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　　我哪里会知晓你做的什么，不过凭自己对你粗浅的了解，应当不会毫无动作，此时距宴客之时已过去两三日，侯爷与和祥郡主的态度早已昭昭，香茗离开得也无声无息，并非在府里引起什么猜疑，眼见着事情又平息下来，她只需静候产子便可，更不会自己再弄出事端。
　　偏在这时，又闹出什么情绪不稳，定是另有一只手在搅动这渐渐平静的池水。
　　难道不是你？
　　“大哥已数日未归。”云懿霆突然不紧不慢的说道。
　　若胭一怔，也想起这几天请安的确没有见着云懿钧，将远驰猜疑的心思收回，愕然看他，这么说，何氏是因为夫妻矛盾才心绪不稳的？妻子初有身孕，丈夫却不归家门，也怪不得她心里不安，这倒是说的过去，若果真是这样，便与自己、与云懿霆无干系了。
　　遂微微一笑，放下心来，也不问云懿钧为何不回家，男人么，夜不归宿，能有何事？只有些纳闷，云懿钧看上去温厚端正，颇有几分正气，何氏又生得如花似玉，应当不会再起别的心思吧，许是衙门事多也可能，转念又叹，自己这房里事还没处理好呢，哪有工夫打探他人隐私？
　　“若胭，有些事……”云懿霆目光闪了闪，斟酌着要告诉她一些实情，也许，是时候和她坦白了。
　　“嗯？”若胭诧异，以为是说何氏的事。
　　偏巧初夏的声音在门口响起，“三奶奶，晓芙来了。”
　　若胭顿时想到云归雁，这妮子因许明道拒亲而失了生气，晓芙此来，必定还是为她，立时撇开云懿霆，下床整衣，匆匆出门，早把何氏抛到了脑后。
　　她却不知，自己搁下了何氏，何氏却越发的惦记上了她。
　　此时刻，大爷云懿钧到底匆匆赶了回来，面色不虞，坐在桌旁，沉默无话。
　　二夫人与于大夫都已离去，几个丫头都忙着煎药做饭，又知她夫妻几日未见，必定有许多话要说，谁去凑近？一时间，更无人在内室逗留。
　　何氏见丈夫终于回来，安了安心，到底想着那人耳，犹自心惊胆战，委屈起来，就哭啼啼的止不住，云懿钧原本气她糊涂，做那伤天害理之事，如今看她哭得伤心，又念及腹中孩儿，早软了心，叹道，“又哭什么，于大夫临走前叮嘱几次，要你静心休养才是，你总这样哭，怎么保得住？”
　　何氏一听，又怕当真把孩子哭没了，自己就没了倚仗，当下就止了声，却是泪珠儿不断，嗔怪道，“大爷几日不归家，留我一人在此，竟不念想我和孩儿？我整日里挂念你又不见你，如何静心休养？”
　　云懿钧闻言又觉愧疚，默了默，道，“罢了，事情已经过去，我也回来，往后你只躺着吧，再莫惹出什么是非来，安安稳稳的生养孩子，就是万福了。”说这话时，一时想起上一次尚未出世就胎死腹中的孩子，一时想起何氏毒害妯娌之事，又是怜惜，又是厌恶，也乱了心绪。
　　何氏听丈夫这话，分明是还怪她“惹出是非”来，先是心虚噤言，转又发起狠来，手按着腹部，哭道，“大爷只心心念念的想着一家子兄弟亲和，但凡我做什么，都只当作恶人看，却不问问缘故，就将怨气撒在我身上？我嫁给大爷已经多年，什么心性脾气，别人不知，难道大爷还不知？我何曾是个挑弄是非、杀人害命的狠毒人？纵然做了什么，也都是不得已为之，心里总有自己的难处和好意，只是大爷不肯细听细思。”
　　见她这样说，云懿钧皱了皱眉，也没说话，细细一想，也知何氏这些年在云家，虽无大功，也无大过，算是个安安分分的媳妇儿，当下也信了两分。
　　何氏见他虽不言语，但是面色缓和，就知道听了进去，继续说道，“我何家也是书香门第，我自幼跟在爹爹膝下，虽不敢自夸有才学，也可识字断文，怎么不知为妇之道？自从进了云家，也是上奉公婆、下敬姑叔，不敢有一丝懈怠，一家子上下又何曾对我有过质疑？可自从三弟妹进门，这事情就一桩连着一桩，眼见着都与我有关，我只是有口难辨，难道大爷也不想想其中关节，莫非当真都是我的错不成？我若果有恶人之心，这许多年里，竟无人知晓，非等到今天才显现出来？”
　　说着，何氏又哭将起来，云懿钧心中松动，念及她往日恭顺，又信几分，到底不肯言语。
　　“三弟妹一进门就得宠，三弟将她捧在手心里，哪里像个媳妇儿对待，只差当作心肝宝贝了，又是父亲亲自去下聘的，这府里上上下下谁不顾着她的脸色，我就是有天大的胆子，又敢动她分毫？偏她会作势，一时病倒，一时哭啼，哄得人人信她，哪知我满腹苦楚，但凡有个什么都成了我的不是，往前的几桩也不必再提，只说前几天这汤药，哪里是我要害她，明明是丁香那丫头过来找我，说她自己着了凉，又不敢跟主子说，她素来不得宠，就求到我这里，我见她可怜，就让香茗送一包药给她，谁料她自己作死，一时糊涂把自己的药给三弟妹喝了，我是一无所知，却卷进这官司里，连个辩解的机会都没有，父亲母亲素来偏爱三弟和三弟妹，不肯为我做主也罢了，大爷更是狠心，连孩儿也不要了……”一说至此，更是哭得梨花带雨，不可抑制。
　　云懿钧听她说的头头是道，先前的怨气顿时消尽，又怜爱起来，上前到床边，劝道，“若果真如此，倒是委屈你了，父亲已与我说过，那两个丫头都打了一顿发卖了出去，也好，这样的丫头留不得，你现在有了身子，身子更要多几人服侍，我一会就交代下去，再买几个新的来。”
　　何氏抽泣着依从，心知丈夫听信了自己的话，不再追究汤药之事，到底松了口气，不论如何，两个丫头都打发了，是死是活总不在府里，这件事算是彻底过去了。
　　云懿钧起身要走，何氏却攥着他的手不放，眼泪汪汪的道，“大爷这就要走？却不问我今日为何心神不宁，险些滑胎？”
　　“为何？”云懿钧一震，又坐了下来，诧异的问。
　　何氏冷笑两声，泪水滚落，“仍是咱们的好三弟与三弟妹呢，我有话想和大爷诉苦，只恐大爷不信，大爷若肯信我，我才说出，若不然，何苦生分了你我夫妻，又离间了大爷兄弟之情。”
　　“这是什么话！”云懿钧凝眉不悦，“你有话便说，我自可分辨，你是我妻，我自当信你，老三秉性，我亦深知。”
　　何氏听了，就落泪不语，咬紧了牙不说话。
　　云懿钧等了片刻，见她不肯说话，想起她刚才的解释，又软了软心，道，“你说吧，我信你就是。”
　　何氏这才抬起盈盈泪目，凄楚而道，“就在不久前，三弟与三弟妹叫丫头来送礼，说道是贺我身孕，我本是纳闷，身孕诊出已三日，为何今天想起要送礼来，但念着一家子骨肉，并无疑心，客客气气的请了进来，不料那丫头却说是来转达三弟与三弟妹的一句话，大爷，你当是什么话？”说着，骤停，大哭起来。
　　云懿钧满心惊疑，少不得安抚她。
　　何氏得了这体贴，才恨声道，“大爷再想不到的，那丫头说，三弟和三弟妹叫她来恭贺一句话，但愿大爷生个女儿，也省了与他争抢爵位……”
　　“胡言乱语！”云懿钧怒意顿显，立时喝道，“老三断不能说出这话！”
　　“大爷……”何氏大惊。
　　云懿钧拂袖而起，面沉似水，“我不管你什么心思，须记好了，休要再拿此事生风起浪！老三或有荒诞不经，但绝不会在意这爵位，我以后再不愿听你提起此事。”言讫，不听何氏说话，摔手而去。
　　何氏见他背影消失，泪水顿止。
　　香棋悄步溜进，低声唤，“大奶奶——”
　　“大爷走了？”
　　“是，奴婢瞧着大爷出门去了，看方向，是往大门去。”香棋答道，这又是要出府了。
　　何氏缓缓往后仰倒，问她，“那东西你都处置好了？”
　　“是，再无人见了。”
　　“那就好。”何氏放下心，慢慢合眼。
　　香棋却问，“奴婢听着，大爷刚才不信大奶奶的话？”
　　何氏霍的睁眼瞪她，直吓得她跳起来，才哼道，“信不信有什么要紧的？”自己本来也没打算这一件事就让大爷相信，心里多少有了裂痕，这便够了。
　　

☆、拜见

　　一路往雁徊楼去，听晓芙细细说不久前去古井胡同之事，若胭一颗心也沉了下来。
　　想不到许明道当真对云归雁毫不动心。
　　怎会如此？
　　到云归雁房前，见门闩得紧紧的，里面悄无声息，若胭有些害怕，使劲的拍门喊，总算听到云归雁带着哭腔的回答，“若胭，我想自己冷静一下，你先回去。”
　　“你这样，我怎么回去？你先开门让我进去，我只坐着不言不语，你只当我木头便是，该哭便哭，该闹就闹，可好？”
　　这话一出，里里外外都没了动静，各自拧着一张哭笑不得的脸。
　　又过了一阵，云归雁到底是开了门，果然是哭得狠了，两只眼睛都红通通的肿起来，映衬着水汪汪的杏眼，平素的爽快又不见了，好个是我见犹怜。
　　若胭也不说话，伸手就抱住她，云归雁就扁了扁嘴，堪堪止住的泪水又扑扑落下，挨着若胭的肩头，很快打湿一大片。
　　两人终是没有说什么话，只是依偎着直到日暮，晓萱来道，“三奶奶，三爷让您回去，三奶奶该喝药了。”
　　云归雁苦笑一声，推若胭走，若胭也不急着离开，轻声道，“我明儿无事，恰好也想念表姐和大娘了……”
　　“不要！”云归雁知道她这是要亲自去问许明道，立刻阻止，自己已经够丢人了，一次又一次的贴过去还不够么，已经亲耳听到他拒绝了，何必再多此一举。
　　若胭没说“好”也没说“不好”，拍拍她的肩就走了，到门外又叮嘱晓菱几个看好了，才回到瑾之，云懿霆早等在大厅，面前放着一碗热气腾腾的汤药，见她进来，拉到身边，也不问话，先递了药去，若胭笑了笑，听话的喝尽，往日里，她总是不耐烦喝药，数次央求不要再喝，得知真相后，却只字不提，安静的喝下。
　　每次喝药时，那种苦到作呕的滋味似在一次次提醒她曾因无知失去一个孩子、扼杀一条生命，自始至终，她都不知道孩子曾来过、又去了，初夏悄悄的说，“月份太小，不过一月有余，大夫施针后，流出来的只是一小团血块而已，与月信差不多少，自然是无知无觉的。”可她还是不能原谅自己，如果自己多了解一些这方面的常识，早些知道生命的存在，兴许……
　　兴许会留下他。
　　初夏又劝，“奴婢说句不该说的，三奶奶正在孝期呢，这孩子要是真留下来，世人会如何看待？”
　　也就是说，他根本就是不该活着的。
　　可是，生命的到来本不是他自己求得，孩子何辜？
　　默默的放下碗，漱了口，还是觉得苦不堪言，云懿霆又递过蜜饯，若胭吃了几口，略觉好些。
　　“归雁死心了？”云懿霆把她抱到腿上，这才轻轻的问。
　　若胭看了看门口的丫头，尴尬的想下来，只是被搂得紧，越是挣扎，就越显得暧昧挑逗，只好端正了腰身，坐得挺直，斜眼睨他，“怎么叫死心？”
　　云懿霆挑眉看她，将脸挨在肩头低低的笑，却不答话。
　　次日，请过安后，侯爷又说了让若胭“休养为要，不必日日来请安”，这才散了众人离去。
　　一连数日的宴客，也叫众人疲倦，何况侯爷和和祥郡主心里各藏着悲伤难解的心事，如此违心应酬，更是煎熬。
　　这日子女才刚出门，又见彤荷匆匆进来，道，“侯爷，大老爷来了。”
　　这就奇了，这么一大早过来做什么？
　　侯爷与和祥郡主对视一眼，起身迎出。
　　确实是大老爷来了，来的还不止大老爷一人，身边还有一位俊俏少年剑眉星目，神采不凡，不是许明道，更是何人。
　　大老爷神清气爽，阔步而来，满面都是难掩的喜悦，许明道退后半步，跟在身后，面含微微笑意，目光却似有出神，不知在思忖什么，一路从大房进到二房，穿林绕径，很快就到存寿堂前，偏偏不经意间回头远眺，目光顿时胶着，远远的一棵树下，一男一女执手相对，男子抬手手将女子鬓边一缕青丝轻柔盘起，手指顺势抚过她脸庞，虽然那么远，远到根本看不真切，许明道却好像两人就在眼前，可看得清楚之极，那男子一举一动，亲昵温柔；女子一笑一颦，娇嗔动人，两人侧脸的笑容，缠绵缱绻，忘乎他人，仿佛这天地之间，只有他们二人，更无别人了。
　　许明道倏的心里难过起来，想起一年前自己初见她的情景，她站在朝阳中，穿一身海棠红衣裙，紧裹着纤细腰肢，体态婀娜，盈盈不堪一握，微微扬起的面庞，精致如玉，笑容灿烂的令人沉醉，可那时候，她的笑是对着自己的，才多久，她已嫁作人妇，在另一个人面前千娇百媚，留给自己的，只是一个遥不可及的背影与屈指可数的回忆。
　　这时，男子俯身在女子耳边说了什么，女子含羞扭过身去，千般风情留在背后，男子唇角就勾出一个醉人的笑弧来，扳过她的脸，轻轻的吻了下，而后伸臂将女人搂在怀里，揽着远去了。
　　一对金童玉女呵。
　　春节一次见面，还以为云懿霆是有意在自己面前秀恩爱，如今看来，他们一贯如此恩爱，怪不得外人传言纷纷，这是不假的。
　　许明道突然笑起来，眸子垂下，扭过头不看，看大老爷已走出几步开外，长长的吐出一口气，大步跟了上去。
　　“大哥……”侯爷接到门口，朗声笑问，忽一眼见到他身后的少年，满目惊诧，“许贤侄？”
　　大老爷哈哈一笑，伸手拉过许明道往里走，对愕然的侯爷和和祥郡主笑道，“进来说，进来说，先坐好了。”
　　侯爷目光凝重的打量许明道，默默无言，前几天他刚得知这么一个才貌双全的小伙子的存在，也刚得知自己的宝贝女儿对他动了女儿心思，奈何自己还没来得及细问，就听兄长说，人家一听亲事就拒绝了，这还有什么可说的？到底心疼女儿，私下里打听女儿的想法，女儿却说，各人情愿，不要自己出面。
　　自己这几天忙的团团转，还没想好怎么安抚女儿呢，这小伙子，怎么又自己跑来了？
　　“许贤侄，你与我兄长是师生之谊，在我这里，也不必见外，既然来了，有事坐下说。”
　　侯爷徐徐说道，再着眼打量，不禁暗叫声好，心赞自己女儿眼光确实不错，且不说别的，只这神采，便世间少见，想他既中榜眼，必是文采过人，又得大哥大嫂双双夸赞，人品性情也不差了，心里又喜欢了几分，到底念着他已拒亲，不免遗憾。
　　和祥郡主一直面带微笑，细看细思，因她坐镇内宅，虽往日未见过许明道，但从大夫人和三太太嘴里也听过不少，就是四爷云懿诺也没少提及，就是当时三太太相亲之举，她也多少听闻，此番见大老爷这般兴高采烈的带了人过来，早猜出一半来，也不出声，只管看着许明道要如何。
　　却说若胭与云懿霆请过安回瑾之，早有丫头们围上来服侍，又扶到桌旁用早膳，云懿霆依旧与往日一般挨她坐着，一样样的将夹到她面前，端的是体贴之极，若胭也不说话，低着头就吃，想起旧日亲昵，心口甜丝丝的，回想那数日自己独守着一桌子饭菜等他的凄凉光景，适才那甜丝丝的感觉又变得苦涩、悲伤，连此刻吃在嘴里的东西也不是滋味了。
　　云懿霆见她吃得好端端的又放了著，笑问，“哪一样不合胃口了？”
　　若胭看他笑容满面，又说不出话来，垂了眼接着吃。
　　却见晓菱突然进来，大眼亮晶晶的闪着，似乎有些激动，笑着行礼，“三奶奶，六小姐让奴婢过来，有急事要和三奶奶说。”
　　瞧这话说的，就是不能让云懿霆听了呗。
　　若胭隐约猜出两分，就歪头去看云懿霆，云懿霆本不肯离开，却见若胭歪着头的样子很有几分多时不见的俏皮，一时动了心，无奈的笑笑，也不说什么，起身避开。
　　若胭见他出门，暗呼一声这人今儿倒是难得好说话，忙招手晓菱近前，晓菱知趣，上前来压低了声音说出一句话来，“三奶奶息怒，奴婢此来并不是六小姐吩咐的，是奴婢适才听小丫头说许公子来了，和大老爷一同去见侯爷了，不知是为何事，奴婢不能近前打听，只好来求三奶奶，能否想个法子去探听一下，是否与六小姐有关。”
　　若胭顿时怔忡，许明道这么早过来做什么，还与大老爷一起？怪不得晓菱上了心，就是自己也同样想法呢，虽然纳闷许明道为何先拒婚，后又主动，到底又欢喜起来，连声应道，“难为你想得周到，你自回去，容我过去看看。”
　　嘿嘿，想个由头去和祥郡主那坐坐，说不准就打听到什么。
　　晓菱喜滋滋的走了。
　　若胭心里装了事，也吃不下东西，匆匆漱了口，就往外去，云懿霆在门口抄