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　　王屿的面上终于有了一丝神情：“你认得我？”
　　何老板笑道：“如此风仪，也只有王家二郎了。王公子稍候。”
　　王屿点点头，信步往后堂走去。一沙道：“公子，坐下来等就好了。”
　　“我到后面走走。”
　　一沙有些摸不着头脑，公子十三岁之后就不去书院了，院里的先生都教不了他。他要么留在涤尘居，要么找风景和美的地方独自呆着。要不是谢公子和闲桥君，公子恐怕一丝烟火气都没有。今天，公子居然提出上街逛逛，一沙差点惊掉了下巴。
　　王屿在曲廊信步走着，曲廊的尽头，黑叶莲花掌已经不见，地面上残留着两圈浅浅的泥印。再往前走，就是一道锈迹斑斑的小门。两旁墙上爬满了绿意盎然的枫藤。王屿站了一会儿，走到一侧翻着小伞般的叶子，然后又去翻另一边。
　　一沙心道：公子这是喜欢枫藤？回头他让人在涤尘居种几株。
　　王屿翻了一会儿，转身走了。枫藤一侧，有几片残缺的绿叶，叶下，有一弯鞋底的轮廓。从这里背走薛汲颜的人，是轻功非凡的江湖人士。薛汲颜，或者说薛家有什么东西，让江湖之人介入了后宅之争。
　　何老板正在白砚斋向外张望，冷不防王屿从后转出来，何老板上前道：“我还当公子不耐久坐离去了，原来公子去了后头。”
　　王屿瞧了瞧何老板手上的几本书，道：“把它们包起来。”
　　“呃？”何老板还没开始介绍呢。
　　一沙忙掏了银票出来，道：“公子说要了就是要了，快包起来。”
　　何老板点了点银票，将书包好了递给王屿，王屿正要出门，却见一只灰扑扑的小猫撞到了脚下。
　　那小猫受到了惊吓，呲溜一声跑到桌子下躲起来。一沙道：“哪里来的野猫？”
　　何老板道：“某也不知道是哪里来的，脏兮兮的。”
　　那小猫小心翼翼地探出半个脑袋，仰望着王屿，黑溜溜的眼珠里，有戒备，有慌张，还有一丝恳求，就像是某一日某个人坐在在树上抱着树枝的表情。
　　“一沙，把这只猫带回府。”
　　“哎，啊？什么？”
　　“把这只猫带回府。”
　　一沙吃了一惊，看着公子的神情不像是开玩笑，便提拎着小灰猫的脖颈将它从桌底下拉出来，可怜的小家伙在空中蹬着四肢，也没能摆脱一沙的魔掌。
　　薛辞拎着一封信，走进了紫云阁。
　　薛汲颜正歪在榻上吃栗子，流樱飘絮两个人剥栗子的速度，都比不上她一个人吃的速度。薛辞笑道：“一进来就闻到栗子的香气了。”
　　薛汲颜指着流樱刚剥好的一颗栗子，道：“你也来吃。”
　　“你大哥亲自来给你送信，你一颗栗子就打发我了？”
　　薛汲颜坐直了身体，道：“拿来我看看。”
　　薛辞将信递给她，信封上写着：三表妹薛汲颜亲启。薛汲颜莞尔一笑：“多谢大哥。”
　　薛辞吃了一颗栗子道：“我进来的时候刚好碰到谢家的仆人，就顺便拿进来了。”
　　薛汲颜将信递给流樱收好，道：“大哥，你最近有见到大表哥么？”
　　“见过，刚和大妹妹定亲的时候，我和薛文薛铭特特去找他，他都快笑傻了。现在松衡武院也不去了，就一心在家里准备婚事，他听说大妹妹的雅娴苑有一棵樱桃树，一廊芍药，还特地去买了樱桃芍药种在他的寝居外。”
　　薛汲颜想象着大表哥乐傻了的样子，忍不住噗呲一笑，对薛辞道：“成婚那天得找个人提点他才行，要不然他乐得找不到薛府大门了可怎么好。”
　　两兄妹笑了一阵，薛辞道：“我去看看大妹妹，你去不去。”
　　薛汲颜点头道：“大哥先走，我换一件褙子就过去。
　　信是谢悦写来的，里面是她查到的一些消息。薛家人回府后那两盆黑叶莲花掌就消失了，连何老板都不知道有过这个东西。静园小房的窗外和床边各有半个陌生人的泥脚印，掳走薛汲颜的人轻功不凡。此外，谢钧后来听闲桥君说，黑叶莲花掌加上白牡丹花蕊，两者香气可使人昏迷。
　　柳姨娘还买通了江湖人士，想必是她娘家牵的线罢，母亲动了真怒，柳姨娘今后，不会比死更轻松。薛汲颜慢慢折了信纸，点了烛火将它烧了。起身道：“去把那件银红刻丝褙子拿来罢，我要去看大姐姐。”
　　到雅娴苑的时候，却不见了薛辞。薛沚颜笑道：“大哥哥听说大姐姐在试嫁衣，就走了。”
　　薛汲颜道：“穿好了么？”
　　“快好了，进来罢。”
　　大红织金的嫁衣穿在京城双艳之一的薛沁颜身上，尤为夺目，连身为女子的薛沚颜和薛汲颜都移不开眼。这还是没上妆的时候呢，要是上了妆，可不是要了人命了。
　　绣娘道：“我看腰身还宽了一些，其他都合适，再改一次就好了。”
　　薛沁颜道：“你们先到外面坐一坐，我就快好了。”
　　门外探出个小脑袋，道：“大姐姐，你比天上的仙女还好看呢。”
　　薛沚颜牵过妙姐儿，道：“仙女要换衣服啦，我们先出去吃糕点。”
　　“有芝麻核桃酥么？”
　　“有，还有甜甜的山药糕和豌豆黄。”
　　薛沁颜道：“二妹，三妹，别让她吃太多，省得肚子疼。”
　　薛汲颜挥挥手：“知道啦。”
　　妙姐儿吃了几块芝麻核桃酥和山药糕，还想再拿，被薛沚颜拿住了。妙姐儿不甘地吐吐舌头。
　　薛沁颜换了家常衣服出来。妙姐儿道：“大姐姐，你要成亲了，开心吗？”
　　薛沚颜笑道：“新娘子哪有不开心的。”
　　“可是三哥哥不太高兴呢，这个月都待在书院，没有回来。”
　　薛沁颜道：“也许三弟是不好意思了呢，他心里其实是高兴的。”
　　薛汲颜道：“妙姐儿今天怎么自己过来了，五妹妹不陪着你来？”
　　妙姐儿道：“五姐姐现在很忙了，时常要进宫，母亲也经常找她去说话。”
　　“七姑娘，七姑娘，你原来在这里，可让奴婢们好找。”软红和知绿进来，对薛沁颜三人行了礼，拉起妙姐儿道：“姨娘找姑娘找得都着急了，快跟奴婢们走吧。”
　　妙姐儿拿了一块豌豆黄，被软红一拉，不小心掉在地上，她恋恋不舍地看了看，跟着软红知绿走了。
　　林姨娘远远看到妙姐儿回来了，小跑过去抱起她，道：“我的妙姐儿，你去哪里了，姨娘到处找都找不到你。”
　　妙姐儿道：“我以前也到处跑呀，姨娘也没有这么担心过。”
　　林姨娘道：“那是因为以前姨娘有婉姐儿和你，现在姨娘只有你了。”
　　妙姐儿眨巴着眼睛，没有明白林姨娘话里的意思。软红在一边说道：“姨娘，您别多心。五姑娘就算记到了二夫人名下，搬了出去，也还是您亲生的啊。她以后还会常常来看你的。”
　　林姨娘摇头道：“不会了，我知道她，她一直恨着我，恨我是个没本事的。”
　　妙姐儿道：“五姐姐搬走了？搬去了哪里？”
　　知绿道：“刚刚搬走的，搬去了怡玉楼，这怡玉楼，比四姑娘的晶瑚榭还要离二夫人近些。”走的时候，林姨娘泪眼朦胧地握住了五姑娘的手，五姑娘却冷冷地抽回来，一句话也没说，昂首走出了院子，也难怪林姨娘会这样伤心了。
　　妙姐儿想了想，道：“怡玉楼下面中了一片紫薇花，可好看了呢。”
　　林姨娘叹了口气，摸一摸妙姐儿柔软的发顶：“妙姐儿，你以后长大了会记得姨娘么？”
　　妙姐儿笃定道：“会！”
　　林姨娘含泪笑了，牵着妙姐儿的手往里面走，道：“走，姨娘和你穿花玩儿。”
　　
　　第三十三章
　　
　　夜深沉，百花坊里，迎来了一天之中最热闹的时刻，无数美人穿梭期间，迎接到来的每一位贵客，香气靡靡，莺声呖呖。有些人酒兴上头，按捺不住，寻个僻静处就把美人压在了身下。
　　男人，无论白天多么衣冠楚楚，晚上到了百花坊，都是一个样。凌霄在楼上静静地看着这一切，冷冷笑了一声。
　　“坊主，那个人的伤好了，想见一见您。”
　　“我知道了，带她去我房里罢。”
　　“是。”
　　凌霄摇着美人扇走下楼，有客人截住她，想要一亲芳泽，她游刃有余地应对过去了，腰肢款款地回到自己的房间。
　　房间燃着细细的甜香，一副美人春睡图挂在墙上，画中之人正是凌霄。鹅黄带金的连珠帐勾着，长长的流苏垂到了花样繁复的地毯上，床边是刻着缠枝玫瑰的梳妆镜，胭脂水粉琳琅满目。一个穿着黑衣兜帽的人站在她的房间里，对着彩瓷花瓶的大朵的橙色鸢尾花出神，看身形，应该是一个女子。
　　凌霄关了门，随意道：“坐罢，喝茶么？”
　　那女子摇摇头，道：“什么时候送我到顺天教总教去。”
　　“这么着急？”凌霄道：“教中的训练可是很苦的，多养养不好么？”
　　“我的伤已经好得差不多了，我不怕苦。”
　　凌霄轻启红唇：“既然飞鸢姑娘这么说了，那么明日一早便出发罢。南疆路远，总要两个月方能到达。”
　　“不要叫我飞鸢，飞鸢已经死了。”
　　“也好，昨日种种皆云烟。那么，今后姑娘想用什么名字呢？”
　　那女子想了一想，道：“紫藤，叫我紫藤。”
　　凌霄笑道：“是个好名字，紫藤姑娘，今晚好好休息罢。”
　　紫藤点了点头，一拉开门，迎面走来一个穿着夜行衣的女子，她没有蒙面，还对紫藤柔媚一笑。紫藤见到她也不惊讶，径直走了。
　　花楹进来看到凌霄揉着额角，道：“姐姐，你累着了？要不要我给你揉一揉，刚才，我看到飞鸢出去了。”
　　“她改名叫紫藤了，”凌霄道：“明儿叫蝶姑给她易容，走水路南下。”
　　花楹道：“你不是说要蝶姑送她去么。”
　　“不成了，”凌霄道：“现在王谢薛三家都在暗查采蝶轩和白砚斋，蝶姑不宜妄动。”
　　花楹笑了笑，啧啧道：“薛家三姑娘几次都逃过了，看着呆，原来是个厉害角色。”
　　凌霄道：“我都懒得说你，没事帮着那姓柳的蠢货做什么，空有一颗做正室的心，却是个扶不上墙的。”
　　“趁着找东西将薛家搅一搅呗，”花楹玩着自己的指甲，道：“反正也无聊。”
　　凌霄无奈道：“要是耽误了教主的事，看他怎么罚你。东西找到了没？”
　　花楹摇头道：“这几年我几乎找遍了薛家的每一寸地方，还是没有发现。”
　　凌霄道：“那东西看来不在薛府，算了，你不必在那浪费时间了，出来罢。”
　　“那东西既不在皇宫里，也不在薛许两家。难道就在王家或是谢家？可是这两家都跟铁桶似的，我们的人找不到机会混进去。”
　　凌霄垂了眸，拿起茶盏吹着茶沫。花楹凝视着墙上的美人春睡图，道：“有时候，我怀疑，那东西是不是真的存在。”
　　“是有的，”凌霄放了茶杯，道：“当年许氏得宠，小姑姑忧心忡忡，便与大伯商议，将苏家一半家产隐匿南方，为二皇子留一条后路，秘地的钥匙，在小姑姑身上。”
　　“可是，我们找钥匙找了这许多年，仍是一点线索都没有。”
　　“那就接着找，不能放弃。”凌霄道：“若是教主得了钥匙，便可以开启宝库招兵买马，血海深仇，指日可报。我们这么多年苦心经营，不久为了这一天么？”
　　花楹目中闪着火光，咬唇道：“姐姐，那我下一步要做什么？”
　　“我先飞鸽传书给教主，请示一下，等他回了信我再告诉你。”
　　“好，”花楹站起来道：“姐姐，我先回去了，你多多小心。”
　　花楹离开，将清冷的夜色关在门外，她绞了绞手中的帕子，心道：在薛府耗费了几年青春，居然一事无成，想想有些不甘心呢。既然与柳风蕙姐妹相称几年，不如临走前最后帮她一次。柳家不是要去南疆做些乐器生意么，正好。
　　偌大的房间里，只剩下了一个人。凌霄眯着眼睛歪了一会儿，伸手往椅背后摁了一下。梳妆镜的那面墙突然向右移动，露出一间烛光幽暗的密室。
　　凌霄走了进去，密室里放着一张长桌，上面林林总总供着许多牌位，像一双双沉默的眼睛注视着她。她想起小时候，一家子人一起踏青。长辈们席地而坐，或闲谈，或饮酒。而她和姐妹们一起放风筝。天那么蓝，风筝飞得那么高，她还以为，生活会永远那么美好。
　　可是，转瞬之间，她的亲人们，都成了供桌上一个个冰冷的排位。
　　冰冷潮湿的牢房，乱串的鼠虫，遥远的路途，繁重的劳役，随着夜晚降临而来的屈辱，还有山崩时灭顶的恐惧，是她此生挥不去的梦魇。
　　她甩了甩头，点上三炷香，恭恭敬敬磕了三个响头，道：“爹，娘，大伯，小姑姑，还有众位姐妹兄弟，湘容曾经发过誓，此生一定会为你们报仇。你们放心，大幕徐徐拉开了，湘容就先用许孟的人头，来祭奠我们苏家人的在天之灵！”
　　一沙换了湿衣服，出来看到罪魁祸首蜷在花下晒太阳，一团雪也似的白毛，特别显眼。这家伙提回来洗干净之后，居然十分漂亮可爱，一双黑眼睛衬着雪白柔软的毛，看得人心都要化了。在涤尘居呆了几日，这猫儿发现周围的人对它没有恶意，便胆子大了，上跳下蹿，抓蝴蝶玩蝈蝈。公子在的时候，却又换了乖巧的模样趴在公子的脚边睡觉。
　　其他院子里的丫环们听说二公子养了一只雪白的猫，便时常过来逗一逗它，它只需要撒个娇打个滚，就能得到鱼干肉脯和芊芊玉手的温柔抚摸，日子别提过得有多美了。它在别人那里都是没脾气，却唯独对一沙十分凶悍，时不时挠破他的衣裳，每次洗澡还要抖他一身的水。一沙去公子那诉苦，公子淡淡地给他加了月例，让他多买一些衣裳，就不管了，一沙只能气苦。
　　一叶拿了根狗尾巴草，坐在一旁和它玩儿，它懒洋洋地用毛茸茸粉嫩嫩的小爪子拨着，时不时咬一口又吐出来。一沙做出狰狞的表情吓它，它理都不理。
　　“烟儿。”
　　听到主人叫唤，烟儿极快地翻身而起，抛弃了一叶，一边喵喵叫一边奔进涤尘居。烟儿的大名叫墟烟。因为刚来时公子以为它是灰猫，就用了“依依墟里烟”给它命名，真不愧是公子，取个猫的名字都比一些贵族姑娘的名字好听几倍。
　　王屿撕了银鱼干喂烟儿，烟儿吃得极香，圆圆的猫眼都眯起来。王屿拿帕子擦了手，坐在窗前看书。
　　烟儿吃够了鱼干，舔着粉爪子洗脸，又绕着自己的尾巴玩了一阵，最后趴到王屿的脚边睡着了。
　　窗外日光晴好，王屿全身都像染了一层淡淡的金光，他低头看了看圈在脚边的一圈白毛，笑了笑。
　　这场景如此融洽，一沙一叶都不想打扰，悄悄地退下了。
　　十月六日，薛沁颜大婚。
　　谢夫人看着大女儿盖上盖头，让薛辞背出了雅娴苑，泪水涟涟，薛汲颜在一旁劝道：“母亲，大姐姐嫁得极好，您该高兴才是。”
　　“我知道，”谢夫人拭着泪说道：“可是我的心就是酸酸的，母亲多希望你们都还是小姑娘，绕在父母膝下，永远不要长大。”
　　薛汲颜道：“那好呀，姝儿就不嫁人了，一直陪着母亲。”
　　谢夫人带着泪笑了：“你这孩气的话，在我这里说说就好。女孩儿哪里有不嫁人的。”
　　“姝姝儿有了些许才名，可以去咏雪书院，一辈子不嫁人。”
　　“你打住罢，”谢夫人道：“我的姝姝儿要嫁个一等一的男子，下半生衣食无忧，做什么要去咏雪书院过那清苦似尼姑的日子。”
　　薛汲颜笑了笑，不再说话了。
　　前院，薛颂红光满面，接受着众人的祝贺，此次亲上加亲，他与谢府的关系更深了一层。许家家主许淼笑眯眯道：“薛兄今日春风得意，下官实在羡慕。”
　　薛颂道：“许家一连出了两位贵人，风头正劲，许侍郎却说羡慕我，实在是不敢当。”
　　薛辞匆匆赶来，薛颂道：“回来的正好，去招呼客人。”
　　薛辞朝许淼温雅一礼，许淼看着薛辞仪表堂堂，玉树临风，想起家里两个不成器的儿子，面上的笑容淡了。
　　谢府之中，一样是异常热闹，谢家三房独女谢忆方踢了轿门，谢钧已等不及地将手里的红绸递了进去，惹得喜娘笑个不住。闲桥君在一旁啧啧有声，王屿看不下谢钧那个傻样子，撩袍入内。闲桥君赶上来，道：“你可别瞧不起谢钧，回头你大婚的时候，还不一定淡定得了呢。”
　　王屿道：“早着呢。”
　　闲桥君道：“十八了，还早，宰相大人也许在私下相看好了，就等你明年状元及第，来个双喜临门。”
　　王屿扯了扯嘴角，道：“闲桥君二十有三，怎么还不成婚，是不是江湖上红颜知己太多，选不过来？”
　　闲桥君道：“天大地大，一个人自由自在，惬意得紧。”
　　王屿道：“江湖人才辈出，指不定哪天出了个少年俊杰，你就成了大叔了。