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　　“才刚我去给鸿宇公子送银子时，才知道鸿宇公子已经被我们老爷撵出府了，听说还被人打断了腿。”融墨压低了声音悄悄道。
　　“发生了何事？鸿宇公子向来刻苦攻读，不闻窗外事，怎会被人打断腿，又被撵出府？”枕画极为惊讶。
　　“听说是在外头被人哄骗去那些下等地方，染了药瘾回来，为了买药又向那些人借了钱，如今无钱可还，被那些人找上门打折了腿，也叫老爷发现这事，气他败坏江家门风，骂了他一顿，就命人把他给赶出府。”融墨便回道。
　　“怪可怜的，这天寒地冻，也不知他怎样了。”枕画唏嘘两句，又道，“这事儿你可别与姑娘说起，她菩萨心肠，要是知道了这事还不定怎么想办法帮他。”
　　她话音才落，就见姜桑梓揉着眼从里屋出来：“什么事不能叫我知道？鸿宇公子是谁？”
　　融墨和枕画忙起身服侍她，一人倒水与她洗漱，一人沏了茶来。
　　“姑娘不记是了？就是老家来京赴考的鸿宇公子，借住在咱们家。他家境不好，人却刻苦，姑娘怜悯他，便命奴婢每个拿些银两资助他，他原也争气，功课比咱们家好几位公子都好。”枕画端着递到姜桑梓手中。
　　姜桑梓听这名字有些熟悉，细想想，记起张清秀厮文的脸来。那日她揭穿卖假石之人时，只有这人帮她说了句话，后来又在园子里送她泥偶，恰被霍翎撞见。
　　“原来是他。他怎么了？”
　　融墨见瞒不住她，便将刚才与枕画说的事又再说了一遍。
　　“此毒害人不浅。”姜桑梓一听便知所谓药瘾便是霍翎口中所说的欢喜毒。
　　这毒毁人前途、害人性命，更甚者叫人家破人亡，难怪霍翎不惜一切也要查清主谋者，断其源头，便是她冷眼旁观着，也觉得这起人与这毒可恨至极。
　　融墨与枕画互看一眼，枕画小心翼翼开口：“姑娘，鸿宇公子如今流落街头，你要不要……”
　　“要什么？”姜桑梓漱了口，正绞了帕子净脸，不以为意。
　　“没什么。”枕画便收声不言。
　　……
　　江善芷失眠了。
　　每天一躺到榻上，耳边就响起左一江那句“我想娶江姐姐”，她便觉得心如擂鼓，难以入眠。偏生这几天霍翎被罚闭门思过，天天呆在东宫，左一江便日日过来找他，两人也不知又在商议何事，左一江一日三餐倒有两顿是在东宫和霍翎一道用的。
　　江善芷一天里总能见到他两三次。他与她没什么话可说，见面也不过行完礼就散开，这就苦了江善芷，他一日在这里，她那“喉疾”就一日不能好。
　　她愁得连最爱的蜜枣都没胃口吃，只坐在寝殿外的园子里发呆。
　　正胡思乱想着，她眼前忽然有道白影窜过。江善芷吓得坐直了身，定睛一看，竟是左一江养的那只狼崽子霜咬。霜咬嘴里正叼着只兔子，在园子里飞跑。
　　江善芷还不及反应，就听有人喝了句：“小畜牲，还不快给小爷停下！”
　　跟着一物掷来，扔中了霜咬的腿，霜咬身子一歪，趴在了地上，嘴里叼的那只兔子便落地，一蹦一跳地逃到江善芷腿边。江善芷俯身抱起兔子，便瞧见霜咬已被人一掌拎起。
　　“都说了那不是你的猎物！”来人用力拍拍狼头，霜咬发出委屈的“呜呜”声抗议。
　　旁边的宫人上前朝来人行礼，道：“安乐侯爷。”
　　左一江这才停止对霜咬的教训，改朝江善芷打招呼：“皇嫂。”
　　江善芷微颌首算是回答，手一伸把兔子给递了出去。
　　“皇嫂这嗓子还没好？”他把霜咬一丢，小心接过兔子。
　　江善芷见他这么大个人，平时顽劣不堪，对敌时手段毒辣，可抱兔子那模样却委实温柔，眉宇似染了层薄薄的月光，专注的目光像要融化冰雪，她不知怎地就觉得那只兔子幸福。
　　她摇摇头，并不能开口。
　　左一江摸摸兔子，略惋惜地看她一眼，又道：“皇嫂与江姐姐可熟？”
　　江善芷蹙眉。这问题要怎么答？应该算熟吧？
　　她点点头。
　　“我把这兔子送她，她可会欢喜？她那里已经有一只了，我再给她一只凑成一对。”左一江觉得她应该会喜欢，不过他没讨好过女人，心里并没底。
　　江善芷竟不知该如何回答。
　　她点头，这兔子就要送到毫不知情的姜桑梓手里；她摇头，似乎又会揉碎他此刻温柔与期待……
　　好难办。
　　左一江并没等她的答案，见她沉默便也不为难她，只是笑笑，抱着兔子又走了。
　　……
　　第二日一早，江府就收到安乐侯送来的一大车礼物。
　　江家老太太瞧着那礼单就傻了眼，厚厚的一撂单子密密麻麻的字，倒都不是贵重的东西，皆是时令水果、新奇玩意儿，有男人爱的鼻烟壶，也有女人爱的胭脂水粉，每份礼物之后都注了名姓。
　　江府上上下下人人不落空。
　　这可愁坏了江家老太太。安乐侯平白无故送来大礼，也不知打的什么主意，既然礼已送到，江家自然也要回礼，可那一大车东西，虽说并无贵重之物，可满满当当也值不少银两，这叫他们怎么回？
　　左一江别的没有，就是银子多。
　　老太太愁得慌，府里的人有礼收却乐得慌，落到姜桑梓手里的是只兔子。
　　姑娘们都爱这些，但姜桑梓偏偏对活物无甚兴趣，她嫌麻烦。
　　“送我这个做啥？”她看着趴在藤篮里的兔子纳闷，转念一想也就放开手。
　　江善芷那里养了一只，改天见到她，把这只也送她得了。
　　姜桑梓如此盘算着。

☆、第35章　姐姐

　　午饭刚过，姜桑梓坐在暖阁里竟拿起针线来。她读了一上午书，实在不耐烦；便寻了别的事来做。
　　陆氏进屋时；她正低头借着窗口的光穿针；阳光将她的侧脸染得温和安静，倒像个十七岁的姑娘了。
　　姜桑梓一见陆氏进来；就把手里的东西往绣筐里一塞；连筐一起都藏到身后。陆氏只叫身后跟的人将一篓新鲜的橘放到地上后，便又令屋里的丫头婆子都出去。
　　“江夫人？”姜桑梓在人都走后方开口唤她。
　　陆氏坐到她身边；伸手一摸，将绣筐摸出，里头搁着个才绣了一半的荷包；藏青的底，银线绣的云鹤飞仙图；是男人用的样式。
　　姜桑梓见陆氏脸上没有表情，心里有些忐忑；她在太虹苑时才答应过陆氏，将霍翎当作兄友。
　　“给殿下绣的？”陆氏将荷包托于掌心问她。
　　姜桑梓脸一红；轻轻点头。上次霍翎说想要她绣的荷包；她虽没答应，却也上了心，太虹苑一场劫难，他救了她，她便想起这茬来。
　　“江夫人，我知道分寸，不会与殿下太靠近的。”她见陆氏只是摸着荷包上的绣活，不禁解释道。不知为何，陆氏的目光总让她有些紧张，那目光严苛里带着慈爱，宛如母亲在教导不知世事的女儿。
　　“傻孩子，你别紧张，我没有怪你的意思。那□□殿下立誓，也只是不得已而为之，怕你们铸成大错。你与殿下新婚未及圆房便遇此奇事，又叫我生生分开，可怨我？”陆氏开口，却是温和的语气。
　　“不怨。江夫人顾虑得对，我们一时间也确有不妥不周之处，多亏夫人点醒。”姜桑梓摇摇头，乖乖挨着她坐了。
　　“你是个明大理的好孩子，倒是我以小人之心猜度你们了。”陆氏把荷包放到她手里，“找个机会悄悄地送给殿下吧，他会喜欢的。我也不是那等保守拘泥之人，只盼你们自己心里有杆秤，知道分寸轻重，何事能做，何事做不得，便好。”
　　“江夫人……”姜桑梓长这么大，从没人这般教诲她过，一时间语塞，只傻傻握着荷包。
　　“你这绣活极好，看不出你平时为人爽利，女红造诣却颇深。我家阿芷在文墨上虽有些天赋，可女红却着实……”陆氏说着笑了，有些嫌弃自己女儿。
　　姜桑梓被夸得不好意思，只道：“夫人过奖，阿芷心思单纯宛如赤子，却是个有大才之人，我不如她。”
　　“好了，我的女儿我清楚，别再夸了。你也很好，不必妄自菲薄，我如今只当我有两个女儿。”陆氏拉过她的手，握在手里，“今日过来寻你，除了想同你解释那□□殿下立誓之事外，我还有一事想问你意见。”
　　姜桑梓便奇了：“夫人有何事，还需问我意见？”
　　“阿芷的婚事。我瞧你这孩子看得比一般人要通透，故想问问你。”
　　“夫人谬赞，我知道得多，只是因为我上无长辈替我掌眼，父亲又是个粗人，为了将来日子舒坦，我少不得厚着脸皮替自己绸缪。不过夫人既然问起，便是厚着脸皮，我也知无不言，言无不尽。”姜桑梓笑道。
　　陆氏笑得更温和。与阿芷的天真纯良不同，她身上有股坦荡之气，接触得越久，姜桑梓这孩子就越叫她喜欢。
　　“那我便直说了。你觉得安乐侯如何？”陆氏问道。
　　姜桑梓更加奇怪陆氏竟会问起左一江，依左一江的情况，虽有爵位在身，在京中却并非女子良配，和江家更是八杆子打不到一块，今日不知为何竟会问起。
　　虽然奇怪，她还是细细思忖一番方开口：“小侯爷这人，我看不太清。满京都传他顽劣，不堪大用，可这么多年他也没做过真正败德之举，前段时间传他流连烟花之地，应该是替殿下行事。细想想，若他真如传言所述那样，以殿下的为人，断不会与他深交，可如今他却是殿下身边最亲近的朋友，可见传言并不全是真的。再有一重，他在京中世家间口碑虽差，但在我父亲军中，风评却一直都不错，倒也奇怪。夫人为何问起他来？”
　　“他昨日忽然送了一车礼到我们府上，虽说人人有份，外人瞧不出什么来，我却怕他是为着阿芷来的。我们江家和安乐府向来没有侯来往，小侯爷又不踏官道，那便只有儿女之事。如今我们家只有阿芷正值婚龄，与他一样，所以我担心……”陆氏想得长远，一眼瞧出其中问题。
　　“阿芷和小侯爷？”姜桑梓皱皱眉，想起江善芷失踪那段时间，左一江也恰失踪。
　　“不过阿芷他爹相中了平阳伯世子，我怎么劝他都不听，一定要将阿芷嫁入高门。”陆氏长叹一口气，这婚事委实叫人伤脑筋，只怕一个差错，就毁了女儿一生。
　　“平阳伯世子不成。不成不成，阿芷不能嫁给他。”姜桑梓马上摇头，要是嫁进平阳伯家，她还宁愿阿芷嫁给安乐侯。
　　“唉……”陆氏何偿不知，她还待再说，外头却忽然传来喧闹声。
　　“嘤嘤，爷，算了，别因为这点小事与夫人为难，伤了夫妻感情！”柔弱的女子声音飘摇似浮萍。
　　“怎么能是小事！夫人呢？叫她出来！我有话问她！”江作天怒沉吼道。
　　姜桑梓看了陆氏一眼，陆氏已霍然站起，脸色冰寒如霜。
　　“爷有何事，需要在女儿院子里如此大呼小叫？”陆氏一扫先前的温柔，端起当家主母的架子，掀帘出去。
　　“我大呼小叫？你怎不看看你做的好事？”江作天看到她，气得语调更高，“佳柔素有嗽症，每到寒冬都需灵芝延年丹与九鹿丸养着，你为何不给她？那药是娘娘赏下来给我江府的，因你掌家才交托于你手中，你更该公平些，如今却藏私不出，若不是昨天她丫头偷偷来求我，我还不知因你不愿舍药，竟让佳柔病到这般田地！陆氏，你好毒的心肠！”
　　“爷！”那柔弱的女子声音又起，却被陆氏打断。
　　“江作天！你一来就冲我发火，问都不问一声便责我心肠狠毒？你每日耽于风花雪月、舞文弄墨，又知道什么？今天她说两句，明日别人再说两句，你都上了心，却独独没信过我？”陆氏语气冰冷尖锐，说得也急，冰锥似的扎人。她被他气得连谦称都全然不顾。
　　“那你说，你为何不给她药？”江作天便问道。
　　“我为何要给药？我是当家之人，这药我愿意给谁就给谁。她汪氏不过区区小妾，病了便找大夫开药，娘娘赐下的都是保命的急药，我为何要给她？”陆氏气狠了，说话也不管不顾，“别说她只是嗽症，就是她今天真的急病死了，我也不给！”
　　“陆湘书！”江作天被她顶撞得怒焰高炽。
　　姜桑梓在屋里揉着太阳穴听两人争吵，她才从太虹苑回来几天时间，他们已经大大小小吵过好几次了，那小妾汪氏佳柔也不是个省油的灯，有她在中间作祟，这二人的感情恐怕早就如履薄冰了。
　　头疼！
　　她是不是要想办法帮阿芷她娘一把？
　　……
　　东宫这段时日来人甚多，霍翎虽闭门在家却并未闲着，今日，他终于答应见东辞。一大早，左一江就带东辞进东宫。
　　“听说你前两日送了一车子礼物到太傅家里？”东辞与左一江并肩，戏谑笑着。
　　“你哪打听来的？消息这么灵通？”左一江冷睇他。
　　“还用打听？满京城都传开了。”东辞说着话，放眼远处，红墙飞檐，气势恢弘，这便是大安的皇城，当年他父亲为这皇城高位而搭上整个魏家，如今望去，也不过如此，樊牢而已。
　　“切。”左一江不屑回答。
　　“可是为了‘江姐姐’？”东辞却未放过他。
　　“你话太多，留着等会和殿下说。”左一江不置对错，耳根却有些烫。
　　东辞哈哈一笑，不再逗他。转眼间，两人已到东宫藏海阁外。
　　“殿下只请东辞先生一人进去，小侯爷请在外稍侯。”
　　春申笑咪咪地拦下了东辞与左一江，只让东辞一人进书房见霍翎。
　　“故弄玄虚。”左一江瞥了眼书房，抱着双臂不悦退开，并没强求，“你自己进去吧，我在外边等你。”
　　东辞点点头，一整衣冠，浅笑而入。
　　藏海阁乃是东宫会客之所在，内殿便是书房。东辞进殿时，霍翎正坐在殿上看书，一派闲散，并无骄矜，倒像个寻常人家的英俊公子，只那闻声抬头时望来的目光，瞬间改了这闲散模样，像沉睡的幼龙睁眼。
　　明亮锐利，意气飞扬。
　　“草民魏东辞，见过殿下。”东辞拱手俯身行礼。
　　霍翎听到他的姓，想起他的来历。东辞姓魏，是十七年以欢喜毒祸乱京城，控制五皇子谋逆的主使之人——当年的镇远大将军魏眠曦之子。
　　魏家与魏家军本都是大安忠良，镇守边疆、保家卫国十多年，到了魏眠曦这一代却生反心，差点将大安陷入万劫不复之地，后来魏眠曦被晋王妃设计杀死，魏军群龙无首，被晋王大败于桑陵，五皇子与魏家亦被连根拔除，这魏东辞是其中漏网之鱼。
　　因其母与晋王妃有些渊源，后来魏东辞被晋王与晋王妃收留，带入云谷细心教养，方有今日之魏东辞。但不管怎么说，他始终都是罪臣之后，当诛之身，又有举族之仇，谁都不知道他这笑脸之下是否包藏祸心。
　　“左一江说你有办法助我拔除毒瘤，是何计？”霍翎毫不避讳自己打量他的目光。
　　这位被左一江大力引荐的少年有双平静温敛的眼，不骄不躁。
　　他受得坦然，毫无退缩：“以在下的身份，死间魏军。”
　　霍翎沉默。姜桑梓猜得没错，欢喜毒之所为确非出自寻常贼匪之手。当年魏眠曦先亡，以魏家军无首，大败之后各路魏军自拥将领，未被招安或剿灭的几路逃到西域或仿僻城镇山头，或落草为寇，或占山为王，成为大安这些年的一大匪祸。而其中势力最大的一支，便是蛰伏在西域，以邓维为首的魏家军。
　　如果魏东辞真愿死间，那确会成为他最大的助力。
　　思忖片刻，霍翎又问他：“你自己也是魏家之后，为何要做这事？”
　　“今日之魏军，早已不是昔年精锐，不过山匪祸患，借我魏家之名行不义之举。若不除之，如芒刺在背。唯有荡尽匪寇，扫清这骂名，方能令九泉下曾为我大安牺牲的将士魂安。而我……亦不想再背负罪名。我也有我的私心，若我能替殿下除此大患，只求殿下一件事，替东辞正名！”
　　唯有如此，他方能堂堂正正面对她，那个天之骄女、云谷之宝，霍锦骁。
　　魏东辞无惧，亦无谦卑，青衫布衣，如山间行者，入世而修。
　　“我要如何信你之言？”霍翎走到殿中，站在他身前问道。
　　“殿下，所谓信任，本身就是件危险的事，成大事者，何惧冒险。”魏东辞笑答。
　　“巧舌如簧。”霍翎亦笑了，“听说你手中有可解欢喜瘾的方子？”
　　“有，在下愿意献予殿下，只不过要戒此瘾，单靠药物还不行。”
　　“一江已和我提过一些，我与几位大人商量过了，打算过两日就上奏父皇，修建戒瘾的慎戒堂。东辞先生若有心，便暂留慎戒堂，助我一臂之力，可好？”霍翎只字不提“死间”之事。
　　“在下必定全力协助殿下成此善业。”魏东辞拱手领命。
　　……
　　魏东辞和霍翎谈了许久，左一江等得不耐烦，便飞身到庭中大树树杆上打盹。
　　树叶被风吹得沙沙作响，隐约间有女子笑声传来，他睡