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　　　　高秀上下扫了他一眼，凉声道：“才十一岁就整天想着娶美娇娘，我以前怎么没发现你这人特别猥琐呢？”

　　　　“你——”小石头被她说红了脸，急忙解释道：“谁猥琐了！我就是说说而已！”最后气急败坏地爬坐起来，看着憋嘴笑的高秀，他气得一咕噜滑下了树。

　　　　高秀趴坐在树枝上，继续逗他：“喂，我就是跟你开玩笑的，你不会当真了吧？”

　　　　树下的小石头转过身来看着她，拿起手里的弓箭，哼了一声没说话。高秀笑着刚想调侃他几句，突然笑容凝固了。她脸色一变，指着小石头身后说道：“野猪！”

　　　　而此时，一头体积庞大的黑色野猪正慢慢地走出草丛，它似乎看到了小石头，正一步一步地走向他。小石头听到高秀的惊呼，来不及转身便往大树跑去，一把扒着树干，双腿一蹬便使劲往上爬。也顾不上掌心火辣辣地疼了，好不容易爬到树枝上，还未坐稳，便感觉大树一阵晃动。

　　　　高秀趴在粗壮的树枝上，看着底下的野猪正用头撞击着树干，一阵心慌。恰恰此时的小石头，一个不稳被撞下了树枝。千钧一发之际，他自己一只手扒住了树枝，而整个人却吊在空中。见状，高秀伸手拉住了他的手。只是她现在年纪小，力气也小，根本就没法将小石头拉上来。

　　　　小石头蹬着腿，却怎么也够不着树枝，反而觉得整条胳膊要被拉断似的。高秀趴在树枝上，用两只手拉住小石头的手，也觉得双手快要断掉了。野猪在下面撞了好一会儿，仰头看了两人一下，便转身往草丛走去。

　　　　小石头喘着粗气说道：“要不你放手好了，让我下去和它大战一场！”再这样下去，两人的胳膊都得拉断了。

　　　　高秀只觉得呼吸困难，连话都快讲不出来了。两条胳膊摩擦着树枝，痛得快没知觉了。听了小石头的话，她省着力气没回答。

　　　　就这样僵持了一会儿，两人已是满头大汗。高秀的脸涨得通红，两条胳膊已经没有知觉了，下面的小石头也是如此。正当高秀坚持不住的时候，突然听到“噗通”的倒地声。两人循声看去，竟然是那头野猪倒在了地上！

　　　　“放、放手——”小石头激动地说道。

　　　　话刚落，高秀便松了手，好在小石头有功夫底了，落在地上是并没有受伤，不过一条胳膊却跟脱臼似的，又肿又痛。滑下树的高秀也没好到哪儿去，两条胳膊无力地垂着，正靠着大树喘气。

　　　　小石头从小跟着他爹，接手臂只见他爹干过，自己试着接了下手臂，使劲的时候疼得眼冒金星，好在剧痛过后手臂能动了。

　　　　“你没事吧？”他上前搀扶高秀，还没碰到她的胳膊就听她“嘶”地喊疼。一时急了，说道：“该不会两条手都断了吧？”

　　　　“这肯定是脱臼了呗！”高秀有气无力地回道。

　　　　小石头扶着她的一条手臂，一手固定，一手狠狠地一用力，只听“咔嚓”一声，疼得高秀眼泪都流出来了。

　　　　“再忍一忍。”小石头见她眼泪汪汪也有点下不了手，不过还是一使劲把另一条胳膊给接上了。

　　　　高秀感觉自己快疼晕过去了。她无力地看着小石头，说道：“快，我背篓里有绳子，快将野猪绑起来，不然等会儿它醒了就麻烦了。”差点废了胳膊抓到的野猪怎么都不能再让它跑了。

　　　　闻言，小石头立即找出绳子，将野猪的四肢绑了起来。只是看着这么一大头野猪，他们俩又犯了愁，还得回去叫人来帮忙才行。

　　　　“这样吧，我们先回去，等会儿我让我爹叫几个人来帮忙。”小石头提议道。别说他们俩的胳膊都受了伤，就是没有，两人也没力气将这么一头野猪抬回去。

　　　　高秀觉得只能是这个办法了。因而两人便用野草将野猪虚盖了起来，并作了标记，才相携下了山。

　　　　回到家时，才发现院里多了两个人，其中一人是山子，另一位精神抖擞的老人家应该是山子的爷爷了。

　　　　山子见到高秀特别激动，迎了上来说道：“恩人回来了！”

　　　　高秀可不喜欢听他叫自己恩人，赶紧纠正道：“山子大哥比我年长，就叫我阿秀好了。”说完又看向老人家，笑道：“您是山子的爷爷吧，我是阿秀。”

　　　　老人家中气十足道：“事情我都听山子讲了，你是我们爷孙俩的恩人，老头子我记在心里了！听说你要种折耳根（鱼腥草）？你放心好了，老头子我一定给你种得好好的！”

　　　　“别站在外面说话，都进屋来。”吴世香手里端着茶水说道。家里没有茶叶，所以泡了一壶金银花茶，这还是高秀去山里摘的。

　　　　山子爷爷闻言客套了几句，便往屋里走去。

　　　　高秀也随了进去，然后几人在一起商量了一下住处的问题。她是想在小草屋不远处再搭一个草屋，让山子爷孙俩住着。回头赚了银子再建房子。另外，从明日起就可以开始翻地了。她刚刚看了看泡的绿豆和红豆，都已经发芽了，随时都可以种。

　　　　二十来亩地，光靠山子一个人肯定不够，高秀想着索性再去村里请两个人，一天给十五文工钱好了。吴世香听说要请人，她犹豫了一会儿才说道：“要不请你二叔和二婶吧，他们俩是种庄稼的好手，再说亲戚一场，就算搭把手。”

　　　　她二叔二婶刚刚从老高家分出来，听说不仅没分到地，连一文钱都没分到。两人现在还住在族里的牛棚里。

　　　　“行，听娘的，那就请娘跑一趟了。”高秀也想帮帮二叔和二婶，况且，你干活我给钱这种事谁也没吃亏。

　　　　整个高氏族里就只有一头牛，牛棚不算大。所以当吴世香看着高铁福和刘兰挤在狭小的牛棚里，心里一时不是滋味。

正文　第24章翻地

　　　　刘兰正在整理捡来的柴火，抬头见到吴世香，一愣，随即起身擦了擦手，尴尬道：“大嫂怎么来了？这地方不干净，咱们还是到外面说话吧。”

　　　　毕竟是牛棚，怎么收拾都有一股浓浓的牛屎味。她回头与高铁福说了声，便抖了抖身上的衣服出了牛棚。

　　　　“还没找到阿琴吗？”吴世香关切地问道。她看着一脸沧桑、头发微微有点凌乱的刘兰，一时心绪复杂。想着若不是大女儿阿秀聪明能干，这会儿她过得一定还不如刘兰呢。

　　　　刘兰听了，脸上涌现出悲痛之色，带着哭腔说道：“没呢，不知道这个死丫头去哪儿了！她肯定是怨我了！大嫂，你说她是不是怨我才偷偷跑了？对，她一定是怨我，要不是我不肯分家，她怎么会不见了呢！”

　　　　她越说越激动，索性捂着脸哭了起来。这么些年，她因为只生了高琴一个女儿，在老高家受尽了高老太的压迫，如今倒是彻底爆发出来了。

　　　　吴世香叹着气，伸手轻轻拍着她的肩膀劝道：“阿琴她一定会回来的。”

　　　　刘兰知道她是安慰自己，女儿既然跑了定然是不会再回来了，况且那赵海没要到提亲的二两银子，怎么可能会善罢干休呢。

　　　　“对了，我来是想问问你和铁福，我们在西边买了地，想翻地种药草，就想看看你和铁福愿意去帮忙翻地不，一天十五文钱，管吃。”吴世香说这些话有些不好意思，支吾着半天才说完。

　　　　刘兰听了愣住了，抬头问道：“大嫂说的是真的？你们家买地了？”吴世香分家的时候只分到了一亩地，可那地还没播种呢，就被高老太和老三媳妇胡庆喜要回去了。这才多久，她们就买地了？

　　　　提到地，吴世香至今也不敢相信阿秀居然买了二十亩地，她笑着点了点头道：“都是阿秀那丫头，她最近在山里去挖了不少药草，还和何猎户一起抓了一头野猪，去城里换了钱便买了地！”

　　　　刘兰听了也替她高兴，连连点头。她抬起袖子把眼泪擦干，激动地对吴世香说：“好，我和铁福一起去帮忙！钱就不提了，自家人要什么钱！就是、就是给我们顿饭吃就行。”分家的时候高老太一文钱没给，而且一粒粮食也没给。

　　　　吴世香也没和她说什么客气话，反正到时候不会少给他们工钱便是了。既然说好了，她便与刘兰道别回家了。

　　　　而家里这边，高秀请何大石去村里请了几个壮力将野猪弄了回来，并让阿春请了冯大叔的牛车。这次她没时间去中洲府了，所以托冯大叔将野猪运到中洲府给汉中堂的二少爷钱淮。她则带着山子在西边的水塘旁边盖草屋。不远处的何大石和小石头得了消息也过来帮忙，因为是山子和他爷爷两人住，小草屋盖得不大。傍晚时，那小草屋就盖得差不多了。山子是推着板车来高家村的，来的时候将他和爷爷两人的生活用品也一并拉了来，因而两人当天便可以入住了。

　　　　第二日。高秀一早起床便发现不远处的山子在拉犁，山子爷爷也跟在犁后，时不时弯腰推一把。

　　　　竟然这么早起来翻地？高秀想着山子爷爷身体不大好，况且大病才愈，一时有点担心，便小跑过去阻止他干活。

　　　　“秀丫头起来啦？”山子爷爷推了一把犁，才直起腰便看见了高秀，便笑着打招呼道。

　　　　高秀跑近了些才说道：“爷爷怎么也来干活了？”

　　　　埋头拉犁的山子见高秀来了，便停下来看着他爷爷。说真的，他也不愿意爷爷跟着自己干生活，毕竟老人家的身体不大好。可他爷爷说什么也要跟着他，他是实在没办法了。

　　　　“这算什么，爷爷我当年一个人就能干这活了！没事！”山子爷爷摆摆手，大声说道。

　　　　高秀知道他老人家的心思，看了看一脸担忧的山子，才转头对他说道：“要不这样吧，我们家在做辣椒酱，您帮我捣大蒜就行了，工钱就按十文钱一天，您看成不？”

　　　　“这怎么好意思！我、我——”山子涨红着脸半天说不出话来。

　　　　山子爷爷也急忙拒绝：“做这么点活儿怎么能要工钱？算了算了，我回去了！”高家只请了山子一人，可吃饭却是他们祖孙俩一起吃，他觉得不好意思占人便宜，才非要跟出来干一点活儿的，现在让他拿工钱，他哪有脸哟！

　　　　高秀知道这两人实在，笑着解释道：“我真不是跟你们客气，我准备建个小作坊，就我们娘儿几个肯定人手不够，爷爷能来帮忙最好了，就是爷爷不来，我们也得请别人来做的。”

　　　　闻言，山子与爷爷对视了一眼。

　　　　高秀接着说道：“我娘还请了我二叔和二婶来帮忙翻地，回头先翻出两亩来把红豆和绿豆种下，剩下的慢慢来。”红豆和绿豆都发芽了，耽误不得，她得先种两亩地。

　　　　“好勒！我马上就翻出来！”山子听了，重新套上犁套便使劲住前拉。

　　　　山子爷爷关切地叮嘱道：“小心点儿！”

　　　　高秀便带着山子爷爷回小草屋了。吴世香正在做早餐，见到女儿回来了，一边和面粉一边说道：“等会儿你二叔和二婶要来，我煮了一锅煮，再烙几个饼，吃饱了才有力气干活！”　说着，抬起袖子擦了擦额头的汗。

　　　　“娘说得对，我先带山子爷爷去捣大蒜了。”高秀直接领着山子爷爷在院里捣大蒜。

　　　　因为是坐着做事，也不辛苦，老人家年纪虽然大了些，做这些事情却完全没有问题。他一边捣一边说道：“要说我种了这么多年的大蒜，还不知道这东西可以用来做辣椒酱，你这丫头太机灵了！”

　　　　高秀笑了笑没说话。

　　　　不多时便听到有人敲院门，高秀回头一看，是她二叔和二婶。她赶紧冲屋里喊她娘，一边去将院门打门，将两人迎了进来。

　　　　“秀丫头，我这就跟你二叔干活去，别喊你娘了！”她二婶刘兰说着，还连连摆了摆手。

　　　　吴世香正从厨房里出来，一边将双手放身上擦了擦，一边说道：“早饭都还没吃呢干什么活！快，先进来吃饭！”说着，不由分说地上前去拉刘兰。

　　　　高铁福和刘兰哪里好意思，他们还没开始干活就蹭饭吃？

　　　　高秀也上前拉着刘兰，开玩笑道：“二婶是不知道，我最近做饭可好吃了！等会儿给二叔二婶露一手！”

　　　　几人进了屋子，高春和高梅也起床了，吴世香让两人去洗漱，便去厨房端粥和饼。高秀也扶着山子爷爷进屋吃早饭，不过他老人家说什么也不同意，非得坚持去他们自己屋子和山子一起吃饭。

　　　　见状，高秀拗不过他老人家，便让高梅拿了两块饼和一大碗粥给他。

　　　　屋里的高铁福和刘兰见到桌上的粥和鸡蛋饼，都吓得不敢动筷子。在老高家这么多年，除了过年还没吃过一顿这么稠的粥呢。还有碗里的鸡蛋饼，金黄金黄的，泛着鸡蛋的香气，让人感觉口水都流了出来。

　　　　“你们俩快吃呀，等会儿冷了就不好吃了！”吴世香夹了块鸡蛋饼刘兰碗里，催促道。

　　　　刘兰局促地提起筷子，看了身旁的高铁福一眼，一时不知道说什么。

　　　　倒是高铁福不好意思地说道：“大嫂怎么煮这么稠的粥？我和阿兰吃糠掺苞米粥就行了，不用这么破费。”

　　　　他还以为是因为两人来了的缘故才弄了一顿粥，顿时觉得浪费极了。

　　　　吴世香笑了笑，轻声说道：“你们俩别客气了，快吃，都凉了。”

　　　　刘兰从来没有吃过这么好吃的粥和饼，一时没忍住多吃了一碗，放下碗尴尬地说道：“等会儿我们中午就不吃了，这一顿吃得太饱了，能管到晚上！”

　　　　“二婶别担心，我们家还有粮食呢！上次去山里挖药草换了钱，买了一袋大米，够吃好久了！”高秀实在听不下去了，赶紧说道。

　　　　吴世香也赶紧点头。

　　　　高铁福一大男人此时眼睛有点红，他知道自己挺窝囊的，没本事，如今看着大嫂一个女人带着孩子也能把日子过好，心里一时五味陈杂。

　　　　好不容易吃完这顿早饭，高秀便带着高铁福和刘兰去翻地了。

　　　　半晌午的时间，山子就翻了两亩地出来，高秀和吴世香将红豆和绿豆种了下去。又去村里磨了红豆粉和绿豆粉。

　　　　“阿秀，豆子种上了，咱下午去一趟吴家村吧，我不看看你大舅和外祖母，我这心里就七上八下的。”吴世香抬着豆粉担忧地说道。

　　　　高秀点头：“听娘的，本来打算一早就去的，就是家里事儿太多了。”

　　　　中午吃饭的时候，吴世香将要去娘家的事情与刘兰等人说了，又将家里的粮食装了一小袋，让他们自己可以回家煮饭吃。刘兰推拒了好一会儿才收下了。

　　　　小高武听说去走外祖母家，也挺高兴的，拉着高秀要去换新衣服。

　　　　吴家村不算远，不过按脚程算的话也不近了。若不是冯大叔去中洲府送野猪去了，高秀是想租牛车的。眼下她和她娘两人轮流抱着小高武，实在有点吃不消。

　　　　走了不知道多久，几人都累得满头大汗，吴世香才欣喜地指着不远处的村子说道：“快看，到了到了！”

　　　　走到吴家旧土砖房时，门口出来一个年纪很大却涂着口红的妇人，边走边啐道：“都穷得吃不起饭了还挑三拣四，我呸！”

正文　第25章探亲

　　　　那妇人经过高秀旁边时，身上传来一阵刺鼻的劣质脂粉味。见着几人准备进吴家，她斜着眼睛看了一眼，吴世香娘儿几个赶了许久的路，看起来狼狈不已，见状，她停下步子说道：“都穷成这样了还有人来打秋风，嘁！”说完扭着腰就走了。

　　　　“这个婆娘有病吧！”高春低声对高秀说道。

　　　　高秀轻轻笑了，抬头见她娘看着她俩，纷纷不说话了。

　　　　吴世香进吴家院子时，吴母正站着叹气。刚刚走的是村里唯一的媒人香婆子，听说年轻的时候是在青楼混的，年纪大了就改行做了媒婆，在村里倒也说成了几桩亲事。不过这次给小儿子吴有康说的是一位刚刚丧夫的小妇人，据说还带了一个儿子，这种婚事她怎么答应呢！

　　　　“娘——”

　　　　“外祖母——”

　　　　吴世香和高秀等人齐齐喊道。吴母闻言一愣，随即上前接过吴世香手里的小高武，激动道：“阿香，你们怎么来了！快快，进屋坐会儿！”

　　　　小高武觉得最近吃了好多肉，身上也长了不少肉，怕压着外祖母，赶紧蹬着腿嚷着要下来。

　　　　“这孩子皮得很，娘，你让他自己走吧。”吴世香怜爱地摸了摸小高武的脑袋。

　　　　吴母笑得脸上的褶子一层一层的，连声应道：“好好！”

　　　　屋里吴有林的妻子桃子听到动静，也出了屋，见到小姑子，一时红了眼睛：“小姑来了，快进来坐吧！”

　　　　吴家的屋子都是土砖房，不过年岁已久，正堂墙面的黄土掉了不少。右侧房里的吴有林听到妹妹来了，双手撑着床准备起来。女儿吴小文见了，赶紧阻止道：“爹，您可不能起床！”俗话说伤筋动骨一百天，更何况她爹的腿骨都断了。上次大表姐给的二两银子请了大夫，大夫都说幸亏及时，再晚一点就得瘸了。

　　　　吴世香听到大哥的声音，哪里