亲事是她一辈子最重要的大事了，若胭拧不过，挑了套缃色的衣裙，倒是鲜艳，章姨娘仍有些不满，左看右看，觉得若胭穿上虽欠缺华贵艳丽，却也亮丽夺目，也就点点头，末了，又帮她选了几支花簪，若胭笑着将杜氏送的紫玉凤钗稳稳的别在发髻边，道，“姨娘，跟着母亲出去，别的多少只花簪，也抵不过这一只。”
　　章姨娘也道，“二小姐说的极是，这紫玉凤钗非同寻常，精致无匹，又是太太送的，正该戴着。”
　　穿戴完毕，若胭就辞了章姨娘，戴着初夏同往，杜氏并没有说要不要带丫头，那就带一个。
　　刚进东园，就听到梅承礼的吼声，“你为什么要生下我！生下我却又不管我！我不管你有什么理由，我只知道你没有养育过我！我恨你！”
　　看到梅承礼激动的背影和杜氏悲凉低垂的双目，若胭暗叹，怎么又让我碰上这种事？算了，反正在梅承礼面前我已经做了恶人，也干脆做到底吧，无奈的大步上前，喝道，“大哥哥，你现在可了不得，居然有本事跑到母亲园子里来大吼大叫了？谁借你的这个胆子！”
　　梅承礼猛然看到若胭，瞬间变得手足无措，“二妹妹，我……”
　　“我什么我！你回去仔细了想一想，你是从谁肚子里出来的！你有什么资格站在这里闹？想明白了再来说话！你给我滚出去！”
　　梅承礼一脸苍白的瞪着她，十六年来，还从没有人敢对他如此吆喝，居然让他滚，太不可思议了。就连杜氏也被这一喝镇住了，惊骇的抬起头望着万年青从中俏生生的小女孩，如早春的一抹阳光淡淡的暖暖的移近，满头青丝间紫光流溢，映出粉面□□，分明娇艳如花，却偏偏双手叉腰，气势凌然。
　　僵直片刻，梅承礼突然怪叫一声，一头冲了出去。
　　气氛依旧凝固，杜氏站在门口，单薄的如同冬日里的一片枯叶，随时可能被尘土淹没，浓重的悲伤压得她卑微到抬不起头，在梅承礼面前，她是如此的卑微，母亲对儿子，其实，更多的，是未能亲手哺育的亏欠吧。
　　“母亲——”若胭此刻才觉得失礼，当梅承礼面对杜氏，嫡子与嫡母之间，无论发生什么，她一个庶女，又有何资格大呼小叫？梅承礼纵然无礼，杜氏亦不肯压制，说到底，周瑜打黄盖罢了，自己这样呵斥梅承礼，杜氏未必不心疼。
　　杜氏注视着她，微微笑，笑容一点点苏复温暖，“你来了，我们走吧。”又转眸看她发间的紫玉凤钗，意味深长的点头，“戴着它，正好。”
　　还要去吗？经历刚才这个场面，不是应该好好休养平息才对么？她忐忑不安，殊不知杜氏反而因此更加坚决。
　　车轮吱呀吱呀的滚动，带着若胭第二次出梅家大门。
　　中园里，张氏和赵氏大眼瞪小眼，互不相让。
　　“你也来了这几天了，自己长着眼睛也看得仔细，我梅家可有亏待你女儿？当年承诺你的，我是不是都做到了？你又何必非要踩我痛处？当着一屋子的人的面，非揪着昨天的事不