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　　　　在他的身后是传说中的金童玉女，这是由两个五、六岁的小童装扮的，一个穿金衣，一个穿银裙，都梳着包子头，脸上抹了脂粉，看着很可爱。

　　　　之后是玉皇大帝、王母娘娘、太上老君、龙王爷四位神仙，都是由青年汉子装扮的，都涂了脂粉穿着戏服。

　　　　装扮王母娘娘的汉子五大三粗，粗壮的身躯快要把戏服撑破了，一路走脸上一路掉粉，丑得与前面踩高翘的有一拼。

　　　　观音菩萨是佛教。玉皇大帝四位神仙是道教。大周国以道教为主，佛道教之间有争斗。不过大过年的，老百姓瞧的就是热闹，无论哪里的焰火队都是这样。

　　　　最后压轴的是两个走旱船的，一红一绿两条半丈长的旱船，两个人每人走一条。

　　　　旱船是用彩纸糊的，彩纸上面还画着鲤鱼戏莲、五谷丰登的吉祥图案。

　　　　为了引人注目，走红船的穿着绿衣，走绿船的穿着红衣，两人还在下巴上贴了长达两尺的黑胡子，很是有趣。

　　　　焰火队围着金鸡镇的主街、辅街走圈，身后跟着许多的百姓，所过之处引起欢笑声无数。

　　　　灯会有了焰火队更加的热闹，人们兴致高涨，都觉得今晚没白来，后面的一年都有话题聊天了。

　　　　李如意在人群中被二叔、哥哥团团护着，感受着大周节日的热闹气氛，看着一盏盏在风中摇曳的花灯，一时有些恍惚，不知前世是记忆还是一场梦。

　　　　“很晚了，我们回家，别让爹娘等的担心。”身为长子的李健安这就跟张家兄妹道谢，邀请他们到李家做客。

　　　　李英华走出几步，没等着李福康跟来，扭头见他站在原地不动，高声道：“二哥，回家！”

　　　　李福康目光望着不远处，那里有个穿着红衣的少女跟一个身材魁梧的青衣少年有说有笑，少年不止一次的摸少女的头发还伸手捏捏少女的脸颊。

　　　　“我说二哥，你发什么呆，是不是冻傻了？”李英华笑呵呵的推了李福康一把，而后无意中望到不远处的少年少女，特别是看到少年很随意的把手放在少女的肩膀上面时，脸上笑容一点点消失。

　　　　李福康双拳紧握。

　　　　“你们在看什么？”李如意走至，顺着李福康的目光望去，面色大变。

　222亲事突生变故

　　　　原来少女是张秀才的女儿张芸。少年不知是何人。

　　　　张秀才已经跟李家透露有意把张芸许配给李福康，就等着李福康考上书院两家就定亲事。

　　　　可是在今晚，李福康亲眼看到张芸与别的少年结伴游灯会且行为亲密的场面。

　　　　哪怕这个少年是张芸的亲戚，两人的行为也不能如此亲昵，就像李家四少年是李如意的亲哥哥，都不会在她十岁了，还捏她的脸颊握住她的肩膀。

　　　　张芸比李如意大三岁，今年十三岁了。

　　　　李福康万万没想到张芸是这样随便的女孩子，或者那个少年是张芸心里喜欢的，张芸才会默许少年的亲昵动作。

　　　　李英华疑惑问道：“那是张芸？”

　　　　李福康心里很难受，冷声道：“是她。我们走！”

　　　　“等等，我们过去打个招呼，让张芸知道我们不是傻子。”李如意心里在想，如果张芸是普通人家的女儿倒也罢了，可她却是张秀才的女儿，李家要是放弃张芸跟别人家结亲，怎么向张秀才解释？

　　　　或许，这里面是不是有误会，唯一的办法就是当面证实。

　　　　“二哥，走。”李英华拉着李福康的胳膊。

　　　　李福康压住心里的怒火跟着弟弟妹妹走过去，张芸正与少年有说有笑，都没发觉李家兄妹到了身前。

　　　　李如意伸手扯了一下李福康的衣袖，让他不要发作，而后开口叫道：“张芸。”

　　　　张芸扭头看见李家兄妹，其中还有李福康，见李福康目光冷漠，不知怎地条件反射般的瞧了一眼身边的少年，然后心里竟是莫明慌乱起来，一时忘记说话。

　　　　少年容貌俊朗，穿戴华丽，环视李家兄妹，笑问：“表妹，他们是谁？”

　　　　张芸清了清嗓子，露出一个有些勉强的微笑，“表哥，他们是我爹的学生。”又跟李家人介绍少年，“这是我的表哥。”

　　　　“原来是你的表……哥。”李如意拖着长音，心道：不知道的还以为是情哥哥呢。

　　　　少年正是马氏三哥的儿子马良辉。

　　　　前些天马良辉在尚县的街道上巡查，无意中捡到一位贵人的荷包并归还，这个荷包对于贵人来说意义不一般，贵人失而复得，很感谢马良辉。

　　　　贵人见马良辉人高马大又会点武功，就向尚县县令推荐他当了捕头，还说等两年就把马良辉带到军队去当军官。

　　　　马良辉今年十七岁就当了一县的捕头，风光无限，他过年时听马氏透露张秀才要把张芸许配给农家子为妻，觉得张芸怎么能嫁给农家子，就央求生父要娶张芸为妻。

　　　　今日，马氏三哥带着马良辉来张秀才家，目的就是向张芸提亲。

　　　　张秀才在饭桌上被马三哥灌酒喝醉酒，马三哥还没来得及跟他说，不过当着张芸姐弟的面跟马氏提了。

　　　　马良辉提议与张芸姐弟瞧花灯。

　　　　在看焰火的时候，马良辉与张芸跟张祺兄弟及下人走散了，没多久就遇到了李家兄妹。

　　　　马良辉不以为然，“原来是姑夫的学生。你们是哪里人？”

　　　　李英华不卑不亢的答道：“礼村。”

　　　　马良辉目光扫过李家兄妹，又瞧了瞧神情有些紧张的张芸，淡淡道：“我当捕头这么久还没听说过礼村。”

　　　　李福康迎着马良辉嘲讽的目光，“看来你不是在长平县城当捕头。”

　　　　马良辉似笑非笑的道：“不错。本捕头在尚县衙门任职，以后你们要是在尚县遇到麻烦碰到官司，可以来找我。”

　　　　张芸轻声道：“表哥，李家不会有事的。大过年的别说这么不吉利的话。”

　　　　众目睽睽之下，马良辉握住了张芸的手，然后朝李家兄弟露出一个得意的笑容。

　　　　李福康见张芸并没有甩开马良辉的手，很明确的知道了张芸的选择，这一刻对张芸的所有好感荡然无存。

　　　　“他是无心，我们不会介意。张芸，我们走了。”李如意话毕转身便走，再也不看张芸一眼。

　　　　张芸望着李家兄妹离去，心里一空，仿佛失去了很珍贵的东西。

　　　　唉，她也实是不得已。今日，她娘特意跟她说，她身上有大片的红色胎记，只有嫁给马良辉，才不会被夫君被婆家嫌弃……

　　　　马良辉右手搭在张芸肩膀上，俯身在她耳边道：“表妹，他们是泥腿子出身，哪有那么容易考中，就拿姑夫来说，这般才华横溢，也只是止步于秀才。”

　　　　“万一他们考上了呢？”

　　　　马良辉语气十分坚决，“没有万一。”

　　　　张芸心情沮丧，轻声道：“我们走吧。”

　　　　在回家的路上，连李石都看出李如意不高兴，问道：“如意，你怎么了？”

　　　　李如意道：“二叔，我只是有点冷，想赶紧回到暖烘烘的家里。”

　　　　她是真的感觉身上有的冷，而她那二哥是心冷吧。

　　　　刚才要不是亲眼目睹又上前去证实实难相信。

　　　　这件事不知道张秀才是什么态度，不过，李家是不会娶张芸。

　　　　突然间五狗子的声音响声，“如意，你觉得观音菩萨好不好看？”

　　　　“好看。”李如意心道：有踩高翘的人对比，能不好看吗？

　　　　五狗子有些紧张又有些兴奋的道：“我喜欢上观音菩萨了，怎么办？”

　　　　李如意扑哧笑出声，喝了两口冷风，赶紧闭上嘴。

　　　　五狗子语气里充满了憧憬，“我要是能嫁给装扮观音菩萨的那个人就好了。”

　　　　李英华不知从哪里冒了出来，“五狗子，你羞不羞，还要嫁给观音菩萨。”

　　　　五狗子气呼呼道：“李英华，你竟然偷听我们说话！”

　　　　四狗子连忙道：“英华，刚才好多小女孩说要嫁给观音菩萨，你别笑我妹妹。”

　　　　李英华言之凿凿的道：“我没笑她，我只是让她别痴心妄想。”

　　　　众人一路打趣五狗子，五狗子脸皮再厚也羞得满脸通红，不过大晚上的谁也看不清她的模样。

　　　　进了村先到许家，一路憋着坏的李敏寒特意大声道：“五狗子，我刚刚听镇里卖馄饨的老爷爷说装扮观音菩萨的少年早就成亲了，娃都能满地跑了。”

　　　　五狗子恨不得一脚把这个唯恐天下不乱的家伙踢飞，叫道：“李敏寒！”

　　　　李英华拉着李敏寒往前跑，边跑边喊，“五狗子这么鲁莽，我看只能嫁给山匪头子当压寨夫人了！”

　　　　孪生子在五狗子的叫骂声中哈哈大笑跑了，不过乐极生悲，在村路的上坡时竟是一起踩到石头，扑通一声，摔了一跤。

　223决定放弃

　　　　李如意连忙走至，嗔怪道：“叫你们笑话五狗子，哼，有没有摔痛？”

　　　　两人痛得呲牙咧嘴，爬起来还怕妹妹担心，异口同声的道：“没有。”

　　　　李如意担忧的道：“走两步看看。”

　　　　难兄难弟搀扶着往前走了几步，越走越快，又嘻嘻笑出来。

　　　　李健安道：“他们皮燥肉厚，摔一跤没事。”

　　　　李山听到儿女的说话声，连忙从屋里走出来，借着灯光见几人除了李福康外，脸上都带着笑容，问道：“你们玩得可好？”

　　　　李石激动的道：“好。大哥，镇上好多的灯，还有焰火队，观音菩萨都来了。”

　　　　李山笑道：“今年镇里竟是把焰火灯请来了，早知道我该让你娘去瞧瞧。你娘最喜欢看那些。”

　　　　李如意在李福康耳边轻声道：“二哥，你要不要跟爹娘说下张芸的事？”

　　　　李福康面色阴沉，轻轻点头。

　　　　他性格直爽开朗，从小心里就藏不住事，大大咧咧，不过他这样的人也有一个好处，火气来的快也去的快，不会抑郁更不会想不开。

　　　　李如意劝道：“你说过后就把这件事放下。”

　　　　李福康等着二叔与兄弟都去洗漱，这才气愤的跟李山说了此事。

　　　　李山那天在张家时跟张秀才说的好好的，就等着李福康考上书院去张家提亲，没想到半途闹出这件事，要不是今晚儿女去镇里看花灯偶遇张芸表兄妹，还被蒙在鼓里。

　　　　“行了，这事我知道了，你不想娶张芸，我也知道了。我会跟你娘商量。”李山又拍了拍一脸委屈二儿子的肩膀，安慰道：“口说无凭，我们两家又没有定亲事，张芸选择她表哥也没什么。”

　　　　李福康一想爹说的也有道理，男大当婚，女大当嫁，张芸又没有跟他正式定亲，想选择谁就选择谁。

　　　　可是他的心里仍然委屈难受。

　　　　李如意等李福康出了大厅，跟李山道：“我二哥要是不跟您说，今晚都会睡不着觉。”

　　　　“我这就跟你娘说去。”李山安慰二儿子时说的很好，跟赵氏说时忍不住抱怨，“没想到张秀才一个女儿许两家，幸亏孩子们今晚亲眼瞧到了。”

　　　　赵氏心里比李山还难受，不过眼下要的是解决问题，而不是难过，当下想了想，便道：“明个你就去张秀才家里一趟，把这件事说清楚，我们家高攀不起，那就成全张芸和她表哥。”

　　　　李山沉声道：“行。”

　　　　夫妻二人为了这事竟是一夜未眠。

　　　　次日一早，李山把豆腐房的活交给伍家父子，就独自步行去了金鸡镇。

　　　　不巧的是，张秀才不在家，马氏、马招父子见了李山。

　　　　李山生就一幅憨厚模样，被马招几句话就套出是礼村卖豆腐的，原来的老家在几百里外，十几年前逃荒而来，没有一点根基。

　　　　马招话里话外都透着瞧不起。

　　　　李山跟马氏的另一个哥哥马松没少打交待，没想到马招与马松的性格截然不同。

　　　　马松平易近人，说话谦虚，马招只是曾经当过捕头就摆着官架子，一幅高高在上的模样。

　　　　这段日子，李山托李如意的福见过县公爷、县主、几位将军，个个的官位甩马招十几条街去，没有一个跟马招一样招摇。

　　　　李山心里暗道：真是狗眼看人低。

　　　　他的性格倔强，不达目的不罢休，愣是在张家坐了一个多时辰，忍受了马招父子的若干冷嘲热讽，终于把张秀才等回来了。

　　　　张秀才看到李山的表情，再看看马招一幅蔑视的嘴脸，心里暗叫不好，瞟了几眼马氏，见她面无表情，便把李山请到书房说话。

　　　　李山以前十分尊重张秀才，在昨晚之后，少了几分尊重，

　　　　刚才被马招羞辱，马氏坐在一旁没有任何反应，心里对张秀才又少了几分尊重。

　　　　“昨个福康兄妹在灯会上偶遇张芸表兄妹，这个，张芸的表哥跟张芸的关系看着很亲密，福康回到家里跟我说了。我们夫妻商量决定我们家高攀不起你们家，祝张芸与表哥喜结良缘。”

　　　　张秀才见这么老实的李山都气得脸色铁青，这门亲事肯定是成不了，只是张芸就非要嫁给马良辉吗？

　　　　他压住对马氏、张芸的怒火，把李山送走后，就当着马招的面，把马氏、张芸叫到了书房一通臭骂。

　　　　马氏气道“芸儿不会那样，你别被李山骗了！”

　　　　张秀才自是不愿相信的李山的话，只是早上出门一趟，遇见几个熟人，都向他恭喜他家要跟马招家亲上加亲，想必昨晚全镇的人都在灯会上面看到了马良辉对张芸有亲昵的动作。

　　　　这个马良辉手段卑劣，然而张芸要是聪明要是自爱，在马良辉第一次做出亲昵的动作就直接回家，怎么会被别人瞧见，怎会被李家人瞧见。

　　　　归根到底就是张芸受到马氏的影响，从心里上认可马良辉是要嫁的人，并不反感马良辉对她的亲昵动作。

　　　　“你去镇上走一走，看看街坊一见到你会跟你说什么？”

　　　　马氏狐疑道：“什么意思？”

　　　　“人人都恭喜我要跟三舅哥亲上加亲当亲家。我问你，街坊是怎么知道这件事的，是你说的，还是我说的，还是芸儿姐弟出去说的？”

　　　　“你说的什么我听不懂。”

　　　　“你的好侄儿昨晚故意甩掉别人，只带着芸儿游灯会，在这期间，你的好侄儿对芸儿动手动脚，不止是被李家兄妹瞧见，还被所有的人瞧见了。从昨晚起，芸儿除了你的好侄儿，还能嫁给谁？”张秀才一拍桌子，厉喝道：“这就是你的好侄儿！他竟然在我的眼皮子底下使心计！”

　　　　马氏立刻就想到后果的严重性，这样一来，张芸必须嫁给马良辉，虽然她也是这么打算的，只是不想以这种方式，失声问道：“怎么会这样？”

　　　　张芸一下子懵了。原来昨晚她与两个弟弟、家仆走失，是被马良辉设计，还有马良辉对她动手动脚也是故意为之，不是真心喜欢她，不是真情流露。

　　　　“我是不会把女儿嫁给这样的一个心机深沉毒辣的人。你要是不好意思跟马招说，我去说，让他带着马良辉立刻走，别再踏进我家门！”张秀才握住拳头，恨意满满。如果他是举人的身份，马招父子敢这么做吗？

　224极怒断亲

　　　　张秀才是个很有才华又很有骨气性子十分刚烈的人，若不是断指，早就考上举人，这次被马良辉算计，宁愿断了这门亲戚，也不能让小人阴谋得逞。

　　　　再说了，县城的捕头没有几个手上干净的，不然哪来的家财。

　　　　马招在任时就欺凌百姓、贪赃枉法。

　　　　马良辉的性子飞扬跋扈，只是个衙役就胆大包天的敢在青楼把刘秀才打了，如今刚当了捕头，就不把任何人看在眼里，以后不止会惹出多大的祸事。

　　　　马氏看了一眼张芸，见女儿一幅羞愤欲死的模样，看来李山所言是真，这时心里后悔莫及，落泪泣道：“芸儿的名声已经这样了，不嫁给良辉嫁给谁？”

　　　　张秀才盯着马氏，用前所未有的严厉语气道：“我不想搭进一个女儿，再把全家都搭进去。你要是再多话，我就休了你！”

　　　　成亲这么多年，张秀才说要休掉的马氏的话次数一个巴掌数得过来。

　　　　马氏难以置信的望着张秀才。

　　　　“你们母女一个月闭门思过，没有我的同意，不得出门！否则，全部送到庙里去！”张秀才丢下狠话，就去大厅，把马招父子骂了一顿赶出家门。

　　　　马良辉何曾受过这样的待遇，气得在张家门外大声嚷道：“表妹不嫁我还能嫁谁！”

　　　　“芸儿就算出家为尼，也不会嫁给你。你断了这个心思，另娶他人！”张秀才令人把家门关上，又去训斥马氏母女，还把两个儿子也叫来，让他们以后不要跟马招父子走动。

　　　　马氏哭道：“那是我亲哥哥亲侄子，你至于吗？”

　　　　“他们对芸儿用计，毁了芸儿名声，毁了芸儿的姻缘，他们可曾当你是亲人？”

　　　　“你怎知芸儿嫁给我侄子就会不好，你怎知芸儿嫁给李福康就会好？”

　　　　张秀才决心已下，根本不管马氏的哭求。

　　　　马招父子被