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　　云懿霆轻轻饮了口茶，放下杯子，照旧在她唇上温柔的吻了一下，微微一笑，转身出去。
　　午后的阳光，在门口迎着他，将深色的影子投在地上，随着他的远去，影子也跟着不见了。
　　门口，依然是薄得如梦的秋阳金光，在空中软软的浮动，隐隐夹着特有的秋的气息，像是树叶由绿变黄的成熟、像是土壤微微的香、像是前院海棠在秋风中渐渐变红的味道……一切都显示这是个宁静而馨谧的秋日，可若胭不知怎的心陡然一颤，脑海中反反复复是今天云懿霆的反常，说反常，其实也不算反常，只是有些冷，像暗夜里隐约的杀意隐藏在柔和的灯光下。
　　“晓莲，你去找三爷时，可知三爷和侯爷在说什么？”
　　从云懿霆身上实在猜不出缘由，不得已，若胭从晓莲身上下手。
　　晓莲摇头，言简意赅，“奴婢不知。”
　　罢了，认识这个丫头这么久，自己从未从她口中得到一句她不想说的信息。
　　初夏突然进来，面带猜疑，道，“三奶奶，外院来人送信。”
　　“哦？叫进来。”若胭大为诧异。
　　初夏出去领了个仆妇进来，那仆妇毕恭毕敬的奉上一张帖子，道，“三奶奶，这是太仆寺少卿齐府上送来的，请三奶奶过目。”
　　齐骞家的帖子？
　　不久前自己和齐骞刚从梅家分别，当时云懿霆赶到，冷淡的与众人打了个招呼，就把自己带走了，梅家众人既怕自己搅到齐骞和梅映雪的事中让梅家下不了台，又惧怕云懿霆冷厉，巴不得自己赶紧离去，更无阻拦，齐骞却没有立即走，他将梅映雪禁足内室之事尚未知会梅家，今天借周妈妈告状，正好一并说清，一时半刻是走不了。
　　若胭心念微动，会是谁下帖请自己，究竟是梅映雪，还是沈淑云？
　　梅映雪近日寸步难行，禁止与外界联系，她又恨极自己，当不会下帖，那便是沈淑云了，说起来她进齐家已是一月有余，不知过得可好？
　　揣着疑惑，若胭打开一看，不禁怔住，不是梅映雪，也不是沈淑云，而是雪菊。
　　帖子用词十分恳切恭谨，未说缘由，只说多时不见，烦若胭拨冗相见。
　　若胭每天闲的来回转圈，冗是谈不上了，却很好奇，自己与雪菊说熟不算熟，到底见过几次面，但加起来也没聊几句话，委实算不得有多深的交情，偏偏就是这么个人，指名道姓给若胭递的婚后第一张请帖。
　　说不好还是为梅映雪吧？
　　若胭迟疑，齐骞是君子，因为梅映雪的过错，他已经亲自到瑾之道歉，纵然今天周妈妈又起风波，也怪不到他身上，自己要是这时候去齐府，恐他有误解，认为自己上门问罪去了。
　　“你代我去回了，就说过些日子……”若胭不欲前往，正要吩咐初夏回绝，忽地心念一动，话就转了回来，“我去看看吧。”
　　“三奶奶为什么变了主意？”初夏疑惑不解，拿着帖子上看下看，前后翻来覆去，不明其意。
　　若胭莞尔一笑，道，“去看看表姐，还有富贵。”
　　对，富贵！富贵这会子应是在齐府！初夏眼睛一亮，笑眯眯的去准备了。
　　因是有请在先，齐府已做好迎客准备，主仆三人才到门口，雪菊就亲自迎上来，一顶软轿直接抬进了后园，一座精致娟秀的小阁楼，不是梅映雪大婚时的寝居，也不是沈淑云住的跨院。
　　若胭不动声色的猜测这是个什么所在，就见一个粉嫩的小人儿从里面蹬蹬的跑出来，张开双臂扑在自己身上，咯咯笑道，“三婶来了，慧姐儿都想您了。”
　　三婶！呵呵，这孩子自那以后就定下来这个称呼了，若胭听着亲切，也笑眯眯的应着，将她搂在怀里，“慧姐儿这么乖巧可爱，三婶天天都想着。”抱着她进入。
　　“三婶骗人，三婶若真是想慧姐儿，怎么这么久都不见过来看慧姐儿。”慧姐儿撅着粉嘟嘟、水灵灵的小嘴儿撒娇，看得若胭心都化了，脑海中蓦地闪过一个念头，其实，若是自己也生个这样的女儿，该多好！一念晃过，腮边生霞，好在与慧姐儿嬉闹当中，也不明显。
　　雪菊从旁看着两人亲热，目光连动，既是高兴，又是遗憾，心中一时百味陈杂，笑道，“慧姐儿与三奶奶这份亲近，也是难得的缘分。”
　　入得厅来，各自落座，慧姐儿挤在若胭身边，小脸儿粉扑扑的，微扬着头，黑珍珠似的大眼睛忽闪忽闪的看着若胭。
　　若胭就将早准备的礼物送给慧姐儿，一些颜色鲜亮、造型活泼的饰品，专为小女孩儿用，虽漂亮大方，也算不得稀奇，另有一样奇趣玩意，才真正吸引住她，这是前些日子无聊，为打发时间，若胭设计、初夏缝制的小娃娃，金发大眼、穿着奇怪的衣服。
　　“三婶，这个女孩儿长得真是好看，比我们不太一样，她是西域人吗？”慧姐儿拿着左看右看，爱不释手。
　　不愧是齐大人的千金，小小年纪就有这等见识，知道西域人的存在，还知道她们奇怪的长相与装束，虽然与若胭当初设计时想得不太一样，她还是装作很认真很惊讶的点头，赞道，“慧姐儿好见识，一下子就猜出来了，三婶的这个女孩儿就是西域人，她还有个名字，叫芭比。”
　　慧姐儿自言自语的念了两声，眉眼生辉的笑道，“芭比，这名字真好听！”就抱着娃娃摆弄起来，笑声不断。
　　看吧，小孩子就是这么容易满足，一个娃娃就能笑得如此开心。
　　雪菊也远瞧着娃娃，面带异色，连声称赞若胭奇思巧手，若胭讪道，“奇思算不上，因在书里见过异族画像罢了，巧手就更不敢当，这是我身边一个丫头做的活，倒是叫我来得了美称。”
　　清茶入喉，话题开始。
　　若胭是受邀而来，静候雪菊细说内情。
　　雪菊是先太太的陪嫁，以婢女的身份照看小主子、管着齐家，其心思周密、言辞谨慎可见一斑，有什么话也不会单刀切入，而是寻了个若胭感兴趣的点开始，“雪菊这几天常听沈姨娘说起三奶奶，说三奶奶文采过人、笔墨酣畅，言辞之中，甚为推崇。”
　　开言不提太太，却说姨娘，按亲疏来讲，若胭与梅映雪是同父异母的亲姐妹，同为梅家的小姐，沈淑云却是表亲，隔的不是一丁半点；按尊卑来讲，在这齐府里，梅映雪是三媒六聘的太太，沈淑云是一顶小轿从侧门而入的陪嫁，于理，总不该把沈姨娘放在前头。
　　这雪菊年纪虽轻，但是出身罗府，自幼在罗氏身边耳濡目染，后又多年打理齐府，那份心思深沉、应对得宜自是不容小觑，她这般主次颠倒，恰恰是投若胭所好，梅映雪虽血缘亲些、地位尊些，奈何姐妹情淡、又恶行在先，算起来，还远不如一个表姐姨娘。
　　“这是表姐谬赞，若胭不敢当。”
　　若胭微微笑，不能不说，雪菊很聪明，要说齐府里有什么值得若胭牵挂的，便是这位表姐了，自己应下这约，一方面便是念的也是她，担心她出了什么事，才决定来走一趟，既然雪菊提起，自己就顺势相问，“我与表姐虽然相处不多，却知表姐才是少见的扫眉才女，不知表姐近来可好？”
　　雪菊微微欠身，含笑答道，“三奶奶说的是，沈姨娘的确多才多艺，雪菊还听大人夸赞过呢，大人对沈姨娘也颇为看顾。”
　　这番话算是委婉的告知若胭，沈姨娘在齐府还挺得宠的，齐大人很喜欢她。
　　既是这样，沈淑云过得滋润，雪菊又为什么请自己过来？梅映雪过得不太滋润，自己早已知晓，雪菊也不傻，绝不会故意叫自己亲自来看热闹。
　　“如此，皆大欢喜，我也要谢过齐大人和雪菊姑娘厚待表姐。”若胭微微侧身行礼，真心实意的说这句话，至于梅映雪嘛，雪菊不提，自己也只当没有这个人。
　　雪菊笑看若胭，不动声色的猜测若胭心思，又缓缓转向门外望了眼，吩咐身边的小丫头，“你去看看沈姨娘，怎么还……”那小丫头刚应个声，步子尚未挪开，已见门外人影晃动，轻稳大方的走进一个人来，家常衣裳，乌髻高挽，不是沈淑云，更是何人？
　　若胭讶然看她，一月不见，沈淑云仿佛变了许多，容貌如旧，神色却大有不同，眉宇之间，熠熠生华，青黛明眸、唇红齿白，两颊红霞轻染，整个人明亮灿烂、光彩动人，一改闺中时内敛沉稳、布衣荆裙的书卷气。
　　“云三奶奶——”沈姨娘含笑行礼。
　　若胭双手扶起，欢喜之色尽显，“表姐见外了，这里也无外人，你我之间何必这么生分？”
　　沈姨娘笑着应了，两人相携坐下。
　　初听雪菊之言，若胭已知沈淑云生活还算稳妥自在，此时见了面，看她红润气色、举手投足的自信温婉，一颗心算是稳稳的落了地，霎时想起当初齐大人与梅映雪大婚之日，自己意外得知她自请为妾，惊异得不敢置信，甚至叹息不知珍重，拿一生幸福做赌注，如今看来，她果真是有眼光有魄力的，孤注一掷，这一掷却是准确无误，换取了一生一世的爱人。
　　相较梅映雪，明明在自己手里的宝，去轻易松开，白白送与她人，岂是一句“可惜”了得？
　　让若胭更有些讶然的是，沈姨娘与雪菊相处甚好，两人言谈之间，亲切随和，少见拘束，若胭略想了想便有些明白，雪菊作为先太太罗氏的陪嫁入府，却没有贪慕男主人的心，一心照料小主子、打理内宅，这份忠心与贞洁，当是被读书明理的沈姨娘敬叹；而沈姨娘的文才和温雅也让整日忙于琐碎事务的雪菊佩服，且不论两人先前身份，如今在齐府，一人是为姨娘，一人是总管，地位相近又无利益相争，自然容易相处。
　　可是身为太太的梅映雪更不必与雪菊相争啊，这一点，她却想不明白。
　　三人气氛轻松的说了几句话，竟无一字提及梅映雪以及她扩散的流言，若胭欣慰之余，一边诧异雪菊邀自己的真正用意，一边惦记着富贵。
　　忽见雪菊向外招手，遥遥的对一个小丫头道，“去看看富贵姑娘用完膳了么，要是用完了，就请她过来。”
　　若胭心口一跳，这才是重点呢，我就知道，少不了这个原因。
　　

☆、好意

　　果然不多一会，就见一个丫头领进一人来，可不正是富贵？
　　她显然也有些狐疑，不知叫自己进来是为什么缘故，谨慎的微垂着头，恭顺稳当，到了大厅中央，才缓缓抬眼，已听身边有人激动的唤了自己，“富贵。”惊起一眼看去，却见若胭正笑看自己，一时间，空荡荡、迷茫不知前路的心被满满的暖流淹没，荡漾着温软与感动，情不自禁的滚出两行泪，哽咽叫一声，“二姑奶奶。”
　　往日里，在张氏面前，受了多少委屈与辱骂，也不觉得怎么苦痛，不过是默默忍受，早已习惯了苛刻与压榨，也不再抱有任何幻想有谁会悄悄的安慰自己，毕竟，太太已经死了、巧云也走了、二姑奶奶出嫁了、初夏大难不死也留在了侯府，以前梅府里能说得上几句话的几个人都一个个的离去了，余下的丫头们也早已换净，除了日渐破败的屋舍与放任杂长的万年青，整个梅府，再没有别的了。
　　今日却不知怎的，再次看到二姑奶奶，日渐冷却麻木的心竟是骤然失控，好似深海涌起巨浪，呼啸着拍打、撞击着胸口，感动、委屈、希望……万般滋味，纷至沓来，一时间，除了唤那一声，竟再说不出别的。
　　她这里思绪万千，殊不知若胭看她，也是心潮激荡，很久之前就在心底萌芽的念头愈加的强烈，我要想办法让她离开梅家！所有帮助过我的人，我都想努力去保护她们、回报她们，可是有什么办法呢？若是冒然向张氏提出要买这个丫头，以张氏恨自己之深，只怕适得其反，不但不能如愿，还要害了她。
　　看来，只能换个方式了。
　　若胭正凝神思忖，忽听雪菊笑道，“刚才大人回府，特意叮嘱我，要是三奶奶过来，千万记得让富贵过来一见，我还纳闷有何要事，此刻才知，三奶奶是个平易近人、广施恩义之人。”
　　“雪菊姑娘抬举了。”若胭讶然，在梅家时，自己就纳闷齐骞何故突然提出让富贵来齐家，原来他是看出自己怜惜富贵却又无计可施，才暗施援手，把富贵转移到自己府邸，既然如此，他也必定……，转眸轻笑，“这么说，雪菊姑娘今日邀我前来，也是齐大人的一番好意了。”
　　若非如此，他怎么会特意叮嘱？
　　“是，也不全是。”雪菊看一眼沈姨娘，笑起来，“早几日里，我和沈姨娘聊起三奶奶，就想着要请三奶奶一起坐坐，恰好富贵过来，这也是巧了。”
　　若胭点点头，也笑了笑，心里又念了齐骞的一份情，“原来齐大人已经回府，我既然过来，理当拜会。”
　　雪菊听了却摊开手，有些为难的笑，“三奶奶客气重礼，只是大人回府不过叮嘱了几句，又赶去衙门了，这会子却不在府里，不过。”话到半截，又笑看一眼富贵，目光意味深长，语气悠长轻缓的道，“不过大人说了，周妈妈往后仍回去梅府，太太和沈姨娘都是新进府的，前儿又买了好些新的丫头来，府里一时忙不开，富贵原本是梅老太太身边得力的能人，大人已经和梅老爷说好，让富贵这几天暂时住在这里，也好给我搭把手，过些日子再回去。”
　　若胭不知为何，心里掠过一丝怪异，很快就消失了，毕竟富贵能多住几日总是好的，又为她欢喜几分，齐大人既然有心护她，这几日在齐府，必定无忧。
　　沈姨娘也笑，“来喜听说富贵过来，也高兴得很。”
　　若胭听了点头，想起来喜也在这里，那是个憨厚、老实的丫头，以前跟在梅映雪身边，自己就很喜欢她。
　　若是富贵能长久在齐府，就好了。
　　若胭暗自想着，忽又觉得哪里不太妥当，可转了一圈心思，也想不出究竟哪里不妥，只好作罢，又说了些话，眼见天色不早，起身告辞，厅外铺满橘红的阳光，有早归的鸟儿清悦的啾啾叫着，展翅掠过，在温和的橘光中留下一闪而逝的光线。
　　齐大人交代之事已经办好，雪菊亦不挽留，与沈姨娘一并送出门去，几人刚出门口，却见迎面来了一辆青布小油车，吱呀吱呀的就恰好停在三人面前。
　　若胭看着那辆帷帘低垂的马车，立时愣住。
　　这是梅家的马车。
　　“四小姐，到了。”车里有人轻轻的唤。
　　三人相视一眼，各自眼中都有诧异，到底雪菊身份不同，既知对方是冲齐府来，索性堆起笑脸上前一步，扬声笑问，“可是梅府上的四小姐？”
　　帷帘缓缓撩起，露出里面一张清丽、娇嫩的脸庞来，熟悉而久违，正是梅映霜，她扶着一个小丫头，手里提着裙子，小心翼翼的从车厢里钻出来，尖尖的下巴低垂着，夕阳微黯的阴影下，隐约可见她神色淡淡，一副心事重重的样子，听到有人叫自己，微微凝神，抬起头来，一双幽黑清亮的眸子静静的往外看，一眼看到车前吟吟笑的雪菊，也露出个娇怯的笑脸，“雪菊姑娘，是我呢。”
　　搭上雪菊的手，梅映霜轻盈婉约的跳下车，正要说话，抬眉启唇的刹那，顿时愣怔无语，顺着雪菊的肩往后，若胭和沈姨娘并肩走来，笑容清浅，柔和的秋阳洒满全身，沾了一身挥之不去的碎碎金光，温柔而璀璨，流淌着静谧的幸福。
　　“四妹妹。”若胭此刻也是满腹的不解，梅映雪的事情本来只是齐骞禁足，齐府内部处理而已，但是周妈妈跑去梅府一哭，张氏又骗自己过去，加上齐骞、梅家恩和云懿霆先后出现，这件事就变得复杂了，虽然自己还不知齐骞和梅家最后怎么协商处理的，总不至于需要梅映霜一个未出阁的小姐露面。
　　“你怎么来了？”若胭压了压声音，笑容不改。
　　梅映霜咬了咬唇，微微摇头，像是也有些茫然，不知如何应答。
　　沈姨娘笑道，“四小姐既然来了，不妨先进去再说。”
　　雪菊也说“正是”，要引梅映霜进去，梅映霜却又摇头，面色有些尴尬，看了看若胭，轻声道，“雪菊姑娘，表姐，我……我……”欲语又止。
　　齐府位于大街中段，极好的位置，不比梅府偏僻巷中，冷清清无路人，这里人来人往，见几个女眷立在门口，无不好奇的侧目相望，显然不是个久留之地，初夏和晓萱双双往若胭身边一靠，借着两辆马车，将她围起来，恰好挡住路人的目光。
　　“好吧，先进去再说。”梅映霜终是没有再犹豫，无力的点点头，微微垂首，从若胭面前走过，淡淡风起，吹拂她宽大的衣袖，擦着若胭的衣裳而过，到底还是没再说一个字，头也没回。
　　沈姨娘愕然，目光复杂的看了看梅映霜，又看了看若胭，黯然无语。
　　从齐府回来，若胭仍是满脑子想着梅映霜，初夏叹息一声，劝道，“三奶奶何必再操那个闲心，奴婢瞧着四小姐也变了许多，见了三奶奶，连个招呼都没有，回想往事，不免寒心。”
　　梅映霜变了，若胭也看得清楚明