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总镖头的花姑娘-第9部分
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“北封城岂是小小的青安镇能比的？那里自然热闹。只不过东西也贵，一担柴火都要卖五个铜板。”李秀才似在感慨。
花牵牛不以为然，大城市生活成本自然高。她关心的不是这个，拐弯抹角的打听到李秀才交好的同窗里有几个是有钱人家的少爷，她立即来了精神，简言意骇地提出合作卖果酱的想法。
李秀才皱着眉头，一副为难的模样。按照花牵牛的说法，他先带一些果酱送给同窗，以期打开销路。虽说比较迂回，但总归是打同窗的主意，这叫他有些难以启齿。思量半晌，道：“你说的果酱那么精贵，万一不成，岂不是叫你亏本？”
“不瞒你说，卓总镖头把做午饭的事承包给了我，几坛果酱我还是送得起的。”
“既然如此，你跟卓总镖头合作果酱岂不更好？”
花牵牛摆手，“卓总镖头做的是大生意，哪里会看上我那一点果酱？再说，修桥修几日就完工了，果酱是长期生意，他怎么可能成日往乡下跑？还是跟你合作合适。”找卓地主合作？他不拿鼻孔看她才怪！当然，就算他拿鼻孔看她，她也要厚着脸皮抱大腿。要攻略他总要有借口接近他吧？这就是绝佳的借口！怎么算她都不亏本。
李秀才为难了，花牵牛开出的条件很诱人，五五分。他一分钱不用出，只需带几罐果酱送人。但事情一当应承下来，势必要尽力去打开销路。
“李大哥，你也不要想太多。只不过是小打小闹，能成就成，不成也就费点功夫，试试又何妨？要是真赚到了，也能帮家里减轻一点负。”
李秀才最终还是点头了，家里为供他念书已经捉襟见肘，如果他能赚到钱，家里也会松泛一些。况且他只不过是把果酱当礼物送给同窗，别的再也不用操心，可以一试。花牵牛露出大大的笑容，她觉得自己打开的不仅仅是财富之路，更多的挖掘了一个新的攻略对象。不知道此文有没有玛丽苏倾向，如果有，李秀才必须是她后宫的男人之一！
祥瑞绸庄的张老爷跟卓无冬的爹有着多年的交情，他也算是看着卓无冬长大的，一早就有结亲的心思，奈何自家没有年纪相当的闺女。没想到卓家一番变故，卓无冬成了家主，亲事一拖再拖，拖到他的闺女大到可以嫁人了还没着落，这可真是天赐良缘。
寿宴那日他有意安排两人远远地看了一眼，卓无冬是何意思他不得而知。但他闺女那日之后听到卓无冬三个字便娇羞无限，心思不言而喻。这更加坚定了他促成这门亲事的决心。
虽然外界关于卓无冬的流言蜚语众多，但就他所了解，那些都是无稽之谈！倒是卓无冬在年岁上大了些，老夫少妻也不是没有，年纪大点会疼人。况且自己闺女愿意，这比什么都强。
是以他今日前来就是为亲事而来，在书房寒暄了半日，卓无冬的语气始终淡淡的，话题一直在生意上打转。张老爷几次把话题引到婚配上，他都模糊应对，若有似无地夸赞了张家小姐好，却又未曾表露出更多的情绪，这叫张老爷有些摸不准他的意思。
好在张老爷有备而来，他既铁了心要结这门亲，早就挖空心思将各种情况想了遍，连应对的法子都想好了。卓无冬家中无长辈，婚姻之事全凭他自己的意愿，拿父辈的交情说事行不通。晓以大义两家联姻的好处也无甚效果，以卓家的势头，锦上添不添花都无所谓。
唯有他心甘情愿才是正道。寿宴那日虽然隔着荷花池匆匆一瞥，但水榭里姑娘一堆，谁晓得卓无冬瞧清他家闺女没有。正所谓日久生情，他就找个由头让他们朝夕相处一阵子。堆了笑，道：“今日前来我还有一个不情之请。”
卓无冬端着茶盏垂眸而笑，“张老爷且说来听听。”哼，既知是不情之请怎的还要提？他今日为何而来他自然知晓，若不是王管家语重心长一再提醒，他早就送客。王管家是多年老仆，年岁又长，除了是他心腹之外，他对他也有几分敬重。
张老爷一脸恳切：“十月廿七，舅兄的小儿子大婚，届时我不便前去，便由内人带着两个姑娘一道前去贺喜。内人的娘家在金溪城，虽只有五日的路程，但最近仙人脚山下一带山匪猖獗，我实在放心不下。想请雄关镖局护送，还望你能亲自跑这一趟。”
☆、第16章 小鹿乱撞
卓无冬身为总镖头，除非是遇到极特殊或贵重的货物，否则不会亲自押镖。张老爷的请求确实是不情之请，护送几个女眷哪里需要他亲自出马？若拿两家的交情说事，在情分上倒也说的过去。然而，卓无冬行事向来随心，一言不合翻脸也不是没有过，所以张老爷心里还是有些没底。
好在卓无冬终归还是念在两家多年的交情份上，没有落他的面子，应承了这趟镖。做事不可太绝，走这一趟又不是应下亲事，或许张小姐合乎他的心意也说不准。那日匆匆一瞥，隐约记得张小姐长相不俗。娶一个漂亮女人放在家里摆设也无不可。
张老爷喜出望外，“如此甚好。届时你一道喝杯喜酒，沾沾喜气，也好早日觅得良配。”最好回来就来提亲，他盼着他当女婿已经好多年了。
卓无冬不置可否，张老爷却已经用看女婿的眼光看他。离去时神清气爽，一副心想事成的满足模样。张老爷前脚刚走，王管家后脚就进了书房。他不急着说事，暗暗揣测这卓无冬的心思，道：“卓爷，您是应了张家的亲事？”
“只是应下护送张夫人和小姐去一趟金溪。”
王管家一愣，随即便回过神。张老爷定是瞧出卓爷对张小姐无甚兴趣，才想到这出。去金溪路上来回就要十天左右，女眷上路磨磨蹭蹭，届时还得小住几日，这一趟没有一个月是回不来的。但愿这一个月的时间能让张小姐入卓爷的眼。
“您何时动身？”想到正在下池村折腾的花牵牛，王管家恨不得卓爷明日就启程。
“日期未定，大概十月初动身。”
闻言，王管家脸上绷紧。如今才七月，离十月还早。下池村那头折腾个不停，他还是隐下那头的消息不报为好，省得因花牵牛节外生枝。她无非是图财，事情办的好赏就是。身为卓府的大管家，这点决定权还是有的，无需向卓爷报备。打定了主意，只字不提下池村。待他准备退下，突然被卓无冬叫住，他心头一跳，回身恭敬地等他吩咐。
“给齐振下个帖。”
王管家一诧，卓爷这是……卓无冬起身往外去，边走边道：“许久未曾见他了，叙一叙也好。另外，你不是说起珍宇待字闺中么？我也顺道去瞧瞧。”
“卓爷，您，您不是应了张老爷吗？”怎么又惦记上齐姑娘了？
“我应了什么？不过是答应他亲自走一趟镖。”
王管家噤声不语，卓爷的脾性叫人难以琢磨，先前对终身大事好不上心，现下又吃着碗里的，盯着锅里的。张小姐和齐姑娘的性子一个天上，一个地下，画风严重不统一！他对自己喜欢什么样的姑娘心里有谱吗？
能被卓爷点到名的姑娘只有四个，苏姑娘，张小姐，齐姑娘，以及……下池村的花姑娘。苏姑娘风情万种，张小姐端庄贤淑，齐姑娘一身匪气，花姑娘……他不该如何形容花姑娘，思忖了半天，只想到四个字——不着边际。
就他对卓爷的了解，苏姑娘应该是他的心头好；张小姐虽有主母架势却索然无味；齐姑娘是摆设，娶回来供着就是；花姑娘……进门当丫鬟都嫌太糙！他就算拼了这条老命也要阻止她进门！
踏上回廊，两旁荷花开得正艳，荷叶莲莲，一派清凉绿意。卓无冬忽然道：“下池村的桥修得如何了？”
真是怕什么来什么，他都避而不提了，卓爷还惦记着。只能斟酌着回话，但绝口不提花牵牛。“进展顺利，不会影响秋收，您大可放心。”
“备马。”
嗯？王管家觉得自己越发的不懂卓爷的心思了，备马去哪？不由多嘴道：“卓爷，您这是要去哪？不如用了饭再去？”
“去庄子走一趟。”
“您，您是要去下池村？”王管家惊的声音都抖了，“卓爷，下池村的事我都已经交代给赵管事，您不必亲自前去。”
卓无冬不悦地回头，“王利，我怎么觉得你不想让我去？”王管家低头连道不敢，仍劝道：“村里的些微小事实在不足以让你挂心。”尤其是那个花姑娘，上不了台面，您还是绕着走吧。
“备马！”
“卓爷！”王管家紧随其后，顾不得惹他会惹他生气，直言道：“花姑娘连进府当丫鬟的资质都没有，你又何必……”
卓无冬停下脚步，“我何曾说过是为她而去？”
“苏姑娘一个孤女，毫无根基，绝非良配，同样不适合您。”王管家一脸焦急，下池村勾他的只有两样！一是花姑娘，另一个则是苏姑娘的地。说来道去，这两位都不是主母的料！卓爷到底是怎么想的？北封城多少名门闺秀，偏偏就对这两位挂心。
“王利，你多虑了。”卓无冬嗤笑，他这个老管家脑子里也不知在想些什么。他都应了张老爷的镖，又坦言要去虎山寨去相看那个女土匪，他还有什么不放心的？
“卓爷……”他倒希望是自己多虑，可以桩桩一件件事摆在眼前，他甚至不能说服自己卓爷是为了苏姑娘才去庄子的！真想着苏姑娘，去见她便是，跑去庄子帮她看庄稼的长势算什么？
那花姑娘没脸蛋，没身段，没文化，不知羞，就连名字都古里古怪！全身上下更没一处是好的，怎么就入了卓爷的眼？不说娶她为妻，就是抬成妾都会拉低卓府女眷的平均水准！不成，不成！他不能再任由思绪翻飞，万一让卓爷看出端倪，意识到花姑娘做不成主母可以做妾，那可怎么得了？
卓爷犯糊涂，他得劝着才行！不能由着他任性。若不然他真是愧对死去的老爷，愧对卓家列祖列宗……咦？这话好像不太对……
“备马！”
王管家无暇思索哪里不对，只能无奈地长叹一声吩咐小厮去备马。望着绝尘而去的卓无冬，心想，这都快到饭点了，怎么也不好为了那块床板饿肚子啊！想了想，朝身旁的小厮道：“备车！”
都这种时候了还吃什么饭！他必须得跟去！
卓无冬毫无预警地空降下池村，叫花牵牛欣喜不已。大老板亲临现场考察，是她表现邀功的好机会。还不等她凑上前去拍马屁包大腿，卓无冬就被村民热情地团团为住，感谢和赞美之词不绝于耳。花牵牛的嘴都快咧到耳根，群众热情淳朴地出乎意料，她的奖金有着落了。
面对村民热情洋溢的笑脸，卓无冬面上平静无波，只略微点点头。目光越过人群投向花牵牛，她正扬着得意的笑容望着他。他翘了翘嘴角收回目光，同身边的人聊起来。从庄稼的长势道修桥的进度，甚至叮嘱他们注意防暑。
卓无冬在大家伙心目中一直是高冷的硬汉形象，从来都是鼻孔看人，说话不超过五个字。没想到今日竟然事无巨细一一关照到了，态度还颇随和，彻底颠覆了往日的形象。见他不似传言中那般凶神恶煞，大家的话也多了起来。不得不说村民淳朴，几顿饭菜就牢牢收买了人心，一哥哥拍着胸脯保证会尽心侍弄庄稼外加好好修桥，全然忘了桥是村里的，不是卓家的。
见过卓无冬的人不多，这一头除了花牵牛和荷香，其他几个都不认得他。杨氏不停朝那头张望，嘴里道：“那个就是卓总镖头？不是说二十有九了吗？根本瞧不出年纪来。”
桂婶也抽空望去，“传言说的活灵活现，我还当卓总镖头多吓人，瞧着倒也随和。”
卓无冬身量高，被一群人围在中间更衬得他高大挺拔，他侧着身，在这头瞧不清他的面容，燕子有些着急，又有些失望，嘀咕道：“不知道长什么样。”桂婶一笑，“单看气度就知道卓总镖头必定不凡。”
杨氏这回可没有面对李秀才时的旖旎心思，见那头人群渐渐散去，卓无冬朝这头稳步走来，有些紧张，“阿牛，卓总镖头过来了，怎么办？”面对王管家她还能说上几句，卓总镖头是她这辈子见过来头最大的人了，顿时手足无措。除了花牵牛跟燕子，其他急人多少都有些紧张，荷叶更是半个身子都躲道了荷香身后去了。
相较花牵牛没脸没皮，没羞没臊，*裸地盯着男人看，燕子的目光就有内涵多了。做地主缓缓走近，一步一步仿佛踏进她的心里。那张令她好奇许久的面孔一点一点放大清晰，她看得几乎忘了呼吸，心砰砰直跳，慌得她赶忙用手压在胸口，却怎么也压不住胸口的小鹿。
卓总镖头哪里会丑？生得再硬挺不过！他就跟她隔着一张桌子，她不懂什么浑厚，什么磁性，就觉得他的声音好听。他道——“花姑娘，有几日不见了，近来可好？”
☆、第17章 卓大善人
花牵牛回他一个大大的笑脸，朗声道：“托卓爷的福，一切安好。”确实安好，天天有肉吃，气色红润了不少。要长肉没那么快，但作为一个现代人，她觉得瘦不是问题。
燕子止住心头的激动，含羞带怯道：“卓总镖头吃过饭了吗？要不要……”话音未落便被杨氏打断，“卓总镖头您别听小丫头的，您怎么能吃这些粗茶淡饭？”
卓无冬扫了眼桌上的大盆菜，淡淡道：“也给我来一份。”呃，杨氏和燕子面面相觑，卓地主能跟她们吃一样的？
花牵牛利落地装了菜，舀了汤，一手一个大海碗，朝杨氏道：“嫂子，给卓爷拿三个馒头。“杨氏愣愣回补了神，还是桂婶装了三个馒头递给卓无冬。他朝桂婶点了个头，跟在花牵牛身后寻了张空桌坐下。
荷香看着那二人，喃喃低语：“阿牛什么时候开始跟卓爷这么熟络的？”就好像相识多年的朋友一样。
燕子不服气地哼了一声，熟有什么用？她还能飞上枝头当凤凰不成？可回头一想，花牵牛飞不上去，她也一样飞不上去。她恼火地用汤勺在锅里搅了又搅，蛋花汤被她一搅，蛋花沉浮，飘飘荡荡。等着盛汤的小伙子喜得一笑，道：“燕子，你真好！特意把蛋花搅上来。”
燕子瞪他一眼还嫌不够，又翻了个白眼，自作多情！小伙子憨憨地笑，燕子长得真好看，就连气恼的模样也都好看。
那头花牵牛忙着邀功，根本无暇顾及燕子的少女情怀，她谄媚地笑着：“尝尝我的手艺。”卓无冬眉头一挑，碗里有三个菜，红烧冬瓜，黄瓜炒猪肝，还有一个卤猪肠。一旁的汤看着香浓，里头飘着蛋花和葱花。有荤有素，分量也足，确实不错。
花牵牛拿着筷子指向卤猪肠，“这个是我做的，我敢保证，卤猪肠再也没人做的比我好！不信，你尝尝看。”
卓无冬尝了一块，但见她又笑眯眯道：“听说你的产业还涉及酒楼，要不要考虑买我的方子？算你便宜点。”不等他回话，她又滔滔不绝地说开来，力图证明自己的方子潜力非凡，商机无限，“瞧，猪肠便宜，只要处理得当就没有异味，爆炒，红烧都随意。三文钱一斤的东西，转手就能卖出高价。一本万利！我是看我们相熟的份上才想便宜转给你，你要不要？”
“……”
“你考虑考虑，别让我等太久，想要秘方的人多的是。”
平心而论，卤猪肠的味道和口感都不错，也正如她所说的那样，原材料便宜。但她最后一句话叫他听着不舒坦，什么叫做别让她等太久，想要秘方的人多的是？她这时威胁他？他最不喜被人威胁。
有些失胃口地放下筷子，他觉得自己真有些不正常了。就如王管家所言，下池村的杂事根本无需他费心，他却还是来了。来做什么，连她自己都说不清，或许是想来看看她能用十两银子折腾出什么。但来了之后又觉得自己真他娘的犯傻，存心来找堵的！
花牵牛被他盯得发虚，干笑着转移了话题，“卓爷，您也瞧见了，村民们对你的爱戴达到了前所未有的高度。您现在在他们心中已经是卓大善人，此事，您怎么看？”
“嗯，做的不错。”
“然后呢？”
“再接再励。”
“……”花牵牛抿着唇，他是故意装傻吧？“我事情办得好，难道不该赏？”
卓无冬反问：“我有叫你做这些么？”见她黑脸，嘴角噙了笑，“那十两银子本来就是给你的压惊的，你觉得受之有愧用来行善，怎么还要来向我讨赏？”
“你！”花牵牛猛地起身，“赚到好名声的是你！你别想赖！”
卓无冬手指敲打着桌面，慢条斯理道：“出钱的是我，好名声归我也说得过去。你敢说你没有从中牟利？总不至于只赚二十八文吧？”花牵牛胸口起伏着，重重一拍拍桌子，咬牙道：“卓大善人，您慢用！”可恶！没见过这么混蛋的男人，他怎么不起死啊？
荷香见她怒气冲冲地回来，担忧地朝卓无冬那头瞄了一眼，卓无冬面色愉悦，似乎对菜色还颇为满意。再看花牵牛，就连呼出�
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