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　　世人都已经看到，短短一年之内，大夏这个曾经的军事大国，明显走向了衰败。在西，无力夺回燕北；在北，无力安抚民众；在南，无力慑服卞唐；在东，又要受到怀宋在经济上的钳制。如今的西蒙大地，再也不是当初一家独大的局面了。
　　半年前，燕洵在落日山正式登位，燕北自立为国，国号燕，改元为初元，除了大夏，卞唐和怀宋两国都没对此提出什么异议。就此，他终于成为燕北这片领土的真正主人，名副其实地坐稳了燕北的王位。
　　那天楚乔没有去，她挥退了下属，独自一人爬上了回回山。回回山顶是纳达宫，是曾经燕世城为王妃白笙修筑的，以雪白的花鸟石搭建，隐没在嫣红鹅黄的繁花之中，像是一幅水墨画，安静宁和，没有半丝人间烟火。飞檐斗拱，精巧如仙境，水声潺潺，似乎也在诉说那位贤王对妻子的宠爱。
　　她坐在回回山顶，听到盛夏的牧场上，传来了牧童悠闲的歌声，那声音悠扬婉转，让人心里安宁万分。她望着地平线下落日山铁灰色的影子，微微一笑。即便隔着千山万水，她却似乎也看到了男人一身龙袍，金光璀璨的样子。嘴角微微弯起，轻轻地笑，抬起头来，清风拂面，她青色的衣摆轻轻摇晃，宛若盛开的青莲。
　　今日的燕北，已不是当初燕北，怀宋在经济上的支持，燕洵在战略上的优势，还有楚乔这一年来在燕北内地的建设和改革，已经预示了这个帝国必将缓缓崛起。如今的燕北，在军事武器上遥遥领先其他三国，在楚乔的带领下，他们相继建设了大规模的兵工厂，开发了三十多处大型矿区，兴修水利，改变燕北不适农耕的局面，在尚慎回回山一带开发出了大批粮食产地，今年秋天，燕北的粮食出产较往年高出了一倍有余，基本实现了军队的自给自足。他们积极发展医疗机构，开设军事学校，发展和怀宋、卞唐以及关外的商贸联系，繁荣燕北市场，创建商队。
　　尽管楚乔提出的改革奴隶制的建议始终没被通过，但是在她的管辖范围内，奴隶已经很少见于街市。这样开明的政策和社会制度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回山一带便建立了大片的城市居住区，曾经的不毛之地，已经隐隐有西北商贸之都的架势了。
　　西南镇府使的番号被取消了，已不是燕北的正规军，因为在回回山下的秀丽江驻扎，西南镇府使改名为秀丽军，楚乔也被燕北的百姓们称为秀丽大人。秀丽军如今编制为九千人，今日是最后一次向前线军部押送粮草，眼看就要过新年了，战士们也该歇歇了。
　　天黑之前终于赶到了闽西山，燕北境内多平原，闽西山虽名为山，但是实则不过是一个不到百米的小山包。楚乔他们赶到的时候，贺萧已经带人扎好了帐，煮好了饭菜。楚乔喝了一口热腾腾的肉汤，一日的疲劳终于去了几分。
　　夜里的燕北总是最美的，今日是十五，月亮又大又圆，雪原白茫茫的一片。山那边是赤水的支流，如今已经冻结了，昨日路过马尾城的时候，城守大人硬要给楚乔送礼，她推托不过，只能从那一大车子里随便拣了一个盒子，如今打开，竟是一件上好的青貂风裘。这件大裘做工精良，全部以貂尾缝制，毛色锃亮，摸起来手感极佳，一看就是难得的上品之物。
　　大帐里点了四个火盆，很闷，楚乔披上大裘，走出了大帐。一路走到山脚下，楚乔身影寥落，圆月清冷如水，幽幽地笼罩着她的身影。
　　领路的老乡说这山顶上是燕北女神的神庙，是很多年前由燕北的祖先建造的，历经几百年风雨，犹自守望着燕北大地。
　　楚乔抬起脚，顺着崎岖的山路往上。道路上积雪甚深，每走一步都没入膝盖，直走了一个多时辰，才到了山顶。
　　这是一座完全以西兰石构建的石殿，并不是很大，有四人多高，东西各有一门，楚乔站在西门，触目所及，便是一尊高及屋顶的神像，几乎占据了殿内的大半土地。大殿已经十分残破，很多地方都在漏雪，殿内到处都是风干了的蜘蛛网，灰尘遍布，一片狼藉。唯有那神像，纤尘不染，巍峨耸立。女神的脸素淡若莲，看着她，楚乔恍惚间以为自己看到了很多年前九幽台上的燕洵之母，眼神沉静，温柔若水。石刻的轮廓依稀可见那飘飞的裙角，而她的腹部，更是高高地隆起，显然是怀有身孕。
　　很小的时候，她曾听燕洵说过，燕北以女性为神，神分两面，一面是凌厉的武神，手握战斧，代表征服和杀戮。另一面是温柔的母神，身怀六甲，代表守护和繁衍，今日一见，果然如此。


第186章

　　她正想走到另一面一观，足下一动，却登时听到东面也传来了一声轻微的脚步声。
　　大风横贯整个大殿，从西门而入，绕过神像由东门而出，楚乔的身影骤然静止，她眉头微微一皱，纤细的手指缓缓摸上了腰间的破月长剑，然而还没拔出，剑身突然一阵震动，恍若龙吟，在大殿之内低沉地响起。
　　楚乔心念一动，一股莫名的冲动涌上她的脑海，她不由自主地稍稍移步，走到神像的左侧，然后轻轻地、轻轻地，探出头去。
　　外面大雪纷飞，寒梅绽放，不经意地抬眸间，绰然身影竟如水波般在眼前浮现。
　　另一侧女武神的战斧之下，他穿着一身银灰色狐裘斗篷，萧萧白衫，恰如当年的蕴雅风仪，眼若寒湖深寂，唇似朱丹点漆，仍旧是那样卓尔不群，俊朗出众，穷尽世间词汇，也难以诉其一表。一阵风过，殿外的红梅簌簌而来，打在他的肩头，暗香萦绕。月光皎洁，霎时穿透了漫漫光阴，投射在这不经意的一瞬。
　　他似乎也有些愣，没料到会在这里见到她，竟然不知道该说些什么。
　　一只嫩黄的雏鸟拍打着翅膀进来躲雪，转了一圈，飞落在神像的肩膀上，豆子般漆黑的小眼睛机灵地打量着两人，发出清脆悦耳的鸣叫。
　　男人望着她，目光穿透了大殿上深深的雾霭，眉心微微蹙起，想说什么，却终究无言。那如温水般的目光扫过她单薄的肩膀，扫过她修长的脖颈，扫过她纤瘦的脸颊，最终定格在她惊讶的眼眸上。良久，他平静地收回目光，淡淡转身，背影萧萧冷寂，斗篷的毛尖扫过地上细碎的灰尘，掀起细小的尘埃，落在雪毡靴子上，脚步沉稳，向着殿外的莽莽雪原举步而去。
　　“这几日内陆会有大风雪，你走路小心些。”诸葛玥刚走到门口，楚乔的声音就在身后响起，很平静，像是卞唐上好的龙井茶，温润细微，带着甘甜的气息。
　　诸葛玥不由得停住了脚步，回过头来，轻轻挑眉，“你不担心？”
　　楚乔很老实地点头，“担心，但我没的选择。”她无奈地耸了耸肩，做出一副很担心的样子，出口的话却带着早春的温和。
　　诸葛玥的眼里闪过一抹暖意，语调平稳地说道：“你放心，我此次乔装进入燕北内陆，与战事无关，不会损害到你们的利益。”
　　“那就好，”楚乔一笑，“有什么需要我帮忙的吗？”
　　“有。”诸葛玥很老实地点头。
　　楚乔一愣，没想到还真有，忙问道：“什么事？”
　　“不要举报我。”
　　楚乔瞠目，没想到诸葛玥也是会说笑的，她愣了半晌，才恍然道：“我怎么会？”
　　鸟儿突然欢畅地叫了一声，竟是直奔角落里的一处火盆而去，一阵肉香随之溢了出来。楚乔几步走过神像，只见大殿的一角竟放了一个红木雕花矮脚地席，地席上放了一只精致的铜盆，以小火烹调，浓汤滚滚，肉香四溢，几盘鲜肉、蔬菜摆在一旁，一只银质的八角酒壶摆在其侧。
　　楚乔微微一笑，指着诸葛玥道：“你要走了吗？那这些东西就是我的了？”
　　诸葛玥想了想，竟然几步走到矮几前，拂袍而坐，淡淡地道：“想得倒美。”
　　诸葛玥不愧是出身于世家大族，于金玉锦绣中长大成人，即便是出门在外，又处于这样的环境之中，仍旧不减他平素的行事做派。吃食无不极尽精巧，羊肉切成薄薄的肉片，一圈圈地卷在一起，蔬菜新鲜，上面还有未干的水珠，也不知是如何保存得这么好的，筷子是纯银所铸，上面雕刻着精致繁复的花纹。诸葛玥夹起一筷子羊肉，放在咕嘟着的铜盆里，肉片变色，随着水波上下翻滚，层层白气冒出，弥漫在两人之间，在这样寒冷的天气吃这个，果然是人生的一大享受。
　　杯子有整整一套，楚乔还记得诸葛玥的习惯，以前在青山院，就算他每次都是一个人吃饭，却总要把全套的餐具放在饭桌上，好像还有很多人和他一起吃一样。
　　她拿起酒壶，为他倒了杯酒，又为自己倒了一杯。诸葛玥见了，眉头微微一皱，问道：“你不是从不喝酒吗？”
　　楚乔握杯的手微微一颤，他说的是，自己以前是从不喝酒的，可是从什么时候起，她也开始喜欢上这种迷惑人神志的东西了呢？她缓缓抬起头，平静地看向他，举杯道：“借花献佛，我敬你一杯。”
　　诸葛玥眼眸深深，也不去端酒，静静地打量着她。
　　楚乔仰头饮下，淡然说道：“这一杯，是感谢你这些年来屡次的不杀之恩和援手之德。”
　　一年不见，楚乔似乎又长高了些，清秀的脸颊上有两条细细的眉，眼睛很大，好似被笼上了一层雾气，让人看不通透。一杯酒摆在身前，诸葛玥也不喝，只是拿着筷子静静地往锅里添肉，眼睛也不抬地说道：“吃饭就吃饭，哪来的那么多话，唱戏文吗？”
　　楚乔皱眉道：“吃饭都是有开场白的。”
　　诸葛玥一哂，“应付帝都那些老头子已经够了，没力气在这里陪你说场面话。”
　　楚乔小声地嘟囔了一句，也拿起筷子夹肉来吃，诸葛玥见她动作太快，嘱咐道：“小心烫。”
　　话音刚落，楚乔就叫了一声，显然被烫了嘴。诸葛玥见了，斜斜地一挑眉，轻声吐出两个字，“活该。”
　　虽然被烫了舌头，但是味道实在是好。两人坐在那里，开始的时候，还是醉翁之意不在酒地闲聊，渐渐地反而专注于吃，不一会儿，一大锅羊肉就见了底，楚乔意犹未尽地拿筷子在锅里捞着，像只兔子一样，将锅里的菜叶全都吃了。
　　“听说你升官了？恭喜恭喜。”
　　诸葛玥淡淡地道：“还好，杀了万八千的燕北兵，换了点战功，听说你也升官了？”
　　“同喜，我拔了你们美林关的残余夏军，也对付了一官半职。”楚乔扫了他一眼，问道，“听说你当上了大夏的西线兵马都督，如今已不在赵彻之下？”
　　“承蒙皇上不弃，幺么功劳，不敢忝为荣耀。”诸葛玥淡淡地说道，“听说西南镇府使被取消了番号，逐出燕北正规军编制，使用的武器规模都受到限制。”
　　“秀丽军如今隶属于地方治安系统，武器上受到限制，那是理所应当。不过我听说魏阀加派了魏舒烨前来雁鸣关，似乎是在分你的权？”楚乔含笑抬眉。
　　“愿望总是良好的，能不能达到目的，却是另外一回事。我倒是听说大同领袖乌道崖被禁足落日城，连今冬的阅兵都没有参加。”
　　“所有组织的内部都是有些小摩擦的，你自己不也是几次起落？更何况，有些东西听说是不准的，就比如，我就听说赵飏目前在南线极力拉拢兵将，拖西线战事的后腿，也不知是真是假。”
　　“所谓三人成虎，果然不虚。听说你在燕北内陆改革建设，兴文教，重商贸，连大夏的商人也跟你们偷偷做生意，果然不简单。”
　　“我不过是小打小闹，我却听说你在漕丘、金汇两战中，大破燕北军，俘虏了第二军第八队的一万多人，不然的话，我们也许就可以趁着大夏北方生变的机会，冲进大夏内腹了。”
　　“大夏建国三百余年，也不是说被人冲垮就被人冲垮的，我听说北方犬戎今冬饿死了成千上万的人，你就不担心他们会在这个时候在北路和燕北开战吗？”
　　“该来的总是会来的，担心也没有用，倒不如做好准备。况且我也听说大夏东北山区的厉真人正摩拳擦掌地学燕北，搞独立，你说他们会成事吗？”
　　“听说大同行会的羽姑娘也被架空了。”
　　“听说上个月大夏长老会将一个空出来的席位给了河西慕容家，真是三十年河东，三十年河西。”
　　“听说燕北新研制出一种极为坚硬的材料，能够锻造出比钢铁还坚韧的武器，可是出自你手？”
　　“听说真煌通过了第四十六号锁关牒，限制市场上战斗物资的流通，还要对怀宋用兵，可是由你发起的？”
　　“听说你此行是要向燕北大本营押运粮草，此粮若是不到，大本营必然断炊。”
　　“听说你此行是为了探听燕北境内的商贸消息，打探和燕北有贸易往来的势力，一旦坐实，必然遭到大夏的清洗。”
　　嗡——两声绵长的龙声顿时打断了两人的对话，放在地席上的两把宝剑嗡嗡作响，还在轻微地颤动着，似乎就连它们都能体会到空气中那股剑拔弩张的火药味。那只黄色的小鸟早就不知所终，只剩下两人相对而坐，炭火噼啪地燃着，滚滚的水花在铜盆里翻滚，殷红的辣子，像是战士们流下的鲜血。
　　到底是立场不同，到底是身处敌对的身份，刚刚的他们，似乎是在有意地放纵这种情绪，好来提醒自己：他们不是朋友，更不是其他，他们都有着各自的责任。
　　“听说，过完年之后，你就要和燕洵大婚了。”诸葛玥终于拿起酒杯送到唇边，貌似不经意地淡淡吐出一句话。
　　楚乔也抬起头来，平息下了胸中紊乱的气息，轻声道：“我也听说，你早就和乐邢将军府上的小姐定了亲。”
　　诸葛玥点了点头，“嗯，婚期也不远了。”
　　“蒙将军已经年迈，乐邢将军在朝中势力稳固，你娶他的孩子，对你的仕途大有裨益。”
　　诸葛玥淡笑道：“下次见到你，也许就该称你为燕王妃了。”
　　楚乔摇头，正色道：“燕北已然宣布独立，准确来说，你应该称我为燕皇后。”


第187章

　　诸葛玥一哂，独自饮酒，也不说话。风在两人中间吹过，带着冰冷的寒意，楚乔看着诸葛玥，一切过往恍惚中穿梭而过，她愣愣有些出神，握着酒杯，竟然不知道该说什么了。
　　“我见到那个人了。”
　　“谁？”楚乔问道。
　　“当初引我带兵去杀西南镇府使官兵的人。”诸葛玥抬起头来，缓缓说道，“名叫程远，如今是燕北军的第一军主帅，接替了乌道崖的职位，目前，除了燕洵，他已是燕北第一实权人物了。”
　　楚乔默默地垂下头，并没有说话。诸葛玥看着她，默想了半晌，点了点头，说道：“你退回燕北内陆是对的，燕北军内势力盘根错节，本不是你该待的地方。”
　　楚乔一笑，“嗯，这一年我过得很好。”
　　“那就好，”诸葛玥朗朗一笑，“在其位，谋其政，燕北军中势力纷杂，大同行会根深蒂固，若不是有我军威胁，燕洵早已被架空废黜，一两个有识之士良善之辈是没用的，夺权已成必然之局。你能明了这其中的缘由，对你大有好处。”
　　楚乔点头道：“我明白，任何目标的达成都是要付出代价的，一点挫折，还打不倒我。”
　　诸葛玥笑笑，狐裘斗篷簇拥着他略带青色的下巴。诸葛玥是俊美的，这份俊美之中，甚至还带着一点点的邪气。此刻，他就这样坐在楚乔面前，说着只有两人方能听懂的话，楚乔突然觉得，这个人对自己了解很深。有些东西，燕洵不懂，甚至连她自己都不愿去正视，他却可以通过蛛丝马迹，来探知一切，包括她的梦想、她的信念、她的希望、她的快乐、她的烦恼……
　　这是个可怕的人，他拥有敏锐的战斗嗅觉，拥有超强的武艺身手，拥有艺术的权谋手段，拥有厚重的家族势力。然而，楚乔却始终看不清，这么多年来，他想要的究竟是什么？
　　燕洵想要报仇，想要踏平大夏，争霸天下；赵彻想要皇位，想要富国强兵，成为一代英主；李策也想要大夏，想要收复失地，重振卞唐雄风。而诸葛玥，他想要什么呢？没人知道，也没人看得清。看着那双漆黑的眼睛，楚乔觉得自己似乎要陷进去了。他的目光好似一个旋涡，深深地望着她，表面风轻云淡，里面却是一团燃烧的火。
　　也许，也许他曾经说过他想要什么，在卞唐的烟雨江南中，他抱着她，压抑着自己的骄傲和愤怒，低沉地说：“我也需要你。”
　　这样的话，怎么像是从他嘴里说出来的？然而，那些话终究成了她的魔障，成了一生也无法逾越的梦魇，成了永远也无法回应的戏言。
　　“诸葛玥，战场上刀剑无眼，朝堂上也是风云莫测，你自己多保重。”
　　诸葛玥温和一笑，露出少有的温柔表情，他眼望着大殿正中的那尊女神像，缓缓道：“那些，还伤不了我。”
　　每个人都有一个死穴，而他的，很快就要覆盖上别人的