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她不是吴世香，不敢和二老闹翻了闹分家，只好忍了。不过去厨房之前，将嚷嚷着要吃肉的儿子高金宝推了过去。高金宝虽然只有六岁，可胆子不小，上前就伸着脏乎乎的手去抢高老太碗里的肉。

　　　　高老太一时不察，竟然让他得了手。高金宝抓起一块肉就往嘴里放，又怕高老太打他，一边塞一边跑。

　　　　“你个兔崽子，竟然敢抢！”高老太气得一脸狰狞，拔腿就要追。

　　　　突然，前面跑着的高金宝一下子站在原地“啊啊——”地叫个不停，只见他满脸通红，双手在嘴里捞着。

　　　　“这是噎着了！”老二高铁福赶紧上前抱着高金宝，一把倒立过来，抖了几下，便听高金宝“呕”地一声吐了出来。

　　　　胡庆喜端着苞米进来一见，立马尖声扑了过去，一口一个“我的儿啊”。待知道是被兔肉噎着后，扭头看向高老太：“娘，这可是你的亲孙子啊！就吃了一块肉，你至于要他的命吗！”

　　　　劫后余生的高金宝也跟着嚎啕大哭。

　　　　高老太也被刚刚那一幕吓着了，她动了动嘴唇没说话。

　　　　胡庆喜见儿子没事了，立马就惦记着那碗肉了，继续哭道：“爹，金宝都六岁了，可吃过几回荤？他可是咱们高家的孙子啊！我苦命的儿子，既然在这个家吃苦，娘明天就把你卖了！说不定还能去有钱人家当个下人混几口肉吃……”

　　　　“胡说八道！哪有我高家的孙子去做下人的！”高老爹见她越说越不像话，喝止道。见他们母子盯着炕头的方向，便对高老太说道：“去把那碗肉端出来，今天我们就吃肉，谁说我高家的孙子要去做下人才能吃肉的！”他虽然与黄土打交道，可也是个要面子的人，胡庆喜刚刚这话传出去让他高会生的脸往哪儿放。

　　　　高老太刚想说不行，见他一脸严肃便泄了气，只得瞪了胡庆喜一眼，不甘心地去拿刚刚藏在炕头的肉。

　　　　“金宝，听到没？咱们有肉吃了！”胡庆喜一脸笑意地跟怀里的儿子说道。

　　　　高老太将肉摆上炕，见胡庆喜母子双眼放光地盯着，一时气不打一处来，可想起老三媳妇刚刚的厉害劲，只好对着一旁老实的老二两口吼道：“就知道吃，连个儿子都不会生！”

　　　　高铁福和刘兰一听，悲痛地低下了头。

　　　　胡庆喜才不理会高老太的脸色，拉着儿子就坐上了炕，回头想起大女儿高翠，便粗着嗓门喊道：“阿翠你个死丫头！吃饭了！”

　　　　正在院子里洗衣服的高翠抬起头，双手在衣服上擦了擦，便进了屋。

　　　　一时间，炕上围满了人，吃饭的时候，高老太夹了几块肉高老爹和自己碗里，便阴沉沉地盯着她们几人。刘兰和高铁福战战兢兢地不敢伸筷子，只有胡庆喜和高金宝吃得满嘴是油。一旁的高翠轻声说道：“我爹没吃呢。”

　　　　胡庆喜一听，嘀咕道：“铁牛今天去县城做小工了，晚上才会回来，要不给他留两块？”

　　　　眼前碗里只剩下两块肉了，高铁福和刘兰还没吃到，此时一听，刚刚伸出去的筷子也缩回来了。

正文　第5章妇人

　　　　相比高家的一地鸡毛，小草屋里就温馨多了。高秀拿着空碗回去时，吴世香和三个孩子正眼巴巴地盯着门口等她。三岁的弟弟高武端正地坐在桌尾，双眼亮晶晶地看着她，兴奋地喊道：“大姐，快来吃肉！我们都等着你呢！”

　　　　都说穷人的孩子早当家，一个三岁的孩子就能说出这么让人心疼的话，高秀的心里瞬间一暖，看着几个面黄肌瘦的妹妹弟弟说道：“都叫你们先吃了，这会儿都该冷了。”嘴里虽然抱怨着，脸上却一片笑意，边说边坐到高武旁边。

　　　　吴世香夹了一块肉放进她碗里，问道：“你祖父祖母可有什么话带回来？”

　　　　高秀一边摸了摸高武的小脑袋，一边回道：“娘，以后我们一家五口好好过日子，也别惦记着老高家了——”话到这里便见她娘的脸色不大好，立马解释道：“娘，你先别生气，我也不是不让你孝顺祖父祖母，只是，唉，祖母和三婶还质问你有没有藏私房钱呢。你跟他们生活了十几年，他们什么样的人你也知道，要不然咱们也不会分家了。我觉得孝顺是应该的，可也不能愚孝呀。以后大家面上过得去就行了。”这是高秀的心里话，一想到她祖母尖酸刻薄的模样，她就忍不住一口气全说了。

　　　　“娘，我觉得大姐说得有道理！祖母分给我们的半袋苞米还掺了糠呢！”二妹高春接话道。

　　　　三妹高梅也附和道：“对对，她还想卖大姐呢！”

　　　　就连还不太懂事的高武也连连点着小脑袋，口里含着肉说道：“大姐对！”

　　　　吴世香心里也知道高老太是什么样的人，可她毕竟是长辈，是她的婆婆，也是几个孩子的祖母，她怎么能不孝顺她呢？只是看着几个瘦弱的孩子，她觉得心里一阵酸楚，罢了罢了，先过日子吧。

　　　　高秀看母亲没说话，冲妹妹眨了眨眼，几个孩子也默契地低头笑了起来。

　　　　吃完饭，吴世香一边收拾碗筷，一边看着几个孩子满嘴油光，一脸满足地笑了一起来。一旁帮忙的高秀心里却在思量着怎么才能弄到更多的食物，要知道他们家可就只有半袋掺糠的苞米。不知道怎么就想到了不远处那座深山里，都说靠山吃山，说不定山里还有不少野菜或者药草呢。

　　　　“娘，我想去山里挖点野菜。”她立马就将想法说了出来。

　　　　吴世香收碗筷的手一顿，赶紧制止道：“那可不行！那深山里有大虫呢，去年还咬伤过人，咱村里除了何猎户，都没人敢进山！”她觉得大女儿可能因为高老太要把她卖掉的事情而变得和以前完全不同了。

　　　　高秀也听过这事，所谓的大虫就是老虎，其实她心里也有些发憷。可是眼下并没有比这更好的选择了。想了想她还是试着说明母亲：“娘，要不等下我们去何猎户家串串门，看能不能让他带我进山？”

　　　　吴世香听她这么一说也有些心动，再想起他们吃的这顿兔肉，也觉得该去串串门，道个谢。

　　　　见母亲没反对，高秀立马跑去收拾茭白，正好给何猎户家送去一点儿。

　　　　何大石一家独居在河边多年，从未与村里人有什么来往，听说本家的亲戚也不怎么走动。一间小木屋，围了一个栅栏院子，院里种了好多蔬菜。走近了还能听到何猎户粗犷的声音：“我来浇水，小石头，快把你娘扶回房间！”

　　　　“不用，这点小事我能做的。”

　　　　一声温柔的女声传进耳朵里。高秀在这村里子还没有听过这么涓涓如水的声音，她一时有些好奇，这个粗糙的猎户竟然娶了一个这么温柔的妻子？

　　　　这时，吴世香已经敲了敲栅栏，对着里面喊道：“是何猎户家吗？我们是前边新搬来的。”

　　　　何大石打开栅栏门，将她们迎了进去，身后一位身着朴素的妇人也笑着走了过来：“原来是高婶子，快进来吧。”她虽然穿着简单，可整个人特别漂亮有气质，精致的五官并没有这个贫穷村子里的枯黄，反而白嫩如水。这让高秀更加好奇了，眼前这位妇人似乎没有受到生活的压迫，也并不像一个普通的村妇。

　　　　吴世香早就听闻过何大石的妻子夏芸是个天仙一般的女子，可并未真正见过，此刻才知道村里人形容的毫不夸张。她带着几个孩子进了院子，一边与夏氏攀谈起来。都是真诚热情的人，不一会儿就聊到了一起。

　　　　“大姐，你看那个坏蛋。”二妹高春指着院子里的少年说道。

　　　　刚刚一进院子，高秀就看到了那个叫小石头的少年，此刻他正一脸不满地看着她，大概还在为早上的事情计较。高秀轻轻一笑，提着一篮子茭白走过去，一边递给他一边说道：“这是早上下水采的茭白，一点心意！”

　　　　少年撇过头，刚想怼她几句，便听到夏氏柔声道：“石头，怎么越发不懂事了。”就这一句话，竟然让少年红了脸，一把接过高秀手中的篮子，不情不愿地说了声谢谢。

　　　　“不客气，以后我们也算邻居了，希望多多关照。”高秀心里感慨，这小子虽然有些嚣张，可还是挺孝顺的。

　　　　吴世香见夏氏这么和气，便提起了进山一事：“……大妹子也知道我家这个情况，我的大丫头想进山去挖点野菜，不知道能不能劳烦何猎户带带她？”说到这里她有些窘迫，毕竟是占人家便宜的事情。

　　　　夏芸倒是不以为意，扭头问身后的何大石：“大石哥方便吗？如果方便就带上那丫头，看着挺懂事的。”

　　　　“行！”何大石见妻子含笑着看着自己，一脸宠溺地回道。

　　　　小石头放下手中的篮子，问高秀：“你想跟我爹进山？那你知不知道深山里有大虫啊？就是会吃人的那种，可是专吃女孩子！”说到后面竟然有几分恶作剧的感觉。

　　　　高秀当然怕，可跟着何猎户一起，安全保障就多了好几分，也想逗逗这少年，满不在乎道：“不怕，你爹会保护我的。”

　　　　１１岁的少年还不懂得控制自己的情绪，见状，立马喊道：“爹，我要去！你要是带这个丑丫头去的话，一定要带上我！”

　　　　丑丫头？高秀没想到他竟然这样称呼自己。虽然她在河边的倒影里看过自己的脸，又黄又黑，头发也像一把枯草，可仔细看看五官还过得去，等日后营养跟上了，再收拾收拾，说不定还称得上是端庄秀丽。

　　　　“石头，快给阿秀妹妹道歉。”夏芸见自己的儿子这么莽撞，生怕惹哭了高秀，赶紧说道。

　　　　高秀可不想因为这个嚣张的家伙而不能进山，摆了摆手：“没事，夏姨，我知道他是在和我开玩笑呢。”

　　　　何大石生怕妻子生气，赶紧转移话题道：“秀丫头，这两天你先准备一下，我进山的时候你跟我一起去。”

　　　　“谢谢何大叔！”高秀一听乐了，立马大声说道。

　　　　吴世香也连连道谢，和夏芸拉了几句家常便带着几个孩子回家了。

　　　　高秀回家便准备起挖野草的工具，还有背篓，两个妹妹也在一旁帮忙。倒是吴世香突然想起从高家分来的一亩地：“我得去问你祖母借点粮种，过一段时间就该播种了。”家里有一亩地，要是种好了，等下半年的时候就能有粮食了，除掉税粮，也许还能余点吃的。

　　　　听到祖母这个词，高秀将工具放进背篓时，回头看着她娘劝道：“娘，我觉得祖母肯定不会借粮种给咱们。”

　　　　吴世香一听也有点担忧，可是家里一亩地总不能荒着吧？她叹了口气，还是说道：“要不我明天去试试，说不定你祖父祖母看在你爹的面子上愿意呢。”

　　　　高秀见她坚持，也没再说话。不过，让她母亲早日看清高家人的面目也好，日后也懒得和他们那些人搅和。

　　　　第二日，吴世香便提着一篮子茭白去了高家。高秀怕母亲吃亏，便让两个妹妹在家照顾弟弟，自己愣是要跟着母亲一起去。

　　　　经过一处破土屋前，吴世香突然驻足不走了。高秀疑惑地看着母亲，见母亲提着篮子的手隐隐颤抖，她也随着抬头看去，只见一名汉子正劈柴，身上衣衫褴褛，拾柴的时候腿一瘸一瘸的。似乎是感觉到有人，他回过头来，一张英气的脸上带着沧桑，可以看出年纪不是很大，按现在的年龄估计三十来岁吧。

　　　　他蠕动着干涸的嘴唇：“嫂子……”

　　　　吴世香抹了抹发红的眼睛，走近了几步，问道：“没事，我就是回高家看看，对了，大贵，我还想再问你一次，我们家铁柱他真的死了吗？”说完眼泪又忍不住流了出来。

　　　　高秀凭着记忆已经认出了前面这个汉子，他叫杨大贵，说起来和他们高家四姑高铁梅还颇有渊源，至于母亲的反应，大概就是三年前他和父亲一起去服役，整个村子只有他活着回来了。虽然他的腿瘸了。

　　　　杨大贵听了她的话，提着斧头继续砍柴，良久才说了一句：“也许你们可以当他还活着。”

正文　第6章借粮

　　　　“也许你们可以当他还活着。”

　　　　就这么一句话，吴世香竟止不住地大哭起来。高铁柱去服役的时候，她才刚刚生下儿子高武，看着嗷嗷待哺的儿子和三个年幼的女儿，她一直强撑到现在。多少个日日夜夜，她还盼着高铁柱能活着从战场上回来。

　　　　“娘，你别伤心了，都说活要见人，死要见尸，说不定爹还真的活着。”高秀安慰道。她也知道这话没什么说服力，听说战场上死人都是堆成山的，哪里还分得清是谁。

　　　　吴世香自觉失态，况且杨大贵还是单身汉子，瓜田李下得避嫌，她赶紧抹了抹泪，哽咽着拉着高秀走了。

　　　　一直走到高家，吴世香还有些魂不守舍。不过一进高家的门，便被高老太的大嗓门给惊回了神。此时高老太正在屋里骂老二媳妇刘兰：“……你竟然偷偷拿我老高家的粮食去给那个赔钱货！你一个不小蛋的鸡，你信不信我让铁福把你休回娘家！”

　　　　高秀简直无语，她这个便宜祖母永远都是这么尖酸刻薄。她三婶刘兰是个性子顶好的女人，甚至可以说有些懦弱，这么多年都被高老太欺压谩骂，说什么不下蛋的鸡，可她三婶明明生了堂姐高琴。也对，女儿在高老太眼里，那都是赔钱货。

　　　　吴世香见状，赶紧上前劝道：“娘，你说说算了，别动手呀。”

　　　　“我动手怎么啦？啊，我动手怎么啦！我打的就是这个不下蛋的母鸡！”高老太眼红脖子粗地喊道。见到吴世香，更是气不打一处来，又转而指着她骂道：“怎么，你克死我的儿子，分走了我老高家的地，还有脸来！”

　　　　高秀实在听不下去了，上前扶着她娘说道：“祖母这话可不对了，我爹那是被朝庭征去当兵了，当初还是祖母说三个儿子里爹最适合的，现在我爹生死未卜，怎么又怨起我娘来了？”高家三个儿子里，她二叔最老实听话，三叔好吃懒散，可因是最小的儿子，又最会讨高老太欢心，当初里正说高家必须出一个人去服役时，高老太就觉得大儿子最合适。因为大儿子有主见，最不听话。

　　　　“你这个死丫头！你还敢顶嘴！”高老太在高家那就是老佛爷，天天挑刺，想骂谁骂谁，她可从不知道高秀胆子这么大，最近接而连三地反抗她，早就想动手打她了。

　　　　高秀见她准备动手，大声说道：“祖母，你要是敢动手，我可是要去找二叔公和里正大人评理的！”

　　　　高老太一听二叔公就偃旗息鼓了，这个二叔公早年就一直看不上她。她赶紧喊一旁的老三媳妇胡庆喜：“快，快扶着我，我要被这个不孝孙女给气死了！”

　　　　每回都是这招，都没有新花样了。高秀实在不愿意见到她这副嘴脸，见她三婶准备帮腔，阻止道：“我可没气祖母，倒是祖母想饿死我们呐！明明说好的半袋苞米竟然掺了一半糠——”

　　　　吴世香见女儿提起这茬，忍不住拉了拉她的衣襟。事情过去了，她也不想再计较了，更不想与高老太闹得这么不愉快，便想劝阻女儿适可而止。

　　　　高老太一见，立马来了气势，指着吴世香骂道：“你看看你教的好女儿！铁柱在的时候，阿秀多孝顺我，可现在呢，恨不得马上气死我！”

　　　　高秀早就知道高老太是个见风使舵欺软怕硬的人，不想让她娘为难，她抿着嘴没说话。一旁的三婶胡庆喜也尽得高老太真传，立马一副长辈的语气说道：“是啊，大嫂，大哥在的时候家里可不是这样的，如今大哥去了，这家啊就越发不像样子了。”

　　　　吴世香听她们再三提起高铁柱，心痛如绞，哑着声音说道：“娘，我这次来就是想问你借点粮种，这不是那一亩地得播种了吗，你看——”

　　　　“借什么粮种！家里现在一粒米都没有了！”一听是来借粮的，高老太推开扶着她的胡庆喜，恶狠狠地吼道。

　　　　胡庆喜也帮腔道：“大嫂，不是我说你，你们昨天可还吃上肉了呢，今天就来借粮食，这做法可不太地道呀。要知道我们天天吃的可是掺糠的苞米。唉，我家金宝那瘦得像只猴子似的，你这做堂婶的也不心疼。”

　　　　吴世香紧紧地握着高秀的手，问道：“爹在家吗？”高老爹比高老太要明理些，也许他愿意借呢。

　　　　高老太也知道她打的算盘，呸了一声道：“不在！你们母女都分出去了，以后也不是我老高家的人了！就算要乞讨，也该绕着我老高家走！”说完，对着老三媳妇和老二媳妇吼道：“还愣着干嘛，还不把她们俩给我赶出去！”

　　　　“娘——”吴世香还想再说什么，却被高秀拉住了。高秀看着高老太，平静地说道：“祖母可别忘记了今天说的话，日后我们要是过上好日子了，祖母可别巴巴地跑上来充长辈。”说完拉着吴世香就走。

　　　　只听见高老太在身后骂道：“呸，还过上好日子？我怕你们明天都得去要饭！”

　　　　两人一言不发地走出高家，高秀见她娘