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　　没有嫁给云懿霆以前，自己也深以为，男儿当自强，文则挥毫意气、指点江山，武则金戈铁马、纵横沙场，显然云家大老爷和侯爷，这兄弟二人都是其中翘楚，举国为傲，自己嫁的丈夫要是也能这样，不愧一代伟丈夫，然而，当自己真的嫁人，才幡然明白，崇拜、敬仰、钦佩……这些词都是对外人使用的，至于自己心尖上的那一个人，其实只要一个词：平安。
　　平安最好。
　　如果云懿霆真的从侯爷手中接过那只□□，从此后纵马边疆、在刀光箭雨、生死胜负之间辗转，自己这一生是否就和和祥郡主一样，提心吊胆、日复一日的等候、老去？
　　“三奶奶。”
　　初夏看她出身，轻唤。
　　“嗯？什么事？”
　　初夏笑，“大喜事呢，皇上今日临朝，重赏群臣，侯爷已经不是侯爷了。”
　　“不是侯爷了？”若胭觉得自己是又饿又累，脑子也反应慢了，怔了怔，才惊道，“你说，成什么了？”
　　初夏满脸都是喜气，道，“皇上说侯爷一声戎马，为国平定西蛮、北蛮，征战四方，功盖朝野，已经封一品公爵，仍称忠武，世袭罔替，圣旨下来时，三奶奶还在睡着呢，三爷说不必叫醒。”
　　已经是忠武公了么。
　　新君登基，广开言路，大赏功臣，这似乎成了历史惯例，也没有多少惊奇的，何况当今新天子与云家之间还有着特殊的关系，除了朝堂上相对的君臣，还有云懿霆这条不为人知的隐线。
　　大老爷官至二品，领文臣之首，辅佐先帝多年，兢兢业业，未有差池，且不论这称职之能，只说私情，大夫人出身罗家，与皇后乃是嫡亲的姑侄骨肉，早在他只是一个不起眼的皇子时，就稳妥周全的站在他这边，拥护至今，论功行赏，该排第一。
　　其次忠武侯，其人数十年来就是社稷军国支柱，烈马银枪，叱咤风云，一生南征北战不知其数，国家但有需要，无需多言，一声令下，即领兵纵马而往，令在位者心安无虞，先帝曾笑言，“有忠武侯在一日，朕江山稳固”，边疆邻国，亦闻其名而丧胆也，可见其英勇无敌。
　　朝野上下，对其无不信服，究其缘由，除了这无人匹敌的赫赫战功，更重要的是他的“忠”，天下无人不知，忠武侯从不涉党争，只尽忠皇帝一人，身处高位，家中又几处裙带牵绊，如长兄与罗家联姻，自己的原配发妻更是周公爱女，这般经纬交错，却仍是左右不移，立身方正，实为难得，世人常慨叹，这“忠武”二字，似天生为他而言。
　　只是，这位天下广博美誉的良将国柱，真的是一生不偏不倚，从未倾倒向任何一位皇子么？
　　当今皇上微微一笑，叩指不语。
　　忠武侯以前忠于谁，已不重要，自己心里有数即可，往后自然是忠于自己了。
　　何况，还有一个云懿霆。
　　想到云懿霆，皇上也有些头疼，可以说，自己今天能坐在这把龙椅上俯视苍生，与他多少年隐忍付出是分不开的，凭着自幼陪伴长大的交情，以及年幼时的几次援助，他一诺千金，果真不顾一切助他自己步步高升，终于站在最高点。
　　除了那个女子，他毫不犹豫的护在身后，其他的，的确没有保留。
　　可自己却无法光明正大的奖赏他什么，就如同他从没有把他的付出对世人言明，甚至，差点被表象卷入赵乾一案。
　　除了登基那天，他说“把二十年前我父亲从西疆带回来的那只玉笛给我”，除此之外，什么也不要。
　　他要玉笛做什么？
　　皇帝从不觉得他是因为贪慕白玉无瑕，也不认为一向擅琴的他突发奇想要学吹笛。
　　直到几天前，他突然进宫提出一个令自己惊愕的要求，也回答了自己近一个月的疑惑，“若胭擅笛”。
　　原来如此。
　　若胭……
　　那个宁愿死也不肯委身于自己的女子，最终还是从自己手里逃走，就像初次见她，她失足从楼梯滑下，宛如惊落的蝶，惶恐的敛了双翅，停在自己掌心，然而，不过转眼，又展翅飞远，只是，她不知道，那一刹那，已成永恒。
　　她终于还是属于云懿霆，就像那一声“云三爷救我”之后，惊惧堪怜的躲在他身后，是否，所有的女子都会爱上救她的英雄？所以她才会毫不在意他狼籍的名声，心甘情愿、满心欢喜的把自己交给他？此一生，她都可以安心甜蜜的躲在他身后了。
　　好吧，很好。
　　自己早就放手了，如同那枚白玉镂雕珮，早就丢弃了，她也许她是对的，她想要的生活，自己的确给不了。
　　当时自己不明白，她想要的是什么生活，如今，明白了，就是一生一世一双人，不离不弃不相负。
　　这些，云懿霆做到了，而自己，永远也做不到。
　　好吧，很好。
　　只要她欢喜，就好。
　　就当做，把她送给他，做为报答。
　　还有，这么多赏赐，比其他云家女眷明显多得多的名贵珠宝，每一件都是国库中的珍奇，都是自己亲自挑拣。
　　她或许不会明白，但是云懿霆会明白。
　　

☆、跟班

　　若胭的确不明白，此刻，她正看着那满桌子的赏赐发愣，暗暗感慨，天子之赏果真大方，云家气势当是如日中天了吧。
　　初夏笑道，“三爷拿回来时，奴婢也吓了一大跳，也不知皇上究竟赏了府里多少宝贝，怎么分到瑾之的就有这么多，啧啧，要不怎么说，富贵不过帝王家呢。”
　　“不错，率土之滨，莫非王土，天下财富，也尽归国库，自然是帝王家最富贵了。”
　　若胭淡淡笑了笑，慢慢扫一圈金玉奇珍，论材质，东珠、翡翠、白玉、琉璃、玛瑙等无所不有，流光溢彩，璀璨夺目，映得满堂辉煌，论样式与用途，凡女子一生能用得着的首饰、把件、居家装饰、日用器具，当真是面面俱到，大到一株两尺多高的珊瑚树，美得令人叹为观止，小到一只祖母绿的戒指，通体碧绿，镂雕着龙凤呈祥的花纹，栩栩如生，阳光下看去，哪里是一只戒指，分明就是一条明绿玉龙飞跃出东海龙宫，张牙舞爪，威式天成，与一只展翅翱翔、风仪万端的青凤首尾相连，相对相戏，相敬相爱，一枚小小的戒指，雕琢精细到发丝分毫，巧夺天工四个字，该是如此。
　　若胭突然想起宸太妃送给自己的寿礼，一只玉镯，那是先帝送给她的宝贝，宸太妃珍爱不已，可见也是个稀罕之物，比起眼前这些东西，却算不得顶尖了。
　　这样多的好东西，就算是宫中，也十分难得吧，都是为了感谢云懿霆数年如一日的忠心相护与舍命相助？
　　若胭皱了皱眉，没有再看，吩咐初夏，“都盖起来，等三爷回来再处置吧。”
　　初夏道，“三爷说了，瑾之一切事务都由三奶奶做主，这些东西，都是皇上单独赐下来的，都按三奶奶的意思办。”说这话时，笑容古怪，挤眉弄眼，分明有戏笑之意。
　　单独赐下来的？果然如自己所猜，都是给云懿霆的吧？若胭瞪她一眼，就让她都收进库里去，初夏嘻嘻一笑，应诺。
　　若胭看她心情不错，又想起昨天哓萱回禀的事情，心念微动，笑道，“你莫急着收拾，先进来，我有话问你。”
　　初夏也未有疑惑，应了，随后进屋去，只见若胭已坐在窗前，笑吟吟的看过来。
　　“初夏，你昨天出门都去了哪里？”若胭说话，大多都是这般开门见山，少有迂回。
　　初夏心中略滞，不解若胭何意，两人主仆一年半，若胭对她信任如手足，从未过问她的行踪，今儿却是怪了，一开口就问出这话来，莫非听到了什么风声？看她这满脸的笑，毫无怒意，分明只做趣言。
　　“奴婢因前几日与和盛宝莊的陈掌柜约好日期去看首饰，故而离了府就直奔和盛宝莊，为迎春挑选了两套头面，还有上次差的哓萱一对珊瑚耳环，也一并取了回来；离了和盛宝莊奴婢就去旁边的妆面铺子买了些梳子、篦子之类的小物件，迎春说那家东西好，特意交代的，然后又去南头的胭脂铺，选了几样胭脂、胰子、粉，回来都直接交给迎春了，三奶奶……”
　　若胭“哧”的一声笑，“你一个人拿这么多东西，不觉得累么？也不知道先送回来，一样样的置办，难不成我还限定你时间了？”
　　初夏面色瞬间僵住，直愣愣的瞪着若胭，过了好一会儿才缓过神来，一张脸微微抖动，十分古怪。
　　若胭就稳端着表情欣赏她奇异的神色，等她下一步的脸红耳赤，不想等来的却是她一声漠然的冷笑，“也不是奴婢一人拿的，三爷手下有人闲得难受，街头偶遇就随手帮着拿了。”
　　“哟，谁这么好心？怜惜我的初夏，我可要好好谢谢他。”
　　初夏瞟她一眼，打量她神色没有戏弄，就撇了撇嘴，答道，“霍岩。”
　　“哦，是他呀——”若胭假装恍然，随即一脸严肃认真的称赞，“这小伙子不错呀！助人为乐！好品质！我正想着你一人操办迎春的嫁妆太累，既然他闲来无事，索性就让他以后跟着你，协助你一起操办吧，反正，你们俩多学着些也好，这些事以后也用得上。”
　　初夏一听就急了，“三奶奶，您说什么呢？奴婢怎么就用得上这些……”
　　若胭一瞪眼，不等她说完，立即打住，“我又没说你！你自己不肯嫁人，就是遇上再好的男人又如何？人家死心塌地对你也好，变着法子亲近你也罢，你总不在意，宁愿白白错过，那也是你自己的事，我总不能绑了你嫁人，但是人家霍岩是个难得专情又厚实的小伙子，模样、人品样样好，年纪正当风华，踏实肯干活，又会功夫，保护媳妇那是没说的，这样的男人可是少见，不知多少好姑娘排着队想嫁呢，难道他不该学习学习这些婚假之事？”
　　初夏哑口无言，抖了抖嘴唇，脸色阴晴不定，须臾，冷漠的道，“三奶奶说的是，他既然要为娶妻做准备，就该去找丁铭，跟着奴婢做什么？”
　　“要说你这丫头糊涂呢！”若胭斜她一眼故意冷笑，“他和丁铭多年兄弟，他哪一点也不比丁铭差，唯有太过憨实，红鸾星动太晚，以至于丁铭大婚将近，他却依旧孑然一身，如今丁铭又要忙着成亲，他怎么好去打扰？因你手头正操持着这事，他又曾救过你，想来有几分相熟，说起话来也随意些，你怎么反而不愿意呢？”
　　“他何时救我？”初夏一听就惊起，拧眉苦思，恍然问，“莫不是那夜蒙面人夜袭之时？奴婢隐约记得被那贼子推了一把，不知撞到哪里，痛得昏了过去，次日醒来，背上和额头隐隐作痛，倒不甚严重，听哓萱说是丁铭和霍岩及时赶到，救了三奶奶和奴婢等人，这么说来，倒也的确算是他救过奴婢了。”
　　若胭听罢，气极反笑，指着额头戳一下，叹口气，笑道，“哪里只是这些，为了不引起恐慌，我特地吩咐哓萱对当夜所有事情含糊其词，不过霍岩救你之时，她正在为晓蓉包扎伤口，未注意到你呢，你告诉你，你当时撞到桌子昏过去，是霍岩扶住，又帮你伤口敷药，你昏迷不醒，身软如泥，也是霍岩一直在旁边扶持你，你说，算不算救你？”
　　“他……帮我伤口敷药？”
　　初夏结结巴巴的问，脸色时青时白，满脑子都是自己后背的擦伤痕迹和霍岩羞腩的笑脸，霎时脸色更难看了。
　　“他……我的后背？三奶奶，您怎么让他看我……”
　　初夏气急，差点跳起来，朝若胭恼道，话没说完，尴尬的难以启齿，愤愤然闭嘴，满脸通红。
　　若胭错鄂，转瞬明白过来，噗哧而笑，“你想什么呢？我哪里会让一个男子看你后背，不过是给你额头红肿处抹了抹药。”
　　得知自己误会，初夏越发的无地自容，原本通红的脸颊更是殷红直欲滴血，咬紧了唇，把头使劲低到胸口，良久，略缓了缓神色，又抬起头，轻轻哼了一声，道，“那就让他跟着吧。”扭头就走，并无他话。
　　若胭暗暗做了个“哦耶”的手势，心说，小伙子，接下来就看你个人造化了，我已经把她送到你面前，你要是笨嘴笨舌、或是三心二意把她气走，我可就再爱莫能助了。
　　暗自笑了笑，若胭又把她叫了来，让她去前面看看和祥郡主在不在，先前内侍带着浩浩荡荡的人进府来宣旨、送赏赐，按照惯例，只有男丁和有诰命在身的妇人才能露面接旨，因此若胭安然睡觉，直到内侍大队人马再次浩浩荡荡的离去，赏赐分发完毕，也没有醒来，这时候，总该过去请个安了吧。
　　谁知哓萱门也不出，直接摇头，“三奶奶还是等等再去吧，大厅里那么多东西分下来，三爷一双手也拿不完，侯爷让前院几个小丫头一起送来的，奴婢听她们说，二夫人和大夫人正准备进宫呢，估摸着，这会儿还没回府。”
　　领旨受赐后进宫谢恩，本是惯例，以往俱是如此，只是若胭以为，这一次有些不同，宫中国丧刚除，皇上大赏群臣，前朝后宫一番新象，今天必是忙得不亦乐乎，未必有功夫接见外臣命妇，若胭以为大夫人和二夫人会考虑到这一点，等明日再进宫，没想到，一如既往。
　　略略一怔后，恍然而笑，这样，也很好，既不显倨傲，遵守规则如旧，亦可试探皇家态度，百忙之中方见端倪。
　　“三奶奶，大奶奶来了。”晓莲的声音突然响起。
　　若胭愕然惊住，与初夏交换个眼色，各自掩不住惊疑。
　　她来做什么？
　　自己嫁来一年，妯娌之间很少登门，何氏来过两次，俱无好意，就是偶然派遣丫头前来，也每每藏有险恶用心，是以，若胭乃至整个瑾之上下都对霁景轩的人生出抵触和厌恶，恨不得老死不相往来。
　　从周老爷子过世时，她诬陷若胭见死不救之后，至今快一个月了，倒是安安静静，肚子也不痛了，饭也吃得香了，连面也不露了。
　　难得一段好时光！
　　今天，又要唱得哪一出？
　　若胭飞快的在心头转了七八个弯，最终叹想，人已到了门口，拒之门外不许进门是说不过去的，总要请进门来再说，只是她已有四个月身孕，可别在我这里出了什么事，我就难脱责任了。
　　“初夏，你去……”招近来初夏，低低的叮嘱一番。
　　初夏一怔，撒腿就跑了。
　　“晓莲，请大奶奶进来。”
　　若胭整了整衣饰，出门迎接，早见七八个丫头拥簇、搀扶着何氏拐过影壁步入庭院，那浩大阵势，实在令人乍舌，何氏挺着腰，腰腹已经略显凸起，微微后仰，平伸双臂，气势骄傲的让左右的丫头们托着，一步三摇的缓缓走来。
　　“大嫂身子益发重了，有什么事，打发丫头们过来说一声就是，何必亲自过来？我这里地砖不平、台阶太高，要是累着、磕着大嫂，这责任我可负不起。”
　　丑话说在前头，响亮、明白，让大家都听仔细了。
　　若胭说完，也不去扶，反而灵巧的往旁边一闪，让出一条宽阔平整的台阶来，扬声又道，“你们几个丫头，可千万要扶紧了大奶奶，大奶奶要是有个闪失，你们一个个的小命都难保，我看你们都面生得很，哦，都是上个月新来的吧，怪不得呢，我可要提醒你们几句，你们只想一想，你们是怎么才有福气进这侯府，到大奶奶身边来得？难道大奶奶这些年里，就没个人使唤不成？岂有此理！大奶奶身边何尝缺过人？自然是先前的那些人，一波一波的都不长心眼，伺候不好大奶奶，时不时的让大奶奶身子不适，那还了得？因此都打发了出去，你们几人既然有这福气担了这差事，就要提起十二分的心，切莫让大奶奶再出本点意外，要不然，总还有后来的人等着要挤进侯府大门呢。”
　　跟随何氏来的丫头们冷不防听她语气清冷、似笑非笑的一番警告之言，都吓得一个激灵，齐声应一句“是”，死死的把何氏夹住，说是搀扶，差点没抬起来。
　　何氏浑身使不上劲，气得咬牙切齿，却又说不出反对的话，只好皮笑肉不笑的挤出一句，“三弟妹忒小心了，我哪里就哪样弱不禁风？”说罢，又做势对旁边的丫头笑骂，“小蹄子，平时我说的话都当耳边风，总不当真，怎么三奶奶一句话就把你们镇住了？还当了圣旨不成？既这么听话，索性都留在这里，做三奶奶的丫头罢，我也不敢再要你们了。”
　　这话又把丫头们唬住，不知如何才好。
　　若胭立即笑道，“大嫂吓她们作甚？她们听我的话，不也是为了保护大嫂吗？大嫂要是因为这个原因再换丫头，母亲那边怕是不太好说，再说，就算换上几十个来，少不得还要重新教习规矩，多少时日也耽误过去了，就算买了来，又保证比她们这几个强了？”
　　何氏刚才那些话，说起来不过是自我解围的玩笑话，也是为了小小的提醒一下丫头们谁才是她们的正经主子，哪里是当真要换丫头？若胭却像是完全误解她的意思，一本正经的讲述不能换丫头的原因，侃侃而谈，有理有据，硬是将她的“假意”变成了“真心