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　　初夏就不再跑，呆呆的站在草地上，耳边是满满的笑声，她听着，听着，自己就哭起来。
　　若胭一闪而至，勒马停在她面前，依然在笑着，脸上却满是风干的泪痕，然后，跳下马来，抱住她，“不哭，让我想想，怎么才能给你安安稳稳的生活。”
　　初夏猛地就盯住她，舌头都在打结，“三奶奶，你……你……你当真……”
　　“别说话。”若胭淡淡的截住她的话，回头又抱住玄羽，恋恋不舍的蹭了蹭，老朋友，我有很多话想和你说，却没有机会了呢，她们总围在我身边，我该怎么说，只好就这样与你道别了。
　　日渐西斜，金色反而更浓郁了些，均匀的铺洒在望不到边际的碧草上，草间闪亮着点点金光，和煦的风温柔的梳理着草丛与阳光，七彩斑斓的蝴蝶在草尖翩翩起舞，多美的景色啊，待我转过身去，将你忘记。
　　回到瑾之，云懿霆不在，若胭问也没问，恍惚这里从来没有这个人存在，因为，她已经开始慢慢习惯，习惯一个人吃饭、一个人看书、一个人玩耍、一个人睡觉……
　　真的习惯了吗？若胭对着烛光问自己，然后久久的沉默，疼痛从心底某个极深、极深的角落发酵似的蒸腾上升，慢慢的整个心脏都翻腾起来，随即席卷五脏六腑。
　　原来，疼痛一直都在，只是假装不知。
　　接下来的日子，若胭倒像是真的习惯了，脸上似乎又多了些笑容，以至于所有人都纳闷不解，三奶奶这是真的看开了，还是伤心傻了？
　　每次请安，都是一个人前往，却无人再问起云懿霆，似乎若胭独自来是正常不过，只是几次在园子里遇上云归雪，都被她叉着腰嘲讽，“三嫂，我听人说，我三哥这几天都不在家，是不是啊？哎呀，你说他会去哪里呢？我倒是听说了好多闲话，就是不知道是真是假，三嫂，你说呢？”
　　若胭不理她，可她似乎运气也不太好，每次张狂的奚落若胭时，不是撞上云归雁，就是碰到云懿诺，总得不到好果子吃，甚至有一次还被云懿思看见，斥责道，“七姐姐说话甚是难听，莫不是二叔不在家，七姐姐就不念书了？连长幼礼仪也荒疏了。”
　　云归雁这几天也不常去古井胡同了，陪着若胭生气，又把晓萱叫来，竖起两道柳眉逼问，“你实说，我三哥是不是果真在外面还养了个女子？府里府外的那些传言都是真的？”
　　晓萱咬紧了牙关不答话，把云归雁气得够呛，就时不时的跑来蹲守，“我等三哥回来，我要亲自问他。”
　　若胭却笑得云淡风轻，揉着她道，“得了吧，你该做什么做什么去，我这里不欢迎你久留，你放心，我好着呢，也从不在意别人的闲言碎语，等过些日子，那些传言也就消失了。”
　　云归雁待要不信，又见她一脸坦然，的确不像被抛弃的怨妇、一副寻死觅活的模样，慢慢的也就信了。
　　若胭转念却又笑着央道，“你瞧我也着实无聊的很，不如，你得了闲，教我几招防身的简单易学的功夫可好？”
　　云归雁还没说话，晓萱已经接了言，“三奶奶，主子有令在先，三奶奶不必学功夫，自有主子和奴婢们在，一切安妥。”
　　云归雁也连说“正是”，白她一眼，“我可不教你，要学你就找三哥去。”
　　若胭讪讪一笑，打消了念头。
　　打发走云归雁，若胭就捧着铜镜自我端详，吩咐初夏，“你说，我要是也试着画眉、点上胭脂，会不会好看很多？你去帮我买些脂粉回来，问问脂粉铺子的老板，都有什么好东西，多买些艳丽浓彩的。”
　　晓萱等人在一旁听着目瞪口呆，初夏满腹疑惑的回忆道，“奴婢记得三奶奶的嫁妆里就有这些东西，不如先看看。”
　　若胭显然很是高兴，立即让她去找。

☆、嘱托

　　佟大娘进来时，若胭还在对着镜子摆弄自己，嘴角噙着浅浅的笑容，看上去心情愉悦、毫无芥蒂，暗松一口气，上前笑道，“三奶奶生的好看，要是打扮打扮，就更好看了。”
　　若胭也呵呵一笑，“大娘说笑了，不过我还真是准备打扮自己，这不，已经让初夏去找脂粉了。”说着放下镜子，请佟大娘入座，笑道，“大娘这是有什么指教？”
　　“并无指教。”佟大娘满意的看着她摇头，“三奶奶能这样，老妇甚是高兴。”
　　“全赖大娘开解、指点迷津。”若胭挂着得体的笑容，又道，“大娘，前几日我见了表姐明玉，表姐言谈之中尽是对大娘的敬重与亲近，数日不见，已是想念万分，殷殷嘱我代为问候大娘，我只是以己度人，想着明玉表姐在京州除了兄长，论亲戚也就只有我了，可我身居宅院，也不便天天相见，万幸还有大娘，大娘于我和表姐，既是师长，更是亲人，若胭身边众人围绕，总念及表姐虽有表哥相伴，终究男女有别，有些心思不能细诉，怎及得大娘，因此恳求大娘往后多看顾表姐，时常相陪，也做自家孩儿一样亲近。”
　　佟大娘感概应下，“老妇还曾担心三奶奶埋怨老妇分心教导明玉小姐，今日方知三奶奶重情重义，何用三奶奶这样嘱托，老妇说句托大的话，早将三奶奶与明玉小姐视如己出，岂能不尽心尽力、常伴左右。”
　　若胭又谢了又谢，放下这桩心事。
　　佟大娘离开后，若胭开始坐着出神，说是出神，倒不如说是思考问题更确切些，只见她掰着手指头，无声的想着什么事。
　　晓萱一头雾水的守着。
　　直到初夏抱着一只大匣子气喘吁吁的进来，若胭才招手笑起来，“好极了，我的变妆神器来了，初夏，晓萱，我们一起抹个胭脂如何？”
　　晓萱连连摆手，讪笑道，“三奶奶别拿奴婢打趣了。”退了出去。
　　若胭就看着她的背影意味深长的笑了笑，接过大匣子，将里面七七八八的东西都倒出来，竟是堆了一桌子，没两样是若胭认得的，初夏指着这些瓶瓶罐罐介绍，“三奶奶的嫁妆里多的是呢，奴婢也不认不齐全，就囫囵挑拣了些来，三奶奶先看看喜欢不，若不喜欢，奴婢再去换些来。”
　　这些都是杜氏亲手准备呢，她当时可能预料到，自己会在把她准备的这些东西用在这个心思上？若胭略一失神，很快扑哧笑道，“正好，全都用上试试，来，初夏，我给你上妆。”挽了袖子，随意拧开一只精致小巧的宽口浅盒，露出里面猩红的膏体，伸手勾出一点就准备往初夏脸上糊，初夏忙不迭的后退，“三奶奶，奴婢可不抹这东西，三奶奶高兴就自己抹吧。”
　　若胭眨着眼睛笑，果真对着镜子，左右看了看自己，毫不犹豫就将那一指头猩红印在雪白的脸颊上，醒目得刺眼了，若胭却一点也不介意，慢慢的抹匀了，还凑到镜子近前，得意的端详。
　　“三奶奶，您……您这是怎么了？”初夏错愕的盯着若胭，这实在太反常了，让她十分不安，“奴婢瞧着三奶奶什么也不抹，更好看。”
　　若胭只是盯着镜子，专注的将稀奇古怪的颜料往脸上招呼，正眼也不瞧她，慢悠悠的笑道，“你懂什么，这是女人的乐趣。”
　　“乐趣？”初夏皱眉问，“就是化妆？”
　　若胭呵呵一笑，“不，不是化妆，而是化妆后带来的改变。”
　　初夏觉得眼前的三奶奶变得神秘不可触及，隐约她的话有些道理，又隐约藏着更深的含义，只是自己怎么也猜不出来，只好目瞪口呆的看着她用一堆五颜六色的东西把自己涂涂画画，变成了另一个人。
　　“如何？”那张浓妆艳抹、色彩斑斓的陌生面孔慢慢转过来，冲她咧嘴一笑，“好看不？”
　　初夏见鬼似的摇头，连声道，“三奶奶，这样实在不好看，还是赶紧洗了吧。”
　　若胭就满意的笑起来。
　　云懿霆就那么无声无息的站在门口，冷不防一眼看见一张糟糕透顶的大花脸扭过来，还带着有些扭曲的笑，不由得心就沉了沉，也是惊愕不解，轻轻的问，“若胭，你……”
　　若胭笑容一滞，转瞬又恢复如常，慢慢的起身往外走，散漫的说了句“自娱自乐，实在有趣”，不知是自言自语，还是回答他的话，却是目不斜视的从他身边走过，神态自若去后房清洗了。
　　云懿霆就一动不动的看着她背影转过门后不见，想追上去，挪了挪步子，又停住了，只好沉默的原地站着，不多时，若胭又转出来，脸上的花花绿绿已经洗去，露出那张熟悉的清清爽爽的脸庞，鬓边还挂着几滴没擦干的水珠，像一条刚刚出水的鱼儿，轻透水润、天然无饰。
　　云懿霆心口一跳，目光黏在她身上，欲语又止。
　　“天色不早，三爷请便，我要歇息了。”若胭轻轻笑着走过他面前，停也未停，就再次留给他一个背影进了卧室。
　　“若胭。”云懿霆疾步追上，从背后轻轻的抱住她，将脸贴在她头上，却没再说话，过了一会，转身走了。
　　若胭始终那么挺直着背脊，，脸上是面具一样一成不变的笑容，听到脚步声远去，才微微扬起头，将某些不争气的东西都逼了回去，然后吸了吸鼻子，打开衣柜，从暗格里取出一串钥匙。
　　这是若胭第一次面对自己的嫁妆，不知多少个箱子，都上着大红的漆，有的还撒了金粉、有的镶了金边，有的贴着金画……装饰各异，两两成对，却都挂着金灿灿的锁。
　　若胭就慢慢的翻看这些箱子，有些装着衣服鞋袜、门帘椅披和衾褥幔帐，有些是首饰梳篦之类、有些是名贵药材，还有各种装饰摆设，应有尽有，满目琳琅，大约若胭用一辈子也够了，一个个看过去，目光就落在几个摆在一起的箱子上，里面好像都是孩子用的东西，小小的衣服鞋帽、小小的被褥枕巾、小小的肚兜围嘴，从材质到图案，每一针一线都细致精巧，放佛还残留着杜氏的温度，若胭蹲下来，展开最上面的一只肚兜，上面赫然绣着两个胖乎乎的小娃娃，一左一右合抱着一只大葫芦，神态逼真，栩栩如生，眼前蓦然闪过杜氏与自己讨论娃娃怎样抱葫芦更好看的一幕，眼泪就扑扑的落下，忍不住将头抵在满箱子软绵绵的衣物上，低低的哭泣。
　　怪不得第一次陪杜氏去西市就见她订了很多孩子东西，怪不得李妈妈得了孙子去报喜时，杜氏手头就现存着很多孩子东西，她必是很久很久之前就开始在准备了，不仅是给自己准备，也为梅承礼、梅映雪和梅映霜准备，她是很早就知道她活不太久，所以将所有的事都提前做好，天可怜见，她也的确如愿，在她合眼前，把自己嫁了出去，把产业都拱手相送。
　　哭得累了，接着往下看去，又打开角落里的一只箱子，那些都是自己收拾出来的旧物，并没什么值钱的，若胭却一眼就看见其中一只小匣子，小心的捧出来打开，里面安静的摆着一块石头，想起这是杜氏送给自己的，只是至今也没明白这石头是什么来头，又不好询问，只好这么收着，若胭取出石头细细端详，仍是看不出有何玄机，暗想自己过于愚钝，叹一声无缘，又收回匣子，再往箱子里放时，就看见那只扎在心窝里的描花木盒，伸手摸了摸，苦笑道，“好了，我要如你所愿了，事实证明你是对的，我当初飞上高枝，终究不是凤凰不能长久停留。”默默的将匣子压上，盒盖，上锁。
　　再看一眼，转身，离开。
　　“初夏，许久没写字了，来帮我研墨吧。”若胭笑容如春，向门口的正在和晓萱说话的初夏招招手，然后径直进了书房。
　　初夏和晓萱对视一眼，跟了进去。
　　若胭已经在桌前坐下，自己铺纸展平，然后指着砚台对初夏笑，“练字最讲究持之以恒，我荒疏已久，只怕连落笔也不会了。”语气轻松愉快。
　　初夏却越来越不安，自己曾多么希望那个悲怆欲绝、哭得惊天动地的三奶奶能重新展颜而笑，可是当若胭真的笑得云淡风轻的时候，她又觉得，还不如哭呢，那个痛哭、不吃不喝的三奶奶才更真实一些，眼前的这个人，和梦一样不真切。
　　她细致的研墨，眼睛却不在手上，而是目不转睛的盯着若胭的脸，试图从那种木偶似的笑容中看出些深藏的心事，可是，她盯了很久，却毫无变化，直到那脸庞突然扬起来看她，“明天是王大夫的三七，你代我过去一趟吧。”随后一顿，手指在面前刚写好的纸上轻轻一敲，声音突然压得极低极低，几乎听不清楚，“你看仔细这内容，记在心里，明天去时告诉杨总管。”
　　初夏惊异的按她的指示移眼去看纸上的字，不想越看越心惊，心跳的快要吐出来，最后一脸灰白。
　　“三奶奶，您……不，奴婢誓死跟着三奶奶，哪里也不去。”初夏差点哭出来，几乎没大声喊出，终只是低声哽咽。
　　若胭脸上僵直数日的笑容终于消失，眼神黯下，声音苦涩如黄莲，“初夏，这是我能想到的给你最好的安排了，我再没有别的能力照顾你，只能如此，只能如此，你跟我一场，待我的好，我心里记着。”
　　初夏惨白了脸，静默良久，悲声道，“三奶奶如果执意如此，奴婢照办就是，明天自当去见杨总管，将三奶奶所托之事一一说明，只是三奶奶远去之日，就是奴婢尽忠永诀之时。”
　　“你……你这丫头……这是何苦呢，好吧，你若不离，我便不弃。”若胭心酸的看着她，初夏的左耳到锁骨处有一道浅浅的疤痕，是当初被梅府毒打留下的伤，她身上类似与此的伤疤大大小小总有十余处，若胭每次看到，都会忍不住想起那悲愤的往事，待她又格外怜惜些，“只此一条除外，其余的不变。”
　　“三奶奶，奴婢给您送水来。”晓萱突然出现在门口。
　　初夏不由一惊。
　　“还是晓萱细心，你不送水，我还想不起喝，此刻才觉得真有些渴。”若胭笑着抬手放笔，不想错手却将砚台打翻，顷刻间，墨水横流，将那张刚刚写就的书信就此被浸污，乌黑一片。
　　晓萱端着茶走过来时，那字迹已经慢慢消隐。
　　若胭懊恼的叹口气，“哎呀，瞧我这笨手笨脚的，这一下午的字却是白写了。”顺手就信揉成一团，扔进纸篓。
　　初夏一怔之后，脸色恢复，讪笑道，“三奶奶这是嫌自己写的不好，要遮羞呢。”
　　若胭笑骂，“死丫头，也不知道给我留些情面。”
　　晓萱将目光从纸篓收回，释然而笑。

☆、准备

　　第二天，初夏就去了杨总管的庄子，晓萱紧盯着若胭，直到初夏独自出门，才安下心在家陪若胭，若胭却笑，“晓萱，我正有一件事要去一个地方，想着你陪我去正合适。”反正在哪里你也是盯着不放，那就跟着吧。
　　晓萱愣住，出了府到了目的地才发现是和晟宝莊，不免诧异，心想三奶奶果真是被三爷伤了心，整个人都变了，不但要脂粉，还要首饰，这也不坏，只要三奶奶能想开，别折磨了自己，怎样都好。
　　进了门，陈掌柜迎上来，两句寒暄之后，若胭就道明了来意，“三爷生辰将至，我想为他准备件小物什，不知陈掌柜这里有什么合适的。”
　　晓萱错愕，张着嘴几乎合不上，遇上这种晴天霹雳般的感情打击，能不吵不闹已经少见，莫说这世间薄情男子比比皆是，被冷落在深宅内院苦熬年月的女子也数不胜数，然她很清楚，三奶奶与众不同，早在成亲之前，她就为主子打探的一清二楚，深知这位三奶奶性子刚直且烈，最是痛恨感情不专，也目睹主子在追求的过程中前所未有的慌乱、紧张、动怒、傻笑甚至为她数次更改针对太子的计划，婚后两人情深意笃、京州人尽皆知，这样的三奶奶究竟是怎么从绝望的低谷中爬起又迅速变得从容自若？这也罢了，许是听从了佟大娘的劝解，看得淡了，认了命了，却再想不到她还肯亲自为薄情郎挑选生辰礼物。
　　莫非，三奶奶是在努力挽留主子？
　　晓萱心口一暖，唇角抿出一抹笑意。
　　陈掌柜笑道，“原来是姑爷生辰将至，恭喜恭喜了，二小姐请坐，我这里还真是新来了些好东西，这就去拿了来，供二小姐挑选。”
　　很快，陈掌柜就捧出一堆宝贝来，若胭看着笑道，“果真是样样精巧，正好，我顺便多挑几样，自己也留着欣赏。”
　　礼物很快就选好，若胭接着又看中三四样，一起包了，又闲说了几句，忆起王大夫，各自唏嘘。
　　回到瑾之时，初夏已经在等着，笑着扶进去服侍更衣，低声道，“奴婢已经和杨总管说妥，庄子和铺子都已托付，三奶奶吩咐的，杨总管也表示必定办妥不误。”
　　“很好。”若胭点点头，“去打盆水来，我洗把脸。”
　　很快，水端进来，初夏伸手去拧帕子，若胭却拨开了，深吸一口气，突然俯下身，将整个脸浸没在水中，久久不出，初夏吓得一把将她拉起来，急声道，“三奶奶，您这是做什么？”
　　若胭笑，“学憋气、学游泳。”
　　学游泳，从憋气开始！往后千山万水都要自己走，没人教武功，也不能