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　　这大约算是若胭在梅家发飙最厉害的一句话了，虽没有直接上去扇耳光，也差不多了，一想到章姨娘畏缩的躲在小院里惶惶度日，这些人却一脸趾高气昂的模样，气就不打一处来。
　　云懿霆歪着头看她，抿嘴不语，眼神中似乎还有些看戏的笑意。
　　赵氏却疯了，她一把年纪了，就是张氏也奈她不得，数次由着她撒野，梅家恩虽然不怎么尊敬，也是当岳母一样让着，哪里受得了被若胭这样骂，直接就哭嚎着扑了上来，“哎哟，你一个嫁出去的女儿，竟敢这样骂你老爷的岳母，这是什么家教！”
　　云懿霆斜她一眼，就鄙夷的调开了目光，只是伸臂将若胭揽在臂弯，晓萱已经闪电般冲了上去，伸手就掐住了赵氏的喉咙，将她肥硕的身体嘎然止住，然后轻轻一松手，推的后退两步，小郑姨娘轻叫一声，吓得捂着肚子避开，生怕撞上自己，还是大郑姨娘堪堪扶住。
　　母女三人便哭成一团，尤其赵氏擂腿直骂“梅家一家子的窝囊废，我两个女儿嫁过来受气，连自己这把老骨头都要死在你梅家了”，大郑姨娘直喊“老太太做主”，小郑姨娘则捧着肚子，眼泪汪汪的看着梅家恩。
　　张氏一看这场面，索性也掩面哭起来，“了不得了，二姑奶奶如今得了婆家的势，跑到娘家来逞凶了，这是不把梅家赶尽杀绝不罢休了。”
　　若胭气极反笑，这一家子还真是各有绝技啊，渐渐的倒冷静下来，意识到自己刚才冲动了，也不驳斥，只清凉的看着梅家恩，等他处理。
　　梅家恩却是个没主意的，眼见着哭闹声一片，也心烦气躁，挥动手臂，“走走走，都哭什么。”自己倒是先大步出去了，这是典型的一甩衣袖不管了，爱谁哭谁哭，我只做听不见了。
　　既然梅家恩都走了，若胭也就似笑非笑的向张氏说了句“老太太，梅家的荣辱兴衰都是您和老爷的本事，我一个嫁出去的姑娘，逞不了凶，也赶不尽杀不绝。”说罢，拉着云懿霆径直出了门去，上了游廊才叹口气，闷闷的对云懿霆道，“三爷，又让你看笑话了。”
　　云懿霆笑，“嗯，你挺厉害，不过，我早已见识过。”
　　“这算什么，取笑我呢。”若胭越发的情绪低落，“我若是个温柔、贤惠、乖巧顺从的女子倒好，兴许也能为三爷挣些门楣，总胜过这样连累你丢脸的强。”
　　云懿霆笑容顿收，狠狠拧紧眉头，“温柔顺从的女人天下到处都是，我要她们做什么？你想做什么就做什么，这就是我云三的门楣。”
　　若胭心口一暖，挤出个笑容，转身对晓萱说，“你伺候三爷上车等着吧，我一会就来。”几乎每次来梅家，梅家恩都是自己拍拍屁股走了，也没个男丁陪云懿霆，这样招待女婿登门也真是世间少有了。
　　“不用，我自己去，让晓萱跟着你。”云懿霆握了握她的手，独自出门。
　　章姨娘已经等在大门口，春桃和秋分两个丫头一边一个，翘首张望，自然大家都知道今天若胭要回来，果然见狭窄的小门口出现若胭，就欢喜的喊了出来，“二姑奶奶来了。”抢出来迎接，章姨娘也激动的出门来，在院子里就拜了下去，“妾给二姑奶奶请安。”
　　若胭一把扶起，“姨娘不必如此。”心里酸楚难忍，生母在自己面前这样卑微，大郑姨娘和小郑姨娘却高坐厅堂，怎能不叫自己愤慨、心疼。
　　进了屋，若胭再向章姨娘行礼，自然拜不下去，早被抓得紧紧的按在椅子上了，若胭只得作罢，让晓萱捧了礼物过来，章姨娘连连搓手，嗫喏道，“二姑奶奶何必又颇费，年前就送来不少东西来，如今又送，姨娘也没什么花钱的地方，二姑奶奶还是自己留着好。”
　　春桃和秋分也上来道谢磕头，说是感谢若胭赏的钱。
　　若胭笑着，只管问章姨娘的情况，两人都说“有口饭吃，无人问津罢了”，若胭听了又是伤心又是安心，只瞧着章姨娘益发消瘦的面孔和卑微的眼神，落下泪来，自己无用，不管是嫡母还是生母，都保护不了，只能眼睁睁的看着她们一边受苦、一边爱护自己。
　　章姨娘见她哭，手足无措，嗫喏着不知如何劝慰，只好责备两个丫头，“你们俩以后不许在二姑奶奶面前说话。”
　　若胭听了更觉心酸，拭去泪痕，反过来劝解，又问起巧菱，“上次来就没见到，不知哪里去了？”
　　章姨娘道，“已经卖出去了，年前卖的。”
　　若胭又问，“卖去哪里了？”
　　“不知道，不敢过问。”章姨娘摇头，“二姑奶奶问这个做什么，二姑奶奶听姨娘一句，别管了，各人有各人的命，二姑奶奶安心过好自己的日子比什么都强，何苦管了这个管那个，哪里管的过来？”
　　若胭缓缓点头，自己哪有本事管呢，不过是问一句罢了，想确认普安师太说的那个女施主是不是巧菱，如今也断了线索，想管也管不上了，陪着说了些话，不过是相互宽心的话，想着云懿霆独自在外等着，就起身告辞，章姨娘不敢留，绞着手帕送到门口，打发秋分往院子里送。
　　快到小门口时，秋分突然压低声音说道，“二姑奶奶，我见过买巧菱的那个人，那天奴婢去送碗去厨房，正看见姜婆子带着一个人从老太太屋里出来，姜婆子嘴里说着‘好了，你也交了钱了，巧菱那丫头往后就是你媳妇了，你赶紧领了去，带着远远的走吧’，那人高兴的连着道谢。”
　　“那人长什么模样？”若胭忙问。
　　秋分道，“挺老的，总有四十来岁，听口音是外地的，也不知做什么生计，奴婢也只瞧的那一眼，后来就再不知道了。”
　　若胭木然点头，后来的事自己已经知道了，不知是巧菱的要求，还是凑巧，这一对老夫小妻去半缘庵住了一夜，巧菱在佛前磕了头还为杜氏上了香，算是为前主子尽一点忠心才离开，若胭对巧菱的印象一向是胆小怕事、谨慎保身，远不如巧云侠义，但是多年来服侍杜氏，也算尽职，这便没什么可苛求了，在梅府这个高墙之内，任谁都知道杜氏无权无势，不受待见，能做到不落井下石已经不错，似巧云者，世上能有几人？怎能奢望人人都如巧云？
　　离开小院，又上游廊，往西北望了一望，驻步片刻，到底还是过去了，来喜从门前走过正好看见，喜得直跳，飞快的跑出来磕头，“二姑奶奶来了，奴婢给二姑奶奶请安，二姑奶奶是来见四小姐的吗？”
　　“正是，四妹妹一向可好？”若胭扶起她，笑问，再厌恶梅映雪，也割舍不下梅映霜。
　　“还好……二姑奶奶进去看看吧。”来喜眼神微黯，忙着领路。
　　“四小姐，四小姐，二姑奶奶来了。”来喜打起帘子往里请。
　　“二姐姐……”桌前一条纤细的人影站了起来。
　　若胭定睛一看，眼前的人消瘦了许多，大眼无神，正是许久不见的梅映霜，惊道，“四妹妹，怎么这样瘦了？”
　　梅映霜跑来，站在若胭面前，扑簌掉泪，想亲近却拘束着不动，若胭就抱住她，轻轻的拍着她肩膀，梅映霜就扑在她肩头低声的抽泣，“二姐姐，我以为你责怪我，再也不想见我了。”
　　“四妹妹怎会这样想？”若胭接过来喜递来的帕子，为她拭去泪水。
　　梅映霜垂首惭道，“我于母亲不孝，辜负母亲一向疼爱，实在薄情，二姐姐就算不怪我，我也没有颜面再见二姐姐的，二姐姐可知，如今外面都在传言，说二姐姐至孝至纯，母亲只有你一个女儿送终尽孝，更无他人。”
　　是么？三个月不出门，外面竟有这样的传言了？若胭苦笑，“我自己都不知这些，四妹妹何必介意，别人哪里知道你的难处和心事？我且告诉你一桩安心的事，我昨日收到巧云的来信，她们已经到达蜀中，很快就会将母亲入土为安，你还是放下心结的好。”
　　梅映雪听了点头，仍是哭着唤“母亲”，忽闻门口传来梅映雪的声音，“四妹妹又犯了糊涂，怎么还叫她母亲，你难道忘了，她早就被逐了出去，咱们俩是没有母亲的，只有二姐姐一人有母亲而已。”
　　若胭闻声皱眉，连头也不愿回，“但愿三妹妹这辈子都不知道母亲对你的好，要不然，你就只能以死谢罪了。”
　　梅映雪哼道，“我是不知道她临死还能给我准备多少嫁妆，能像你一样风光出嫁吗？我为什么要念她的好？”
　　若胭想起杜氏留给她的嫁妆单子，此刻恨不得就摔在她脸上，也狠狠的撕得粉碎，然后指着她的鼻子告诉她“这些，没有了，不给了！”终是压下怒火，不去理她，只拉着梅映霜坐下，劝解了几句，就走了，从梅映雪身边大步而出，连瞟都没瞟她一眼，直到快到中园，才止住步子，狠狠吐出一口气，又去中园门口静静的站了一会，园门是关着的，确切的说是锁着的，里面荒凉死寂，连鸦声也无，阴凉的北风仿佛能吹进骨子里去，冻僵了血液。
　　若胭就双手紧攥着那把锁，额头抵在门上，默默的流泪，又不想在丫头们面前表现哀痛，悄悄的拭去泪痕，转身离去。

☆、狭路

　　走出一段路，见从前面东跨院的小门转过来一人，没有注意到若胭等，径直往前去了，若胭只看背影也认了出来是姜婆子，见她穿的簇新，一路昂首挺胸、志得意满的样子，就知道如今得势，忽地远处又跑来一个眼生的丫头，老远就冲着姜婆子喊，“姜妈妈，我们姨娘的银耳莲子汤可炖好了，姨娘这会子就想吃了，可赶紧的送了来。”
　　姜婆子陪笑道，“好勒，我的洪福姑奶奶，小郑姨娘的汤才刚吩咐炖上，哪有这样快的，少不得还要半个时辰才软化，姑奶奶且先安抚着姨娘，老奴这会子要去老太太那边，看着时辰，大姑太太一家子该到了，一会汤好了，老奴亲自给送去。”
　　那个被叫做洪福的丫头冷笑道，“姜妈妈还是手脚快些的好，我们姨娘的性子你也不是不知道，哪里还等的半个时辰？再说了，姨娘肚子里可是二少爷，这汤可不仅仅是给姨娘吃得，还是给二少爷吃得呢，要是饿着二少爷，那可就不好说了。”说着，扭身就往回去了。
　　姜婆子气得只瞪着她背影喘气，待人走的远了，才骂道，“小蹄子，当自己是什么东西，在我面前也这样说话，狗仗人势罢了，小郑姨娘又有什么人势了，不过是有个肚子，哼，别以为谁不知道来由，小姨子爬上姐夫的床，姐妹俩伺候一个爷，做了个姨娘又算什么脸面，也拿自己当个人看，整日里指派这个指派那个，难不成还想着填太太的缺呢，我呸！”忿忿的进了中园。
　　若胭默默的听着，始知那个洪福是小郑姨娘身边的，仿佛是从新乡老家带过来的，因以前在西跨院郑全中那边多，若胭很少见着也没在意，只隐约记得以前不是叫这个名字的，想必是后来因为小郑姨娘有了身孕，赵氏不放心梅家的丫头就把她放在小郑姨娘身边，张氏给改了名字吧，冷笑一声复又轻叹，对晓萱道，“你帮我个忙吧。”
　　晓萱明显愣了一下，忙道，“三奶奶有话尽量吩咐，奴婢一定尽心尽力，怎敢当得起‘帮忙’二字？”
　　若胭道，“这是我娘家的事，本不该劳动你，只是除了三爷，也只有你们有这本事，迎春几个也是无能为力，梅家原本有个妈妈，无儿无女，大家都唤作佟妈妈，我出嫁前是管着厨房的，后来就离开了，也不知去了哪里，我想请你打听打听，只问得她过得好是不好就行。”并没有明说缘故，但晓萱何等聪慧，早猜了出来，毫不犹豫的应下。
　　刚到中园门口，就见富贵出来迎住，轻声道，“二姑奶奶，老太太歇下了。”
　　姜婆子才进去禀事，并没有折回，想来是正说着话，不过是单不愿见她而已，若胭也不勉强，呵呵一笑，不见就不见吧，你不想见我，我还不想见你呢，又问了问富贵近况，富贵道，“多谢二姑奶奶记挂奴婢，年前府里卖了好些人，说是要买新的，还没买来，奴婢倒还安稳。”
　　也就是说，一时半会还卖不了，总得有人伺候着不是？
　　又问了方妈妈和佟妈妈的情况，富贵越发压低了声音，“方妈妈最近有些糊涂了，说话颠倒，老太太给安排去了后院一间屋子养着，平时不往前头来，佟妈妈是赶出去久了，奴婢也不知道下落。”
　　若胭差不多听出来意思，方妈妈似乎有些精神失常，被张氏锁在后院不让见人了，不禁感慨，当初的方妈妈得势时，何等嚣张，在这府里，除了张氏，就数她最“权势”了，连梅家恩也礼让三分，才多久，已经落到这般下场。
　　唏嘘一阵，两人又说了几句，怕被人看见了到张氏面前嚼舌头再连累富贵，若胭便别过。
　　到垂花门时，却听到外面传来放肆的说笑，越来越近，竟是往内院而来，若胭无奈的皱皱眉头，不想见的人偏偏容易见着，这声音再熟悉不过，就是梅顺娘的，叹一声，果然就见梅顺娘甩着双臂走来，一身的富贵锦绣绛红袄裙，缂金绣银，更有团团繁花，真个是叫人眼花缭乱，更兼浑身珠玉环佩，走起路来，随着她壮硕的身子叮当不绝，她身边站着个年纪相当的男子，面容五官一团和气，只是有些垂头丧气，应该是贾人林，梅顺娘正对着贾人林炫耀似的说着什么，贾人林只是苦笑不语，两人身后还跟着数人，只是大多被梅顺娘的身躯挡住，看不仔细。
　　既然遇上，也不必躲避，若胭只好上前，还没行礼，梅顺娘却眼尖，指着她就先冷笑道，“哟，这不是二姑奶奶吗？怎么你也回娘家了啊？”
　　这话说的实在欠抽，若胭毫不客气的沉下脸，“真是不巧了，恰好梅若胭的‘梅’和大姑妈的‘梅’是一个字，要不然今天也就遇不上了。”
　　“你也知道你姓梅呢，我还以为你姓杜。”梅顺娘双手叉腰，傲然睨视。
　　若胭冷笑，“大姑妈既然这样以为，为何不问问老爷我究竟是姓梅还是姓杜呢？我也很想知道老爷是怎么回答呢，要不，我们一起去见老爷？”
　　“去就去，我还怕你黄毛丫头？”梅顺娘被激得怒起，大步就过了门槛，她后面却有一人急步上前，阻道，“娘，您这是做什么，这样的话怎么问舅舅？”又向若胭道，“二表妹，多时不见，一向安好？”形容消瘦、身段如柳，正是贾秀莲。
　　贾人林也劝道，“你总是这样火爆脾气，何苦管着娘家的事，和晚辈较真起来。”
　　若胭这才笑着向贾人林行了礼，客气的唤了声“大姑父”，才对贾秀莲道，“表姐可安好。”
　　这也不过是句人前的通用客气话，明知她憔悴至此，又怎会安好？奈何这样的场合下、气氛下，若胭还能问候什么。
　　贾秀莲挤出个酸楚的笑容，咬唇不语，当着父母的面，又能说不好？
　　若胭心中叹息，表姐的心思她是知道的，看这意思，很可能姻缘无望，只怕寸寸肠断才是实情，沉吟着能说些什么既隐晦却又宽心的话，只是笨拙想不出恰到好处的词来。
　　已见梅顺娘指着贾人林骂骂咧咧，“我是梅家的女儿，怎么管不得梅家的事，你看老三那怂样，能管得好家吗？她一个私养的，把梅家搅的乌烟瘴气，满大街都在说着梅家的笑话，我还不能说两句了？别说这几句话了，就冲她吃里扒外，我做姑妈的，打了她又如何？你只管一边去，这是我梅家的事，轮不着你插嘴。”
　　贾人林只是陪笑着不还嘴。
　　若胭阴沉着脸，毫不客气的道，“大姑妈，我叫你一声大姑妈也不过是看你跟我姓同一个‘梅’，似你这般为长为尊，说话行事不知分寸，又如何当得起晚辈的敬重，你若有理，打也打得，骂也骂得，你若无理，纵然担着姑妈的身份，也由不得你打骂，你要在这逞凶逞强，拿捏着我摆一摆你大姑妈的架子，我却没兴趣与你绕嘴饶舌。”绕过她身边就往外走。
　　梅顺娘哪里受得起这个气，顿觉颜面大失，“好丫头，这个长幼都不知晓，往哪里去！”伸出肥胖的大手就要来抓若胭，她生的胖，肤色也黑，偏那只圆滚滚的手腕上套了两三只镯子不说，就是手指上也戴着三四个戒指，金的、玉的，玛瑙的，花花绿绿的扎眼，就这么着眼见到了若胭肩头，却被不知从哪里出来的一只手闪电般扣住，紧如铁箍，分毫动弹不得，定睛一看，却是旁边的一个丫头，先前看着并不起眼，这下一瞧，只觉得对方眼中杀气如炽，不由的愣了愣，随即怒道，“不知死活的东西，我连你主子都打得，你一个奴婢胆敢对我动手，好大的胆子。”
　　晓萱冷冷的道，“敢动三奶奶一根头发，我捏断你手骨。”字字如刀，哪像个卑微的下人。
　　梅顺娘虽怕却不甘落颜面，仍是骂道，“一个奴婢敢捏我手骨？哎哟，你这是找死了，我就是打杀了你连个铜子也不必赔……啊……”还没说完，就惨叫起来，紧接着身体被往后一推，踉跄两步，贾人林和贾秀莲才堪堪扶住，梅顺娘只顾杀