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　　　　“朕之所以能有今日的成就……很大的原因都是朕善用能人。你代为监国的日子里，也要好好将这些势力抓在手里，日后正式登基必能减少许多阻力。”
　　　　“儿臣记下了。”
　　　　“唉……”床上的人长长叹了口气，“该交代的，朕都已经交代了。你能听得进去多少，是你自己的造化。”
　　　　顾逊有些紧张：“儿臣，儿臣一定会谨遵父亲的教诲……”
　　　　明帝苦笑着摇头，“我是你爹！我还能不清楚你？你想对付谁，朕不管。朕就一个要求，陆家、刑家你不能碰！”
　　　　顾逊沉默着，久久没有回答。
　　　　“你知道的，你父王我这辈子最爱惜我这张脸面。要是连当初一起打天下的兄弟都都下了手，多少天下人会耻笑朕这个昏君？”
　　　　“您就不担心他们背弃您？”
　　　　床上的人没有答话。
　　　　顾逊有些后悔自己的嘴快，慌忙出言补救：“儿臣只是担心，毕竟人心易变……”
　　　　“怀谦啊……”明帝突然开了口，“在我刚刚登基的时候，他们有一千种方法能弄死我取而代之，但是他们没有。”床上的人青春不复，眼中却迸出属于青年人的坚定的光芒，“朕相信，他们现在也不会这么做！”
　　　　###
　　　　看着高高的宫门里走出熟悉的人影，慕容玥担忧地迎了上去：“陛下怎么样了？”
　　　　顾逊茫然地看着这张娇容，疲惫地将自己的头倚在她的肩上：“玥儿……”
　　　　“我从小就觉得，父王是全天下最强大的人，谁也不能让他弯一弯脊背。”
　　　　“可是现在……他再也站不起来了。”
　　　　滚烫的眼泪流进她的颈窝，烫得她浑身一颤。
　　　　“没事的，陛下吉人天相。”慕容玥伸手缓缓抚着他的背，眼中满是憧憬的光芒，“而你，会成为那个最强大的人，统领万民，驾驭百官！”
　　　　成为最强大的人吗？
　　　　顾逊的眼神愈发茫然。
　　　　他想起昨日那个奋不顾身护在自己父王身前的青年……巨大的压力扑面而来，让他透不过气。
　　　　于淳……
　　　　于淳……
　　　　他不该出现在这个世上！

　　☆、第103章

经过某些“有心人”的推波助澜，圣上坠马瘫痪的事传得沸沸扬扬，百姓们惶惶不安。明帝在位时煌朝大盛，是难得的太平盛世，这会儿出了变故，就连乡野村妇猜到了接下来会发生的腥风血雨。
　　　　太子监国没几日，另一种传言甚嚣尘上。
　　　　据某个不愿意透露姓名住址的老伯说，圣上遇刺那天，他的大舅恰好在景山的另一座山头上砍柴。当时闹得人仰马翻，那位大舅一时好奇，偷偷凑近了看。
　　　　威武不凡的天子满脸怒容，嘴上怒斥“不忠不孝”，袭击者却不为所动，攻势愈猛。不知为何，堂堂一国之君身侧护卫竟只寥寥几人，传说中的十六铁卫无一在场。圣上跌下马来，人事不省，险些命葬歹人的刀下，还好有一名气度不凡的小将赶来救驾，浴血护君。那血淌得满地都是，那小将却毫无惧色，依旧以命相搏。
　　　　大舅心里猜想，这位小将如此英勇，又如此护君，定是当朝太子无疑。谁知斜刺里又蹿出几骑，领头者面沉如水，似是十分不悦。
　　　　就在这时，陛下身侧的护卫扬声大喊：“崇峻王来了！”
　　　　大舅这才知道后来的这位才是太子。
　　　　护卫又喊：“禀崇峻王——陛下坠马！沐阳侯重伤！”
　　　　大舅恍然大悟，原来方才那位神祇般的青年人乃是圣上亲封的小侯爷，怪不得如此神勇不凡。
　　　　救兵来了以后，那帮凶徒似乎十分忌惮，没怎么攻击便退离了。大舅不敢多留，也背着柴火溜回了家。
　　　　故事到这里便结束了，但听者心中却百转千回，觉得此事绝非歹人袭击这般简单。
　　　　第一，圣上身边的十六铁卫上哪儿去了？谁有这么大的能耐能将圣上的亲卫调离？
　　　　第二，圣上遇刺，太子为何来得这般晚？反倒是早先不被看好的沐阳侯舍身救驾。
　　　　第三，太子赶到时所带救兵不多，歹人们分明还有一搏之力，为何急急退兵？
　　　　第四，也是最重要的，圣上遇刺怒斥的“不忠不孝”指的又是谁？
　　　　再结合太子隔日便代为监国的事实，真相仿佛昭然若揭。
　　　　百姓们敢怒不敢言，但心里却都记恨上了。更有人猜测，圣上已经驾崩，只是太子和皇后强压着消息罢了。
　　　　###
　　　　“简直荒唐！”顾逊在金殿之上大发雷霆，表情狰狞恐怖，“这些刁民竟敢污蔑皇家，胆大包天！全部抓起来到午门斩首示众！”
　　　　大臣们面面相觑，无一敢出言安抚。毕竟民间的那些传言，他们心中也是有几分相信的。疑点实在太多，当真是巧合？
　　　　始作俑者是谁，答案无一不指向金殿上方的那位。
　　　　早朝在顾逊的愤怒中草草结束。
　　　　于淳在心里暗暗叹了口气。如今的太子，的确还不足以担起国之大任。
　　　　“小侯爷请留步——”向来在明帝身边伺候的小太监在殿外叫住了他。
　　　　“公公有何事？”于淳的态度有礼谦逊。
　　　　小太监心里感叹不已，但也没有忘记自己的任务，他谦卑地一低头：“陛下请小侯爷去殿中一叙。”
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　　　　于淳跨进明帝的寝宫，被扑面而来的药味熏得皱了皱眉。
　　　　“是于淳来了？”飘飞的窗幔后头传来明帝低沉缓慢的声音，“来，上朕的身边来。”
　　　　“是。”于淳应了，迟疑了片刻慢慢走上前去。
　　　　即使有了心理准备，他还是被急速消瘦枯槁的明帝惊了一跳。
　　　　明帝看出了他眼中的惊讶，自嘲地一笑：“没想到朕会变成这样吧。”
　　　　“陛下……”于淳讷讷不知该答什么。
　　　　“不用这么生疏。”明帝用眼神示意他在床边坐下，“若是论辈分，你还得喊我一声大伯。”
　　　　“臣不敢高攀。”
　　　　明帝低沉地笑了两声：“那天还要多亏了你，不然朕这会儿肯定在黄泉路上了。”
　　　　于淳自然不敢居功：“这是臣的本份。”
　　　　“你是个好孩子。”明帝感叹了一声，“你父亲将你教得好。”
　　　　于淳看着他怅然的表情，心生不忍：“我父亲飞鸽传书，说是过几日就能抵京了。”
　　　　“他来了？”明帝有些惊讶，而后释然，“也好，趁我还苟延残喘，三兄弟还能聚一聚。”
　　　　“陛下不要多想。”于淳安慰他，“您吉人自有天相，定不会……”
　　　　“哈哈哈……”明帝艰难地笑了几声，“我身上有什么我自己清楚，他做事向来不拖泥带水，又怎么会给我留活路。”
　　　　“是……”于淳犹豫再三，还是问了出来，“是毒吗？”
　　　　明帝极快地偏头盯着他，半晌才道：“你很聪明。”
　　　　于淳借着为他掖被子的机会低头避开他的凝视：“陛下不必忧心，陆伯伯已经派人去接神医了，定能解了您身上的毒。”
　　　　明帝长长叹了口气：“终究是生疏啊……你喊他伯伯，却叫我陛下。”
　　　　于淳一时语塞。
　　　　“怀谦不如你。你懂得藏拙，他却锋芒毕露。”
　　　　“太子他只是忧父心切……”
　　　　“你不必替他解释。”明帝闭了闭眼，“早朝上的事情我都知道了。这么点刺激都承受不了，我对他太失望了。”
　　　　于淳不知该如何接话。
　　　　“这分明是那个人的计策，就是为了惹怒他让他出错，然后自己再找借口带兵‘清君侧’。”
　　　　“他要是有你一半的聪明，眼下就该做足迎战的准备！而不是在金殿上失态，让大臣们寒心！”
　　　　……
　　　　顾逊垂着头站在门外，面上的表情晦暗不明。半晌，他默默离开，仿佛不曾来过。
　　　　明帝剧烈地咳了几声，于淳扶他起来吐痰。
　　　　“陛下，太子他就在外头……”
　　　　明帝喘了几口气：“朕知道。”
　　　　“那您……”
　　　　“不挫挫他的傲气，他又怎么知道奋发图强？我就是太宠着他了。”明帝微微闭了眼，叹了口气，“当年先帝也是这样……”他没有再说下去。
　　　　于淳懂了，小心地扶他重新躺下。
　　　　“于淳，朕央求你一件事。”明帝定定地看着他。
　　　　于淳点点头：“臣会好好辅佐太子。”
　　　　“你很明事理，怀谦不如你。”明帝再次感叹。
　　　　“安邦候传此流言，一是为了引百姓猜忌太子，而是为了引太子猜忌臣。”于淳淡淡说道。
　　　　“对。所以咱们不能上他的当。”明帝信任地望着他，眼神中有乞求，“我和你父亲是挚友，我的儿子跟你也该是。怀谦还不懂事，若是他疑你、妒你、不敬你，还请看在你大伯我的这张老脸上多担待些。”
　　　　于淳一一应下。
　　　　明帝总算放心地闭上了眼睛，嘴角带着笑容：“只要捱过了这道难关，一切都会好起来的……”
　　　　“一切……”
　　　　“好起来……”
　　　　于淳仔细地给他盖好被子，小心翼翼地退了出去。
　　　　天边已经阴沉了下来，他心中沉甸甸的。
　　　　就是这几日了，但愿不会出什么意外。

　　☆、第104章　：战

细细密密的雨从空中跌了下来，无休无止。
　　　　百姓们神色惊慌地在官道上乱窜，就连最吝啬的小贩也舍弃了他那一筐新鲜的冻梨。如雷的马蹄震动天地，乌黑的冻梨滚落在地，和浑浊的雨水混为一色。
　　　　“吾幼时，世人皆捧我、溺我，唯兄长严以待我，教吾处世之道。”
　　　　“吾弱冠时，兄长登基。世人皆惧我、弑我，唯兄长宽厚待我，予我侯位荣华。”
　　　　“兄长之恩，此生难还。我曾私下立誓，兄长在位一日，我便拥他一日，绝不敢生出半点他心！”
　　　　“为护兄长周全，我苦心招募天下有志之士镇守敦城，以御外敌。”
　　　　“可谁知——”高台上的安邦候白衣素缟，泪满衣裳，“可谁知，外敌虽可畏，怎敌逆子心！”
　　　　“皇兄坠马一事疑点重重，崇峻王身为太子却无所作为、未加追查，着实让人心寒！”
　　　　千军万马列在城门之外，乌黑的甲胄散发着寒光，气势逼人。
　　　　“吾欲见兄，不允；吾欲请医救兄，不允；我欲为兄揪出元凶，仍不允！当朝太子，其心可诛！”
　　　　雨水顺着他憔悴的面庞流淌，却滋润不了他干涸的嘴唇。
　　　　“太子与帝，父子二十载；吾与兄长，兄弟三十余载！”
　　　　“兄长有难，吾怎能坐视不管！”
　　　　雨声，人声，凄风声，声声入耳。
　　　　“带兵入京，实乃大逆不道之举……”
　　　　骑兵，步兵，先行兵，万马齐喑。
　　　　“然——”高台上那人的眼中突然迸射出灼热的光芒，狠狠一挥湿透的衣袖：“为了兄长，吾愿担这大逆不道之名！哪怕被天下人耻笑，我也要救出我的兄长，匡扶我朝！”
　　　　“救出圣上，匡扶我朝——”五千精兵振臂高呼，地动山摇。
　　　　“救出圣上，匡扶我朝——”五千铁骑扬鞭挺进，蹄下无阻。
　　　　高台之上，白衣犹在。形单影只，万分寂寥，仿佛下一刻就会纵身跃下高台离世而去似的。
　　　　“主子——”何离小心翼翼地登上高台，弓着腰递上一块帕子，“擦擦吧。”
　　　　顾仲国终于将神思从回忆中拔了出来，接过帕子缓缓擦脸。
　　　　“其实您不必做到这个份儿上……”何离为他撑着伞，面上有些不赞同，“这些人都心甘情愿为您卖命，您用不着淋着雨给他们出征的理由。”
　　　　“自然不用给他们理由。”顾仲国将帕子随手扔回何离的手上，眼神变得飘渺迷茫。
　　　　他只是……在给自己一个说法罢了。
　　　　顾伯城，你终究还是输了。
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　　　　城门破得极为容易，一切都在意料之中。
　　　　十几载的国泰民安致使敦城守卫松懈，有些本事的守将也都被派去驻守边塞，短期内难以赶回。再加上安邦候的势力早已渗入了这个王朝的四肢百骸，明帝一派又群龙无首，敦城安能不破？
　　　　两军交战，不伤百姓，这是双方的默契。明帝与安邦候不愧是兄弟，纵是性格万般不同，却都极在乎自己的名声。也正是因为这样，一个等，一个忍，两人为了眼下的这个契机硬是耗了二十年。
　　　　章长安吩咐下属将不小心冲到街道中心的孩童抱回路旁，自己领着五千铁骑继续向敦城最高贵的地方行进。对于他来说，跟哪个主子并不重要。只要能护一家老小平安，只要这个王朝还姓顾，无论是哪个顾家人坐上那个位置都无所谓。
　　　　多年之前，他曾怀着满心热忱跟数十万兵卒一同对着心中的战神起誓：
　　　　洒我热血，卫我疆土；
　　　　抛我头颅，护我家国！
　　　　可谁知言犹在耳，斯人却已不在。虽然传言战神隐退是因为情伤，但鸟尽弓藏、过河拆桥的道理人人皆懂。
　　　　他承认，他为安邦候做事，的确是存了一丝为心中那位“神”报复的念头。他身后的五千精兵，也绝非都只是为了钱财而来。君主无情，他们又何必讲义气？
　　　　再过两条街就能看到宫门了，章长安坐在高大的黑马上，轻蔑地俯视溃不成军的禁卫军。没了那个神，煌朝不过是一只纸糊的老虎罢了。
　　　　“什么时候……开饭。”
　　　　古怪的语调在耳边响起。
　　　　章长安不悦地偏头去看右侧那个面貌丑陋的怪人。这人是安邦候送进来的，说是让他好好调'教。可他不喜他那股子阴寒的气息，平日里也只是应付一二，没想到安邦候今日却强行将他塞了进来，说是能派上大用场。
　　　　既然是雇主的意思，他也不好拂了他的面子，只好将他带在身边，不过一路也没见此人有什么动静，他都险些忘了他的存在。
　　　　“想吃庆功宴，也得有这个本事才行。”章长安嘲讽一笑，“你要是饿了，就先回去。等我们打下这座城，留只御膳房的弱鸡给你宰！”
　　　　“哈哈哈……”
　　　　副将们笑得不怀好意，那人却像是没听见似的，用一双藏在累累伤痕中间的眼睛死死盯着地上温热的尸体看。
　　　　章长安心里觉得极为不适，冷哼一声打马前进。
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　　　　“淳哥儿，城破了。”
　　　　“嗯。”
　　　　“淳哥儿，九里亭失守了。“
　　　　“嗯。”
　　　　“淳哥儿，就剩最后一道防线了。”
　　　　“我知道。”
　　　　少女收回探出窗外的脑袋，白着脸颊小声地问：“你不怕吗？”
　　　　正在穿戴玄光铠甲的少年动作一滞，缓缓转过身冲她一笑，声音低沉却坚定：
　　　　“有我在，皇宫不会破。”
　　　　陆小鹿飞快地从床榻上爬下来，取出一张弓背在背后：“有我在，他们伤不了你！”
　　　　于淳定定地看着她，许久才点了点头。
　　　　——“好。”
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　　　　小雨暂歇。
　　　　章长安的队伍在皇宫外受到了真正意义上的抵抗，刚刚还像软脚虾似的禁军蓦地神勇了起来，两色铠甲混成一条汹涌的长河，时不时溅起猩红的浪花。
　　　　他仰头望着站在高高宫墙上指挥的那个年轻人，似曾相识的容颜让他感到眩晕。
　　　　是那个人回来了？
　　　　他的心跳得厉害，握着缰绳的手也紧了几分。
　　　　二十年了……不可能的，不可能的。章长安勒令自己清醒过来，却仍旧不可避免地心怀希冀。
　　　　“李兼——”他扬声高喊，伸手一指城墙上的那个傲然独立的黑影，“把他给我射下来！”
　　　　“领命！”
　　　　“咻——”
　　　　淬了毒的金属箭头闪着幽幽的蓝光，呼啸着冲那个黑点疾飞而去。箭矢穿过重重人影，眼见着就要钉入那人的胸膛——
　　　　“叮——”
　　　　蓝幽幽的箭头重重地落在地上，失了箭头的箭身则顾自飞向了另一个方向，未伤到那人分毫。
　　　　转息之间，胁迫已除，解危的白色箭矢深深钉入宫墙，箭尾仍在铮铮作响。
　　　　“是谁！”章长安冷汗涔涔，高声质问。
　　　　于淳满脸宠溺地望向一旁，章长安顺着他的目光看去。
　　　　只见远处宫墙上的钟楼中走出一个白影，冷着脸搭箭上弓，冲着他的方向比了比，其中的含义不言而喻：
　　　　——明争可以，偷袭，不准！
　　　　钟楼很远，远得超出了所有弓箭手的射程。可也就是从那里，射出了一支比所有箭矢飞得更远更快更准的护主箭，毫不拖泥带水地将偷袭的箭矢在空中截成两段。
　　　　这样的功力，让所有弓箭手胆寒！
　　　　章长安心中的不安更甚，一鞭抽向四周的步兵：“都去！你们都去！把城墙上的那人宰了！马上！”
　　　　近百人的攻城队伍向着城墙突围而去，在禁军的绞杀下剩余数十人，又在近卫的抵抗中折半，最后仍有十多人攀援而上。
　　　　杀机愈甚，城墙上的那人却面无惧色，甚至连自救的心思都没动上一动，只顾沉着冷静地指挥禁卫军厮杀。
　　　　第一个攻城兵已爬上墙头，其余人紧随其后，章长安不禁想要仰天长笑。那个不知天高地厚的小子，还当真将希冀全部都寄托在钟楼里的那个小姑娘身上了不成？即便是“穿云九箭”陆铭之在此，也根本无法阻止这十三人的攻势！
　　　　就在这紧要