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　　同贵递给宁乐一盘凉菜端出去，胡大舅递过来一条收拾干净切了花刀腌制过的鲤鱼，苏妙先将整条鲤鱼下油锅，煎至两面成金黄色，烹入料酒，再依次放入松蘑丝、盐、酱油、姜片，大火烧开，改小火焖一刻多钟，再放入葱末，勾芡后加入芝麻油、胡椒粉，出锅装盘。
　　“来顺，端出去！”她清脆地唤了声。
　　正一边跑腿一边偷偷抹泪的来顺听见自己被点名，一愣，被同贵推了一下，慌忙应了一声，跑过来把红烧鲤鱼端出去。
　　苏妙笑眯眯地收回目光，正对上回味的眼，狐疑地问：
　　“怎么了？”
　　回味看了她一会儿，偏过头去，哼了一声。
　　苏妙扁扁嘴巴。
　　红烧鲤鱼被送上二楼的竹包厢，佟染身穿一件竹青色杭绸直裰，戴着纶巾，做书生打扮，坐在圆桌前，手里摇着一把紫檀木泼墨山水折扇。佟飞立在他身后，周诚站在圆桌一侧，望着桌上的菜肴一言不发。
　　“让客官久等了，这是红烧鲤鱼，这是满坛香，请客官慢用。”宁乐上了菜，转身退出去，带上门。
　　佟染盯着肉嫩蘑香，汁浓味美的红烧鲤鱼，又看了一眼先前送上来的清新小菜，顿了顿，呵笑了声：
　　“还真会做生意，除了会做菜，似乎比她爹更有脑子。”
　　佟飞拿起小碗，无声地盛了一碗满坛香递给佟染。佟染接过来，舀起一勺尝了一口，柳叶眼里幽芒一闪，优雅地放下碗匙，森冷地望向立在一边双手握拳的周诚，漫不经心地冷笑起来：
　　“我可真是失策呢，早知道你是个废物，当初我还不如直接找上苏二姑娘谈生意。”
　　周诚浑身一震，看着他，声音不自觉大了起来：“四少，绝不可能，那个丫头不可能会做满坛香，满坛香只有苏东会做，他连我都没教过，更何况是那个连进厨房都不乐意的丫头！”
　　“给他尝尝。”佟染淡淡吩咐。
　　佟飞盛了一碗递给周诚，周诚迫不及待地舀了一勺放进嘴里，眼眸剧烈一缩，怔了片刻，又尝了一勺，之后猛摇头，自语似的道：
　　“不可能的！这不可能！四少，苏妙她绝对不可能会做满坛香，她是假的！她是假的！”
　　佟染没有理会他，对着佟飞幽声笑道：“去请苏二姑娘过来坐坐。”
　　“是。”佟飞应了一声。
　　☆、第一百十章　欠揍
　　苏妙正在煮追加的满坛香时宁乐进来了，对她说佟四少请她到竹包厢去。
　　“他什么时候来的？”苏妙眉一皱，问。
　　“来了有小半个时辰了，刚才催的红烧鲤鱼就是他点的。”
　　“他是来吃饭的要见我干吗，告诉他我没空。”苏妙在灶台前忙活着，漫不经心地回答。她倒不至于介意佟染主动登门，虽然两人是对手关系，但对佟染那个人接触过两次后她也不是那么讨厌。当然她也没想要友好地去结交，毕竟从现在开始他们是竞争对手。
　　“佟公子说，因为苏记开业，他特地备了贺礼，让你自己过去拿。据他手下说有什么黄群翅、三头鲍、鱼唇、海参，对了，还有燕窝，说是送来给你当食材用的。”
　　苏妙正在翻搅汤锅的动作停了下来，其他人亦不由自主地顿了顿。
　　好东西啊！全是好东西！虽然不知道佟四少存的什么心，但肯送出那么矜贵的食材，也真是下了血本了！
　　众人不由自主地望向神游太虚的苏妙，一个小丫头竟有这等能耐让无利不起早的佟四少亲自上门送贺礼，不简单啊！
　　苏妙正在神游太虚，仰着脑袋直勾勾地看着天棚，又羡又妒地发出一连串无声的哀鸣：有钱人！不愧是有钱人佟四少！送鱼翅竟然像送糖块那么简单！他们一个内陆城市，她来了这么久甚至连海螺都没见过，他竟然一送就送了好几样珍惜海货！可怜她这个穷光蛋除了嫉妒就只有两眼冒金光了！酒楼开业后，捉襟见肘的她成了名副其实的穷鬼，这时候来了这么大一个有钱人，她脆弱的小心肝正在汹涌澎湃着！
　　“你要去？”回味一看她两眼放光就猜到了她的想法，大多数时候她还是很容易看透的。
　　苏妙看了他一眼，思索片刻，笑说：“不入虎穴焉得虎子，既然他出招我就接着。”
　　“你是想去看鱼翅吧？”回味凉凉地说。
　　苏妙呵呵呵地干笑，回味已经解了围裙，吩咐同贵过来看锅，对苏妙淡声道：
　　“我跟你一块儿去。”
　　苏妙想了想，倒也没反对，两人一前一后出去了。
　　赵河见苏妙走也就罢了，连回味也一声不吭地离开了，心里窝气起来，冷声道：
　　“姓回的那小子到底和东家什么关系，厨房正忙，他就那么走了，像什么话！”
　　“他是二丫头的未婚夫，也是梁都里头来的名厨。”程铁摸着下巴上的胡子，嘿嘿笑说，“你还别不服气，虽然不知道他是哪出来的，但一看那架势就是正统大酒楼里培养出来的，你总跟他作对，吃亏的是你自己。”他虽然说的好像是为了赵河好，语气里怎么听怎么有点幸灾乐祸的意味。
　　赵河越发恼怒，冷哼一声，阴阳怪气地说：
　　“我道是怎么回事，原来贴在东家身边吃软饭，什么大酒楼里培养出来的，故弄玄虚！”
　　“吃软饭太难听了，这间酒楼他至少出了三成。”程铁道。
　　赵河却直接忽略了这些，坚定地抱着他自认为的想法，轻蔑地哼了一声。
　　因为宁乐死活不让佟飞进后厨，佟飞也不好坚持，只得站在厨房门口等。不多时苏妙和回味一前一后出来，对于回味跟出来佟飞有些诧异，但这里是对方的地盘，他也不好说什么，淡淡地道：
　　“苏姑娘，我家少爷请姑娘赏光前去说几句话。”
　　苏妙点点头，跟着他上了二楼，一路来到竹包厢前。回味不紧不慢地跟在她后面，也不说话，恍若透明的一般，只有在冷不防望过去时佟飞才会因为他那突然映入眼帘的存在感感觉到心惊。
　　“少爷，苏姑娘来了。”佟飞在门口轻轻通报了声，这才打开门请苏妙和回味进去。
　　佟染正坐在桌前慢条斯理地品啜香茶，从容淡定地望过来，在看见跟在苏妙身后的回味时，狭长的柳叶眼里幽芒一闪，唇角微微绷紧，紧接着又放松下来。搁下茶杯，他春风满面地站起身，含笑拱手，说得那叫一个亲切和蔼：
　　“恭喜苏二姑娘新酒楼开张，虽然地方狭窄了点，装饰陈旧了些，但以苏二姑娘的手艺，我相信这间苏记日后必定会财源广进，生意兴隆！”
　　诚恳的语气，真挚的祝贺，如果忽略掉那些不必要的形容词的话，的确是很动听的祝贺词，他笑得还真是温润无害，优雅迷人。苏妙一瞬不瞬地看着他，既然他这么诚恳了，那她也一定要以诚恳的态度回应才行，于是她嫣然一笑，脆生生地说：
　　“多谢佟公子，佟公子日理万机还能抽空过来捧场真是难得，有了佟公子的祝贺，我相信我的苏记品鲜楼一定会财源广进生意兴隆，日后若是因为太受欢迎导致佟公子的品鲜楼生意惨淡，佟公子可千万不要哭哦！”
　　始终不发一言当背景的回味没忍住，笑出声来，偏过头去，屈起的指节抵在上唇上，努力忍住笑意。
　　佟染的脸有一瞬的俏绿，说生气，倒不如说是因为这样幼稚的挑衅感觉到哭笑不得，他莞尔一笑：
　　“我不会哭的。”
　　苏妙眨巴了两下眼睛，单手捧腮，一脸无害地笑道：“真遗憾，我十分想看佟公子哭泣的样子呢。”
　　佟染看了她一会儿，弯起眉眼，温润一笑：“我倒是更想看到苏二姑娘哭泣的样子。”
　　……话题似乎正在往奇怪的气氛发展。
　　回味轻咳了一声，引得苏妙回过头去，扬眉看着他。
　　从刚才就被无视了的周诚本来就黑的脸此时已经黑成了一块炭。
　　“佟公子，听说你准备了贺礼？”苏妙一点不觉得尴尬地问。
　　佟染向佟飞打了个手势，佟飞从墙根的茶桌上抱起一摞礼盒走过来，递给她。苏妙眼睛一亮，还真的是黄群翅、三头鲍、海参、鱼唇和燕窝。她一把全抱了过来，生怕佟染会反悔似的一股脑儿塞进回味怀里，而后匆匆忙忙地道：
　　“佟公子的祝贺和贺礼我收下了，多谢多谢。日后只要佟公子不打我酒楼的歪主意，我还是很欢迎佟公子再次光临的。今天我厨房里还有事，就不打扰佟公子用餐了，失陪。”说罢转身要走。
　　“苏妙！”佟染还没来得及开口，周诚已经按捺不住心中的愤怒与震惊，不管不顾地锐声喝吼道。
　　苏妙因为这突然的一声吓了一跳，脚步微顿，掏了掏耳朵，自语似的说：“我好像听到苍蝇在叫，是幻听吗？”漫不经心地迈开步子继续往前走。
　　当众丢了脸面的周诚越发愤怒，气冲冲地冲到苏妙面前拦住她的去路。回味捧了一大堆海货走在前面，回头见周诚拦住苏妙，眉微蹙，心里正在考虑是出手把这个男人扔楼下去，还是理智一些相信她自己可以解决。
　　“满坛香，你为什么会做？满坛香是你爹私藏的手艺，就连我这个做过他徒弟的人他都没教过，你究竟是从哪里学来的？”周诚质问。
　　苏妙蹙眉笑了起来：“别的先不说，我觉得你这人的想法真奇怪，你只是徒弟我是闺女，论亲疏论远近怎么看都是我占上风，你竟然问出这种问题，我都不知道该怎么回答你。之前也是，莫非你一直认为我爹会越过我这闺女把酒楼传给你，所以在你得知我爹要把酒楼传给我而你只能永远当个吃软饭的时，你就玩了一出‘你得不到那就直接弄垮掉’的把戏？我说你究竟是哪来的自信让你相信你能越过我去，你都认不清自己的位置吗？”
　　也不知被刺中了几处痛处，周诚的脸气得铁青，不屑地道：
　　“认不清位置的不是我，是你和你爹！你爹他就是个老糊涂竟然想让你接管酒楼，你一个娘们儿能干什么，酒楼让你来开用不了几天就得负债累累关门大吉！娘们儿就该干娘们儿该干的事，回家去生儿子养儿子，啊，我忘了，你这种好吃懒做、长得像根木头、性子比姑子还古怪的女人，就算想生也没人跟你生！”
　　完全是人身攻击的辱骂，说她“娘们儿”也就算了，“生儿子”这种性/骚扰话题也可以忍，当着这么多人的面说她好吃懒做？长得像根木头？性子比尼姑还古怪？想生都没有人愿意上？
　　自认为“高挑美貌又迷人”的苏妙开始七窍生烟，一双眼珠子黑白分明，阴恻恻地看了他一会儿，紧接着突然摆出备战姿态，呀地一声喝吼，一记猛烈的回旋踢冲着总算全都骂出来心里正觉得畅快的周诚踢去，正中下巴！
　　因为那一声大喝惊了一跳的周诚只觉得下颏骨仿佛碎裂了一般，紧接着脑子嗡地一声，眼前一黑便开始冒金星，在回过神时人已经侧翻在地，只觉得昏天黑地，脑袋因为剧烈的冲击麻了半边，有种被驴踹了一脚的感觉，趴在地上半天没爬起来！
　　苏妙立在他身旁，居高临下地看着他，冷哼一声，大拇指朝下，不屑地道：
　　“你，还不如个娘们儿。”说罢，头一扭，大步出去了。
　　回味瞅了一眼还躺在地上的周诚，悄无声息地抽了抽眼尾，跟着苏妙出去了。
　　佟染几步走过来，站在周诚面前，从上往下看着他，折扇一展轻轻摇了两下，弯起眉眼对佟飞笑说：
　　“苏二姑娘力气真大呢。”
　　“像头驴子。”佟飞这一回也忍不住了，难得多言一句。
　　佟染摇晃着折扇细想了想，笑吟吟道：“那一定是头花驴子。”
　　……
　　苏妙气冲冲地从竹包厢出来，回味抱着一摞海货无声地跟在她身旁，走了一会儿，她猛然回过头来，直勾勾地看着他，质问：
　　“我很好吃懒做？”
　　回味眨巴了两下眼睛，微笑着回答：“你最是勤劳能干的。”
　　“我长得像根木头？”
　　“你最是温柔美丽的。”回味浅笑着说。
　　“我的性子比姑子还古怪？”
　　“你最是灵动可爱的。”
　　苏妙看了他一会儿，因为听了好听的话，气有点消了，顿了顿，硬邦邦地问：
　　“我想生也没人愿意跟我生？”
　　“我愿意跟你生一百个，可以随时效劳。”回味温煦地笑着，柔声说。
　　苏妙心情愉快了，也就大度地原谅了他最后的那句性/骚扰，扭头噔噔噔下楼去了。
　　先前宁乐路过时正好听到回味回答的前两句，因为要上菜没来得及吐血，这会儿走回来无语地问：
　　“她哪里温柔美丽灵动可爱了，你眼瞎了？”
　　回味瞅了他一眼，面无表情地道：“小心让她听见踢死你我可不管。这些拿去放好。”说着把手中的礼盒往宁乐怀里一塞，径直下楼了。
　　除了发生几件小小的不愉快，第一天开业还算顺利，打烊后胡氏把盘好的账给苏妙瞧，倒是一笔可观的收入，已经超过了苏妙的预期，苏家人十分高兴。
　　晚上，苏妙挨个检查门窗时，却在侧门的墙根底下发现了抱膝坐在那里的来顺。来顺虽然家在丰州，却住在西城门附近离寿春街很远，家中孩子又多，鸽子楼还在时他就住在通屋，重新被录用时又申请住进了通屋。
　　他坐在墙根，正把脑袋搁在膝盖上，看起来十分沮丧的样子，感觉到灯火的摇动吓了一跳，抬起头看见是苏妙，霍地蹦起来，磕磕巴巴地道：
　　“苏、苏厨长！”
　　“在为白天的事烦恼吗？”苏妙笑眯眯问。
　　来顺被拆穿心事越发沮丧，垂着头道：“我笨手笨脚的，多谢苏厨长没有赶走我。”
　　苏妙眉一挑，想了想，说：“凡事熟能生巧是没错，不过你多半是没找到正确的方法。”
　　来顺一愣：“方法？”
　　“不管做什么都是有方法的，有些人靠自己摸索，有些人则需要别人指导。对了，程大叔他年轻时候也做过许多年的学徒，你去向他请教一下如何？”苏妙含笑建议。
　　“程、程大叔？”来顺有点怕，程铁像只狗熊脾气暴躁，去请教他说不定会被杀，再说自己是鸽子楼的人，跟程铁又不熟。
　　苏妙见状在他的肩膀上拍了拍，笑道：“放心吧，程大叔很喜欢教人的，你若是诚心想学，他一定会告诉你。不拿出勇气，是什么事也做不成的哦！”
　　来顺犹豫了一下，接着重重点头，笑道：“是，苏厨长，我这就去！”转身，一边告诉自己“拿出勇气”一边向通屋走去。
　　苏妙望着他的背影，莞尔一笑。
　　☆、第一百十一章　派别
　　也许是来顺的真诚求教打动了程铁，在苏妙给来顺建议之后，来顺和程铁逐渐亲近起来。
　　程铁虽然是个急性子，却喜欢教人，也没有师父和学徒之间严格的等级规矩，私底下倒是教了来顺不少东西。来顺掌握了窍门也变得越来越上手，挨骂的次数减少，人也变得活泼自信起来。受他的影响，几个和来顺亲近的学徒也都试着围过来向程铁讨教，希望自己能够早日提高手艺。程铁还是很有长辈风度的，也不拒绝，这样的不拒绝却刺痛了以赵河为首的原鸽子楼的几个厨师的眼，人的嫉妒并非全在男女之情与平庸对能者上，有些时候仅仅是因为“你是我这方的人，不可以和其他人太亲近，否则我会有一种某处被背叛了的感觉”，这样的感觉也是一种嫉妒。
　　鸽子楼的人与品鲜楼的人虽然现在同属于苏记品鲜楼，但却是两股平衡相等不相上下的势力，因为两股势力是均匀的，所以才能维持住表面上的平静。而现在，随着来顺等一干学徒逐渐向品鲜楼这边靠拢，原本稳定的平衡被打破，气氛也变得波涛暗涌起来。
　　这样的异动苏妙自然觉察到了，却不动声色，什么都没有做。
　　六月初二，童试中第二轮的府试在丰州如期举行，同样是考五场，据说内容也和县试时的内容差不多。一旦府试通过，就可以继续参加九月份的院试。一旦考中了院试，及第者就成了生员，也就是俗称的“秀才”。考中秀才的人可以进入官学学习，官学由国家出资，不收取任何学费不说，每个月还有人才补贴可以拿，这也是许多人削尖脑袋往官学里挤的原因。有了人才补贴至少养活自己绰绰有余，是名副其实的“靠念书赚钱”。
　　苏烟最近不再说“等考中秀才之后就专心学厨”之类的孩子话，县试通过之后他好像从考试中寻到了乐趣，有种找到了自己比较擅长的新事物的感觉，对待备考很认真。不过他再认真也没有宁乐的干劲足，进入官学是目前宁乐最大的目标，为了未来的那笔每月津贴，他已经练就了一边上菜一边背书的本事。每次看他一边上菜一边两眼发直地无声背诵时苏妙都会觉得很惊悚，好在他没有打碎盘子也没有冲撞客人，时间长了倒变成了一手绝活。
　　府试的早上，苏妙又煮了两碗状元及第粥。有了上次的经验，苏烟和宁乐也变得从容了许多，吃过早饭后也没用人嘱咐，背上书包