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　　　　高秀与何靖离开这日，高家村村民都出来相送。这些年，因着高家的田地和作坊，村里的村民都过上了温饱的生活，大家对她是感激的。

　　　　此去潜洲大概半个月，走了几天陆路又辗转水路，可能是最近太累了，高秀一直昏昏沉沉的，好不容易到了潜洲又病了。这病来得快，把何靖急坏了。他们一行人低调地入了新府邸，何靖第一件事就是派人去请大夫。

　　　　潜洲地处干旱，贫瘠不堪，新府邸也是破破烂烂，连大门上的牌匾都破了。而府邸里连两个下人都没有，听说前面那个都督就是忍不了这贫穷才请奏降了官级去别的县城了。

　　　　好在很快请来的大夫，大夫还是第一次见新上任的大人，听说是位将军，一时好奇多看了几眼，却被何靖催促道：“还请大夫看看夫人。”

　　　　床上的高秀一脸苍白，似乎是有些难受，她的眉头轻轻地皱着。大夫仔细检查了一番，才告诉何靖，只是感染了风寒，待他开一副药方吃几天就没事了。听了这话，何靖终于才松了一口气。

　　　　府里就两个下人，一个是张婆子，专门负责做饭的，还有一人叫阿丁，是个瘸腿的花匠。

　　　　何靖就吩咐阿丁送大夫出去，又让张婆子去煎药，自己则坐在床边心疼地看着高秀。这半个月来，她的小脸又瘦了一圈，此刻看着赢弱不已。

　　　　潜洲的富户不少，不过却是各扫门前雪，毕竟救穷这种事是做不完的。听说来了新官，都好奇了好些天，可是才听说人家已经悄无声息地住进了新府邸，又暗自纳闷不已，到底来了个什么角色？

　　　　何靖没空理会别人的想法，他正一心一意照顾高秀。高秀再醒过来是第二天上午，可把他高兴坏了，连忙让张婆子将厨房热的汤端过来，一边对高秀说道：“阿秀，有没有觉得哪里不舒服？”

　　　　高秀醒久了，头还有点晕，她沙哑着声音问道：“这就是我们的新家吗？”边说着，边抬眼打量屋子里的布置。除了这张床，也看不出什么值钱的东西，想来这个地方是真的穷吧。

　　　　何靖哪能不知道她的想法，笑道：“你都能在高家村那么穷的地方混出来了，这潜洲对你来说是小意思。”他本来只是玩笑话，不曾想高秀却当了真。

　　　　自那以后，她整日里便研究着自己赚钱。而何靖则跟着潜洲的一个叫赵文的小官去查看各处的汛口和渠道。南边的地方靠着湖泊，不缺水，可是地广人稀，也没种什么东西，倒是北边这里全是旱地，种了什么也是收获不多。况且好不容易种出来的粮食他们也舍不得吃，全留着换了铜钱。而城中那些商户则收集村民种出的粮食，又抬价卖给另外的人。总之，这潜洲城里，穷苦的百姓穷的饿死，富户却是富得冒油。

　　　　高秀身体好了以后就给京城送了信，让她爹娘放心。然后就开始着急赚银子的事情。这里的人穷，卖首饰的市场肯定没有京城那么大，所以想了想她只有做食物上面下功夫了。这里种粮食都是小麦和苞米，也些有种水稲的，不过收成都不太好，因此种的人不多。

　　　　想了好些日子，高秀才决定先买一座荒山来养植，就像两个舅舅的林场那样，先养些牛羊，毕竟牛羊又值钱又能吃肉。待将荒山的手续办齐了，第一批的小羊崽和小牛崽也买了回来，还是特意托人去邻镇买的，也不便宜。

　　　　荒山里养了牛羊，自然得请人看着了。高秀经过多方打听，才请了城里的王师傅一家，王师傅本来是个猎户，不过前几个月进山伤了腿，现在做不了重活，还治了不少银子，所以家里穷得叮当响，连饭都吃不上了。媳妇整日里给人做苦力活也没挣到几个钱，还有一个儿子，今天十一岁，叫王小川，整天跟着她娘去做苦力。

　　　　高秀第一次看到这家人的时候就动了恻隐之心，或许是因为想到了曾经的何大石，又或者是见到那个叫王小川的少年才发现他真的很像小时候的何靖。不过那时候的何靖比他要幸福。

　　　　对于她想做什么，何靖都没有拦着她。所以她的林场很快就办起来了。王师傅一家人也住到了林场上的房子里。王小川很喜欢读书，手里有几本书已经被翻烂了，因为没钱买，他也不敢在父母面前表现出来。只是偶尔偷偷坐到林子里捧着书看。

　　　　高秀发现后，他还不好意思地藏了藏。见高秀轻笑，他才窘迫道：“阿秀姐，我就是随便看看。我现在已经不喜欢读书了。”高秀雇了他们一家人，帮他们把爹治病欠下的银子都还清了，他们家好不容易不欠债了，他不愿意再因为读书的事情让他爹娘伤心。

　　　　“不喜欢读书了？我还以为你喜欢，想送你去学堂呢。”高秀打趣道。王师傅两口子做事很用心，林场交给他们她很放心。至于王小川，也这么懂事又喜欢读书，她不介意拉他一把。

　　　　听了高秀的话，王小川吃惊道：“阿秀姐，你是说我可以去读书　了吗？”天知道他有多想读书，他渴望知识，他也想参加科举！他希望有一天能靠自己改变命运！

　　　　高秀不再逗他，直接点了点头。然后带他去王师傅两口子那里说了这件事。对于让孩子上学堂，两口子自然是乐意的。因此对高秀越发地感激起来。

　　　　新来的何将军整天在渠道里转，而他的夫人则买了座荒山养牛羊，这让城里的百姓一头雾水，尤其是几大富户，根本就不明白他二人葫芦里卖的什么药。很快，修缮水渠的事情有进展了，何靖的意思是想从南边湖泊那里引流到北边这些干旱的位置来，不过工程量有些大，朝庭给的银子定然是不够的。本来想自己掏一些，可若是整个潜洲都靠自己，那也是行不通的。最后还是高秀给他出了个主意，公开表明修一寸渠道的银子，然后让他说服那些富户捐款，在修葺好的渠道上面刻下损款人的姓名，也算是做功德了。

　　　　大部分富户都不愿意掏银子，不过听到是何将军带头捐银，他们也不好一毛不拔，只是这样一圈下来收到的银子还是不够。何靖这些日子都在急款顼的问题，见到高秀正在画图，他好奇地问道：“阿秀在忙什么？”

　　　　高秀放下手中的笔，仰头笑道：“听说那些富户都称病不见你，真是辛苦你了。”她是真的关心他，若不是相信他的能力，她都想自己掏银子将缺口补上。

　　　　何靖确实已经想到办法了，上前拉着她的手，勾唇道：“你是在抱怨我最近冷落了你吗？”看向她的眼神一片炙热。高秀哪里不明白他的意思，轻轻瞪了他一眼：“还有心思想这些，看来确实不用我操心。”

　　　　高秀说得对，何靖确实不用她操心。没过几日，听说修渠道缺口的银子已经补了上来。据说是何靖承诺那些富户，今年修好渠道后大丰收的粮食仍以去年的价格卖给他们。而粮食的总量必须是去年的三倍。一开始那些富户还不同意，因为收成这种东西谁能说得准，可何靖作出了保证，若是今年的收成低于去年的三倍，缺的他自己掏钱补出来。

　　　　“那些村民同意吗？”高秀担心最后村民不肯卖粮食。

　　　　何靖也考虑过了，他回道：“我已经让各村的里正去签字契了，只有答应卖粮食才开始修渠道。”

　　　　高秀知道眼下这办法行得通，只是真到了那时候，老百姓不肯卖了他也没办法。算了，先走一步算一步吧。

　　　　很快，修渠的事情已经在进行当中了。因为款项巨大，何靖听高秀的建议，将每日里的支出明细都张贴在新府邸外面，供所有人查看。这一做法也得到了很多百姓的称赞。那些不肯签字，说他与富户串通一气的人也少了。

　　　　而高秀这边，林场也正式运作了起来。光弄一个林场肯定是不够的，她想了想，又联合几个富户的夫人举办一场美食节，好吸引邻镇的百姓过来游玩。这个就是所谓的促进内需，带动潜洲的经济发展。

　　　　那些富户对这个美食节有些兴趣，只是听说又要出银子，又不太乐意了。其中一个杨姓夫人，更是直讳道：“何夫人，不是我有意针对你，只是你看看，前面何将军让我们的丈夫掏银子，后面你又让我们掏银子，我们再多的银子也经不起这样花呀。”

正文　第115章赶集

　　　　杨夫人话落，在场的人也纷纷附和。她们并不是菩萨，真要她们拿家底来补贴潜洲的穷苦百姓自然是不乐意。可又不愿意得罪新来的将军夫人，这会儿有人出头了，她们当然是纷纷表态了。

　　　　高秀早就知道她们不会乐意，含笑道：“众人夫人的心情我也明白，可我接下来要说的这件事情并不是只为了让你们出银子，而是让你们赚更多的银子。”

　　　　赚银子？有这等好事？大伙都不相信地看着高秀，等着她继续说下去。

　　　　高秀也不理会她们，接着说道：“如果潜洲有为期五天的赶集，并不是普通的赶集，而有集美食和服饰一体的大型活动，到时候吸引邻洲和附近各镇更多的人来潜洲，这样就能卖掉更多的货物。我知道你们家中都有商铺，若真是如此，得利的岂不是大家吗？”

　　　　她的想法是很特别，只是哪个镇子里没有赶集，就这样单纯的想法也想让她们掏银子，她们可不傻。是以，听了她的话，并没有人应声。

　　　　见状，高秀也不气馁，只说过两天请大家来何府参加她准备的小型活动。说完，便请众位夫人回府。

　　　　待屋子里人走光了，高秀才叹了口气，她就知道是这样，好在她有所准备。她让张婆子去请几个绣娘，又让阿丁去找几个工匠回来。

　　　　这两天她都在后院忙活，院子里有一群工匠，正搭着方形台。何靖回来就见到这样一副场景，他拍了拍身上的泥土，一边走过去问道：“阿秀，你这是准备干什么呢？”何靖最近一直在渠道里忙活，想趁着高温过去多赶些进度，不然再热了就只能歇息几天了。这个工程很庞大，怕是要做到秋末去。

　　　　高秀一边指挥工匠将方形台前面修牢一点，一边回道：“我准备弄一个小型的赶集现场，你是不知道，那些个夫人不见到东西都不肯掏银子。”

　　　　何靖知道她这些天都在为银子忙活，上前揽着她，叹道：“不然你就别管了，我一个人也能应付的。”他是想阿秀跟着他过好日子的，可自从阿秀嫁了他，没几天就跟着他奔波到这里，又为了筹银子的事情费尽心思。

　　　　高秀听他这么说，仰头看着他，摇了摇头道：“咱们俩现在是一条心，你说这个做什么。再说了，我要是怕这点辛苦，完全可以自己掏银子呀。我这也是为了潜洲的百姓着想，你想啊，要是真赶集真的办出来了，以后在潜洲传承下去，那对潜洲的经济也有很大的帮助。”她越说越来劲，甚至已经决定了，一定要将潜洲的赶集办出来，名扬四海！

　　　　何靖见她这么兴致勃勃，也就含笑着依了她。

　　　　两日的期限很快就到。－这天高秀起了个大早，去厨房和张婆子鼓捣了一早上，做了许多点心和吃食，又做了些水果拼盘，因着天热，她还敲了些存冰做水果冰沙。

　　　　众位夫人来的时候见到院子里搭起来的方形台，又看了看四周建的小棚子，棚子里有各色的点心和水果拼盘，还有她们叫不出名字的冷饮。

　　　　“大家都来了，快尝尝，这是我做的冰沙。”高秀笑着迎了过来。一边指着四周的棚子说道。说完又端了一小碗冰沙尝了一口。

　　　　大伙见状，不客气地试吃了起来。没想到水果冰沙入口即化，在这天气里吃一口冰凉的这个，简直太美好了！大家正吃得津津有味，突然响起一阵清脆悦耳的乐器声，紧接着便看到方形台上缓缓走来一位美丽的女子，她身上穿着拖地长裙，那衣服的款式与她们身上的都不一样，可是却出奇地好看和吸引人。

　　　　方形台的女子还在陆续地增加，慢慢地走到台前，停顿一下摆了个姿势又折回去。一个接一个，每个人身上的衣服都不同，唯一相同的是衣服的款式都很新颖。

　　　　大家从来没有看过这么奇怪的节目，都被吸引得目不转睛，只有高秀，扫视了一眼众位夫人，心里总算松了口气。她不过是参考现代走Ｔ台的模式而已。不过这些夫人显然都入迷了，看得眼睛都不眨一下。

　　　　待乐器声停了下来，台上的女子也都走到了台下。此时，高秀才走到众位夫人跟前，歉意道：“两天的时间还是紧凑了些，不然可能准备更多的节目。”

　　　　“不会不会！我觉得挺好看的！而且我还从来没有见过这种节目呢！”其中一位夫人笑着说道。

　　　　随即大家也附和，那位之前带头说高秀的杨夫人也问道：“我觉得这个赶集办出来应该挺有意思的。何夫人，我愿意出银子，不过，我们杨家都占一块场地卖东西。”她的态度热络，丝毫看不出之前对高秀的不满。

　　　　高秀没想到她反应这么快，竟然就已经打主意到摊位上去了。不过，第一次办这个活动，来的人应该不会太多，至少第一天不会多，所以，她便应了。

　　　　潜洲第一赶集会办起来的时候，洲里确实来了许多陌生面孔。有的是邻镇子的，也有一些邻洲的。虽然没有达到预期的效果，可毕竟才是第一天。

　　　　果然，第二天来潜洲的人更多了些，一整条卖东西的街道都出现了今年为止最好的生意。几位夫人见状，都满意得合不上嘴。最让人高兴的还是第三天，比昨天的人更多了些。

　　　　如此过了五天，高秀和几位夫人都狠狠地赚了一笔银子。不过高秀主动将银子捐给了修缮沟渠。那些夫人见状，也纷纷捐了一笔银子。

　　　　鉴于赶集会办得很成功，何靖与潜洲的小官员商量了一下，每月便举行一次赶集。集中修一条街道，然后商户给银子付租金，至于银子，最后就落到了修沟渠的工程款里。

　　　　日子一天天过去，眼看着就入秋了。马上就到秋试了，想到要下场的弟弟小武，高兴除了给家里去了一封信外，又特意去潜洲的庙里求了求签，希望弟弟小武能中秀才。毕竟他们高家只有一个男丁，只能靠小武光耀门楣了。

　　　　高武中了秀才的消息是秋末才传到潜洲的。高秀激动得想当即就回京城，可是现在林场正是壮大的时候，而何靖更忙了，渠道的工程已经在收尾了，他成日里忙得不见人，有好几回还是高秀去工地上将他逮回来，不然他非得累倒在渠道旁。

　　　　这一年的冬天特别冷，高秀将林场的羊杀了一头，给王师傅家送了一半去，剩下的便留着自己吃。反正闲来无事，她便又去找铁匠打了一个火锅盆，又用新鲜的羊肉涮火锅吃。让何靖吃得特别满意。两人吃饱喝足，坐在屋子里看着窗外的星星月亮，何靖歉意道：“是不是想家人了？”

　　　　若不是跟着他来到潜洲，她此刻一定和爹娘妹妹弟弟在一起过年，一定非常热闹，不像眼下，他们俩坐在屋子里看月亮。

　　　　高秀靠在他的胸口，轻声回道：“是挺想的，不过，咱俩也是一家人呀，以后都要一起过年的。”不知想到了什么，她突然坐直的身体，眼睛贼亮道：“小石头，明天有一场年终赶集，咱们也去看看吧？”

　　　　若说这半年来最大的功绩，一个就是水利的完善，另一个就是赶集。潜洲的赶集特别有名，有很多稀奇古怪的成衣，也有很多吃食，最主要的是农户家将自己的手工品都拿了出来，不仅质量好，价格还便宜。因此越来越多的加入到赶集中，潜洲的经济也越发好了起来。

　　　　何靖对于高秀想去赶集的事情没意见，第二天一早便带着她出了门。果然如预期所料，一整条街道正热闹非凡，各种物件和美食应有尽有。高秀好奇地买了几款蜜饯，酸得不行，她轻轻皱眉，凑近何靖耳边道：“这还不如我做的呢。”

　　　　“知道夫人能干，不过你最近这么喜欢吃蜜饯，该不会是——”何靖像是突然想起什么似的，激动地盯着她的肚子。

　　　　高秀脸一热，摆了摆手：“你想多了，我特意避开日子呢。我上次不是跟你说了吗？我现在年纪还小，真要生孩子也得过两年，你也答应了的。”说到后面，她的声音弱了下去。她也知道这个要求很没有道理，尤其是在这个时代，她已经十六岁了，十三岁成亲生子的女子也有。

　　　　何靖倒没有多失望，轻轻揽着她，低声应道：“是我不好，明明答应了你又忘记了。阿秀，过两年就过两年，反正咱们俩现在年轻。”再过两年正好回了京，京城的条件比这里好多了，到时候再要孩子也好。

　　　　开春的时候百姓都笑眯眯地将种子种了下去。因着今年灌水方便，没有干旱，等到秋天时粮食已经是去年的四五倍了。这个收成让大家都很高兴，只是眼看着粮食落了地，不少村民却是不愿意按去年的价钱卖了。

　　　　那些富户不愿意与村民起冲突，便问到何靖这里：“去年拿