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　　　　这个答案显然在扈城的预料之外。许是见惯了自家主子“坑人”的事迹，这个傻大个一时没反应过来，只张大了嘴惊讶地瞪着林徹看。
　　　　林徹又气又笑：“还不去办？要等我反悔？”
　　　　“去！我马上去！”扈城眉开眼笑，站起来行了个礼跑开了。
　　　　林徹闷咳了两声，从怀里取出一粒药服下，继续看手上的账本。见惯了庞大的数字，他反倒有些麻木了。
　　　　——挣这么多钱有什么用呢？
　　　　他脑中有时会闪过这样的想法，但也只是一闪而过罢了。呵，要是没有钱，他又怎么靠这一丸千金的药续命呢……
　　　　###
　　　　“驾——”
　　　　马蹄如雷，声声锥心。
　　　　于淳紧紧握着缰绳，眼底的两抹青色日益明显。谁都没有料到，临东城会破得这么快。他相信父亲的判断，可离一月之期明明还有十日，究竟是哪里出了变故？
　　　　他抿紧了干裂的嘴唇，眼神坚定无比。
　　　　——不管怎么样，都得先到东境再说，越快越好！
　　　　陆小鹿再次从颠簸的马背上醒来。即便在梦中，四肢百骸的酸痛也没有放过她，这会儿一清醒，更是被放大了无数倍。
　　　　十五天了。
　　　　自从十五天前传令官带来明帝的调令，每天都是这样的行程：所有人马被分成两拨，一半醒着赶路，一半用绳子将自己绑在马背上边睡边赶路，早晚交班。这一路上累瘫了多少个人，换了多少匹马，她算不出来。
　　　　即便如此辛苦，也没有一个人抱怨。因为大家心里都明白，他们赶路的速度越慢，煌朝溃败的速度越快。
　　　　“淳哥儿，该你睡了。”陆小鹿赶着身下的马快跑几步，解开身上的绳索递给他。
　　　　于淳挤出一抹疲倦的笑容：“不了，夜半就能到黔宁湾了，我还能再撑撑。”
　　　　黔宁湾是临东城将士弃城退守之地，离敦城只有三城之隔。一旦黔宁湾失守，后果不堪设想。
　　　　陆小鹿看出了他的坚决，却不想由着他。他累了太久了，再不休息会垮掉的。
　　　　她纵马靠近他，伸手猛地将他从马背上拽到自己的马上，又将他的双手环在自己腰上。
　　　　“小鹿……”于淳虚弱地挣扎了两下。
　　　　“靠在我背上睡一会儿。”陆小鹿目视前方，加快了马速，“不妨碍你救父救国。”
　　　　无用的挣扎变成一声长长的叹息，温热的胸膛缓缓附上她的背脊。
　　　　“谢谢你……”
　　　　陆小鹿的眼睛有些湿润，手中的缰绳却抓得愈发紧。
　　　　不管你想做什么，我都会毫不保留地帮你。
　　　　不是因为任务，而是爱情。
　　　　###
　　　　到达黔宁湾的时候已是半夜三更，但城内城外依旧灯火通明。刑战的失败让所有将士和百姓都不敢再心存侥幸，转而日日夜夜严阵以待。
　　　　距离城门还有一射之地，陆小鹿就命人打起火把和煌朝军队的大旗。她可不想被草木皆兵的自己人从马上射下来，这也死得太冤了。一路惊险地抵达城门口，众人抬头一看，却瞥见一大片密密麻麻的箭头，吓得险些从马上落下来。
　　　　“你们是谁！”守城的士卒战战兢兢。
　　　　“西境调来的。”陆小鹿打了个哈欠，扬扬手上明黄色的调令，“快开城门让我们进去。”
　　　　“我问你们是谁！没问你们从哪儿来！老实点！”头头模样的人威胁性地动了动手上的弓。
　　　　陆小鹿有些不乐意了，她大老远地赶过来这里，居然还被拦在这儿？这像话吗？
　　　　于淳跳下马背拱了拱手：“在下于淳。”
　　　　“你就是沐阳侯？”守城头头将信将疑，对着先前备好的画像比了又比，小声地嘟嘟囔囔道：“好像画上的更帅一点。”
　　　　“你不洗澡不洗头一身臭汗半个月试试！”陆小鹿实在忍不住了，恶狠狠地叉腰咆哮，“保证连你妈都认不出你！”
　　　　这个解释显然很有说服力。又唧唧歪歪了一会儿，陆小鹿等人终于被放进了城里。
　　　　一进了城，陆小鹿满肚子的火气突然消了下去。
　　　　看着那些躺在路旁□□的伤兵和被盖上草席的尸体，她一下子就明白了守城将士们的小心谨慎是因何而来。
　　　　“刚刚实在是对不住啊……”方才抬箭威胁他们的守城小将讪讪地引着众人往大帐走，“元帅在里头等你们，我去帮忙安排住处。”
　　　　陆小鹿礼貌地跟他道了谢，全没了刚刚的泼妇样子，倒是让小将一愣。
　　　　“二位，让我先进去吧。”于淳眉宇间流露出忧色，诚恳地向其他两位调来的将领请求。
　　　　两位将领对视一眼，知道他们父子俩应当有些话要说，自然应允。陆小鹿也识趣地走到一旁看一位小兵磨戟。
　　　　于淳感激地冲众人一点头，掀开帘子走了进去。
　　　　###
　　　　帐中突然一亮，呆坐在桌案后的刑战迟钝地眨了眨眼。
　　　　“父亲……”
　　　　熟悉的声音和称呼唤回了他的神志，他又喜又悲地缓缓抬起头：
　　　　“吾儿……”
　　　　“为父……输了。”
　　　　在于淳眼中，父亲向来是顶天立地的。但是此时此刻，他却从这位英雄的眼中看出了深深的自责和脆弱。尽管早有了心理准备，他的心还是紧紧地揪了起来。
　　　　他强迫自己冷静下来，同时又庆幸最先进来的是自己，而不是其他人。因为以父亲现在的状态，只能带给下属恐慌和无措。
　　　　心病需要心药医，而刑战的心魔更需要强烈的刺激。
　　　　“父亲。”于淳一掀衣摆跪在地上，“恕孩儿无礼，敢问您今生亲手杀敌几何？”
　　　　刑战的瞳孔一缩，往日的杀戮景象在眼前一一浮现。
　　　　“几何？”于淳不依不饶地追问。
　　　　“大约……一百多人吧。”刑战哽着喉咙答道，头不由地垂了下去。为将为帅以后，亲自动手的机会并不多。
　　　　“一百多人可否为一国？”
　　　　“不可。”
　　　　“可否为一城？”
　　　　“自然也不可。”
　　　　“可否为一庄？”
　　　　“仍有些勉强，百人不过一个小村罢了。”刑战不明白他的意思，只能跟着他的话头走。
　　　　“以一村的杀孽换一国的生灵，父亲以为如何？”于淳定定地看着他的眼睛。
　　　　“这不一样……”刑战慌乱地避开他的眼睛，“更多的人虽非死于我手，却死于我口。是因为我下了那样的命令，才会使他们……”
　　　　“若是你不下命令，他们是生是死？”
　　　　“这如何说得准？”刑战的眼神闪烁，“生死有命……”
　　　　“是您下令指挥死的人多，还是由着他们胡乱抵抗死的人多？”
　　　　“自然是胡乱抵抗的多！”刑战毫不犹豫地回答，
　　　　于淳重重地在地上磕了三个头：“救人一命，胜造七级浮屠。您的功德已经很大了。”
　　　　“可若是换了别人指挥，也许能救活更多人。”
　　　　“这如何说得准？生死有命。”于淳淡笑着用他方才的话来堵他，“更何况，那时候没有比您更合适的指挥人选。”
　　　　“可那些被我派去断后的人……”
　　　　“总得有人去。”于淳直直地看着他，“父亲，只要打仗，就会死人。不同的是，死多少人，死的是谁。”
　　　　“将士们敬您、爱您，不是因为您能杀多少人。”
　　　　“百人而已，战场上厮杀的那些人之中，许多人手上的杀孽都比您多。”
　　　　“将士们爱戴您，是因为您能救成百上千倍于死去之人数量的人。”
　　　　“您能救一城、救一国，这是大部分人都做不到的。只要您还站着，眼里还有必胜的光，将士们就愿意追随您，为这个国家奉献一切！”
　　　　“必胜的光……”刑战若有所动，眼神迷离。
　　　　“对。”于淳的声音喑哑，“让他们相信，他们的牺牲可以带来更多人的重生。”
　　　　“那样的光，是救赎的光。”
　　　　###
　　　　长戟的血污被磨得精光，锋利的刀刃在火光下熠熠生辉。小兵咧嘴一笑，露出白白的大牙：“你真行！”
　　　　“那时当然！”陆小鹿得意地把长戟递还给他。在西山大营几个月，她早已学会了在军中生活的一些技巧。
　　　　身后传来响动，她连忙起身回头，看到刑战亲自挑了帘子。
　　　　“二位进来吧。”他的声音遒劲有力。
　　　　等候已久的两位将领恭敬地行了一礼，快步走了进去。
　　　　陆小鹿下意识往他的眼睛瞥去，那沉稳自信的光芒让她心头一热。刑战也注意到了一旁的她，微笑着冲她点了点头。陆小鹿连忙礼貌地鞠躬。
　　　　帘子被放下了，陆小鹿还来不及感叹，身后突然传来小兵的抽泣声，她惊讶地回过头。
　　　　“呜……太好了！”
　　　　十六七岁的小兵抱着死去的父亲留下的长戟，将脸紧紧贴在刀面上又笑又哭。
　　　　“太好了，我们又能打胜仗了！”
　　　　陆小鹿的心瞬间穿上了温暖却又坚强的盔甲。
　　　　是啊，他眼中闪耀的，是必胜的光芒啊！

　　☆、第118章　：黔宁湾（已修全部）

“临东城失守，损兵一万两千人，余下的三万多人都在这黔宁湾了。”说起战况，刑战的眉宇之间还是染上了愧色，“若我当时能再果决些，也不会是这样的结……”
　　　　“父亲。”于淳出言打断他的自责，伸手覆住他冰凉的手，“眼下不是后悔的时候，你仔细想一想，究竟是哪里出了问题？临东城破得太不寻常。”
　　　　刑战并非没有考虑过这个问题，他原本以为靠以前的余威应当能镇住东崎一月，也许是他高估了自己的影响力？
　　　　看着父亲紧紧蹙起的眉头，于淳心中有些发酸，但还是斟酌着字句问道：“可有人知晓您……您领兵不如往日的事？”
　　　　话音刚落，于淳就感到掌下覆着的手蓦地一僵，许久才缓缓放松下来。
　　　　“应该没有。”刑战的眼神疲惫，“除了同陛下说过以外……”他的瞳孔骤然一缩，脸色也苍白了下来：“该不会是……”
　　　　“是陛下？”
　　　　“不，是那个书生！”刑战的面色渐渐变得青灰，“一定是他……”
　　　　“书生？”
　　　　刑战深深吸了口气，似是在竭力压制内心的波澜：“去临东城的路上，我遇到一个书生，听口音像是敦城人。我……我觉着亲切，就命下属带了他一程，将他送到了临东城，夜宿扎营时曾与他攀谈过几句。”
　　　　于淳仔细地听着，眉头渐渐拧了起来。
　　　　“我早该想到的！”刑战的手紧紧攥成了拳头，眼神中杀气升腾，“兵荒马乱的时候敦城最为安全，怎么会有书生往边境赶路……”
　　　　坐在下首的两个将领面面相觑，嘴巴微微一动似是有难言之隐。
　　　　于淳瞧见了这一幕，勉强挤出些笑意来：“二位有话不妨直说。”
　　　　两人相互推拒了一番，终于决出一个人来尴尬地开口：“我二人只是觉得……以元帅的英明，不该被这样的小骗局所迷惑才是。”
　　　　于淳哑然，不自觉地将目光投向主位上的人。
　　　　“二位恐怕误会了。”刑战的面色肃然，“刑某人以项上人头担保，不曾向此人透露过半句有关军情的话。”
　　　　“还请元帅不要误会，我们二人只是……只是好奇罢了。”那人讪讪地解释。
　　　　“那夜我们只谈了几句山水书画，弄花栽柳。”刑战微微垂下头，长叹了口气，“但以前的战神是绝不会在意这些的。”
　　　　“这……”下首的两位惊讶地对视了一眼。
　　　　“寥寥几句便能猜出我与以前不同……”刑战有些无奈地做出了评价：“此人，是个人才啊。”
　　　　下座的两个将领不禁唏嘘。
　　　　“此人是否身形清瘦，右耳处有一小痣，言谈时常以右手触左手小指？”
　　　　刑战惊讶地看向自己的儿子：“你怎会知晓？”
　　　　于淳的脸色阴沉了下来：“此人便是救下安邦候、护其北上的江铭。既然他出现在此处，安邦候多半就在东崎了。”
　　　　敦城人、书生、临东城。
　　　　三个点聚在一块儿，他立即想起了这个人。上次情书一事过后，他曾派人调查了江铭及其母，对他们的情况了若指掌。安邦候能将他留在身边而不是过河拆桥，就说明此人确是有些本事的。只是没有想到，他会如此受安邦候重用，肯让向来多疑的安邦候和东崎国主凭他的一面之辞做出全面进攻临东城的危险决定。
　　　　“竟是他……”刑战显然也极为意外，转而叹息道，“可惜了，此等人才，竟落于豺狼之手，恐怕日后还会再起波澜啊！”
　　　　于淳闻言一阵心虚，微微垂头没有接话。说起来这事也与他有些关系，当初小鹿曾向他推荐此人，是他防备着被挖墙脚把人给拒了，才惹出这些个事端来。
　　　　当然，这些事情刑战是不知晓的。
　　　　“事已至此，自责也没有什么用了。如今之计，应当快点想出退敌之策才是。”于淳征询性地望了一眼下首的两人。
　　　　两位小将正内疚于方才对元帅的胡乱猜疑，这会儿有于淳打圆场自然连声应是。
　　　　“也罢。”刑战深吸一口气，神色肃穆地从暗匣中取出布防图在桌面上缓缓展开。
　　　　“诸位，煌朝的万顷疆土皆在此处……”
　　　　“能否守住，就看各位的才能了！”
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　　　　黎明的薄雾打湿了鼻尖，颤巍巍地凝成一颗晨露。
　　　　“阿欠——”
　　　　陆小鹿打了个大大的喷嚏，猛地惊醒了过来。她茫然地抬头四顾，半晌才醒过神来。
　　　　——是了，他们在黔宁湾了。
　　　　她从大帐边上的地上爬起来，动了动僵硬的肩膀和四肢。天还没亮透，东方灰蒙蒙的，昨夜擦戟的小兵正拄着他心爱的兵器，脑袋一点一点地打着盹。
　　　　——于淳呢？还没有出来？
　　　　陆小鹿有些紧张，帐门却像是感应到了她的焦虑，突然被人从内掀开。最先露出来的是两位小将的脸，双眸虽带着疲惫却闪着奕奕的光芒。
　　　　“陆姑娘起得真早！”两人揶揄地笑了笑，“在等小侯爷呢？”
　　　　陆小鹿向来脸皮厚，压根儿不怕他们调侃。她理直气壮地一挺胸，咄咄逼人地质问道：“没错！他人呢？被你俩吃了？”
　　　　“没有没有！”两位小将不敢招惹这位姑奶奶，露出单身狗的招牌式苦笑连连摆手，“就在里头呢，立马就出来！”
　　　　话音刚落，帘子果然再次被人挑开，熟悉的人影映入她的眼帘。
　　　　“小鹿？”于淳面露惊讶，显然对她出现在帐外感到意外得很，“你怎么在这里？”
　　　　“你没去帐里睡？”
　　　　“在外头呆了一宿？”
　　　　“真是胡闹！”
　　　　他的问句来得又快又急，陆小鹿简直来不及接话，等最后一个感叹句出现时，于淳的脸色已经黑得相当不像话了。
　　　　“我以为你很快就会出来，所以……”她耷拉着脑袋心虚地解释，“我……”
　　　　一件带着体温的外袍覆在她的背上。
　　　　“对不起。”于淳神色愧疚地伸手将她凌乱的鬓发撩到耳后，“让你吃苦了。”
　　　　温润的声音字字落入耳中，陆小鹿的心顿时像坐了氢气球似的，轻飘飘地飞了起来，飞得又高又远。
　　　　“我想我们还是走吧。”小将一号伸出长臂揽住小将二号的脖子，面色惨然，“这里容不下我们的位置。”
　　　　“等等嘛，再看会儿……”小将二号垂死挣扎。
　　　　而那厢的陆小鹿正尽力笑出最好看的弧度，回握住于淳的手：“只要能跟你在一起，什么苦我都愿意吃。”
　　　　小将二号：“……走吧！立刻！”
　　　　悲愤而逃的两人自然没有对两位浓情蜜意的当事人造成任何影响。
　　　　“战事商议得如何了？”陆小鹿亲热地揽住于淳的手臂往昨夜安排好的营帐走。
　　　　“大体的布局已定下了，只还有些旁枝末节需要敲定。”于淳的脸上不见了来时的沉重，难得地露出几分轻松之色，“若是进展顺利，只需一月便可将东崎赶出东境！”
　　　　他说的话陆小鹿向来是信的，因此也就放下了心来，开始说些家常的话题。
　　　　“等战事一完，咱们就回于家庄吧！管他什么侯爷王府，还是庄子里过得最自在！”她絮絮叨叨地说道，“回去以后咱们可以养养狗，养养猫……”
　　　　于淳扑哧一笑：“你确定不会炖了它们？”
　　　　“怎么会！”陆小鹿想也不想就开口反驳，但很快就想起他这是在调侃她当初在于家庄处处与他做对、“谋害”他的宠物们的陈年旧事呢！
　　　　“我那时候也是不得已！”她梗着脖子争辩，“谁让你那时候烂泥扶不上墙！玩物丧志！心慈手软！天理难容！”
　　　　“好了好了。”于淳笑弯了眸子，出言阻了她，“可别再蹦出更奇怪的词了。”
　　　　陆小鹿气鼓鼓地不说话，半晌才闷闷地接了一句：“这些事儿想起来像是上辈子的事情似的。”
　　　　于淳安静地望着她。
　　　　“你变了太多……”
　　　　“跟以前完全不一样了。”
　　　　“我……我以前觉得你那样不好，容易受人欺负。可当你真的变聪明了，我又心疼你承担了太多。”
　　　　“要是能重来。”她纠结地张了张嘴，“我一定……”
　　　　“没有什么能够重来。”于淳微笑着牵过她的手十指�