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　　菡贵人抹了泪，道：“不过皇上还愿意来看臣妾，臣妾心里舒服多了。”
　　皇帝面色转晴，拍了拍她的手。菡贵人道：“皇上，不如我们玩抓迷藏罢。”
　　“好啊，”皇上笑道：“如果被朕抓到一次，你就脱一件衣裳。”
　　菡贵人嗔道：“皇上好坏。”
　　皇帝嘿嘿地笑着，将菡贵人往里一推，吹灭了蜡烛。
　　高离垂首在宫门口站着，对里面传出来的声音充耳不闻。娇笑过后，是鞭笞声和带着哭泣的求饶，还有皇上快意的大笑声。高离眉间一挑，又恢复了静默。
　　半夜了，许宛霜还在呜呜地哭着，她被关在屋子里，哪里都不能去。送过来的三餐连下人的都不如。她又冷又饿又累，直想回许家去。
　　成婚之后，周宝玉的柔情变成了冷漠，别说圆房了，连看她都不愿意多看一眼。现在，周宝玉被大哥打死了，她一想到高平公主的眼神，就害怕得全身发抖。
　　门忽然开了，她吓得差点跳起来，看到来人，她布满泪水的稚嫩脸上露出笑容，道：“玲珑姐姐，你回来了，父亲母亲怎么说。”
　　玲珑是母亲指给她陪嫁的大丫头，原是母亲身边的人，母亲在出嫁之前告诉她，万事多听玲珑的，她就一直把玲珑当主心骨。
　　玲珑扯下兜帽，看到许宛霜满是泪痕的脸，目中露出一丝不忍。她拿出一个食盒放在案桌上，道：“姑娘放心，老爷夫人怜惜姑娘，说明天就接姑娘回去。”
　　许宛霜拿帕子擦干了眼泪，喜道：“真的，明天就来接我？”
　　玲珑避开了她的目光，道：“姑娘没吃饭罢，夫人让奴婢带了些饭菜，都是姑娘以前在府里爱吃的。”
　　许宛霜想到很快就能回到家里，去了心里一块大石，才发觉饿得狠了，玲珑将饭菜摆上，她就捧了碗吃起来。
　　玲珑看着她廋弱的肩膀，轻轻闭上了眼。
　　
　　第三十六章
　　
　　薛汲颜铺了纸在案上练字，一篇《上林赋》才写了一半，笔端被人一拿，几滴墨汁滴在了白纸上。
　　薛汲颜看着毁了的一篇字和手上淋漓的墨汁，瞪向罪魁祸首，谢悦笑眯眯地道：“三表妹这么用功，是要准备考女状元么？”
　　薛汲颜拿帕子慢悠悠地擦手，道：“温王妃要是为臣女向皇上美言几句，这女状元臣女或许还当得了。”
　　谢悦面色一红，道：“什么鬼温王妃，现在叫还早呢，没准以后温王看上了别人，解除婚约也未可知。”
　　薛汲颜道：“皇上赐婚，怎么可能解除呢。”
　　“我一点也不想做什么劳叨子温王妃，一点自由都没了。”谢悦抱着手臂坐下来，道，“算了，说这个我就头疼。京城里新出的一件大事，你知道么？”
　　薛汲颜道：“你是说许家大公子打死高平公主之子的事么？我当然知道，都传遍了。”
　　她没有想到，她第一任逃婚的夫君，在这一世，居然以这样不光彩的面目结束了一生。从她救了大姐姐开始，这一世的轨道，就和上一世不太一样了。许多人物的关系走向，已经脱离了上一世的记忆。她也许再不能用记忆来帮助她度过难关了。一切，还要靠现在的薛汲颜。
　　谢悦叹道：“可怜许家三姑娘许宛霜，嫁过去没多久就守寡了，杀了夫君的人还是她的大哥。没过几天，许宛霜就悬梁自尽了，留下信件说是要追随夫君而去。”
　　薛汲颜道：“许家和高平公主怎么说。”
　　谢悦道：“除了许宛霜自缢相随，许家还找了证人来，说许孟是失手打伤周宝玉，并不是故意，周宝玉是因为救治不及时才死去。可是高平公主不吃这一套，一定要许孟偿命。”
　　薛汲颜道：“这两家就这么僵持着，皇上可要头疼了。”
　　“可不是，皇上将许孟关在刑部大牢里，没说处置，也没说放人，估计还在斟酌。”
　　薛汲颜叹了一声，道：“不说这个了，咱们去找二姐姐罢，明天的及笄礼，不知道她准备好了没？”
　　谢悦笑道：“也是，我们一个赞者一个有司，总不能干等着。对了，五表妹伤好了么？能不能参加。”
　　薛汲颜摇头道：“怕是还要养些时日。”
　　一个多月前，薛涴颜陪着宁和公主打马球，中途宁和公主不慎坠马，是薛涴颜垫在宁和公主身下，宁和公主才安然无恙，薛涴颜却因此身受重伤。
　　事后，皇后将薛涴颜留在昭阳殿修养了几日，方才命人用了皇家马车送回薛府，随着来的珍贵药材和赏赐让顾夫人心花怒放，待薛涴颜比薛沅颜还要尽心，日日在怡玉楼盯着，生怕下人服侍薛涴颜不尽心。薛老夫人也是时不时命紫苏前去探望，了解伤情。
　　谢悦道：“士别三日，当刮目相看，五表妹不再是原来那个五表妹了。”
　　薛汲颜道：“这是她的本事，祖母看她有出息，也是乐见的。走罢，咱们去找二姐姐。”
　　谢钧与薛沁颜才回到谢府，就有小厮跑过来道：“大少爷，闲桥君来了，在书房等候。”
　　谢钧心里嘀咕，大婚后莫忧就走了，他还以为莫忧又去云游天下了。没想到这么快就回来了。不过好友来访，他总是高兴的。
　　薛沁颜在一旁瞪眼道：“喝酒可以，但是不许喝得烂醉！”
　　谢钧忙道：“夫人，我的酒量好着呢，除了大婚当日我寡不敌众，你什么时候见我醉过。”
　　薛沁颜白他一眼，一个人先回去了。谢钧快步行至书房，果然看见闲桥君戴着半边银色面具，立在他的书架旁。
　　“莫忧，我还以为明年之前，你不会再来京城了。”
　　莫忧举着一本书晃了晃，笑道：“你这书房，书架上寥寥几本书，还是小儿启蒙用的，传出去不怕别人笑掉大牙？”
　　谢钧不以为意：“我这书房就是摆设，我一年到头能有几个时辰在看书。”
　　莫忧笑了笑，道：“新婚燕尔，结伴出游，真是羡煞旁人。”
　　“不是出游。”谢钧道：“我们是回了一趟薛家。”
　　莫忧神色一动：“薛家有宴饮？”
　　谢钧道：“不是，今日是二表妹薛沚颜及笄之日。”
　　莫忧看向窗外，树枝上一对黄嘴鸟儿，相互梳理着羽毛。“及笄之后，薛家是不是要给她相看婚事了？”
　　“按理说是这样，不过二妹妹身子不好，再多养一年也未可知。哎，你怎么对二表妹感兴趣起来。”
　　“随便问问。”莫忧咳了咳，“怎么，我回来，不请我喝酒么？”
　　“好说好说，你先在这里等着我，我去老爷子的酒窖晃一圈。”
　　谢钧乐滋滋地走了，莫忧从怀里掏出一个瓷白的瓶子，微微出神。他为寒山寺的住持问空大师抄了半个月的佛经，才换来了这一瓶药。药是求来了，他要怎么交到她手上？
　　看样子只能通过谢钧和他妻子了，他不大想将心里的秘密抖出来，还是换个说法罢。
　　又一个无月之夜，又一个无眠之人，莫忧坐在房檐之上，看着枕萤洲的灯火渐熄，墨池荷花的帘子挡住了他，只有在丫环进出的时候，才能窥得到她的一点形貌。
　　她及笄了，也许很快就会出嫁。等她出嫁的那一日，他就烧了那本随记，彻底离开，此生不再踏足京城。
　　十一月的风十分寒冷，他饮一口酒囊里的烈酒，躺在冰冷的屋檐上，闭上了双目。
　　平地一声惊雷，震碎了无数人的美梦。东宫之中，忽地传来宫女惊慌的叫唤：“快，快叫稳婆，太子妃要生了。”
　　谢怡捧着肚子，豆大的汗珠从她的脸上滑落。太医每日过来诊脉，都说她的胎像很稳，为什么竟会早产呢。
　　“我的孩儿，你是想快点出来看看母亲么？”
　　回答她的是一阵一阵的痛楚，太子急匆匆进来，握住谢怡汗湿的手，道：“若儿，若儿，你怎么样。”
　　谢怡看着夫君俊美的脸上满是焦急，露出一个苍白的笑容，道：“殿下，我们的孩儿着急了，他要出来了。”
　　太子道：“若儿别怕，我和母后都在外面。太医和稳婆都是事先找好的，你们一定会母子平安。”
　　金嬷嬷进来催促道：“殿下，产房污秽，您快出去罢。”
　　太子在谢怡汗湿的额头上吻了一下，细细叮嘱了莫太医一番，方才离开。庭院里灯火通明，皇后在台阶下静静地看着他。
　　太子焦急的神色褪去：“参见母后。”
　　皇后点点头，低声道：“放心罢，催产剂的量是反复斟酌过的，本宫的皇孙一定无事。”
　　太子道：“母后办事一向稳妥，儿臣放心。”
　　轰隆隆的雷一声响过一声，盖过了两人的交谈。屋里的叫声渐渐弱下去，太医满面惊惧地跑出来跪下道：“皇后娘娘，太子殿下，不好了。
　　太子妃血崩了！”
　　皇后道：“本宫的皇孙呢？”
　　莫太医道：“露了头了，太子妃和皇孙殿下，只能保住一个。”
　　“那你还不快回去，保住本宫的皇孙。”
　　莫太医抬头看了太子一眼，太子面无表情地点头，太医擦了一头的冷汗站起来，匆匆回去了。
　　终于，一声细弱的哭声传来，随之而来的是宫女们此起披伏的大哭。皇后唤来王公公，平静道：“告知各宫，太子妃殁了，太子妃生前服侍的宫女，一律陪葬。”
　　隆德二十二年冬，太子妃谢怡殁，莫太医及稳婆自尽谢罪。太子悲伤过度，自誓为亡妻守丧一年。皇后许氏跪于御书房外，恳求皇上大赦天下，为刚失去生母的小皇孙积福德。皇帝长叹一声，乃挥毫下诏。许孟得以释放，但革去官职，永生不再启用。其父许淼教子无方，由礼部侍郎贬为从六品通事舍人。此外，加封高平公主之子周宝玉为忠贤君王，从皇族中选出一孩童过继至周宝玉名下。高平公主闻之，忿忿不平，深恨许氏。
　　皇后卧于锦榻之上，一脸疲惫。宫中的地龙烧得极旺，她却依然觉得冷。金嬷嬷进殿来，左右使了了眼色，两旁宫女福了一福，退了出去。
　　“都处理好了？”
　　金嬷嬷难得地露出一丝犹豫，道：“许老爷说，莫太医家的小孙子，找不着了。”
　　“混账！”皇后站起来，绝美的脸上满是恼怒，竟显得有些狰狞，“斩草不除根是大忌，连这点事都办不好！大哥但凡长点本事，许家的儿郎也不会如此不顶用！”
　　金嬷嬷道：“娘娘息怒，许老爷已经派出许多人暗中去找，务必将那小儿灭口。”
　　百鸟朝凤的华美裙裾滑过，皇后在殿内走了个来回，道：“本宫怎能不生气，十九年前就差点让苏氏乳母抱着二皇子跑了，这次又是这样。”
　　金嬷嬷道：“最后还不是追上了。苏家服役之地山崩，人都死绝了。”
　　皇后神色微霁，金嬷嬷道：“娘娘放宽心，一个黄毛小儿能躲到哪里去呢。左不过是两三天的事情罢了。”
　　皇后揉了揉眉心，又问道：“本宫的小皇孙可还好？”
　　金嬷嬷道：“早产的孩儿身体弱一些，太医掌院亲自盯着。崔侧妃还没生养过，也是拿不了主意，干着急。”
　　皇后道：“明儿把小皇孙抱过来，本宫亲自看护，这是大容朝第一个皇孙，皇上紧着呢，可不能有一点闪失。”
　　百花坊。
　　青瓷花瓶的碎片刺进了柔嫩的手心，花楹惊叫一声：“姐姐！”
　　凌霄看着一地的碎片，目光阴沉：“没想到竟叫许孟那厮保住了性命。”
　　花楹道：“咱们谁也没料到许氏这么狠，连亲孙子都算计上了。不过许氏和高平公主成了死对头，又暗中害死了谢怡。这其中，大有可为。”
　　凌霄点点头，道：“救回的孩子还是痴痴傻傻的？”
　　花楹叹道：“是啊，才多大年纪，目睹家中惨变，不傻才怪。”
　　凌霄道：“先养着罢。”
　　花楹笑道：“等他病好了，咱们把他往谢家那么一送，许氏就玩完了。”
　　凌霄笑了笑，目光落在梳妆镜后，喃喃道：“这一天快点到来才好，他们等得太久了。”
　　花楹目中垂泪，默默地拿手绢拭了拭。
　　
　　第三十七章
　　
　　千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。转瞬之间，隆德二十三年悄然而至。
　　“二姐姐。”
　　薛沚颜放下手中的书，看到来人穿了茜红的锦袄，领上一圈雪白的兔毛，唇红齿白，眉目含笑。道：“我当是谁呢，原来是寿星公来了。”
　　薛汲颜笑道：“我瞧二姐姐的脸色，比往年好多了。初五的明镜庵，十五的灯会，你都可以和我们一起去了。”
　　采芸在一旁笑道：“多亏了大姑奶奶送来的润气丸，姑娘用了两个月，竟比喝了多年的药还管用。”
　　薛汲颜道：“这么个灵丹妙药，大姐姐从何处得来的。”
　　薛沚颜道：“听说是大姐夫的朋友送的，我也不大清楚。”
　　大姐夫的朋友？薛汲颜的脑中浮现出半片银白色的面具。闲桥君已经开始对二姐姐上心了，可是二姐姐几乎足不出户，他怎么认识的二姐姐。
　　“二姐姐，你知道闲桥君么？”
　　“知道，”薛沚颜道：“世人所传的乐中大师，年初还在文广楼以琴会友，你不是去了么。”
　　薛汲颜仔细瞧着薛沚颜的神情，她说起闲桥君和说起其他人没有什么两样。薛汲颜纳闷了，上一世她就没明白两人是怎么相识相知的，这一世还是没有明白。
　　“你一直看着我作甚么？”
　　“我是在想，二姐姐越长越美了。”
　　薛沚颜笑了笑，道：“你今儿也十四岁了，身子和柳叶抽条似的，高了一大截，眉目也长开了。”
　　两姐妹正说着，采苹进来道：“紫苏姐姐来了。”
　　紫苏笑道：“奴婢过来传老夫人的话，长寿面都做好了，寿星公要是还不过去，老夫人就亲自来请了。”
　　薛汲颜赶紧坐起来，道：“二姐姐，快走罢。”
　　两人披了毛兜帽来到福润堂，薛沁颜笑道：“你们两姐妹今儿穿得齐整。”
　　薛汲颜喜道：“大姐姐，我以为你不能过来了呢。”
　　薛沁颜道：“怎么会呢，不来你可要恨死我了。”
　　薛老夫人笑道：“我的姝姝儿，又长了一岁了。”
　　薛汲颜笑着伸手道：“祖母，我的礼物呢？”
　　薛老夫人笑道：“这孩子，一开口就是这个，都送到紫云阁去了，今晚你回去再慢慢看。”
　　薛沅颜低声对薛涴颜道：“架子这么大，还要祖母等着她。”
　　薛涴颜道：“现在大房得势，以后且看罢。”
　　妙姐儿问道：“什么时候吃三姐姐的长寿面。”
　　薛老夫人笑道：“你个小馋猫，走，去吃席面去，吃完了热热闹闹看戏。”
　　席面摆在花园里，去的路上，薛文凑到薛汲颜身边道：“这次请的是京城有名的崔家班，我们可借了三妹妹的福了。”
　　薛辞道：“我猜，你想听千江月的《牡丹亭》。”
　　“《牡丹亭》是崔家班的招牌，难道你不想听？”薛文朝他挤挤眼睛。
　　千江月，薛汲颜对这个名字有一丝模糊的印象，她和上一世的某件大事有关系，可是薛汲颜现在一时想不起来。
　　到了岔路口，薛辞三人自行离去，男子的席面在前厅，与女眷是分开的。
　　谢夫人与顾夫人在花园里招呼各位夫人姑娘，看见薛汲颜来了，都笑道：“寿星公来了。”
　　薛汲颜上前对众位夫人一一行礼。北宁侯夫人拉着薛汲颜道：“几个月不见，三姑娘出落得越发好了。”
　　旁边的顾家大夫人也笑道：“我家琪儿从菡萏宴回来之后，一直说想结交三小姐，要不是染了风寒，她一定会来给三姑娘祝寿的。三月里是她生辰，还希望三小姐到顾府做客。”
　　薛汲颜笑了笑，道：“顾琪姑娘的书画也是很好的。”没有答应也没有拒绝，顾大夫人笑得有些僵了。
　　薛沁颜拉过薛沚颜，眼睛指了指一位穿栗色云纹褙子的夫人，道：“那是御林军副统领的母亲，一直在偷偷打量你。母亲说他们家对你有意呢。”
　　薛沚颜低头道：“我身子才刚好，父亲母亲不急着将我嫁出去罢。”
　　薛沁颜笑道：“我若是母亲，也想多留你一阵子呢，光看着也是舒心的。”
　　“大姐莫打趣我了，”薛沚颜道：“对了，有机会，姐姐替我向大姐夫的朋友道谢。”
　　“他行走江湖，也是碰巧得了，送给谢钧用。谢钧身强力壮的，哪里需要益气润肺的丸药，我就讨来给你了。”
　　薛沚颜问道：“我听说，行走江湖之人，一般都有响当当的名号，不知大姐夫这位朋友有没有名号。”
　　“自然有，他就是大名鼎鼎的闲桥君。”
　　薛沚颜怔了怔，她今天是第二次听到这个名字了。薛沁颜道：“怎么了？”
　　薛沚颜笑笑不说话。
　　一时众人吃了席面，薛老夫人让薛汲颜点戏，薛汲颜再三推迟不过，心知年老之人都喜欢热闹的戏，便点了一出《闹春》，又点了一出《牡丹亭》。她放下册子，对流樱低声道：“去告诉二哥哥的小厮，就说第二出戏就是牡丹亭，他要是不来，可别怪我